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La dermatophilose dorsale est une infection cutanée relativement courante causée par la bactérie Dermatophilus congolensis. L’infection affecte souvent la peau du dos et de la croupe des chevaux.
La dermatophilose dorsale peut se développer lorsque la peau est exposée à une humidité excessive, ce qui affaiblit et endommage la peau. Une fois la barrière cutanée compromise, Dermatophilus congolensis pénètre et se propage dans la couche supérieure de la peau.
Dans les cas bénins, les symptômes les plus courants sont une peau sèche et squameuse. Les cas avancés impliquent le développement et la propagation de lésions croûteuses et de gales.
Un traitement rapide est nécessaire pour arrêter la propagation de la dermatophilose dorsale. Le traitement consiste à nettoyer la peau avec un antiseptique et à appliquer des agents antibactériens topiques. Dans les cas graves, des antibiotiques systémiques peuvent être administrés.
Les principales stratégies de gestion pour prévenir la dermatophilose dorsale consistent à réduire l’exposition à l’humidité en fournissant un abri approprié et en couvrant votre cheval correctement. Un toilettage régulier et une bonne alimentation contribuent également à prévenir la maladie.
Qu’est-ce que la dermatophilose dorsale?
Une affection cutanée relativement commune d’abord identifiée chez les bovins en Afrique, la dermatophilose dorsale est également appelée gale de pluie et streptothricose cutanée.
La dermatophilose dorsale est un type d’infection (dermatite) causée par la bactérie Dermatophilus congolensis. [1][2][3] Cette bactérie pathogène vit sur la peau à l’état dormant mais peut provoquer une infection inflammatoire si elle est activée.
Lorsque la peau est exposée à l’humidité, les bactéries peuvent se reproduire et se propager dans la couche supérieure de la peau (épiderme) en provoquant des lésions infectieuses.
La dermatophilose dorsale peut entraîner la formation de lésions sur le dos, la croupe et parfois le visage des chevaux affectés. Dermatophilus congolensis est parfois présent sur la peau des chevaux qui ont des lésions de gale de boue sur leurs paturons. [6]
La dermatophilose dorsale est contagieuse par contact direct et via le partage de couvertures, de harnachement, de brosses ou d’autre équipement. Les chevaux vivant ensemble peuvent également contracter l’infection en même temps car ils sont exposés aux mêmes conditions environnementales.
Risque d’infection chez les chevaux
Les chevaux affectés par la dermatophilose dorsale ont souvent une peau craquelée et endommagée, ce qui facilite l’entrée d’autres types de microorganismes tels que Staphylococcus. Lorsque des microorganismes supplémentaires pénètrent dans la peau, ils peuvent provoquer des infections secondaires.
Comme Dermatophilus congolensis prospère dans des conditions humides, les infections cutanées causées par ce type de bactéries sont les plus courantes pendant les saisons les plus humides de l’année.
La dermatophilose dorsale affecte les chevaux du monde entier, en particulier ceux vivant dans des zones humides et où les pluies sont abondantes et fréquentes. [4][5]
L’infection cutanée à Dermatophilus congolensis affecte les chevaux de toutes races et de tous âges. Les chevaux dont l’immunité est affaiblie ou dont le système immunitaire est peu développé présentent également un risque accru.
Les chevaux affectés ne développe pas une immunité contre l’infection par dermatophilose une fois qu’ils ont eu la dermatophilose dorsale. L’infection peut réapparaître à l’avenir, en particulier dans des conditions humides et boueuses.
Les spores de Dermatophilus congolensis peuvent rester infectieuses pendant des mois si elles sont présentes sur la peau, les poils et les croûtes sèches provenant de lésions guéries. Ces spores peuvent infecter de nouveaux animaux par contact direct ou peuvent réinfecter l’hôte d’origine. Les insectes piqueurs peuvent également transmettre l’infection en propageant les spores de la bactérie à d’autres animaux.
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Symptômes de la dermatophilose dorsale
L’infection bactérienne causée par Dermatophilus congolensis peut varier de légère à sévère. Si elle n’est pas traitée, la condition peut se propager le long de la peau couvrant une zone de plus en plus grande au fil du temps.
Dans les cas bénins, l’infection peut se manifester par une peau sèche et squameuse. Des lésions croûteuses et des gales se développent à mesure que l’affection progresse vers un état plus avancé.
