Étude de cas: prise de poids chez un cheval âgé métabolique

En août 2023, une évaluation alimentaire a été demandée pour un hongre Welsh/Quarter Horse de 46 ans pesant 700 lb (320 kg) en Ontario, au Canada. Les problèmes de santé signalés comprenaient une perte de poids aiguë, le syndrome d’écoulement anal, des problèmes dentaires, la maladie de Cushing et des antécédents de laminite.

Au cours du mois précédent, l’hongre a connu une perte de poids significative, incitant le propriétaire à consulter les nutritionnistes équins de Mad Barn.

Présentation clinique

L’hongre a été évalué et a obtenu une note d’état corporel de 3,5 sur 9 sur l’échelle de Henneke et présentait les signes cliniques suivants :

• Perte de poids aiguë
• Présence d’eau fécale liquide
• Problèmes dentaires liés à l’âge
• Mauvaise santé du pelage

Historique du cheval

L’hongre était logé dans la même écurie depuis 20 ans sans problèmes de poids chroniques auparavant. Sa perte de poids a coïncidé avec un changement dans la dynamique du troupeau lors de l’introduction d’un nouveau cheval dans le troupeau.

Dans le mois qui a suivi ce changement, sa note d’état corporel est tombée à 3,5 sur 9, le catégorisant comme maigre.

Bien que l’hongre ait reçu des soins dentaires de routine (, il présentait une perte de capacité de mastication (dysmastication) en raison de l’usure dentaire liée à l’âge.

En plus des signes cliniques mentionnés ci-dessus, le cheval avait des antécédents de plusieurs problèmes de santé :

1) Maladie de Cushing

Le dysfonctionnement de la pars intermedia de la glande pituitaire (DPIP), également connu sous le nom de maladie de Cushing, se caractérise par une dysfonction de l’hypophyse entraînant une surproduction d’hormone adrénocorticotrope (ACTH).

Ce déséquilibre hormonal est souvent associé au développement d’une résistance à l’insuline, rendant ces chevaux particulièrement sensibles aux niveaux de glucides hydrolysables (sucre et amidon) dans leur alimentation. ^[1]

Dans ce cas, l’hongre présentait de nombreux symptômes courants du DPIP tels qu’une mauvaise condition du pelage et des épisodes récurrents de laminite.

Après que le vétérinaire ait diagnostiqué le cheval avec le DPIP, le traitement initial impliquait Prascend® (pergolide). Cependant, en raison des effets secondaires indésirables chez le cheval, le vétérinaire a choisi de gérer son problème sans Prascend®.

2) Syndrome d’écoulement anal

Le syndrome d’écoulement anal se caractérise par la présence d’eau fécale liquide libérée avant, après ou pendant la défécation. ^[2]

L’hongre a commencé à présenter ce problème de santé un an avant la consultation nutritionnelle. Cependant, aucun facteur contributif n’a été identifié comme coïncidant avec son apparition.

3) Épisodes antérieurs de laminite

L’hongre avait déjà connu deux épisodes de laminite aiguë, une affection douloureuse et potentiellement débilitante chez les chevaux où les lamelles sensibles du sabot deviennent enflammées. La laminite peut entraîner une boiterie et des dommages structurels au pied.

Les deux épisodes de laminite sont survenus pendant des hivers froids, ce qui suggère que l’hongre est sensible à la laminite hivernale.

Régime alimentaire initial

Au moment de la consultation nutritionnelle, la ration quotidienne du cheval comprenait :

• Du foin rationné (quantité non spécifiée)
• Un supplément minéral Hoffman’s (selon les instructions sur l’étiquette)
• 1 lb de Flax Appeal (lin)
• Du sel (quantité non spécifiée)

Intervention

Dans le cadre de la consultation, un plan alimentaire à jour a été élaboré pour répondre aux préoccupations spécifiques à ce cheval. Les principaux objectifs de l’intervention diététique étaient de :

• Favoriser la prise de poids : augmenter l’apport calorique en incorporant des aliments riches en nutriments tout en évitant ceux riches en glucides hydrolysables pour atténuer le risque de perturbations métaboliques et de résistance à l’insuline.
• Soutenir la santé digestive : introduire du fourrage sous une forme appropriée pour un cheval âgé souffrant d’usure dentaire, en assurant un apport optimal en fibres pour soutenir la santé intestinale.
• Optimiser l’équilibre nutritionnel : fournir un régime enrichi en vitamines et minéraux essentiels pour soutenir la santé du pelage, des sabots et du système immunitaire du cheval.

