Points essentiels
  • L’enflure de la mâchoire chez les chevaux provient de maladies dentaires, d’infections, de traumatismes, de réactions immunitaires ou de la formation de tumeurs
  • Les principales causes infectieuses comprennent la gourme, l’actinomycose et l’herpèsvirus équin, souvent liées à des ganglions lymphatiques enflés
  • Les problèmes dentaires comme les abcès de racine dentaire et les fractures entraînent fréquemment une enflure douloureuse et des difficultés à s’alimenter
  • Les blessures traumatiques à l’os de la mâchoire ou à l’articulation temporo-mandibulaire peuvent causer une enflure visible du visage et de l’inconfort
  • Les causes moins fréquentes comprennent les oreillons allergiques à l’herbe, les sialolithes et les tumeurs d’origine dentaire ou osseuse
  • Le diagnostic repose sur l’examen physique, l’imagerie et parfois une biopsie afin de déterminer la cause et le traitement
  • Les soins préventifs par des examens dentaires, des vaccinations, une bonne hygiène et la gestion des blessures réduisent le risque d’enflure de la mâchoire

L’enflure de la mâchoire est une préoccupation courante en médecine équine. Un cheval présentant une mâchoire enflée peut indiquer divers problèmes de santé sous-jacents, allant d’affections bénignes à des maladies potentiellement mortelles.

Les causes courantes d’enflure de la mâchoire chez les chevaux incluent les maladies dentaires, les blessures traumatiques, les infections, les réactions à médiation immunitaire et les tumeurs.

Déterminer la cause exacte nécessite une évaluation vétérinaire approfondie, incluant l’historique médical du cheval, un examen physique et des tests diagnostiques avancés. Le traitement varie en fonction de la pathologie sous-jacente.

Afin de réduire les risques qu’un cheval souffre d’une enflure de la mâchoire, des examens dentaires réguliers, des contrôles vétérinaires et des vaccins sont essentiels. Une bonne compréhension des causes, des symptômes et des traitements de l’enflure de la mâchoire permet aux propriétaires et soigneurs de chevaux de fournir des soins rapides et efficaces, assurant ainsi la santé et le bien-être à long terme de leurs chevaux.

Enflure de la mâchoire chez les chevaux

L’enflure de la mâchoire chez les chevaux est un symptôme de diverses affections sous-jacentes, dont certaines sont relativement bénignes tandis que d’autres peuvent être plus graves. Les pathologies associées incluent des abcès de la racine dentaire, l’herpèsvirus équin, une infection par la gourme et des fractures de dents ou de mâchoire.

Le signe le plus évident est une bosse ou une enflure visible sur un ou les deux côtés de la mâchoire. Cette enflure peut être molle ou ferme au toucher et peut varier en taille.

Les chevaux peuvent montrer des signes d’inconfort lorsqu’on touche ou appuie sur la zone enflée. Ils peuvent tressaillir, s’éloigner ou montrer d’autres signes de douleur, tels que secouer la tête ou éviter tout contact. Les chevaux peuvent également présenter des changements comportementaux, devenant irritables ou moins coopératifs lors du harnachement.

Si l’enflure est due à des problèmes dentaires ou un abcès, le cheval peut avoir des difficultés à mastiquer sa nourriture, ce qui peut l’amener à manger plus lentement, à échapper de la nourriture ou même à refuser de manger. Les problèmes dentaires chroniques qui interfèrent avec l’alimentation peuvent conduire à une perte de poids au fil du temps.

Symptômes concomitants

Selon la cause sous-jacente, les chevaux présentant une enflure de la mâchoire peuvent présenter plusieurs symptômes concomitants dont la gravité varie, incluant :

  • Un cheval qui recrache de la moulée ou du foin
  • Une perte d’appétit
  • Des secouements de la tête
  • Une salivation excessive
  • Une paralysie faciale
  • Du sang dans la salive
  • Une mâchoire déviée
  • Un traumatisme crânien
  • Des difficultés à manger
  • Une mauvaise haleine (halitose)
  • De la léthargie
  • De la fièvre
  • Un écoulement nasal

Si l’un de ces signes est observé, il est important de consulter rapidement un vétérinaire pour un diagnostic et un traitement précis. Les maladies sous-jacentes peuvent aller d’infections mineures à des problèmes plus graves comme des tumeurs ou des maladies dentaires importantes.

