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Le Poney des Amériques, aussi connu sous l’abréviation anglaise POA (Pony of the Americas), est une race de poney typiquement américaine, originaire du cœur des États-Unis. Développée au milieu du XXe siècle, cette race remarquable et polyvalente a été conçue pour combiner l’élégance des petits chevaux avec les motifs de robe spectaculaires de l’Appaloosa.
Ces poneys sont particulièrement reconnus pour leur robe tachetée distinctive et leur capacité d’adaptation exceptionnelle à une variété de disciplines. Bien qu’à l’origine, la race ait été créée pour servir de monture idéale aux enfants, les POA sont également devenus populaires auprès des cavaliers adultes de petite taille, qui apprécient leur équilibre, leur tempérament et leurs aptitudes pour l’entraînement.
Pour être enregistrés, tous les POA doivent répondre à des critères stricts de conformation et de motifs de robe. Toutefois, la robe appaloosa est liée à certains problèmes de santé, notamment une prédisposition à des affections oculaires et cutanées spécifiques.
Poursuivez votre lecture pour découvrir les origines de cette race, ses traits distinctifs, les problèmes de santé potentiels pouvant l’affecter ainsi que les meilleures stratégies de soins et de nutrition pour garder votre POA en santé et épanoui.
Histoire du Poney des Amériques
Le Poney des Amériques (POA) est une race de poney américaine distincte, développée principalement pour les jeunes cavaliers. Apparu aux États-Unis dans les années 1950, le POA est rapidement devenu l’une des races équines connaissant la croissance la plus rapide en Amérique du Nord.
Origine
En 1954, l’éleveur de poneys Shetland Les Boomhower a fait l’achat d’une jument arabe-appaloosa et son remarquable poulain demi-shetland. [1]
Le poulain semblait avoir de la peinture noire maculée sur tout le corps, formant la silhouette d’une main sur sa croupe. L’éleveur a donc baptisé le poulain Black Hand et a invité d’autres éleveurs de Shetland dans son ranch de l’Iowa pour discuter de sa vision d’une nouvelle race inspirée par ce petit poulain unique. [1]
Les premiers éleveurs de Poney des Amériques cherchaient à créer une petite race combinant les meilleurs atouts des Arabes, des Quarter Horses et des Appaloosas. [1]
Black Hand a reçu le premier numéro d’enregistrement du nouveau registre de la race, qui atteignit 12 500 inscriptions au cours des 15 premières années. [2]
Bien que fondée par des éleveurs de poneys Shetland, la race moderne de POA ne contient pas une proportion importante de sang shetland. L’ascendance appaloosa, arabe, poney welsh et quarter horse est plus courante. [1]
Utilisation historique
Les POA d’origine ont été développés pour que les enfants puissent les monter et les présenter en concours. Les clubs d’État organisaient des compétitions locales, qui se sont ensuite transformées en compétitions nationales. En 1973, la limite d’âge pour présenter un POA monté lors des concours de race est passée de 16 à 18 ans. [4]
Les adultes ne pouvaient présenter des POA qu’en épreuves d’attelage ou de présentation au licou jusqu’en 1987, année où le POA Club a ajouté des épreuves montées pour adultes sur de jeunes POA en formation. L’année suivante, le club a organisé sa première convention nationale. [2]
Aujourd’hui, le POA appartient à l’un des registres de race destinée aux jeunes cavaliers les plus importants et actifs au monde.
Registre de la race
Le Pony of the Americas Club est le registre officiel de la race POA. Les Boomhower a fondé le POA Club en 1954, après la naissance de Black Hand. [1]
L’organisation demeure fidèle à sa mission de créer un poney polyvalent de type « utilitaire » pour les jeunes cavaliers et d’encourager ces derniers à se perfectionner en compétition. La devise du club est : « Efforcez-vous, gagnez humblement, perdez avec grâce et, si nécessaire… protestez avec dignité. » [1]
Les poneys doivent présenter un motif de robe POA approuvé et avoir au moins un parent POA pour être admissibles à l’enregistrement provisoire. Les croisements sont autorisés avec des chevaux inscrits à un registre de croisement approuvé ou identifiés dans le cadre du programme de pedigree certifié.
