Points essentiels
  • L’endoscopie respiratoire permet une visualisation directe des structures des voies respiratoires supérieures du cheval
  • La procédure est utilisée pour évaluer les voies respiratoires supérieures, y compris les passages nasaux, le pharynx, le larynx, les poches gutturales et la trachée
  • L’endoscopie dynamique pendant l’exercice peut révéler des problèmes des voies respiratoires non visibles au repos
  • Les affections diagnostiquées comprennent l’hémiplégie laryngée, les maladies des poches gutturales et l’HPIE ("bleeders")
  • La procédure est généralement sûre, rapide et bien tolérée, avec une sédation minimale nécessaire
  • L’endoscopie offre des résultats immédiats pour appuyer un diagnostic précis des anomalies respiratoires

Le système respiratoire joue un rôle clé dans la performance athlétique et la santé globale de votre cheval, et même des problèmes mineurs peuvent affecter son confort, son endurance et sa capacité à performer. Étant donné que de nombreux problèmes respiratoires se situent profondément dans les voies nasales, la gorge ou la trachée, ils ne sont pas visibles lors d’un examen physique de routine.

L’endoscopie respiratoire, également appelée endoscopie des voies respiratoires supérieures, fournit aux vétérinaires un outil diagnostique puissant pour visualiser directement ces structures et évaluer leur fonctionnement. L’endoscopie respiratoire est utilisée chez les chevaux présentant des bruits respiratoires anormaux, une intolérance à l’exercice inexpliquée, de la toux, un écoulement nasal ou de mauvaises performances.

Dans certains cas, les problèmes ne deviennent apparents que lorsque le cheval travaille, et une forme spécialisée de la procédure appelée endoscopie dynamique ou en mouvement peut être réalisée pendant l’exercice afin de capter des anomalies qui ne se manifestent pas au repos.

La procédure est généralement sécuritaire et bien tolérée, la plupart des chevaux nécessitant peu ou pas de sédation. Ce type d’endoscopie est rapide, fournit des résultats immédiats et comporte un risque minimal, ce qui en fait l’un des outils diagnostiques les plus utiles en médecine équine.

En offrant une vue directe des voies respiratoires du cheval, l’endoscopie respiratoire permet aux vétérinaires de poser des diagnostics précis, d’élaborer des plans de traitement ciblés et, en fin de compte, d’aider les chevaux à respirer plus facilement et à atteindre leur plein potentiel.

Endoscopie respiratoire chez les chevaux

L’endoscopie respiratoire utilise une petite caméra introduite par les voies nasales afin de permettre aux vétérinaires d’examiner les voies respiratoires du cheval, y compris le larynx, la trachée, les poumons et les poches gutturales. L’extrémité flexible de l’endoscope leur permet de diriger la caméra dans des recoins étroits ou des poches pour une évaluation approfondie.

Les vétérinaires recommandent principalement l’endoscopie respiratoire lorsqu’ils soupçonnent des problèmes fonctionnels du système respiratoire. La caméra leur permet d’évaluer la structure et le mouvement des voies respiratoires afin de poser un diagnostic. [1] Dans certains cas, ils peuvent effectuer une endoscopie pour identifier des maladies inflammatoires ou infectieuses.

Signes de maladie respiratoire pouvant justifier une endoscopie comprennent : [2]

Selon les signes cliniques et les antécédents du cheval, le vétérinaire recommande soit une endoscopie au repos (lorsque le cheval est debout), soit une endoscopie dynamique (pendant le mouvement).

