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En mai 2024, nous avons reçu une demande d’évaluation alimentaire pour deux hongres quarter horse nommés Clark et Andy. Ils pesaient tous deux environ 1 000 livres (450 kg) et se trouvaient au Texas, aux États-Unis. Les préoccupations signalées comprenaient une perte de poids et une faible musculature de la chaîne dorsale à la suite d’un long déménagement de la Californie vers le Texas.
Les objectifs principaux de la propriétaire étaient d’améliorer l’état de chair, de favoriser le maintien d’un poids santé et d’optimiser le développement de la chaîne dorsale en vue du début du travail monté.
Présentation pour l’évaluation
Le formulaire d’évaluation soumis indiquait que Clark et Andy étaient en légère insuffisance pondérale. En raison des inquiétudes de leur propriétaire concernant leur état de chair et la perte de masse musculaire qu’ils avaient subie, ils ne suivaient aucun programme d’exercice au moment de l’évaluation.
La propriétaire s’inquiétait particulièrement de la perte de musculature au niveau de leur chaîne dorsale, qui s’était nettement détériorée depuis le déménagement de la Californie au Texas.
Les photos suivantes de Clark et Andy ont été fournies en mai 2024 :
Andy, mai 2024
Clark, mai 2024Historique
En mars 2024, Clark et Andy ont été transportés de leur ancien milieu de vie, dans le désert de la Californie, vers leur nouvelle demeure dans le sud-est du Texas, ce qui représente un trajet d’environ 2 735 km.
Leur propriétaire a constaté que, même si les deux hongres n’étaient excessivement maigres au moment de l’évaluation, leur chaîne dorsale s’était considérablement affaiblie et ne s’était pas rétablie dans les deux mois suivant leur déménagement. Pour y remédier, elle avait récemment ajouté un aliment pour la prise de poids ainsi qu’un supplément visant à favoriser le développement de la musculature chaîne dorsale à leur alimentation.
Outre ses inquiétudes concernant leur condition physique, la propriétaire a observé que les deux hongres avaient de la difficulté à s’adapter au climat de leur nouvel environnement. Ils semblaient mal tolérer la chaleur et transpiraient plus qu’anticipé. En réaction, la propriétaire avait commencé à leur offrir un supplément d’électrolytes afin d’encourager une hydratation adéquate.
Les chevaux semblaient également très sensibles aux insectes, se déplaçant constamment lors des périodes où les insectes étaient très actifs. Andy, en particulier, présentait des signes d’hypersensibilité aux insectes et la propriétaire a signalé des épisodes d’urticaire déclenchés par les piqûres d’insectes.
La propriétaire a tenté plusieurs stratégies de lutte contre les mouches, dont l’utilisation de pulvérisateurs et de couvertures anti-mouches. Toutefois, comme les chevaux toléraient mal la chaleur, il devenait peu pratique de leur mettre des couvertures anti-mouches lorsque la propriétaire n’était pas présente pour les leur retirer durant les pics de chaleur. De plus, les pulvérisateurs étaient coûteux et peu efficaces par temps pluvieux.
Santé de la chaîne dorsale
Les effets des longs voyages sur la santé musculaire des chevaux n’ont pas fait l’objet de nombreuses études, mais il a été démontré que même des trajets courts — aussi brefs que trois heures — provoquent des perturbations mesurables de la créatine kinase, une enzyme musculaire indicatrice de fatigue musculaire. [1]
En plus des exigences physiques liées au maintien de l’équilibre durant le transport, les déplacements en remorque génère un stress physique et mental important à plusieurs étapes du trajet, notamment : [2]
- Le maniement
- L’embarquement
- Le transport
- Le débarquement
- L’adaptation à un nouvel environnement
Lorsque les chevaux ont de la difficulté à maintenir ou à reconstruire leur musculature dorsale, il est essentiel de s’assurer que leur alimentation soutient adéquatement la réparation et la croissance musculaire. Cela nécessite un apport suffisant en :
À la suite de leur déménagement de la Californie au Texas, Andy et Clark ont tous deux présenté une fonte musculaire au niveau de la chaîne dorsale, probablement en partie attribuable au stress physiologique et environnemental causé par le transport sur une longue distance. Bien que leur alimentation semblait contenir suffisamment de protéines, d’autres facteurs contributifs, tels que le changement de climat, un stress accru lié aux insectes et un changement de type et de qualité du foin, ont pu nuire à leur capacité de regagner de la masse musculaire au niveau de la chaîne dorsale.
