L’huile de coco est un supplément de matières grasses populaire pour les chevaux, utilisé pour favoriser la prise de poids, la santé de la peau et un pelage lustré.

Il est également utilisé comme source d’énergie pour les chevaux à l’entrainement en ajoutant des calories à l’alimentation sans apporter des sucres ou de l’amidon.

L’huile de coco est dérivée la chair blanche de noix de coco mûres récoltées du cocotier. Les deux principaux types d’huile obtenues à partir de la noix de coco sont l’huile de coprah et l’huile de coco vierge. [1]

Les aliments pour chevaux riches en matières grasses sont généralement fabriqués à partir d’huiles végétales dérivées du canola, du son de riz, du soya et du lin, mais un nombre croissant de produits utilisent désormais l’huile de coco comme ingrédient.

L’huile de coco offre des bienfaits uniques pour la santé car elle contient une proportion élevée de triglycérides à chaîne moyenne (TCM) qui constituent une source d’énergie rapide.

Profil nutritionnel de l’huile de noix de coco

L’énergie digestible de l’huile de noix de coco est d’environ 9,52 Mcal/kg (sur la base de la matière sèche).

L’huile de coco contient environ 92 % de gras saturés, ainsi que des acides gras monoinsaturés et polyinsaturés. [2]

Cette huile est majoritairement composée d’acides gras ou de triglycérides à chaîne moyenne. Ceux-ci sont uniques car ils sont transportés directement vers le foie et utilisés immédiatement comme carburant. [2][3]

Environ 45 à 55 % d’acides gras saturés contenus dans l’huile de coco contiennent de l’acide laurique. [2][3] Une fois ingéré, l’acide laurique est digérée en monolaurine, un composé organique doté de propriétés antimicrobiennes.

L’huile de coco vierge contient également des traces de vitamine E. [2]

Les acides gras dans l’huile de noix de coco

Tous les acides gras sont composés d’atomes de carbone, d’hydrogène et d’oxygène. Ils sont classés selon leur structure moléculaire en gras saturés ou insaturés.

Les gras saturés sont constitués de chaînes hydrocarbonées qui ne sont reliées que par des liaisons simples, tandis que les gras insaturés sont reliés par une ou plusieurs doubles liaisons. [2]

Les acides gras saturés sont également généralement solides à température ambiante (environ 20 oC/68 oF), tandis que les acides gras insaturés sont liquides à température ambiante. [2]

En chimie organique, les gras saturés sont décrits comme suit:

  • Acides gras à chaîne courte (AGCC) : contiennent deux à quatre atomes de carbone;
  • Acides gras à chaîne moyenne (AGCM) : contiennent 6 à 12 atomes de carbone;
  • Acides gras à chaîne longue (AGCL) : contiennent 14 à 24 atomes de carbone;

La plupart des acides gras saturés contenus dans l’huile de coco sont des acides gras à chaîne moyenne, mais c’est également une source de AGCL et de AGCC. [2]

Gras saturés

L’huile de coco contient plusieurs types d’acides gras saturés, notamment: [2][3]

  • Acide laurique (45 à 52 %)
  • Acide myristique (16 à 21 %)
  • Acide palmitique (7 à 10 %)
  • Acide caprylique (5 à 10 %)
  • Acide caprique (4à 8 %)
  • Acide stéarique (2 à 4 %)
  • Acide caproïque (0.5 à 1 %)
  • Acide palmitoléique (faible contenu)

Gras insaturés

Les acides gras insaturés présents dans l’huile de noix de coco comprennent : [2][3]

  • Acide oléique (5 à 8 %)
  • Acide linoléique (1 à 3 %)
  • Acide linolénique (jusqu’à 0,2 %)

Huile de noix de coco pour les chevaux

L’huile de coco convient à l’alimentation des chevaux et offre des avantages uniques par rapport aux autres sources de matières graisses présentes dans l’alimentation équine.

Les régimes riches en matières grasses sont recommandés pour les chevaux nécessitants une prise de poids, les chevaux difficiles à maintenir une bonne condition de chair, les chevaux souffrants de PSSM et les chevaux de performance nécessitant des calories supplémentaires.

