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La douleur caudale au talon est l’une des causes les plus courantes de boiterie chez les chevaux. Ce problème de santé complexe affecte les structures de la région du talon, y compris l’os naviculaire, les ligaments qui y sont associés, ainsi que les tissus mous environnants. Vu son impact sur la mobilité et le bien-être général des chevaux, un diagnostic et une prise en charge rapides de cette affection sont fort importantes autant pour les propriétaires de chevaux que les vétérinaires.
De nombreux facteurs contribuent au développement de la douleur caudale au talon, notamment les défauts de conformation, un ferrage inadéquat, une charge de travail excessive ou des prédispositions génétiques. Les races telles que les Quarter Horses, les Pur-sang et les Warmbloods, souvent utilisées dans des disciplines exigeantes, sont particulièrement vulnérables.
L’article qui suit explore les causes de la douleur caudale au talon chez les chevaux. Que vous soyez cavalier, entraîneur ou professionnel de la santé équine, ce guide offre des informations pour protéger la santé de votre cheval et maintenir ses performances. Une bonne compréhension de ce problème de santé est la première étape pour assurer le confort et la santé à long terme de votre compagnon équin.
Douleur caudale au talon chez les chevaux
La douleur caudale (de la partie postérieure) au talon, également appelée syndrome naviculaire ou syndrome podotrochléaire, est une cause très fréquente de boiterie chez les chevaux de tous types et de toutes disciplines. [1] On estime que le syndrome naviculaire est responsable de jusqu’à un tiers de toutes les boiteries chroniques des membres antérieurs chez les chevaux. [1]
Les chevaux souffrant de douleur caudale au talon présentent des signes de boiterie progressive, une diminution des performances et des difficultés à effectuer des virages. [1]
Historiquement, les vétérinaires appelaient ce syndrome « maladie naviculaire », faisant spécifiquement référence à l’os naviculaire dans le pied du cheval. De récentes améliorations en imagerie diagnostique ont permis aux vétérinaires d’évaluer la maladie de plus près, démontrant que l’os naviculaire n’est pas toujours la structure affectée. [1] En effet, d’autres structures du sabot peuvent également causer de la douleur, entraînant des symptômes similaires à ceux de la maladie naviculaire. [1]
Anatomie de base
Le sabot du cheval est une structure complexe comportant plusieurs sections mobiles conçues pour supporter le poids de l’animal. Les parties du sabot affectées par la douleur caudale au talon se trouvent à l’intérieur de la boîte cornée du sabot. [1] Les structures clés pertinentes à la douleur caudale au talon comprennent : [1][2]
- L’os naviculaire
- L’appareil suspenseur naviculaire
- La bourse naviculaire
- Le tendon fléchisseur profond du doigt (TFPD)
- L’articulation interphalangienne distale
Illustration: Dr. Ana Mesa, PhD Légende:
Long pastern bone: Os du paturon
Short pastern bone: Os de la couronne
Lamina: Lamelles
Hoof wall: Paroi du sabot
White line: Ligne blanche
Pedal bone: Os du pied
Flexor tendon: Tendon fléchisseur
Digital cushion: Coussinet digital
Navicular bone: Os naviculaire
Os naviculaire
L’os naviculaire est un petit os en forme de bateau situé entièrement dans la boîte cornée du sabot. [1] Il se trouve juste derrière l’articulation interphalangienne distale, entre l’os du pied (aussi appelé phalange distale ou troisième phalange) et l’os court du paturon. [1]
Il sert de levier pour le tendon fléchisseur profond du doigt, qui passe sous l’os naviculaire pour aller se rattacher à l’os du pied. [1] Cette configuration réduit l’effort requis pour plier l’articulation interphalangienne distale, améliorant ainsi l’efficacité du mouvement du cheval.