Raisons pour lesquelles un vétérinaire peut recommander une endoscopie dynamique plutôt qu’une endoscopie au repos comprennent : [3]

  • Bruits respiratoires anormaux pendant l’exercice
  • Surveillance de l’effet d’une anomalie pendant l’exercice
  • Performance médiocre avec ou sans changements respiratoires
  • Examen pré-achat
  • Surveillance de l’efficacité d’un traitement, comme une intervention chirurgicale

Équipement

Un endoscope est un long tube muni d’une caméra à l’extrémité qui transmet un signal visuel vers un oculaire ou un écran. [2] Les endoscopes doivent mesurer au moins 120 cm (47 po) de longueur pour l’évaluation respiratoire. [2]

Les endoscopes sont flexibles et possèdent un mécanisme à l’extrémité du tube permettant au vétérinaire d’en manipuler la direction. Cela l’aide à orienter la caméra et à pénétrer dans de petits passages lors de l’examen. [2]

La plupart des endoscopes possèdent également un canal qui permet au vétérinaire d’infuser de l’eau dans la zone d’inspection. Ils peuvent aussi récupérer du liquide à partir des voies respiratoires si nécessaire. [2]

Certains vétérinaires utilisent ce canal pour prélever des échantillons de liquide pour un lavage bronchoalvéolaire ou un lavage transtrachéal. Les vétérinaires peuvent également faire passer de l’équipement spécialisé, comme des pinces à biopsie, à travers le canal de l’endoscope afin de prélever des échantillons de tissus. [2]

Une zone sécuritaire avec un sol antidérapant est recommandée pour la procédure. Placer le cheval dans des stalles de contention est courant pour une endoscopie au repos, tandis que l’endoscopie dynamique peut impliquer l’utilisation d’un tapis roulant, d’une arène ou d’une autre surface d’exercice. [2]

Des méthodes de contention supplémentaires comme la sédation ou l’utilisation d’un tord-nez peuvent être nécessaires pour certains chevaux recevant une endoscopie en station debout. [2]

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Procédure

La procédure d’endoscopie respiratoire équine varie légèrement selon qu’il s’agit d’une procédure au repos ou dynamique. Les deux procédures commencent par l’introduction de l’endoscope dans les voies respiratoires. Selon le cheval, une combinaison de tord-nez, de sédation et de contention en stalles peut être nécessaire pour compléter la procédure. [2]

Pour introduire l’endoscope, le vétérinaire ou son assistant saisit le cartilage nasal du cheval afin de le maintenir ouvert. [2] Ils insèrent l’extrémité lubrifiée de l’endoscope dans la narine, en prenant soin d’éviter de toucher les parois du passage nasal. [2]

Une fois que l’endoscope est à environ 20 cm (8 po) dans la cavité nasale, l’assistant pince le cartilage nasal et le tube de l’endoscope ensemble pour maintenir le tube en place. [2]

Le vétérinaire commence ensuite à évaluer les voies respiratoires. Il commence par examiner le méat ventral, le plus bas des trois passages nasaux. À cet endroit, il peut observer les cornets ethmoïdaux, un tissu hautement vascularisé qui peut être à l’origine de saignements de nez. [2]

Au fur et à mesure que l’assistant fait avancer le tube plus profondément dans la narine, le vétérinaire peut observer les structures suivantes : [2]

  • Pharynx (gorge)
  • Ouvertures des poches gutturales
  • Palais mou
  • Larynx (boîte vocale)
  • Trachée (trachée respiratoire)

Lors de l’examen de chaque structure, il recherche des anomalies telles qu’un positionnement inhabituel, des masses, des zones blessées, des écoulements ou des signes d’inflammation. [2] Il peut également examiner la fonction du larynx en demandant à l’assistant de bloquer temporairement les deux narines. [2] Le relâchement des narines incite le cheval à respirer profondément, ce qui entraîne l’ouverture de son larynx. [2]

Chez les chevaux présentant des difficultés à avaler, le vétérinaire peut instiller une petite quantité d’eau près du larynx afin d’observer le processus de déglutition du cheval. [2]

S’il existe une suspicion de maladie des poches gutturales, le vétérinaire peut diriger l’endoscope dans les poches gutturales. Il s’agit d’une manœuvre difficile, car l’entrée des poches gutturales est très petite. [1]

