La race de chevaux Hanovrien : guide sur les caractéristiques, la santé et la nutrition

Le cheval Hanovrien est une race de Warmblood très populaire originaire de Basse-Saxe, en Allemagne. Également connu sous le nom de Hannoveraner en allemand, cette race produit certains des chevaux de sport les plus performants au monde.

Des Hanovriens ont remporté des médailles d’or dans les trois disciplines équestres olympiques, témoignant de leur polyvalence. Ce succès est en grande partie attribué à un processus de sélection rigoureux qui a transformé la race de chevaux d’attelage et militaires à des montures de performance d’élite.

Bien que des standards d’élevage élevés contribuent à la bonne santé générale des Hanovriens, une mauvaise gestion et des soins inadaptés peuvent entraîner des problèmes de santé. De plus, certaines lignées de Hanovriens sont connues pour être porteuses de problèmes génétiques rares qui sont principalement observés chez les races de Warmblood.

Le guide qui suit abordera l’histoire, les caractéristiques, les problèmes de santé et les besoins nutritionnels du cheval Hanovrien. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’alimentation et les soins des Hanovriens.

Histoire du cheval Hanovrien

Les Hanovriens tirent leur nom de la ville de Hanovre, la plus grande ville de l’État allemand de Basse-Saxe. Le haras national officiel de la race a ouvert ses portes à Celle, en Allemagne, il y a près de 300 ans. Aujourd’hui, l’élevage de Hanovriens en Allemagne est centré autour du Hannoveraner Verband à Verden.

Origine

L’élevage sélectif de chevaux dans la région de Hanovre remonte au XVIᵉ siècle. Le roi George II d’Angleterre, électeur de Hanovre, a fondé le haras national de Celle en 1735. Ce haras a introduit des registres centralisés et permis aux éleveurs locaux d’accéder à des étalons importés.

Des étalons Holsteiners, Pur-sang, espagnols, Cleveland Bay, napolitains et Mecklembourgeois ont été croisés avec les juments locales. Des étalons Pur-sang et demi-sang anglais ont été largement utilisés au début du XIXᵉ siècle. ^[1]

En 1844, des lois ont été instaurées pour exiger que les étalons reçoivent l’approbation d’une commission avant d’être utilisés pour la reproduction. Les éleveurs ont fondé la première société visant à consolider les lignées indigènes de Hanovre en 1867 et ont publié le premier livre généalogique (studbook) en 1888.

Utilisation historique

Les agriculteurs de la région de Hanovre élevaient des chevaux polyvalents pour le travail agricole. Le haras national a également développé les chevaux locaux comme monture de cavalerie. À la fin du XVIIIᵉ siècle, les Hanovriens étaient devenus des chevaux d’attelage de première classe.

L’élevage sélectif et l’approbation des étalons ont contribué à améliorer sans cesse la qualité des chevaux locaux. Les premières associations d’éleveurs avaient pour objectif de produire le cheval idéal pour l’attelage et l’armée. ^[2]

Les priorités ont changé après la Seconde Guerre mondiale, avec le déclin des chevaux de travail et la demande croissante pour des chevaux de sport et de loisir. Les éleveurs ont utilisé d’avantages d’étalons Pur-sang, anglo-arabes et Trakehners pour adapter le Hanovrien au type de cheval sportif moderne. ^[2]

Une étude portant sur la variabilité génétique des Hanovriens a révélé que les Pur-sang représentaient près de 35 % du patrimoine génétique de la race. Les chercheurs ont également constaté une influence génétique provenant des Trakehners et des Arabes, représentant respectivement 8 % et 2,7 % du patrimoine de la race. ^[1]

Les Hanovriens modernes présentent des schémas variation génétique similaires à ceux des Oldenbourgs, indiquant des croisements importants entre ces livres généalogiques. ^[2]

Aujourd’hui, certaines races ne sont pas éligibles pour la reproduction avec les Hanovriens, notamment :

• Les Pintos
• Les Appaloosas
• Les Lusitaniens
• Les Pur-sang espagnols (Caballo de Pura Raza Española/PRE)
• Les Gelderlands
• Les Lipizzans.

