La race de cheval Appendix : guide sur les caractéristiques, la santé et la nutrition

Le cheval appendix est un croisement entre un Quarter Horse américain et un Pur-sang. Ce croisement est également connu sous le nom de Quarter Horse Appendix.

Les chevaux appendix peuvent devenir éligibles pour un enregistrement permanent auprès de l’American Quarter Horse Association (AQHA) s’ils répondent à certains critères précis. Certains étalons Quarter Horse célèbres étaient à l’origine des chevaux appendix issus de lignées de Pur-sang.

L’Appendix combine l’athlétisme et l’endurance du Pur-sang avec l’agilité et la puissance du Quarter Horse. Cette polyvalence en fait des chevaux adaptés à diverses disciplines équestres, notamment la course, le saut d’obstacles et les épreuves western.

Le profil de race qui suit abordera l’histoire, les caractéristiques de la race, les problèmes de santé ainsi que les besoins nutritionnels du Quarter Horse Appendix. Continuez votre lecture pour en savoir plus sur l’alimentation de ces chevaux ainsi que les soins à leur apporter.

Histoire de l’Appendix

Les Pur-sang et les Quarter Horses comptent parmi les races de chevaux les plus influentes, chacune possédant des caractéristiques distinctes qui ont été affinées au cours de siècles d’élevage sélectif.

L’introduction de lignées Pur-sang dans le patrimoine génétique du Quarter Horse était une décision stratégique visant à améliorer les performances de la race et à élargir son utilisation dans diverses disciplines équestres.

L’AQHA a initialement créé le registre Appendix (terme signifiant « annexe ») pour identifier les croisements de Quarter Horses qui n’étaient pas complètement éligibles à l’enregistrement auprès de son association. Aujourd’hui, l’AQHA ne reconnaît comme chevaux Quarter Horse Appendix que les croisements avec certaines races spécifiques.

Origine

Le Quarter Horse américain est la race de cheval la plus populaire en Amérique du Nord. Les origines de ces chevaux remontent aux premiers chevaux amenés dans les colonies par les colons anglais, qui ont ensuite été croisés avec des poneys élevés par les peuples autochtones Chickasaw et Cherokee. ^[1]

Les Pur-sang importés ont eu une influence considérable sur le développement du Quarter Horse américain. L’un des étalons fondateurs de la race, Janus, était un Pur-sang anglais descendant de l’Arabe appelé Godolphin. ^[1]

Le registre Appendix a été créé en 1949 après la fusion de deux associations de Quarter Horses pour former l’AQHA. Initialement conçu pour identifier les chevaux précédemment enregistrés auprès des autres associations jusqu’à ce qu’ils passent une inspection, le registre comprenait également les croisements entre des Quarter Horses et des Pur-sang.

Lorsque des préoccupations ont émergé quant à l’impact du registre Appendix sur l’intégrité de la race, l’AQHA a renforcé les critères pour les chevaux appendix inscrits. Toutefois, le terme « Appendix » est souvent utilisé pour désigner tout cheval issu d’un croisement entre un Pur-sang et un Quarter Horse.

Utilisation historique

Les colons utilisaient les ancêtres du Quarter Horse pour des courses de sprint sur une distance de un quart de mile. L’apport de sang de Pur-sang a permis d’améliorer l’endurance de ces puissants sprinteurs.

Lorsque les courses de Pur-sang sur de plus longues distances sont devenues populaires sur la côte atlantique, les Quarter Horses plus robustes ont migré vers l’Ouest. De l’autre côté du Mississippi, ces chevaux ont été croisés avec des Mustangs pour produire une monture polyvalente idéale pour le travail avec le bétail sur les grands pâturages.

Les croisements avec des Pur-sang ont continué même après la création des premières organisations officielles de la race Quarter Horse. Un étalon Pur-sang nommé Three Bars est devenu l’un des reproducteurs les plus influents du Quarter Horse au XXᵉ siècle. ^[2]

Des études ADN effectuées sur des Quarter Horses confirment d’importantes contributions génétiques du Pur-sang. Une étude a révélé que les Quarter Horses de course étaient les plus étroitement apparentés aux Pur-sang. ^[1]

Bien que les chevaux issus de croisements avec des Pur-sang soient limités au registre Appendix, ceux qui passent une inspection peuvent obtenir une inscription permanente à l’AQHA. Certains étalons appendix, comme Impressive, sont devenus des reproducteurs influents après avoir été enregistrés.