Appareil suspenseur naviculaire
L’appareil suspenseur naviculaire est constitué de quatre ligaments : [1]
- Le ligament sésamoïdien collatéral médial
- Le ligament sésamoïdien collatéral latéral
- Le ligament transverse proximal
- Le ligament impair
Les ligaments sésamoïdiens collatéraux passent entre l’extrémité du paturon et les faces médiale et latérale de l’os naviculaire, traversant l’articulation du paturon. [1] Ils aident à maintenir l’os naviculaire suspendu près de l’articulation interphalangienne distale. [1]
Le ligament transverse proximal est un petit ligament situé entre l’os court du paturon, le tendon fléchisseur profond du doigt et l’os naviculaire. [1] Il aide également à soutenir la position de l’os naviculaire. [1]
Enfin, le ligament impair relie la surface inférieure de l’os naviculaire à l’os du pied, s’attachant au même endroit que le TFPD. Ce ligament aide à stabiliser l’articulation entre l’os naviculaire et l’os du pied. [1]
Bourse naviculaire
La bourse naviculaire est un petit sac rempli de liquide situé entre l’os naviculaire et le tendon fléchisseur profond du doigt. [1] Elle contient une petite quantité de liquide lubrifiant, qui contribue à assurer un mouvement fluide du TFPD sur l’os naviculaire. [1]
Tendon fléchisseur profond du doigt
Le tendon fléchisseur profond du doigt est l’un des principaux tendons à l’arrière de la jambe du cheval. Son rôle est de fléchir le membre et de le stabiliser à l’arrêt. [1]
Le tendon commence en haut de la jambe et descend jusqu’à l’os du pied. [1] Il utilise l’os naviculaire comme levier pour réduire l’énergie nécessaire pour plier l’articulation du pied. [1]
Articulation interphalangienne distale
L’articulation interphalangienne distale, également appelée articulation du pied, est située entre l’os du pied et l’os court du paturon. [1] Elle est soutenue de chaque côté par deux ligaments courts appelés ligaments collatéraux et quatre ligaments palmaires à l’arrière de l’articulation. [1] Ces ligaments maintiennent les os en place pour prévenir les dommages aux surfaces articulaires. [1]
Syndrome naviculaire
Les problèmes médicaux affectant l’os naviculaire, l’appareil suspenseur naviculaire et la bourse naviculaire sont les causes les plus courantes de douleur caudale au talon chez les chevaux. [1][2] Les vétérinaires appellent souvent cette pathologie « syndrome naviculaire ». [2]
Causes
Des études suggèrent que le syndrome naviculaire est une maladie chronique et dégénérative qui amène une détérioration lente et progressive des tissus de la zone naviculaire. [2] Toutefois, les déclencheurs de cette dégénérescence sont inconnus à l’heure actuelle. [2]
Il existe trois théories proposées concernant ce qui déclenche le syndrome naviculaire : [3]
- Une coagulation sanguine dans les artères alimentant l’os naviculaire
- Une pression continue entre le TFPD et l’os naviculaire entraînant des changements dégénératifs au fil du temps
- Un processus similaire à l’arthrose
Parmi celles-ci, la théorie de l’arthrose est actuellement la plus acceptée. [3] Des études sur l’arthrose dans d’autres articulations suggèrent que l’arthrite se développe soit lorsque des stress anormaux sont appliqués à un cartilage normal, soit lorsque des stress normaux sont appliqués à un cartilage anormal. [1]
Les causes de stress anormaux appliqués à un cartilage normal comprennent : [1]
- Les blessures traumatiques, y compris des dommages aux ligaments ou aux tendons
- Les blessures dues aux mouvements répétitifs
- Une inflammation ou une infection de la capsule articulaire
- Les traumatismes dus aux forces d’impact répétitives chez les chevaux de performance
Les causes de cartilage anormal incluent : [1]
- La perte normale de l’intégrité du cartilage due au vieillissement
- Des anomalies dans la structure du cartilage présentes à la naissance
Dans les deux scénarios, l’anomalie entraîne un déséquilibre des forces appliquées à un tissu, ce qui entraîne des dommages aux structures osseuses. [3]
Des études sur le syndrome naviculaire montrent qu’il existe des changements dégénératifs dans le cartilage recouvrant l’os naviculaire, ce qui soutient la théorie de l’arthrite. [3] En appliquant cette théorie au syndrome naviculaire, les causes possibles peuvent inclure : [2]
