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Le cheval morgan est une race de cheval américaine polyvalente réputée pour exceller dans un large éventail de disciplines. Développé pour la première fois dans le nord-est des États-Unis au XIXe siècle, les Morgans modernes ont longtemps conservé leur réputation de compagnons fiables et de partenaires volontaires.
L’histoire de la race a commencé avec la progéniture d’un étalon légendaire dont les descendants ont occupé de nombreux rôles tout au long de l’histoire américaine. Les chevaux morgans sont également importants dans les lignées de fondation de plusieurs autres races de chevaux des deux côtés de l’Atlantique.
Leur caractère aimable et leur constitution robuste font du Morgan une monture de plaisance idéale pour les propriétaires de chevaux aujourd’hui. Cependant, les chevaux de cette race sont susceptibles de connaître des problèmes de santé si les propriétaires ne gèrent pas attentivement leur alimentation et leur poids.
Le présent article examinera l’historique, les caractéristiques, les problèmes de santé et les besoins nutritionnels des chevaux morgans. Poursuivez votre lecture pour en apprendre plus sur l’alimentation et les soins de votre Morgan.
Histoire du cheval morgan
Le Morgan est l’une des premières races de chevaux développées aux États-Unis. Avec ses racines bien ancrées dans la Nouvelle-Angleterre, ce cheval est désormais célèbre dans toute l’Amérique du Nord et certaines preuves suggèrent que la race de cheval pourrait avoir contribué au Morgan. [18]
Ces chevaux sont si importants pour l’histoire du Vermont que l’État en a fait son animal officiel. Les chevaux morgans sont également largement présents dans la littérature et le cinéma, et la race continue de développer sa base d’adeptes aujourd’hui.
Origine
Tous les chevaux morgans peuvent retracer leur héritage à un seul étalon fondateur, Figure. Né en 1789, l’étalon bai était appelé le « Justin Morgan horse », d’après son propriétaire bien connu. [1]
L’origine exacte de l’étalon demeure un mystère, mais des preuves suggèrent qu’il descend de lignées arabes, pur-sang, welsh cob et frison. La vie de Figure est également entourée de légendes et de mythes popularisés par le roman de Marguerite Henry de 1945, Justin Morgan Had a Horse.
Aujourd’hui, il est généralement admis que Justin Morgan n’a possédé Figure que de 1792 à 1795. L’étalon a vécu longtemps avec plusieurs propriétaires et a eu plusieurs carrières sur les pistes de course, dans les champs, en transportant des marchandises et en tant qu’étalon. Il a même porté le président James Monroe comme monture de parade. [1]
Figure a été reconnu pour sa capacité à transmettre sa polyvalence inégalée et ses caractéristiques distinctives à travers plusieurs générations. Après sa mort, ses trois fils les plus célèbres, Woodbury, Bulrush et Sherman, ont perpétué son héritage. [2]
Quatre familles de Morgans largement reconnues comprennent des groupes de chevaux issus d’un programme d’élevage spécifique ou d’ancêtres communs. [3] Il s’agit des familles Brunk, Lippitt, Government et Working Western.
Utilisation historique
La descendance de Figure a probablement passé ses journées à défricher des champs et des forêts pour leurs propriétaires. Les mêmes chevaux assuraient souvent le transport vers les marchés et les réunions la fin de semaine. Beaucoup tiraient également des diligences à travers la Nouvelle-Angleterre.
Ces chevaux se distinguaient par leur capacité à exceller à la fois en monte et en traction. Dans les années 1840, les éleveurs ont commencé à sélectionner les lignées de Morgans. Les chevaux produits par ces éleveurs ont rapidement commencé à se vendre à des prix élevés pour de nouveaux foyers à travers les États-Unis. [2]
Au cours des premières années de l’industrie de la course d’attelage, les Morgans ont commencé à établir des records de trot. Cependant, les Morgans étaient principalement considérés comme montures polyvalentes par excellence et ont servi de chevaux de cavalerie des deux côtés de la guerre civile.
Les caractéristiques du Morgan ont également contribué à la formation d’autres races américaines notables, notamment le Quarter Horse, le Standardbred et le Tennessee Walking Horse. [2]
Registre de race
L’American Morgan Horse Association (AMHA) est le registre de race officiel dédié à la préservation, la promotion et la perpétuation du cheval Morgan. Fondée en 1909 en tant que Morgan Horse Club, l’association a fait l’objet d’une réorganisation et a été renommée en 1971.
