Points essentiels
  • Les infections bactériennes chez les chevaux peuvent affecter plusieurs systèmes, notamment la peau, les poumons, le tractus gastro-intestinal, le tractus urinaire et les articulations
  • Les signes cliniques d’infection comprennent la fièvre, la léthargie, une diminution de l’appétit, une perte de poids, ainsi que du pus ou des écoulements
  • Les types d’échantillons pour les tests bactériens comprennent le sang, l’urine, les écouvillons, le liquide articulaire, les tissus et les fèces
  • Les principales méthodes diagnostiques sont la microscopie, la culture bactérienne, la PCR et la sérologie
  • La culture bactérienne est la norme de référence pour identifier les agents pathogènes et orienter le traitement
  • Les tests de sensibilité aux antibiotiques aident à cibler le traitement et à réduire la résistance aux antimicrobiens

Les infections bactériennes sont une cause fréquente de maladie chez les chevaux et peuvent affecter presque tous les systèmes de l’organisme, de la peau et des voies respiratoires au tractus gastro-intestinal, au système urinaire et aux articulations. Ces infections peuvent se développer à la suite de plaies ou d’interventions chirurgicales, comme complication d’une autre maladie, ou simplement à la suite d’une exposition à des bactéries contagieuses présentes dans l’environnement.

Un élément clé du diagnostic des infections bactériennes est la culture bactérienne et le test de sensibilité. En cultivant des bactéries à partir d’un échantillon prélevé dans les liquides corporels du cheval, les vétérinaires peuvent déterminer précisément quel organisme est responsable. Le test de sensibilité permet ensuite d’identifier quels antibiotiques sont les plus efficaces pour traiter l’infection.

Cette approche ciblée est essentielle, en particulier puisque la résistance aux antimicrobiens constitue une préoccupation croissante, garantissant que les chevaux reçoivent le traitement le plus approprié tout en préservant l’efficacité des médicaments essentiels.

Comprendre le processus diagnostique peut aider les propriétaires de chevaux à reconnaître quand consulter un vétérinaire. Cela montre également pourquoi des tests précis et fondés sur des données probantes sont essentiels pour protéger à la fois les chevaux individuellement et l’ensemble de la communauté équine.

Diagnostic des infections bactériennes chez les chevaux

Les maladies bactériennes sont fréquentes en médecine équine et nécessitent un diagnostic rapide afin qu’un plan de traitement antibiotique approprié puisse être mis en place. Les préoccupations liées à la résistance aux antimicrobiens ont fait de la précision du diagnostic des infections bactériennes une priorité pour les vétérinaires, car l’utilisation d’antibiotiques inappropriés peut aggraver la résistance aux antimicrobiens.

Les tests diagnostiques des maladies bactériennes visent à identifier le type de bactéries présentes dans une infection et quels antibiotiques sont les mieux adaptés pour traiter cette infection.

Les maladies bactériennes équines pouvant nécessiter des tests spécifiques comprennent : [1]

  • Diarrhée, comme dans le cas d’une infection à Salmonella
  • Pourriture de la fourchette
  • Leptospirose

    • Signes cliniques

    Les signes cliniques peuvent varier considérablement en type et en gravité selon le système de l’organisme touché et l’agent infectieux précis en cause.

    Les signes courants pouvant être associés aux infections bactériennes chez les chevaux comprennent : [1][2]

    Prélèvement d’échantillons

    Si un vétérinaire soupçonne une infection bactérienne, il prélèvera des échantillons diagnostiques dans la zone touchée afin d’identifier les bactéries précises en cause. Le type d’échantillon prélevé dépend de l’emplacement et des caractéristiques de l’infection.

    Les échantillons prélevés chez les chevaux à des fins d’analyse bactérienne peuvent comprendre : [1][3]

    • Sang
    • Urine
    • Écouvillons d’un site infecté
    • Échantillons de liquides corporels, comme le liquide nasal, articulaire ou céphalorachidien
    • Petits morceaux de tissu
    • Matières fécales

    Le processus de prélèvement d’échantillons est d’une importance critique pour les analyses bactériennes, car toute contamination provenant du vétérinaire, du cheval ou de l’environnement peut modifier les résultats des analyses.