- Une forme anormale de l’os naviculaire depuis la naissance
- Une conformation anormale du sabot modifiant les forces appliquées à l’os naviculaire
- Des changements normaux dans l’intégrité du cartilage liés à l’âge
- Des blessures traumatiques au sabot causant des dommages aux structures internes
- Les blessures dues aux forces d’impact répétitives chez les chevaux de performance
- Une inflammation ou une infection de la bourse naviculaire
Facteurs de risque
Bien que la cause précise du syndrome naviculaire soit inconnue, plusieurs études ont identifié des facteurs qui augmentent le risque de développement de ce syndrome chez le cheval. Les facteurs de risque peuvent inclure : [1][3]
- Les Quarter Horses ou Thoroughbreds
- Les hongres
- Des antécédents de syndrome naviculaire dans la lignée, particulièrement chez les Warmbloods
- Des pieds étroits et droits avec des talons contractés
- Les chevaux avec de petits sabots et de grands corps
- Des soins des sabots inadéquats, y compris des fers mal ajustés
- De l’exercice sur des surfaces dures
Diagnostic
Le diagnostic du syndrome naviculaire commence par un examen complet de boiterie. [3] Lors de cet examen, le vétérinaire évalue la conformation du cheval et sa façon de se déplacer, notamment en l’observant au pas et au trot. [3] Il peut également utiliser une pince exploratrice pour identifier toute douleur dans le sabot lui-même. [3]
Les résultats d’un examen de boiterie qui soutiennent un diagnostic de syndrome naviculaire comprennent : [3]
- Des foulées courtes et saccadées au trot
- Une boiterie qui s’aggrave lorsque le cheval se déplace sur un cercle ou fait un virage
- Une boiterie qui s’aggrave lorsque le cheval trotte sur une surface dure
- Les pieds avant pointés lorsque le cheval se tient debout
Après avoir effectué cet examen initial, le vétérinaire procède à des blocs nerveux. Ce test diagnostique consiste à engourdir les nerfs de la jambe du cheval pour déterminer la zone causant la douleur.
Si le cheval se déplace normalement après un bloc nerveux, la boiterie est probablement située dans la zone qui a été engourdie. [3] La plupart des chevaux souffrant de douleurs caudales au talon marchent normalement après une anesthésie du nerf digital palmaire, qui engourdit les deux tiers de l’arrière du pied. [3][4]
Pour confirmer un diagnostic de syndrome naviculaire, des radiographies, une IRM ou une tomodensitométrie peuvent identifier des changements dans l’os naviculaire, tels qu’une minéralisation, une perte osseuse ou un élargissement des canaux vasculaires. [3]
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Autres causes de douleur caudale au talon
La douleur caudale au talon peut également provenir du tendon fléchisseur profond du doigt et de l’articulation interphalangienne distale, bien que ces cas soient plus difficiles à diagnostiquer. [2] Les modalités d’imagerie diagnostique plus récentes, telles que l’IRM ou la tomodensitométrie, sont généralement nécessaires pour diagnostiquer ces affections. [2]
Tendinite du tendon fléchisseur profond du doigt
Une inflammation ou une blessure du tendon fléchisseur profond du doigt (TFPD) peut provoquer des douleurs caudales au talon sans qu’il y ait une blessure associée à l’os naviculaire. [2] Les changements du TFPD associés à la douleur caudale au talon incluent : [2]
- Une déchirure du tendon
- Des abrasions à la surface du tendon
- Des blessures au coeur du tendon
La tendinite du TFPD résulte généralement de blessures dues aux mouvements répétitifs ou d’une blessure traumatique soudaine. [2] Certains chevaux peuvent être prédisposés aux blessures en raison d’une mauvaise structure tissulaire dans leur tendon. [2]
Les endroits courants pour la tendinite du TFPD dans le sabot incluent : [1]
- Le point d’attache sur l’os du sabot
- Le segment qui passe sur l’os naviculaire
- Le segment juste avant l’os naviculaire
Desmite des ligaments collatéraux
La desmite (inflammation) des ligaments collatéraux de l’articulation interphalangienne distale peut également causer des douleurs caudales au talon. [1] Des lésions à ces ligaments peuvent survenir lorsqu’un cheval se déplace sur des surfaces irrégulières, en effectuant des cercles ou des mouvements qui provoquent un glissement ou une torsion du sabot. [2]