Aujourd’hui, il existe environ 90 000 Morgans vivants enregistrés auprès de l’AMHA. L’organisation n’enregistre que les poulains ayant deux parents morgans enregistrés.
Le slogan de l’AMHA, « Le cheval qui vous choisit, » reflète le cœur, la volonté et l’intellect caractéristiques de la race qu’il représente.
Caractéristiques de la race
Bien que la race puisse concourir dans plusieurs disciplines, tous les Morgans sont évalués en fonction du même standard de race. Par conséquent, les caractéristiques de race transmises à travers les générations de Morgans restent évidentes aujourd’hui dans leur apparence distincte et leurs personnalités accommodantes.
Conformation
Le Morgan est un cheval petit mais robuste qui mesure généralement entre 14,1 et 15,2 mains. Ces chevaux ont des caractéristiques élégantes, avec des constructions musculaires développées pour la beauté et le côté pratique. [4]
Un Morgan idéal a une tête expressive avec un large front, des yeux proéminents et un visage droit ou légèrement busqué. D’autres caractéristiques faciales incluent des lèvres fermes, de larges narines et des bajoues bien arrondies. Généralement, les Morgans ont également des oreilles courtes et bien formées, largement espacées.
La jonction de la gorge d’un Morgan est généralement légèrement plus profonde que celle des autres races mais suffisamment raffinée pour permettre la flexion et la respiration. Le cou droit est posé sur une épaule bien inclinée et légèrement arquée, avec une ligne de dos significativement plus longue.
Les Morgans sont des chevaux compacts avec un dos court, des reins larges, des flancs profonds, des côtes bien arrondies et des poitrails musclés. Ils devraient également avoir une croupe longue, nivelée, bien arrondie avec une queue portée haute. [4]
Ces chevaux ont des canons courts et des avant-bras relativement longs. De plus, l’angle profond des épaules place les membres antérieurs plus en avant sur le corps. Les Morgans ne devraient pas avoir l’air en surpoids, mais bien puissants et musclés.
Couleurs
Les chevaux morgans modernes peuvent être de toutes les couleurs, y compris le bai et le palomino. Les pintos sont rares mais également autorisés. Les couleurs les plus courantes chez les chevaux morgans sont le bai, le noir et l’alezan. D’autres couleurs incluent le gris, le cremello, le perlino, le smoky cream (crème fumé), le silver dapple et l’overo.
L’AMHA propose des tests pour vérifier la couleur de la robe en identifiant les gènes responsables de couleurs spécifiques. [5]
Ces tests de vérification de couleur comprennent :
- Test du facteur Rouge/Agouti: alezan, noir
- Test de dilution Crème: palomino, isabelle, smoky black (noir fumé), cremello, perlino, smoky cream
- Test Silver: silver dapple
- Test Gris: gris
- Test Splash: overo
Tempérament
La plupart des chevaux morgans sont naturellement doux, intelligents, volontaires et travailleurs. Ils ont la réputation d’être une excellente race pour les propriétaires de chevaux débutants en raison de leur caractère aimable et courageux.
De nombreux propriétaires apprécient l’endurance, la vigueur et le tempérament vif des chevaux morgans. Les Morgans sont également connus pour leur présence, leur animation et leur vigilance. Cependant, contrairement à d’autres races, ces traits ne se font pas au détriment de l’attitude et de la capacité d’entrainement chez le Morgan. [6]
Plusieurs générations de sélection ont mené à la création d’un cheval qui existe principalement pour plaire aux gens. Cette fiabilité et polyvalence permettent au cheval de s’adapter au style de vie du propriétaire et d’exceller dans plusieurs domaines.
Disciplines
Les allures élastiques, équilibrées, carrées et rassemblées du Morgan conviennent à une large gamme de disciplines équestres. Bien que la plupart des Morgans ne soient pas des chevaux d’allure, certains peuvent exécuter les allures pace, rack et fox-trot.
Grâce à leur excellente disposition, les chevaux morgans sont des montures de plaisance populaires pour les cavaliers de toutes capacités. De plus, ces chevaux participent à des compétitions d’attelage et apparaissent fréquemment dans les arènes de spectacle sous des selles anglaises et Western.
L’AMHA organise une série de spectacles réservés aux Morgans à travers les États-Unis, mais de nombreux Morgans peuvent se mesurer aux chevaux de sport spécialisés aux niveaux inférieurs de dressage et de saut d’obstacles.