L’infection entraîne la sécrétion d’un liquide collant qui mènent à des boules de poils et conduit au développement de gales croûteuses de tailles variables. [7] Ces croûtes ont des poils attachés qui se dressent comme les soies d’un pinceau. Une chute de poils se produit dans les zones où les gales se sont détachées de la peau.
Sous les gales, la peau peut être à vif et suinter un exsudat jaune (pus). Dans les cas graves de gale de pluie, de grandes zones de peau peuvent être recouvertes de gales durcies et la peau reste à vif dans les zones où elles se sont détachées.
Facteurs de risque
Environnement
Les chevaux vivant dans des climats humides et tropicaux où les précipitations sont fréquentes ont un risque plus élevé de dermatophilose dorsale. Une exposition excessive à la pluie affaiblit la barrière protectrice de la peau, la rendant susceptible à une infection bactérienne par Dermatophilus congolensis, un micro-organisme opportuniste au cycle de vie complexe.
Lésions cutanées
Toute blessure physique à la peau la rend vulnérable à l’infection par Dermatophilus congolensis. Les piqures d’insectes peuvent endommager la peau et augmenter le risque d’infection en facilitant la pénétration des bactéries dans la peau.
Les plantes rugueuses peuvent égratigner, couper et perforer la peau, la rendant également sujette à l’infection par des micro-organismes, y compris Dermatophilus congolensis.
Mauvaise hygiène
Un toilettage inadéquat favorise une peau malsaine qui devient sujette à l’infection. Un toilettage approprié est nécessaire pour permettre aux pores de respirer en éliminant la saleté de la peau pour réduire l’accumulation de micro-organismes dans les poils et sur la peau.
Les bactéries responsables de la dermatophilose dorsale sont facilement transmises d’un cheval à l’autre par contact les uns avec les autres. L’utilisation d’équipements et d’outils de toilettage partagés entre les chevaux peut faciliter la propagation des bactéries entre eux.
Manque de pigment cutané
Certains types de dermatites sont plus courants chez les chevaux à la peau non pigmentée ou aux couleurs de robe claires. [16]
Immunité affaiblie
La dermatophilose dorsale est plus susceptible d’affecter les chevaux dont l’immunité est faible en raison du stress, d’une mauvaise alimentation ou de problèmes de santé tels que le dysfonctionnement de la pars intermédia de la glande pituitaire. [8] Les chevaux très jeunes ou âgés sont également plus susceptibles d’être infectés si leur immunité n’est pas optimale.
Diagnostic
Il est important d’dentifier la dermatophilose dorsale et d’initier le traitement dès que possible puisque la maladie peut s’aggraver rapidement en causant de la douleur et une perte de poil. Un traitement rapide de cette affetion peut également éviter le développement d’infections cutanées secondaires.
Consultez votre vétérinaire pour établir un diagnostic. Cette maladie provoque des signes cliniques similaires à d’autres maladies de la peau, y compris la dermatite allergique et les infections parasitaires. Pour diagnostiquer la dermatophilose dorsale, votre vétérinaire évaluera l’état de santé général de votre cheval et effectuera des tests diagnostiques.
Les tests peuvent inclure l’examen microscopique des gales et/ou la réalisation de frottis d’empreinte à partir de toute surface cutanée humide ou grasse pour identifier la présence de micro-organismes. Des biopsies cutanées peuvent être effectuées pour identifier la cause de l’infection et s’il s’agit de gale de pluie.
Traitement
Selon la gravité de l’infection, de nombreux cas de dermatophilose dorsale disparaissent en deux à trois semaines et les plaies guérissent sans laisser de cicatrices. Évitez de couvrir les zones affectées de la peau avec de l’équipement, car la pression peut causer de la douleur.
La dermatophilose dorsale peut vous empêcher de monter votre cheval pendant plusieurs semaines dans les cas graves. La pression exercée par l’équipement peut également provoquer la réouverture des plaies ou les exposer à la saleté et aux débris.
Un vétérinaire vous fournira des recommandations de traitement appropriées pour votre cheval. Les stratégies de traitement courantes incluent les éléments suivants.
Gestion
Nettoyez doucement la zone de la peau affectée pour enlever les poils détachés. La tonte des poils autour des zones affectées peut être bénéfique pour certains chevaux. Le fait d’enlever les poils permet à la peau de sécher plus facilement et peut ralentir la propagation de l’infection.
