L’anémie équine est une affection qui atteint de façon significative la santé et les performances des chevaux. Il s’agit d’une diminution du nombre de globules rouges en circulation.

Les chevaux anémiques présentent généralement une baisse d’énergie, un rythme cardiaque élevé, une mauvaise qualité du poil, une dépression et une perte d’appétit.

Les globules rouges sont responsables du transport de l’oxygène partout dans le corps. Si ces cellules ne circulent pas en quantité suffisante, le cœur doit travailler plus fort pour oxygéner les tissus.

L’anémie peut être le signe d’une carence nutritionnelle sous-jacente, d’un état de santé ou d’un processus pathologique. Le nombre de globules rouges peut être faible en raison d’une perte de sang due à des blessures ou à des ulcères, d’une production insuffisante de cellules sanguines dans la moelle osseuse ou de la destruction des globules rouges.

Cet état peut également être causé par une infection, telle que le virus de l’anémie infectieuse équine, la babésiose ou la trypanosomiase.

Les analyses de sang, y compris le volume de cellules concentrées (PCV), la numération des globules rouges (GR) et la concentration d’hémoglobine, sont utiles pour déterminer si un cheval souffre d’anémie. D’autres tests diagnostiques peuvent aider à déterminer la cause de l’anémie et le traitement nécessaire.

Qu’est-ce que l’anémie équine?

L’anémie équine correspond à une réduction du nombre de globules rouges (érythrocytes) dans l’organisme due à une perte de sang, à la destruction des cellules sanguines ou à une diminution de la production de globules rouges.

Le rôle principal des globules rouges est de faciliter le transfert de l’oxygène des poumons vers le reste du corps. Ces cellules transportent également le dioxyde de carbone des tissus vers les poumons où il peut être expiré.

Les globules rouges contiennent de l’hémoglobine, une protéine qui se lie à l’oxygène et le transporte des poumons vers le reste du corps.

Le maintien d’un niveau approprié de globules rouges est essentiel pour soutenir les fonctions métaboliques, y compris la production d’énergie. Lorsque le taux de globules rouges est inférieur à la normale, l’organisme n’est pas en mesure de produire de l’énergie de manière aussi efficace.

L’anémie est particulièrement problématique pour les chevaux qui travaillent ou s’entraînent beaucoup. Un manque d’oxygène dans les muscles nuit à la capacité physique, à l’endurance et à la capacité de récupération après l’activité.

Hémoglobine et fer

L’oligo-élément qu’est le fer est nécessaire à la formation de l’hémoglobine dans les globules rouges.

Environ 60 % du fer contenu dans le corps du cheval se trouve dans l’hémoglobine et 20 % dans la myoglobine, une protéine qui stocke l’oxygène dans les tissus musculaires.

Chez l’homme, l’anémie peut souvent résulter d’une carence en fer dans l’alimentation. En revanche, la plupart des chevaux reçoivent suffisamment de fer dans leur alimentation et la carence n’est pas une cause fréquente d’anémie.

Production de globules rouges

Les globules rouges sont fabriqués dans la moelle osseuse, le tissu mou qui se trouve au milieu des os. L’érythropoïétine, une hormone produite par les reins, contrôle le taux de production des globules rouges.

Les niveaux d’érythropoïétine augmentent lorsque les niveaux d’oxygène dans le sang sont faibles et influencent la vitesse à laquelle les globules rouges sont produits et libérés dans la circulation. Une anémie peut survenir à la suite d’une insuffisance rénale si la production d’érythropoïétine est compromise. [23]

Les chevaux stockent environ 50 % de leurs globules rouges dans la rate. [1] La rate libère des globules rouges pendant un exercice intense et pendant la réaction de fuite afin d’augmenter efficacement le niveau d’oxygène dans le sang. [2]

Types d’anémie

L’anémie chez les chevaux peut être de type régénératif ou non régénératif. [16]

Anémie régénérative : La moelle osseuse réagit à un déficit de globules rouges en augmentant la production de ces cellules. L’anémie causée par une perte de sang ou la destruction des globules rouges est typiquement régénérative.