Les chevaux morgans excellent également comme montures western de plaisance et chevaux de bétail. Leur polyvalence convient également aux disciplines de chasse, d’équitation et de saddle seat. Certains propriétaires participent à des randonnées d’endurance compétitives, tandis que d’autres apprécient les promenades en pleine nature.
Santé du cheval morgan
Figure a vécu jusqu’à 32 ans, et de nombreux Morgans âgés peuvent vivre en santé jusque dans la trentaine lorsque l’on prend correctement soin d’eux. Bien que cette race est porteuse de certaines maladies génétiques, sa prédisposition aux troubles métaboliques est la plus grande préoccupation en ce qui a trait aux soins et à la gestion.
Maladies génétiques
La myopathie à stockage des polysaccharides (connue sous l’acronyme PSSM en anglais) est la principale maladie génétique identifiée chez le Morgan. Cette affection musculaire se retrouve principalement chez les chevaux de bétail et de trait, et les Morgans ne sont qu’une des dizaines de races qui possèdent l’allèle responsable de la maladie. [17]
Tandis que la prévalence de la PSSM est relativement faible chez les Morgans par rapport à d’autres races, cette maladie nécessite des changements alimentaires spécifiques pour une gestion efficace.
Une étude a révélé que moins de un pour cent des Morgans portaient le gène responsable de la PSSM de type 1. Cependant, ce gène n’est pas associé à la PSSM de type 2, qui peut également affecter les chevaux morgans. [8]
Les symptômes de la PSSM incluent des douleurs musculaires, de mauvaises performances, et la myosite. Le test génétique peut diagnostiquer la PSSM1, mais la PSSM2 nécessite une biopsie musculaire. Consultez votre vétérinaire si vous soupçonnez que votre Morgan est atteint de cette maladie.
Problèmes de santé
Les Morgans ont une conformation robuste qui favorise la santé et la longévité. Cependant, cette race est reconnue comme un groupe à risque élevé pour les troubles métaboliques.
Le syndrome métabolique équin (SME) est un trouble complexe associé à une résistance à l’insuline et à un risque accru de laminite chez les chevaux affectés. Réduire les sucres et l’amidon dans l’alimentation et maintenir un poids santé est vital pour gérer la maladie. [9]
Des recherches suggèrent que la génétique influence significativement le risque de développement le SME chez les chevaux. Une étude a identifié des gènes candidats associés au SME chez les Morgans, avec une héritabilité pouvant atteindre 80 %. [10]
Les propriétaires doivent faire attention à ne pas confondre un Morgan obèse avec l’exemple idéal de musculature naturelle de la race. Alors qu’un arrière-main rond et une musculature dorsale bien développée sont des caractéristiques de la race, l’excès de graisse et les dépôts adipeux sur la crête d’encolure sont des signes d’un problème métabolique sous-jacent.
Soins et gestion
Comme tous les chevaux, les Morgans ont besoin de soins de base de qualité, notamment un hébergement sécuritaire, un pansage régulier, de l’exercice et des interactions sociales. Les Morgans doivent également suivre un plan vétérinaire annuel préventif avec des vaccinations annuelles, une vermifugation, et des examens dentaires réguliers.
Bien que les sorties à l’extérieur régulières soient importantes pour la santé physique et mentale de votre cheval, un accès permanent à des pâturages luxuriants peut ne pas être sécuritaire pour les Morgans, surtout au printemps. L’herbe printanière est riche en sucres et peut contribuer à la laminite associée aux pâturages chez les Morgans et les chevaux présentant des problèmes métaboliques. [11]
L’exercice peut aider à maintenir un poids santé et à soutenir la solidité osseuse des chevaux morgans. Contrairement à certaines races, la plupart des Morgans ne présentent pas de comportements indésirables dus à un excès d’énergie si leurs propriétaires préfèrent des séances de travail légères à des séances d’entraînement intensives.
Nutrition du cheval morgan
Une nutrition équilibrée est essentielle pour chaque cheval, quelle que soit la race. Cependant, un régime alimentaire approprié est particulièrement important pour les Morgans en raison de leur risque accru de troubles métaboliques.
Maintien du poids
Les Morgans sont connus pour engraisser facilement. Ces chevaux peuvent maintenir leur poids avec un apport calorique inférieur aux chevaux ayant un métabolisme plus élevé et deviennent rapidement en surpoids lorsqu’ils sont suralimentés. Cependant, cela ne signifie pas que vous devez réduire la quantité de foin donnée à votre Morgan.