Registre de race

L’American Quarter Horse Association gère toujours un registre Appendix en plus du registre principal. L’AQHA a fusionné les registres provisoires et permanents en 1959, en enregistrant automatiquement tous les poulains nés après 1962 de deux parents entièrement enregistrés.

Les poulains issus de Quarter Horses enregistrés croisés avec des Pur-sang approuvés ont reçu un numéro dans le nouveau registre Appendix. Les croisements entre Quarter Horses Appendix enregistrés et Quarter Horses entièrement enregistrés sont également considérés comme des Quarter Horses Appendix. Ces chevaux pouvaient obtenir un enregistrement complet à l’âge adulte s’ils réussissaient une inspection ou s’ils obtenaient la distinction Register of Merit.

Le parent Pur-sang doit avoir une approbation de l’AQHA pour la reproduction. Les chevaux appendix ne sont éligibles à la reproduction qu’avec des Quarter Horses entièrement enregistrés. Les poulains issus de deux parents Appendix ou d’un parent Appendix et d’un parent Pur-sang ne sont pas admissibles au registre Appendix.

Caractéristiques de la race

L’AQHA approuve les Pur-sang pour la reproduction en fonction de leur capacité à améliorer le standard de la race du Quarter Horse. Les Quarter Horses Appendix sont évalués selon ce standard pour obtenir un enregistrement permanent, mais beaucoup héritent de traits issus des deux races.

Conformation

La majorité des chevaux appendix mesurent entre 15 et 17 mains au garrot. Ces chevaux sont souvent plus grands que les Quarter Horses de race pure en raison de leur ascendance Pur-sang.

Leur apparence générale peut varier et présente des traits de chevaux de travail et de chevaux de course, selon le pourcentage d’ascendance Pur-sang et Quarter Horse.

Beaucoup de chevaux appendix possèdent une forte proportion de sang Pur-sang, ce qui leur confère une silhouette plus élancée, plus haute avec des membres plus longs. Une influence marquée des lignées Quarter Horses au corps trapu produit un cheval plus compact avec une masse musculaire plus importante.

L’AQHA évalue les chevaux appendix pour l’enregistrement selon les mêmes caractéristiques préférées chez les Quarter Horses de race pure. Ces caractéristiques de race incluent :

• Une tête attrayante
• Une gorge fine et dégagée
• Une encolure bien proportionnée
• Des épaules inclinées
• Un dos court
• Un passage de sangle profond
• Des reins solides
• Des hanches longues
• Des jambes droites et correctes
• Une musculature uniforme

Couleurs

Les Quarter Horses Appendix possèdent les mêmes couleurs de robe que les Quarter Horses de race pure. Les couleurs standard reconnues par l’AQHA incluent :

• Alezan brûlé
• Alezan
• Noir
• Brun
• Gris
• Bai

Des motifs rouans et des couleurs diluées sont également présents au sein de cette race, y compris palomino, isabelle, cremello, grullo, rouan bai, rouan bleu et rouan rouge.

Dans le passé, l’AQHA excluait les chevaux présentant un excès de blanc de l’enregistrement, mais cette règle a été annulée en 2004. Le motif overo est le seul motif pinto que l’on retrouve chez les Quarter Horses américains.

Tempérament

Il n’existe généralement pas de différences majeures de tempérament entre les chevaux appendix et les Quarter Horses. Cependant, les chevaux appendix ayant une plus grande proportion de sang Pur-sang ont tendance à être plus excités et plus sensibles.

L’Appendix idéal combine l’esprit posé et l’éthique de travail du Quarter Horse avec l’intelligence et l’athlétisme du Pur-sang.

Disciplines

Les chevaux appendix sont des montures polyvalentes de loisir qui peuvent exceller dans de nombreuses disciplines. L’influence stable du Quarter Horse en fait également des chevaux adaptés aux cavaliers de divers niveaux.

