Étude de terrain : Omneity® pour l’amélioration de la pousse des sabots et de la couleur du poil chez des Frisons adultes

La croissance et la qualité des sabots constituent des préoccupations fréquentes pour les propriétaires de chevaux adultes, particulièrement en ce qui concerne certaines races comme les Frisons, qui sont sujets à une sole fine, à une croissance lente du sabot et à une paroi fragile et cassante. ^[1] Les déséquilibres nutritionnels sont reconnus comme un facteur important contribuant à une mauvaise solidité du sabot et à une production réduite de corne.

Les carences en nutriments essentiels, notamment en zinc, en cuivre, en biotine et en acides aminés essentiels, peuvent perturber la formation de la kératine, la fonction enzymatique et l’activité des kératinocytes au sein de la boîte cornée du sabot. Comme la kératine constitue également la principale protéine structurale du poil, ces mêmes carences nutritionnelles peuvent contribuer à un pelage terne, à une décoloration de la robe noire et à une diminution de la qualité du poil.

La pigmentation de la robe chez les Frisons est influencée par la génétique, l’exposition aux rayons ultraviolets et l’apport alimentaire en minéraux. Un apport suffisanten zinc et en cuivre est nécessaire à la synthèse normale de la mélanine, laquelle favorise une robe noire intense ainsi que la santé générale de la peau et du pelage.

Dans cette étude de terrain menée sur 16 semaines en Floride, 16 hongres frisons adultes ont reçu une ration équilibrée supplémentée avec Omneity® et 3:1 Zinc Cuivre. L’objectif consistait à évaluer les effets d’une supplémentation précise en minéraux et en acides aminés sur la vitesse de croissance du sabot, la qualité du sabot et la couleur de la robe. Les chevaux recevant cette alimentation équilibrée ont présenté une croissance du sabot plus rapide ainsi qu’une amélioration visible de la pigmentation du pelage au cours de la période d’étude.

Nutrition pour la santé des sabots et la couleur du pelage

La croissance des sabots et la pigmentation du pelage chez le cheval reflètent l’état nutritionnel global de l’animal. Les chevaux doivent recevoir une alimentation qui répond aux besoins établis en vitamines et minéraux afin de soutenir une production normale de kératine et une synthèse adéquate des pigments.

Les tissus qui forment la paroi du sabot et le poil requièrent un apport suffisant en acides aminés, en oligo-éléments et en vitamines pour favoriser un renouvellement cellulaire et une synthèse des protéines normaux. En cas de carences en certains nutriments clés, ou lorsque les rapports entre les minéraux sont déséquilibrés, la qualité de la corne du sabot et l’intensité de la couleur du pelage peuvent être affectés.

Les rations axées sur le fourrage contiennent souvent des quantités trop faibles de zinc, de cuivre et de certains autres nutriments. De plus, des concentrations élevées de fer dans le fourrage peuvent réduire l’utilisation du zinc et du cuivre par l’organisme, ce qui augmente le risque de carence fonctionnelle même lorsque l’apport total semble suffisant.

Dans cette étude de terrain, les rations ont été équilibrées à l’aide d’Omneity® de Mad Barn, un supplément complet de vitamines et minéraux conçu pour les plans alimentaires axés sur le fourrage et contenant notamment de la biotine ainsi que des oligo-éléments hautement biodisponibles. Comme les fourrages analysés présentaient des concentrations élevées de fer, 3:1 Zinc Cuivre a été ajouté afin de favoriser un statut optimal en zinc et en cuivre et d’améliorer les rapports entre les minéraux.

Les sections suivantes présentent les nutriments les plus étroitement associés à la croissance de la corne du sabot et à la pigmentation du poil.

Santé du sabot

La paroi du sabot est composée de kératine, une protéine produite par des cellules spécialisées appelées kératinocytes. Cette protéine est riche en méthionine et en cystéine, deux acides aminés soufrés. Le bon fonctionnement des kératinocytes et la production de kératine dépendent d’un apport adéquat en acides aminés et d’autres nutriments essentiels dans l’alimentation.

Le zinc et le cuivre, deux oligo-éléments, favorisent une croissance optimale des sabots en soutenant l’activité des kératinocytes, le fonctionnement enzymatique et l’intégrité structurelle des tissus kératinisés. Pour favoriser une bonne croissance de la corne du sabot, l’alimentation des chevaux doit fournir au minimum les apports recommandés par le National Research Council (NRC) pour ces minéraux. ^[2]

De plus, ces minéraux doivent être fournis dans des proportions appropriées par rapport au fer. Un apport élevé en fer peut nuire à l’absorption du zinc et du cuivre, entraînant des concentrations insuffisantes dans l’organisme. ^[3] Cette carence secondaire peut apparaître même lorsque l’apport alimentaire semble adéquat.