Registre de race

Basé à Verden, le Hannoveraner Verband est l’organisation officielle de la race des Hanovriens dans le monde entier. Le Verband supervise l’inspection du cheptel reproducteur, l’enregistrement des chevaux, ainsi que les licences et les tests de performance des étalons.

Les enchères de Verden proposent une sélection de poulains, de poulinières et de chevaux de selle tout au long de l’année pour connecter les éleveurs avec des propriétaires potentiels. Le Stallion Licensing (enregistrement des étalons) et les Stallion Sales (ventes d’étalons) à l’automne constituent le point culminant du calendrier des événements de Verden.

Les étalons extérieurs provenant de registres approuvés peuvent également participer à l’enregistrement des étalons. Tous les étalons doivent réussir des évaluations strictes et répondre aux exigences de performance pour être approuvés. Les juments participent également à des inspections et des tests de performance afin que leur conformation, leurs allures et leur talent soient évalués. ^[3]

L’American Hanoverian Society collabore avec le Verband allemand pour gérer l’élevage des Hanovriens en Amérique du Nord. Seuls les poulains issus de parents inspectés et approuvés sont éligibles pour l’enregistrement.

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Caractéristiques de la race

Les Hanovriens enregistrés et les chevaux issus de livres généalogiques approuvés sont acceptés pour l’élevage en fonction de caractéristiques conformes aux objectifs d’élevage du Verband. Les éleveurs de Hanovriens produisent des chevaux dotés d’aptitudes particulières en dressage, en saut d’obstacles, en concours complet ou en attelage.

Conformation

Les Hanovriens ont une hauteur moyenne d’environ 16,2 mains, mais la taille peut varier d’un cheval à l’autre. Le Hanovrien idéal est de type cheval de sport axé sur la performance, avec de longues lignes, des galbes nets et une musculature bien développée. ^[3]

Les traits souhaitables incluent :

• Tête : noble et bien proportionnée avec de grands yeux, une expression attentive, de grands naseaux
• Encolure : suffisamment longue, bien développée, légèrement arquée, ganache légère, à angle droit avec l’épaule
• Épaule : longue et inclinée avec un garrot bien défini
• Corps : forme rectangulaire, ossature large, jambes longues, chaîne dorsale harmonieuse, poitrine profonde
• Membres antérieurs : position correcte, bien musclés, articulations bien définies, sabots solides
• Membres postérieurs : jambes correctes, jarrets larges, paturons élastiques
• Port de queue : droit et bien portée

Les chevaux sont également évalués en fonction de la compatibilité de leur conformation et de leurs allures à une discipline spécifique. Toutes les allures doivent être régulières et droites.

Le trot doit combiner cadence, impulsion, amplitude, élasticité et équilibre avec des postérieurs actifs et une épaule dégagée. Le galop doit être bien équilibré, avec un mouvement ascendant distinct et un bon engagement des postérieurs. Le pas doit être net et couvrir du terrain.

Robes

Toutes les robes sont acceptées tant que les chevaux répondent aux exigences généalogiques. Les couleurs les plus courantes chez les Hanovriens sont :

• Le bai
• L’alezan
• Le noir
• Le gris

Tempérament

Le caractère est également crucial pour l’élevage de chevaux de sport performants. Les qualités souhaitables chez les Hanovriens incluent l’intelligence, un bon tempérament et une forte volonté de travailler. Les chevaux doivent être sensibles mais simples à gérer, avec un comportement calme et attentif.

Les personnalités peuvent varier selon les lignées et les individus. Certains Hanovriens participant à des concours de haut niveau ont des tempéraments plus fougueux, peu adaptés aux cavaliers amateurs. Toutefois, de nombreux Hanovriens possèdent un bon caractère et conviennent aux cavaliers de tous niveaux.