Les matières graisses sont absorbées efficacement et, contrairement aux céréales et aux aliments de concentrés, elles ne présentent pas le même risque de problèmes digestifs et de dysfonctionnements métaboliques. Remplacer les céréales par des matières graisses peut également réduire les épisodes de myosite (tying-up) chez les chevaux sensibles. [4]

La plupart des régimes équins contiennent moins de 8 % de matières grasses. Cependant, les chevaux soumis à des programmes d’exercices intensifs peuvent recevoir jusqu’à 20 % ou plus de leurs besoins énergétiques digestibles provenant des matières grasses. [4]

Huile de noix de coco comme supplément de matières grasses

Toutes les huiles et graisses pures fournissent la même quantité d’énergie calorique par gramme. Cependant, toutes les huiles ne sont pas égales en termes d’influence sur les processus dans l’organisme.

L’huile de coco est unique en raison de sa teneur élevée en gras saturés. Bien qu’il existe peu de recherches sur les effets de l’alimentation des chevaux avec de l’huile de noix de coco, des études ont été menées sur les régimes équins contenant des acides gras saturés.

Une étude n’a montré aucun effet indésirable lié à l’alimentation des chevaux avec un régime enrichi en matières grasses pendant 16 mois. Il n’y avait également aucun inconvénient apparent à fournir une huile végétale contenant principalement des gras saturés par rapport à une huile contenant des gras insaturés. [5]

L’huile de coco est également plus stable que les autres huiles végétales et a une durée de conservation plus longue.

Les huiles qui contiennent principalement des acides gras polyinsaturés sont sujettes au rancissement. Cependant, les gras saturés contenues dans l’huile de noix de coco réagissent moins avec l’oxygène et ne s’oxydent pas aussi rapidement.

Digestion

Les triglycérides à moyenne chaîne contenus dans l’huile de noix de coco sont plus faciles à digérer pour votre cheval que les acides gras à longue chaîne. Ces graisses sont plus solubles dans l’eau, ce qui améliore leur absorption intestinale. [2][6]

Une fois les triglycérides à moyenne chaîne absorbés par le tractus intestinal, ils sont transportés directement vers le foie. [2][6]

Ils sont transportés via la veine porte de l’intestin grêle jusqu’au foie, plutôt que d’être transportés par le système lymphatique comme les acides gras à longue chaîne. [6][7]

Dans le foie, les acides gras à chaîne moyenne sont soit convertis en triglycérides (une forme de stockage des graisses) ou utilisés comme source d’énergie pour alimenter les processus métaboliques. [6]

Étant donné que les triglycérides à moyenne chaîne sont absorbés et digérés plus rapidement que les acides gras à longue chaîne, ils sont de préférence brûlés pour produire de l’énergie au lieu d’être stockés sous forme de graisse corporelle. [6]

Cependant, ils peuvent également être stockés sous forme de graisse corporelle si des quantités excessives sont consommées.

Les avantages de l’huile de noix de coco pour les chevaux

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre tous les bienfaits de l’huile de coco pour la santé des chevaux. Certains avantages de l’alimentation en huile de noix de coco comprennent les éléments suivants :

1) Une source de calories « froides »

Les calories « froides »sont des sources d’énergie qui permettent à votre cheval de ne pas être surexcité.

L’ajout d’huile de noix de coco à l’alimentation de votre cheval est un moyen d’augmenter l’apport calorique sans dépendre des céréales ou des aliments de concentrés. Ces produits sont souvent riches en hydrates de carbone non structuraux (sucres et amidons), qui peuvent augmenter la glycémie et provoquer des troubles intestinaux.

Une prise de poids sans sucre ni amidon

Les chevaux qui ont besoin de prendre du poids sont souvent nourris en grande quantité avec des concentrés à base de céréales ou des moulées mélassés.

Ces aliments augmentent la teneur en sucres et en amidon de l’alimentation, ce qui peut contribuer à la laminite, à l’acidose de l’intestin postérieur et à la résistance à l’insuline.

L’huile de coco est un additif riche en calories qui peut aider les chevaux à prendre du poids sans avoir à nourrir un excès de sucres ou d’amidon.

Dysfonction métabolique et laminite

L’huile de coco est une bonne option pour les chevaux souffrant de troubles métaboliques qui nécessitent un régime pauvre en sucres et en amidon.

Les huiles fournissent des calories sans augmenter la glycémie ni les niveaux d’insuline. [8]

Une consommation élevée d’amidon et de sucres peut perturber le microbiome de l’intestin postérieur, ce qui augmente le risque de laminite. Les chevaux qui sont adaptés à l’ajout d’huile dans leur alimentation maintiennent la fonction de l’intestin postérieur et ne courent aucun risque de laminite due à cette source d’énergie.

Réduction de chaleur provenant de la digestion

La digestion des matières grasses génère moins de chaleur que la digestion des protéines et des glucides. Pour cette raison, les suppléments de matières grasses tels que l’huile de coco sont idéaux pour les chevaux de performance et les chevaux vivant dans des climats chauds.