Les chevaux doivent être gardés dans un environnement sec pendant qu’ils sont traités pour la dermatophilose dorsale. Garder la peau propre et sèche facilitera le processus de guérison et réduira le temps de récupération.
Si le cheval doit être sorti à l’extérieur et que sa peau est exposée à l’humidité, un agent imperméabilisant doit être appliqué sur la peau préalablement nettoyée. L’application de crème à l’oxyde de zinc, de vaseline ou d’une pommade antibiotique à base de pétrole peut être utilisée pour créer une barrière imperméable sur la peau.
Il est également recommandé de couvrir le cheval avec une couverture imperméable qui respire afin de protéger la peau de l’humidité.
Nettoyage de la peau
Les zones de peau affectées par la dermatophilose dorsale doivent être nettoyées doucement avec un nettoyant, un vaporisateur ou une poudre antiseptique. Un lavage en douceur aide à prévenir la propagation de l’infection et à détacher les gales afin qu’elles s’enlèvent facilement.
Il faudra plusieurs jours de traitement des zones de peau affectées pour enlever les gales. Évitez de retirer les gales en les forçant car cela est douloureux pour le cheval et peut favoriser une nouvelle infection.
La peau doit être complètement séchée avant d’appliquer toute préparation topique.
Médicaments topiques
Les traitements topiques les plus courants pour la dermatophilose dorsale sont des solutions désinfectantes contenant de la povidone iodée ou de la chlorhexidine.
Des crèmes antibiotiques et des pommades sont également utilisées pour traiter la gale de pluie. La sulfadiazine argentique (Flamazine) est une crème antibactérienne qui peut être appliquée quotidiennement.
Médicaments systémiques
Analgésiques:
Votre cheval peut nécessiter un traitement médicamenteux pour gérer la douleur s’il souffre d’un cas grave de gale de pluie. Les médicaments couramment utilisés pour soulager la douleur incluent la phénylbutazone (Bute) et la flunixine méglumine (Banamine).
Antibiotiques:
Des antibiotiques oraux ou injectables peuvent être prescrits pour traiter la dermatophilose dorsale. Les types d’antibiotiques couramment utilisés pour traiter la condition comprennent l’oxytétracycline [9], la sulfadiazine, le sulfaméthoxazole, le triméthoprime, la pénicilline G procaïne, la gentamicine, l’enrofloxacine et le céftiofur.
Suivi
Surveillez la guérison des lésions et des abrasions. Contactez votre vétérinaire si la guérison est particulièrement lente ou si l’état de la peau s’aggrave.
Prévention
La dermatophilose dorsale est une condition cutanée problématique qui peut souvent être évitée. Considérez les stratégies de gestion suivantes pour réduire le risque de gale de pluie.
Fournir un abri ou garder temporairement votre cheval à l’écurie:
Les chevaux nécessitent un abri adéquat pour les protéger des éléments. Lorsque la peau est constamment mouillée, le risque d’infection causée par les bactéries responsables de la dermatophilose dorsale augmente.
Si votre cheval est en dehors, offrez-lui un abri pour qu’il puisse se mettre à l’abri et assurez-vous que son pelage puisse sécher pendant les périodes de pluie. Alternativement, gardez votre cheval dans l’écurie pour laisser son pelage sécher.
Couvrir adéquatement:
Si votre cheval est dehors par temps pluvieux ou enneigé, couvrez-le avec une couverture imperméable pour protéger la peau de l’humidité prolongée, qui peut favoriser l’infection.
Assurez-vous que votre cheval ne transpire pas sous la couverture qu’il porte. Si le temps est chaud et sec, enlevez ou changez la couverture pour que la peau puisse respirer et sécher.
Évitez de couvrir votre cheval immédiatement après un entraînement, un bain ou une exposition au temps humide. Pour aider à prévenir la dermatophilose dorsale, assurez-vous que votre cheval soit complètement sec avant de le couvrir avec une couverture.
Évaluer régulièrement la santé de la peau:
Faites une inspection complète de la peau et de l’état du pelage de votre cheval au moins tous les deux jours. Vérifiez s’il y a des écorchures ou des blessures cutanées nécessitant un traitement.