Anatomie de la mâchoire et de la bouche du cheval

Pour comprendre les pathologies orales chez les chevaux, il est utile d’avoir une connaissance de base de l’anatomie buccale équine. La bouche est la porte d’entrée du système digestif et c’est là que les premières étapes de la digestion sont initiées.

Les chevaux sont des herbivores monogastriques qui doivent mastiquer (mâcher) soigneusement leur nourriture pour optimiser la digestion plus loin dans le tractus gastro-intestinal. En plus de décomposer les matières végétales fibreuses, la mastication déclenche la salivation, qui intervient dans la décomposition initiale des aliments. La salive aide également à neutraliser l’acide gastrique et à lubrifier les aliments avant la déglutition. [1]

L’anatomie dentaire des chevaux comprend les éléments suivants : [2]

  • Douze incisives
  • Quatre canines (pas toujours présentes)
  • Douze prémolaires
  • Douze molaires

Horse Teeth IllustrationfIllustration:

Légende:
Molars: Molaires
Pre-molars: Prémolaires
Canines: Canines
Incisors: Incisives

La mâchoire du cheval est composée du maxillaire (mâchoire supérieure) et de la mandibule (mâchoire inférieure). Les deux mâchoires sont reliées par l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Chez les chevaux, la posture naturelle de la mâchoire est dite d’anisognatique, ce qui signifie que le maxillaire est environ 20 % plus large que la mandibule. [2]

Outre les structures dentaires, l’enflure de la mâchoire peut être liée à des changements physiologiques dans les tissus mous environnants.

Les sources possibles d’enflure des tissus mous à proximité ou autour des mâchoires incluent : [7]

  • Les ganglions lymphatiques mandibulaires : il existe des ganglions lymphatiques proéminents derrière la mâchoire. Le système lymphatique est impliqué dans le drainage des fluides des tissus vers la circulation sanguine. Les ganglions lymphatiques enflent souvent lors de périodes d’activation du système immunitaire, lorsqu’une inflammation entraîne une accumulation de fluides.
  • Les poches gutturales : la gorge (pharynx) et l’oreille moyenne de la plupart des mammifères sont reliées par une structure appelée la trompe d’Eustache. Chez les chevaux, cette structure comporte un grand sac approximativement à mi-chemin de sa longueur appelé la poche gutturale. Tout dysfonctionnement ou infection de l’oreille moyenne ou des poches gutturales peut entraîner une enflure dans cette zone.
  • Les glandes salivaires : le cheval possède trois paires de glandes salivaires et les glandes mandibulaires se trouvent le long de la mâchoire à l’arrière de la bouche. Une obstruction ou une maladie des glandes salivaires peut parfois entraîner une enflure.
  • Les tissus buccaux : l’usure inégale des dents et le fait de s’alimenter sur des matériaux durs ou à même le sol peuvent provoquer des blessures aux tissus mous des joues. Dans les cas graves, cela peut entraîner une enflure du visage.
  • Les tissus faciaux : tout traumatisme contondant près de la bouche ou de la mâchoire peut entraîner une inflammation et une enflure.

Causes de l’enflure de la mâchoire chez les chevaux

L’enflure de la mâchoire est associée à un éventail d’affections allant des blessures traumatiques aux infections des ganglions lymphatiques. L’enflure peut survenir dans le tissu osseux ou articulaire, ou dans les structures environnantes, en particulier les ganglions lymphatiques derrière les mâchoires.

