Points essentiels
  • Les déchirures mésentériques et omentales sont des déchirures abdominales qui peuvent piéger les intestins et causer une colique grave mettant la vie en danger
  • Ces déchirures peuvent se former à la suite d’une gestation, d’un traumatisme, d’une chirurgie ou de causes inconnues, et passent souvent inaperçues jusqu’à l’apparition de complications
  • Les juments gestantes et les juments reproductrices présentent un risque plus élevé en raison de la tension abdominale et du déplacement des organes en fin de gestation et lors du poulinage
  • L’étranglement entraîne une réduction du flux sanguin, une nécrose tissulaire et une obstruction nécessitant une intervention chirurgicale d’urgence
  • Le diagnostic implique généralement une chirurgie exploratoire à la suite de signes de colique par déplacement et de douleur abdominale intense
  • Le traitement consiste à libérer les tissus piégés et, dans les cas graves, à effectuer une résection intestinale afin de rétablir l’apport sanguin et la fonction
  • Le pronostic varie selon les tissus touchés; les juments gestantes se rétablissent souvent bien et peuvent pouliner avec succès après la chirurgie

Les déchirures mésentériques et épiploïques sont des affections abdominales rares mais potentiellement graves chez les chevaux. Les déchirures sont des trous ou ouvertures dans le mésentère ou l’épiploon, deux structures impliquées dans le maintien du support structurel et physiologique du tube digestif inférieur du cheval.

Bien que ces déchirures passent souvent inaperçues, elles peuvent mener à des situations potentiellement mortelles si une autre partie de l’anatomie du cheval, notamment les intestins, s’y retrouve coincée (une pathologie appelée accrochement). Un coinçage de cette nature peut bloquer la circulation sanguine, causant la mort des tissus, ou obstruer la digestion, menant à une colique sévère.

Les juments gestantes et celles ayant déjà eu des gestations dans le passé sont plus à risque de déchirures des tissus en raison de la pression accrue sur leurs structures corporelles pendant la gestation et la mise bas.

Le diagnostic implique généralement une chirurgie exploratoire et le traitement va du délogement manuel de la structure piégée à des interventions chirurgicales plus complexes, selon le degré de gravité de l’accrochement.

Résultant de traumatismes, de procédures chirurgicales ou de causes inconnues, les déchirures mésentériques et épiploïques nécessitent une attention vétérinaire immédiate. Il est essentiel que les propriétaires de chevaux comprennent les causes, les symptômes et les options de traitement de ces pathologies afin d’assurer une intervention rapide et les meilleurs résultats possibles pour leurs compagnons équins.

Déchirures mésentériques et épiploïques

Les déchirures mésentériques sont des trous ou ouvertures dans le mésentère, l’organe en forme d’éventail qui maintient les intestins du cheval en place et alimente le tractus gastro-intestinal en sang et en nerfs. [1][2]

Les déchirures épiploïques sont des déchirures dans la plus grande partie de l’épiploon, appelée grand épiploon. L’épiploon est la membrane graisseuse qui recouvre et protège les organes internes. [3] Ces types de déchirures sont très rares et n’ont pas été étudiées de près. [4]

Les déchirures sont parfois signalées comme une découverte fortuite lors d’un examen post-mortem (nécropsie) ou au cours d’une chirurgie abdominale pour d’autres raisons. [4] Cela suggère que des déchirures peuvent exister dans l’abdomen du cheval sans causer de symptômes ou de préoccupations médicales, tant que d’autres structures abdominales ne sont pas impliquées.

Cependant, si le cheval subit un déplacement intestinal en présence d’une déchirure, les intestins peuvent se retrouver coincés et étranglés par les déchirures, entraînant : [4]

La mort et l’obstruction des tissus sont des complications graves et potentiellement mortelles de l’accrochement et de l’étranglement. [1][2][3]

Les chevaux présentant des signes de colique de déplacement nécessitent une attention vétérinaire immédiate.

Anatomie

Pour mieux comprendre les déchirures mésentériques, il est utile pour les propriétaires et les soigneurs de se familiariser avec les structures anatomiques impliquées.