Forme phalangienne basse
D’autres pathologies affectant l’articulation interphalangienne distale (AID), telles que l’arthrite, peuvent également provoquer des douleurs caudales au talon. [1] L’arthrite de l’articulation DIP est appelée forme phalangienne basse. [2] Il s’agit d’une maladie dégénérative résultant soit d’une usure excessive du cartilage articulaire due à l’exercice, soit de l’appauvrissement naturel de la qualité du cartilage articulaire avec l’âge. [2]
Les chevaux peuvent développer une crête dure autour de leur couronne en raison de la prolifération osseuse entourant l’articulation. [2]
Déséquilibres du sabot
Certains déséquilibres du sabot peuvent provoquer des symptômes de douleur caudale au talon sans pour autaut affecter les structures internes. [1] Cependant, si ces déséquilibres ne sont pas traités, des changements biomécaniques au sein du membre causés par le déséquilibre peuvent prédisposer le cheval au développement du syndrome naviculaire ou d’autres blessures. [1]
Les déséquilibres du sabot pouvant jouer un rôle dans le développement du syndrome naviculaire incluent : [5]
- Une conformation impliquant une pince longue et un talon bas
- Des pieds droits et carrés
- Des pieds hauts et étroits
Traitement
Le traitement de la douleur caudale au talon dépend de la cause sous-jacente. [1] Pour les maladies affectant l’os naviculaire et les structures environnantes immédiates, les principales stratégies de gestion sont : [2][6]
- Des ajustements au niveau du parage et du ferrage
- Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- Des bisphosphonates
- Une intervention chirurgicale
Parage et ferrage
L’objectif des ajustements de parage et de ferrage chez les chevaux souffrant de douleur caudale au talon est de relever le talon, ce qui réduit la tension sur le tendon fléchisseur profond du doigt. [2] Dans de tels cas, le ferrage correctif inclut souvent des fers à degrés compensés ou des fers barrés en cœur, qui soutiennent la structure du talon. [2]
Les fers avec un orteil roulé, qui facilite la rupture, sont la méthode la plus courante pour ferrer un cheval atteint de syndrome naviculaire. Il existe de nombreuses façons de ferrer un cheval souffrant de douleur caudale au talon ; votre maréchal-ferrant choisira la meilleure option.
AINS
Les AINS sont des analgésiques couramment utilisés pour traiter la boiterie chez les chevaux. Les AINS les plus courants chez les chevaux sont la phénylbutazone et le firocoxib (Equioxx®). [2] Ces médicaments interrompent les processus inflammatoires qui déclenchent la douleur et peuvent aider à améliorer la boiterie chez les chevaux souffrant de douleur caudale au talon. [2]
Bisphosphonates
Les bisphosphonates sont une classe de médicaments qui ralentissent le taux de renouvellement des cellules osseuses. [2] Ces médicaments peuvent être utiles en cas de syndrome naviculaire, car ils ralentissent la lyse osseuse (perte osseuse) au sein de l’os naviculaire. [2] Cela peut ralentir la dégénérescence de l’os naviculaire, prolongeant ainsi la durée de vie utile de l’os naviculaire endommagé. [2]
Interventions chirurgicales
Les interventions chirurgicales représentent une option de dernier recours pour les chevaux souffrant de douleur caudale au talon. L’intervention chirurgicale la plus courante est une neurectomie palmaire digitale, qui consiste à couper le nerf palmaire digital à l’endroit où il pénètre dans la boîte cornée du sabot. Cela élimine la sensation dans le pied, réduisant ou éliminant la boiterie. [2]
Les neurectomies sont controversées en médecine vétérinaire, car le cheval perd sa capacité à sentir ses pieds et peut être prédisposé à des blessures ou des infections. [2] Certains chevaux développent une rupture du TFPD après une neurectomie, car ils continuent à utiliser leur pied blessé, ce qui affaiblit davantage le tendon déjà compromis. [2]
Nutrition
Il est essentiel de répondre aux besoins en vitamines et minéraux de votre cheval afin de vous assurer que ses sabots et ses os sont en bonne santé, en particulier pour les chevaux souffrant de douleur caudale au talon.
