Est-ce que mon cheval peut manger cette gâterie? Guide complet des gâteries saines et sécuritaires pour les chevaux – [Guide]

Tous les chevaux aiment recevoir des gâteries savoureuses de temps en temps et le fait d’en offrir peut renforcer le lien avec votre compagnon équin. Donner des gâteries aux chevaux est un élément important de l’entraînement, de l’enrichissement, de la démonstration d’affection et même de l’administration de médicaments pour de nombreux propriétaires.

Cependant, tous les aliments destinés aux humains ne sont pas sans danger pour la consommation équine. Donner un aliment dangereux à votre cheval en guise de gâterie peut entraîner des problèmes digestifs, des coliques ou même un empoisonnement grave.

Les propriétaires doivent également tenir compte de la fréquence, de la quantité et du type de gâteries qu’ils donnent, car toutes les gâteries ne conviennent pas à tous les chevaux. De plus, un apport excessif de tout aliment peut entraîner une prise de poids involontaire.

Que vous soyez un cavalier expérimenté ou un nouveau propriétaire de cheval, il est important de comprendre quelles gâteries sont sécuritaires pour votre cheval et lesquelles doivent être évitées. Poursuivez votre lecture pour découvrir quels aliments courants font des gâteries sans danger pour les chevaux et lesquels doivent être évités pour garder vos compagnons équins en bonne santé et heureux.

Donner des gâteries aux chevaux

Donner des gâteries peut jouer un rôle clé dans le renforcement du lien avec votre cheval. Ces dernières peuvent servir de récompense pour un bon comportement ou comme moyen pratique de cacher des médicaments au goût désagréable.

Voici quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles les propriétaires et les manieurs de chevaux donnent des gâteries : ^[1][2]

• Entraînement : certains propriétaires utilisent des gâteries comme récompense pendant l’entraînement. Offrir des gâteries en tant que renforcement positif indique au cheval qu’il a accompli la tâche correcte et augmente la probabilité qu’il refasse cette tâche à nouveau dans le futur.
• Modification du comportement : offrir des gâteries peut être une distraction efficace face à un facteur de stress connu, en aidant à réduire les réponses comportementales négatives. Par exemple, vous pouvez offrir des gâteries pour distraire un cheval qui a peur des aiguilles lors d’un rendez-vous avec le vétérinaire.
• Enrichissement : combiner des gâteries avec des jouets ou d’autres éléments d’enrichissement peut réduire l’ennui et encourager des comportements équins naturels. Par exemple, un cheval au repos au box peut bénéficier de gâteries appropriées dans une balle distributrice pour se divertir.
• Cacher des médicaments : de nombreux médicaments ont des saveurs amères ou désagréables, ce qui amène les chevaux à refuser de les manger volontairement. L’utilisation de gâteries pour cacher les médicaments (par exemple, les « pochettes à pilules ») peut aider à administrer ces médicaments de manière plus agréable.
• Lien homme-animal : de nombreux propriétaires se réjouissent à l’idée de regarder leur cheval apprécier une gâterie savoureuse, l’utilisant comme un moyen de montrer de l’amour et de l’affection à leur partenaire équin. De plus, les gâteries aident les chevaux à développer une association positive avec leur propriétaire, ce qui conduit à une augmentation de l’interaction entre le cheval et le propriétaire.

Directives pour donner des gâteries

Quelle que soit la raison pour laquelle vous donnez des gâteries, il existe plusieurs aspects importants à considérer lors de la sélection et de la distribution de toute forme de gâteries pour votre cheval.

Les aspects clés incluent :

• La palatabilité
• La quantité
• L’état de santé
• L’entreposage

1. Palatabilité

Tout comme les humains, les chevaux peuvent avoir des goûts difficiles quant à certaines saveurs. Vous devrez peut-être essayer plusieurs types de gâteries pour en trouver une que votre cheval apprécie.

Certains chevaux présentent également une néophobie, ou aversion pour de nouveaux aliments. ^[3] Ces chevaux peuvent avoir besoin d’être exposés à plusieurs reprises à une gâterie avant de décider de la goûter. Ils devront peut-être aussi l’essayer plusieurs fois avant de décider s’ils aiment la saveur.

