Points essentiels
  • Les analyses fécales permettent d’identifier le type de parasite, le niveau d’infection et les besoins en traitement chez les chevaux
  • Les dénombrements réguliers des œufs dans les fèces surveillent l’excrétion parasitaire et orientent les protocoles de vermifugation
  • Les tests comprennent la flottation fécale, la culture, la sédimentation, les tests au ruban adhésif et la méthode de Baermann
  • Les chevaux à forte excrétion qui présentent plus de 500 œufs par gramme d’œufs de parasites nécessitent une gestion parasitaire plus intensive
  • Travaillez avec votre vétérinaire pour déterminer le meilleur protocole de vermifugation et de dépistage pour votre troupeau
  • Un dépistage ciblé aide à réduire la résistance aux médicaments et favorise un contrôle parasitaire durable

Les parasites intestinaux les plus courants qui affectent les chevaux sont : [1]

Les vétérinaires utilisent des tests diagnostiques pour identifier les infections parasitaires pathogènes (causant des maladies) et pour évaluer l’efficacité d’un programme de vermifugation.

Des tests réguliers aident à distinguer les chevaux qui nécessitent un traitement de ceux qui n’en ont pas besoin, soutenant un contrôle ciblé des parasites et réduisant le risque de résistance aux anthelminthiques (vermifuges) dans les populations équines.

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Collecte d’échantillons

La collecte d’échantillons fécaux pour les tests parasitaires est simple et est généralement effectuée par les propriétaires. Dans certains cas, les vétérinaires peuvent prélever eux-mêmes un échantillon dans le cadre d’un bref examen rectal.

Pour prélever un échantillon fécal équin à des fins d’analyse : [2]

  1. Étiqueter un sac à fermeture à glissière de la taille d’un sac à sandwich avec le nom de votre cheval et la date de collecte
  2. Retourner le sac à l’envers et le placer sur votre main
  3. Utiliser votre main couverte pour ramasser 1 à 2 boules fécales fraîches
  4. Utiliser votre autre main pour retourner le sac à fermeture à glissière à l’endroit, avec les boules fécales à l’intérieur
  5. Retirer autant d’air que possible et fermer le sac. Il est important de retirer l’air, car l’oxygène peut stimuler l’éclosion des œufs
  6. Conserver dans un endroit frais, comme le réfrigérateur
  7. Remettre l’échantillon à votre vétérinaire dans les 48 heures suivant la collecte
Lors de l’entreposage et du transport de l’échantillon, éviter l’exposition à des températures extrêmes. Ne pas laisser l’échantillon geler.

 

Tests disponibles

Votre vétérinaire peut effectuer une combinaison de tests selon le type de parasites recherchés.

Les tests diagnostiques les plus couramment utilisés pour identifier les parasites intestinaux chez les chevaux sont : [3]

  • Flottation fécale
  • Culture fécale
  • Sédimentation fécale
  • Test du ruban adhésif (cellophane)
  • Procédure de Baermann
  • Procédure de McMaster
  • Procédure Wisconsin modifiée

Flottation fécale

La flottation fécale est l’une des méthodes de laboratoire les plus couramment utilisées pour identifier les œufs de parasites intestinaux chez les chevaux.

La procédure fonctionne en utilisant une solution dont la densité est supérieure à celle de la plupart des œufs de parasites, ce qui permet aux œufs de « flotter » à la surface tandis que les débris fécaux plus lourds se déposent au fond. [3] Cette séparation permet de recueillir et d’examiner les œufs au microscope.

La technique utilise généralement une solution dense comme le nitrate de sodium, le sulfate de zinc ou une solution sucrée saturée. Lorsqu’un diagnosticien mélange l’échantillon fécal avec la solution de flottation, les œufs de parasites plus légers remontent à la surface de la solution où ils peuvent être prélevés pour analyse. [3]

Le diagnosticien observe les œufs au microscope pour la spéciation, en identifiant les espèces d’œufs de parasites présentes. Il examine la taille, la forme, la couleur et d’autres caractéristiques des œufs afin de distinguer les parasites internes courants chez les chevaux.

Les échantillons de flottation fécale peuvent également être utilisés pour estimer le nombre d’œufs fécaux à l’aide de la méthode de McMaster, décrite ci-dessous.

Culture fécale

La culture fécale consiste à faire croître les œufs de parasites prélevés en laboratoire afin d’identifier leurs larves. [3] Les œufs au sein d’un groupe de parasites, comme les strongles, ont une apparence similaire au microscope.