Le vétérinaire utilise généralement un instrument de biopsie muni d’une pointe plus petite pour pénétrer dans l’ouverture, puis utilise cet instrument comme guide pour insérer l’endoscope. [1] Une fois dans la poche gutturale, le vétérinaire peut rincer la zone avec une solution saline stérile et prélever un échantillon afin de diagnostiquer une maladie inflammatoire ou infectieuse. [1]

Une fois l’inspection terminée, l’assistant retire lentement l’endoscope de la narine du cheval. Le vétérinaire profite de cette occasion pour observer les passages nasaux dorsaux et moyens. [2]

S’il existe une suspicion de troubles des passages nasaux, il peut répéter le processus d’endoscopie en utilisant l’autre narine afin de s’assurer que les deux côtés des passages nasaux du cheval sont examinés. [1]

Endoscopie dynamique

L’endoscopie dynamique suit un processus similaire pour le placement de l’endoscope, mais généralement l’endoscope est fixé dans une position particulière afin d’observer la fonction d’une structure respiratoire. [2]

La plupart des équipes vétérinaires fixent l’endoscope à un licol ou à une bride, avec l’extrémité de l’endoscope orientée vers le larynx du cheval. [3][4]

Après la mise en place de l’endoscope, le cheval est exercé sur un tapis roulant, une piste de course ou dans une arène selon le scénario. [3]

Préparer votre cheval pour une endoscopie respiratoire

Il n’y a aucune préparation spécifique nécessaire pour une endoscopie respiratoire chez le cheval. Si votre vétérinaire a recommandé une endoscopie dynamique, assurez-vous que votre cheval se trouve dans un endroit où il peut s’exercer en toute sécurité et effectuer son niveau d’exercice habituel.

Pour une endoscopie en station debout, préparez votre cheval pour le vétérinaire dans un endroit bien éclairé et sécuritaire avec un sol antidérapant.

Interprétation des résultats

Le vétérinaire interprète toute anomalie observée lors de l’endoscopie respiratoire afin d’établir un diagnostic. Dans de nombreux cas, un diagnostic ou une liste de problèmes potentiels est disponible immédiatement après la procédure. Des tests diagnostiques supplémentaires peuvent être nécessaires pour certaines affections, comme l’asthme équin.

Les affections qui peuvent généralement être diagnostiquées uniquement à partir de l’endoscopie respiratoire comprennent :

Les corps étrangers dans les voies respiratoires, les lésions traumatiques, les masses ou tumeurs, ainsi que les zones d’inflammation sont également visibles à l’endoscopie.

Anomalies des voies respiratoires supérieures

L’endoscopie respiratoire est particulièrement utile pour identifier les anomalies structurelles ou fonctionnelles des voies respiratoires supérieures.

Voici la traduction :

Des exemples d’anomalies des voies respiratoires supérieures chez les chevaux comprennent : [3][5]

Le vétérinaire peut identifier directement ces problèmes en notant le fonctionnement anormal ou le positionnement anormal des tissus. Certains de ces déficits sont caractérisés à l’aide d’un système de classification, comme l’hémiplégie laryngée.

Le système de classification que les vétérinaires utilisent pour classer la gravité du roaring chez les chevaux est : [3]

  • Grade I : Mouvement normal des cartilages laryngés
  • Grade II : Mouvements asymétriques occasionnels
  • Grade III : Mouvement asymétrique constant
  • Grade IV : Absence complète de mouvement des cartilages laryngés pendant la respiration

Hématome ethmoïdal progressif

Les cornets ethmoïdaux sont des tissus hautement vascularisés qui forment parfois des masses non cancéreuses appelées polypes. [2] Ces masses sont très fragiles et peuvent saigner abondamment si elles sont endommagées.

L’identification d’une grosse masse rouge-bleue sur les cornets ethmoïdaux lors d’une endoscopie permet de diagnostiquer cette affection. [2]

Maladie de la poche gutturale

Les poches gutturales sont des extensions de la trompe auditive, le tube qui régule la pression dans l’oreille moyenne. Ces grandes poches contiennent plusieurs nerfs et vaisseaux qui peuvent être endommagés si le cheval présente une maladie des poches gutturales.