La plupart possèdent des aptitudes similaires à celles des Quarter Horses et concourent fréquemment à leurs côtés dans les événements de l’AQHA. Parmi les disciplines populaires pour les chevaux appendix dans les compétitions AQHA, on retrouve :

• Le reining
• La plaisance western
• Le cutting
• L’épreuve de rail
• L’épreuve de western riding

Les chevaux appendix héritent également d’aptitudes pour les disciplines classiques grâce à leur ascendance Pur-sang. Ils excellent souvent dans les épreuves de chevaux de chasse ou de chevaux de chasse aux trois allures.

Cependant, le sang de Pur-sang a la plus grande influence sur les Quarter Horses de course. De nos jours, une grande partie des chevaux participant aux courses de quart de mile sont des chevaux appendix.

Profil de santé

Les Quarter Horses Appendix peuvent hériter de mutations associées à plusieurs maladies génétiques couramment rencontrées chez les Quarter Horses. Cependant, ces chevaux sont également prédisposés à des problèmes de santé affectant les Pur-sang plus fréquemment que les Quarter Horses.

Maladies génétiques

Certains vétérinaires recommandent un dépistage des Quarter Horses et des races apparentées avec le test appelé 5-panel plus pour détecter 6 maladies spécifiques, soient la GBED, la HERDA, la HYPP, la MYHM, la HM et la PSSM de type 1.

Déficience de l’enzyme branchante du glycogène

La déficience de l’enzyme branchante du glycogène (souvent appelée GBED, l’abréviation anglaise de glycogen branching enzyme deficiency) est une maladie héréditaire mortelle caractérisée par une incapacité à stocker correctement le glycogène. En conséquence, le cerveau, le cœur et les muscles squelettiques ne peuvent pas fonctionner normalement. La majorité des poulains affectés sont mort-nés ou avortés. Ceux qui survivent jusqu’à la naissance meurent généralement avant l’âge de 18 semaines. ^[3]

Des études estiment qu’environ 10 % des Quarter Horses aux États-Unis sont porteurs de la mutation associée à cette maladie. Elle est particulièrement répandue dans les lignées de chevaux destinés à la plaisance western et au cutting. ^[3]

Asthénie cutanée régionale héréditaire équine

L’asthénie cutanée régionale héréditaire équine (acronyme anglais HERDA pour hereditary equine regional dermal asthenia) est une affection cutanée héréditaire caractérisée par une peau hyperextensible, des lésions graves et des cicatrices. La peau le long du cou et du dos s’étire et se déchire facilement, et des lésions apparaissent principalement sous la zone de la selle. Cette pathologie rend les chevaux affectés inaptes à être montés. ^[4]

Des chercheurs ont relié cette maladie à une mutation génétique qui provoque des défauts au niveau du collagène. Certaines études suggèrent que ces anomalies pourraient aussi contribuer à d’autres problèmes de santé touchant les yeux et le cœur des Quarter Horses Appendix affectés. ^[4]

Paralysie périodique hyperkaliémique

La paralysie périodique hyperaliémique (abréviation anglaise HYPP pour hyperkalemic periodic paralysis) est une maladie musculaire caractérisée par des épisodes sporadiques de tremblements et de paralysie. Cette affection est causée par une mutation faux-sens qui affecte les canaux sodiques musculaires. Les chevaux atteints ont besoin d’un régime pauvre en potassium pour gérer les signes cliniques. ^[5]

Des études ont identifié ce défaut génétique chez les descendants de l’étalon Impressive, né en tant que Quarter Horse Appendix. ^[5]

Myopathie des chaînes lourdes de la myosine

La myopathie des chaînes lourdes de la myosine (abréviation anglaise MYHM pour myosin-heavy chain myopathy) est une autre pathologie musculaire héréditaire observée chez les Quarter Horses. Cette maladie se présente sous deux formes différentes, mais toutes deux sont liées à la même variante génétique. ^[6]

Certains chevaux appendix atteints de cette maladie souffrent de myosite à médiation immunitaire, provoquant une atrophie musculaire sévère après un événement auto-immun. D’autres présentent une rhabdomyolyse non liée à l’effort, également connue sous le nom de coup de sang non lié à l’effort. ^[6]

