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Le poney New Forest est l’une des nombreuses races de poneys indigènes des îles Britanniques. Il tire son nom de la région du New Forest, dans le sud de l’Angleterre, d’où la race est originaire.
Bien que des troupeaux de poneys paissent encore sur les pâturages boisés, la plupart des poneys New Forest mènent désormais une vie domestique comme compagnons d’équitation très appréciés.
Connus pour leur robustesse, leur polyvalence et leur tempérament doux, les poneys New Forest se sont forgés une solide réputation de partenaires fiables, tant pour les enfants que pour les adultes. Leur histoire unique et leur capacité d’adaptation en ont fait une race particulièrement prisée des cavaliers partout dans le monde.
Une gestion et des soins attentifs sont essentiels pour aider ces poneys à faire la transition entre la vie en forêt et la vie moderne dans une écurie. Comme d’autres races de poneys britanniques, les New Forest ont également besoin d’une alimentation soigneusement équilibrée pour demeurer en santé et donner le meilleur d’eux-mêmes.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’histoire, les caractéristiques, les problèmes de santé et les besoins nutritionnels des poneys New Forest.
Histoire du poney New Forest
Le poney New Forest possède un passé unique pour une race indigène. Contrairement à certains poneys britanniques, de nombreuses lignées extérieures ont influencé son développement au cours des derniers millénaires.
Origine
Des études archéologiques suggèrent que des poneys habitent les îles Britanniques depuis l’âge du bronze. Des fouilles menées dans les zones entourant la région du New Forest ont révélé d’anciens restes squelettiques de taille similaire à celle des poneys qu’on y trouve aujourd’hui. [1]
la région du New Forest était un territoire de chasse royal durant le Moyen Âge. En 1016, les agriculteurs locaux ont obtenu le droit de faire paître leurs chevaux sur ces terres, ce qui a mené à des siècles de croisements entre les poneys forestiers indigènes et d’autres races introduites dans la région par le commerce. [1]
Les recherches génétiques démontrent que les poneys New Forest présentent la plus grande diversité génétique globale parmi toutes les races de poneys britanniques. Ces études indiquent également que les Arabes et les poneys Welsh ont exercé l’influence la plus marquée sur le développement de la race New Forest. [2]
Utilisation historique
Les agriculteurs de la région du New Forest comptaient sur les poneys de la forêt, robustes et polyvalents, pour les travaux agricoles et le transport. En 1507, des poneys de la région ont été exportés pour être utilisés à la guerre. [1]
Selon des légendes populaires, des chevaux espagnols auraient nagé depuis des navires naufragés jusqu’à la côte, influençant ainsi la race à cette époque. Toutefois, l’ascendance espagnole du New Forest proviendrait plutôt de juments de la forêt élevées au haras royal de Lyndhurst afin de produire des chevaux de cavalerie. [3]
Les poneys New Forest participaient régulièrement aux courses locales lorsque ce sport est devenu populaire au XIXe siècle. Les éleveurs ont alors commencé à introduire de nouvelles lignées pour améliorer la race, créant ainsi le premier registre du poney New Forest en 1891. [3]
Le nombre de chevaux paissant dans la forêt a fortement diminué au début du XXe siècle. Afin de préserver la race, les agriculteurs locaux ont cessé d’introduire des étalons extérieurs et ont décidé de ne laisser paître que des étalons New Forest sur les pâturages durant la saison de reproduction. [4]
Registre de la race
La New Forest Pony Breeding and Cattle Society (NFPB&CS) gère le livre généalogique du poney New Forest.
Aux États-Unis et au Canada, les poneys New Forest sont inscrits auprès du New Forest Pony Society of North America (NFPSNA), officiellement reconnu comme livre généalogique affilié par la NFPB&CS du Royaume-Uni. [5]
La NFPSNA exige un test ADN pour tous les poneys enregistrés, afin de préserver la pureté de la race. [5] Le maintien de la qualité est crucial pour l’avenir des poneys New Forest, puisque la race figure actuellement sur la liste de surveillance du Rare Breeds Survival Trust. [6]
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Caractéristiques du poney New Forest
La NFPB&CS a établi des standards de race afin d’encourager la préservation des caractéristiques spécifiques du poney New Forest. Les poneys ne répondant pas entièrement à ces standards peuvent être inscrits au registre X du livre généalogique. [5]
Conformation
Les poneys New Forest ne doivent pas dépasser une hauteur maximale de 148 cm, soit environ 14,2 mains. Il n’existe pas de taille minimale, mais les poneys mesurant moins de 12 mains sont rares. [5]
Les concours de race classent les poneys New Forest selon leur taille. Les poneys de catégorie A mesurent moins de 138 cm, tandis que ceux de catégorie B dépassent 138 cm. [7]
Le New Forest est de type cheval de travail avec une bonne charpente. Le poney idéal possède une arrière-main puissante, des épaules inclinées, une ossature plate, un corps profond, des membres droits et des pieds durs et ronds. [5]
Leur mouvement doit être énergique, libre et droit, sans être excessivement animé.
