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La fièvre équine du Potomac (FEP) est une infection bactérienne qui peut entraîner de graves coliques, diarrhées, inflammations, dépression et laminite. Dans les cas graves, elle peut être fatale pour le cheval.
La FEP est causée par une infection par Neorickettsia risticii et affecte généralement les chevaux qui paissent (broutent) dans des pâturages bordant des rivières ou des ruisseaux. Cette bactérie peut se trouver dans les plans d’eau ou chez les insectes aquatiques.
La FEP se produit de manière saisonnière, avec la plupart des cas signalés entre la fin du printemps et le début de l’automne. Les cas sont concentrés dans certaines régions des États-Unis et du Canada, notamment en Ontario, en Pennsylvanie, au Michigan, en Illinois, au Kentucky et en Californie.
Si vous vivez dans une zone à forte prévalence de la fièvre équine du Potomac, votre vétérinaire peut recommander la vaccination. Cependant, les vaccins peuvent ne pas protéger complètement contre l’infection ou les symptômes. Limiter l’exposition aux plans d’eau affectés est la meilleure façon de prévenir l’infection.
Qu’est-ce que la fièvre équine du Potomac?
La fièvre équine du Potomac (également connue sous le nom de néorickettsiose équine, ehrlichiose monocytaire équine et colite ehrlichiale équine) est une maladie aiguë qui provoque de la fièvre, des inflammations et des troubles gastro-intestinaux.
Le signe clinique prédominant de la FEP est l’inflammation qui affecte l’intestin grêle et le gros intestin (entérocolite) et entraîne une diarrhée.
Les symptômes supplémentaires de la maladie incluent les coliques et la laminite. [1][2] La FEP peut également provoquer l’avortement des fœtus chez les juments gestantes infectées. [3]
Les symptômes de ce syndrome ont été documentés pour la première fois par Dr. Frank W. Schofield, un vétérinaire du Collège vétérinaire de l’Ontario situé aujourd’hui à Guelph, en Ontario.
En 1924, il a décrit une maladie que les propriétaires de chevaux locaux appelaient « choléra du cheval », « dysenterie » ou « typhoïde abdominale ». Le Dr. Schofield soupçonnait que cette pathologie avait une origine bactérienne, mais la cause est restée inconnue pendant de nombreuses années. [12]
La FEP a été officiellement reconnue pour la première fois dans le Maryland en 1979 comme une maladie affectant les chevaux vivant près de la rivière Potomac, dans l’est des États-Unis. La maladie a depuis été découverte dans la plupart des états américains, au Canada, en Amérique du Sud (Brésil et Uruguay), en Europe (France et Pays-Bas) et en Inde.
En 1984, l’organisme bactérien responsable de la FEP a été identifié comme étant Neorickettsia risticii. [14][15]
Neorickettsia risticii
Cette maladie est causée par une infection du tractus intestinal par la bactérie Neorickettsia risticii (N. risticii). [1][2] N. risticii était auparavant nommé Ehrlichia risticii et est une bactérie intracellulaire obligatoire à Gram négatif .
La FEP est une maladie vectorielle transmise par des organismes hébergeant un type de ver plat parasitaire infecté par N. risticii. N. risticii est capable de vivre chez plusieurs hôtes, principalement les insectes aquatiques, qui propagent la maladie.
La FEP survient lorsque les chevaux ingèrent des vers plats parasitaires ou des organismes portant des vers plats parasitaires infectés par N. risticii. Ils peuvent être exposés à la bactérie par des sources d’eau ou de nourriture contaminées.
La maladie n’est pas contagieuse et ne peut pas être transmise entre les chevaux par contact occasionnel ou des chevaux aux humains. Cependant, les infections surviennent généralement en grappes, car les chevaux buvant de la même source d’eau ou mangeant la même nourriture peuvent tous être infectés.
Prévalence et épidémiologie
La FEP affecte les chevaux de tous âges, bien que les poulains courent un risque plus faible de contracter la maladie parce qu’ils sont allaités.
