La race de cheval American Bashkir Curly : guide sur les caractéristiques, la santé et la nutrition

Le Bashkir Curly est une race de cheval américaine rare, caractérisée par une texture de poil unique et une histoire mystérieuse. Également connus sous le nom de North American Curlies en anglais, ces chevaux font encore aujourd’hui l’objet de débats quant à leurs origines et leur lien avec d’autres populations de chevaux bouclés à travers le monde.

Les peuples autochtones des Grandes Plaines montaient des Curlies il y a plus de deux siècles, et des chevaux de cette race vivant à l’état féral errent encore aux côtés des Mustangs dans l’Ouest américain. Cependant, toutes les races de chevaux bouclés ne partagent pas une ascendance commune, et plusieurs mutations génétiques peuvent entraîner l’apparition du phénotype bouclé.

Bien que le pelage bouclé soit associé à certains problèmes de santé chez certaines races, le Bashkir Curly est relativement en bonne santé. De nombreux propriétaires affirment également que ces chevaux sont hypoallergéniques, mais des études sur les allergènes au sein de cette race donnent des résultats contradictoires.

Le guide qui suit passera en revue l’histoire, les caractéristiques, les problèmes de santé et les besoins nutritionnels de la race American Bashkir Curly. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’alimentation et les soins à apporter à ces chevaux uniques.

Histoire du American Bashkir Curly

Bien que leur nom suggère une ascendance russe, les American Bashkir Curlies possèdent une mutation génétique de pelage frisé distincte de celle des autres chevaux bouclés qu’on retrouve ailleurs dans le monde. Leurs origines exactes restent un mystère, mais leur histoire en terre américaine moderne est bien documentée.

Origine

Des preuves suggèrent que les chevaux au pelage bouclé ont existé tout au long de l’évolution de l’espèce équine. Un poil épais et bouclé était une adaptation avantageuse pour les chevaux vivant dans des climats froids.

Des œuvres d’art chinoises datant de l’an 161 après J.-C. représentent des chevaux frisés, et ces populations se sont ensuite répandues dans différentes régions d’Asie et d’Europe. ^[1] Des chevaux au pelage frisé ont également été signalés en Amérique du Sud au XVIIIe siècle, et des archives de 1801 décrivent des chevaux frisés appartenant aux peuples autochtones des Grandes Plaines. ^[1]

De nombreux American Curlies descendent de chevaux féraux capturés dans le Grand Bassin, y compris les premiers spécimens de la race développés par la famille Damele au début du XXe siècle. Le programme d’élevage des Damele a joué un rôle majeur dans l’évolution du American Bashkir Curly moderne.

Le nom Bashkir provient d’une illustration d’un cheval Bashkir de Russie à poil bouclé, publiée dans le Nature Magazine en 1938 et reprise dans une caricature de John Hix. Cependant, un projet d’identification mené en 1990 a confirmé que le cheval Bashkir n’est pas un ancêtre direct des American Curlies. ^[1]

Des recherches récentes ont identifié deux mutations génétiques distinctes responsables des poils bouclés chez différentes populations équines. Cela indique que ce type de pelage peut apparaître chez plusieurs races et que la présence de poils frisés ne signifie pas nécessairement un lien génétique étroit. Ces résultats suggèrent que les poils bouclés sont apparus indépendamment dans différentes races et que tous les chevaux bouclés ne sont pas apparentés. ^[3]

Des chercheurs ont découvert que les chevaux nord-américains portant le gène dominant du pelage bouclé partagent une mutation commune, ce qui justifie la classification du American Curly en tant que race distincte. Cependant, les Curlies modernes ont également été fortement influencés par d’autres races. ^[1]

Des études ADN menées sur les American Curlies ont révélé des liens génétiques avec les Quarter Horses, les Morgans, les Saddlebreds et les Standardbreds. Ces chevaux ont été croisés avec des lignées issues des chevaux sauvages du Grand Bassin au XXe siècle pour développer la race moderne. ^[2]