Robe
Les poneys New Forest de race pure peuvent arborer n’importe quelle couleur de robe, sauf crème ou pinto. La plupart des poneys New Forest présentent l’une des couleurs suivantes :
- Bai
- Alezan
- Gris
Les robes de couleur alezan présentant un seul gène de dilution, comme le palomino, sont acceptées si le cheval a les yeux foncés. [5]
Bien que les yeux bleus ne soient pas permis, les poneys aux yeux partiellement bleus peuvent être inscrits comme juments ou hongres. Les marques blanches excessives au-delà de la tête et des membres inférieurs ne sont pas acceptées. [5]
Tempérament
Contrairement à d’autres races de poneys reconnues pour leur personnalité espiègle, la plupart des poneys New Forest possèdent un tempérament doux et docile. La race est admirée pour sa polyvalence, sa force et son intelligence. Ces poneys sont faciles à entraîner et conviennent à une grande variété de cavaliers. [5]
Bien que les poneys New Forest soient populaires auprès des jeunes cavaliers, chaque poney est unique. Consultez votre entraîneur si vous recherchez un poney adapté aux enfants ou aux débutants.
Disciplines
Un tempérament facile et de bonnes aptitudes pour l’entraînement permettent aux poneys New Forest d’exceller dans de nombreuses disciplines. Ils sont assez étroits pour être montés par de jeunes enfants, mais suffisamment robustes pour porter des adultes de petite taille.
Cette race demeure le poney de travail privilégié des agriculteurs locaux et des cavaliers de loisir du New Forest, grâce à son pied sûr, son agilité et son courage. Les disciplines populaires pour les poneys New Forest comprennent la gymkhana, le saut d’obstacles, le concours complet, le dressage et l’attelage.
Santé du poney New Forest
Le poney New Forest est une race relativement robuste et en bonne santé. Cependant, certaines adaptations qui ont permis à ces poneys de survivre dans la forêt peuvent accroître leur risque de développer des problèmes de santé si leur gestion n’est pas adéquate.
Maladies génétiques
Les races rares comptant de petites populations souffrent souvent d’une faible diversité génétique, ce qui peut augmenter le risque de maladies génétiques. La grande diversité génétique révélée par des études ADN chez les poneys New Forest pourrait contribuer à maintenir la santé de cette population restreinte. [2]
La myotonie congénitale est la principale maladie génétique préoccupante au sein de la race New Forest. En 2009, les chercheurs ont identifié pour la première fois cette maladie, également présente chez les humains, chez un poulain New Forest. [8]
La myotonie congénitale est une pathologie musculaire caractérisée par un retard de la relaxation des muscles après une contraction volontaire. Elle résulte de mutations affectant les canaux chlorure de la membrane des cellules musculaires, perturbant ainsi l’activité électrique normale. Les chevaux atteints peuvent souffrir de raideurs musculaires, de difficultés à se déplacer après le repos et d’une allure anormale qui s’améliore souvent avec l’exercice. [9]
Des tests ADN ont révélé que le poulain portait une mutation faux-sens du gène CLCN1, qui régule l’excitabilité des muscles squelettiques. Les poneys doivent hériter de la mutation des deux parents pour présenter les signes cliniques de cette maladie autosomique récessive. [8]
Les associations de race du New Forest ont mis en place des tests pour identifier les porteurs de la mutation et les retirer de la population reproductrice. [5]
Problèmes de santé
Les troubles métaboliques et les affections associées représentent la principale préoccupation de santé chez toutes les races de poneys britanniques indigènes, y compris le poney New Forest.