Hyperthermie maligne

L’hyperthermie maligne (HM) est une maladie héréditaire qui provoque un état hypermétabolique potentiellement mortel lorsqu’elle est déclenchée par des anesthésiques halogénés ou par la succinylcholine, un relaxant musculaire. Le stress et l’excitation peuvent également occasionnellement déclencher cet état chez les Quarter Horses. ^[7]

Cette maladie suit un mode de transmission autosomique dominant. Les chevaux atteints n’ont besoin que d’une seule copie de l’allèle MH, de sorte que les chevaux Quarter Horse Appendix issus d’un parent Quarter Horse et d’un parent Pur-sang restent sensibles à la maladie. ^[7]

Myopathie à stockage des polysaccharides

La myopathie à stockage des polysaccharides (abréviation anglaise PSSM pour polysaccharide storage myopathy) se caractérise par une accumulation anormale de glycogène dans les muscles squelettiques. Des chercheurs ont identifié deux types de PSSM chez les chevaux. La PSSM de type 1 est associée à une mutation du gène GYS1. La cause de la PSSM de type 2 fait encore l’objet d’études. ^[8]

Une étude a identifié la mutation GYS1 chez 72 % des 99 Quarter Horses suivis qui présentaient des signes cliniques de coup de sang et de PSSM. La PSSM de type 1 est une maladie autosomique dominante; les chevaux appendix n’ont donc besoin que d’une seule copie de la mutation pour être affectés. ^[8]

Des recherches suggèrent que la PSSM subclinique pourrait également affecter 6 à 12 % des Quarter Horses américains qui paraissent sains. ^[9]

Problèmes de santé

Les Pur-sang peuvent aussi souffrir d’épisodes intermittents de coup de sang. Cependant, une étude comparant la rhabdomyolyse d’effort chez les Pur-sang et les Quarter Horses n’a trouvé aucun cas de PSSM chez les Pur-sang affectés. Les chevaux appendix atteints de PSSM ont probablement hérité la maladie d’un parent Quarter Horse. ^[10]

Les chevaux appendix peuvent hériter du coeur de taille anormalement grande des Pur-sang, ce qui augmente le débit cardiaque pendant les courses. Cependant, des recherches effectuées sur les humaines ont associé un coeur volumineux à un risque accru d’arythmies, de maladies des valves cardiaques et d’ischémie du muscle cardiaque. ^[11]

Ces chevaux peuvent aussi hériter d’une prédisposition aux problèmes de sabots. Une mauvaise qualité de sabot est un problème fréquent chez les Pur-sang. De nombreux Quarter Horses ont des pieds étroits par rapport à leur taille corporelle, ce qui, selon les études, représente un facteur de prédisposition de la race au syndrome naviculaire. ^[12]

Soins et gestion

Les Pur-sang, les Quarter Horses et les chevaux appendix requièrent tous des soins de base de qualité répondant à leurs besoins physiques, mentaux et émotionnels. Travaillez avec votre vétérinaire pour élaborer un programme de santé préventif comprenant des vaccins, une vermifugation et des examens dentaires réguliers.

La génétique, la nutrition, l’environnement et les soins peuvent tous influencer la qualité des sabots. Un bon entretien des sabots par un maréchal-ferrant qualifié est particulièrement important pour les chevaux appendix ayant des antécédents de problèmes de sabots. Le maintien de l’équilibre du sabot est également essentiel pour la gestion des chevaux atteints du syndrome naviculaire.

L’exercice libre favorise un système musculo-squelettique en bonne santé chez tous les chevaux. Les chevaux appendix atteints de PSSM ou d’autres troubles musculaires doivent avoir l’opportunité de faire de l’exercice régulier ainsi que des sorties quotidiennes à l’extérieur en liberté.

Des routines de pansage minutieuses contribuent à la santé musculaire en stimulant la circulation. Un pansage quotidien aide également à maintenir une peau saine et un poil en bon état chez votre Appendix.

Alimentation de l’Appendix

Les Quarter Horses et les Pur-sang ont généralement des besoins nutritionnels différents. Le meilleur régime alimentaire pour les chevaux appendix peut varier en fonction de leur charge de travail et de leur métabolisme.

