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La diarrhée des chaleurs de lait est une caractérisée par une diarrhée passagère chez les jeunes poulains, qui dure de quelques jours jusqu’à deux semaines. Les poulains atteints de diarrhée des chaleurs de lait ne souffrent d’aucune maladie systémique. [1][2]
Bien que l’on ne sache pas exactement ce qui cause la diarrhée des chaleurs de lait, les chercheurs pensent que cette maladie peut survenir parce que la flore du tractus gastro-intestinal du poulain se développe. [2]
Elle peut également survenir si le poulain consomme des aliments autres que le lait de sa mère ou des excréments de chevaux adultes (un comportement normal chez les jeunes poulains). [3]
Les signes courants de la diarrhée des chaleurs de lait incluent des selles aqueuses, une irritation cutanée et une perte de poils là où la diarrhée a été en contact avec la peau. [3]
La diarrhée des chaleurs de lait doit être distinguée des autres causes de diarrhée chez les poulains, qui impliquent une infection et nécessitent un traitement vétérinaire.
Il n’existe pas de traitement spécifique pour la diarrhée des chaleurs de lait et la plupart des cas se résolvent sans complications ou sans nécessiter d’intervention médicale. [3]
Les stratégies thérapeutiques pour les poulains souffrant de diarrhée incluent un apport en électrolytes et l’application de crèmes et d’onguents sur les zones de peau affectées. [4]
Qu’est-ce que la diarrhée des chaleurs de lait?
Également appelée diarrhée de poulinage, cette diarrhée légère se produit chez les chevaux âgés de 5 à 15 jours. La maladie dure généralement de 3 à 14 jours. [5]
La diarrhée fait référence à une fréquence accrue de défécation accompagnée d’une teneur accrue en eau dans les selles. La diarrhée des chaleurs de lait est transitoire et survient en l’absence de maladie infectieuse due à des virus, des bactéries ou des protozoaires.
On pensait auparavant que la diarrhée des chaleurs de lait était causée par des changements dans la composition du lait de la jument pendant son cycle de chaleur (œstral) après la naissance. [1]
Cependant, les chercheurs reconnaissent désormais que la maladie affecte les poulains indépendamment de la composition du lait de la jument. [6] Les poulains orphelins et ceux élevés séparément de leur mère peuvent développer la maladie. [2]
Une étude qui a analysé la composition du lait des juments après le poulinage et pendant la période des chaleurs de lait a conclu que cela n’était pas un facteur causal dans le développement de la diarrhée des chaleurs de lait. [1]
Prévalence
La diarrhée est l’une des maladies les plus courantes chez les jeunes poulains et peut survenir chez plus de la moitié de tous les poulains jusqu’à l’âge du sevrage. [7][8][9]
On estime que la diarrhée des chaleurs de lait touche entre 49 et 80 % des poulains. [7][8]
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Causes
La cause exacte de la diarrhée des chaleurs de lait est inconnue. Actuellemet, la théorie principale est que la maladie est causée par des changements dans la flore gastro-intestinale du poulain dus à l’alimentation. [3]
Les poulains nouveau-nés naissent avec un microbiome intestinal immature. [16] Les poulains âgés de 2 à 30 jours ont des populations microbiennes significativement moins diversifiées dans leur tractus gastro-intestinal par rapport aux animaux plus âgés. [16]
Le microbiome d’un nouveau-né est principalement composé de bactéries du phylum Firmicutes. [16] La population de microbes change tout au long du premier mois de vie et devient similaire à celle de la mère à l’âge de 60 jours. [16]
Les diarrhées peuvent être déclenchées par l’introduction de nouvelles bactéries dans le système gastro-intestinal suite à la consommation de particules alimentaires et d’excréments de la jument (un comportement connu sous le nom de coprophagie). [3]
Diarrhée sécrétoire
Une étude qui a analysé les matières fécales de jeunes poulains a révélé que des modifications de leur flore bactérienne normale entraînaient une diarrhée sécrétoire, qui disparaissait généralement en quelques jours sans nécessiter de traitement spécifique. [6]
La diarrhée sécrétoire est causée par des sécrétions provenant de l’intestin grêle ou du gros intestin, ce qui peut surcharger la capacité du reste du système gastro-intestinal à absorber l’eau et les électrolytes.
