La race de cheval National Show Horse : guide sur les caractéristiques, la santé et la nutrition

Le National Show Horse est une race relativement récente qui combine les meilleures atouts des Arabes et des Saddlebreds américains afin de créer le cheval de concours moderne par excellence.

Les National Show Horses excellent comme chevaux de compétition montés ou attelés grâce à leur présence remarquable dans le manège ainsi qu’à leurs allures expressives. Bien qu’ils soient surtout utilisés dans les compétitions d’équitation de présentation (saddle seat), de nombreux propriétaires de chevaux les apprécient également comme montures de plaisance polyvalentes.

Avec leur conformation élégante et leur tempérament fougueux, les National Show Horses incarnent l’athlétisme et le raffinement. Leur port naturellement élevé et leurs mouvements expressifs les distinguent dans le manège, mais ils sont aussi reconnus pour leur intelligence et leur capacité d’apprentissage. Qu’ils se produisent devant une foule ou qu’ils s’entraînent individuellement avec leur cavalier, ces chevaux amènent de l’énergie et du charisme dans toutes les disciplines.

Les National Show Horses peuvent être prédisposés à certains problèmes de santé en raison de leur carrière de compétition et leur ascendance arabe. Heureusement, ces chevaux peuvent vivre longtemps et en bonne santé s’ils bénéficient d’une gestion et de soins rigoureux. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur l’histoire, les caractéristiques, les problèmes de santé et les besoins nutritionnels du National Show Horse.

Histoire

Bien que le National Show Horse soit une race officiellement reconnue depuis peu, de nombreux traits caractéristiques qui lui permettent de briller dans les manèges d’aujourd’hui remontent à l’Antiquité.

Origine

Les National Show Horses descendent des Arabes et des Saddlebreds américains. La race arabe, très ancienne, est originaire de la péninsule d’Arabie, où les Bédouins ont domestiqué les chevaux du désert avant 1 500 av. J.-C. ^[1]

Le Saddlebred américain (cheval de selle américain) est une race d’allures développée par les pionniers de la frontière occidentale à partir de Pur-sang anglais et des Narragansett Pacers, une race aujourd’hui disparue. Les Hackneys, les Standardbreds et les Morgans ont influencé le développement du Saddlebred au XIXe siècle. ^[2][3]

Au cours du XXe siècle, les éleveurs ont souvent croisé des Saddlebreds américains et des Arabes, avant d’établir officiellement le National Show Horse comme race distincte dans les années 1980. Aujourd’hui, le National Show Horse fait partie des 11 races reconnues par la USEF. ^[4]

Utilisation historique

D’abord développés comme chevaux de guerre de grande valeur dans les régions désertiques, les Arabes, reconnus pour leur raffinement, se sont répandus à l’échelle mondiale en tant que chevaux reproducteurs prisés. Les lignées arabes ont contribué à façonner la plupart des races de selle modernes, y compris les Pur-sang. ^[5]

Les allures confortables des ancêtres du Saddlebred américain étaient idéales pour vivre et travailler sur les terrains rocailleux de la frontière. ^[6] Ces chevaux ont également servi comme montures de cavalerie pendant la guerre de Sécession. ^[3]

Une fois que la machinerie a remplacé les chevaux sur les fermes et les champs de bataille, ces deux races sont restées populaires en tant que chevaux de plaisance. Lorsque les programmes d’élevage ont commencé à se tourner vers le monde des concours, les éleveurs ont commencé à croiser des Arabes avec des Saddlebreds pour créer le National Show Horse.

Livre généalogique

Le National Show Horse Registry (NSHR) est le registre officiel de la race ainsi que l’association nationale affiliée reconnue par l’USEF.

À l’origine, les chevaux issus de n’importe quelle combinaison de Saddlebred américain, d’Arabe et de National Show Horse étaient admissibles à l’enregistrement. Aujourd’hui, les National Show Horses peuvent également inclure des croisements d’Arabes avec n’importe quelle autre race, à condition qu’ils soient au moins à moitié Arabes. ^[7]

Caractéristiques de la race

Le standard de race du NSHR indique : « Le National Show Horse devrait s’efforcer de produire un cheval athlétique qui conserve sa taille, sa beauté et son raffinement. » ^[8] Fidèle à ce principe fondamental, la race a été développée en mettant l’accent sur les traits sportifs et l’intelligence de ce cheval.