Cela signifie que les diagnosticiens ne peuvent pas identifier de manière fiable l’espèce précise présente en se basant uniquement sur l’apparence des œufs. Cela rend plus difficile la prescription du protocole de vermifugation le plus efficace pour le cheval concerné. [3]

Les larves parasitaires présentent des caractéristiques plus distinctes que les œufs, ce qui permet aux parasitologistes expérimentés d’identifier leur espèce. La culture fécale peut prendre de 10 à 12 jours pour produire des larves, ce qui fait que ce test diagnostique est généralement plus lent que d’autres types de tests.

Sédimentation fécale

Les œufs de ténias sont trop lourds pour les méthodes normales de flottation fécale, ce qui signifie qu’ils peuvent être manqués lors d’un examen parasitaire de routine. Pour éviter cela, les parasitologistes utilisent la sédimentation fécale pour identifier ces œufs. [3]

Cette méthode consiste à mélanger l’échantillon fécal avec une solution de sédimentation et à laisser les particules plus lourdes se déposer au fond du liquide. L’échantillon est ensuite filtré afin de produire une plus petite quantité de liquide fortement concentrée en œufs. [3] Cet échantillon est examiné au microscope pour détecter les œufs de ténias.

Bien que la sédimentation puisse améliorer la probabilité de détecter les infections par les ténias, elle demeure moins sensible que d’autres options diagnostiques, car les œufs sont excrétés de manière irrégulière et en faible quantité.

Test du ruban adhésif

Les oxyures libèrent rarement des larves ou des œufs dans les fèces du cheval, ce qui empêche le diagnostic par des méthodes traditionnelles. À la place, les œufs de ces parasites adhèrent à la peau autour de l’anus du cheval. [3]

Un test au ruban adhésif consiste à appliquer un morceau de ruban autour de l’anus pour recueillir les œufs, puis à observer la surface du ruban au microscope afin d’identifier les œufs. [3]

Procédure de Baermann

La procédure de Baermann permet de détecter des larves mobiles (en mouvement) dans les fèces. Cette méthode est particulièrement utile pour identifier les parasites qui libèrent des larves plutôt que des œufs dans les fèces.

Comme ces larves sont vivantes et capables de se déplacer, la technique repose sur leur comportement naturel à migrer hors de la matière fécale et vers l’eau environnante.

Dans cette procédure, l’échantillon fécal est enveloppé dans une gaze et placé dans un dispositif en entonnoir rempli d’eau tiède. L’échantillon repose pendant 2 heures ou plus, permettant aux larves de s’échapper dans le liquide. Le parasitologiste recueille le liquide de l’entonnoir dans une petite boîte de Petri et observe le contenu au microscope. [3]

À partir de là, il peut identifier l’espèce larvaire en se basant sur des caractéristiques telles que leur longueur, leur forme, la structure de l’œsophage et les modes de mouvement.

Procédure de McMaster

La procédure de McMaster permet d’estimer le niveau de contamination parasitaire dans les fèces. Dans cette procédure, le parasitologiste effectue une flottation fécale standard et le liquide obtenu est versé dans une chambre de McMaster. Cette chambre comporte plusieurs « couloirs » qui standardisent la quantité de liquide dans chaque champ d’observation au microscope.

Le parasitologiste compte le nombre d’œufs dans chaque champ d’observation et utilise cette information pour calculer le nombre d’œufs présents par gramme de fèces. [3]

La procédure de McMaster est le plus souvent utilisée pour déterminer si les stratégies de traitement antiparasitaire sont efficaces pour gérer la charge parasitaire. [3] La comparaison du nombre d’œufs dans les fèces (œufs par gramme de fèces) permet aux vétérinaires d’évaluer si leur protocole de vermifugation a réussi à réduire la charge parasitaire.

En général, les chevaux « forts excréteurs » sont ceux qui présentent plus de 500 œufs par gramme de fèces. [4] Ces chevaux nécessitent généralement des protocoles de vermifugation plus intensifs afin de réduire la contamination des œufs dans l’environnement. Les chevaux ayant moins de 200 œufs par gramme de fèces sont des « faibles excréteurs » et peuvent n’avoir besoin d’une vermifugation qu’une fois par an. [4]

Méthode de Wisconsin modifiée

La procédure de Wisconsin modifiée est une autre méthode qui permet aux parasitologistes d’estimer le nombre d’œufs dans les fèces. Cette méthode ne nécessite pas d’équipement spécialisé tel que la chambre de McMaster. [5]

Dans cette méthode, le diagnosticien pèse 3 grammes de fèces et les mélange avec une solution de flottation. Il filtre l’échantillon à travers une gaze ou une étamine et recueille le liquide.