Une étude a conclu que la diarrhée des chaleurs de lait est très probablement causée par une hypersécrétion dans les cellules de l’intestin grêle en réponse à l’alimentation. [6] Ces sécrétions peuvent submerger le côlon sous-développé, qui n’est pas capable d’absorber le volume accru de liquide et d’électrolytes. [6]
Dans cette étude, le pH fécal était alcalin, et la concentration de particules dissoutes et d’acides gras volatils diminuait avec l’apparition de la diarrhée. [6]
Une autre étude portant sur 30 poulains nouveau-nés a révélé que l’infection à Cryptosporidium parvum pourrait avoir un certain lien avec la diarrhée des chaleurs de lait, bien que ce lien n’ait pas été prouvé. [10]
Symptômes
La gravité de la diarrhée des chaleurs de lait varie selon les cas. Les signes courants de cette maladie comprennent :
Selles aqueuses
Les poulains qui allaitent normalement produisent des excréments d’une consistance pâteuse et de couleur jaune. [4] Ceux atteints de diarrhée des chaleurs de lait produiront des selles de couleur jaune à brune et légèrement molles à légèrement liquides. [4]
La diarrhée des chaleurs de lait est généralement légère et spontanément résolutive. [4] En revanche, les poulains atteints de diarrhée causée par une infection ont souvent une diarrhée aqueuse abondante et persistante associée à des symptômes supplémentaires tels que la fièvre. [4]
Perte de poils
Un effet secondaire courant de la diarrhée des chaleurs de lait est la perte de poils de chaque côté de la queue et le long des membres postérieurs où les matières fécales ont été en contact avec la peau et les poils. [4]
Similairement à ce qu’on peut voir chez les bébés atteints d’érythème fessier, cette maladie est le résultat d’une irritation cutanée due à la diarrhée. [4]
Diagnostic
Un vétérinaire peut poser un diagnostic précis de la diarrhée des chaleurs de lait en évaluant la consistance des matières fécales et en examinant les signes vitaux, le comportement alimentaire, le poids et l’état d’hydratation.
Signes vitaux
Température : Déterminez si votre poulain a de la fièvre en prenant sa température rectale. Les températures rectales normales chez les poulains varient entre 37,2 à 38,6 degrés Celsius et 99 à 101,5 degrés Fahrenheit. [11]
Pouls : Les poulains nouveau-nés ont une fréquence cardiaque comprise entre 80 et 100 battements par minute. [11] Les poulains âgés de quelques semaines à quelques mois ont un pouls allant de 60 à 80 battements par minute. [11]
Respiration : Les poulains nouveau-nés ont une fréquence respiratoire allant de 60 à 80 respirations par minute. [11] Les poulains plus âgés ont une fréquence respiratoire au repos allant de 20 à 40 respirations par minute. [11]
Comportement alimentaire
Les poulains tètent normalement plusieurs fois par heure dans les premiers jours de leur vie. [4] La fréquence des tétées diminue généralement à la fin du premier mois de vie.
Si un poulain ne tète pas correctement, cela peut être un signe de maladie et le poulain doit être évalué par un vétérinaire. Un traitement rapide peut sauver la vie d’un poulain souffrant de diarrhée infectieuse.
Un pis plein chez une jument peut indiquer que son poulain ne tète pas normalement, ne reçoit pas une nutrition adéquate ou ne reçoit pas suffisamment de liquides. [4]
Le lait d’une jument en bonne santé fournit à son poulain l’énergie et les nutriments nécessaires à sa croissance. Il est normal que les poulains grignotent de l’herbe, la nourriture de la jument et les excréments des chevaux adultes. [3]
Poids
Un poulain en bonne santé prendra du poids de manière constante et rapide. Si votre poulain perd du poids ou est anorexique, il/elle peut être malade et nécessiter un traitement vétérinaire.
État d’hydratation
La diarrhée peut entraîner une perte excessive d’eau dans le corps. Si votre poulain est déshydraté, un vétérinaire doit être consulté immédiatement.
Les signes de déshydratation peuvent inclure la léthargie, la dépression et une pigmentation très pâle ou très foncée des gencives. Les poulains peuvent également avoir un mauvais remplissage capillaire, ce qui se traduit par un délai avant que les gencives reprennent leur couleur normale lorsque vous exercez une pression sur ces tissus à l’aide de votre doigt. [12]
Les poulains atteints de formes infectieuses de diarrhée nécessitent une attention vétérinaire urgente. Ils peuvent avoir besoin d’antibiotiques, de liquides intraveineux et éventuellement d’autres médicaments pour récupérer et soutenir la guérison et la fonction gastro-intestinale. [4]
Distinction des autres maladies
La diarrhée est une cause majeure de morbidité et de mortalité chez les poulains. [9] Il est important de déterminer la cause de la diarrhée chez tout poulain afin que la maladie puisse être gérée de manière appropriée.
Les chevaux souffrant de diarrhée des chaleurs de lait n’auront pas de fièvre ni d’autres signes de maladie systémique causée par une infection, tels que la dépression, l’inactivité ou un allaitement réduit.