L’enregistrement permanent nécessite une inspection et la vérification de la taille. Les chevaux ne répondant pas aux exigences de taille sont admissibles aux « papiers roses », tandis que ceux ne présentant pas une couleur suffisante reçoivent des « papiers bleus ». [2]
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Caractéristiques de la race
Les motifs de robe appaloosa ne sont pas le seul critère requis pour les POA. Ces poneys possèdent plusieurs caractéristiques clés qui en font des montures idéales pour les jeunes cavaliers.
Conformation
Les POA doivent mesurer entre 117 et 142 cm (de 46 à 56 pouces) au garrot, soit de 11,2 à 14 mains. [2]
Malgré leur nom, les POA doivent présenter les caractéristiques physiques d’un petit cheval plutôt que celles d’un poney. Leur conformation doit rappeler celle d’un cheval de vacher bien proportionné, présentant dans l’ensemble une combinaison harmonieuse de solidité, d’élégance et de raffinement. [2]
Ces poneys ont une tête de type arabe, légèrement concave, avec des yeux expressifs et de petites oreilles délicates. Leur corps est toutefois plus massif, avec une musculature imposante, un poitrail profond et des épaules bien inclinées. [2]
Couleurs
Les caractéristiques de couleur du POA comprennent tous les motifs de robe tachetée observés chez l’Appaloosa. Les poneys à la robe pie ou présentant des marques blanches excessives dépassant les membres et la tête ne sont pas admissibles à l’enregistrement.
Les motifs tachetés doivent être visibles à une distance de 12 mètres (40 pieds). Les motifs de robe POA comprennent : [2]
- Flocons de neige : petites taches blanches éparpillées sur la couleur de base
- Capé : couleur de corps foncée avec une zone blanche et des taches sur la région des reins et des hanches
- Givré : poils blancs mêlés à la robe de base sur le dos, les reins et la croupe
- Snowcap : motif de type capé sans taches dans la zone blanche
- Léopard : couleur de base blanche avec des taches foncées sur tout le corps
- Rouan vernis : robe de base rouan avec des plages foncées
- Few Spot Leopard : robe blanche avec peu ou pas de taches
- Blanc avec des points noirs : robe blanche avec des taches foncées uniquement sur l’arrière-main
- Uni avec des points foncés : robe unie avec des taches foncées
Certains motifs exigent que les POA présentent des caractéristiques secondaires propres à la robe appaloosa. Parmi celles-ci : [2]
- Peau mouchetée : peau multicolore autour du museau, des yeux, de l’anus et des organes génitaux
- Sclérotique blanche : zone blanche visible entourant l’iris pigmenté de l’œil
- Sabots striés : bandes claires et foncées sur les sabots, en l’absence de marques blanches
- Regroupement de taches : zone pigmentée importante avec forte concentration de taches
- Marques irrégulières sur les membres : marques blanches irrégulières sur les jambes qui ne touchent pas le sabot
Tempérament
Un bon tempérament est essentiel pour garantir que les poneys conviennent aux enfants. Ces poneys sont connus pour leur personnalité douce et leur enthousiasme au travail. Le POA idéal se distingue par un comportement calme et obéissant et il est facile de l’entraîner pour le maniement de base. [2]
Si une bonne sélection génétique contribue à l’assurance, à la confiance et au calme souvent caractéristiques des POA, tous les poneys doivent bénéficier d’un entraînement et d’un maniement adaptés. Faites appel à un professionnel de confiance si vous cherchez un poney qui conviendra à votre enfant.