Disciplines

La World Breeding Federation of Sport Horses (WBFSH) classe régulièrement le Hannoveraner Verband parmi les meilleurs livres généalogiques en dressage, en saut d’obstacles et en concours complet en se basant sur les résultats des compétitions FEI.

La race des Hanovriens affiche un palmarès impressionnant au plus haut niveau des sports équestres, comme en témoignent ces réalisations notables :

• Salinero, un Hanovrien monté par Anky van Grunsven, a remporté des médailles d’or individuelles en dressage aux Jeux olympiques de 2004 et 2008. En 2008, l’équipe allemande a décroché l’or avec trois hongres Hanovriens.
• Le célèbre Hanovrien Shutterfly a remporté la finale de la Coupe du Monde FEI de saut d’obstacles en 2005, 2008 et 2009 avec sa cavalière Meredith Michaels-Beerbaum.
• Butts Abraxxas, un Hanovrien avec une forte ascendance Pur-sang, et sa cavalière Ingrid Klimke ont aidé l’Allemagne à remporter deux médailles d’or par équipe en concours complet aux Jeux olympiques de 2008 et 2012.

Les Hanovriens sont des chevaux de chasse très populaires en Amérique du Nord. Bien que les chevaux issus de cette race soient surtout connus comme chevaux de selle, ceux-ci participent également à des compétitions d’attelage.

Profil de santé

Pour être approuvés pour la reproduction, les Hanovriens doivent répondre à des normes de santé. Bien que ces normes visent à prévenir les défauts génétiques au sein de la race, les Hanovriens peuvent néanmoins présenter des problèmes de santé courants affectant leurs performances.

Maladies génétiques

Le syndrome du poulain fragile (Fragile Foal Syndrome/FFS) de type I est la principale maladie génétique rapportée chez les Hanovriens et d’autres races de Warmbloods. Cette maladie autosomique récessive mortelle est caractérisée par des défauts du tissu conjonctif et une peau fragile chez les poulains affectés.

Les poulains développent cette pathologie si les deux parents transmettent la mutation génétique responsable du FFS. On estime que plus de 17 % des Hanovriens portent le gène responsable du FFS. Cependant, les porteurs eux-mêmes ne présentent pas de symptômes de la maladie. ^[4]

Le Hannoveraner Verband teste tous les étalons pour le FFS afin d’éclairer les décisions d’élevage, mais il n’exclut pas les porteurs de l’approbation.

Certaines lignées présentent une incidence plus élevée du gène. Les chercheurs ont identifié un étalon Hanovrien unique comme étant l’ancêtre commun des chevaux porteurs de la variante WFFS. ^[5]

Les Hanovriens sont également plus sujets à l’ostéochondrose disséquante (OCD), une maladie orthopédique du développement qui affecte les os et le cartilage des chevaux en croissance. ^[6]

Les recherches suggèrent que la sélection des reproducteurs basée sur des évaluations de la santé orthopédique pourrait contribuer à réduire la prévalence de l’OCD. Cependant, la nutrition et la gestion jouent également un rôle important dans le développement de la maladie. ^[7]

Problèmes de santé

Les maladies orthopédiques du développement peuvent contribuer à une boiterie persistante et à des problèmes de performance tout au long de la vie du cheval. Une usure supplémentaire due à un entraînement intensif peut également accroître le risque de blessures musculosquelettiques chez les Hanovriens.