Les poulains atteints de la maladie tètent généralement bien et semblent vifs, alertes et actifs malgré leur état.
D’autres causes non infectieuses de diarrhée chez les poulains incluent l’intolérance au lactose et l’ingestion de sable ou de matières étrangères qui irritent le tractus gastro-intestinal. [13]
Chez les jeunes poulains, la diarrhée infectieuse causée par un agent pathogène viral, bactérien ou parasitaire est plus grave. Le diagnostic et le traitement rapides des infections peuvent sauver des vies.
Les agents suivants peuvent causer une diarrhée infectieuse chez les poulains :
- Viral: Rotavirus et Coronavirus [13]
- Bactérien: E. coli, Salmonella spp., C. perfringens, C. difficile [13]
- Parasitaire: C. parvum, Ae. hydrophila, Giardia et Eimeria [13]
Traitement
Il n’y a pas de traitement validé cliniquement pour la diarrhée des chaleurs de lait. Dans la plupart des cas, la maladie se résoudra d’elle-même sans nécessiter d’intervention vétérinaire.
Les chevaux souffrant de diarrhée peuvent bénéficier des stratégies thérapeutiques suivantes pour aider à soutenir l’équilibre électrolytique, à promouvoir la santé de la peau et à réduire l’incidence des irritations cutanées causées par la diarrhée.
Suppléments d’électrolytes
L’ajout d’un supplément d’électrolytes peut aider à remplacer les sels minéraux perdus éliminés la perte de liquide due à la diarrhée. Consultez votre vétérinaire pour identifier le supplément électrolytique le plus approprié pour votre poulain.
Les électrolytes tels que le sel stimulent également la soif pour aider à prévenir la déshydratation. Fournissez à votre poulain du sel en vrac à volonté.
Argile naturelle
La smectite est un type d’argile naturelle qui agit comme un adsorbant dans le tractus gastro-intestinal équin. [14] De manière anecdotique, elle a été utilisée comme remède contre la diarrhée des chaleurs de lait. [14] N’administrez ce produit que sous les conseils de votre vétérinaire.
Nettoyage de la peau
Nettoyer régulièrement les zones affectées de la peau et des poils avec de l’eau tiède et un savon doux peut aider à prévenir la perte de poils et à réduire l’irritation cutanée due à la diarrhée. Laver l’arrière-main du poulain une à trois fois par jour est probablement suffisant. [4]
La peau et les poils doivent être séchés avec une serviette douce avant d’appliquer une crème ou une pommade.
Crèmes de protection cutanée
De la gelée de pétrole ou une crème barrière – comme la pommade Desitin – peut être appliquée sur la peau pour aider à la protéger du contact avec la diarrhée. [4]
La lotion à la calamine contient de l’oxyde de zinc et peut aider à apaiser la peau et à favoriser la guérison si des plaies se sont développées sur la peau.
Pourquoi les antibiotiques ne sont pas recommandés
Les antibiotiques ne sont pas recommandés comme traitement de la diarrhée du poulain car ils peuvent interférer avec l’établissement d’une population microbienne saine dans le tractus gastro-intestinal du poulain.
La surutilisation d’antibiotiques peut également favoriser la résistance antimicrobienne et rendre ces médicaments moins efficaces à l’avenir.
Probiotiques
Les probiotiques ne sont actuellement pas recommandés pour traiter la diarrhée des chaleurs de lait.
Une étude a révélé que l’administration de probiotiques à des poulains atteints de diarrhée ne traitait pas la maladie et pouvait prolonger sa durée. [15]
On ne sait pas si les probiotiques n’ont pas eu d’effet clinique ou si les souches ou la dose de probiotiques administrées étaient inadéquates. [15]
Pronostic
La diarrhée des chaleurs de lait se résout généralement d’elle-même en quelques jours et sans médication.
Une fois la maladie résolue, les études démontrent que la composition fécale des poulains affectés devient progressivement similaire à celle d’un cheval adulte. [6]
La plupart des poulains ne subissent pas d’effets à long terme dus à la diarrhée des chaleurs de lait. Cependant, il est important de surveiller l’état de santé de tout poulain affecté par la diarrhée afin de garantir que sa santé ne se détériore pas.
Prévention
Actuellement, il n’existe aucun moyen éprouvé de prévenir la diarrhée des chaleurs de lait.
Les stratégies suivantes peuvent aider à soutenir la santé globale des poulains et à prévenir les maladies pouvant causer la diarrhée. [13]
- Élaborez un programme complet de soins vétérinaires pour les juments poulinières, les poulains et les autres chevaux dans votre établissement équin.