Maintien du poids

Les Quarter Horses sont généralement des chevaux qui prennent facilement du poids (easy keepers), alors que certains Pur-sang sont réputés pour avoir de la difficulté à prendre du poids (hard keepers).

La plupart des chevaux appendix ont un métabolisme efficace. Cependant, ceux ayant une ascendance Pur-sang plus importante peuvent avoir besoin d’un apport énergétique plus élevé pour maintenir leur poids. Surveillez la note d’état de chair de votre cheval pour ajuster son alimentation si nécessaire.

Exemple de régime alimentaire pour un cheval appendix

Le régime alimentaire suivant est conçu pour un cheval appendix adulte de 1 000 lb (450 kg) à l’entretien (sans exercice) ayant un état de chair normal.

Aliment	Quantité par jour
Foin de qualité moyenne (8 % de protéines brutes)	À volonté
Sel	30 g (2 c. à soupe)
Granulés Omneity®	200 g (2 mesures)
Analyse de l’alimentation
Énergie digestible (% des besoins)	105,7 %
Protéines (% des besoins)	113,5 %
GH (GSEt + amidon ; % de l’apport)	8,8 %

La plupart des chevaux appendix se portent mieux avec une alimentation uniquement à base de fourrage. Les Pur-sang reçoivent souvent des concentrés commerciaux mais ils ne sont pas nécessaires pour répondre aux besoins énergétiques de la plupart des chevaux appendix.

Toutefois, une alimentation basée uniquement sur le fourrage doit être enrichie pour combler les lacunes nutritionnelles du foin. Un supplément de vitamines et minéraux peut aider à équilibrer l’alimentation de votre cheval appendix sans ajouter de calories ou d’amidon inutiles.

Omneity® de Mad Barn est un prémélange de vitamines et de minéraux conçu pour enrichir les régimes alimentaires à base de fourrage. Cette formule contient des vitamines et minéraux équilibrés ainsi que des acides aminés qui sont souvent présents en quantités insuffisantes dans le foin. La biotine, la levure et les enzymes présentes dans Omneity® contribuent également à la santé des sabots et la fonction digestive.

Tous les chevaux appendix doivent avoir un accès à volonté à de l’eau fraîche et du sel. Un bloc de sel stimule la soif, mais nos nutritionnistes recommandent aussi d’offrir du sel en vrac pour répondre aux besoins en sodium.

Fourrage

Tous les chevaux ont besoin d’un apport constant en fourrage pour maintenir une santé digestive optimale. Le type de fourrage le plus adapté à votre cheval appendix dépend de son métabolisme et de ses besoins de santé.

Un cheval appendix de 1 000 lb (450 kg) devrait consommer environ 20 lb (9 kg) de foin de graminées de qualité moyenne et à faible teneur en amidon par jour. Les chevaux appendix dont le métabolisme ressemble à celui des Pur-sang requièrent un foin de graminées de bonne qualité pour répondre à leurs besoins énergétiques.

Les fourrages faibles en amidon sont généralement la meilleure option pour la plupart des chevaux, car un régime riche en amidon peut entraîner des troubles digestifs et métaboliques. L’amidon et les sucres (glucides solubles à l’éthanol/GSEt) sont collectivement appelés glucides hydrolysables (GH), qui se distinguent des glucides non structuraux (GSN) par leur capacité à provoquer des pics d’insuline dans le sang.

Certains fourrages, comme la luzerne, ne conviennent pas aux chevaux appendix atteints de PSSM en raison de leur teneur élevée en potassium. Une analyse de fourrage est le meilleur moyen de vous assurer que votre foin est adapté à votre cheval appendix.

Bien que le fourrage à volonté favorise une bonne fonction digestive, certains chevaux appendix peuvent prendre trop de poids s’ils ont un accès illimité au fourrage. Envisagez d’utiliser une mangeoire à alimentation lente ou une muselière de pâturage pour ralentir l’apport en fourrage.

Recommandations alimentaires

Les repas volumineux et les céréales riches en amidon augmentent le risque de troubles digestifs. Si vous donnez un concentré à votre cheval appendix, divisez sa ration en plusieurs petits repas au fil de de la journée pour réduire ces risques.