Causes infectieuses de l’enflure de la mâchoire chez les chevaux

Un certain nombre d’infections, virales et bactériennes, peuvent provoquer une enflure grave de la mâchoire chez les chevaux. Celles-ci incluent :

Herpèsvirus équin (HVE)

L’herpèsvirus équin (HVE) est une infection virale respiratoire causée par deux groupes distincts de virus : HVE-1 et HVE-4. Le virus est transmis par contact direct avec les sécrétions nasales d’animaux infectés. [3][4]

Après exposition, les symptômes de l’HVE apparaissent dans les 24 heures à six jours et peuvent inclure : [3][4]

  • Une enflure des ganglions lymphatiques sous la mâchoire
  • Un écoulement nasal
  • De la toux
  • Une léthargie
  • De la fièvre

Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’infection à HVE. Les chevaux touchés nécessitent des soins de soutien et l’administration de AINS pour soulager les symptômes de la fièvre. Les chevaux infectés doivent être isolés et mis en quarantaine pendant au moins deux semaines après la fin des symptômes pour prévenir la propagation de la maladie. [3][4]

Gourme

La gourme, également connue sous le nom de maladie de Carré, est une maladie bactérienne hautement contagieuse qui affecte le tissu lymphoïde du cheval. La gourme est causée par la bactérie Streptococcus equi. Les jeunes chevaux sont plus susceptibles de développer des symptômes cliniques graves, qui incluent : [5][6][7]

  • De la fièvre
  • Une diminution de la soif et de l’appétit
  • Un écoulement nasal
  • Un écoulement oculaire

Dans les cas de gourme, les abcès des ganglions lymphatiques du cou se rompent et se drainent dans les poches gutturales, entraînant un écoulement nasal abondant. Le diagnostic est basé sur les signes cliniques, en particulier la présence d’abcès.

Une fois le diagnostic posé, les options de traitement pour la gourme chez les chevaux incluent : [5][7]

La gourme peut entraîner des complications graves, telles que l’empyème des poches gutturales (accumulation de pus) et parfois des pathologies plus graves telles que la gourme métastatique, où les abcès se propagent à d’autres parties du corps. En raison des complications potentielles et de la nature hautement contagieuse de la maladie, la prévention est essentielle. [5][7]

Les stratégies de prévention incluent : [5][7]

  • La vaccination
  • Des mesures d’hygiène générales
  • La désinfection régulière et appropriée de l’équipement
  • La mise en quarantaine des nouveaux chevaux ou de ceux revenant de voyage

Actinomycose

L’actinomycose, aussi appelée os gras, est une infection causée par des bactéries du genre Actinomyces. Différentes espèces de bactéries appartenant à ce genre provoquent des maladies chez diverses espèces animales. Les chevaux sont principalement infectés par A. denticolens. Les chevaux atteints présentent des ganglions lymphatiques enflés. [8][9]

Les bactéries Actinomyces font partie de la flore bactérienne orale saine du cheval. L’actinomycose survient lorsque les bactéries prolifèrent dans les tissus mous oraux via de petites plaies. Les chevaux affectés peuvent développer des déformations faciales et des dents mobiles. [8][9]

Le pronostic varie en fonction de la gravité et de l’emplacement de l’infection. Une infection osseuse à long terme entraîne un pronostic défavorable. [8][9]

Abcès de la racine dentaire

Les abcès de la racine dentaire sont un problème dentaire courant mais évitable chez les chevaux. Les abcès se produisent à la suite de fractures dentaires ou de la présence d’espaces entre les dents, qui peuvent tous deux entraîner l’accumulation de débris alimentaires. Les chevaux souffrant d’abcès de la racine dentaire peuvent présenter des symptômes tels que : [10]

  • Une enflure chaude et douloureuse de la mâchoire
  • Une perte d’appétit
  • Une perte de poids
  • Des difficultés à manger
  • Des coliques
  • Une salivation excessive
  • Une halitose (mauvaise haleine)

Les options de traitement pour les abcès dentaires incluent généralement : [10]

  • L’extraction des dents affectées
  • L’administration d’antibiotiques
  • Les médicaments anti-inflammatoires
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Causes traumatiques d’enflure de la mâchoire chez les chevaux

Parfois, l’enflure de la mâchoire chez les chevaux est liée à un traumatisme direct de l’os de la mâchoire ou de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), qui relie la mâchoire au crâne. Les blessures à la mâchoire et aux structures environnantes de la bouche peuvent entraîner une enflure.