Utilisation historique

Bien que les Curlies soient encore souvent observés errant librement aux côtés des Mustangs féraux dans l’Ouest américain, les Curlies domestiqués ont joué plusieurs rôles dans l’histoire des États-Unis.
Les peuples autochtones d’Amérique du Nord ont domestiqué des chevaux féraux il y a environ 300 ans. Ces chevaux, dont des Curlies, sont devenus essentiels pour le transport, la chasse, la guerre et le commerce. ^[4]

La famille Damele et d’autres éleveurs du Grand Bassin ont apprécié la robustesse des Curlies féraux lors des hivers rigoureux. Ces éleveurs ont utilisé les Curlies pour améliorer leur cheptel et produire des chevaux de travail adaptés aux longues journées dans des conditions difficiles. ^[1]

L’American Bashkir Curly a été officiellement reconnu comme une race à la fin du XXe siècle. Bien que les Curlies restent une race relativement rare aujourd’hui, ils se distinguent comme chevaux de plaisance et de compétition polyvalents.

Registre de la race

Fondé en 1971, le American Bashkir Curly Horse Registry (ABCR) est le plus ancien registre dédié aux chevaux de type Curly en Amérique du Nord. L’ABCR maintient un livre généalogique (studbook) fermé pour les Curlies avec vérification ADN et un livre généalogique ouvert pour les croisements Curly.

Caractéristiques de la race

Les chevaux de la race American Bashkir Curly peuvent varier en fonction des influences extérieures des autres races présentes dans leur pedigree. Bien que leur pelage soit la caractéristique distinctive de la race, l’ABCR a également établi un standard de race pour les American Curlies de race pure.

Conformation

Les Curlies existent en différentes tailles, mais la plupart mesurent environ 15 mains au garrot. Leurs yeux sont largement espacés avec des cils bouclés, et leurs oreilles sont relativement courtes avec des poils bouclés qui ne tombent pas entièrement en été.

L’encolure est de longueur moyenne et profonde à la base. Ces chevaux possèdent un corps compact avec un dos visiblement court, un garrot de hauteur moyenne, un passage de sangle profond, une croupe plate et une longue ligne sous-abdominale. Leurs membres ont des os massifs avec des canons courts et des sabots denses et arrondis.

Types de pelage bouclé

Les Curlies peuvent avoir différents types de pelage aux caractéristiques bouclées. Certains ont un poil fin, tandis que d’autres ont un poil d’apparence plus rêche. Les boucles peuvent varier, allant de longues anglaises à des ondulations profondes sur le corps. D’autres ont des amas fournis de boucles douces.

Les poils du boulet sont frisés ou ondulés et conservent leur longueur tout au long de l’année. Une crinière crépue est préférable, tandis que la queue peut être ondulée ou arborer des anglaises. Certains Curlies perdent leur crinière et leur queue en été.

Couleurs

Les Curlies existent dans toutes les robes unies, mais l’alezan est la plus courante. Les motifs appaloosas et pintos sont également présents chez cette race, tout comme les couleurs diluées.

Voici une liste des robes les plus courantes chez cette race :

• Alezan
• Bai
• Noir
• Gris
• Isabelle
• Rouan
• Grulla
• Cremello

Tempérament

La plupart des American Curlies ont un tempérament équilibré. Les races américaines qui ont fortement influencé le développement des Curlies modernes sont également reconnues pour leur bon tempérament.

Les ancêtres féraux de cette race devaient être robustes et intelligents pour survivre aux conditions changeantes de l’Ouest américain. La plupart des propriétaires trouvent que les Curlies ont une excellente éthique de travail et apprennent rapidement lors de l’entraînement.

Disciplines

La volonté de coopérer des Curlies leur permet d’exceller dans de nombreuses disciplines. Ces chevaux font des partenaires équestres polyvalents adaptés à l’équitation western et classique. Les disciplines populaires pour les Curlies incluent le patron d’obstacles, la plaisance western, la chasse/saut d’obstacles et le gymkhana.