Conformation

Un National Show Horse idéal combine le raffinement de l’Arabe à la vivacité du Saddlebred américain.

La plupart des National Show Horses mesurent entre 14,3 et 16,2 mains. Leur encolure doit être longue, galbée, droite et attachée haute au niveau de l’épaule. Une gorge délicate se rattache à une tête courte et raffinée, dotée de grands yeux, de petites oreilles et d’un profil droit ou légèrement concave. ^[8]

L’épaule est profonde et le garrot prononcé. Un dos proportionnellement court, des hanches longues et une chaîne dorsale bien horizontale permettent à la puissance du mouvement de passer de l’arrière-main à l’avant-main surélevé. La queue, dont la base est haute, bouge avec grâce. ^[8]

Pendant le mouvement, on doit voir les antérieurs autant en flexion qu’en extension. Des membres bien formés, avec des cannons courts, de longs avant-bras et des paturons bien inclinés, favorisent la stabilité. ^[8]

Robe

Les National Show Horses présentent une grande variété de robes. La plupart de ces chevaux sont :

• Bais
• Alezans
• Noirs
• Gris

Cependant, l’influence du Saddlebred élargit la palette de couleurs, incluant les robes pie et palomino.

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Tempérament

Les National Show Horses sont élevés pour leur vivacité et leur dynamisme. Le standard de race stipule que les chevaux doivent présenter un port élevé et une prestance naturelle, au repos comme en mouvement. Ces traits sont souvent associés à un tempérament plus vif. ^[8]

Comme d’autres races étroitement liées aux Arabes, les National Show Horses peuvent avoir une personnalité plus fougueuse et plus sensible. Ce sont des chevaux intelligents qui apprennent rapidement et qui s’épanouissent avec des programmes d’entraînement réguliers, mais qui ne conviennent pas toujours aux débutants. Toutefois, chaque cheval est différent et les personnalités varient au sein de chaque race.

Disciplines

L’équitation de présentation est la discipline la plus populaire pour les National Show Horses. ^[9] Leur port élevé, leur présence dans le manège et leurs mouvements animés en font des chevaux bien adaptés à cette discipline. Ils peuvent aussi concourir en plaisance anglaise ou dans des classes réservées aux chevaux d’allures. Bien que de nombreux National Show Horses soient des chevaux d’allures, ce n’est pas le cas pour la totalité des chevaux de cette race.

On retrouve souvent les National Show Horses dans les épreuves d’attelage léger ou d’attelage de plaisance. Leur apparence remarquable et leurs mouvements amples et relevés en font d’excellents chevaux d’attelage.

Grâce à leur athlétisme naturel et leur éthique de travail volontaire, ces chevaux peut également obtenir de très bons résultats dans une grande variété de disciplines. Les propriétaires de National Show Horses participent avec succès aux disciplines de chasse de plaisance, de plaisance western et de hack de concours.

Profil de santé

Les National Show Horses sont généralement des chevaux en bonne santé avec une longévité remarquable. Toutefois, comme d’autres chevaux d’ascendance arabe, ils peuvent être porteurs de gènes associés à certaines maladies héréditaires potentiellement mortelles.

Maladies génétiques

Des tests génétiques sont recommandés pour éviter d’accoupler des National Show Horses porteurs de maladies courantes au sein des lignées arabes, incluant : ^[10]

• L’immunodéficience sévère combinée
• L’abiotrophie cérébelleuse
• Le syndrome du poulain lavande

Ces trois maladies sont mortelles chez les poulains atteints. L’immunodéficience sévère combinée implique un système immunitaire sous-développé, tandis que les deux autres maladies sont associées à de graves anomalies neurologiques.

Les National Show Horses peuvent également être porteurs de gènes liés à des troubles héréditaires présents chez les Saddlebreds américains.