Une structure et une fonction appropriées du sabot dépendent d’un apport adéquat en nutriments essentiels, y compris les acides aminés, les oligo-éléments et la biotine. Offrir un régime alimentaire équilibré à votre cheval, incluant le supplément de vitamines et minéraux Omneity® de Mad Barn, aide à soutenir la croissance et l’intégrité de ses sabots.
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Pour des recommandations personnalisées visant à soutenir la santé des sabots de votre cheval, soumettez les informations relatives à son alimentation en ligne pour une évaluation gratuite. Les nutritionnistes équins qualifiés de Mad Barn peuvent vous aider à concevoir un programme alimentaire équilibré en fonction des besoins individuels de votre cheval.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la douleur du talon caudal et le syndrome naviculaire chez les chevaux :
La douleur du talon caudal est un terme général pour la boiterie liée au talon, tandis que le syndrome naviculaire fait référence à une douleur impliquant l’os naviculaire et les structures étroitement associées. La douleur du talon caudal peut aussi provenir du tendon fléchisseur profond du doigt, de l’articulation du pied, des ligaments collatéraux ou d’un déséquilibre du sabot. Cette distinction est importante, car le traitement dépend de la structure qui cause réellement la douleur chez le cheval.
On pense que le syndrome naviculaire se développe lorsque des contraintes anormales affectent l’os naviculaire et les tissus environnants au fil du temps. Les recherches actuelles appuient un processus semblable à l’arthrose, où des contraintes répétées, un déséquilibre du sabot, le vieillissement du cartilage, un traumatisme ou une inflammation peuvent contribuer à la dégénérescence. Certains chevaux peuvent aussi présenter des facteurs héréditaires liés à la conformation ou à la forme des os qui augmentent leur risque.
Les premiers signes de douleur du talon caudal incluent souvent une foulée courte et saccadée, une baisse de performance et une boiterie qui s’aggrave dans les cercles, les virages ou sur un sol dur. Certains chevaux pointent aussi leurs membres antérieurs en position debout pour réduire l’inconfort dans la région du talon. Puisque la douleur du talon caudal est généralement progressive, de légers changements dans le mouvement peuvent devenir plus évidents avec le temps.
La douleur du talon caudal est généralement diagnostiquée à l’aide d’un examen de boiterie, d’une évaluation avec pince à sonder, de blocs nerveux et d’imagerie diagnostique. Un cheval qui s’améliore après un bloc du nerf digital palmaire présente probablement une douleur à l’arrière du pied. Des radiographies, une IRM ou un scanner peuvent ensuite aider à identifier des changements dans l’os naviculaire, les tendons, les ligaments ou les articulations avoisinantes.
Le traitement du syndrome naviculaire combine généralement un parage ou un ferrage correctif avec la gestion de la douleur et, dans certains cas, des médicaments qui influencent le remodelage osseux. Les ajustements en maréchalerie visent souvent à relever le talon et à faciliter le déroulement du pied, réduisant ainsi la tension sur le tendon fléchisseur profond du doigt. Des AINS, des bisphosphonates ou une intervention chirurgicale peuvent être envisagés selon la gravité et les observations vétérinaires.