Ce processus se traduit par une réticulocytose, définie comme une augmentation des taux de réticulocytes (globules rouges immatures) dans le sang. La réticulocytose indique que l’organisme compense la baisse du nombre de globules rouges en libérant de nouvelles cellules sanguines avant qu’elles n’aient atteint leur pleine maturité.

Anémie non régénérative : La moelle osseuse ne répond pas à un besoin accru de globules rouges et ne produit pas une quantité adéquate de ces cellules pour oxygéner suffisamment les tissus.

Causes de l’anémie chez le cheval

L’anémie équine est toujours due à un problème de santé sous-jacent. Il est essentiel de comprendre la cause de l’anémie de votre cheval pour pouvoir la traiter avec succès.

Les causes sous-jacentes de cette affection peuvent être classées en trois catégories :

1. Perte de sang

La perte de sang due à tout type d’hémorragie interne ou externe augmente le risque d’anémie car elle entraîne une réduction des globules rouges et du plasma dans l’organisme.

Bien que le plasma sanguin soit rapidement remplacé, il faut du temps à l’organisme pour produire de nouveaux globules rouges dans la moelle osseuse. En cas de perte de grandes quantités de sang, le remplacement complet des cellules sanguines perdues peut prendre un mois ou plus.

Les causes de la perte de sang chez les chevaux sont les suivantes

La perte de sang est la cause la plus fréquente d’anémie chez les chevaux. L’anémie résulte généralement d’une perte de sang à long terme et de faible intensité. [17]

2. Destruction des cellules sanguines

L’anémie causée par la destruction des cellules sanguines est appelée anémie hémolytique ou hémolyse.

Lors d’une anémie hémolytique, les globules rouges sont détruits plus rapidement qu’ils ne sont produits. Les causes de l’anémie hémolytique sont les suivantes :

  • Réactions indésirables à médiation immunitaire : Il s’agit d’une réponse immunitaire à une substance ou à un agent pathogène étranger à l’organisme.

  • Maladie auto-immune : Le système immunitaire attaque l’organisme au lieu de le protéger. [3]

  • Maladie du foie : Inflammation et infection de cet organe, altérant le fonctionnement normal du foie.

  • Exposition aux toxines : ingestion de plantes vénéneuses ou d’autres substances toxiques. [4][5]

  • Infections chroniques : Les bactéries [6], les virus et les parasites peuvent endommager directement les globules rouges.

Les conditions associées à l’anémie hémolytique sont les suivantes :

  • Septicémie : Se produit lorsque la réponse de l’organisme à une infection cause des dommages aux tissus.

  • Lupus érythémateux disséminé (LED) : Maladie auto-immune. [7]

  • Anémie infectieuse équine (AIE) : Également connue sous le nom de fièvre des marais, il s’agit d’une maladie virale qui affecte le système immunitaire. [8]

  • Iso-érythrolyse néonatale (IEN) : maladie à médiation immunitaire qui survient chez les poulains. [9]

3. Diminution de la production de globules rouges

L’anémie peut également être causée par une diminution de la production de globules rouges.

  • Inflammation et infection : Les infections et l’inflammation qui s’ensuit peuvent favoriser l’anémie en augmentant le transfert de fer dans les cellules immunitaires telles que les macrophages au lieu d’utiliser le fer pour la fabrication des globules rouges. [18] Des conditions telles que l’infection à Rhodococcus equi chez les poulains peuvent provoquer une anémie. [19]

  • Affections endocriniennes : Le syndrome métabolique équin (résistance à l’insuline) est associé à une inflammation du corps, qui peut contribuer à l’anémie. [20]

  • Carences nutritionnelles : Des niveaux insuffisants de , de fer, de cobalt, d’acide folique et de riboflavine interfèrent avec la production de globules rouges.

  • Maladies : Des affections telles que les maladies de la moelle osseuse (anémie aplasique), le cancer [réf. n=”10″] et les maladies ou insuffisances rénales peuvent entraîner une diminution de la production de globules rouges.