L’épidermolyse bulleuse jonctionnelle (EBJ) est la maladie génétique la plus courante chez les Saddlebreds. L’EBJ provoque de graves lésions cutanées et des cloques qui mènent à des infections mortelles chez les poulains atteints. ^[11]

Des recherches suggèrent que les Saddlebreds ont une prédisposition génétique à la lordose, également appelée dos ensellé. Cette maladie apparaît chez les Saddlebreds à un âge beaucoup plus jeune que chez d’autres races et pourrait également toucher les National Show Horses s’ils héritent du gène lié à la lordose. ^[12]

Problèmes de santé

Le syndrome métabolique équin a été observé chez les Arabes comme chez les Saddlebreds américains. Ce trouble métabolique est associé à une prise de poids, à des taux d’insuline élevés, à des dépôts adipeux anormaux et à un risque accru de laminite. ^[13]

Le standard de race du National Show Horse vise à produire une tête fine et courte. Un profil concave est une caractéristique clé des chevaux arabes et des races apparentées. Cependant, des profils extrêmement concaves peuvent contribuer à des problèmes respiratoires et à des anomalies dentaires chez les National Show Horses. ^[14]

Une sensibilité marquée et des calendriers de concours exigeants peuvent augmenter le risque d’ulcères gastriques chez les National Show Horses. De plus, des recherches menées sur les Arabes ont révélé un taux élevé de coliques, d’ulcères et de diarrhées rapportés par les propriétaires. Les National Show Horses pourraient également être plus sensibles à ces troubles digestifs. ^[15]

« Pour maintenir les National Show Horses en pleine forme, il est essentiel de soutenir leur santé articulaire, de leur fournir une alimentation équilibrée adaptée à leur niveau d'activité, et de surveiller tout symptôme de problèmes gastriques et métaboliques fréquents chez les chevaux de performance. Des visites régulières du maréchal-ferrant et un entraînement adapté aux disciplines d'équitation de présentation permettent également de prévenir les tensions musculo-squelettiques. »

— Dr Jennifer Skaggs, D.M.V
Vétérinaire équin

Les blessures musculo-squelettiques et les maladies articulaires dégénératives touchent fréquemment les chevaux de compétition soumis à des entraînements intensifs. Le port de tête élevé et les allures relevées du National Show Horse peuvent amplifier les forces d’impact, augmentant ainsi le risque de blessure. ^[16]

Soins et gestion

Tous les National Show Horses ont besoin de soins de base de qualité qui répondent à leurs besoins physiques, mentaux et émotionnels. Collaborez avec votre vétérinaire, votre maréchal-ferrant ainsi que d’autres spécialistes équins pour établir un plan de santé préventif qui permet de vous assurer que votre cheval est à jour avec les soins suivants : ^[14][16][17]

• Examens vétérinaires : planifiez des examens de santé annuels adaptés aux besoins de votre National Show Horse afin de surveiller sa santé de manière proactive et de détecter rapidement tout problème, guarantissant ainsi qu’il est au meilleur de sa forme pour la compétition.
• Vaccins : suivez le calendrier de vaccination recommandé par votre vétérinaire, en particulier si votre cheval voyage fréquemment et qu’il est exposé à d’autres chevaux lors des compétitions.
• Soins dentaires : un examen dentaire effectué tous les six mois peut aider à maintenir une dentition équilibrée et à prévenir les problèmes associés à la petite taille de la tête et de la bouche des chevaux de cette race.
• Gestion des parasites : mettez en place un programme de vermifugation stratégique adapté aux National Show Horses qui séjournent souvent dans des écuries de concours, où la proximité entre chevaux favorise l’exposition aux parasites.
• Soins des sabots : des soins réguliers effectués par un maréchal-ferrant sont également essentiels pour préserver la santé des National Show Horses. Le ferrage doit prioriser l’équilibre naturel du sabot plutôt que d’accentuer artificiellement le mouvement pour les concours.

Même si bon nombre de ces chevaux sont des montures de compétition avec des horaires exigeants, ils ont tout de même besoin qu’on leur laisse des moments pour tout simplement être des chevaux. Un confinement prolongé au box peut accroître le risque d’ulcères gastriques chez les chevaux de performance.

