La race de cheval Cleveland Bay : guide sur les caractéristiques, la santé et la nutrition

Le Cleveland Bay est une race de cheval de type Warmblood rare originaire d’Angleterre. Contrairement aux races de Warmbloods modernes, qui possèdent des livres généalogiques (studbooks) ouverts et une influence marquée du Pur-sang, le Cleveland Bay est génétiquement distinct depuis des siècles.

Nommés d’après leur robe baie caractéristique et leur origine remontant au district de Cleveland, dans le Yorkshire, ces chevaux descendent des chevaux de bât chapmans, qui ont existé dans l’Angleterre médiévale et sont aujourd’hui disparus. De nos jours, le Cleveland Bay est une race en danger critique d’extinction.

Le patronage royal a sauvé ces talentueux chevaux d’attelage et de sport de l’extinction au XXe siècle. Bien que les outils de gestion de la population et des décisions d’élevage prudentes aient permis d’améliorer la diversité génétique, la faible population mondiale de Cleveland Bays constitue un enjeu majeur pour la préservation de la race.

Le guide qui suit passera en revue l’histoire, les caractéristiques, les problèmes de santé et les besoins nutritionnels du cheval Cleveland Bay. Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur l’alimentation de ces chevaux ainsi que les soins qu’ils requièrent.

Histoire du Cleveland Bay

Bien qu’il existe plusieurs races indigènes de poneys et de chevaux de trait ayant une longue histoire dans les îles britanniques, le Cleveland Bay est la plus ancienne race de Warmblood anglais. Le type moderne de Cleveland Bay est apparu au XVIIIe siècle, mais l’histoire de la race remonte au Moyen Âge.

Origine

Les Cleveland Bays descendent des chevaux de bât élevés par les monastères du nord-est de l’Angleterre. Ces établissements dirigeaient les plus grands programmes d’élevage de chevaux de la région au Moyen Âge.

Les ancêtres du Cleveland Bay étaient des chevaux de bât qui transportaient des marchandises entre les monastères, les abbayes et les églises des Yorkshire Dales à l’époque médiévale. Les marchands itinérants d’Angleterre médiévale étaient appelés « chapmen », et ces chevaux ont fini par être connus sous le nom de Chapmans.

Des études génétiques suggèrent que les éleveurs ont croisé des juments chapmans avec des étalons turkmènes importés pour produire le premier Cleveland Bay. Ce croisement a donné un cheval puissant qui a rapidement gagné en popularité autant dans la campagne locale qu’à l’extérieur. ^[1]

Les programmes d’élevage visant à produire un type agricole de Cleveland Bay ont augmenté la taille et la corpulence de la race au cours du siècle suivant. Toutefois, avec l’amélioration des routes à la fin du XVIIIe siècle, l’élevage s’est concentré sur le développement d’un cheval d’attelage du Yorkshire plus léger et plus spectaculaire.

Le nom moderne Cleveland Bay provient de la vallée de Cleveland dans le Yorkshire. Des siècles de sélection ont concentré la robe baie, caractérisée par un pelage brun-roux avec des extrémités noires. Malgré certaines influences extérieures, la robe baie était considérée comme un signe de pureté. ^[1]

Utilisation historique

Les premiers Cleveland Bays, issus du croisement entre les Chapmans et des étalons importés, étaient des chevaux agricoles polyvalents utilisés pour le travail de trait, l’équitation et l’attelage dans la campagne anglaise.

Les Cleveland Bays plus raffinés ont été fortement employés comme chevaux d’attelage. Les chevaux d’attelage du Yorkshire ont gagné en popularité dans toute l’Angleterre et ont été exportés dans le monde entier. ^[2]

Le colonel Richard Henry Dulaney a importé des Cleveland Bays en Amérique du Nord. Dulaney a fondé l’Upperville Colt and Horse Show en 1853, le plus ancien concours hippique des États-Unis. Ce concours de chasse et saut d’obstacles inclut encore aujourd’hui des classes dédiées au Cleveland Bay.

Parmi les autres admirateurs célèbres de la race en Amérique du Nord, citons Buffalo Bill, qui utilisait une équipe de quatre étalons Cleveland Bays dans son Wild West Show.