Réduction du risque d’immobilisation

En tant que source de calories « froides », l’huile de coco peut être bénéfique pour les chevaux sujets à des épisodes de myosite (tying-up). Les régimes riches en amidon contribuent à une fréquence élevée de ces épisodes.

La diminution de l’amidon et l’utilisation de matières grasses, telle que l’huile de noix de coco, comme source d’énergie peuvent réduire le risque de rhabdomyolyse à l’exercice. [4][9]

Favoriser un comportement calme

L’huile de coco fournit une énergie qui favorise un comportement calme, en partie parce qu’elle n’augmente pas le taux de sucre dans le sang.

La recherche suggère que le remplacement de l’amidon par des matières grasses réduit le comportement de sursaut et la réactivité aux nouveaux bruits et stimuli visuels chez les chevaux. [10]

2) Fournit une énergie immédiate

Les acides gras à chaîne moyenne sont utilisés préférentiellement comme énergie lors de l’effort, et préviennent la fatigue en épargnant l’utilisation du glycogène. [4][11][12]

Le glycogène est un sucre facilement disponible qui est stocké dans le foie et les muscles. En épargnant le glycogène, les matières grasses pourrait permettre au cheval de faire de l’exercice plus longtemps avant que le glycogène ne soit épuisé.

Dans certaines études, les chevaux adaptés à un régime riche en matières grasses présentaient des temps de course plus rapides, une fatigue retardée et une fréquence cardiaque et respiratoire réduite.

Cela pourrait être dû à l’épargne du glycogène, à la réduction de l’apport en matière sèche contribuant à un moindre remplissage intestinal et à la réduction de la production de chaleur métabolique. [4][11][12]

3) Réduction de la production d’acide lactique

Les acides gras à chaîne moyenne contenus dans l’huile de coco réduisent la production d’acide lactique pendant l’exercice.

Le lactate ou acide lactique est un sous-produit du métabolisme du glucose. Lorsque les cellules musculaires utilisent le glucose comme énergie, l’acide lactique et les ions d’hydrogène peuvent s’accumuler dans les tissus, provoquant des douleurs ou une sensation de brûlure dans les muscles.

Réduire l’accumulation d’acide lactique dans les tissus musculaires peut améliorer les performances et l’endurance et retarder la fatigue.

Une étude portant sur six chevaux Standardbred nourris soit avec un régime riche en matières grasses (11,8 % de matières grasses) ou avec un régime faible en matières grasses (1,5 % de matières grasses) pendant quatre semaines les a ensuite soumis à un test d’effort sur tapis roulant.

Les chevaux soumis à un régime riche en matières grasses présentaient un délai dans l’accumulation de lactate dans leur sang. [13]

4) Favorise la santé de la peau et du poil

L’huile de coco peut être appliquée directement sur la peau et les poils pour les revitaliser et prévenir le dessèchement et les pellicules.

Les huiles soutiennent la santé de la peau en permettant la production de sébum. Le sébum est une substance cireuse qui rend le pelage lustré et constitue une barrière protectrice contre les irritants.

L’huile de coco possède également des propriétés antimicrobiennes, qui peuvent favoriser la guérison des coupures et des éraflures. Les recherches sur les rongeurs traités avec de l’huile de noix de coco vierge montrent une cicatrisation plus rapide des plaies. [14]

Des études en laboratoire (in vitro) menées sur des cellules de peau humaine indiquent que l’huile de coco a un effet anti-inflammatoire et protège la peau en renforçant la fonction barrière cutanée. [15]

5) Soutien de la santé immunitaire

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier les avantages de l’huile de noix de coco pour la santé immunitaire des chevaux. Cependant, cette huile possède de fortes propriétés antimicrobiennes qui peuvent inhiber la croissance des bactéries, virus, parasites et champignons.  [16]

L’acide laurique et l’acide caprique sont efficaces contre divers agents pathogènes bactériens, fongiques et viraux sur la base d’études in vitro. L’acide caprylique est particulièrement efficace contre Staphylococcus aureus. [16]

La monolaurine, un métabolite de l’acide laurique, possède une activité antimicrobienne contre les bactéries Gram-négatives et Gram-positives. [16]

6) Favorise une bonne santé gastro intestinale

Les régimes contenant des quantités excessives d’amidon provoquent des modifications du microbiote du cheval, augmentant ainsi la population de bactéries productrices d’acide lactique. Cela peut contribuer à une dysbiose intestinale, à l’acidose de l’intestin postérieur, à l’augmentation de la perméabilité intestinale et aux coliques.