Offrez des sorties quotidiennes en liberté à l’extérieur afin de permettre à votre National Show Horse de faire de l’exercice libre et d’interagir avec d’autres chevaux. ^[18]

Si vous sortez votre cheval au pâturage, surveillez son poids afin de limiter le risque de laminite liée au pâturage. L’herbe riche en sucre peut représenter un danger pour les National Show Horses prédisposés au syndrome métabolique équin. ^[15]

Des examens de boiterie réguliers effectués par votre vétérinaire permettent de détecter les problèmes mineurs avant qu’ils ne deviennent chroniques. Votre vétérinaire pourrait recommander des injections articulaires ou d’autres traitements pour soutenir les articulations qui sont particulièrement sollicitées.

Les National Show Horses sont des athlètes qui se portent mieux avec de l’exercice régulier. Collaborez avec un professionnel qualifié pour mettre en place un programme d’entraînement favorisant des performances et une récupération optimales.

Programme alimentaire

Une alimentation équilibrée est essentielle pour maintenir la santé générale des National Show Horses. Le meilleur programme alimentaire pour votre cheval dépendra de son mode de vie et de ses problèmes de santé.

Maintien du poids

La plupart des National Show Horses sont des chevaux qui prennent facilement du poids (easy keepers), ce qui les rend sujets aux troubles métaboliques.

Un excès de poids augmente non seulement le risque de laminite, mais exerce aussi une pression supplémentaire sur les articulations de votre cheval. Pour prévenir ces problèmes, surveillez attentivement l’état de chair de votre National Show Horse et adaptez son alimentation et son niveau d’activité physique en conséquence.

Les chevaux qui participent activement à des compétitions ont des besoins énergétiques plus élevés que ceux qui sont au repos ou soumis à un travail léger. L’alimentation de votre cheval doit équilibrer ces besoins en énergie avec un apport calorique adéquat, tout en favorisant une santé digestive optimale.

Si votre National Show Horse a de la difficulté à maintenir son poids malgré une alimentation équilibrée, cela pourrait indiquer des problèmes digestifs dentaires sous-jacents. Communiquez avec votre vétérinaire si votre cheval présente une perte de poids inexpliquée ou s’il a du mal à maintenir son état de chair.

Exemple de régime alimentaire

L’exemple de régime alimentaire suivant est conçu pour un National Show Horse adulte de 1 100 lb (500 kg) faisant du travail léger et ayant un état de chair idéal.

Le fourrage devrait constituer la base du programme alimentaire de votre National Show Horse. Un fourrage de qualité répond généralement aux besoins de base en énergie et en protéines des chevaux de cette race qui sont soumis à un travail léger ou modéré.

Cependant, le foin et les pâturage seuls ne fournissent souvent pas des niveaux suffisants de nutriments essentiels pour soutenir pleinement la santé globale, la condition physique et les exigences liées aux performances des chevaux. Une supplémentation est requise pour combler ces lacunes nutritionnelles et optimiser l’alimentation de votre cheval.

Omneity^® de Mad Barn est un supplément complet de vitamines et minéraux spécialement formulé pour complémenter les régimes alimentaires à base de fourrage. Ce supplément fournit les nutriments essentiels qui soutiennent le métabolisme énergétique, la solidité des sabots, le système immunitaire, la santé digestive et les performances générales des National Show Horses.

Pour favoriser l’hydratation, chaque cheval doit également avoir accès à de l’eau propre et fraîche ainsi qu’à du sel en vrac offert à volonté en tout temps. L’ajout de sel à la ration de votre cheval peut aider à répondre à ses besoins en sodium.

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Fourrage

Le fourrage est la base de l’alimentation de tout cheval. Un National Show Horse moyen de 1 000 lb (450 kg) devrait consommer environ 20 lb (9 kg) de fourrage par jour.

Offrir du fourrage à volonté soutient la fonction digestive et les besoins comportementaux de votre cheval. Un filet à petites mailles peut ralentir la consommation et garantir que votre National Show Horse ait un accès constant au foin.

La majorité des National Show Horses s’en sortent bien avec du foin de qualité moyenne. Les chevaux ayant un calendrier de compétitions intensif peuvent avoir besoin d’un fourrage de meilleure qualité pour répondre à leurs besoins en énergie et en protéines. Si votre cheval est atteint d’un problème métabolique, une analyse de foin peut vous permettre de vous assurer que le fourrage que vous utilisez lui convient.