Les officiers de la cavalerie britanniques montaient des Cleveland Bays pendant la Première Guerre mondiale, mais les progrès de l’armement ont rapidement rendu les chevaux de cavalerie obsolètes, entraînant un déclin significatif du cheptel reproducteur. Cette diminution s’est poursuivie après la Seconde Guerre mondiale, si bien qu’en 1962, il ne restait plus que quatre étalons de race pure au Royaume-Uni. ^[3]

La reine Elizabeth II a contribué à préserver la race en Grande-Bretagne en achetant l’étalon Mulgrave Supreme avant son exportation vers un acheteur américain. L’intérêt pour la race en tant que cheval de sport a progressivement augmenté, ce qui a conduit à une résurgence des efforts de préservation de l’héritage du Cleveland Bay.

Registre de la race

La Cleveland Bay Horse Society (CBHS) a publié son premier livre généalogique en 1884. Certains pedigrees du premier livre généalogique remontent à 1723. Cependant, de nombreuses lignées fondatrices ont été perdues avant 1971, année où le Rare Breed Survival Trust a reconnu la race comme étant en voie de disparition. ^[3]

Fondée en 1885, la Cleveland Bay Horse Society of North America assure le recensement de tous les Cleveland Bays de race pure et croisés aux États-Unis et au Canada. Le recensement de 2023 a enregistré une population totale de seulement 219 Cleveland Bays de race pure en Amérique du Nord. ^[4]

Caractéristiques de la race

Les registres officiels du Cleveland Bay ont établi des standards de race décrivant les caractéristiques idéales des chevaux de race pure. Ces caractéristiques permettent à la race d’exceller en tant que cheval de sport dans de nombreuses disciplines équestres modernes.

Conformation

La plupart des Cleveland Bays mesurent entre 16 et 16,2 mains de haut. Leur conformation doit présenter un équilibre harmonieux entre la taille, le poids et l’ossature. Leur apparence générale reflète à la fois l’activité et la force.

Le Cleveland Bay idéal a un corps large et profond avec un dos court et des reins musclés. Des épaules inclinées et des quartiers longs favorisent un mouvement puissant. Leur mouvement est régulier, libre et droit.

Ces chevaux possèdent également une tête audacieuse portée sur un long cou musclé. Un nez rond et convexe, appelé « nez romain », est fréquent. Leurs oreilles sont grandes mais raffinées et leurs yeux bien placés et expressifs.

Des jambes musclées, des articulations larges et une bonne ossature favorisent la solidité de la race. Le paturon est incliné sans être trop long. Des pieds étroits ou peu profonds sont à éviter.

Couleurs

Tous les Cleveland Bays ont une robe baie avec des extrémités noires. Leur crinière, leur queue et leurs jambes sont également noires. Il existe une préférence pour le bai vif avec des reflets rougeâtres. On voit également des bais foncés, des bais clairs et des bais ordinaires chez cette race. Les chevaux aux jambes rousses sont rares.

Les sabots sont de couleur foncée. Les marques blanches s’étendant au-delà d’une petite étoile et de quelques poils blancs sur le talon sont interdites. Cependant, des crins grisâtres dans la crinière et la queue sont une caractéristique commune de la race.

Tempérament

Les Cleveland Bays ont un tempérament docile et des personnalités sages. Ces traits rendent la race plus adaptée aux cavaliers timides que les Warmbloods plus fougueux, mais la personnalité peut varier d’un cheval à l’autre.

De nombreux propriétaires de Cleveland Bays trouvent que ces chevaux font des partenaires équins intelligents et volontaires. L’élevage de la race a toujours visé à produire des chevaux d’attelage bien élevés, dotés d’une éthique de travail et d’une amabilité leur permettant de travailler de longues heures en équipe pour tirer des calèches.

Disciplines

Les Cleveland Bays sont des chevaux polyvalents adaptés à diverses disciplines. Encore aujourd’hui, la race populaire pour l’attelage, autant pour la compétition que le loisir. On retrouve également les Cleveland Bays dans les Écuries Royales (Royal Mews) britanniques, où ils sont utilisés pour tirer les carrosses royaux lors de cérémonies et de parades.

Comme d’autres Warmbloods, les Cleveland Bays excellent en tant que chevaux de sport anglais. Des Cleveland Bays d’ascendance mixte ont concouru en saut d’obstacles aux Jeux olympiques de 1964, 1968 et 1976. Parmi les autres disciplines populaires pour cette race, on retrouve le dressage, le concours complet et la chasse.

Santé du Cleveland Bay

Les Cleveland Bays ont été développés pour être des chevaux robustes qui vivent longtemps. Bien que la diminution de la diversité génétique et la consanguinité menacent la santé des générations futures, une gestion stratégique de l’élevage et des soins appropriés peuvent contribuer à la conservation de la race.