Les chevaux qui prennent facilement du poids comme les Morgans ont également besoin d’un accès constant au fourrage pour soutenir une bonne fonction digestive. Lisez notre article sur l’alimentation des chevaux qui prennent du poids facilement pour en savoir plus sur le meilleur régime alimentaire pour la gestion du poids chez les chevaux.
Contactez votre vétérinaire si votre Morgan a du mal à maintenir son poids. Une perte de poids soudaine peut indiquer un problème de santé sous-jacent.
Régime alimentaire pour un Morgan adulte (450 kg) en maintien avec une cote de chair normale
| Aliment | Régime alimentaire de maintien |
|---|---|
| (Quantité / Jour) | |
| Foin d’herbe mature (7 % de protéines brutes) | 9,5 kg / 22 lb |
| Sel | 22 g (1,5 c. à soupe) |
| Granulés Omneity | 200 g (2 mesures) |
| Analyse de l’alimentation | |
| Énergie digestible (% des besoins) | 101 % |
| Protéines (% des besoins) | 104 % |
| GNS (GSEt + amidon; % de l’apport) | 6,9 % |
Fourrage
Le régime alimentaire de tous les chevaux devrait commencer par le fourrage. La plupart des chevaux devraient consommer entre 1,5 et 3 % de leur poids corporel en fourrage par jour. Par exemple, un Morgan moyen de 1 000 lb (450 kg) aurait besoin d’au moins 15 livres (6,8 kg) de foin par jour. [12]
Les Morgans devraient être nourris avec un foin modérément calorique, pauvre en amidon et en sucre pour éviter un apport excessif en énergie et en sucre. Les fourrages riches en glucides hydrolysables peuvent contribuer à des niveaux élevés d’insuline, augmentant le risque de laminite.
Il est toujours recommandé de soumettre un échantillon de fourrage à l’analyse pour mesurer les niveaux d’énergie, d’amidon et de sucre et déterminer s’il s’agit d’un foin approprié pour votre Morgan.
Le foin de fléole des prés mature serait un fourrage adapté aux Morgans. Les chevaux en surpoids peuvent bénéficier de l’utilisation d’une mangeoire à alimentation lente ou de l’ajout de paille à la ration.
Prenez note que bien que la paille ait légèrement moins de calories que le foin mature, elle contient généralement beaucoup moins de protéines et de minéraux, ce qui peut nécessiter une supplémentation. Vérifiez également la présence de céréales résiduelles et les signes de moisissure. La paille peut causer le syndrome d’écoulement anal, surtout chez les chevaux plus âgés ou ceux qui en ont déjà souffert.
Moulées et suppléments
La plupart des Morgans n’ont pas besoin d’énergie supplémentaire provenant de concentrés commerciaux. Ces moulées contiennent souvent des niveaux élevés de sucre et d’amidon provenant de céréales, ce qui entraîne une élévation de l’insuline dans le sang.
Cependant, les chevaux ne recevront pas tous les micronutriments dont ils ont besoin d’un régime alimentaire basé uniquement sur le fourrage. Pour éviter les carences en nutriments essentiels, choisissez un supplément de vitamines et minéraux pour combler les lacunes et équilibrer votre foin.
Un supplément de vitamines et minéraux complet comme Omneity de Mad Barn peut aider à équilibrer un régime alimentaire basé uniquement sur le fourrage sans ajouter de calories supplémentaires à la ration quotidienne de votre Morgan. Ce supplément fournit des acides aminés, des vitamines et des minéraux dont le fourrage est couramment dépourvu.
Les Morgans présentant des problèmes métaboliques peuvent bénéficier d’AminoTrace+, un supplément de vitamines et minéraux contenant des niveaux plus élevés de nutriments clés nécessaires dans le soutien de la santé métabolique et la croissance des sabots.
Protéines
La plupart des chevaux reçoivent suffisamment de protéines dans leur alimentation, mais certains fourrages de qualité inférieure peuvent ne pas fournir suffisamment de protéines pour soutenir la musculature du Morgan. Des sources de protéines telles que les cubes de luzerne, la farine de soja, la farine de canola et le lin moulu peuvent ajouter des acides aminés essentiels au régime alimentaire du cheval. [13]
Certains chevaux peuvent bénéficier de la supplémentation en acides aminés pour soutenir la croissance et la réparation musculaires. Three Amigos de Mad Barn contient de la lysine, de la méthionine et de la thréonine, les acides aminés essentiels les plus couramment déficients dans l’alimentation équine.