Des recherches indiquent qu’une supplémentation quotidienne de 15 à 60 mg de biotine peut augmenter la croissance de la paroi du sabot. ^[4][5][6] Un faible taux de biotine est souvent associé à divers problèmes de santé du pied, notamment un affaiblissement de la ligne blanche et l’apparition de fissures (seimes) dans la paroi du sabot. ^[7]

Qualité et couleur du pelage

La qualité et la couleur du pelage reflètent à la fois la génétique et l’état de santé général du cheval. Bien que la teinte de base soit déterminée par la génétique, des facteurs environnementaux comme l’alimentation et l’exposition au soleil peuvent modifier de façon notable l’intensité de la couleur, la brillance du poil et sa résistance à la décoloration.

L’alimentation influence fortement la production de pigments ainsi que la structure du poil. Ce dernier est principalement composé de kératine, et sa force ainsi que son intégrité dépendent d’un apport suffisant en nutriments. Chez les chevaux noirs, un pelage décoloré ou présentant des reflets roux peut indiquer une carence en zinc et/ou en cuivre.

Le cuivre agit comme cofacteur de la tyrosinase, une enzyme clé impliquée dans la production de mélanine — le pigment foncé présent dans le poil. Un apport insuffisant en cuivre est associé à un jaunissement chez les chevaux alezans ainsi qu’à une teinte rousse chez les chevaux noirs.

Le zinc soutient à la fois l’activité de la tyrosinase et la formation de kératine; les carences sont associées à un poil terne, décoloré ou frisé. Une supplémentation en zinc et en cuivre d’origine organique favorise une croissance vigoureuse du poil chez le cheval. ^{[8][9][10][11]}

Les suppléments alimentaires visant à améliorer la qualité du sabot et du pelage contiennent souvent certains ingrédients spécifiques, notamment la méthionine, le zinc, le cuivre et la biotine. Toutefois, malgré l’ajout d’un supplément pour les sabots, un plan alimentaire à base de fourrage peut présenter des déséquilibres et d’autres carences nutritionnelles susceptibles de compromettre la santé générale.

Étude de terrain

En septembre 2024, une évaluation alimentaire a été réalisée pour un troupeau de Frisons hébergés ensemble dans un grand centre équestre situé dans le centre de la Floride. Au moment de l’évaluation, plusieurs chevaux adultes présentaient :

• Des seimes au niveau de leurs sabots
• Un pelage décoloré

Ces problèmes sont fréquemment associés à des carences en oligo-éléments qui affectent l’intégrité de la peau, du pelage et du sabot, tout particulièrement en cas d’apport insuffisant en cuivre, en zinc et en biotine.

Afin d’évaluer l’impact des déséquilibres nutritionnels, une analyse de la ration a été réalisée à l’échelle du troupeau. Des photographies prises à l’automne 2024 sont présentées ci-dessous.

Historique du troupeau

Seize Frisons adultes étaient hébergés ensemble sur une propriété de 21 hectares (52 acres) en Floride depuis le début de 2024. Au cours du premier été, le propriétaire a observé la présence de seimes au niveau des sabots ainsi qu’un éclaicissement progressif du pelage dû au soleil chez plusieurs chevaux, ce qui l’a amené à demander une évaluation nutritionnelle de l’ensemble du troupeau.

Jusque-là, le troupeau avait un programme alimentaire axé sur le fourrage, comprenant du foin de graminées et un accès au pâturage à volonté.

Chaque cheval recevait environ 3,3 livres (1,5 kg) de moulée complète en granulés par jour, ainsi que du sel de l’Himalaya à volonté, sans supplément d’oligo-éléments.

Objectif de l’étude

L’objectif principal de l’étude consistait à déterminer si l’optimisation de l’alimentation permettrait d’améliorer la croissance des sabots et la couleur du pelage, tout en évaluant l’effet d’une supplémentation adaptée en minéraux dans le cadre d’un essai alimentaire contrôlé.

Une intervention de 16 semaines a été réalisée afin de mesurer les effets d’une alimentation équilibrée sur la vitesse de croissance des sabots et la pigmentation du pelage au sein du troupeau.