L’une des affections les plus courantes des poches gutturales est la mycose des poches gutturales, une infection fongique. Les organismes fongiques peuvent éroder les vaisseaux à l’intérieur des poches gutturales, provoquant des saignements de nez sévères et potentiellement mortels. [2]

La mycose des poches gutturales peut souvent être identifiée à l’endoscopie, mais la confirmation de l’infection fongique peut nécessiter des tests diagnostiques supplémentaires.

Hémorragie pulmonaire induite par l’exercice

L’hémorragie pulmonaire induite par l’exercice (EIPH) est une affection où les chevaux saignent dans leurs voies respiratoires après avoir effectué un exercice de haute intensité. [2]

La cause exacte de cette affection est inconnue, mais elle pourrait être liée à un flux sanguin à haute pression dans les capillaires délicats des poumons pendant l’exercice. [2] Cela entraîne la rupture des capillaires, conduisant à la présence de sang dans les voies respiratoires.

L’endoscopie après l’exercice est la principale méthode de diagnostic de l’EIPH. En fonction de la quantité de sang visible dans les voies respiratoires, les vétérinaires classent la gravité de l’affection comme suit : [2]

  • Grade 0 : Aucun sang présent
  • Grade 1 : Taches de sang ou courts filets occasionnels
  • Grade 2 : Un long filet de sang ou plusieurs courts filets
  • Grade 3 : Plusieurs filets de sang sans accumulation
  • Grade 4 : Plusieurs filets de sang avec accumulation de sang dans la trachée inférieure

Complications

L’endoscopie respiratoire chez le cheval est une procédure très sécuritaire avec peu de complications.

La complication la plus courante est un saignement de nez, causé par l’irritation des tissus nasaux sensibles ou des cornets ethmoïdaux avec l’endoscope. [1] Ces saignements de nez se résolvent généralement d’eux-mêmes sans intervention supplémentaire.

Si le vétérinaire examine les poches gutturales, il existe un faible risque d’endommager des nerfs ou des vaisseaux importants dans la région. [1]

Cela peut entraîner des saignements ou des anomalies neurologiques temporaires dues à une lésion nerveuse. Les dommages graves sont rares, mais peuvent entraîner un déficit neurologique permanent.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’endoscopie respiratoire chez les chevaux :

Résumé

L’endoscopie respiratoire est un outil diagnostique sûr et efficace qui permet aux vétérinaires de visualiser directement les voies respiratoires supérieures du cheval et d’identifier les affections qui affectent la respiration et la performance.

  • Implique l’introduction d’une caméra flexible par la narine afin d’examiner les passages nasaux, le pharynx, le larynx, les poches gutturales et la trachée
  • Aide à diagnostiquer des problèmes tels que des anomalies fonctionnelles des voies respiratoires supérieures, des maladies des poches gutturales et l’hémorragie pulmonaire induite par l’exercice
  • Peut être réalisée au repos ou pendant l’exercice (endoscopie dynamique) afin de détecter des problèmes qui surviennent uniquement pendant le travail
  • Est bien tolérée par la plupart des chevaux, avec une sédation minimale requise et un très faible risque de complications
  • Fournit des résultats immédiats, orientant les décisions de traitement et améliorant les performances
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Références

  1. Costa. L. R. R. and Paradis. M. R. Manual of Clinical Procedures in the Horse. Wiley Blackwell, Hoboken. 2018.
  2. Fjeldborg. J. et al. Equine Respiratory Endoscopy. CAB International, Oxford. 2024.
  3. Woodie. B. Upper Airway: Standing Endoscopy Versus Dynamic Endoscopy: A Case-Based Approach to Navigating Appropriate Uses for Each. How to Perform Endoscopy in Equine Practice. AAEP. 2017.
  4. Smith. J. J. How to Perform Dynamic Respiratory Endoscopy.
  5. Franklin. S. H. and Allen. K. J. Assessment of Dynamic Upper Respiratory Tract Function in the Equine Athlete. Equine Veterinary Education. 2017.