Le risque de boiterie chez les chevaux peut varier en fonction de leur discipline. Une enquête auprès de propriétaires de chevaux de dressage a identifié le surentraînement, un travail excessif à la longe et une mauvaise surface de sol comme des facteurs de risque de blessures chez les Hanovriens pratiquant ce sport. ^[8]

Une enquête sur la boiterie liée aux pieds chez les chevaux a révélé que les chevaux de saut d’obstacles présentaient une incidence plus élevée de blessures et de maladies du pied que ceux pratiquant d’autres disciplines. ^[9]

Les ulcères gastriques constituent le problème de santé le plus fréquent chez les chevaux de concours complet d’élite de trois jours, suivis des troubles articulaires. Le stress lié à la compétition et une mauvaise gestion nutritionnelle peuvent accroître le risque d’ulcères gastriques chez tous les Hanovriens. ^[10]

Soins et gestion

Des soins de base de qualité doivent être la pierre angulaire du programme de gestion de chaque Hanovrien, quel que soit son calendrier de compétition.

En collaboration avec votre vétérinaire, votre entraîneur et d’autres professionnels équins, mettez en place un plan de bien-être préventif comprenant :

• Des examens vétérinaires : des examens vétérinaires réguliers sont essentiels pour détecter et traiter rapidement les problèmes de santé.
• Des vaccins : suivez les recommandations de votre vétérinaire concernant les vaccins appropriés pour protéger votre cheval contre diverses maladies.
• Des soins dentaires : des bilans dentaires annuels, incluant le râpage des dents, sont essentiels. Les chevaux plus âgés ou ceux ayant des problèmes dentaires peuvent avoir besoin d’évaluations plus fréquentes.
• Des vermifuges : un programme de vermifugation bien planifié est important pour protéger votre cheval contre les vers et les parasites internes.
• Des soins du maréchal-ferrant : des visites régulières du maréchal-ferrant sont essentielles pour un bon entretien et un parage adéquat des sabots, car des pieds mal équilibrés peuvent entraîner des problèmes musculosquelettiques.

Toutes les blessures chez les chevaux de sport ne sont pas immédiatement visibles. Beaucoup de ces blessures sont dues à une surutilisation et se développent progressivement en raison d’un stress et de pressions répétitives.

Des examens réguliers de boiterie permettent de détecter ces blessures avant qu’elles ne s’aggravent. Certains Hanovriens peuvent avoir besoin d’ injections articulaires ou d’autres interventions vétérinaires pour rester en bonne santé physique tout au long de leur carrière et jusqu’à un âge avancé.

De nombreux chevaux de performance vivent au box, mais un confinement prolongé peut nuire à leur santé physique et mentale. Il est essentiel d’offrir aux Hanovriens des sorties à l’extérieur quotidiennement pour leur permettre de bouger librement, de brouter et de socialiser.

Ces chevaux athlétiques s’épanouissent dans des programmes d’exercice structuré, associés à un toilettage fréquent. Travaillez avec votre entraîneur et votre vétérinaire pour élaborer un programme d’entraînement adapté à votre Hanovrien.

Alimentation du cheval Hanovrien

L’alimentation optimale des Hanovriens doit répondre à leurs besoins nutritionnels et favoriser leur santé générale. Une nutrition appropriée joue un rôle crucial dans l’amélioration des performances des Hanovriens à tous les niveaux de compétition.

Gestion du poids

Comme d’autres chevaux de type Warmblood, les Hanovriens sont des chevaux qui peuvent prendre du poids facilement (easy keeper). Cette race maintient généralement bien son poids avec une alimentation équilibrée et est sujette à l’obésité si elle reçoit un apport excessif d’aliments riches en énergie.

Les chevaux atteints du syndrome métabolique équin peuvent avoir tendance à prendre du poids plus facilement. Ce syndrome se caractérise par une résistance à l’insuline, des dépôts adipeux accrus (obésité généralisée ou dépôts adipeux localisés) et un risque accru de laminite. ^[11] Cependant, les Hanovriens ne sont généralement pas sujets au syndrome métabolique.