Plusieurs études ont exploré les saveurs les chevaux préfèrent. Ces études donnent non seulement un aperçu des préférences des chevaux, mais fournissent également un point de départ pour les propriétaires souhaitant introduire de nouvelles gâteries ou saveurs dans l’alimentation de leur cheval.

Les saveurs courantes que les chevaux apprécient incluent : ^[4]

• Le fenugrec
• La banane
• La cerise
• Le romarin
• Le cumin
• La carotte
• La menthe poivrée
• L’origan

2. Quantité

Les propriétaires doivent toujours donner des gâteries avec modération afin de prévenir les troubles digestifs, la prise de poids involontaire et les déséquilibres dans le régime alimentaire global du cheval. Une bonne règle de base est 1 à 2 gâteries ou morceaux par jour, bien que certaines petites gâteries puissent être données plus fréquemment dans le cadre d’un programme d’entraînement structuré. ^[5] Certaines gâteries commerciales fournissent des instructions d’alimentation sur le sac ou l’étiquette.

Il est également important de tenir compte de la taille des morceaux que vous donnez à la fois. Certains chevaux avalent les gâteries entières, en les mastiquant très peu. Ces chevaux pourraient être à risque de souffrir d’une obstruction de l’œsophage, lorsque la gâterie se coince dans la gorge du cheval et empêche la nourriture ou l’eau de passer.

Les gâteries solides qui ne s’émiettent pas facilement, comme les pommes et les carottes, présentent un risque plus élevé de provoquer une obstruction de l’œsophage par rapport à d’autres aliments.

Pour réduire le risque d’obstruction, ne donnez que de petits morceaux de la taille d’une bouchée. Il est possible que vous ayez à couper les plus grosses gâteries à la main avant de les offir. Cela est particulièrement important pour les chevaux âgés, qui peuvent avoir une mauvaise santé dentaire les empêchant de mâcher correctement les gros aliments. Des morceaux de la taille de l’ongle du pouce conviennent aux chevaux de toutes tailles et de tous âges.

3. État de santé

Il est possible que certains types de gâteries ne soient pas recommandés pour les chevaux qui souffrent de problèmes de santé préexistants.

Les troubles de santé qui peuvent influencer le choix des gâteries incluent : ^[6]

• Le syndrome métabolique équin : ces chevaux ont besoin d’une alimentation pauvre en amidon et en sucre pour aider à gérer leur taux d’insuline. Les gâteries riches en sucre ou en amidon, comme celles contenant de la mélasse ou des céréales, ne conviennent pas à ces chevaux.
• L’obésité : les chevaux obèses ont besoin d’un régime restreint pour favoriser la perte de poids. Ces chevaux ne doivent recevoir que des gâteries faibles en calories ; il est possible que vous ayez des directives plus strictes quant à la quantité et à la fréquence des gâteries données.
• La paralysie périodique hyperkaliémique : les chevaux atteints de cette maladie musculaire sont très sensibles aux niveaux de potassium dans leur alimentation. Les gâteries riches en potassium, comme les bananes et le cantaloup, ne conviennent pas à ces chevaux.
• Les problèmes dentaires : les chevaux atteints de maladies dentaires et les chevaux âgés ayant une mauvaise dentition ne peuvent souvent pas mâcher correctement les gâteries, ce qui signifie que les gâteries dures ou croquantes présentent un risque plus élevé d’obstruction œsophagienne. Les gâteries plus molles, comme le melon d’eau ou les poires, peuvent être plus appropriées pour ces chevaux.

Travaillez avec votre vétérinaire ou un nutritionniste équin pour déterminer quelles gâteries sont sûres pour votre cheval s’il a un problème de santé pouvant affecter votre choix de gâteries.

4. Entreposage

L’entreposage est important pour garder les gâteries fraîches, pour éviter la croissance de moisissures et empêcher que les rongeurs y aient accès. Les seaux ou contenants hermétiques sont idéaux, ainsi que l’entreposage des gâteries dans un endroit frais et sec. ^[5] Pour les gâteries commerciales, vérifiez bien les dates d’expiration sur l’emballage avant de les offrir.

Si vous remarquez des changements dans l’odeur, la texture ou la couleur de vos gâteries, ne les donnez pas et jetez-les hors de la portée des chevaux et d’autres animaux domestiques.