Leur popularité en tant que chevaux de sport a conduit à la création du Curly Sporthorse International, un registre promouvant l’utilisation des Bashkir Curlies dans les sports équestres. Les propriétaires de Curlies de race pure ou croisés peuvent également participer à des programmes de récompenses de race en dressage.

Les Curlies ont la réputation d’être une race hypoallergénique adaptée aux cavaliers souffrant d’allergies aux chevaux. Une étude observationnelle menée auprès de 40 cavaliers allergiques aux chevaux a révélé que 37 participants n’ont présenté aucune réaction allergique importante pendant une période de 12 mois passée à monter des Curlies. ^[5]

Cependant, la base scientifique de leur hypoallergénicité n’a pas encore été établie. L’analyse d’échantillons de poils et d’air a révélé que les Curlies avaient des niveaux d’allergènes similaires à ceux des autres races équines. ^[6]

Santé du American Bashkir Curly

Chez les chevaux au pelage normal, la pousse de poils bouclés peut indiquer un problème de santé sous-jacent, mais cette caractéristique est normale chez les American Curlies.

Un pelage bouclé est une adaptation avantageuse qui a permis aux ancêtres féraux de ces chevaux de survivre en milieu naturel. Toutefois, en l’absence de soins appropriés, cette caractéristique peut augmenter le risque de certaines affections cutanées.

Génétique du pelage bouclé

Les scientifiques ont identifié deux mutations génétiques dominantes responsables du phénotype de poils bouclés chez le American Bashkir Curly. L’une affecte l’allèle KRT25, tandis que l’autre concerne l’allèle SP6. ^[3]

Le caractère dominant des poils bouclés, typique des American Bashkir Curlies, provient de la mutation faux-sens KRT25. Cette mutation génétique altère la structure et la fonction des protéines de la kératine dans les follicules pileux, ce qui engendre le motif frisé caractéristique de ces chevaux.

Les chevaux hétérozygotes ou homozygotes, c’est-à-dire porteurs d’une ou de deux copies du gène, présentent un pelage bouclé. Cependant, ce gène peut aussi provoquer une hypotrichose, responsable de la perte de poils chez les Curlies. ^[7]

La mutation faux-sens SP6 est une autre mutation génétique chez le cheval qui modifie la production ou la structure des protéines du poil, résultant en un pelage bouclé. Cette mutation n’est pas associée à l’hypotrichose et est plus fréquente chez d’autres races, comme le Missouri Fox Trotter. ^[3]

Des études démontrent que les gènes KRT25 et SP6 ont des interactions épistatiques chez les American Curlies ayant hérité des deux mutations. Cela signifie que l’effet combiné des gènes KRT25 et SP6 sur le phénotype des poils frisés diffère de la simple somme de leurs effets individuels. Ces interactions expliquent les variations observées dans les types de poils bouclés de cette race. ^[3]

Problèmes de santé

En raison de leur poil épais, les American Curlies sont parfois soupçonnés à tort de souffrir du dysfonctionnement de la pars intermedia de la glande pituitaire (DPIP), aussi connu sous le nom de maladie de Cushing. Le DPIP est un trouble hormonal équin qui peut entraîner, entre autres symptômes, un poil long et frisé. ^[8]

Cependant, chez les American Curlies, un poil bouclé est une caractéristique naturelle et saine, sans lien avec un quelconque trouble hormonal. Bien qu’ils ne soient pas plus à risque de développer le DPIP, il peut être plus difficile de diagnostiquer cette maladie chez ces chevaux. Consultez votre vétérinaire si vous pensez que votre cheval présente des signes de DPIP.

Le risque de maladies génétiques chez les American Bashkir Curlies est influencé par leur lignée. Ceux ayant des liens étroits avec les Quarter Horses pourraient bénéficier de tests génétiques afin d’identifier les maladies courantes associées à cette race, comme l’HYPP et la PSSM.