Instaurer une bonne hygiène:
Le pelage de votre cheval doit être brossé régulièrement. Garder le pelage et la peau de votre cheval propres et exempts de saleté et de débris aide à empêcher les poils de s’emmêler et réduit le risque d’infection.
Les bactéries qui causent la dermatophilose dorsale peuvent être transférées d’un animal à un autre et aux humains par contact direct. [10][11] Tout équipement qui entre en contact avec la peau d’un cheval affecté doit être désinfecté et ne doit pas être partagé avec d’autres chevaux.
Lavez-vous soigneusement les mains après avoir touché la peau des chevaux affectés pour éviter de propager les bactéries.
Utiliser un insectifuge:
Utilisez un répulsif contre les insectes pour protéger la peau de votre cheval contre les piqûres d’insectes qui pourraient le pousser à se gratter et potentiellement permettre aux bactéries de pénétrer.
Nutrition:
Une nutrition appropriée aide à réduire le risque d’infections cutanées en soutenant le système immunitaire et en favorisant le maintien et la réparation d’une peau saine.
Nourrissez votre cheval avec une alimentation équilibrée incluant un apport adéquat en zinc et en vitamine E – ces nutriments sont essentiels pour une fonction immunitaire adéquate ainsi que la formation de protéines constituant la barrière cutanée. [12][13] L’ajout de probiotiques et de levures à l’alimentation de votre cheval peut également favoriser la fonction immunitaire et soutenir la santé intestinale. [15]
Compléter l’alimentation de votre cheval avec une huile riche en acides gras oméga 3 peut également favoriser la santé de la peau et fournir des propriétés anti-inflammatoires naturelles. [14]
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la dermatophilose chez les chevaux :
La dermatophilose est une infection bactérienne de la peau causée par Dermatophilus congolensis qui affecte couramment le dos, la croupe et parfois le visage. L'humidité affaiblit la barrière cutanée et permet aux bactéries de se propager dans les couches externes de la peau. Les premiers signes de dermatophilose peuvent ressembler à une peau sèche et squameuse, tandis que les cas plus avancés développent des croûtes épaisses, des poils collés, une perte de poils et une peau à vif sous les zones atteintes.
Les signes de dermatophilose comprennent une peau sèche ou squameuse, des croûtes épaisses, des poils collés et des plaques de perte de poils. Les lésions de dermatophilose se développent souvent le long du dos et de la croupe, là où l'humidité reste emprisonnée contre le pelage. À mesure que l'infection progresse, les croûtes peuvent se détacher avec des touffes de poils attachées, laissant une peau à vif ou suintante en dessous qui peut devenir douloureuse et irritée.
La dermatophilose se transmet entre les chevaux par contact direct et par l'entremise d'équipement partagé comme les couvertures, le harnachement, les brosses et les outils de pansage. Les bactéries provenant des croûtes infectées et des débris cutanés peuvent rester actives pendant des mois dans l'environnement. Les chevaux vivant dans les mêmes conditions humides ou boueuses peuvent aussi développer des infections en même temps parce que l'humidité favorise la croissance bactérienne sur la peau endommagée.
La dermatophilose nécessite souvent un traitement vétérinaire lorsque les lésions s'étendent, que la peau devient douloureuse ou que des infections secondaires se développent. Les cas bénins peuvent s'améliorer grâce au nettoyage et à une meilleure gestion de l'humidité, mais les infections plus graves peuvent nécessiter des produits antibactériens topiques ou des antibiotiques systémiques. Un diagnostic vétérinaire est également important parce que la dermatophilose peut ressembler à d'autres affections cutanées comme la dermatite allergique ou les maladies parasitaires de la peau.
Le temps humide augmente le risque de dermatophilose parce qu'une humidité constante ramollit et endommage la barrière cutanée. Une fois que la peau reste humide pendant de longues périodes, Dermatophilus congolensis peut se multiplier et se propager dans les couches externes de la peau. Les chevaux vivant dans des climats humides ou exposés à des pluies fréquentes développent souvent des infections plus facilement, surtout si les conditions boueuses, la transpiration ou un mauvais pansage irritent davantage la peau.
La dermatophilose peut s'améliorer dans les cas bénins si la peau reste propre et sèche, mais les infections non traitées peuvent se propager sur de plus grandes zones avec le temps. Les lésions croûteuses et les croûtes s'aggravent souvent lorsque les chevaux demeurent exposés à la pluie, à la boue ou à des couvertures humides. Un traitement précoce avec un nettoyage antiseptique et un contrôle de l'humidité réduit habituellement le temps de rétablissement et diminue le risque de douleur, de perte de poils et d'infections secondaires.