Diversité génétique

Grâce à des lignées pures établies depuis des siècles, les Cleveland Bays sont génétiquement distincts de nombreuses races modernes affectées par des maladies génétiques courantes. Cependant, la pureté de leurs lignées menace aujourd’hui la survie future de la race. ^[1]

Des études ont révélé que les Cleveland Bays présentent une diversité génétique plus faible que la plupart des autres races équines, en raison d’un goulot d’étranglement génétique survenu au milieu du XXe siècle. ^[1] Les goulots d’étranglement génétiques résultent d’une diminution drastique de la population reproductrice, ce qui conduit souvent à une consanguinité accrue et à une plus grande vulnérabilité aux maladies.

Une étude a révélé que 50 % du génome de la population britannique de Cleveland Bays provient de seulement trois ancêtres, ce qui illustre un fort degré de consanguinité. ^[5]

Les petites populations avec une diversité génétique limitée présentent un risque accru de problèmes de santé et sont souvent plus sensibles aux stress environnementaux et aux maladies.

Pour préserver la diversité génétique de la race, la CBHS a utilisé l’analyse généalogique dans le cadre de son programme de gestion de l’élevage. En l’espace de 16 ans, ce programme a permis de réduire le taux de consanguinité de 3 % à moins de 0,5 % par génération. ^[3]

Problèmes de santé

Les Cleveland Bays sont sujets aux mêmes problèmes de santé que ceux qui affectent couramment les athlètes équins. Bon nombre de ces affections sont associées à un stress accru et à des régimes alimentaires riches en énergie.

Les ulcères gastriques et autres problèmes digestifs sont fréquents chez les chevaux en entraînement régulier, y compris les Cleveland Bays. Une mauvaise santé digestive peut avoir un impact sur d’autres aspects du bien-être et des performances des chevaux en causant de l’inconfort et en interférant avec l’absorption des nutriments. ^[6][7]

L’exercice intense peut également accélérer l’usure des articulations et aggraver la maladie articulaire dégénérative chez les Cleveland Bays. Des stress répétés peuvent entraîner de l’arthrite et une boiterie chez les chevaux de performance.

Ces chevaux sont également à risque de blessures sportives affectant leurs os, leurs tendons et leurs ligaments. ^[8]

Soins et gestion

Que votre Cleveland Bay soit un cheval de performance ou non, tous les chevaux ont besoin de soins de base de qualité qui répondent à leurs besoins physiques et comportementaux.

Les propriétaires devraient collaborer avec leur vétérinaire pour élaborer un programme de bien-être annuel incluant les éléments suivants :

• Des vaccins pour protéger les chevaux contre les maladies infectieuses
• Une vermifugation appropriée afin de réduire la charge parasitaire interne
• Des examens dentaires et un râpage des dents réguliers pour maintenir une bonne santé bucco-dentaire, en particulier chez les chevaux âgés
• Des examens de boiterie pour détecter rapidement les problèmes articulaires et discuter de stratégies de prévention ou de traitement.

Votre Cleveland Bay a également besoin de soins réguliers des sabots effectués par un maréchal-ferrant qualifié, y compris des parages fréquents pour maintenir l’équilibre des sabots. Certains Cleveland Bays peuvent avoir besoin de porter des fers pour une protection supplémentaire.

Une routine de pansage quotidienne est également essentielle pour garder le célèbre pelage bai de cette race en bonne santé et brillant. Le pansage favorise non seulement la circulation sanguine dans les muscles, mais il prévient aussi l’accumulation d’humidité et de débris sur le pelage, qui pourraient entraîner des irritations cutanées.

Les chevaux de performance vivent souvent à l’intérieur, mais un confinement excessif peut être stressant et contribuer à des problèmes de santé. Si votre Cleveland Bay vit au box, assurez-vous qu’il bénéficie de sorties quotidiennes à l’extérieur en liberté afin d’aider à réduire son stress et lui offrir des interactions sociales. ^[6]

Alimentation du Cleveland Bay

La nutrition joue un rôle clé dans le maintien de la santé et du bien-être des Cleveland Bays ainsi que des autres chevaux de performance. Une alimentation équilibrée peut également favoriser le succès reproductif des races en danger d’extinction.

Maintien du poids

Les Cleveland Bays sont généralement des chevaux qui maintiennent assez bien leur poids. Bien que certains de ces chevaux puissent avoir besoin d’un apport énergétique supplémentaire pour soutenir un programme d’exercice intense, la plupart maintiennent facilement leur poids avec une alimentation équilibrée.