Gâteries sécuritaires pour chevaux

Il existe plusieurs gâteries sans danger disponibles pour les chevaux, y compris les fruits, légumes, herbes et certains produits de base qu’on retrouve en cuisine. N’oubliez pas de donner ces produits avec modération et de prêter attention à la taille des morceaux que vous donnez.

Fruits

Les fruits sont une gâterie savoureuse et sucrée, aussi bien pour les humains que pour les chevaux. Bien que la plupart des propriétaires de chevaux aient tendance à ne donner que des pommes, de nombreux fruits sont sécuritaire pour les chevaux en bonne santé comme gâterie occasionnelle.

Les fruits que les chevaux peuvent apprécier incluent :

• Les pommes : il s’agit d’une gâterie classique pour les chevaux que de nombreux propriétaires donnent. Assurez-vous que les pommes sont coupées en petites tranches pour réduire le risque d’obstruction œsophagienne.
• Les petites baies : les chevaux peuvent manger de nombreux types de baies, y compris les bleuets, les fraises, les framboises et les mûres.
• Les bananes : de nombreux chevaux apprécient les bananes, incluant la peau! Cependant, les bananes doivent être évitées par les chevaux souffrant d’HYPP.
• Les agrumes : malgré leur goût parfois acide, certains chevaux apprécient les agrumes comme les oranges, les mandarines, les citrons, les limes et les clémentines. Ils peuvent même manger la peau!

• La noix de coco : la chair intérieure de la noix de coco est sans danger pour les chevaux. Assurez-vous que l’enveloppe extérieure dure est complètement retirée avant d’offrir la chair au cheval.
• Les raisins et raisins secs : certains chevaux apprécient les raisins comme collation sucrée. Les raisins secs sont également sans danger pour eux.
• Les melons : tous les types de melons sont sans danger pour les chevaux, y compris le melon d’eau, le cantaloup et le melon miel.
• Les poires : les poires peuvent être une alternative plus tendre et plus juteuse aux pommes pour les chevaux ayant des problèmes dentaires.
• L’ananas : ce fruit sucré peut être sans danger pour les chevaux en petites quantités. Assurez-vous de retirer la peau extérieure dure et le cœur fibreux pour réduire le risque d’obstruction œsophagienne.
• Les fruits à noyau : les chevaux peuvent manger la chair de certains fruits à noyau, comme les pêches, les abricots, les dattes, les nectarines, les prunes, les cerises et les mangues. Assurez-vous que le noyau est complètement retiré et jeté avant d’offrir le fruit.

Légumes, légumineuses et herbes

Les carottes sont une gâterie végétale classique pour les chevaux, mais ceux-ci peuvent également manger de nombreux autres légumes. Donnez toujours des légumes en petites quantités pour réduire le risque de troubles digestifs.

Les légumes sûrs que vous pouvez donner à votre cheval incluent :

• Les haricots : certains chevaux aiment les haricots verts comme collation croquante! Les chevaux peuvent également manger des haricots cuits et mous comme les haricots pinto, les haricots rouges et les féveroles.
• Les carottes : probablement la gâterie la plus connue pour les chevaux. N’oubliez pas de casser ou couper les carottes en petits morceaux pour réduire le risque d’obstruction.
• Le céleri : certains chevaux apprécient le goût et le croquant du céleri!
• Le maïs : le maïs fait partie des produits alimentaires équins depuis des siècles. Si vous donnez du maïs, assurez-vous qu’il est retiré de l’épi avant de le donner.

• Le concombre : le concombre est une collation sûre et hydratante pour les chevaux.
• Les herbes : les chevaux peuvent apprécier de nombreux types d’herbes différents du jardin, y compris le fenugrec, la camomille, la menthe et l’origan.
• La laitue : les chevaux peuvent manger de la laitue en quantité modérée. Cependant, les légumes à feuilles ne sont pas tous sécuritaires pour les chevaux! Le chou, le chou frisé et les épinards ne conviennent pas à la consommation équine.
• Les pois : les pois mange-tout ou les pois sugar snap avec ou sans la cosse peuvent être une gâterie savoureuse et sûre.
• Les courges : les morceaux de citrouille, de courge ou de courgette sont sûrs pour les chevaux. Essayez de donner de la citrouille à votre cheval lors du prochain Halloween!
• Les légumes-racines : certains types de légumes-racines peuvent être consommés sans danger en petites quantités par les chevaux. Des exemples incluent la patate douce, l’igname, la betterave, le navet, le radi et le panais. Les pommes de terre traditionnelles (blanches, rouges, jaunes, etc.) ne conviennent pas aux chevaux, car elles font partie de la famille des solanacées.