Méthodes de l’étude de terrain

Évaluation de l’alimentation

Au moment de l’évaluation alimentaire, le troupeau de Frisons adultes recevait une ration à base de fourrage comprenant :

• Environ 3,3 livres (1,5 kg) de moulée complète par cheval par jour
• Du foin de graminées et l’accès au pâturage à volonté
• Accès au sel de l’Himalaya (en vrac et en bloc)

Des échantillons de foin ont été prélevés à l’aide d’une sonde à fourrage, tandis que des échantillons de pâturage ont été recueillis par coupes aléatoires dans une parcelle représentative. Les analyses ont été réalisées par chimie humide selon les méthodes de l’AOAC. ^[12]

L’analyse du foin de graminées correspond à celle d’un fourrage typique récolté à un stade de maturité intermédiaire. Toutefois, les concentrations de fer mesurées dans le foin et dans le pâturage dépassent la moyenne de 220 ppm de la base de données Equi-Analytical, établie à partir de plus de 86 000 échantillons. ^[13]

Tableau 1. Composition du foin et du pâturage sur une base de matière sèche

 

Les moulées complètes en granulés peuvent fournir de l’énergie et des protéines dans les plans alimentaires à base de fourrage, mais elles ne couvrent pas toujours entièrement les besoins en vitamines et en oligo-éléments lorsqu’ils sont distribués à des quantités inférieures à celles recommandées.

Dans de nombreuses rations équines, les aliments sont distribués en deçà des quantités indiquées sur l’étiquette, ce qui peut entraîner des carences en micronutriments. L’augmentation de la quantité offerte peut améliorer l’apport en micronutriments, mais elle peut aussi accroître l’apport calorique total et favoriser une prise de poids indésirable ou des troubles digestifs.

Dans ce troupeau, la moulée complète était distribuée à raison d’environ 3,3 lb (1,5 kg) par cheval par jour. Pour un cheval de 1 100 lb (500 kg), les quantités quotidiennes recommandées par le fabricant pour cette moulée varient de 5,5 à 16,5 lb (2,5 à 7,5 kg), selon la charge de travail et la formulation du produit.

De plus, cette moulée complète ne contenait pas de biotine ajoutée, un nutriment important pour la qualité et la croissance de la corne du sabot.

L’analyse garantie est présentée ci-dessous afin d’illustrer les teneurs en nutriments de la moulée.

Tableau 2. Analyse garantie de la moulée complète utilisée

 

Chevaux et régimes alimentaires

Un essai d’alimentation contrôlé en milieu naturel d’une durée de 16 semaines a été réalisé auprès de 16 hongres frisons adultes. La croissance des sabots a été mesurée sur une période de 71 jours, et la couleur de la robe a été évaluée au début de l’étude puis de nouveau après 16 semaines.

Ces chevaux ont été répartis en deux groupes (témoin et régime équilibré) de manière homogène, en fonction de la couleur de la robe et de la qualité des sabots.

Tableau 3. Caractéristiques initiales (moyenne ± écart-type) des hongres frisons inclus dans l’étude

 

Les chevaux du groupe témoin ont reçu leur régime alimentaire habituel, sans aucune modification.

L’autre groupe a reçu le plan alimentaire du groupe témoin auquel on a ajouté 120 grammes (4 mesures) de Omneity® Premix. En raison de la teneur élevée en fer des fourrages, 6 grammes (1 mesure) de 3:1 Zinc Cuivre ont également été ajoutés à la ration du groupe au régime équilibré. Toutes les rations étaient distribuées une fois par jour.

Tableau 4. Composition des rations témoin et équilibrée

 

Même si, en théorie, le plan alimentaire témoin semble respecter les recommandations du NRC concernant les apports en zinc et en cuivre, le rapport fer/cuivre dépasse largement les seuils généralement recommandés, ce qui augmente le risque de carence fonctionnelle en zinc et en cuivre.

Un apport élevé en fer provenant du fourrage peut nuire à l’utilisation du zinc et du cuivre en raison d’interactions compétitives lors de l’absorption intestinale et de la régulation post-absorptive, contribuant ainsi à une carence secondaire. ^[3]

Plusieurs autres nutriments étaient également présents en quantité insuffisante dans la ration témoin par rapport aux exigences du NRC, notamment : ^[2]

• Le cobalt
• La vitamine A
• La vitamine D
• La vitamine E
• La thiamine
• La riboflavine

Le régime témoin ne fournissait pas non plus de biotine sous forme de supplément pour favoriser la croissance des sabots. Des études indiquent qu’une supplémentation de 15 à 25 mg par jour améliore la qualité et la croissance des sabots, particulièrement chez les chevaux dont les sabots sont fragilisés. ^[5][6][7]

Tableau 5. Résumé de l’intervention alimentaire

 

Mesure de la croissance des sabots

Une ligne a été tracée à la râpe sur la paroi des quatre sabots afin de mesurer leur croissance, selon une méthode déjà utilisée dans d’autres études. ^[14] La croissance des sabots a été quantifiée en mesurant, à l’aide d’un compas d’épaisseur, la distance entre cette ligne et la couronne sur un intervalle de ferrage et de parage de 71 jours pendant l’essai.