Ces races présentent un risque élevé de syndrome métabolique équin (SMÉ). Une étude portant sur 354 poneys et chevaux de type cob du Royaume-Uni a identifié le SMÉ chez 23,3 % des individus. [10]
Des recherches suggèrent que plusieurs caractéristiques métaboliques associées au SMÉ sont modérément à fortement héréditaires chez les races de poneys indigènes. [11]
Le syndrome métabolique équin est lié à l’obésité, à l’hyperinsulinémie et à un risque accru de laminite. La laminite est une affection douloureuse du pied caractérisée par l’inflammation et l’affaiblissement des lamelles qui relient le sabot à l’os du pied (troisième phalange). [12]
Les cas graves de laminite peuvent entraîner la rotation ou l’affaissement de l’os du pied, provoquant une douleur invalidante. [12]
Soins et gestion
Les poneys New Forest ont besoin de soins de base de qualité pour rester en santé tout au long de leur vie. Les soins et la gestion de chaque poney devraient tenir compte de ses besoins physiques, mentaux et comportementaux.
Il est recommandé de collaborer avec son vétérinaire et d’autres professionnels de la santé équine pour établir un programme de bien-être préventif comprenant : [4][13]
- Des examens vétérinaires : planifiez des visites vétérinaires régulières afin de dépister et traiter les problèmes de santé dès leur apparition. Les poneys vivant en liberté dans la région du New Forest sont surveillés par des gardiens forestiers appelés « Agisters », qui effectuent des examens de santé annuels lors du rassemblement d’automne pour déterminer si certains poneys doivent être retirés de la forêt pour recevoir des soins hivernaux.
- Des vaccins : suivez un calendrier de vaccination recommandé par votre vétérinaire afin de protéger votre poney contre les maladies infectieuses.
- Des soins dentaires : des examens dentaires réguliers et le râpage des dents effectués par un praticien qualifié aident à maintenir la santé bucco-dentaire ainsi qu’une mastication efficace. Avec l’âge, le risque de problèmes dentaires augmente. Les poneys âgés peuvent avoir besoin d’examens dentaires et d’ajustements alimentaires plus fréquents afin de conserver un état de chair sain.
- Une gestion des parasites : mettez en place un programme stratégique de contrôle des parasites internes afin de protéger la santé de votre poney.
- Des soins des sabots : planifiez des visites régulières du maréchal-ferrant pour maintenir l’équilibre et la solidité des sabots. Les poneys New Forest possèdent généralement des sabots solides et sains, et se débrouillent bien pieds nus. Toutefois, ceux qui travaillent régulièrement peuvent bénéficier d’un soutien supplémentaire, comme des bottes ou des fers.
Les propriétaires qui gardent des poneys New Forest à la maison doivent également tenir compte de la prédisposition de la race aux problèmes métaboliques. Une bonne gestion des pâturages est essentielle pour réduire le risque de laminite associée aux pâturages.
Des stratégies telles que l’utilisation d’une muselière de pâturage ou de parcelles sèches peuvent aider à limiter l’ingestion d’herbes riches en sucre.
Nutrition du poney New Forest
Un plan alimentaire soigneusement formulé est essentiel pour favoriser la santé globale et maîtriser le risque de troubles métaboliques chez les poneys New Forest.
Maintien du poids
Les poneys New Forest sont réputés pour prendre facilement du poids. Leur métabolisme efficace leur permet d’utiliser les nutriments provenant de la végétation clairsemée pendant les hivers froids de la forêt et de maintenir un poids corporel sain malgré une réduction de leur apport calorique.
Lorsqu’ils sont suralimentés, ces poneys peuvent rapidement prendre du poids et devenir obèses. Il est essentiel de surveiller l’état de chair de votre poney afin d’ajuster son alimentation au besoin. [14]
Les poneys New Forest devraient aisément conserver un bon état de chair avec une alimentation équilibrée. Si vous constatez une perte de poids inattendue, communiquez avec votre vétérinaire pour identifier la cause sous-jacente.
Exemple de régime alimentaire
L’exemple de régime alimentaire qui suit est conçu pour un poney New Forest adulte de 550 lb (250 kg) à l’entretien (sans exercice) et présentant un état de chair normal.
| Aliment | Régime d’entretien |
|---|---|
| (Quantité / jour) | |
| Foin de qualité moyenne (10 % de protéines brutes) | 7,7 lb (3,5 kg) |
| Paille (5 % de protéines brutes) | 3,3 lb (1,5 kg) |
| Sel | 1 c. à soupe (15 g) |
| Omneity® | 100 g (1 mesure) |
| Analyse de l’alimentation | |
| Énergie digestible (% des besoins) | 103 % |
| Protéines (% des besoins) | 121 % |
| GNS (% de l’apport) | 7,6 % |
Une alimentation principalement composée de fourrage et pauvre en amidon constitue la meilleure option pour garder les poneys New Forest en santé. Ces poneys doivent généralement éviter les aliments concentrés riches en énergie ainsi que les pâturages trop riches.