Une étude a révélé que 2,8 % des Bashkir Curlies étaient porteurs de la mutation associée à l’abiotrophie cérébelleuse, une pathologie neurologique héréditaire touchant principalement les Arabes. Ces résultats justifient le dépistage génétique de l’abiotrophie cérébelleuse avant d’envisager la reproduction des Curlies. ^[9]

Soins et gestion

Comme tous les chevaux, les American Curlies ont besoin de soins de base de qualité pour rester heureux et en bonne santé. La gestion de votre cheval doit prendre en compte ses besoins physiques, comportementaux et émotionnels.

Travaillez avec un vétérinaire et d’autres professionnels de la santé équine pour élaborer un programme de soins préventifs comprenant :

• Des examens de santé vétérinaires : des examens réguliers avec un vétérinaire sont essentiels pour surveiller la santé de votre American Bashkir Curly et traiter rapidement tout problème potentiel.
• Des vaccins : suivez le calendrier de vaccination recommandé par un vétérinaire pour protéger votre cheval contre les maladies infectieuses courantes.
• Des soins dentaires : des examens dentaires et un râpage des dents annuels sont essentiels pour prévenir les problèmes bucco-dentaires.
• La gestion des parasites : protégez votre cheval des parasites internes avec une stratégie de vermifugation adaptée.
• Des soins des sabots : des visites régulières du maréchal-ferrant sont essentielles pour maintenir l’équilibre des sabots. Certains Curlies qui sont soumis à un entraînement régulier peuvent avoir besoin de fers pour une protection supplémentaire, tandis que d’autres s’en sortent bien pieds nus.

Un pansage quotidien est également essentiel pour garder le pelage bouclé de votre cheval en bonne santé. L’humidité et les débris peuvent s’accumuler dans le pelage épais des Curlies et provoquer des irritations cutanées. Pendant la période de mue, les étrilles et les peignes de mue peuvent les aider à se débarrasser des poils morts et à rester confortables.

Lorsque ces chevaux perdent leur queue, ils deviennent plus vulnérables aux insectes piqueurs. Utilisez des mesures de lutte contre les mouches et des équipements de protection pendant les sorties estivales à l’extérieur pour protéger votre cheval des parasites, en particulier s’il a des zones de peau exposée en raison de la perte de poils. ^[10]

Ces chevaux sont des animaux robustes qui s’épanouissent en vivant dans des conditions naturelles avec beaucoup de temps de sortie à l’extérieur. Leur pelage leur offre une protection supplémentaire contre le froid, mais ils ont tout de même besoin d’un abri sécuritaire pour se protéger des intempéries s’ils vivent à l’extérieur.

Alimentation du Bashkir Curly

Une alimentation équilibrée est un aspect essentiel des soins et de la gestion de votre Curly. Une alimentation à base de fourrage, qui imite les comportements naturels de pâturage des Curlies féraux, est la meilleure façon de soutenir la fonction digestive et la santé globale de votre cheval.

Maintien du poids

La plupart des American Bashkir Curlies sont des chevaux qui prennent facilement du poids (easy keepers), ce qui signifie qu’ils sont susceptibles de prendre du poids s’ils consomment trop de calories. Étant des descendants de chevaux féraux ayant survécu avec un fourrage limité, ces équidés sont également étroitement liés à des races connues pour leur métabolisme efficace.

Le maintien d’un poids optimal est essentiel pour la santé et le bien-être global de votre Bashkir Curly. En raison de leur tendance à la prise de poids, il est important de surveiller l’alimentation des chevaux de cette race et d’ajuster leur programme alimentaire en fonction de leur niveau d’activité et de leurs besoins de santé.

Une méthode efficace pour suivre l’évolution du poids de votre cheval est la note d’état de chair. Gardez à l’esprit que certains Curlies ont une conformation trapue, ce qui peut compliquer les choses lorsque les propriétaires de chevaux de cette race tente de faire la distinction entre l’obésité et la morphologie naturelle du cheval.

Exemple de régime alimentaire

Le régime alimentaire suivant est conçu pour un American Bashkir Curly adulte de 1 000 lb (450 kg) à l’entretien (sans exercice).