Alimentation des chevaux en insuffisance pondérale
La perte de poids chez les chevaux peut être causée par divers facteurs liés à la santé ou à l’alimentation. Le stress, une mauvaise qualité de fourrage, des changements au niveau de l’appétit, des troubles digestifs et d’autres problèmes médicaux sous-jacents peuvent tous entraîner une perte de poids.
Les chevaux étant faits pour paître en continu, l’optimisation de la quantité ou de la qualité du fourrage constitue souvent le moyen le plus simple et le plus économique d’encourager la prise de poids. Dans les cas où l’apport en fourrage est déjà optimal, il est possible d’augmenter la densité nutritionnelle du fourrage offert, par exemple en ajoutant de la luzerne à une ration de foin de graminées, afin d’augmenter l’apport calorique chez les chevaux en insuffisance pondérale.
Une alimentation trop riche en amidon peut provoquer des problèmes digestifs qui nuisent davantage à la prise de poids. [3][4][5] Pour cette raison, l’ajout de grandes quantités de céréales, qui sont riches en glucides hydrolysables (sucres et amidons), n’est pas recommandé.
Au lieu d’avoir recours aux céréales, on peut opter pour des calories provenant des lipides et des fibres pour augmenter l’apport calorique de façon saine.
Des aliments riches en fibres comme la pulpe de betterave et la luzerne, ainsi que des sources riches en matières grasses comme l’huile de canola ou le lin, peuvent augmenter l’apport calorique sans les risques de problèmes digestifs associés aux céréales riches en amidon.
Dans ce cas précis, l’alimentation de Clark et Andy semblait combler leurs besoins en énergie et en protéines, à condition qu’ils consomment une quantité moyenne de foin de graminées de bonne qualité.
Ration initiale
Au moment de l’analyse, les deux chevaux recevaient du foin de fléole des prés à volonté. De plus, leur foin avait été analysé.
Tableau 1. Analyse du foin de fléole des prés (base de matière sèche)
| Nutriment | Analyse (base de matière sèche) |
|---|---|
| Énergie digestible | 2,04 Mcal/kg |
| Protéines brutes | 9 % |
| Fibre au détergent acide (FDA) | 34,9 % |
En plus du fourrage, Clark et Andy recevaient chaque jour les concentrés et suppléments suivants :
- 4 lb (1,8 kg) – Alfa Niblets (Bluebonnet Feeds)
- 1 lb (0,45 kg) – Empower® Topline Balance (Nutrena)
- 1 lb (0,45 kg) – 12 % Sweet Feed (Producer’s Pride)
- 8 oz (227 g) – Dumor Weight Booster
- 2 oz (56,7 g) – Formula 707 Daily Essentials Pellet
- 1 oz (28 g) – Apple-A-Day™ Électrolyte (Finish Line®)
Dans l’ensemble, l’alimentation répondait à la majorité des besoins en vitamines et minéraux, à l’exception du sodium et de la vitamine E. Selon l’analyse de foin fournie, leurs besoins en protéines étaient probablement comblés, et la teneur estimée en glucides hydrolysables (sucre et amidon) de la ration était de 9,7 %.
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Intervention
Dans le cadre de la consultation nutritionnelle, un plan alimentaire mis à jour a été proposé pour répondre aux préoccupations spécifiques concernant Clark et Andy et pour réduire le coût de leur alimentation.
Tableau 2. Résumé de l’intervention nutritionnelle
| Problème observé chez le cheval | Intervention |
|---|---|
| Fonte musculaire de la chaîne dorsale |
|
| Perte d’état de chair |
|
Il peut être difficile de s’assurer que les besoins en vitamines et en minéraux d’un cheval soient comblés lorsqu’on utilise plusieurs aliments et suppléments incomplets.