 

Évaluation de la couleur du pelage

Des photos de profil de chaque cheval ont été prises avant le début de l’étude et 16 semaines après avoir débuté le nouveau plan alimentaire. Deux évaluateurs ont attribué une note de couleur de 1 à 5 pour l’encolure, l’épaule, le flanc, la croupe et la base de la queue, où 1 correspondait à la couleur la plus claire et 5 à une couleur noire, selon l’échelle suivante :

 

Résultats et discussion

Croissance plus rapide des sabots avec une ration équilibrée contenant Omneity® et 3:1 Zinc Cuivre

 
Les chevaux recevant une ration entièrement équilibrée comprenant Omneity® et 3:1 Zinc Cuivre ont présenté une croissance des sabots 22 % plus rapide que celle des chevaux ne recevant aucun supplément. Au cours de cette étude, la croissance moyenne des sabots avec une ration équilibrée était de 3,77 cm (+/- 0,43 cm), comparativement à 3,10 cm (+/- 0,32 cm) dans le groupe témoin.

En supposant qu’un sabot mesure en moyenne 9 cm (3,54 pouces) entre la couronne et le sol, en théorie, un cheval recevant une ration entièrement équilibrée devrait présenter un renouvellement complet de la paroi du sabot en 169 jours (5,6 mois), contre 206 jours (6,8 mois) dans le groupe témoin. Ces résultats suggèrent que les défauts associés à une corne de sabot fragilisée, comme les seimes, pourraient se résorber plus rapidement à mesure que la nouvelle paroi, plus saine, remplace les tissus endommagés.

D’autres études menées sur des chevaux adultes ont montré que les carences nutritionnelles ou les stratégies de supplémentation qui ne tiennent pas suffisamment compte de la biodisponibilité des minéraux sont associées à une croissance des sabots plus lente que celle observée avec des minéraux organiques. ^[14][32] Toutefois, ces travaux portaient sur l’ajout de quelques nutriments clés plutôt que sur l’équilibre global de l’alimentation.

L’inclusion d’un groupe témoin non traité était essentielle afin de distinguer les effets réels d’une alimentation équilibrée par rapport aux variations saisonnières normales de la croissance des sabots, aux effets du parage ou aux fluctuations nutritionnelles du fourrage.

Puisque les deux groupes de chevaux vivent dans le même environnement, consomment le même fourrage riche en fer et sont gérés dans des conditions identiques, la croissance plus rapide des sabots peut être attribuée avec certitude à l’alimentation parfaitement équilibrée.

Amélioration de la qualité des sabots

Outre l’augmentation du taux de croissance, des observations anecdotiques ont indiqué que les chevaux recevant le régime alimentaire équilibré développaient des sabots plus uniformes et présentaient moins de seimes dans la nouvelle corne, ce qui suggère une structure plus solide.

La disparition complète des fissures verticales des sabots nécessite toutefois un soutien nutritionnel maintenu pendant toute la durée du renouvellement complet de la paroi du sabot, soit au moins 6 mois.

Les conditions environnementales peuvent également influencer la qualité des sabots durant cette période. Lorsque cela est possible, il est conseillé d’éviter les cycles extrêmes d’humidité et de sécheresse, et d’humidifier les sabots trop secs afin de maintenir leur qualité. ^{[15][16][17][18][19]}

Changement de la couleur du pelage

Entre septembre 2024 et janvier 2025, une amélioration subjective de la couleur du pelage a été observée chez l’ensemble des chevaux. La note de couleur du pelage dans le groupe recevant la ration équilibrée est passée d’une moyenne de 2,75 à 4,63, tandis que celle du groupe témoin est passée de 2,97 à 4,65. Toutefois, cette différence n’était pas statistiquement significative.

Outre l’apport en nutriments, plusieurs facteurs influencent la couleur du pelage chez le cheval, notamment l’exposition aux rayons ultraviolets (UV). Les chevaux de cette étude vivaient à l’extérieur en permanence, sans couverture anti-UV ni autre type de couverture.