  • Le vieillissement : La combinaison d’une diminution de l’exercice, d’une moindre capacité de régénération de la moelle osseuse et de la présence de maladies chroniques peut réduire le nombre de globules rouges produits chez les chevaux âgés. [21]

Les signes d’anémie

Les signes courants d’anémie sont les suivants : [17]

  • Léthargie
  • Mauvaise performance à l’effort
  • Faible endurance
  • Perte d’appétit
  • Mauvais état du pelage
  • Pâleur des muqueuses des yeux, des narines et des gencives
  • Augmentation du rythme cardiaque
  • Dépression
  • Perte de poids
  • Couleur anormale de l’urine en cas d’altération de la fonction rénale

Diagnostic

Un vétérinaire peut établir un diagnostic d’anémie sur la base d’une évaluation des signes cliniques combinée à des tests supplémentaires. Les composants sanguins suivants sont généralement mesurés dans le cadre d’un hémogramme et utilisés pour diagnostiquer l’anémie.

Volume globulaire moyen : Le volume globulaire moyen (VGM) est utilisé pour déterminer le pourcentage de cellules dans le sang. Pour obtenir une mesure du VGM, un échantillon de sang est prélevé et centrifugé et la séparation des cellules du plasma est analysée. La majorité du VGM est constituée de globules rouges, ce qui en fait une mesure simple et peu coûteuse de l’hématocrite dans le sang.

Les chevaux dont le taux de globules rouges est normal ont un hématocrite compris entre 31 % et 50 %. [11]

Une anémie de bas grade peut avoir un impact important sur les performances des chevaux affectés. Cependant, la mesure du VGM qui indique une véritable anémie varie d’un cheval à l’autre.

Numération érythrocytaire : La numération érythrocytaire est une mesure du nombre de globules rouges en circulation dans un volume spécifique de sang.

Une mesure normale des globules rouges chez les chevaux se situe entre 6,2 et 10,2 millions de cellules par microlitre (ou 106 cellules/µL) [11].

Concentration d’hémoglobine : Une mesure du taux d’hémoglobine peut être effectuée en cas de suspicion d’anémie due à la destruction des globules rouges. Protéine contenue dans les globules rouges, l’hémoglobine facilite le transport de l’oxygène dans tout l’organisme.

La concentration normale d’hémoglobine dans les globules rouges équins se situe entre 11,4 et 17,3 g/dl (ou grammes/décilitre). [11]

Interprétation des résultats des tests sanguins : Les chevaux dont les résultats d’analyse se situent en dehors des fourchettes normales indiquées ci-dessus ne sont pas nécessairement atteints d’anémie.

Votre vétérinaire examinera les résultats des analyses sanguines en conjonction avec l’examen clinique et l’anamnèse pour déterminer si votre cheval souffre d’anémie.

Tests de diagnostic supplémentaires

En plus de l’hémogramme, d’autres tests peuvent être nécessaires pour déterminer la cause sous-jacente de l’anémie équine.

Si votre vétérinaire soupçonne que votre cheval est atteint d’AIE, il lui fera subir un test sanguin de Coggins. Ce test permet de détecter le lentivirus responsable de l’AIE.

Un prélèvement de moelle osseuse peut être effectué pour déterminer si la moelle osseuse produit une quantité suffisante de globules rouges.

Un échantillon d’urine peut aider à déterminer si une maladie rénale est à l’origine de l’anémie.

Le test de l’amyloïde sérique A (SAA) peut aider à diagnostiquer l’anémie car il contrôle les niveaux d’amyloïde sérique A, une protéine produite par le foie en réponse à l’inflammation et à l’infection.

Le taux de fibrinogène dans l’organisme est mesuré par une analyse de sang. Un taux élevé de fibrinogène indique normalement une infection récente ou des niveaux élevés d’inflammation.

Traitement de l’anémie chez le cheval

Le protocole de traitement approprié pour l’anémie dépend de la cause sous-jacente de l’affection. Une fois la maladie sous-jacente traitée et résolue, les taux de globules rouges reviennent généralement à la normale sans intervention supplémentaire.

Chez les mammifères, y compris les chevaux et les humains, la reconstitution des globules rouges prend généralement de quatre à six semaines. [22]

Les stratégies couramment utilisées pour traiter l’anémie sont les suivantes.