Remplacer l’amidon par des matières grasses peut favoriser un microbiote sain et réduire le risque d’acidose de l’intestin postérieur.

Les triglycérides à chaîne moyenne soutiennent la santé intestinale en maintenant des cellules épithéliales saines et une fonction de barrière intestinale saine. [17]

La fonction de barrière intestinale fait référence à la capacité de l’intestin à empêcher les substances nocives (endotoxines) de pénétrer dans l’organisme et de provoquer une inflammation. [17]

La recherche montre également que les triglycérides à chaîne moyenne peuvent diminuer les agents pathogènes et augmenter les organismes probiotiques dans le tractus gastro-intestinal des humains et des animaux monogastriques.

Ces acides gras aident également à réguler l’inflammation et les réponses allergiques dans l’intestin. [17]

Comment donner l’huile de coco

L’huile de coco peut être ajoutée à la ration de votre cheval, mélangée à d’autres aliments ou administrée oralement via une seringue (sous forme liquide).

Tenez compte des éléments suivants lorsque vous donnez de l’huile de noix de coco à votre cheval :

Choisissez de l’huile de coco vierge

La graisse de noix de coco est transformée en deux produits différents – l’huile de coprah et l’huile de coco vierge – en utilisant différentes méthodes d’extraction. [1]

L’huile de coprah est produite en broyant la chair de noix de coco séchés pour en extraire l’huile. Elle est ensuite raffinée, blanchie et désodorisée. [1]

L’huile de coprah est couramment utilisée comme shortening ou pour frire les aliments.

L’huile de coco vierge est obtenue en pressant la chair de noix de coco humides et râpés pour en extraire l’huile et le lait de coco. Cela produit une émulsion qui est ensuite séparée.

Contrairement à l’huile de coprah, l’huile de coco vierge n’est ni raffinée ni soumise à des températures élevées. [1] Choisissez de l’huile de coco vierge pressée à froid pour nourrir votre cheval car ce produit non raffiné conserve davantage de bienfaits naturels pour la santé. [1]

Une fois la graisse extraite de la noix de coco, le produit fibreux restant est appelé farine de coprah. Il s’agit d’un sous-produit riche en énergie et en protéines qui est ajouté à l’alimentation des animaux ayant besoin de prendre du poids.

Nourrissez une quantité appropriée

Quelle quantité d’huile de coco devez-vous donner à votre cheval ? Cela dépend de leur niveau d’activité, de leur statut de reproduction, de leurs besoins caloriques et de la teneur totale en énergie digestible de leur alimentation.

Toutes les huiles fournissent environ 9 kilocalories (kcal) d’énergie par gramme (ml). En comparaison, les glucides et les protéines apportent 4 kcal par gramme.

Cela signifie que les matières grasses constituent une source d’énergie très concentrée et peuvent être utilisées pour ajouter des calories sans ajouter beaucoup de volume à la ration.

Les portions typiques d’huile de noix de coco varient entre 30 et 100 ml ou plus, selon les besoins individuels du cheval. 30 ml (1 oz) d’huile fournissent 270 kcal d’énergie.

Introduisez les matières grasses graduellement

Les chevaux doivent être progressivement adaptés à une alimentation riche en gras. Lorsque vous introduisez de nouveaux aliments dans l’alimentation de votre cheval – et en particulier lorsque vous ajoutez du gras à l’alimentation – commencez par donner une petite quantité et augmentez graduellement.

Les propriétaires de chevaux indiquent que l’huile de coco est généralement très apprécié par les chevaux. L’huile de coco vierge a un goût légèrement sucré avec des nuances de fruits frais.

La farine de coprah est un autre additif savoureux que vous voudrez peut-être envisager, surtout si votre cheval a également besoin de plus de protéines dans son alimentation.

Ajoutez de la vitamine E

Lorsque vous ajoutez des matières grasses à l’alimentation de votre cheval, assurez-vous qu’il consomme suffisamment de nutriments antioxydants : vitamine E, vitamine C, sélénium, zinc et cuivre.

Les nutritionnistes recommandent de donner au moins 100 UI de vitamine E naturelle pour 100 ml d’huile. [9][17]

Considérez les acides gras oméga-3

Bien que l’huile de coco soit une source de gras intéressante dans l’alimentation équine, elle ne contient aucun acide gras oméga-3.

Les oméga-3 sont des acides gras polyinsaturés présentant des avantages particuliers pour la santé, notamment en favorisant la santé des articulations, la régulation des processus inflammatoires, la fonction cognitive et la santé respiratoire.