Fractures de la mâchoire

Les fractures de la mâchoire sont relativement fréquentes chez les chevaux. Les traumatismes à la tête et au visage peuvent résulter de collisions, de chutes, de coups de pied et d’autres traumatismes contondants.

Les principaux symptômes des fractures de la mâchoire chez les chevaux incluent : [11][12]

Le diagnostic est simple ; dans les cas graves, il est évident. Dans d’autres cas, des radiographies et d’autres examens d’imagerie diagnostique peuvent être nécessaires. Les fractures simples ne nécessitent souvent aucun traitement, car elles guérissent d’elles-mêmes. Les cas graves nécessitent un traitement médical et une intervention chirurgicale.

Les options chirurgicales incluent : [11][12][13]

  • Un fil intra-oral : utilisé pour traiter les fractures situées devant les dents jugales. La procédure consiste à insérer un fil en acier inoxydable autour des dents de chaque côté de la fracture pour ancrer les deux parties de l’os.
  • Une plaque vissée : dans les cas graves où le fil pourrait ne pas suffire, des vis et des plaques peuvent être utilisés en plus du fil pour stabiliser davantage la mâchoire.
  • Une fixation externe : une procédure chirurgicale avancée utilisée dans les cas nécessitant une stabilisation supplémentaire.

Dans la majorité des cas, le résultat de la chirurgie mandibulaire est excellent, mais des infections peuvent survenir. Les chevaux en convalescence après une chirurgie mandibulaire doivent être hospitalisés pour recevoir une fluidothérapie et un soutien nutritionnel. [11][12][13][14]

Bien que les antibiotiques et les analgésiques soient généralement suffisants, en cas d’infection, un traitement antibiotique supplémentaire est requis. [11][12][13][14]

Fractures dentaires

Les fractures sont une constatation courante dans la pratique dentaire équine. Il existe plusieurs causes possibles de fractures dentaires, notamment :

  • Une usure inégale
  • Le fait de mâcher des pierres
  • Des blessures

Les dents fracturées peuvent causer des douleurs et des complications importantes. Si les dents fracturées se remplissent d’aliments, elles peuvent pourrir, entraînant : [15]

  • Une infection
  • Une enflure du visage
  • Des douleurs buccales
  • Une diminution de l’appétit
  • Un cheval qui recrache de la moulée ou du foin

Parfois, le problème peut se résoudre de lui-même par la perte spontanée des fragments déplacés. Cependant, l’extraction chirurgicale de la dent fracturée peut être nécessaire. [15]

Autres causes d’enflure de la mâchoire chez les chevaux

L’enflure de la mâchoire chez les chevaux est parfois liée à des causes physiologiques systémiques, incluant des pathologies telles que la parotidite, les tumeurs et les sialolithes, qui peuvent tous contribuer à des excroissances anormales ou des obstructions autour de la mâchoire.

Parotidite

Une autre cause d’enflure du visage chez les chevaux est l’élargissement des glandes salivaires parotidiennes dû à une réaction allergique aux pollens dans les pâturages.