Les chevaux peuvent développer une dermatophilose sous les couvertures lorsque l'humidité reste emprisonnée contre la peau à cause de la transpiration, de la pluie ou d'un pelage humide. Les couvertures imperméables qui respirent mal peuvent créer des conditions chaudes et humides favorables à la croissance bactérienne. Laisser le pelage sécher complètement avant de mettre une couverture et vérifier régulièrement la présence de transpiration ou de frottement peut réduire l'irritation cutanée et diminuer le risque d'infection.
Un pansage régulier réduit le risque de dermatophilose en éliminant la saleté, les poils morts, l'humidité et les débris qui irritent la peau et emprisonnent les bactéries. Le pansage aide aussi les propriétaires à repérer de petites croûtes ou des lésions cutanées avant que les infections ne se propagent. Les outils de pansage sales et les brosses partagées peuvent transmettre les bactéries entre les chevaux, donc l'équipement utilisé sur des chevaux infectés doit être correctement nettoyé et désinfecté après usage.
La dermatophilose affecte couramment le dos et la croupe parce que l'eau de pluie et l'humidité s'accumulent souvent le long de la ligne du dessus. Certains chevaux développent aussi des lésions sur le visage ou les membres inférieurs, particulièrement lorsque la dermatite des paturons est présente autour des paturons. Les zones présentant une peau endommagée, des piqûres d'insectes ou des frottements causés par le harnachement et les couvertures peuvent devenir plus vulnérables aux infections bactériennes et à la formation de croûtes.
La dermatophilose peut causer des démangeaisons ou de l'inconfort chez les chevaux, surtout lorsque les croûtes se forment et que la peau devient enflammée. Certains chevaux réagissent en se frottant les zones atteintes contre des clôtures, des murs ou des objets, ce qui peut endommager davantage la peau et propager les bactéries. Les infections avancées peuvent également devenir douloureuses lorsque les croûtes épaisses se fissurent ou se détachent, exposant les tissus à vif sous les lésions.
La dermatophilose peut revenir après le traitement parce que les chevaux ne développent pas d'immunité durable contre Dermatophilus congolensis. Le temps humide, les conditions de sortie boueuses, une mauvaise santé cutanée et une exposition répétée à l'humidité peuvent déclencher de futures infections. Les spores bactériennes peuvent aussi survivre pendant des mois sur les couvertures, les brosses, les croûtes séchées et le harnachement, ce qui augmente le risque de réinfection si l'équipement contaminé est réutilisé.
La nutrition affecte le risque de dermatophilose parce qu'une peau saine et une fonction immunitaire forte dépendent d'un apport adéquat en nutriments. Les régimes faibles en zinc, en vitamine E ou en acides gras oméga-3 peuvent rendre la peau plus vulnérable à l'irritation et à l'infection. Les chevaux dont l'immunité est affaiblie en raison du stress, de la maladie, de l'âge ou d'une nutrition inadéquate présentent souvent un risque accru de développer des problèmes cutanés récurrents dans des conditions humides.
Résumé
La gale de pluie est une infection cutanée chez les chevaux causée par *Dermatophilus congolensis*, souvent déclenchée par une humidité excessive. Elle peut entraîner une peau sèche et squameuse ou des lésions avancées si elle n’est pas traitée. Des soins immédiats sont nécessaires pour prévenir d’autres complications.
- La gale de pluie survient lorsque l’humidité affaiblit la barrière cutanée, permettant à *Dermatophilus congolensis* de se propager et d’infecter la peau
- Les symptômes vont d’une peau sèche et squameuse dans les cas légers à une peau à vif et une perte de poils sous les croûtes dans les cas graves
- Les chevaux en conditions humides, ceux présentant des lésions cutanées ou une mauvaise hygiène sont plus susceptibles de développer la gale de pluie
- Le traitement consiste à nettoyer la zone touchée, à utiliser des médicaments topiques et à garder le cheval au sec pour une guérison plus rapide
- La prévention comprend la mise à disposition d’un abri, un pansage régulier et l’utilisation de produits imperméabilisants pour réduire l’exposition à l’humidité
Références
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