Disciplines
En plus d’une conformation correcte, les POA doivent également présenter des allures correctes. Leur mouvement libre et rythmé rend ces poneys faciles et agréables à monter. [2]
Les concours de la race de Poneys des Amériques comprennent des épreuves montées de style western et classique destinées aux enfants. Les propriétaires adultes de POA peuvent participer à des épreuves d’attelage et de présentation au licou lors de ces compétitions.
En dehors des concours de race, ces poneys polyvalents sont souvent vus en compétition de chasse, de saut d’obstacles, de dressage, de concours complet et d’endurance. Ils peuvent également faire d’excellentes montures de plaisance, tant pour les enfants que pour les adultes de petite taille.
Profil de santé
Les POA sont généralement robustes et en bonne santé. Toutefois, ils peuvent être prédisposés à certaines affections génétiques associées aux robes tachetées de type Appaloosa.
Maladies génétiques
Le gène du complexe léopard (LP) contrôle tous les motifs et caractéristiques de la robe du Poney des Amériques. Des gènes modificateurs sont responsables des différentes variations de motifs tachetés. [5]
Des recherches menées sur les Appaloosas ont établi un lien entre le gène du complexe léopard (LP) et certaines affections génétiques pouvant provoquer des problèmes de vision chez les chevaux, notamment l’uvéite récurrente équine (URE) et la cécité nocturne stationnaire congénitale. [6]
L’uvéite récurrente équine se caractérise par une conjonctivite causée par une inflammation aiguë de l’uvée. Les épisodes aigus peuvent mener à la cécité s’ils ne sont pas traités, mais il peut s’écouler plusieurs années entre les crises. Les signes cliniques d’un épisode d’URE comprennent des spasmes oculaires, une production anormale de larmes et une sensibilité à la lumière. [7]
Les POA atteints de cécité nocturne stationnaire congénitale présentent une vision réduite dans des conditions de faible luminosité. Les chevaux touchés conservent souvent une vision diurne normale, mais éprouvent des difficultés la nuit en raison d’une transmission nerveuse inadéquate entre les yeux et le cerveau. [8]
Problèmes de santé
La peau rose et mouchetée autour des yeux peut augmenter le risque de conjonctivite et d’affections oculaires chez les POA présentant certains motifs de robe. La peau rose est sensible aux coups de soleil et à la photosensibilisation, ce qui signifie que certains POA peuvent avoir besoin d’une protection UV supplémentaire lors des sorties à l’extérieur. [9]
Certaines races de chevaux de vacher, couramment utilisées pour développer les lignées de POA, sont porteuses des gènes associés à des troubles musculaires présents chez le Quarter Horse, tels que la paralysie périodique hyperkaliémique (HYPP). [10]
Le Pony of the Americas Club n’autorise pas l’enregistrement de poneys ayant reçu un résultat de test positif pour l’HYPP. Les chevaux issus de lignées associées à l’HYPP doivent obtenir un résultat négatif au test génétique avant d’être approuvés pour la reproduction. [2]
Soins et gestion
Les POA font d’excellents poneys de famille et aiment passer du temps de qualité à créer des liens avec leurs propriétaires. Bien que les POA soient généralement robustes, tous les chevaux et poneys ont besoin de soins de base de qualité qui contribuent à leur santé physique et mentale.
Collaborez avec votre vétérinaire et d’autres praticiens afin d’élaborer un plan annuel de bien-être pour votre poney, comprenant :
- Des examens vétérinaires : planifiez des examens de santé et des examens de boiterie réguliers afin de détecter rapidement tout problème éventuel
- Des vaccins : suivez le calendrier de vaccination recommandé par votre vétérinaire pour protéger votre POA contre les maladies infectieuses
- Des soins dentaires : prévoyez des examens dentaires et un râpage des dents réguliers pour favoriser une mastication et une digestion adéquates
- La gestion des parasites : utilisez un plan de vermifugation ciblé pour contrôler les parasites internes et maintenir une bonne santé générale
- Des soins des sabots : planifiez des parages réguliers effectués par un maréchal-ferrant compétent afin de prévenir la boiterie et de soutenir la santé locomotrice
Des écrans solaires, des masques anti-mouches et des couvertures avec protection UV peuvent aider à prévenir les coups de soleil et la photosensibilité chez les POA ayant la peau sensible. Assurez-vous que votre POA ait toujours accès à de l’ombre dans son enclos afin de se protéger du soleil. [9]
Les POA atteints de cécité nocturne ne devraient pas sortir à l’extérieur la nuit. Gardez plutôt ces poneys dans un endroit sécuritaire et bien éclairé afin de réduire les risques de blessure liés à une vision altérée.