En tant que maladie saisonnière, la FEP se produit généralement au printemps, en été et au début de l’automne. Par exemple, 46 cas de FEP ont été diagnostiqués entre 2015 et 2019 en Ontario entre la fin juin et le début septembre. [4]
La FEP survient le plus souvent dans les zones tempérées et affecte les animaux vivant près des ruisseaux ou des rivières. Si la maladie a touché des animaux sur une propriété ou une région géographique particulière, il est probable qu’elle se reproduise au même endroit dans le futur.
Outre les chevaux, N. risticii peut également infecter les chiens et les chats. On pense que les bovins sont résistants à l’infection par la bactérie. [5]
La FEP peut être mortelle si elle n’est pas traitée rapidement. Le taux de mortalité estimé de la maladie se situe entre 17 % et 36 %. [6]
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Symptômes de la fièvre équine du Potomac
Les premiers signes cliniques de la FEP comprennent une dépression légère et une anorexie (perte d’appétit) qui surviennent généralement avant une fièvre allant de 38,9°C à 41,7°C (102°F à 107°F). Ces symptômes sont généralement suivis d’une réduction des bruits intestinaux et de coliques légères. [6]
Dans les 24 à 48 heures suivant les premiers signes de FEP, la plupart des chevaux développent une diarrhée et un inconfort abdominal. Certains chevaux deviennent gravement déshydratés en raison de la perte de liquides. Dans les pires infections, les chevaux peuvent mourir avant même que la diarrhée ne se développe.
La laminite est fréquente chez les chevaux atteints de FEP et est souvent sévère et difficile à traiter si elle se développe en raison de l’infection. Ce problème médical survient dans 20 % à 30 % des chevaux atteints de FEP et affecte souvent les quatre pieds. [6]
Dans une étude portant sur 44 chevaux atteints de FEP, les signes cliniques les plus courants incluent : [2]
- De la fièvre (66 %)
- De l’anorexie (50 %)
- De la dépression (45 %)
- Des coliques (39 %)
- Une boiterie (18 %)
Les juments gestantes infectées par la FEP risquent d’avorter plusieurs mois après l’infection. Les recherches montrent que les juments infectées entre 100 et 160 jours de gestation avortent entre 190 et 250 jours de gestation. [5]
Les chevaux qui ingèrent la bactérie responsable de la FEP présentent généralement des signes de la maladie dans un délai de une à trois semaines après l’infection.
D’autres maladies infectieuses telles que Salmonella peuvent causer des entérocolites et produire des signes cliniques similaires au FEP.
Causes de la FEP
N. risticii infecte un type de ver plat parasite (espèces Acanthatrium et Lecithodendrium) qui a un cycle de vie complexe comprenant plusieurs stades différents. [7]
Pendant ses différents stades de vie, ce ver plat vit dans divers hôtes. Si le parasite est infecté par la bactérie N. risticii, il transmettra la bactérie à l’organisme hôte. [7]
Les vers plats qui hébergent N. risticii peuvent infecter les escargots et autres organismes aquatiques ou flotter librement dans l’eau. N. risticii a été trouvé chez des vers plats nageant librement, des escargots d’eau douce, des oiseaux, des chauves-souris et une gamme d’insectes, y compris des trichoptères, des éphémères, des demoiselles, des libellules et des plécoptères. [8] [3]
On pense que les sécrétions d’escargots et les insectes qui hébergent une forme larvaire enkystée de vers plats infectés par N. risticii présentent le plus grand risque de provoquer la FEP chez les chevaux. [3][9] En cas d’ingestion, la bactérie infecte le cheval.
La bactérie peut également être trouvée dans les excréments des chevaux atteints de FEP, mais pas en grande quantité. L’exposition aux excréments contenant N. risticii provenant d’autres chevaux n’est pas un facteur de risque significatif pour contracter la FEP.