Connue en anglais sous le nom de grass mumps (« oreillons d’herbe »), cette maladie est mal comprise à ce jour. Bien que généralement non douloureuse, l’enflure peut entraver l’amplitude des mouvements du visage et du cou, ce qui est irritant pour le cheval. [16]

Tumeurs

Heureusement, les tumeurs chez les chevaux sont relativement rares comparées à d’autres espèces, n’affectant que 2 à 3 % de tous les équidés. Ces excroissances peuvent provenir de divers tissus, notamment la peau, les dents ou les os. [17][18]

Le type de tumeur équine le plus courant est la sarcoïde, qui affecte fréquemment la tête et le cou. Le traitement des sarcoïdes chez les chevaux varie en fonction de l’emplacement et du stade de la tumeur. Les options incluent l’ablation chirurgicale, la thérapie au laser et l’immunothérapie. [17][18]

Les tumeurs odontogènes se développent à la suite de problèmes dentaires. Elles comprennent les améloblastomes, les odontomes améloblastiques et les odontomes complexes. Ces types de tumeurs peuvent affecter à la fois le maxillaire et la mandibule du cheval. Le traitement implique l’ablation chirurgicale de la masse. [17][18]

Les tumeurs osseuses incluent les ostéomes, les ostéosarcomes ainsi que les fibromes ossifiants et affectent le plus souvent la mandibule. Le traitement nécessite une excision chirurgicale et une radiothérapie. [17][18]

Les tumeurs de la poche gutturale sont extrêmement rares. Les options de traitement sont souvent infructueuses et les chevaux affectés ont un très mauvais pronostic. [17][18]

Sialolithes

La sialolithiase est une maladie qui provoque la formation de masses calcifiées dans les glandes salivaires du cheval. Ces masses se forment généralement en raison de la stratification progressive du calcium autour de petits fragments de matière végétale qui pénètrent dans les canaux salivaires. [19][20]

À mesure que les masses grossissent, ces calculs peuvent provoquer des inflammations, des infections et une enflure. En raison de l’obstruction, la salivation diminue et des complications digestives surviennent souvent. [19][20]

Comme la sialolithiase évolue lentement, les chevaux affectés ne présentent pas de symptômes pendant une longue période. Il a été rapporté que certains animaux ont présenté des symptômes initiaux plusieurs années après la formation initiale du calcul salivaire. [19][20]

Le principal symptôme de la sialolithiase chez les chevaux est l’enflure du visage. D’autres signes cliniques peuvent inclure : [19][20]

  • Un cheval qui recrache de la moulée ou du foin
  • Une diminution de l’appétit
  • Une perte de poids
  • Une halitose (mauvaise haleine)
  • De la fièvre
  • Des difficultés à avaler

Heureusement, la sialolithiase se traite facilement et présente un excellent pronostic après l’ablation chirurgicale du calcul. [19][20]

Diagnostic

Le diagnostic de la cause sous-jacente de l’enflure de la mâchoire chez les chevaux nécessite une approche globale en raison de la variété des problèmes potentiels sous-jacents. Les premières étapes consistent en un examen physique et une anamnèse effectués par votre vétérinaire. [7]

En fonction de ces résultats, votre vétérinaire effectuera des tests spécifiques tels qu’une imagerie diagnostique, des analyses de sang et des biopsies pour identifier précisément la cause et déterminer le plan de traitement approprié.

Traitement

La gestion et le traitement de l’enflure de la mâchoire chez les chevaux varient en fonction de l’affection sous-jacente. Le traitement peut inclure : [7]

  • Un traitement antibiotique
  • Des soins de soutien comprenant des AINS, une fluidothérapie et du repos
  • Un drainage chirurgical
  • L’extraction chirurgicale des tumeurs, des fragments osseux, des masses calcifiées ou de tout autre corps étranger
  • Des techniques de stabilisation telles que l’utilisation de fils ou la pose de plaques ou de vis
  • Des mesures de quarantaine et d’isolement
  • Un soutien nutritionnel

Prévention

Des examens dentaires réguliers et des soins vétérinaires de routine sont essentiels pour prévenir des problèmes odontogènes, qui sont des causes courantes d’enflure de la mâchoire chez les chevaux.

Les vaccins contre des maladies comme la gourme et l’herpèsvirus équin (HVE) jouent un rôle essentiel dans la prévention des maladies infectieuses pouvant causer une enflure et d’autres symptômes graves.