Aliment	Quantité par jour
Foin de qualité moyenne (8 % de protéines brutes)	À volonté
Sel	30 g (2 c. à soupe)
Granulés Omneity®	200 g (2 mesures)
Analyse de l’alimentation
Énergie digestible (% des besoins)	106 %
Protéines (% des besoins)	128 %
GH (GSEt + amidon ; % de l’apport)	8,7 %

Le supplément en vitamines et minéraux Omneity® de Mad Barn est inclus dans ce plan alimentaire pour prévenir les carences nutritionnelles fréquemment observées dans les régimes basés uniquement sur le fourrage. Formulé avec des oligo-éléments organiques de haute qualité, Omneity® aide à favoriser la santé de la peau et du pelage, la croissance des sabots et la fonction immunitaire.

Fourrage

Les chevaux ont évolué pour brouter du fourrage grossier, consommant naturellement un apport quasi-continu de fibres tout au long de la journée. Une alimentation à base de fourrage ne soutient pas seulement la santé digestive de votre cheval, mais répond également à ses besoins psychologiques en matière de comportement de pâturage.

Les chevaux devraient consommer au moins 2 % de leur poids corporel en fourrage par jour. Cependant, il est préférable de fournir du foin à volonté pour éviter que votre cheval passe de longues périodes sans accès au fourrage.

Un American Curly de 1 000 lb (450 kg) a généralement besoin de 20 lb (9 kg) de foin par jour. Un foin de graminées de qualité moyenne, pauvre en amidon et en sucres, est une bonne option pour les Curlies à l’entretien. L’amidon et les sucres (glucides solubles à l’éthanol/GSEt) sont collectivement appelés glucides hydrolysables (GH) et sont digérés dans l’intestin grêle, déclenchant la sécrétion d’insuline. Ils diffèrent des glucides non structuraux (GNS), qui regroupent des glucides n’affectant pas la réponse insulinique. Pour un cheval souffrant de syndrome métabolique, recherchez un foin contenant moins de 10 % de GH.

Les chevaux de sport ayant des besoins énergétiques plus élevés peuvent bénéficier d’un foin de meilleure qualité, comme un foin de graminées moins mature ou un apport supplémentaire en luzerne.

Pour éviter une prise de poids chez votre American Curly tout en lui donnant accès à du fourrage à volonté, envisagez d’utiliser une mangeoire à alimentation lente ou un filet à foin. Les mangeoires à alimentation lente prolongent la durée du repas tout en régulant la quantité de foin que votre cheval consomme.

Bien que le pâturage présente de nombreux avantages pour ces chevaux, les herbes de pâturage riches peuvent parfois être trop riches en nutriments pour ces chevaux qui prennent facilement du poids. La consommation d’herbe luxuriante, en particulier au printemps, lorsque les niveaux de sucre sont élevés, peut contribuer à la laminite.

Une muselière de pâturage peut aider à limiter la consommation d’herbe lors des sorties à l’extérieur. Envisagez d’utiliser une parcelle sèche et de distribuer le foin pendant les sorties si votre cheval doit perdre du poids ou s’il est à risque de souffrir du syndrome métabolique équin.

Recommandations alimentaires

Les chevaux qui se nourrissent exclusivement de fourrage ont souvent des carences en certains nutriments essentiels. L’ajout d’un supplément de vitamines et minéraux peut aider à équilibrer l’alimentation sans le sucre et l’amidon ajoutés que l’on retrouve dans les moulées à base de céréales. ^[11]

Pour les chevaux qui ont besoin de plus d’énergie et de protéines dans leur alimentation, privilégiez des alternatives à base de fourrage, comme des granulés de luzerne ou de la pulpe de betterave trempés. Les suppléments de matières grasses sont également une source sûre de calories pour les chevaux qui font de l’exercice.