Il centrifuge la solution afin de recueillir les œufs au fond d’un tube à essai. Cela garantit que tous les œufs de l’échantillon sont collectés. [5]

Enfin, il place le liquide sur une lame de microscope et compte les œufs. En divisant le nombre total d’œufs par 3, on obtient le nombre d’œufs par gramme de fèces. [5]

Interprétation des résultats

Plusieurs facteurs doivent être pris en compte lors de l’interprétation des résultats des tests parasitaires. Les tests parasitaires sont particulièrement sujets aux faux négatifs, où le test donne des résultats négatifs malgré une infection active et significative chez le cheval.

Les vétérinaires doivent avoir une compréhension approfondie du cycle de vie du parasite pour tirer des conclusions à partir des résultats des tests.

Plusieurs raisons peuvent expliquer un résultat faussement négatif lors d’un test parasitaire, notamment : [4][6]

  • Seuls les stades larvaires sont présents : Les méthodes diagnostiques traditionnelles ne permettent pas d’identifier les parasites au stade larvaire. Si seuls les stades larvaires sont présents en raison d’une infection récente ou d’une vermifugation, le test donne un faux négatif. Pour de nombreuses espèces de parasites, comme les cyathostomes, les stades larvaires sont les plus problématiques pour le cheval.
  • Les œufs ou les larves ne passent pas dans les fèces : Certains parasites, comme les oxyures, ne passent pas d’œufs ou de larves dans les fèces. Ces parasites nécessitent des méthodes d’analyse particulières pour être identifiés.
  • Moment : Le nombre d’œufs ou de larves trouvés dans un échantillon fécal peut varier selon l’activité de la population de parasites adultes au moment de la défécation. Certains échantillons peuvent indiquer une charge parasitaire plus faible que celle réellement présente.
  • Entreposage des fèces : La manière dont l’échantillon fécal est entreposé peut influencer les résultats des analyses. Les échantillons fécaux doivent être conservés au réfrigérateur, jamais congelés, jusqu’à leur traitement. Une exposition à des températures élevées peut favoriser l’éclosion des œufs, ce qui entraîne une diminution du nombre d’œufs.

Enfin, il est important de noter que l’élimination complète des œufs de parasites après un vermifuge n’est pas réalisable. Les chevaux sont continuellement exposés aux œufs de parasites dans leur environnement, de sorte que de faibles niveaux de parasites sont toujours attendus. La plupart des infections ne causent pas de maladie importante, mais un programme de vermifugation établi de manière appropriée constitue un élément clé de la médecine préventive pour votre cheval.

Travaillez avec votre vétérinaire afin de déterminer un protocole de vermifugation approprié pour votre cheval en fonction des résultats du comptage des œufs fécaux. Cela aide à éviter une vermifugation excessive, qui contribue à la résistance aux anthelminthiques, où les espèces de parasites ne répondent plus aux médicaments vermifuges traditionnels. [4]

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur les tests diagnostiques des parasites chez les chevaux :

Résumé

Les tests diagnostiques des parasites chez les chevaux aident à orienter des programmes de vermifugation ciblés, à surveiller le succès des traitements et à ralentir le développement de la résistance aux anthelminthiques.

  • La plupart des infections parasitaires chez les chevaux ne causent pas de maladie significative
  • Les tests diagnostiques les plus courants sont les flottations fécales et les variantes de cette procédure qui permettent d’estimer le nombre d’œufs fécaux
  • Les dénombrements d’œufs fécaux identifient les chevaux qui excrètent un grand nombre d’œufs de parasites
  • Des tests réguliers soutiennent des stratégies de contrôle des parasites fondées sur des données probantes et réduisent la résistance aux antiparasitaires
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Références

  1. Pfister. K. and van Doorn. D. New Perspectives in Equine Intestinal Parasitic Disease: Insights in Monitoring Helminth Infections. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2018.
  2. How to Collect Manure for a Fecal Egg Count (FEC). Equine Guelph.
  3. Sellon. D. C. and Long. M. T. Eds. Equine Infectious Diseases. Second edition. Saunders/Elsevier, St. Louis, Missouri. 2014.
  4. Nicola Pusterla and Jill Higgins, Interpretation of Equine Laboratory Diagnostics. Wiley-Blackwell, Hoboken, NJ. 2017.
  5. Quantitative Modified Wisconsin Technique: In-Clinic Procedure. Western College of Veterinary Medicine. 2021.
  6. Andersen. U. V. et al., Recent Advances in Diagnosing Pathogenic Equine Gastrointestinal Helminths: The Challenge of Prepatent Detection. Veterinary Parasitology. 2013.