Le maintien de bonnes pratiques d’hygiène et une désinfection rigoureuse du matériel réduisent le risque d’infections et garantissent un environnement propre pour le bétail. Ceci, associé à la mise en œuvre de protocoles de quarantaine pour les nouveaux chevaux ou ceux qui reviennent de voyage, aide à prévenir l’introduction et la propagation de maladies infectieuses sur la ferme.

Une intervention vétérinaire rapide en cas de blessures et d’infections buccales est également nécessaire pour éviter les complications.

En adhérant à ces stratégies préventives, les propriétaires et les soigneurs de chevaux peuvent réduire considérablement les risques d’enflure de la mâchoire chez leurs chevaux et assurer la santé et le bien-être général de leur troupeau.

Foire aux questions

Résumé

Les enflures de la mâchoire sont un constat fréquent en médecine équine. Les causes peuvent être liées aux os et aux articulations de la mâchoire, à des problèmes dentaires ou à des maladies systémiques.

  • Les causes courantes d'enflure de la mâchoire chez les chevaux incluent les infections virales et bactériennes, les fractures dentaires, les allergies et les blessures traumatiques à la mâchoire.
  • De nombreuses formes d'enflure de la mâchoire se traitent facilement et ont un pronostic favorable.
  • S'assurer que les chevaux sont à jour avec leurs soins dentaires et vétérinaires de routine est la meilleure stratégie pour détecter les problèmes de santé bucco-dentaire à un stade précoce.
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Références

  1. Synopsis of the digestive anatomy and physiology of the horse. Iowa State University Extension and Outreach.
  2. Jové, J. S. Equine odontology. Horse Dentistry. 2024.
  3. Binns, S. et al., Equine herpesvirus. Vetlexicon.
  4. Lascola, K. M. Equine herpesvirus infection - respiratory system. Merck Veterinary Manual. 2023.
  5. Young, A. Strangles. UC Davis School of Veterinary Medicine. 2020.
  6. Lascola, K. M. Strangles in horses. Merck Veterinary Manual. 2023.
  7. Reed, S. M., et al. Equine internal medicine. 3rd ed. Saunders Elsevier, St. Louis, Mo. 2010.
  8. Jones, M. Actinomycosis in cattle and other animals. Merck Veterinary Manual. 2024.
  9. Smith, G. W. Actinomycosis in horses. Merck Veterinary Manual. 2019.
  10. Thal, D. Abscessedor Infected Molar, Periapical Abscess. Horse Side Vet Guide. 2018.
  11. Belsito, K. A., & Fischer, A. T. External skeletal fixation in the management of equine mandibular fractures: 16 cases (1988–1998). Equine Veterinary Journal.
  12. Malone, E., Large Animal Surgery - Supplemental Notes: Jaw fractures. University of Minnesota Libraries Publishing.
  13. Kirker-Head, C. &amp Munroe, G. Mandible/maxilla: fractire - repair. Vetlexicon.
  14. Sardari, K., et al. Standing oral surgery for the management of mandible and maxilla fractures in horses: A case series of 15 horses. Veterinarski Arhiv. 2022.
  15. Dixon, P. M., & Dacre, I. A review of equine dental disorders. Veterinary Journal (London, England: 1997). 2005.
  16. MMAA, R. B. D. A. What are grass glands and are they dangerous to your horse?. Irish Sport Horse Magazine.
  17. Dixon, P. M., & Reardon, R. J. M. Equine mandibular growths. Equine Veterinary Education. 2015. View Summary
  18. Hance, S. R., & Bertone, A. L. Neoplasia. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 1993. View Summary
  19. Young, A. Sialolithiasis | School of Veterinary Medicine. 2021.
  20. Carlson, N., et al. Sialolithiasis in horses: A retrospective study of 25 cases (2002–2013). The Canadian Veterinary Journal. 2015.