- Si une jument gestante est déplacée dans une autre écurie, transportez-la au moins quatre à six semaines avant la date prévue pour la mise bas. Laissez suffisamment de temps à la jument pour développer des anticorps contre les agents pathogènes présents dans son nouvel environnement afin qu’elle puisse transférer ces anticorps au poulain dans son colostrum.
- Le vaccin contre le rotavirus doit être administré aux juments gestantes vivant dans des régions où une infection par le rotavirus est possible. Votre vétérinaire recommandera peut-être que ce vaccin soit administré plusieurs fois pendant la période de gestation.
- Isolez les nouvelles juments et les poulains pendant au moins deux semaines avant de les introduire dans le troupeau résident pour éviter d’introduire des maladies infectieuses chez d’autres chevaux de votre établissement.
- Assurez-vous que les box dans lesquels les poulains naissent sont nettoyés et désinfectés pour limiter l’exposition aux agents pathogènes.
- Demandez à votre vétérinaire de tester le premier lait produit par les juments pour déterminer s’il contient des anticorps adéquats ou faites tester le sang des poulains 18 à 24 heures après leur naissance pour évaluer leur taux d’absorption du colostrum. Le colostrum est essentiel dans les 12 premières heures de vie pour aider à protéger les poulains contre les infections.
- Réduisez l’exposition aux œufs de parasites en enlevant les crottins de l’environnement du poulain.
Vous pouvez prendre une longueur d’avance en ce qui a trait à la santé intestinale de votre poulain en travaillant avec un nutritionniste équin pour élaborer un plan de sevrage et un régime de transition. Soumettez les informations de votre poulain en ligne pour une évaluation gratuite par nos nutritionnistes.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées au sujet de la diarrhée de chaleur chez le poulain :
La diarrhée de chaleur chez le poulain est une affection temporaire chez les poulains âgés de 5 à 15 jours, souvent liée au développement de leur flore gastro-intestinale. Contrairement à la diarrhée ordinaire causée par des infections ou des maladies, la diarrhée de chaleur chez le poulain n’est pas associée à une maladie systémique et se résout habituellement d’elle-même. La diarrhée ordinaire, en revanche, est généralement plus grave et peut impliquer des infections qui nécessitent un traitement vétérinaire.
La diarrhée de chaleur chez le poulain est généralement légère et spontanément résolutive. Bien qu’elle puisse causer de l’inconfort, comme une irritation cutanée et une déshydratation, elle entraîne rarement des problèmes à long terme. L’affection se résout habituellement sans médicaments. Toutefois, si la diarrhée persiste ou s’accompagne d’autres symptômes comme de la fièvre, une consultation vétérinaire peut être nécessaire afin d’écarter d’autres causes de diarrhée.
La diarrhée de chaleur chez le poulain est difficile à traiter parce qu’elle n’est pas causée par une infection, mais par des changements dans le microbiome intestinal du poulain. Le traitement vise à gérer les symptômes, comme l’apport d’électrolytes et la protection de la peau contre l’irritation. Contrairement à la diarrhée infectieuse, les antibiotiques ne sont pas efficaces, et les probiotiques peuvent ne pas fonctionner non plus, de sorte que la prise en charge consiste davantage à soulager les symptômes qu’à guérir l’affection.
Dans la plupart des cas, la diarrhée de chaleur chez le poulain se résout d’elle-même et ne cause pas de problèmes de santé durables. Toutefois, si le poulain devient gravement déshydraté ou présente une dermatite due aux souillures, des soins supplémentaires peuvent être nécessaires. Il est important de surveiller l’apparition de complications comme la déshydratation ou une diarrhée persistante afin de s’assurer que l’état de santé du poulain ne se détériore pas, mais une fois l’affection résolue, elle n’a généralement pas d’effet sur la santé à long terme.
Résumé
La diarrhée de chaleur du poulain est une affection temporaire qui touche les jeunes poulains, généralement âgés de 5 à 15 jours. Elle résulte du développement de leur microbiome gastro-intestinal et se résout généralement sans intervention médicale. Bien que l’affection ne soit pas infectieuse, la gestion de l’hydratation et la protection de la peau affectée peuvent aider à atténuer l’inconfort.
- La diarrhée de chaleur du poulain survient chez les poulains âgés de 5 à 15 jours à mesure que leur flore gastro-intestinale mûrit
- L’affection n’est pas causée par une infection, mais par des changements dans l’alimentation du poulain et dans les bactéries intestinales
- Les poulains atteints peuvent présenter des selles aqueuses et une perte de poils en raison d’une irritation cutanée
- L’hydratation et la protection de la peau sont des aspects clés du traitement, sans besoin d’antibiotiques
- La diarrhée de chaleur du poulain se résout généralement naturellement sans nécessiter d’intervention médicale
Références
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