Autres aliments

Il existe de nombreux aliments courants qu’on retrouve en cuisine qui peuvent être des gâteries adaptées aux chevaux. Cependant, beaucoup de ces aliments sont riches en sucre, donc la modération est de mise.

Consultez un nutritionniste pour déterminer si une gâterie spécifique est adaptée à votre cheval, en particulier s’il souffre de problèmes métaboliques, qu’il a des antécédents de laminite ou s’il est en surpoids.

Les collations qu’on retrouve en cuisine que votre cheval peut essayer incluent :

• Les craquelins et biscuits : les craquelins et biscuits sans chocolat peuvent être consommés sans danger par les chevaux en petites quantités. De nombreux chevaux adorent les craquelins en forme d’animaux et les biscuits graham.
• Les jujubes : les chevaux peuvent manger des jujubes, y compris des jujubes acidulés, avec modération. Ces gâteries ne sont pas sécuritaires pour les chevaux métaboliques ou obèses en raison de leur teneur élevée en sucre.
• Le miel : le miel est sans danger pour la plupart des chevaux ; cependant, il ne convient pas aux chevaux métaboliques et obèses en raison de sa teneur élevée en sucre.
• Les guimauves : certains chevaux adorent ces gâteries sucrées. Elles sont très riches en sucre et doivent être évitées chez les chevaux obèses ou ceux atteints du syndrome métabolique équin.
• La mélasse : la mélasse est un ingrédient très courant dans les gâteries pour chevaux, y compris les produits commerciaux. Les niveaux élevés de sucre et de potassium la rendent dangereuse pour les chevaux métaboliques ainsi que ceux atteints de paralysie périodique hyperkaliémique.
• Le beurre d’arachides et les arachides : le beurre d’arachides se retrouve dans de nombreuses recettes de gâteries maison pour chevaux. Les arachides décortiquées grillées peuvent également être une collation savoureuse.
• La menthe poivrée : de nombreux chevaux apprécient le goût de la menthe poivrée. Les bonbons à la menthe poivrée, comme les menthes écossaises et les cannes de bonbon sont sécuritaires pour les chevaux avec modération.
• Moriceaux de sucre : les morceaux de sucre sont une autre gâterie classique pour les chevaux que les propriétaires donnent depuis des siècles. Les cubes se dissolvent rapidement dans la bouche du cheval, ne faisant que peu ou pas de dégâts.
• Graines de tournesol : les graines de tournesol sont une collation saine pour les chevaux. Certains propriétaires les incluent dans l’alimentation quotidienne de leur cheval.

Aliments dangereux

Avant de donner une gâterie à votre cheval, il est important de vous assurer qu’elle n’est pas toxique et ne provoquera pas d’effets secondaires indésirables.