Chaque année entre septembre et janvier, soit la période pendant laquelle l’étude a été réalisée, l’intensité des rayons UV diminue dans le centre de la Floride. Les données historiques de 2006 à 2023 indiquent que l’indice UV moyen dans le nord et le centre de la Floride est le suivant : ^[20][21]

• Septembre : 8-9 (très élevé)
• Octobre : 6-7 (élevé)
• Novembre : 4-5 (modéré)
• Décembre : 3-4 (modéré)
• Janvier : 4-5 (modéré)

La diminution saisonnière de l’exposition aux UV a probablement contribué à réduire les dommages causés par le soleil et la décoloration du pelage dans les deux groupes. On sait que les rayons UV éclaircissent la couleur du pelage et endommagent la fibre du poil. ^[22]

D’autres indicateurs de qualité du pelage, comme la résistance du poil et la brillance, n’ont pas été mesurés dans cette étude, mais ils auraient possiblement montré une amélioration avec le plan alimentaire équilibré : ^{[23][24][25][26][27][28][29][30][31]}

• Résistance du poil : il a été démontré qu’une supplémentation adéquate en zinc et en cuivre organiques renforce le poil chez le cheval. La biotine ainsi que la méthionine et la cystéine, des acides aminés soufrés, sont également essentiels à la production de kératine.
• Brillance du pelage : un pelage lustré et brillant provient de la production d’huiles cutanées (sébum) par la peau. Ce processus est influencé par plusieurs nutriments, notamment le zinc, la vitamine A et les acides gras.

Conclusions de cette étude de terrain

Cette étude de terrain démontre qu’une alimentation équilibrée à base de fourrage, complétée avec Omneity® et une supplémentation en zinc et en cuivre, est associée à une croissance plus rapide des sabots chez des Frisons adultes. Omneity® contient des quantités suffisantes de zinc et de cuivre pour équilibrer la majorité des fourrages en Amérique du Nord.

Toutefois, les fourrages utilisés dans cette étude présentaient des concentrations élevées de fer (353 ppm et 376 ppm), comparativement à une moyenne de 220 ppm dans la base de données Equi-Analytical regroupant 86 000 échantillons de foins de graminées. ^[13] Pour cette raison, 6 grammes de 3:1 Zinc Cuivre ont été ajoutés afin d’équilibrer cet apport élevé en fer.

La couleur du pelage s’est également améliorée au cours de cette intervention alimentaire. Tous les chevaux de cette étude sont des hongres frisons, ce qui signifie que la variabilité génétique concernant la couleur du pelage, la structure du sabot et le métabolisme des minéraux est très limitée au sein du groupe étudié. Cette homogénéité renforce la validité de l’essai en rendant les deux groupes de l’étude plus comparables.

Résumé

Ce rapport présente les résultats d’un essai d’alimentation contrôlé sur le terrain d’une durée de 16 semaines, réalisé chez des hongres frisons adultes, visant à évaluer si une alimentation équilibrée à base de fourrages riches en fer, supplémentée avec Mad Barn Omneity® et 3:1 Zinc Cuivre permettait d’améliorer la croissance et l’intégrité des sabots ainsi que la pigmentation du pelage.

• Le troupeau recevait du foin de graminées et du pâturage à volonté, en plus de 3,3 lb/jour (1,5 kg/jour) d’un moulée complète en granulés. L’analyse du fourrage a révélé une teneur élevée en fer combinée à des concentrations marginales en cuivre et en zinc, ce qui augmentait le risque de déséquilibre en oligo-éléments.
• Comme la moulée complète était distribuée en quantités inférieures aux recommandations habituelles indiquées sur l’étiquette et ne contenait pas de biotine ajoutée, elle ne comblait pas entièrement les besoins en vitamines et en oligo-éléments et était peu susceptible de favoriser une santé optimale des sabots.
• Les chevaux ont été répartis entre un groupe témoin et un groupe recevant une ration équilibrée, tout en étant soumis aux mêmes conditions de gestion; le groupe recevant la ration équilibrée a reçu Omneity® (120 g/jour) ainsi que 3:1 Zinc Cuivre (6 g/jour).
• La croissance des sabots, mesurée sur une période de 71 jours, a atteint en moyenne 3,77 cm dans le groupe recevant le plan alimentaire équilibré, comparativement à 3,10 cm au sein du groupe témoin, ce qui représente une croissance plus rapide de 22 %.
• La qualité des sabots s’est améliorée dans le groupe recevant la ration équilibrée, comme en témoignent une diminution du nombre de seimes et une repousse plus uniforme de la paroi. La note de couleur du pelage s’est améliorée dans les deux groupes au cours de l’étude, sans différence statistiquement significative entre les régimes alimentaires.