Nutrition
Une bonne alimentation est essentielle pour garder les POA en bonne santé. Le régime alimentaire idéal dépend de la taille, de l’âge, du niveau d’activité et de l’état de santé général de votre poney, mais tous les chevaux et poneys bénéficient d’un régime à base de fourrage répondant à leurs besoins nutritionnels.
Maintien du poids
La plupart des POA ont tendance à prendre facilement du poids. Ces poneys descendent de chevaux de vacher adaptés aux ressources alimentaires limitées des hivers rigoureux du Midwest et peuvent rapidement prendre du poids lorsqu’ils sont suralimentés.
L’obésité est associée à des problèmes métaboliques et à des facteurs de risque de laminite chez les poneys. Le maintien d’un poids corporel sain est important pour réduire les risques de santé chez les POA. [11]
Surveillez régulièrement l’l’état de chair de votre POA afin de déterminer si des ajustements alimentaires sont nécessaires.
Consultez votre vétérinaire si votre POA présente une perte de poids inexpliquée, ce qui pourrait indiquer un problème de santé sous-jacent ou un problème dentaire.
Exemple de régime alimentaire
L’exemple de programme alimentaire ci-dessous est basé sur un Poney des Amériques adulte de 800 lb (360 kg) à l’entretien (sans exercice).
| Aliment | Quantité par jour |
|---|---|
| Foin de qualité moyenne (8 % de protéines brutes) | À volonté |
| Sel | 15 g (1 c. à soupe) |
| Granulés Omneity® | 100 g (1 mesure) |
| Analyse du régime | |
| Énergie digestible (% des besoins) | 106 % |
| Protéines (% des besoins) | 130 % |
| GH (GSEt + amidon ; % de l’alimentation) | 8,8 % |
Il est possible de combler les besoins en énergie et en protéines de la plupart des POA adultes ayant un état de chair normal à l’entretien avec une alimentation exclusivement composée de fourrage. Toutefois, le foin seul ne répond pas à tous les besoins en nutriments des chevaux établis par le National Research Council (NRC). [12]
Un supplément de vitamines et de minéraux, ou un équilibreur de ration, est nécessaire pour garantir à votre POA l’apport nutritionnel dont il a besoin. Un apport adéquat en vitamines et minéraux contribue à la qualité du poil, la santé des sabots, la fonction immunitaire et les performances sportives, ce qui en fait un élément clé de tout programme alimentaire.
Le produit Omneity® de Mad Barn est un supplément complet de vitamines et minéraux pour chevaux et poneys. Il contient des ingrédients de haute qualité, de la levure ajoutée et des acides aminés dans une formule concentrée et faible en calories, ce qui en fait une option idéale pour les races de poneys qui prennent facilement du poids.
Tous les poneys doivent également avoir un accès illimité à de l’eau propre et fraîche ainsi qu’à du sel à volonté. L’ajout de sel nature en vrac dans la ration de votre POA est une façon efficace de combler les besoins en sodium et de favoriser une bonne hydratation. [12]
Fourrage
La quantité de fourrage dont un cheval a besoin dépend de son poids corporel. Comme les POA sont plus petits et plus légers que leurs cousins appaloosas, ils ont besoin de moins de fourrage pour combler leurs besoins nutritionnels quotidiens.