Les aliments dangereux pour les chevaux incluent : ^{[7][8][9][10][11][12]}

• Les glands : certains chevaux peuvent manger des glands tombant des arbres dans leurs pâturages. En grande quantité, les glands peuvent provoquer des coliques, de la léthargie, une urine rouge et des dommages au foie.
• L’avocat : l’avocat contient des cardiotoxines qui interfèrent avec le rythme cardiaque normal et peuvent provoquer des arythmies cardiaques. Les chevaux peuvent mourir rapidement après avoir consommé le fruit, les graines ou les feuilles de l’avocatier.
• Les plantes de la famille des Brassicacées : les plantes de la famille des Brassicacées (également connues sous le nom de légumes crucifères) peuvent irriter le tractus gastro-intestinal. Cela peut provoquer des diarrhées et des coliques. Les plantes courantes à prendre en compte incluent le chou, le chou-fleur, le chou frisé, le bok choy, le brocoli, les choux de Bruxelles et les plantes de moutarde.
• Les produits de boulangerie : le pain et les produits connexes, tels que les beignets, les gâteaux, les biscuits, etc., peuvent être sans danger en petites quantités. Cependant, ils ne doivent pas faire partie intégrante de l’alimentation du cheval, car ils offrent peu de valeur nutritionnelle et sont riches en amidon, ce qui peut contribuer à des problèmes de santé tels que la laminite, notamment chez les chevaux sujets au syndrome métabolique équin.
• Les produits laitiers : les chevaux adultes ne produisent plus de lactase, l’enzyme qui décompose le lactose dans les produits laitiers. Ainsi, offrir des produits laitiers tels que du lait, du fromage et du yaourt aux chevaux peut provoquer des troubles digestifs.
• Le chocolat, la caféine, le cacao et le thé : ces produits contiennent des toxines appelées méthylxanthines. En grande quantité, elles peuvent provoquer une transpiration excessive, des tremblements musculaires, une incoordination et des arythmies cardiaques.
• Déchets de tonte de pelouse ou de haies ou déchets de jardinage : les déchets de plantes posent un risque sérieux pour les chevaux, car ils commencent rapidement à fermenter après avoir été coupés. La fermentation produit de grandes quantités de gaz, ce qui peut provoquer une dilatation de l’estomac du cheval. Comme les chevaux ne peuvent pas éructer ni vomir, le gaz ne peut pas s’échapper de leur estomac. Dans certains cas, cela peut provoquer des coliques graves et même une rupture de la paroi de l’estomac. De plus, plusieurs plantes ornementales sont toxiques, comme les sempervirents. Les déchets de tonte peuvent également contenir des plantes toxiques comme l’asclépiade.
• Les solanacées : les solanacées sont un groupe de plantes contenant des alcaloïdes tropaniques. Ces produits peuvent provoquer une irritation du tractus intestinal, de la léthargie et des arythmies cardiaques. Les plantes à éviter incluent les pommes de terre, les tomates, les aubergines et les poivrons.
• L’oignon, l’ail et les poireaux : ces plantes contiennent des composés qui endommagent les globules rouges, entraînant une anémie (faible taux de globules rouges). Les chevaux affectés peuvent présenter des signes tels que des gencives jaunes, une accélération du rythme cardiaque et une urine rouge.
• Les plantes contenant de l’oxalate : ces plantes contiennent des niveaux élevés d’oxalates, un composé pouvant provoquer une irritation gastro-intestinale et induire une carence en calcium. Les plantes à éviter incluent les épinards, la rhubarbe, les fanes de betteraves, la poire de cactus, la pourpier, la bette à carde et la carambole.
• Le kaki : les graines de kaki ont tendance à se compacter dans l’estomac du cheval, formant une masse importante qui peut provoquer des obstructions intestinales. Cela peut entraîner des coliques nécessitant une intervention chirurgicale.
• Les boutons d’or : de nombreuses personnes cueillent une poignée de fleurs fraîches qui poussent près de l’écurie avant d’entrer, peu importe la variété, ou pour amuser le cheval lorsqu’il est au box ou attaché pendant des concours. Assurez-vous que ce que vous cueillez n’inclut pas de boutons d’or. Une exposition légère peut entraîner des cloques dans la bouche ou sur la peau du visage, une enflure des structures faciales. Les réactions plus graves incluent des coliques, des diarrhées, des tremblements, des convulsions ou une paralysie.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les gâteries pour chevaux :

Résumé

Les chevaux adorent les gâteries et il existe une variété d'options sûres pour votre compagnon équin.

• Les gâteries peuvent être un élément clé de l'entraînement, de l'enrichissement et des soins médicaux, ou simplement un moyen de montrer de l'affection à votre cheval.
• Il est très important de donner des gâteries avec modération, car de grandes quantités peuvent provoquer des troubles digestifs ou entraîner des déséquilibres dans l'alimentation du cheval.
• Tenez compte de l'état de santé général de votre cheval lors du choix des types de gâteries et consultez votre vétérinaire ou un nutritionniste équin pour déterminer les gâteries sûres.
• Donnez de petits morceaux à votre cheval pour réduire le risque d'obstruction œsophagienne.
• Assurez-vous que les gâteries sont entreposées correctement et jetez toute gâterie présentant des signes de détérioration.