L’ajout d’un supplément complet de vitamines et minéraux simplifie l’alimentation en comblant les lacunes et en répondant adéquatement à l’ensemble des besoins nutritionnels. Pour équilibrer l’alimentation de Clark et Andy, nous avons inclus Omneity® Premix de Mad Barn comme source concentrée de vitamines et minéraux essentiels.
En plus d’équilibrer le profil général de vitamines et minéraux de l’alimentation, Omneity® fournit des oligo-éléments organiques à 100 %, des acides aminés limitants et une dose complète de biotine pour soutenir la santé du sabot.
Bien que les suppléments d’électrolytes remplacent plusieurs minéraux perdus par la sueur, ils ne fournissent souvent pas suffisamment de sodium. De plus, la plupart des foins contiennent déjà assez de potassium et de magnésium pour les chevaux. L’ajout de sel ordinaire constitue une solution économique pour combler les besoins en sodium et encourager une bonne hydratation.
Équilibrer l’alimentation
Les ajustements alimentaires effectués visaient à soutenir la santé de la chaîne dorsale de Clark et Andy et à augmenter l’apport calorique afin d’améliorer leur état de chair. Même si l’apport en énergie et en protéines était suffisant, le développement de la chaîne dorsale et l’état de chair général demeuraient préoccupants.
Par conséquent, l’alimentation a été modifiée afin de répondre aux besoins en vitamines et minéraux tout en augmentant légèrement la densité énergétique.
L’ajout d’Omneity® Premix et de sel a permis de combler les besoins en vitamines et minéraux. Le remplacement de Topline Balance et de Weight Builder par de la luzerne et de l’huile de canola a fourni les calories supplémentaires nécessaires.
Ces changements ont aussi permis de séparer les sources d’énergie et de protéines de leur supplément de vitamines et minéraux. De cette façon, il est plus facile d’ajuster l’apport en protéines et en calories séparément, tout en maintenant un apport adéquat en micronutriments.
Ration mise à jour
Après la consultation nutritionnelle, la propriétaire de Clark et Andy a mis en place les ajustements recommandés. La nouvelle ration des chevaux comprenait du foin de fléole des prés à volonté, en plus des éléments suivants :
- 5 lb (2,26 kg) — Alfa Niblets (Bluebonnet Feeds)
- 1 lb (0,45 kg) — 12 % Sweet Feed (Producer’s Pride)
- 8 oz (227 g) — Huile de canola
- 4 mesures (120 grammes) — Omneity® Premix
- 1 oz (28 g) — Sel de table nature
Résultats
Environ deux semaines après la transition alimentaire initiale, Clark a commencé à prendre du poids, tandis que la progression d’Andy restait plus lente.
Andy, après 2 semaines
Clark, après 2 semainesÀ la mi-juillet, soit environ un mois après les ajustements alimentaires initiaux, le foin de fléole des prés a été remplacé par du foin de chiendent pied-de-poule local.
Ce nouveau fourrage s’est révélé de moindre qualité et moins appétissant pour les chevaux, et au cours des trois mois qui ont suivi, les deux chevaux ont perdu une part importante de leur état de chair : Clark a perdu environ 50 lb (23 kg) et Andy environ 100 lb (45 kg), selon les estimations effectuées grâce à un ruban barymétrique.
Les deux chevaux avaient été examinés par un vétérinaire en mars 2024 sans qu’aucun problème de santé majeur ne soit détecté. Toutefois, Andy démontrait une vigilance accrue et semblait plus affecté par le changement d’environnement à la suite du déménagement.
Pendant cette période de trois mois, les ajustements alimentaires suivants ont été mis en place pour compenser le changement de foin :
- Augmentation de l’apport en huile
- Augmentation de l’apport en luzerne
- Ajout de granulés de fléole des prés
- Ajout de son de riz
Au début du mois de septembre, après avoir essayé deux foins différents, la propriétaire a trouvé un fourrage que les deux chevaux consommaient volontiers et qui favorisait la prise de poids. Au cours des cinq semaines suivantes, Andy a pris environ 70 lb (32 kg).