Un POA de 800 lb (300 kg) consommera environ 16 lb (6 kg) de foin de graminées de qualité moyenne et à faible teneur en amidon par jour. Les POA ayant une carrière de compétition intense peuvent avoir besoin d’un foin de meilleure qualité pour un apport supplémentaire en énergie et en protéines. [12]
La luzerne est un foin de légumineuses riche en protéines, souvent donné aux chevaux de performance. Toutefois, certaines recherches suggèrent que la luzerne peut contribuer à la photosensibilité chez les chevaux et il est possible qu’elle ne conviennent pas aux POA présentant des problèmes de photosensibilité. [13]
Vous pouvez demander une analyse de fourrage pour déterminer si votre foin convient à votre POA et pour identifier d’éventuelles carences nutritionnelles nécessitant une supplémentation.
Recommandations alimentaires
La plupart des POA qui font du travail léger n’ont pas besoin d’aliments commerciaux à base de céréales. Des quantités élevées d’aliments riches en énergie peuvent contribuer à une prise de poids indésirable chez ces poneys.
Si vous avez besoin d’une base à laquelle ajouter des suppléments, pensez à utiliser des granulés de foin trempés, de la pulpe de betterave ou d’autres aliments riches en fibres plutôt que des céréales. Remplacer les équilibreurs de ration par des suppléments concentrés en vitamines et minéraux peut aussi aider à éliminer les calories superflues. [14]
Les POA souffrant de problèmes oculaires ou d’affections cutanées peuvent bénéficier de l’ajout de sources d’acides gras oméga-3 dans leur alimentation. [15]
Certains problèmes de santé présents chez les POA nécessitent des ajustements spécifiques de l’alimentation et du type de fourrage. Par exemple, les POA ayant des troubles métaboliques ont besoin de plans alimentaires soigneusement formulés, faibles en glucides hydrolysables. [12]
Si vous avez des préoccupations spécifiques en matière de nutrition pour votre POA, consultez l’un de nos nutritionnistes équins qualifiés afin d’élaborer un plan alimentaire adapté.
Suppléments nutritionnels
Une fois que l’alimentation de votre POA est bien équilibrée et qu’elle répond à ses besoins nutritionnels de base, vous pouvez envisager des suppléments pour un soutien additionnel.
- L’huile w-3 est un supplément lipidique contenant du DHA synthétisé à partir de microalgues, un acide gras oméga-3 qui soutient la santé immunitaire des POA. L’ajout de bonnes sources de lipides dans l’alimentation de votre POA contribue aussi à la santé de la peau et du poil, permettant à leurs robes tachetées de briller.
- La vitamine E naturelle est un puissant antioxydant qui soutient la santé musculaire et immunitaire des POA. Les poneys soumis à des programmes d’entraînement plus intensifs ont souvent besoin d’un apport plus élevé en vitamine E dans leur alimentation.
- La spiruline est une algue d’eau douce riche en acides gras, en antioxydants, en vitamines, en minéraux et en acides aminés essentiels qui soutient la santé de la peau et du système immunitaire chez les chevaux. La supplémentation en spiruline peut être bénéfique pour les POA présentant des irritations ou sensibilités cutanées.
- Le MSM est un supplément articulaire naturel qui favorise la mobilité et le confort des poneys. Il fournit du soufre biodisponible, essentiel au maintien du cartilage et des tissus conjonctifs.
Soumettez les informations relatives à l’alimentation de votre POA en ligne pour obtenir gratuitement une évaluation par nos nutritionnistes équins qualifiés et recevoir de l’aide pour formuler un plan alimentaire équilibré.
Foire aux questions
Le Poney des Amériques est reconnu pour sa robe tachetée et sa polyvalence comme monture pour les enfants.
Les Poneys des Amériques mesurent entre 11,2 et 14 mains au garrot, mais leur morphologie s’apparente davantage à celle d’un petit cheval qu’à celle d’un poney.