    Veterinarians collect bacterial samples under aseptic conditions to reduce the risk of contamination. This means they clean the sample area thoroughly, use sterile equipment for fluid collection, and avoid contact with any contaminated surfaces. [3]

    After collecting a sample, it must be preserved properly to ensure survival of the bacteria until the sample reaches the diagnostic laboratory. [1] Samples should be kept cool, usually in the fridge or freezer, until transport. [1]

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    Diagnostic Testing

    There are four main tests used for diagnosing bacterial infections in horses and other animals: [1]

    • Microscopic examination
    • Bacterial culture
    • Polymerase chain reaction (PCR)
    • Serology

    Veterinarians can also request antimicrobial susceptibility testing to guide antibiotic selection for treating the infection.

    Microscopic Examination

    Evaluating a sample under a microscope often reveals bacterial colonies. [1] Based on the shape of these bacterial colonies, veterinarians can narrow down the list of potential bacterial species causing the infection.

    They can also use Gram staining, a special type of dye that stains the bacterial cell wall. [1] Gram staining characteristics provide clues about which antibiotics may be most effective against those bacteria. For example, penicillin is most effective against Gram-positive bacteria. [2]

    Using this information, veterinarians can make a decision about which antibiotics to use. They often start the horse on an antibiotic based on microscopy while they wait for antimicrobial susceptibility testing results. In some cases, the infection resolves with the selected antibiotic, and further susceptibility testing is unnecessary.

    In a diagnostic laboratory, microscopic evaluation can also help the diagnosticians determine what bacterial species are present. They can use additional stains, such as acid-fast staining, to further characterize the types of bacteria. [1]

    They may also use immunologic techniques, such as immunohistochemistry or immunofluorescence. In these techniques, a special dye is attached to an antibody against a particular species of bacteria. When introduced into the sample, the antibody binds to the bacterium if it is present, and the dye highlights its presence under the microscope. [1]

    Bacterial Culture

    La culture bactérienne est le processus de faire croître des bactéries en laboratoire afin d’identifier leur espèce. Pour effectuer ce test, les diagnosticiens placent un échantillon de bactéries sur un milieu de culture et observent les caractéristiques des colonies bactériennes qui se développent. [4]

    Les caractéristiques examinées comprennent : [4]

    • Taille des colonies
    • Forme des colonies
    • Texture
    • Transparence
    • Couleur ou pigmentation

    Ils peuvent également faire croître les bactéries sur différents types de milieux (la substance dans laquelle les bactéries se développent) afin d’identifier des fonctions uniques des bactéries. Par exemple, ils peuvent faire croître les bactéries sur un milieu contenant du mannitol, un sucre spécifique. Le milieu change de couleur si les bactéries fermentent le mannitol, fournissant au diagnosticien des indices sur l’espèce possible. [4]

    Sur la base des résultats de ces tests, le diagnosticien peut généralement établir une identification finale de l’espèce bactérienne. Cela permet au vétérinaire de confirmer un diagnostic précis. Étant donné que l’échantillon bactérien est déjà en croissance en laboratoire, les diagnosticiens effectuent souvent également des tests de sensibilité afin de fournir au vétérinaire le plus d’informations possible.

    La culture bactérienne est un outil très précieux pour le diagnostic des maladies infectieuses, car il s’agit d’un test non spécifique. De nombreuses bactéries se développent bien en laboratoire, de sorte que le processus d’identification permet de confirmer ou d’exclure de nombreuses espèces bactériennes à partir d’un seul échantillon.

    Réaction en chaîne par polymérase

    La réaction en chaîne par polymérase (PCR) est un processus chimique par lequel des fragments d’ADN présents dans un échantillon sont répliqués en grande quantité.