La pénétration cutanée par la forme larvaire du ver plat parasite porteur de N. risticii a également été proposée comme une voie possible de transmission de la FEP chez les équidés. [9]
Pathologie
Une fois que les cercaires libres présentes dans l’eau ou les métacercaires des insectes ingérées, N. risticii peut survivre à l’environnement acide de l’estomac équin et atteindre le tractus intestinal intact.
Lorsqu’elles se trouvent dans les intestins, les bactéries infiltrent les cellules de la paroi intestinale, ainsi que les mastocytes et les macrophages, et favorisent l’inflammation.
Chez les chevaux atteints de FEP qui développent une entérocolite, N. risticii est constamment présent dans la paroi du gros côlon. [1]
La bactérie se propage dans les cellules qui tapissent la paroi du côlon. Elle endommage les microvillosités aux extrémités des cellules, altèrant la capacité d’absorber les électrolytes et l’eau, une fonction clé du côlon. [16]
On pense que les cercaires libres, le stade aquatique, peuvent également pénétrer dans le cheval par la peau. [17]
Comment est diagnostiquée la FEP?
Les symptômes cliniques de la FEP sont similaires à ceux d’autres maladies, ce qui peut rendre le diagnostic plus difficile. Des tests spécifiques sont nécessaires pour déterminer si un cheval est atteint de la fièvre de Potomac.
Si votre cheval présente des signes de cette maladie, la saison et l’emplacement sont des facteurs importants à prendre en compte. Lors de l’évaluation de la probabilité qu’un cheval ait la FEP, le fait de se trouver dans une région où cette maladie est très répandue est un signe important qu’un test est justifié.
Tests pour la FEP
Le diagnostic définitif de la FEP est obtenu en isolant la bactérie N. risticii à partir d’échantillons de sang ou de selles prélevés sur un cheval. Un test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) peut être utilisé pour détecter l’ADN de N. risticii dans des échantillons de sang et de selles. [10]
Les échantillons de sang et de selles doivent être prélevés chez les chevaux suspectés d’avoir la FEP et testés à l’aide du test PCR. La bactérie peut être présente dans l’un ou l’autre type d’échantillon, voire les deux.
N. risticii est susceptible d’être détecté plus tôt via un échantillon de sang que via un échantillon de selles. Lors d’une infection expérimentale, des résultats de test positifs confirmant la présence de la bactérie peuvent être détectés dans des échantillons de sang environ 7 à 21 jours après l’infection, comparativement à 11 à 16 jours après l’infection dans des échantillons de selles. [2]
Des tests de culture cellulaire peuvent également être effectués pour isoler la bactérie. Malheureusement, ce type de test n’est pas facile à réaliser et n’est donc pas proposé par de nombreux laboratoires de diagnostic.
L’évaluation des niveaux d’anticorps via des tests sérologiques pour déterminer une exposition antérieure à la bactérie responsable de la FEP est considérée comme peu fiable en raison des faux positifs fréquents. [10]
Analyses de sang
Une analyse de sang prélevé sur des chevaux atteints de FEP peut montrer une série d’anomalies, notamment des niveaux élevés d’azote sanguin et un volume globulaire (hématocrite) élevé (indiquant une déshydratation), ainsi que de faibles niveaux de sodium, de chlorure et de potassium en raison de l’entérocolite. [2][5]
Il est également courant que les chevaux atteints de FEP présentent une augmentation du nombre de globules blancs quelques jours après le début de la maladie. [5]
Étant donné que le côlon équin est responsable de la réabsorption du sodium et du chlorure, ce processus est inhibé lorsque la structure est endommagée par une infection à N. risticii. Un test des concentrations sanguines d’électrolytes comme le sodium et le chlorure est utile pour déterminer indirectement la gravité de l’entérocolite chez les chevaux atteints de FEP. [2]
Éliminer d’autres causes
Lorsqu’on envisage un diagnostic de FEP en présence d’une entérocolite, d’autres conditions doivent être écartées.
L’entérocolite peut survenir en association avec la salmonellose (causée par la bactérie salmonella), la colite clostridienne (causée par les bactéries Clostridium difficile ou Clostridium perfringens), l’infestation par les petits strongles (cyathostomes), et l’utilisation d’antibiotiques.