Pour tenir compte de l’usure dentaire liée à l’âge, des sources de fourrage facilement masticables ont été intégrées pour augmenter l’apport en fibres et en calories. Cela consistait spécifiquement à tremper de 5 à 7 livres de cubes de foin de fléole des prés/luzerne, les rendant plus faciles à consommer tout en conservant leur valeur nutritive.

Un supplément d’huile a été ajouté pour augmenter davantage la densité calorique des repas. Les huiles offrent une source « d’énergie fraîche » (cool energy), fournissant des acides gras essentiels dans un format digestible qui est également exempt d’amidons et de sucres.

En raison du problème métabolique préexistant du cheval, les céréales riches en glucides hydrolysables ont été largement évitées. Cependant, une petite quantité de céréales commerciales a été conservée dans le régime pour améliorer l’appétence.

Les fourrages préservés tels que le foin à longues tiges et les cubes de foin sont une bonne source de fibres et de protéines, mais ils ne répondent pas entièrement aux besoins du cheval en nutriments tels que le cuivre, le zinc et la vitamine E. Pour équilibrer l’alimentation, les granulés Omneity de Mad Barn ont été ajoutés comme source concentrée de vitamines et de minéraux.

Santé Intestinale

Pour soutenir la santé intestinale, la fermentation du fourrage et réduire le risque de syndrome d’écoulement anal, le produit Optimum Digestive Health de Mad Barn a été ajouté pour le soutien digestif.

Chez les chevaux souffrant de problèmes dentaires, une mastication inadéquate entraîne des particules de fourrage plus grosses atteignant l’intestin postérieur. Cela peut altérer la dégradation des fibres, réduire l’absorption des nutriments et provoquer une irritation du système digestif. En conséquence, ces particules peuvent traverser le tractus gastro-intestinal et apparaître dans les excréments du cheval. ^[5] Dans le cas de cet hongre, les problèmes dentaires ont probablement également contribué au manque d’appétit et à une aggravation de la perte de poids.

Pour y remédier, des cubes de fléole des prés/luzerne trempés ont été ajoutés au régime alimentaire en tant que source de fibres faciles à mastiquer. Les cubes de fourrage sont composés de foin haché et ont une taille de particule plus petite avec une surface accrue, ce qui les rend plus digestes et moins abrasifs dans l’intestin postérieur. L’augmentation de l’apport de particules fourragères plus petites contribue à soutenir un microbiome intestinal sain, ce qui a peut-être contribué à atténuer les symptômes du syndrome d’écoulement anal.

L’inclusion du supplément Optimum Digestive Health de Mad Barn a également contribué à soutenir la fonction intestinale de l’hongre. Optimum Digestive Health fournit une source de probiotiques, de levure, de prébiotiques, d’enzymes digestives et de nucléotides immunitaires pour maintenir un microbiome intestinal sain, améliorer l’efficacité de l’alimentation et soutenir l’absorption des nutriments.

Régime alimentaire mis à jour

À la suite de la consultation, le régime alimentaire à jour du cheval se composait de :

• 5 à 7 lb de cubes de foin de fléole des prés/luzerne trempés
• Une petite quantité de céréales commerciaules pour l’appétence
• 1,5 mesure (150 grammes) de granulés Omneity
• 3 oz d’huile w-3
• 1 mesure (120 grammes) de Optimum Digestive Health
• 1 mesure (30 grammes) de Performance XL Electrolytes
• 1 cuillère à soupe de sel en vrac nature

Résultat

• Dans les cinq jours suivant la mise en œuvre des changements alimentaires, les symptômes du syndrome d’écoulement anal ont cessé.
• Après un mois sur le régime alimentaire à jour, le cheval a connu une prise de poids saine et une amélioration de sa condition corporelle.
• Une amélioration du niveau d’énergie, de l’humeur et de la qualité du pelage du cheval a également été observée suite aux changements alimentaires.