    Pour effectuer ce test, le diagnosticien introduit une amorce, un court segment d’ADN qui correspond à une espèce bactérienne spécifique. [4] S’il y a de l’ADN provenant de cette espèce bactérienne dans l’échantillon, les deux fragments d’ADN se lient ensemble. Le processus de réaction en chaîne par polymérase amplifie cet ADN, produisant des millions de copies de ce segment d’ADN, qui sont ensuite détectées pour confirmer le diagnostic.

    La PCR peut détecter pratiquement toute espèce bactérienne, à condition que l’amorce appropriée soit fournie. Cependant, le choix de la bonne amorce nécessite de soupçonner une espèce bactérienne particulière. Cela signifie que le test PCR est plus spécialisé que la culture bactérienne, car il ne teste qu’une seule espèce bactérienne à la fois. [1]

    Les diagnosticiens utilisent généralement la PCR pour les espèces bactériennes qui ne poussent pas bien en culture. La PCR est également utile pour les échantillons de liquide où la bactérie infectieuse est présente en petites quantités. [1]

    Ces échantillons peuvent ne pas fournir suffisamment de colonies bactériennes pour créer une culture viable, mais ils peuvent tout de même être détectés par PCR. Cela est courant pour des liquides comme le liquide synovial, qui contient souvent un faible nombre de bactéries même pendant une infection active. [1]

    Les espèces bactériennes couramment diagnostiquées par PCR comprennent : [1]

    Sérologie

    La sérologie consiste à identifier des anticorps contre une bactérie spécifique dans la circulation sanguine du cheval. [1] Le laboratoire identifie la présence et la concentration de ces anticorps pour confirmer si le cheval a été exposé à la bactérie. [1]

    Les tests sérologiques peuvent être utiles pour diagnostiquer des bactéries telles que : [1]

    • Lawsonia intracellularis
    • Streptococcus equi equi (gourme)
    • Anaplasma phagocytophilum (anaplasmose)
    • Neorickettsia risticii (fièvre du Potomac)
    • Borrelia burgdorferi (maladie de Lyme)

    Bien que la sérologie soit un test diagnostique utile, elle présente tout de même des inconvénients importants. L’interprétation d’un résultat positif peut être difficile, car la présence d’anticorps indique seulement que le cheval a déjà été exposé.

    Cette exposition peut avoir eu lieu il y a longtemps, avant l’apparition des signes cliniques actuels, ou peut avoir été causée par une vaccination antérieure contre la maladie. Une évaluation approfondie des antécédents d’exposition à la maladie et de vaccination du cheval est nécessaire pour tirer des conclusions à partir d’un test sérologique.

    Tests de sensibilité aux antimicrobiens

    En général, les tests de sensibilité sont recommandés chaque fois qu’une infection bactérienne est présente. Cela aide les vétérinaires à choisir les meilleurs antimicrobiens pour cibler l’infection efficacement, réduisant ainsi le risque de résistance aux antimicrobiens. [1] Les tests de sensibilité sont également fortement recommandés si le traitement antimicrobien en cours ne parvient pas à résoudre l’infection.

    Certaines bactéries présentent des profils de sensibilité connus qui varient peu et comportent un faible risque de développer une résistance aux antimicrobiens. Pour ces bactéries, les vétérinaires peuvent choisir des antibiotiques en se basant sur les connaissances existantes sans effectuer de tests supplémentaires. [1]

    Les bactéries qui nécessitent généralement un test de sensibilité comprennent : [1]

    • Pseudomona spp.
    • Staphylococcus
    • E. coli
    • Klebsiella
    • Enterobacter

    Il existe deux méthodes principales pour les tests de sensibilité aux antimicrobiens : la méthode de diffusion sur gélose et la dilution en bouillon.

    Dans la méthode de diffusion sur gélose, le diagnosticien étale uniformément des colonies bactériennes cultivées en laboratoire sur une boîte de gélose. Il place ensuite de petits disques contenant différents antibiotiques sur la gélose. [1]

    À mesure que les antibiotiques diffusent du disque dans la gélose, ils peuvent tuer les colonies bactériennes dans cette zone. Après 18 à 24 heures, le diagnosticien mesure le rayon de la « zone d’inhibition », la zone où les colonies bactériennes ne sont plus présentes. [1] Cela permet de déterminer si les bactéries sont sensibles à cet antibiotique particulier.