Un ferrage correctif peut aider les chevaux souffrant de douleur du talon caudal en améliorant l’équilibre du sabot, en soutenant le talon et en réduisant les contraintes sur les structures internes douloureuses. Les approches courantes incluent des fers à talons relevés, des fers egg bar ou des fers à pince roulée qui facilitent le déroulement du pied. Le meilleur plan de ferrage dépend de la forme du sabot du cheval, du diagnostic, de la charge de travail et de la réponse au traitement.
Certains chevaux présentent un risque accru de syndrome naviculaire, notamment les Quarter Horses, les Thoroughbreds, les Warmbloods ayant des antécédents familiaux et les hongres. La conformation peut aussi augmenter le risque, notamment des pieds étroits et droits, des talons contractés, de petits sabots sur un grand corps ou un équilibre avec une pince longue et un talon bas. Un mauvais entretien des sabots et un travail régulier sur des surfaces dures peuvent ajouter une contrainte supplémentaire.
La douleur du talon caudal est souvent gérée plutôt que complètement guérie, surtout lorsque des changements dégénératifs sont déjà présents. De nombreux chevaux s’améliorent avec un diagnostic précoce, une maréchalerie appropriée, des ajustements de la charge de travail et un traitement vétérinaire. La solidité à long terme dépend de la cause sous-jacente, du degré de dommage tissulaire et de la gestion de l’équilibre du sabot et de la douleur au fil du temps.
La nutrition soutient la santé du sabot et des os chez les chevaux atteints de douleur du talon caudal en aidant à répondre aux besoins en vitamines, minéraux, acides aminés et biotine. Une alimentation équilibrée ne remplace pas un traitement vétérinaire ou un ferrage correctif, mais elle peut favoriser une croissance plus forte du sabot et le maintien normal des tissus. Une évaluation de la ration est utile lorsque la qualité du sabot, la charge de travail ou la solidité à long terme posent problème.
Des soins vétérinaires sont nécessaires lorsqu’un cheval présente une boiterie persistante des membres antérieurs, une démarche courte et saccadée, une boiterie qui s’aggrave dans les virages ou un inconfort répété sur un sol dur. La douleur du talon caudal peut impliquer plusieurs structures internes du sabot, et une évaluation précoce aide à identifier la source avant que la condition ne progresse. Une boiterie soudaine ou sévère doit toujours être considérée comme urgente.
Résumé
La douleur caudale au talon désigne toute cause de boiterie dans la partie arrière du sabot du cheval.
- La structure la plus couramment affectée par la douleur caudale au talon est l'os naviculaire
- D'autres structures qui peuvent causer une douleur caudale au talon incluent le tendon fléchisseur profond du doigt et l'articulation interphalangienne distale
- Le diagnostic de la douleur caudale au talon nécessite un examen approfondi de boiterie et une imagerie diagnostique
- Les traitements courants pour la douleur caudale au talon incluent des changements au niveau du parage et du ferrage, des AINS et des médicaments à base de bisphosphonates
Références
- Baxter. G. M., Ed., Adams and Stashak’s Lameness in Horses. Seventh edition. Wiley-Blackwell, Hoboken, NJ. 2020.
- Ross. M. W. and Dyson. S. J., Diagnosis and Management of Lameness in the Horse. 2nd ed. Elsevier Saunders, St. Louis, Mo. 2011.
- Waguespack. R. W. and Hanson. R. R., Navicular Syndrome in Equine Patients: Anatomy, Causes, and Diagnosis. Compend Contin Educ Vet. 2010.
- Dabareiner. R. M. and Carter. G. K., Diagnosis, Treatment, and Farriery for Horses with Chronic Heel Pain. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2003. View Summary
- Parkes. R. S. et al., An Investigation of Risk Factors for Foot-Related Lameness in a United Kingdom Referral Population of Horses. The Veterinary Journal. 2013. View Summary
- Coomer. R. et al., Current Concepts of Navicular Syndrome: Diagnosis and Treatment. In Practice. 2013.