Les gras alimentaires favorisent aussi la production d’huiles naturelles, ce qui contribue à la santé de la peau et du pelage, un aspect particulièrement important pour les Curlies. ^[10][12] La sélection de sources de gras qui fournissent des acides gras oméga-3 offre plusieurs bénéfices supplémentaires pour la santé. ^[12]

Si vous donnez des concentrés à votre cheval, divisez la ration en plusieurs petits repas tout au long de la journée afin de réduire le risque de troubles digestifs, comme les coliques. ^[11]

Un accès constant à de l’eau fraîche et propre ainsi que du sel nature en vrac est également essentiel pour prévenir la déshydratation. Le sel est une source de sodium et de chlorure, qui jouent un rôle dans de nombreuses fonctions physiologiques. Le sel encourage aussi les chevaux à boire et aide à remplacer les électrolytes perdus dans la sueur.

Nos nutritionnistes recommandent d’ajouter 1 à 2 onces de sel nature en vrac à la ration de votre Bashkir Curly Horse. Cette méthode est plus efficace que de compter sur un bloc sel pour combler ses besoins en sodium.

Suppléments nutritionnels

Lors de l’élaboration d’un plan alimentaire pour votre American Bashkir Curly, la priorité est d’offrir une alimentation équilibrée, contenant des vitamines et minéraux en quantités adéquates. Une fois le régime alimentaire bien équilibré, vous pouvez introduire des suppléments adaptés à ses besoins et à ses objectifs de performance.

• L’huile w-3 est un supplément d’acides gras oméga-3 qui contribue à la santé de la peau, du pelage et des articulations, ainsi qu’à la fonction immunitaire et respiratoire. Il contient du DHA synthétisé à partir de microalgues, offrant ainsi aux chevaux les bienfaits de l’huile de poisson sans son goût désagréable.
• Visceral+ est un supplément digestif complet recommandé par les vétérinaires pour maintenir un estomac et un microbiome sains. Il est formulé avec des probiotiques, de la levure, des herbes, des minéraux et des acides aminés pour soutenir l’ensemble du tube digestif du cheval.
• La spiruline est une algue bleu-vert riche en nutriments qui soutient la santé de la peau et du pelage, la fonction immunitaire et les défenses antioxydantes. Ce supplément naturel est une excellente source d’acides aminés essentiels, de vitamines, de minéraux et de phytonutriments.
• La vitamine E est un antioxydant essentiel dans l’alimentation équine, qui soutient la santé musculaire et neurologique. Les chevaux dont l’alimentation repose principalement sur le foin présentent souvent une carence en cette vitamine et ont besoin d’une supplémentation.

Une alimentation équilibrée influence tous les aspects de la santé de votre American Bashkir Curly. Pour vous assurer que le régime alimentaire de votre cheval comble tous ses besoins, soumettez les informations relatives à son alimentation en ligne pour une consultation gratuite avec notre équipe de nutritionnistes équins.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet du Bashkir Curly Horse :

Résumé

Les American Bashkir Curly Horses sont une race nord-américaine rare reconnue pour un pelage inhabituel et une évolution façonnée par la survie à l’état sauvage et l’élevage sélectif. Les Curlies modernes combinent des traits physiques distinctifs à une grande polyvalence, ce qui les rend attrayants pour une variété de cavaliers et de systèmes de gestion.

• Les American Bashkir Curly Horses se sont développés principalement à partir de chevaux sauvages du Great Basin, puis ont été influencés par des lignées Quarter Horse, Morgan, Saddlebred et Standardbred
• Les robes bouclées proviennent de mutations génétiques dominantes spécifiques, ce qui explique pourquoi des textures de pelage similaires apparaissent dans des races non apparentées
• Les standards de la race décrivent une conformation compacte, des sabots denses et des types de pelage bouclé variés allant d’ondulations lâches à des boucles serrées
• Un tempérament égal et l’intelligence favorisent l’utilisation dans les disciplines western et anglaises
• Les Curly Horses sont généralement en bonne santé, bien que la densité du pelage puisse accroître la susceptibilité aux irritations cutanées sans un pansage régulier
• De nombreux propriétaires signalent une diminution des réactions allergiques, mais les études scientifiques montrent des résultats mitigés concernant les affirmations d’hypoallergénicité