L’obésité est un problème courant dans les disciplines sportives comme le dressage. Un surpoids ou l’obésité peuvent nuire aux performances en affectant la qualité des allures, en augmentant le risque de coup de chaleur et en accélérant l’apparition de l’arthrite. ^[12]

Pour évaluer si votre Hanovrien a un poids sain, utilisez l’évaluation de la note d’état de chair. Visez une note de 5 sur l’échelle de Henneke de 9 points. Pour évaluer correctement l’état de chair de votre cheval, il est essentiel de palper son corps pour distinguer la graisse molle du muscle ferme.

Exemple de régime alimentaire

L’exemple de régime alimentaire suivant est destiné à un Hanovrien adulte de 635 kg (1 400 lb) à l’entretien (sans exercice) avec une note d’état de chair normale.

Cette analyse nutritionnelle est basée sur un échantillon moyen de fourrage d’Amérique du Nord et sur les exigences du National Research Council (NRC) datant de 2007. Pour une estimation plus précise, soumettez votre fourrage pour une analyse et consultez un nutritionniste équin.

Une alimentation à base de fourrage est ce qu’il y a de mieux pour votre cheval, mais le foin et les pâturages présentent souvent des carences en certains nutriments essentiels qui requis dans l’alimentation équine. Par conséquent, l’alimentation de votre cheval doit être complétée avec un supplément de vitamines et minéraux afin de répondre à tous ses besoins nutritionnels.

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Fourrage

Il est essentiel d’offrir un fourrage adéquat aux Hanovriens pour favoriser une digestion saine et des comportements naturels de broutage.

Les chevaux à l’entretien ou au travail léger consomment généralement environ 2 % de leur poids corporel en matière sèche de fourrage par jour. Pour un Hanovrien de 635 kg (1 400 lb), cela correspond à 13 kg (28 lb) de matière sèche de fourrage par jour.

Choisissez un foin de graminées de maturité moyenne, pauvre en amidon et en sucres (GSEt) pour maximiser l’apport en fourrage sans excès de calories. Les sucres et l’amidon sont des glucides non structuraux (GNS) hydrolysables (GH) qui sont digestibles dans l’intestin grêle et stimulent la libération d’insuline.

Les Hanovriens de haute performance ont besoin de fourrages plus riches en nutriments pour répondre à leurs besoins accrus en énergie et en protéines. Le foin de luzerne est une bonne option en raison de sa teneur élevée en protéines.

Cependant, la luzerne a également des niveaux élevés de calcium, qui doivent être équilibrés avec une quantité adéquate de phosphore pour éviter les déséquilibres minéraux pouvant affecter les performances. ^[13]

Cela peut être fait en ajoutant des flocons d’avoine nature ou du son de blé. La quantité exacte dépendra du profil minéral de l’alimentation totale. Si vous donnez des quantités importantes de luzerne, envisagez d’ajouter le supplément AminoTrace+ au lieu d’Omneity® en raison de sa plus faible teneur en calcium.

Pour évaluer précisément la valeur nutritionnelle de votre foin, soumettez un échantillon de fourrage pour une analyse en laboratoire. Un nutritionniste équin pourra ensuite vous aider à formuler un plan alimentaire équilibré pour répondre aux besoins de votre cheval.

Pour les Hanovriens en surpoids, il pourrait être nécessaire de réduire l’apport en foin à 1,5 % du poids corporel. L’utilisation d’une mangeoire à alimentation lente peut prolonger l’accès au fourrage et prévenir les longues périodes sans nourriture. Il est possible que les Hanovriens mis au pâturage aient à porter une muselière de pâturage pour limiter leur consommation d’herbe.

Recommandations alimentaires

Les concentrés commerciaux et les céréales riches en amidon sont souvent inclus dans l’alimentation des chevaux de sport. Cependant, ces aliments riches en énergie sont associés à un risque accru de troubles digestifs, de comportements distraits ou agités ou de laminite. ^[14]

Pour atténuer ces risques, envisagez des sources d’énergie alternatives. Par exemple, vous pouvez remplacer les concentrés à base de céréales par des alternatives riches en fibres, comme des granulés de luzerne trempés ou de la pulpe de betterave, équilibrés avec de l’avoine nature ou du son de blé.