Consultez un nutritionniste équin avant d’ajouter un nouvel aliment à l’alimentation d’un cheval appendix atteint de PSSM. Ces chevaux doivent recevoir un régime pauvre en amidon. Des recherches suggèrent que ces derniers peuvent recevoir jusqu’à 20 % de leur énergie alimentaire sous forme de matières grasses et ce, sans que cela représente de danger pour leur santé. Toutefois, pour soutenir l’exercice avec un tel apport élevé en gras, ces chevaux doivent aussi recevoir une quantité considérable de céréales afin de fournir les substrats nécessaires, en particulier l’oxaloacétate, pour générer de l’énergie via le cycle de Krebs.

La combinaison d’exercice régulier et d’un apport réduit en glucides hydrolysables fonctionne bien pour les Quarter Horses atteints de PSSM. Une supplémentation en acétyl-L-carnitine peut également être bénéfique.

Suppléments nutritionnels

Une bonne santé globale commence par une alimentation équilibrée. Avant d’ajouter des suppléments spécifiques, il est important de combler les carences nutritionnelles dans le régime alimentaire de votre Appendix.

• L’huile w-3 est un supplément d’acides gras essentiels contenant une forte concentration de DHA, un acide gras oméga-3. Ce supplément lipidique est un excellent choix pour les chevaux appendix qui ont besoin de sources supplémentaires de gras alimentaires pour leur apport énergétique. La vitamine E naturelle présente dans w-3 soutient également la santé musculaire de ces chevaux.
• Les chevaux appendix ayant des problèmes de sabots ou d’articulations peuvent bénéficier d’une supplémentation en MSM. Le MSM est un supplément naturel couramment utilisé pour soutenir les mécanismes homéostatiques du corps afin de réguler l’inflammation.
• Les chevaux appendix de performance soumis à des programmes d’entraînement intensifs peuvent avoir besoin d’un soutien digestif supplémentaire pour contribuer à une bonne santé digestive en période de stress. Visceral+® de Mad Barn est une formule digestive complète qui favorise la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur chez ces chevaux.
• L’acétyl-L-carnitine peut favoriser une production d’énergie efficace ainsi que la relaxation musculaire chez les chevaux atteints de PSSM en dirigeant le glucose vers les voies énergétiques plutôt que vers le glycogène, en agissant comme un antioxydant et en stimulant la biogenèse des mitochondries.

Soumettez les informations relatives à l’alimentation de votre Appendix en ligne pour une évaluation gratuite et consultez nos nutritionnistes équins expérimentés pour vous aider à formuler une alimentation équilibrée.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des Appendix Quarter Horses :

Résumé

Le cheval Appendix (Appendix Quarter Horse) est un croisement entre un American Quarter Horse et un Thoroughbred, combinant la puissance et la facilité d’entraînement du Quarter Horse avec la vitesse et l’endurance du Thoroughbred. Avec des soins attentifs et une alimentation axée sur les fourrages, ils excellent autant en disciplines anglaises que western.

• Un Appendix est un croisement Quarter Horse–Thoroughbred inscrit au registre Appendix de l’AQHA, et les chevaux remarquables peuvent accéder à l’enregistrement complet par inspection ou selon leurs performances.
• La plupart mesurent 15 à 17 mains. Une influence plus marquée du Thoroughbred signifie généralement une taille plus grande et une silhouette plus légère; une influence plus marquée du Quarter Horse produit une conformation plus basse et plus musclée.
• Ils sont véritablement polyvalents, participant au reining, au western pleasure, au cutting, au trail, aux épreuves hunter et aux courses sur un quart de mille, avec des tempéraments allant de stable à plus sensible.
• Les considérations de santé courantes comprennent des affections génétiques liées au Quarter Horse (GBED, HERDA, HYPP, MYHM, MH, PSSM1), des épisodes de « tying up » et des problèmes de sabots/naviculaires; les tests et des soins proactifs aident à gérer le risque.
• Nourrissez principalement avec des fourrages et équilibrez vitamines et minéraux. Adaptez les calories à l’individu, gardez l’amidon modéré pour les chevaux sujets au PSSM, répartissez tout concentré en petits repas, et offrez un accès libre à l’eau et au sel en vrac.