Traitement de la FEP
Le traitement le plus efficace pour les chevaux atteints de FEP est l’oxytétracycline, un antibiotique administré par voie intraveineuse sur plusieurs jours. Le traitement par antibiotique peut réduire le risque de décès s’il est administré au début de la maladie. [2]
Avant même qu’un diagnostic définitif de FEP ne puisse être établi, l’administration d’oxytétracycline est recommandée pour les chevaux vivant dans des zones endémiques présentant des signes cliniques de la maladie, car un traitement précoce peut augmenter les taux de survie. [2]
Si le traitement antibiotique par oxytétracycline est réussi chez les chevaux atteints de FEP, des améliorations de l’appétit, des bruits intestinaux et du comportement sont généralement évidentes dans les trois jours. Le traitement antibiotique permet également de faire disparaître la fièvre.
Un traitement d’oxytétracycline intraveineux supplémentaire est recommandé pour les chevaux qui rechutent après l’arrêt de leur traitement initial. [11]
En plus du traitement antibiotique, les chevaux atteints d’entérocolite induite par la FEP nécessitent généralement une thérapie de remplacement liquidien intraveineuse. Ces chevaux nécessitent également l’administration de fluides et de médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pour réduire la douleur et l’inflammation. [11]
Pour aider à prévenir le développement de la laminite chez les chevaux atteints de FEP, il est recommandé d’appliquer de la glace sur les sabots. Un vétérinaire peut fournir des instructions sur la manière de vérifier les pieds du cheval pour détecter les signes de laminite, y compris la chaleur dans la zone et un fort pouls derrière le boulet.
Vaccination
Un vaccin commercial indépendant et une préparation en combinaison avec le vaccin contre la rage sont disponibles pour aider à prévenir la FEP.
Le vaccin indépendant contre la FEP est plus efficace pour provoquer un changement significatif des titres d’anticorps que le vaccin combiné, mais seulement un tiers des chevaux ont présenté une augmentation significative et celle-ci a disparu trois mois après la vaccination. [12]
Chez les chevaux infectés expérimentalement par la FEP, les vaccins se sont révélés efficaces à 78 % lorsqu’ils ont été exposés à la même souche que celle contenue dans le vaccin. [6] Cependant, sur le terrain, ils ne se sont révélés que marginalement protecteurs.
Le taux d’échec de la vaccination contre la FEP sur le terrain atteint 89 %. [2] Bien qu’il est possible que le vaccin ne prévienne pas l’infection, selon des rapports anecdotiques, il pourrait aider à réduire les symptômes cliniques de la maladie.
Il existe plusieurs souches de bactéries pouvant provoquer la FEP et les vaccins ne ciblent qu’une seule souche. Dans certains cas, les vaccins peuvent également échouer à stimuler une production d’anticorps adéquate contre la souche vaccinale. [2][12]
Les vaccins contre la FEP ne préviennent pas non plus les avortements chez les juments gestantes infectées par la FEP. Une prudence particulière est recommandée pour éviter que les juments gestantes ne soient exposées à cette bactérie.
Les vaccins contre la FEP doivent être administrés avant la période la plus active de la maladie, généralement pendant l’été et l’automne.
Chez les chevaux non vaccinés, une série de deux doses du vaccin est recommandée. L’immunité maximale contre la maladie est atteinte trois à quatre semaines après la deuxième dose.
Les chevaux préalablement vaccinés devraient recevoir un rappel annuel contre la FEP. Dans les zones endémiques, des rappels sont recommandés tous les trois à quatre mois pour offrir une protection optimale.
Les juments gestantes doivent recevoir le vaccin de rappel pour la FEP quatre à six semaines avant la mise bas.
Stratégies de prévention pour la FEP
Bien que la vaccination puisse offrir une certaine protection contre la FEP, il existe d’autres mesures que vous pouvez prendre pour minimiser le risque que votre cheval contracte cette maladie.