Le foin de luzerne est souvent donné aux chevaux de performance ayant besoin d’un apport supplémentaire en énergie ou en protéines. Ce foin de légumineuse est riche en calcium, ce qui favorise la santé gastrique. Cependant, des études montrent qu’un excès de calcium dû à une alimentation incluant de grandes quantités de luzerne peut accroître le risque d’entérolithes. ^[19]

Recommandations alimentaires

Si votre National Show Horse a besoin d’un apport alimentaire accru pour répondre à ses besoins énergétiques, privilégiez des aliments riches en fibres et en matières grasses comme la pulpe de betterave, les cubes de foin, le lin moulu et les suppléments de gras.

Des recherches indiquent que les suppléments de gras riches en acides gras oméga-3 sont bénéfiques pour la gestion des maladies articulaires chez les chevaux de performance. Ces gras soutiennent également la santé de la peau et du pelage. ^[20]

Donner de grandes quantités de concentrés riches en amidon à votre cheval peut entraîner des troubles digestifs et comportementaux. Le fait de diviser sa ration de concentrés commerciaux en plusieurs petits repas par jour peut aider à réduire le risque de troubles digestifs. ^[21]

Suppléments nutritionnels

De nombreux National Show Horses bénéficient de suppléments ciblés visant à répondre à des besoins nutritionnels spécifiques. Commencez par élaborer une ration équilibrée, à base de fourrage, adaptée aux besoins individuels de votre cheval. Une fois les besoins nutritionnels de base comblés, vous pouvez envisager des suppléments qui soutiennent son mode de vie et ses objectifs de performance.

Parmi les suppléments souvent bénéfiques pour les National Show Horses, on retrouve :

• W-3 Oil fournit des taux élevés de DHA (un acide gras oméga-3) et de vitamine E. Ce supplément de gras peut aider à soutenir la santé articulaire, l’état du pelage et la régulation de l’inflammation chez les National Show Horses.
• MSM en poudre peut être bénéfique pour les National Show Horses ayant besoin d’un soutien articulaire supplémentaire. Cette substance naturelle aide à maintenir la santé des os et du cartilage.
• Visceral+ aide à maintenir la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur chez les National Show Horses. Ce supplément recommandé par les vétérinaires contient des ingrédients qui soutiennent l’ensemble du tube digestif pour que votre cheval de compétition se sente au mieux et donne son plein potentiel.

Soumettez les informations relatives à l’alimentation de votre cheval pour une évaluation gratuite et planifiez une consultation nutritionnelle avec l’un de nos nutritionnistes équins qualifiés afin d’élaborer le meilleur programme alimentaire pour votre National Show Horse.

Foire aux questions

Résumé

Le National Show Horse est un croisement moderne entre des Arabians et des American Saddlebreds, développé pour produire un partenaire élégant et athlétique pour le ring, avec des allures animées, une encolure portée haut et une bonne aptitude à être monté et attelé.

• La race a été établie dans les années 1980 après des décennies de croisements Arabian–Saddlebred, et est enregistrée auprès du National Show Horse Registry, l’admissibilité exigeant au moins 50 % de sang Arabian.
• La plupart des National Show Horses mesurent de 14,3 à 16,2 mains et combinent le raffinement Arabian avec la présence Saddlebred, avec une encolure longue et dressée, une ligne du dessus équilibrée, une queue portée haut et une action expressive avec flexion et amplitude.
• Ils sont sélectionnés pour leur brio et leur présence naturelle en ring, ce qui s’accompagne souvent d’un tempérament plus sensible et énergique qui répond mieux à un entraînement constant et à une manipulation par des personnes expérimentées.
• Les considérations de santé incluent des troubles héréditaires associés aux lignées Arabian et Saddlebred, ainsi que des risques liés à la performance comme le dysfonctionnement métabolique, des problèmes dentaires et des voies respiratoires liés à un type de tête extrême, des ulcères gastriques et des contraintes articulaires dues à un entraînement intense.
• Ces chevaux se portent mieux avec une alimentation axée d’abord sur le fourrage, équilibrée en vitamines et minéraux, avec un contrôle attentif de l’amidon et des calories chez les chevaux faciles à maintenir, ainsi qu’un soutien régulier des sabots, des dents et de la digestion pour soutenir de longues carrières en concours.