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De nombreux propriétaires de chevaux sous-estiment l’importance de fournir une quantité adéquate de sel à leur animal. En termes de rapport coût-bénéfice, il est difficile de trouver un autre nutriment aussi peu coûteux qui procure autant d’avantages que le sel.
On ne le répétera jamais assez, votre cheval ne consommera pas trop de sel. À ma connaissance, aucun cheval n’a reçu un diagnostic d’hypertension (pression artérielle élevée) lié à un apport excessif en sel. Le problème le plus fréquent réside généralement dans un apport insuffisant.
En réalité, de nombreux chevaux présentent une carence en sodium/sel.
Le sel, ou chlorure de sodium, est un macrominéral et constitue un élément essentiel de l’alimentation équine, remplissant de nombreuses fonctions dans l’organisme du cheval. En tant qu’électrolyte, il contribue au bon fonctionnement des nerfs et des muscles et incite le cheval à boire, ce qui permet d’éviter la déshydratation ou l’apparition de troubles intestinaux.
Parmi les signes possibles d’une carence en sel, on peut observer un léchage anormal du sol ou d’autres objets, de l’anorexie, de la léthargie, une démarche instable ou une perte d’éclat de la peau.
Sachant à quel point le sel est important pour votre cheval, pourquoi la majorité des chevaux n’en reçoivent-ils pas suffisamment dans leur alimentation? Examinons de plus près les raisons possibles.
De quelle quantité de sel un cheval a-t-il besoin chaque jour?
Par temps frais, un cheval de 1 100 lb (500 kg) à l’entretien (sans exercice) a besoin d’environ 10 grammes de sodium et 40 grammes de chlorure [1]. Donner 30 grammes de sel par jour fournira environ 11 grammes de sodium, ce qui est suffisant pour répondre aux besoins de base d’un cheval de 1 100 lb au repos. Cela correspond à environ 2 cuillères à soupe, ou 1 once. Le reste du chlorure sera fourni par le foin.
L’augmentation du niveau d’activité physique et de la température ambiante s’accompagne d’une augmentation de la production de sueur, qui augmente considérablement les besoins en sel d’un cheval qui travaille. Les besoins de base peuvent facilement doubler ou tripler lorsque le niveau d’exercice et la température ambiante augmentent.
Par conséquent, la supplémentation en sel doit être adaptée en fonction de la production de sueur et de la température ambiante.
Résultats :
Sodium requis : g/jour
Chlorure requis : g/jour
Sel requis* : g/jour
Est-ce que le foin et les céréales dans l’alimentation de mon cheval fournissent suffisamment assez de sel?
Nourrir votre cheval avec du foin et des céréales uniquement ne lui fournira pas le sel dont il a besoin pour être en pleine forme. En fait, le foin et l’herbe contiennent très peu de sodium et la plupart des céréales commerciales n’en contiennent pas assez pour répondre aux besoins d’entretien de base. Il est donc essentiel d’en ajouter dans l’alimentation ou d’en offrir à volonté à votre cheval.
La seule façon de savoir exactement combien de sodium et de chlorure sont contenus dans votre foin et vos céréales est de faire une analyse du foin et de lire l’analyse garantie sur tous les aliments et suppléments commerciaux. Les aliments commerciaux pour animaux contiennent normalement environ 0,5 à 1,0 % de sel.
Si vous ajoutez du sel à la ration de votre cheval pour la première fois, il lui faudra probablement du temps pour s’y habituer. Certains chevaux ne mangeront pas leur nourriture si elle est trop salée.
Il est recommandé de commencer avec 5 ml (1 cuillère à café) par kilogramme de nourriture, puis d’augmenter progressivement la quantité jusqu’à atteindre les besoins d’entretien de votre cheval.
Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?
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Un bloc de sel est-il suffisant?
De nombreux propriétaires de chevaux comptent sur un bloc de sel pour l’approvisionnement en sel de leur animal, mais cette méthode présente certains inconvénients.
D’une part, les blocs de sel ont été conçus à l’origine pour les langues rugueuses des bovins, qui peuvent facilement lécher un bloc de sel et obtenir le sel dont ils ont besoin. Les chevaux, quant à eux, ont une langue plus douce, qui peut parfois s’irriter en léchant le bloc et donc entraîner une consommation insuffisante.
Si votre cheval commence à mordre le bloc, cela peut indiquer qu’il ne consomme pas assez de sel en le léchant. Il est donc conseillé de lui fournir d’autres sources de sel.
En outre, il a été observé que la consommation de sel est plus élevée lorsque celui-ci est offert en vrac aux chevaux plutôt que sous forme de bloc, car il est plus facile à consommer. Pour proposer du sel en vrac à volonté, plusieurs solutions s’offrent à vous.
Si votre cheval vit à l’extérieur, une mangeoire pour le sel en vrac s’installe simplement, il vous suffit de vous assurer qu’elle est à l’abri des intempéries et qu’elle ne risque pas d’être poussée ou utilisée comme jouet. Des mangeoires pour le sel en vrac peuvent être construites facilement et à moindre coût avec des tuyaux en PVC. Toutefois, avant de la construire, il est important de tenir compte de la taille du museau de votre cheval.