Il est particulièrement crucial de prendre des précautions supplémentaires si vous vivez dans une région connue pour ses taux élevés de fièvre du Potomac chez les chevaux. Des mesures doivent être mises en place pour bloquer l’accès aux sources d’eau contaminées et réduire l’exposition aux organismes susceptibles d’héberger la bactérie N. risticii.
Les mesures préventives importantes contre la FEP incluent les suivantes :
1) Observer les chevaux pour détecter tout changement de santé et de comportement
Les propriétaires de chevaux doivent surveiller les signes potentiels de la FEP, notamment la dépression, l’anorexie, la diarrhée, les coliques, la fièvre et la laminite.
Les signes peuvent être perceptibles de 2 à 18 jours après l’infection et peuvent s’aggraver s’ils ne sont pas traités. Une détection précoce est cruciale pour limiter les effets négatifs.
2) Éteindre les lumières dans l’écurie la nuit
Les lumières vives laissées allumées pendant la nuit attirent les insectes dans la zone.
Lorsque ces insectes meurent, ils peuvent tomber dans les seaux d’eau et les mangeoires à foin où ils sont consommés par les chevaux. Garder les lumières éteintes près de vos chevaux évitera d’attirer les insectes volants susceptibles de transporter la bactérie responsable de la FEP.
3) Installer des moustiquaires dans l’écurie
Si l’éclairage de l’écurie reste allumé après la tombée de la nuit, utilisez des moustiquaires aux entrées et aux fenêtres pour empêcher les insectes d’entrer dans l’écurie.
4) Surveiller le foin de vos chevaux
Vérifiez le foin pour détecter la présence d’insectes et assurez-vous que tous ceux qui sont trouvés sont retirés. Le foin cultivé à proximité des sources d’eau naturelle est plus susceptible de contenir des insectes que le foin cultivé loin de l’eau.
5) Protéger les aliments et le foin des insectes
Conservez les aliments dans un contenant sécurisé et couvrez le foin avec une bâche pour empêcher les insectes d’y accéder.
6) Éloigner les chevaux des sources d’eau naturelles
Cela aidera à réduire leur risque d’ingérer des insectes aquatiques et d’autres organismes pouvant porter la bactérie N. risticii.
7) Envisager de clôturer les sources d’eau
Dans les zones de pâturage, empêchez vos chevaux d’accéder à l’eau pendant les saisons où la FEP est le plus répandu. Ne donnez accès qu’à de l’eau fraîche changée régulièrement.
8) Limiter la propagation des insectes aquatiques
Encouragez les organismes aquatiques à rester près d’une source d’eau en permettant aux hautes herbes et autres plantes de pousser autour.
9) Fournir un accès à des sources d’eau propre
L’eau doit être changée fréquemment, et les seaux d’eau doivent être nettoyés souvent.
Placez toujours les abreuvoirs extérieurs loin des plafonniers allumées la nuit pour aider à réduire le nombre d’insectes qui y tombent.
Retirez les insectes morts des abreuvoirs au moins deux fois par jour.
10) Rester informé
Les agents locaux de vulgarisation agricole peuvent être en mesure de fournir des informations sur les éclosions imminentes d’insectes dans des régions spécifiques.
Savoir quand le risque de FEP est le plus élevé permet aux propriétaires de chevaux de prendre des précautions supplémentaires avant les éclosions d’insectes.
Si vous soupçonnez que votre cheval souffre de la fièvre du Potomac, consultez votre vétérinaire pour déterminer un protocole de traitement approprié.
Des changements alimentaires peuvent être recommandés pendant la période de récupération. Soumettez le régime alimentaire de votre cheval en ligne et nos nutritionnistes pourront vous aider à concevoir un plan d’alimentation adapté pour minimiser les troubles gastro-intestinaux suite à une infection par la FEP.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la fièvre de Potomac :
La fièvre de Potomac, aussi appelée néorickettsiose équine, est une infection bactérienne causée par Neorickettsia risticii. Elle affecte principalement le tractus intestinal, provoquant de la fièvre, de l’inflammation, de la diarrhée, des coliques et parfois une fourbure. [1][2] Dans les cas graves, la fièvre de Potomac peut être mortelle, avec des taux de mortalité rapportés entre 17 % et 36 %. [6] Comme la maladie peut progresser rapidement, une reconnaissance précoce et un traitement vétérinaire sont importants pour améliorer les chances de rétablissement du cheval.