Cette race n’a pas la même prédisposition au syndrome métabolique équin que d’autres races britanniques indigènes. Cependant, les Cleveland Bays en surpoids ou obèses courent un risque accru de problèmes articulaires.

Vous devez surveiller régulièrement l’état de chair de votre cheval pour suivre les variations de poids et ajuster son régime alimentaire si nécessaire. Un état de chair idéal correspond à une note de 5 sur l’échelle de Henneke à 9 point.

Si vous observez des variations soudaines de poids chez votre cheval, contactez votre vétérinaire afin d’identifier d’éventuels problèmes médicaux sous-jacents. Une perte de poids inattendue chez un Cleveland Bay pourrait être un signe de troubles digestifs, comme les ulcères gastriques.

Exemple de régime alimentaire pour un Cleveland Bay

Le régime alimentaire suivant est destiné à un cheval Cleveland Bay adulte de 1 450 lb (660 kg) à l’entretien (sans exercice) avec un état de chair normal.

Aliment	Quantité par jour
Foin de qualité moyenne (8 % de protéines brutes)	À volonté
Sel	45 g (3 c. à soupe)
Granulés Omneity®	250 g (2,5 mesures)
Analyse de l’alimentation
Énergie digestible (% des besoins)	105 %
Protéines (% des besoins)	127 %
GH (GSEt + amidon ; % de l’apport)	8,8 %

 

Le supplément de vitamines et minéraux Omneity® de Mad Barn est ajouté à cet exemple de régime afin de corriger les carences nutritionnelles couramment observées dans les régimes à base de fourrage. Omneity® est formulé avec des oligo-éléments organiques de haute qualité, l’ensemble des vitamines du complexe B, des acides aminés essentiels ainsi que de la levure pour soutenir la santé digestive.

L’ajout d’Omneity® garantit que votre cheval reçoit une alimentation équilibrée avec des nutriments adéquats pour soutenir la santé des sabots, la fonction articulaire, le système immunitaire et les performances physiques. Omneity® ne contient pas d’amidon ni de sucre ajoutés, ce qui en fait un choix idéal pour soutenir la santé métabolique des chevaux qui maintiennent facilement leur poids tels que les Cleveland Bays.

Fourrage

Les Cleveland Bays doivent avoir accès à volonté à un régime alimentaire à base de fourrage afin de soutenir leur santé digestive.

La quantité de fourrage dont votre cheval a besoin est calculée en fonction de son poids corporel, de son état physiologique et de son niveau d’activité. En général, les chevaux consomment environ 2 % de leur poids corporel en fourrage par jour sur une base de matière sèche. ^[10]

Ainsi, un Cleveland Bay moyen de 1 450 lb (660 kg) consommera environ 29 lb (13 kg) de foin par jour. Un foin de graminées de qualité moyenne, à faible teneur en amidon et en sucres, est une bonne option pour ces chevaux. L’amidon et les sucres (glucides solubles à l’éthanol/GSEt) sont collectivement appelés glucides hydrolysables (GH). Cette fraction est digérée dans l’intestin grêle et peut stimuler la sécrétion d’insuline, contraitement aux glucides non structuraux (GNS), qui contiennent des composants qui n’ont aucun effet sur l’insuline.

Les Cleveland Bay qui font du travail intense peuvent avoir besoin de foin de luzerne afin de combler leurs besoins caloriques et protéiques. ^[11]

Les chevaux au repos ou qui font du travail léger peuvent prendre trop de poids s’ils ont un accès illimité à des fourrages de haute qualité. Dans de tels cas, on peut restreindre l’apport des chevaux qui font de l’embonpoint à 1,5 % de leur poids corporel et on peut distribuer le foin dans des mangeoires à alimentation lente afin de prolonger l’accès au fourage.

L’accès en tout temps à des pâturages luxuriants peut favoriser la prise de poids et augmenter le risque de laminite. Envisagez d’utiliser une muselière de pâturage afin de réguler l’apport en herbe ou de sortir votre cheval sur une parcelle et de lui offrir du foin de plus faible qualité.

Recommandations alimentaires

Les Cleveland Bays qui ne font pas de travail intense n’ont généralement pas besoin de moulées commerciales. Un excès de céréales riches en amidon peut contribuer à divers problèmes de santé chez les chevaux, tout particulièrement au niveau du système digestif.