Arrêter la perte de sang

Si l’anémie est due à une perte de sang aiguë ou chronique, interne ou externe, la cause de l’hémorragie doit être identifiée et stoppée. Si le cheval a perdu une quantité importante de sang, une transfusion sanguine peut être administrée. [12]

La plupart des chevaux ont environ 40 litres de sang dans leur corps et peuvent perdre jusqu’à un quart de ce volume sans subir de choc grave. Une perte de sang de plus de 10 litres peut nécessiter une transfusion.

Corriger les carences en nutriments

Les chevaux présentant des carences en minéraux et en vitamines ont besoin d’une alimentation adéquate et peuvent bénéficier de compléments alimentaires pour s’assurer que leurs besoins en nutriments sont satisfaits.

La vitamine B12, également connue sous le nom de cobalamine, est une vitamine hydrosoluble qui participe au métabolisme énergétique et à la formation des globules rouges. Elle doit être synthétisée au cours de la fermentation de l’intestin et nécessite la présence du minéral cobalt.

Bien que les carences en B12 soient rares, un apport complémentaire en vitamine B12 peut être bénéfique pour les chevaux qui ne parviennent pas à synthétiser une quantité suffisante de ce nutriment.

D’autres nutriments tels que le cobalt, l’acide folique et la riboflavine sont nécessaires à la production de globules rouges.

Un supplément équilibré de vitamines et de minéraux couvrira tous les besoins en nutriments de base de votre cheval et préviendra les carences courantes. L’Omneity de Mad Barn est un supplément complet de vitamines et de minéraux conçu pour équilibrer la majorité des régimes alimentaires équins.

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La carence en fer provoque une forme d’anémie appelée anémie hypochrome microcytaire, mais elle n’est pas courante chez les chevaux. Les faibles niveaux de fer sont généralement le résultat d’une perte de sang plutôt que d’un apport alimentaire insuffisant.

Dans notre récente analyse de 6 515 programmes d’alimentation équine, 99,5 % des régimes alimentaires étaient supérieurs aux besoins en fer.

Traiter les troubles médicaux

Infections : Les chevaux souffrant d’infections bactériennes doivent souvent se voir prescrire des antibiotiques. Une fois l’infection réduite ou éliminée, la production normale de globules rouges reprendra probablement.

Les chevaux atteints d’anémie infectieuse équine (AIE) sont infectés à vie, car il n’existe pas de traitement pour le virus responsable de cette affection. [13]

Les infections parasitaires doivent être traitées avec des médicaments anthelminthiques.

Cancer : Les chevaux diagnostiqués avec un cancer peuvent avoir besoin d’une chirurgie ou d’une chimiothérapie.

Maladie rénale : Les liquides intraveineux, les changements de régime alimentaire et l’accès à l’eau sont des traitements de soutien courants. Dans certains cas, des médicaments et des suppléments sont utilisés pour traiter les maladies rénales.

Maladie de la moelle osseuse : Le traitement d’une maladie de la moelle osseuse peut nécessiter une thérapie immunosuppressive avec l’utilisation de médicaments.

Maladie endocrinienne : Traiter le PPID avec des médicaments (Pergolide). Traiter la résistance à l’insuline par des modifications du régime alimentaire et, si nécessaire, par des médicaments.

Éviter l’exposition aux toxines

Éviter l’exposition aux toxines et aux médicaments susceptibles de provoquer une anémie.

Limiter l’activité

Les chevaux qui se remettent d’une anémie peuvent bénéficier d’une limitation de l’exercice et d’un repos pendant que leur nombre de globules rouges se normalise après que la cause de l’affection a été identifiée et traitée.

Prévention

Optimiser la santé de votre cheval par une bonne alimentation permet de prévenir les maladies et les carences susceptibles de provoquer une anémie.

En plus des protéines et des calories, veillez à ce que l’alimentation de votre cheval fournisse des niveaux adéquats des nutriments suivants :

  • Vitamine E, zinc et cuivre : favorisent la défense antioxydante contre les agents pathogènes et les maladies [14][15]
  • Vitamines du complexe B : Nécessaires à la production de globules rouges
  • Sélénium : incorporé dans les globules rouges
  • Cobalt : Nécessaire dans l’intestin postérieur du cheval pour synthétiser la vitamine B12 nécessaire à la production des globules rouges.