POA est l’abréviation de Pony of the Americas, une race de poney originaire du Midwest américain.
Résumé
Le Pony of the Americas (POA) est une race de cheval américaine créée au milieu du XXe siècle pour les jeunes cavaliers, combinant le type Arabe/Quarter Horse avec la robe tachetée de l’Appaloosa.
- Les POA sont de petits chevaux (11,2 à 14,0 mains) présentant une conformation raffinée de cheval de stock et des robes Appaloosa distinctives qui doivent respecter des normes d’enregistrement strictes.
- La race est appréciée pour son tempérament calme et facile à entraîner, et est largement utilisée dans les compétitions jeunesse ainsi qu’en équitation anglaise, western, à l’attelage, en randonnée et dans diverses disciplines sportives pour les enfants et les adultes de petite taille.
- La robe Appaloosa (gène LP) est associée à certains risques pour la santé, notamment l’uvéite équine récurrente et la cécité nocturne congénitale stationnaire, ainsi qu’à une peau claire plus sensible aux coups de soleil.
- Le registre exige une robe approuvée, une vérification de la taille et un statut négatif à l’HYPP pour les lignées à risque, afin de soutenir un élevage sain et l’intégrité de la race.
- Les POA s’épanouissent généralement avec une alimentation axée sur le fourrage et faible en calories, complétée par des vitamines et minéraux équilibrés, des soins vétérinaires et de maréchalerie réguliers, un accès suffisant à l’ombre et à une protection contre les UV, ainsi qu’un suivi régulier de l’état corporel pour prévenir l’obésité.
Références
- POA History. POAC 2022.
- POAC Official Handbook. Pony of the Americas, Inc. 2022.
- Sponenberg. D. P. et al. The Inheritance of the Leopard Complex of Spotting Patterns in Horses. Journal of Heredity. 1990. View Summary
- About. Wisconsin POAC. 2025.
- Holl. H. M. et al. Variant in the RFWD 3 Gene Associated with PATN 1 , a Modifier of Leopard Complex Spotting. Animal Genetics. 2016. View Summary
- Rockwell. H. et al. Genetic Investigation of Equine Recurrent Uveitis in Appaloosa Horses. Animal Genetics. 2020.
- Thomasy. S. M. Equine Recurrent Uveitis (Periodic Ophthalmia, Moon Blindness, Equine Uveitis). Merck Veterinary Manual. 2025.
- Bellone. R. R. et al. Differential Gene Expression of TRPM1 , the Potential Cause of Congenital Stationary Night Blindness and Coat Spotting Patterns ( LP ) in the Appaloosa Horse ( Equus Caballus ). Genetics. 2008. View Summary
- Stegelmeier. B. L. Equine Photosensitization. Clinical Techniques in Equine Practice. 2002.
- Rudolph. J. A. et al. Periodic Paralysis in Quarter Horses: A Sodium Channel Mutation Disseminated by Selective Breeding. Nature Genetics. 1992. View Summary
- Geor. R. J. Metabolic Predispositions to Laminitis in Horses and Ponies: Obesity, Insulin Resistance and Metabolic Syndromes. Journal of Equine Veterinary Science. 2008.
- Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition. National Academies Press, Washington, D.C. 2007. View Summary
- Puschner. B. et al. Alfalfa Hay Induced Primary Photosensitization in Horses. The Veterinary Journal. 2016. View Summary
- Colombino. E. et al. Gut Health of Horses: Effects of High Fibre vs High Starch Diet on Histological and Morphometrical Parameters. BMC Veterinary Research. 2022. View Summary
- O'Neill. W. et al., Flaxseed (Linum Usitatissimum) Supplementation Associated with Reduced Skin Test Lesional Area in Horses with Culicoides Hypersensitivity. Canadian Journal of Veterinary Research = Revue Canadienne De Recherche Veterinaire. 2002.