Les chevaux contractent la fièvre de Potomac en ingérant des insectes aquatiques, des escargots ou des vers plats parasites infectés par Neorickettsia risticii. Ces organismes peuvent contaminer l’eau, les aliments, le foin ou les pâturages, particulièrement dans les zones situées près des ruisseaux, des rivières ou d’autres sources d’eau naturelles. [3][9] Les cas de fièvre de Potomac sont souvent associés au pâturage près des cours d’eau ou à la présence d’insectes attirés par les écuries, les lumières, les aliments et les sources d’eau.
La fièvre de Potomac n’est pas contagieuse entre les chevaux et ne se transmet pas aux humains par contact occasionnel. Toutefois, plusieurs chevaux sur une même propriété peuvent tomber malades s’ils sont exposés à la même eau, aux mêmes aliments, pâturages ou insectes contaminés. Les chevaux atteints de PHF peuvent excréter de petites quantités de la bactérie dans leurs excréments, mais l’exposition fécale n’est pas considérée comme une voie majeure de transmission. Lorsque plus d’un cheval est touché, une exposition environnementale commune est habituellement la principale préoccupation.
Les chevaux sont le plus à risque de contracter la fièvre de Potomac de la fin du printemps au début de l’automne, lorsque les insectes aquatiques sont les plus actifs. Les cas sont plus fréquents dans les régions tempérées et chez les chevaux vivant près des rivières, des ruisseaux ou d’autres plans d’eau. Une fois que la PHF survient sur une ferme ou dans une région, elle est plus susceptible de réapparaître lors des saisons suivantes. Le risque peut également augmenter après des périodes de temps chaud et humide qui favorisent l’activité des insectes aquatiques.
Les premiers symptômes de la fièvre de Potomac comprennent souvent la dépression, une perte d’appétit et de la fièvre, suivies d’une diminution des bruits intestinaux, de légères coliques, de diarrhée et d’un inconfort abdominal. [6] Les signes cliniques courants comprennent la fièvre, l’anorexie, la dépression, les coliques et la boiterie. [2] Dans les cas graves, les chevaux peuvent se déshydrater rapidement, et certains peuvent mourir avant même que la diarrhée ne se développe. Tout cheval présentant de la fièvre, de la dépression et de la diarrhée pendant la saison de la PHF devrait être évalué rapidement.
La fièvre de Potomac peut provoquer une fourbure, et il s’agit de l’une des complications les plus graves de la maladie. La fourbure survient chez environ 20 % à 30 % des chevaux atteints et touche souvent les quatre pieds. [6] Les chevaux atteints de PHF doivent être surveillés de près pour détecter la chaleur des sabots, un pouls digital fort, une boiterie ou une réticence à se déplacer. Des soins de soutien précoces peuvent aider à réduire la gravité de la fourbure et à améliorer le confort durant la guérison.
La fièvre de Potomac peut entraîner l’avortement chez les juments gestantes plusieurs mois après l’infection. Les juments infectées entre 100 et 160 jours de gestation peuvent avorter entre 190 et 250 jours de gestation. [5] La vaccination ne prévient pas de façon fiable les avortements liés à la PHF; les juments gestantes dans les zones à risque élevé ont donc besoin d’une protection supplémentaire contre l’exposition. Les propriétaires devraient discuter des stratégies saisonnières de prévention et de surveillance avec leur vétérinaire si la PHF est fréquente dans leur région.