Bien que le foin seul puisse facilement combler les besoins énergétiques de la plupart des poneys New Forest à l’entretien, une alimentation composée uniquement de fourrage présente souvent des carences en nutriments essentiels. L’ajout d’un supplément de vitamines et minéraux permet de combler ces lacunes nutritionnelles. [14]
Le supplément Omneity® de Mad Barn est une excellente option pour les poneys qui prennent facilement du poids, car il ne contient ni agents de remplissage ni sucre ajouté. Ce supplément fournit les vitamines, les minéraux et les acides aminés essentiels nécessaires pour équilibrer l’alimentation sans ajouter de calories superflues.
L’ajout d’Omneity® au plan alimentaire des chevaux favorise la solidité des sabots, un poil lustré et un métabolisme sain grâce à des niveaux optimaux de biotine, de zinc, de cuivre et d’acides aminés essentiels. Il contient également de la levure et des enzymes digestives qui soutiennent la santé digestive et la fonction immunitaire.
Les poneys New Forest doivent également avoir un accès constant à de l’eau fraîche et à du sel. Nos nutritionnistes recommandent d’ajouter 2 cuillères à soupe de sel en vrac à la ration de votre poney afin de favoriser son hydratation et de répondre à ses besoins en sodium. [14]
Fourrage
Idéalement, les chevaux et les poneys devraient consommer environ 2 % de leur poids corporel en fourrage chaque jour. Par exemple, un poney New Forest de 500 lb (227 kg) consommerait environ 11 lb (5 kg) de fourrage par jour. [14]
Un apport adéquat en fourrage favorise une fonction digestive optimale et une bonne santé générale chez les poneys New Forest. Offrir un foin de graminées de qualité moyenne, à faible teneur en amidon et en sucre, permet au poney d’ingérer suffisamment de fourrage sans consommer trop de glucides simples.
Pour les poneys New Forest qui ont du mal à maintenir leur poids avec un régime de foin à volonté, on peut ajouter de la paille afin de permettre une consommation continue de fourrage tout en réduisant l’apport calorique total.
Une analyse de fourrage est fortement recommandée afin de vérifier si le foin est adapté à votre poney New Forest, surtout si celui-ci souffre de problèmes métaboliques.
Recommandations alimentaires
Bien que fournir du fourrage à volonté peut aider à encourager les comportements naturels de pâturage, les poneys peuvent consommer toute leur ration en quelques heures si l’accès est illimité. L’utilisation d’un filet à foin à petites mailles peut aider à réguler l’ingestion.
Des volumes élevés d’aliments riches en énergie peuvent ajouter des calories et du sucre inutiles à l’alimentation, ce qui favorise la prise de poids et augmente les risques pour la santé des poneys New Forest. [14] Il est préférable d’opter pour des alternatives riches en fibres, comme la pulpe de betterave ou les granulés de foin trempés.
Les suppléments de matières grasses représentent une option plus sécuritaire que les aliments riches en amidon si votre poney New Forest est soumis à un travail intense et qu’il a besoin d’une source d’énergie supplémentaire. Les sources de matières grasses contenant des acides gras oméga-3 procurent des bienfaits additionnels pour les poneys. [15]
Il est toujours recommandé de consulter un nutritionniste équin lorsque vient le temps de créer un plan alimentaire pour un poney New Forest souffrant de problèmes de santé particuliers.
Suppléments nutritionnels
Lors de l’élaboration d’un programme alimentaire pour un poney New Forest, il faut débuter avec une alimentation équilibrée à base de fourrage qui répond à ses besoins en énergie, en protéines, en vitamines et en minéraux. Une fois l’alimentation de base bien équilibrée, vous pouvez envisager d’ajouter des suppléments adaptés aux besoins spécifiques de votre poney, tels que :
- L’huile w-3 est un supplément d’acides gras oméga-3 contenant du DHA, qui contribue à la fonction immunitaire, la santé articulaire et la qualité du pelage. L’huile w-3 est également enrichie avec des niveaux élevés de vitamine E naturelle et aide à maintenir une réponse inflammatoire équilibrée chez les poneys New Forest.
- Le jiaogulan est un supplément à base de plantes qui soutient la circulation, la santé respiratoire, les articulations et la santé des sabots. Il est souvent utilisé pour aider les chevaux sujets à la laminite ou à la résistance à l’insuline, des préoccupations fréquentes chez les poneys New Forest.