Les chevaux souffrant d’anémie chronique doivent subir des analyses de sang régulières pour s’assurer que leur taux de globules rouges reste dans les limites de la normale.

Résumé :

  • L’anémie a un impact significatif sur la santé et les performances des chevaux concernés.

  • L’anémie équine est toujours causée par une carence nutritionnelle sous-jacente, un problème de santé ou une maladie.

  • L’anémie est due à une perte de sang, à la destruction des globules rouges ou à une réduction de la production de globules rouges.

  • De nombreux problèmes de santé peuvent contribuer à l’anémie.

  • Lorsque la cause sous-jacente de l’anémie est corrigée, le taux de globules rouges revient à la normale.

Si votre cheval a été diagnostiqué avec une anémie, consultez un nutritionniste équin pour développer un plan d’alimentation pour soutenir la guérison. Vous pouvez soumettre les informations relatives à votre cheval en ligne pour obtenir une évaluation gratuite de son régime alimentaire.

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Références

  1. Stewart IB, et al. The human spleen during physiological stress. Sports Med. 2002.
  2. Sloet van Oldruitenborgh-Oosterbaan, MM. et al. The workload of riding-school horses during jumping. Equine Vet J Suppl. 2006.
  3. Mair TS. Et al. Autoimmune haemolytic anaemia in eight horses. Vet Rec. 1990.
  4. Divers, TJ. Et al. Hemolytic anemia in horses after the ingestion of red maple leaves. J Am Vet Med Assoc. 1982.
  5. Aleman M. et al. Ulcerative cystitis associated with phenylbutazone administration in two horses. J Am Vet Med Assoc. 2011.
  6. Weiss, DJ. Et al. Equine immune-mediated hemolytic anemia associated with Clostridium perfringens infection. Vet Clin Pathol. 2003.
  7. Geor, RJ. Et al. Systemic lupus erythematosus in a filly. J Am Vet Med Assoc. 1990.
  8. Sellon, DC. Equine infectious anemia. Vet Clin North Am Equine Pract. 1993.
  9. Kähn, W. et al. Neonatale Isoerythrolyse bei neugeborenen Fohlen [Neonatal isoerythrolysis in newborn foals]. Tierarztl Prax. 1991.
  10. Kirchhof N. et al. Equine adenocarcinomas of the large intestine with osseous metaplasia. J Comp Pathol. 1996.
  11. Practical Guide to Equine Colic, First Edition. Appendix C. Normal Ranges for Hematology and Palsma Chemistry and Conversion Table for Units. John Wiley & Sons, Inc. 2013.
  12. Radcliffe RM. Et al. Collection and administration of blood products in horses: Transfusion indications, materials, methods, complications, donor selection, and blood testing. J Vet Emerg Crit Care. 2022.
  13. Cheevers, WP. Et al. Equine infectious anemia virus: immunopathogenesis and persistence. Rev Infect Dis. 1985.
  14. Fagan, MM et al. Form of Vitamin E Supplementation Affects Oxidative and Inflammatory Response in Exercising Horses. J Equine Vet Med. 2020.
  15. Marreiro, DN et al. Zinc and Oxidative Stress: Current Mechanisms. Antioxidants. 2017.
  16. Harvey, J.W. Disorders of Bone Marrow . Veterinary Hematology. 2012.
  17. Marks, S.L. Anemia in Horses. Merck Veterinary Manual. 2020.
  18. Nemeth, E. and Ganz, T.Anemia of Inflammation. Hematol Oncol Clin North Am. 2015.
  19. Johns, I.C. et al. Presumed immune-mediated hemolytic anemia in two foals with Rhodococcus equi infection. J Vet Emerg Crit Care. 2011.
  20. Frank, N. et al. Equine Metabolic Syndrome. ACVIM Consensus Statement. 2010.
  21. Satue, K. et al. AGE-related differences in the hematological profile
    of Andalusian broodmares of Carthusian strain    . Veterinarni Medicina. 2009.
  22. Shrestha, R.P. et al. Models for the red blood cell lifespan. J Pharmacokinet Pharmacodyn. 2016.
  23. Humphries, J.E. Anemia of renal failure. Use of erythropoietin. Med Clin North Am. 1992.