Les matières grasses et les huiles sont une autre source d’énergie dense en calories pour les chevaux soumis à un travail intense. ^[15] Les suppléments de lipides fournissant des acides gras oméga-3 offrent des avantages supplémentaires aux Hanovriens, tels que le soutien de la santé respiratoire, de la fonction articulaire, de la santé de la peau et du système immunitaire chez les chevaux de performance.

Si vous nourrissez votre cheval avec des céréales, assurez-vous de diviser la ration quotidienne en plusieurs petits repas afin de prévenir les troubles digestifs, comme l’acidose de l’intestin postérieur.

Tous les chevaux doivent avoir un accès libre à de l’eau fraîche et du sel. Nos nutritionnistes recommandent d’administrer 2 à 3 cuillères à soupe de sel en vrac par jour afin de répondre aux besoins en sodium de votre cheval et de favoriser son hydratation. Du sel en vrac doit également être mis à la disposition de votre cheval pour qu’il en consomme librement selon ses besoins.

Suppléments nutritionnels

Lorsque vous prenez des décisions quant à l’alimentation de votre cheval Hanovrien, la priorité est de rééquilibrer son régime alimentaire global et de vous assurer qu’il ne présente pas de carences en vitamines et minéraux essentiels. Une fois son alimentation équilibrée, vous pouvez envisager d’ajouter des suppléments nutritionnels pour répondre à des besoins spécifiques et optimiser ses performances.

• L’huile w-3 est un supplément de gras riche en vitamine E naturelle et en DHA, un acide gras oméga-3. Ces nutriments favorisent la santé articulaire, la qualité de la peau et du pelage, la santé respiratoire et la fonction immunitaire chez les chevaux à l’exercice.
• Le MSM est un supplément articulaire couramment donné aux Hanovriens et autres chevaux de sport pour soutenir les tissus conjonctifs, les performances pendant l’exercice ainsi que le confort articulaire. Il est également bénéfique pour les chevaux âgés souffrant de problèmes articulaires.
• Visceral+® est un supplément complet qui contribue à maintenir la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur chez les chevaux à l’exercice. Cette formule contient de la levure, des probiotiques, des acides aminés et des plantes pour soutenir l’ensemble du système digestif équin.
• Performance XL: Électrolytes est un supplément électrolytique formulé scientifiquement pour compenser les pertes en électrolytes dues à la transpiration. Pour les Hanovriens à l’exercice ou par temps chaud, l’ajout de ce supplément à l’apport quotidien en sel contribue à soutenir les soins post-exercice et à maintenir l’équilibre électrolytique.

Vous avez des questions sur l’alimentation de votre cheval Hanovrien? Soumettez les informations de votre cheval en ligne pour profitez d’une consultation gratuite avec nos experts en nutrition équine. Nos nutritionnistes travailleront avec vous pour équilibrer l’alimentation de votre cheval et répondre à vos questions.

Foire aux questions

Résumé

Les chevaux hanovriens sont des chevaux de sport allemands de type warmblood, célébrés pour leurs aptitudes athlétiques, leur tempérament calme et leurs performances de niveau olympique.

• Ont pris naissance au XVIIIe siècle au haras d’État de Celle et sont aujourd’hui encadrés par le Hannoveraner Verband, avec des normes d’élevage strictes
• Chevaux de sport forts et élégants d’environ 16,2 mains, avec des allures expressives et un tempérament volontaire; la plupart des couleurs de robe courantes sont acceptées
• Les risques pour la santé comprennent le Warmblood Fragile Foal Syndrome, l’ostéochondrose, ainsi que des boiteries ou des ulcères liés au sport
• Bénéficient de soins vétérinaires, de maréchalerie et de soins dentaires réguliers, ainsi que de sorties quotidiennes et d’une alimentation équilibrée à base de fourrages