Plutôt que d’opter pour des équilibreurs de ration ou des moulées complètes, utilisez des cubes de fourrage ou de la pulpe de betterave comme base à haute teneur en fibres dans laquelle vous pourrez ajouter les suppléments nutritionnels de votre Cleveland Bay.

Nos nutritionnistes recommandent d’ajouter 3 à 4 cuillères à soupe de sel nature en vrac directement à la ration de votre Cleveland Bay. L’ajout de sel en vrac favorise l’hydratation et aide à répondre aux besoins nutritionnels de votre cheval en sodium, un nutriment qui est souvent dans l’alimentation équine.

En plus du foin de luzerne, les Cleveland Bays qui effectuent un travail intense peuvent bénéficier de suppléments de gras pour aider à répondre aux besoins énergétiques et fournir des calories « fraîches » (qui ne mèneront pas à un comportement excité). Les matières grasses sont une source d’énergie supérieure par rapport aux concentrés à base de céréales pour les chevaux de performance.

L’ajout de gras avec des niveaux plus élevés d’acides gras oméga-3 peut également soutenir la santé de ces chevaux. Le DHA, un oméga-3, contribue à la fertilité des juments et des étalons et peut être bénéfique pour les programmes de reproduction visant à préserver cette race. ^[12][13]

Suppléments nutritionnels

Lors de l’élaboration d’un programme alimentaire pour votre cheval Cleveland Bay, la priorité est d’équilibrer son alimentation générale et de répondre à tous ses besoins en énergie, en protéines, en vitamines et en minéraux. Une fois l’alimentation équilibrée, vous pouvez envisager des suppléments additionnels pour cibler les besoins spécifiques et les objectifs de performance de votre cheval.

• Visceral+ est une formule complète pour le système digestif qui aide à favoriser la santé de l’estomac et l’intestin postérieur, tout en soutenant le système immunitaire. Les chevaux de performance ont une forte prévalence de problèmes gastriques et peuvent bénéficier d’un soutien digestif supplémentaire pour contrer les effets de leur mode de vie stressant.
• Le MSM est un supplément articulaire naturel populaire qui favorise la santé des tissus conjonctifs et la mobilité chez les chevaux. Ce supplément contribue à la synthèse du collagène dans les tissus conjonctifs et aide à maintenir une régulation normale des processus inflammatoires.
• Natural E/Organic Se est un supplément antioxydant en granulés contenant de la vitamine E naturelle et de la levure de sélénium sous une forme fortement biodisponible. Les chevaux qui font de l’exercice ont des besoins accrus en vitamine E et ce supplément peut aider à soutenir la santé immunitaire, la fonction musculaire et la récupération post-exercice chez les chevaux de performance.

Vous désirez obtenir des conseils personnalisés sur l’alimentation de votre Cleveland Bay? Soumettez les informations relatives à son régime alimentaire en ligne pour une consultation gratuite avec nos nutritionnistes équins expérimentés, qui vous aideront à formuler un programme alimentaire équilibré.

Foire aux questions

Résumé

Le Cleveland Bay est une race rare de cheval de sang chaud anglais originaire du Yorkshire, issue des chevaux de bât Chapman médiévaux et maintenue comme une race distincte à population fermée pendant des siècles. Reconnu pour sa robe baie uniforme et son aptitude à l’attelage et au sport, le Cleveland Bay est en danger critique d’extinction, et les efforts de conservation se concentrent sur la gestion de la diversité génétique au sein d’une petite population mondiale.

• La race est apparue dans le nord-est de l’Angleterre à partir de chevaux de bât de type Chapman, puis a été sélectionnée pour l’agriculture et l’utilisation comme cheval de coche, donnant un type de sang chaud puissant et polyvalent
• Les Cleveland Bay sont toujours bais avec des extrémités noires et des marques blanches limitées, et mesurent généralement environ 16 à 16,2 mains, avec un os solide et des allures efficaces et droites
• Historiquement utilisés pour les travaux agricoles et l’attelage, ils sont toujours appréciés pour l’attelage et peuvent performer dans des disciplines sportives telles que le saut, le dressage, le concours complet, et la chasse
• La race a subi un goulot d’étranglement sévère au milieu du XXe siècle, et la conservation à long terme dépend d’une gestion soigneuse des pedigrees afin de limiter la consanguinité et de préserver les lignées restantes
• Les préoccupations de santé sont en grande partie celles des chevaux athlétiques, notamment des problèmes digestifs et l’usure musculosquelettique, le risque étant influencé par la charge de travail, le stress et les pratiques d’alimentation