Si une mangeoire à sel en vrac ne convient pas à votre situation, optez pour un bloc de sel blanc normal. Celui-ci, combiné au sel ajouté quotidiennement à la ration de votre cheval, permettra de couvrir adéquatement ses besoins.
Quel type de sel devrais-je utiliser?
Il est inutile d’utiliser des sels spéciaux pour votre cheval, comme le sel de l’Himalaya ou du sel issu d’un ancien fond marin asséché. Du sel de table iodé ordinaire fournira exactement ce dont votre cheval a besoin, c’est-à-dire du sodium et du chlorure.
L’iode supplémentaire contenu dans le sel iodé peut également être utile pour la plupart des chevaux, à moins que votre cheval ne consomme des produits qui contiennent du varech. Le varech est déjà naturellement très riche en iode. Du sel bleu (sel de cobalt) peut être utilisé, mais n’est pas indispensable.
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Plus de sel = moins de soucis
Après avoir lu cet article, nous espérons que vous disposez désormais des outils nécessaires pour fournir à votre cheval la quantité de sel adaptée à ses besoins, et de la façon la plus optimale.
En examinant les besoins quotidiens en sel de votre cheval, en analysant les étiquettes des aliments qu’il consomme et en lui fournissant le type de sel adapté à sa situation, vous pouvez soutenir son bonheur et sa santé! Vous éviterez ainsi tout problème de santé dû à une consommation insuffisante de sel.
Comme toujours, lorsque vous donnez du sel ou des électrolytes à votre cheval, veillez à ce qu’il ait toujours de l’eau fraîche et propre à sa dispositionMad Barn propose des évaluations et des conseils nutritionnels adaptés à tous les types de chevaux. Contactez Mad Barn pour prendre rendez-vous pour une consultation dès aujourd’hui.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées concernant l’apport en sel chez le cheval :
Le sel joue un rôle central dans l’alimentation quotidienne du cheval en fournissant du sodium et du chlorure, deux électrolytes essentiels. À ce titre, il soutient la transmission nerveuse normale, la contraction musculaire et l’équilibre des fluides dans l’ensemble de l’organisme. Le sel contribue également à stimuler la soif, favorisant ainsi une consommation d’eau adéquate et soutenant l’hydratation ainsi que le confort digestif.
Les signes d’un apport insuffisant en sel reflètent souvent une carence en sodium et un déséquilibre électrolytique. Ces signes peuvent inclure un léchage anormal du sol ou d’objets, une diminution de l’appétit, de la léthargie, une démarche instable ou une dégradation de l’état de la peau. Un apport insuffisant en sel peut également diminuer la soif du cheval, augmentant ainsi le risque de déshydratation.
Les rations à base de foin et de céréales fournissent rarement suffisamment de sel pour répondre aux besoins de base du cheval, puisque les fourrages et la plupart des aliments commerciaux contiennent très peu de sodium. Souvent, même les plans alimentaires équilibrés ne suffisent pas pour répondre aux besoins de base si aucun sel supplémentaire n’y est ajouté. Il faut donc ajouter un supplément de sel à l’alimentation, soit sous forme d’ajout quotidien à la ration, soit en offrant une source accessible à volonté aux chevaux.
Les préoccupations liées à l’ajout de sel concernent davantage un apport insuffisant qu’un excès. Les chevaux régulent efficacement leur consommation de sel lorsque de l’eau fraîche est disponible en tout temps, et aucun lien n’a été établi entre une consommation élevée de sel et l’hypertension chez le cheval. Une introduction progressive du sel et un accès constant à de l’eau propre demeurent les principales précautions à prendre lors de l’augmentation de l’apport en sel.
Résumé
Le sel (chlorure de sodium) est un électrolyte essentiel pour la fonction nerveuse et musculaire ainsi que pour l’hydratation chez les chevaux. Une carence est beaucoup plus courante qu’un excès.
- Le fourrage et la plupart des aliments commerciaux ne fournissent pas assez de sodium. Il est donc nécessaire d’en ajouter quotidiennement à l’alimentation des chevaux, soit en l’ajoutant directement à la ration, soit en offrant un accès à volonté.
- Le sel en vrac favorise généralement une meilleure consommation que les blocs, qui peuvent être durs pour la langue plus douce d’un cheval et ne pas suffire à combler les besoin de base s’ils sont utilisés seuls.
- Le sel de table blanc ou iodé est suffisant pour la plupart des chevaux, et les sels plus sophistiqués sont inutiles. Les produits à base d’algues peuvent quant à eux déjà fournir un apport suffisant en iode.
- Ajoutez progressivement le sel à la ration de votre cheval, surveillez les signes de carence comme le léchage anormal, la léthargie, une démarche instable ou une mauvaise qualité de la peau, et offrez toujours un accès illimité à de l’eau fraîche et propre.
Références
- National Research Council. Nutrient requirements for horses, National Academy Press, Washington, D.C., USA, 2007