La fièvre de Potomac est diagnostiquée à l’aide d’un test PCR permettant de détecter l’ADN de Neorickettsia risticii dans des échantillons sanguins ou fécaux. [10] Les échantillons sanguins peuvent devenir positifs plus tôt que les échantillons fécaux; les deux types d’échantillons sont donc souvent recommandés lorsqu’une PHF est suspectée. Les analyses sanguines peuvent également révéler une déshydratation, des pertes d’électrolytes et des changements dans le nombre de globules blancs, ce qui aide à évaluer la gravité de la maladie. Comme les symptômes peuvent ressembler à ceux d’autres causes de colite ou de diarrhée, les analyses de laboratoire sont importantes pour confirmer le diagnostic.
La fièvre de Potomac est traitée avec de l’oxytétracycline administrée par voie intraveineuse, un antibiotique qui est plus efficace lorsqu’il est administré tôt dans l’évolution de la maladie. [2] Les chevaux atteints d’entérocolite ont souvent également besoin de liquides IV, d’électrolytes et d’anti-inflammatoires non stéroïdiens pour gérer la déshydratation, la douleur et l’inflammation. [11] Le refroidissement des sabots avec de la glace peut être recommandé pour aider à réduire le risque de fourbure. Les chevaux gravement atteints peuvent nécessiter des soins vétérinaires intensifs jusqu’à ce que leur hydratation, leur fonction intestinale et leur confort s’améliorent.
La vaccination peut aider à réduire la gravité de la fièvre de Potomac, mais elle n’offre pas une protection complète. Les vaccins actuels ciblent seulement une souche de la bactérie, et des taux d’échec vaccinaux sur le terrain atteignant 89 % ont été rapportés. [2][12] Dans les régions endémiques, les vétérinaires peuvent recommander des rappels tous les trois à quatre mois, avec une vaccination effectuée avant la période de pointe de la PHF. Même les chevaux vaccinés ont besoin d’une gestion environnementale afin de réduire leur exposition aux insectes infectés et aux sources d’eau naturelles.
La meilleure façon de réduire le risque de fièvre de Potomac est de limiter l’exposition aux insectes infectés, aux escargots et aux sources d’eau naturelles. Les mesures préventives comprennent l’installation de clôtures autour des ruisseaux et des étangs, la fourniture d’eau propre, le changement et le nettoyage fréquents des seaux, l’extinction des lumières de l’écurie la nuit, l’utilisation de moustiquaires, la vérification du foin pour détecter la présence d’insectes et l’entreposage sécuritaire des aliments. Retirer les insectes morts des abreuvoirs au moins deux fois par jour peut également aider à réduire l’exposition. La combinaison de la vaccination, du contrôle des insectes, de bonnes pratiques d’alimentation et d’une gestion sécuritaire de l’eau constitue la stratégie de prévention la plus pratique.
Résumé
La fièvre du Potomac chez le cheval (PHF) est une infection aiguë causée par Neorickettsia risticii qui entraîne de la fièvre, une entérocolite avec diarrhée, des coliques, de la dépression, de la fourbure et peut être mortelle.
- Les chevaux sont infectés en ingérant des insectes aquatiques ou des stades de vers plats porteurs de la bactérie; le risque est donc le plus élevé près des rivières, des ruisseaux et de l’eau ou des aliments contaminés.
- Les cas se regroupent de façon saisonnière de la fin du printemps au début de l’automne et sont concentrés dans certaines régions des États-Unis et du Canada (p. ex., Ontario, PA, MI, IL, KY, CA).
- Le diagnostic repose sur la détection par PCR de N. risticii dans le sang et/ou les fèces, et un traitement précoce par oxytétracycline IV plus des fluides et des AINS améliore la survie.
- Les vaccins offrent une protection limitée, dépendante des souches, et peuvent réduire la gravité, mais ne préviennent pas de façon fiable l’infection, l’avortement ou la récurrence de la maladie.
- La prévention se concentre sur la gestion : restreindre l’accès aux sources d’eau naturelles, contrôler l’éclairage de l’écurie et les insectes, garder les aliments/l’eau propres et couverts, et surveiller étroitement les chevaux pour détecter les signes précoces.
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