    La méthode de dilution en bouillon est similaire, où les bactéries sont cultivées dans un bouillon avant d’être exposées à plusieurs antibiotiques à différentes concentrations.

    La concentration à laquelle les bactéries ne sont plus présentes indique au diagnosticien la quantité de cet antibiotique nécessaire pour tuer les bactéries. [1] Les vétérinaires peuvent utiliser cette concentration comme ligne directrice lors de l’élaboration de leurs plans de traitement antimicrobien.

    Interprétation des résultats

    L’interprétation des résultats des analyses bactériennes peut être difficile, en particulier lorsqu’un résultat est négatif. Les vétérinaires doivent examiner attentivement tous les aspects de l’historique du cheval, des signes cliniques, de la collecte de l’échantillon, du transport de l’échantillon et des tests diagnostiques effectués lors de l’interprétation des diagnostics bactériens.

    Causes potentielles d’un résultat faussement négatif, où le cheval présente une infection bactérienne qui n’est pas détectée par les diagnostics, incluent : [3]

    • Échantillon inadéquat prélevé
    • Technique de prélèvement ou de conservation inadaptée pour la bactérie spécifique
    • Délai ou température inappropriés entre le prélèvement de l’échantillon et son traitement
    • Les bactéries ne peuvent pas être cultivées en laboratoire et un test PCR pour cette espèce n’est pas réalisé

    La culture bactérienne peut également entraîner des faux positifs, où une bactérie est détectée sans être l’agent causal de l’infection. Ces résultats nécessitent également une interprétation attentive.

    Les causes d’un faux positif incluent : [3]

    • Contamination de l’échantillon par l’environnement
    • Prélèvement d’un échantillon à partir d’un site non stérile, comme la peau ou la cavité nasale, qui possèdent une microflore bactérienne normale

    En général, si seulement 1 à 2 isolats bactériens dominent les résultats, ces bactéries sont considérées comme pathogènes (responsables de la maladie) et un diagnostic est posé. [3] Si plus de 2 espèces se développent à partir d’un échantillon, une contamination est probable, et le diagnosticien ou le vétérinaire doit interpréter si les espèces observées proviennent probablement de l’environnement ou de l’infection.

    Pour les échantillons provenant d’un site non stérile, la croissance de bactéries qui sont des membres connus de la microflore n’est pas significative. Seules les espèces bactériennes non reconnues comme faisant partie de la microflore sont considérées comme pathogènes, sauf en cas de prolifération massive d’un membre de la microflore. [3]

    Foire aux questions

    Voici quelques questions fréquemment posées sur le diagnostic des infections bactériennes chez les chevaux :

    Résumé

    Le diagnostic des infections bactériennes chez les chevaux nécessite de combiner l’examen clinique avec des analyses de laboratoire afin de confirmer la cause et d’orienter un traitement efficace.

    • Les signes courants d’infections bactériennes comprennent la fièvre, la léthargie, une diminution de l’appétit, un écoulement nasal et une perte de poids.
    • La culture bactérienne constitue la méthode de référence pour identifier l’organisme spécifique en cause.
    • Les tests de sensibilité permettent de s’assurer que l’antibiotique choisi est efficace et contribuent à lutter contre la résistance aux antimicrobiens.
    • Un diagnostic précoce et précis améliore les résultats, protège les autres chevaux et favorise une utilisation responsable des antibiotiques.
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    Références

    1. Sellon. D. C. and Long. M. T. Eds. Equine Infectious Diseases. Second edition. Saunders/Elsevier, St. Louis, Missouri. 2014.
    2. Reed. S. M. et al. Equine Internal Medicine. 3rd ed. Saunders Elsevier, St. Louis, Mo. 2010.
    3. Pusterla. N. and Higgins. J. Interpretation of Equine Laboratory Diagnostics. Wiley-Blackwell, Hoboken, NJ. 2017.
    4. Ahern. H., Bacteriological Culture Methods. Microbiology: A Laboratory Experience. Open SUNY Textbooks.