Discussion

Un nombre important de chevaux vieillissants souffrent de la maladie de Cushing (DPIP), touchant entre 15 % et 30 % des chevaux âgés de 15 ans et plus ^[3][4]. Étant donné l’âge avancé du cheval dans cette étude de cas, la présence de la maladie de Cushing n’est pas inhabituelle.

Les changements de poids imprévus, tels que la perte de poids observée chez cet hongre, sont courants chez les chevaux atteints de DPIP. Dans ce cas, la perte de poids résultait probablement de multiples facteurs : des changements métaboliques causés par la maladie, des changements dans la dynamique du troupeau menant à du stress et à la compétition pour les ressources, et une capacité de mastication réduite en raison de problèmes dentaires liés à l’âge.

Étant donné que le cheval était en insuffisance pondérale, l’augmentation de l’apport calorique était une priorité pour le programme d’alimentation mis à jour. Cependant, en raison des problèmes métaboliques du cheval, de son historique de laminite et du syndrome d’écoulement anal persistant, il était important de minimiser l’utilisation de céréales commerciales dans l’alimentation. Au lieu de cela, les calories ont été fournies via des sources de fourrage et un supplément de gras (huile w-3).

Cette décision était basée sur les considérations suivantes : ^[2]

• Augmentation des fibres : la plupart des céréales commerciales ont une teneur en fibres détergentes neutres (FDN) plus faible et une teneur en amidon et en sucre plus élevée par rapport aux fourrages. Un régime à faible teneur en FDN et à haute teneur en amidon et en sucre est associé à un risque plus élevé de problèmes de santé intestinale tels que le syndrome d’écoulement anal.
• Réduction des GH : les chevaux ayant des antécédents de problèmes métaboliques devraient recevoir un régime contenant moins de 10 % de glucides hydrolysables (GH), parfois appelés glucides non structuraux (GNS).
• Alimentation avec des fourrages transformés : nous soupçonnions que la faible consommation de fourrage due à l’usure dentaire et aux changements de dynamique sociale était la principale cause de perte de poids chez ce cheval. La consommation de fourrage a été augmentée avec des cubes de fourrage trempés faciles à mastiquer pour résoudre efficacement ce problème.

La prise de poids a également été favorisée par l’ajout d’un supplément de gras à l’alimentation sous la forme de l’huile w-3 de Mad Barn, une source de vitamine E naturelle ainsi que de DHA – un acide gras oméga-3. En plus de fournir une source concentrée de calories, un apport d’huile w-3 soutient la fonction immunitaire, les défenses antioxydantes et la régulation homéostatique normale de l’inflammation.

L’ajout de fourrages transformés et de gras à l’alimentation a conduit à une prise de poids notable et une amélioration de la condition corporelle dans le mois suivant l’introduction du plan d’alimentation mis à jour.

Équilibrer l’alimentation

Alors que l’accent principal était mis sur l’augmentation de l’apport en fourrage et en calories de l’hongre, il était également essentiel de s’assurer que son régime restait bien équilibré avec des vitamines et des minéraux adéquats pour soutenir la fonction immunitaire et la santé globale.

Les granulés Omneity de Mad Barn ont été ajoutés au régime alimentaire pour garantir que les besoins en vitamines et minéraux du cheval soient satisfaits. L’ajout du supplément Omneity favorise également la santé des sabots, la qualité de la peau et du pelage, le métabolisme énergétique et la santé musculaire.

Dans l’ensemble, les ajustements alimentaires ont conduit à des améliorations significatives : l’hongre a pris du poids, a développé un pelage plus sain et plus brillant et on a pu observer des niveaux d’énergie améliorés ainsi qu’une résolution du syndrome d’écoulement anal.