Eau et sel
Tous les chevaux devraient avoir un accès constant à de l’eau propre et à du sel en vrac. Le sel est une source de sodium, un minéral électrolytique qui manque couramment dans l’alimentation du cheval.
La plupart des chevaux ne consomment pas tout le sodium dont ils ont besoin avec un seul bloc de sel. Ajouter 1 à 2 cuillères à soupe de sel à la ration quotidienne de votre cheval peut aider à répondre aux besoins en sodium.
Huiles
La plupart des Morgans n’ont pas besoin de calories supplémentaires provenant des matières grasses pour maintenir leur poids, mais certaines études suggèrent que l’ajout d’acides gras oméga-3 peut aider à soutenir la sensibilité à l’insuline chez les chevaux atteints de syndrome métabolique équin.
Si votre Morgan a besoin de calories supplémentaires pour prendre du poids ou soutenir une charge de travail importante, essayez de lui donner du foin à volonté ou ajoutez des aliments riches en fibres et en calories tel que la pulpe de betterave ou le tourteau de soja.
Recommandations alimentaires
Surveillez régulièrement la cote de chair de votre cheval pour déterminer si des ajustements doivent être apportés à votre programme alimentaire.
Idéalement, le foin devrait être fourni à volonté à tout moment de la journée. Si votre Morgan est en surpoids, un filet à mailles fines peut aider à ralentir la consommation sans restreindre l’accès au fourrage.
Les Morgans au pâturage peuvent avoir besoin d’une muselière de pâturage pour modérer leur consommation. Si votre Morgan a des problèmes de santé métabolique, travaillez avec votre vétérinaire pour élaborer un programme de sortie à l’extérieur qui minimise le risque de laminite associée au pâturage.
Chevaux morgans atteints de PSSM
Les Morgans ayant reçu un diagnostic de PSSM ont besoin d’un régime spécial pour gérer les signes cliniques de la maladie. Ces chevaux se portent mieux avec des rations pauvres en amidon, avec toute énergie supplémentaire fournie par des matières grasses. [7]
Les Morgans atteints de troubles musculaires tels que la PSSM peuvent également bénéficier de la supplémentation en vitamine E et sélénium. Ces antioxydants soutiennent la fonction musculaire et aident à minimiser les dommages oxydatifs des tissus. [16]
Les propriétaires devraient obtenir une analyse du foin et travailler avec un nutritionniste équin qualifié pour concevoir un programme alimentaire pour les chevaux atteints de PSSM.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur les chevaux Morgan :
Les chevaux Morgan se distinguent par leur conformation compacte et musclée ainsi que par leurs têtes expressives, combinées à une encolure portée haut et à des allures relevées. Ils sont exceptionnellement polyvalents, capables d’exceller à l’attelage, sous la selle, et dans une gamme de disciplines allant du dressage à la randonnée. Leur intelligence et leur tempérament volontaire en font des partenaires fiables et réactifs.
La plupart des chevaux Morgan sont intelligents, gentils et désireux de plaire. Ils sont réputés pour être adaptables, vifs sans être difficiles, et capables de tisser des liens solides avec leurs soigneurs. Ces qualités font des Morgans un choix populaire tant pour les débutants que pour les cavaliers expérimentés à la recherche d’un cheval polyvalent et attachant.
Les chevaux Morgan sont prédisposés à des troubles métaboliques comme le syndrome métabolique équin, qui peut entraîner une résistance à l’insuline et la fourbure. Certains individus peuvent également développer la myopathie de stockage des polysaccharides (PSSM), un trouble musculaire nécessitant une gestion alimentaire. L’exercice régulier, un contrôle attentif du poids et une alimentation pauvre en sucres peuvent aider à prévenir les complications connexes.
Résumé
- Le Morgan est une race polyvalente historique, capable de jouer de nombreux rôles en tant que cheval de travail, de compétition et de loisirs
- Le cheval morgan est connu pour sa conformation petite mais robuste avec une tête expressive et un cou droit
- Les Morgans peuvent être prédisposés à des problèmes de santé et à des maladies génétiques mais peuvent être gardés en santé via une gestion appropriée
- Les Morgans ont traditionnellement de la facilité à prendre du poids , ce qui indique que les propriétaires devraient privilégier un régime à base de fourrage et pauvre en sucre
Références
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- Linsley, D. Morgan Horses. C.M. Saxton. 1857.
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