En octobre, les deux chevaux avaient retrouvé un état de chair suffisant pour être montés, et la propriétaire a mis en place un programme d’exercice léger. Elle a indiqué qu’elle pouvait « enfin recommencer à profiter de ses chevaux ».
À la fin novembre, Andy pesait 1 150 lb (521 kg), et les deux chevaux présentaient une amélioration marquée de la répartition du tissu adipeux et de la musculature.
Andy, après 14 semaines
Clark, après 14 semainesDiscussion
Soutenir des chevaux pendant le transport en remorque sur de longues distances et lors de changements environnementaux majeurs peut représenter un défi. Clark et Andy ont fait un long voyage et ont eu du mal à s’adapter à leur nouvel environnement, si bien que des difficultés à maintenir leur poids et la musculature de leur chaîne dorsale étaient prévisibles.
Le programme alimentaire mis à jour offrait une source flexible de calories et de protéines pour favoriser le maintien du poids tout en répondant aux besoins en vitamines et minéraux.
L’intégration d’Omneity® Premix et l’ajout de sel pour augmenter l’apport en sodium ont permis de répondre aux besoins en micronutriments et de contribuer au développement musculaire. L’accès à un foin nutritif et appétissant ainsi que le temps qui a été accordé à Clark et Andy afin qu’ils s’adaptent à leur nouvel environnement ont aussi contribué au développement musculaire.
« Ces photos ne reflètent pas l'ampleur de leurs progrès…Merci encore pour toute votre aide. »
— Commentaire de la propriétaireEn janvier 2025, environ sept mois après les ajustements alimentaires, Andy avait gagné 121 lb (55 kg) et Clark avait gagné 80 lb (36 kg). La propriétaire a également constaté une nette amélioration de la santé des sabots et du pelage.
Une ration bien équilibrée, une adaptation progressive aux contraintes environnementales et l’introduction graduelle d’un programme d’exercice léger ont permis à Clark et Andy de s’ajuster avec succès à leur nouvel environnement et à leur nouvelle routine.
Résumé
Un déménagement peut modifier l’appétit, les besoins en hydratation et la charge de stress quotidienne, ce qui peut ralentir la reprise d’état et de masse musculaire. Des plans alimentaires flexibles, adaptés aux variations de fourrage et de climat, favorisent des progrès plus constants.
- Le transport sur de longues distances peut contribuer à une tension musculaire et retarder la récupération de la ligne du dessus après un déménagement
- Un apport équilibré en vitamines et minéraux, incluant une quantité adéquate de sodium et de vitamine E, soutient la réparation musculaire au-delà des besoins en énergie et en protéines
- La qualité et l’appétence du fourrage influencent fortement la prise de poids, particulièrement en période de chaleur et de pression des insectes
- Des calories provenant des fibres fermentescibles et des matières grasses peuvent améliorer l’état corporel sans augmenter l’amidon alimentaire
- La séparation des micronutriments des sources caloriques permet des ajustements flexibles selon la qualité du fourrage et la charge de travail
- Des transitions alimentaires graduelles et un approvisionnement constant en foin jouent un rôle clé dans le maintien d’une prise de poids régulière
Références
- Tateo. A. et al., Transport Stress in Horses: Effects of Two Different Distances. Journal of veterinary behavior. Elsevier. 2012.
- Padalino. B., Effects of the Different Transport Phases on Equine Health Status, Behavior, and Welfare: A Review. Journal of Veterinary Behavior. Elsevier. 2015.
- Raspa. F. et al., A High-Starch vs. High-Fibre Diet: Effects on the Gut Environment of the Different Intestinal Compartments of the Horse Digestive Tract. BMC Veterinary Research. 2022. View Summary
- Colombino. E. et al., Gut Health of Horses: Effects of High Fibre vs High Starch Diet on Histological and Morphometrical Parameters. BMC Veterinary Research. 2022. View Summary
- Raspa. F. et al., Microbiota Characterization throughout the Digestive Tract of Horses Fed a High-Fiber vs. a High-Starch Diet. Frontiers in Veterinary Science. Frontiers Media SA. 2024.