- MagneChrome est un supplément qui favorise la santé métabolique et qui est formulé pour soutenir le métabolisme du glucose et la sensibilité à l’insuline. Il contient de la levure de chrome, du magnésium, du curcuma et du CoQ10 pour un soutien nutritionnel avancé chez les poneys souffrant de troubles métaboliques.
Soumettez les informations relatives au régime alimentaire de votre poney New Forest en ligne pour une évaluation gratuite et consultez nos nutritionnistes équins expérimentés pour obtenir de l’aide pour formuler un plan alimentaire équilibré.
Foire aux questions
Les poneys New Forest ont un tempérament doux, ce qui en fait des chevaux faciles à entraîner et adaptés à différents types de cavaliers.
Bien que les poneys New Forest soient robustes, un cheval ne devrait pas porter plus de 20 % de son poids total, y compris le cavalier et l’équipement.
Tous les poneys vivant en liberté dans la région du New Forest appartiennent à des « commoners », des habitants locaux ayant le droit de faire paître leurs animaux sur les pâturages de la forêt.
Résumé
Le poney New Forest est une race indigène britannique, rustique et polyvalente, reconnue pour son tempérament doux, son efficacité métabolique et ses origines historiques dans le sud de l’Angleterre. Des soins appropriés, une nutrition stratégique et une gestion de santé adaptée à la race sont essentiels pour favoriser son bien-être.
- Le poney New Forest est originaire de la région du New Forest, en Angleterre, et a été influencé par plusieurs lignées extérieures, notamment des Arabes et des poneys welsh
- Cette race est reconnue pour sa conformation équilibrée, sa robustesse et ses couleurs de robe bai, alezan ou gris, tandis que les robes crème et les motifs pintos ne sont pas acceptés.
- Les poneys New Forest sont généralement en bonne santé, mais peuvent être sujets au syndrome métabolique équin (SMÉ), à l’obésité et à la laminite associée aux pâturages s’ils ne sont pas gérés adéquatement.
- Ces poneys sont couramment utilisés dans des disciplines telles que le saut d’obstacles, le dressage, l’attelage et l’équitation de plaisance, grâce à leur intelligence et leurs aptitudes pour l’entraînement.
Références
- Dent. A. et al. The foals of Epona. A history of British ponies from the Bronze Age to yesterday. London: Galley Press. 1962.. Ecology and Evolution. Wiley. 2020.
- Winton. C. L. et al. Genetic Diversity within and between British and Irish Breeds: The Maternal and Paternal History of Native Ponies. Ecology and Evolution. Wiley. 2020. View Summary
- Macnair. D. History of the New Forest Pony. New Forest Pony Breeding & Cattle Society. 2011.
- Pratt. R. M. et al. Use of Habitat by Free-Ranging Cattle and Ponies in the New Forest, Southern England. The Journal of Applied Ecology. JSTOR. 1986.
- NFPSNA Rulebook. New Forest Pony Society of North America. 2024.
- Equine Watchlist. Rare Breeds Survival Trust.
- New Forest Pony. Equimind. 2023.
- Wijnberg. I. D. et al. A Missense Mutation in the Skeletal Muscle Chloride Channel 1 (CLCN1) as Candidate Causal Mutation for Congenital Myotonia in a New Forest Pony. Neuromuscular Disorders. Elsevier BV. 2012. View Summary
- Nicholas. F. and Tammen. I. Online Mendelian Inheritance in Animals (OMIA). University of Sydney. 1995.
- Carslake. H. B. et al. Equine Metabolic Syndrome in UK Native Ponies and Cobs Is Highly Prevalent with Modifiable Risk Factors. Equine Veterinary Journal. Wiley. 2021.
- Norton. E. M. et al. Heritability of Metabolic Traits Associated with Equine Metabolic Syndrome in Welsh Ponies and Morgan Horses. Equine Veterinary Journal. Wiley. 2019. View Summary
- Pollard. D. et al. Incidence and Clinical Signs of Owner‐reported Equine Laminitis in a Cohort of Horses and Ponies in Great Britain. Equine Veterinary Journal. Wiley. 2019.
- The New Forest Pony – A British Isles Beauty. Bit & Bridle. 2025.
- Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition. National Academies Press, Washington, D.C. 2007. View Summary
- Hess. T. and Ross-Jones. T. Omega-3 Fatty Acid Supplementation in Horses. Revista Brasileira de Zootecnia. 2014.