L’alimentation naturelle des chevaux contient une proportion plus élevée d’acides gras oméga-3 que d’oméga-6, mais les chevaux consommant des aliments commerciaux reçoivent souvent plus d’oméga-6 et pas suffisamment d’oméga-3.

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Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’huile de coco dans l’alimentation équine :

Résumé

L’huile de coco est un supplément de matières grasses fabriqué à partir de la chair de noix de coco mûres et est couramment ajoutée à l’alimentation des chevaux. Elle est utilisée pour augmenter l’apport calorique, soutenir l’état de la peau et du pelage, et fournir une source d’énergie de rechange aux céréales.

  • L’huile de coco contient des triglycérides à chaîne moyenne, un type de graisse digéré rapidement et utilisé rapidement comme énergie
  • L’ajout d’huile peut augmenter l’apport calorique pour la prise de poids ou la performance sans augmenter le sucre ni l’amidon
  • L’utilisation des matières grasses comme source d’énergie peut favoriser un comportement calme et réduire le risque de rhabdomyolyse d’effort
  • Les graisses à chaîne moyenne peuvent aider à épargner le glycogène pendant l’exercice et à réduire l’accumulation d’acide lactique
  • L’application topique peut contribuer à l’hydratation de la peau et à la fonction barrière
  • Les propriétés antimicrobiennes peuvent offrir un soutien immunitaire limité
  • Une introduction graduelle et une supplémentation adéquate en vitamine E sont recommandées lors de l’ajout de matières grasses à la ration
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Références

  1. Wallace, TC. Health Effects of Coconut Oil-A Narrative Review of Current Evidence. J Am Coll Nutr. 2019.
  2. Deen, A. et al. Chemical composition and health benefits of coconut oil: an overview. J Sci Food Agric. 2021.
  3. Kappally, S. et al. "Coconut oil–a review of potential applications." Hygeia JD Med. 2015.
  4. Geor, R.J. and Harris, P.A. Nutrition for the equine athlete: above and beyond nutrients alone. In: Equine Sports Medicine & Surgery. Saunders.2014.
  5. Harris, PA. et al. Effect of feeding thoroughbred horses a high unsaturated or saturated vegetable oil supplemented diet for 6 months following a 10-month fat acclimation. Equine Vet J Suppl. 1999.
  6. Schönfeld, P. and Wojtczak, L. Short- and medium-chain fatty acids in energy metabolism: the cellular perspective. J Lipid Res. 2016.
  7. Papamandjaris, A. et al. "Medium chain fatty acid metabolism and energy expenditure: obesity treatment implications." Life sciences. 1998.
  8. Nagao, K. and Yanagita, T. Medium-chain fatty acids: functional lipids for the prevention and treatment of the metabolic syndrome. Pharmacol Res. 2010.
  9. Harris, P.A. Feeding and management advice for tying up. BEVA Specialist meeting on Nutrition & Behaviour. 1999.
  10. Redondo, A.J. et al. Fat diet reduces stress and intensity of startle reaction in horses. Appl Anim Behav Sci. 2009.
  11. Pagan, J.D. et al.Effects of fat adaptation on glucose kinetics and substrate oxidation during low-intensity exercise. Equine Vet J. 2010.
  12. Mesquita, V.S. et al.Effect of Non-Structural Carbohydrate, Fat and Fiber Intake on Glycogen Repletion Following Intense Exercise. Equine Vet J. 2014.
  13. Sloet van Oldruitenborgh-Oosterbaan MM. et al. Exercise- and metabolism-associated blood variables in Standardbreds fed either a low- or a high-fat diet. Equine Vet J Suppl. 2002.
  14. Nevin, KG. and Rajamohan, T. Effect of topical application of virgin coconut oil on skin components and antioxidant status during dermal wound healing in young rats. Skin Pharmacol Physiol. 2010.
  15. Varma, SR. et al. In vitro anti-inflammatory and skin protective properties of Virgin coconut oil. J Tradit Complement Med. 2018.
  16. Batovska, D. Antibacterial study of the medium chain fatty acids and their 1-monoglycerides: individual effects and synergistic relationships. Pol J Microbiol. 2009.
  17. Jia, M. et al. Effects of Medium Chain Fatty Acids on Intestinal Health of Monogastric Animals. Curr Protein Pept Sci. 2020.
  18. White-Springer, S.H. et al. Dietary omega-3 fatty acid supplementation does not impair vitamin E status or promote lipid peroxidation in growing horses. J Anim Sci. 2021.