Le mésentère est une structure en forme d’éventail composée d’une double couche de tissu. Il relie les intestins du cheval à la paroi abdominale. Le mésentère a plusieurs fonctions : [1][5]

  • Il maintient les intestins en place
  • Il fournit l’apport sanguin aux intestins
  • Il élimine les déchets produits par les intestins
  • Il contient les nerfs qui coordonnent la motilité intestinale et régulent la fonction digestive

L’épiploon est un grand tissu en forme de tablier, à double couche, similaire au mésentère. Il est divisé en deux parties : le grand épiploon et le petit épiploon. [1][3]

Le grand épiploon est la plus grande portion de l’organe, qui commence à l’estomac et s’étend pour couvrir une grande partie des intestins. C’est dans cette région que se produisent généralement les déchirures épiploïques. [1][5]

Le petit épiploon est également connu sous le nom de ligament gastro-splénique et désigne la plus petite partie qui commence de l’autre côté de l’estomac et s’étend jusqu’au foie et à la rate. Cette partie de l’épiploon est impliquée dans un autre type d’accrochement connu sous le nom d’accrochage gastro-splénique. [3]

L’épiploon a plusieurs fonctions : [1]

  • Il stocke des graisses comme réserve d’énergie
  • Il joue un rôle dans la protection contre les infections
  • Il fournit une surface lisse et lubrifiée qui permet aux intestins et aux autres organes abdominaux de se déplacer librement les uns contre les autres lors de la digestion et de la locomotion
  • Il aide à la guérison en migrant et en adhérant aux zones endommagées, fournissant ainsi un pansement interne

Symptômes

Les déchirures mésentériques et épiploïques sont généralement asymptomatiques. Les symptômes apparaissent lorsque qu’une autre structure se retrouve piégée dans les déchirures. Ces cas sont appelés accrochement de la déchirure épiploïque ou mésentérique. Ces termes désignent des formes spécifiques de colique de déplacement.

Le principal symptôme de ces deux types d’accrochement est la colique (douleur abdominale). Les signes de colique incluent : [1][6][7]

  • Une léthargie
  • Des grincements de dents
  • Un cheval qui regarde ses flancs
  • Une lèvre supérieure retroussée (réponse de Flehmen)
  • L’adoption de postures inhabituelles, telles que s’accroupir, s’asseoir comme un chien, s’étirer
  • Un abdomen tendu
  • Des coups de pied à l’abdomen
  • Le décubitus
  • Des piaffements
  • Des roulements au sol

En plus de ces comportements, le cheval peut présenter des symptômes physiques de colique que les propriétaires de chevaux peuvent identifier, s’ils sont familiers avec un examen de base de santé équine. Ces symptômes incluent : [1][8][9][10]

  • Une diminution des bruits intestinaux
  • Une augmentation du rythme respiratoire
  • De la transpiration
  • Une fréquence cardiaque élevée
  • Des changements dans la couleur des gencives
  • Des ballonnements

Pendant l’accrochement d’une déchirure mésentérique ou épiploïque, les symptômes de colique peuvent varier de légers à graves. [3][11]

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Facteurs de risque

Les déchirures épiploïques sont une pathologie très rare chez les chevaux et les recherches se penchant sur leur cause probable sont limitées. [3] Par conséquent, les facteurs de risque spécifiques à cette affection n’ont pas encore été définis.

Les déchirures mésentériques sont une cause relativement rare de colique. Seule une petite proportion des déchirures entraîne l’accrochement d’autres structures, et seuls certains de ces cas entraînent un étranglement. [1][2]

Les chevaux de tous âges et races sont également susceptibles de souffrir de ces affections. [1]

Les juments sont plus susceptibles de développer des accrochments de déchirures mésentériques. Cela peut être dû au fait que les juments gestantes, en particulier celles au dernier trimestre de gestation, ont une incidence élevée de déchirures mésentériques en raison des mouvements du poulain. [1]

De plus, pendant la gestation, l’utérus se développe pour remplir la partie inférieure de l’abdomen, poussant le système digestif plus haut dans la cavité abdominale où il y a moins d’espace. Cela augmente les risques d’interaction entre les structures abdominales. [1]

Les juments ayant eu d’autres gestations sont également plus à risque, car des déchirures peuvent s’être produites lors de gestations antérieures sans avoir été détectées. Dans ces cas, des structures peuvent se déplacer à travers des déchirures existantes après le poulinage, ou lors de gestations ultérieures. [1]

Causes

Les déchirures mésentériques peuvent être congénitales ou se développer à la suite d’un traumatisme abdominal. [1] Les facteurs associés à la formation traumatique de ces déchirures incluent : [1][2][4]

  • L’obstruction des intestins due à des parasites tels que les ascaris
  • L’obstruction de l’intestin par l’ingesta
  • Des bandes mésodiverticulaires (une bande fibreuse qui s’étend du diverticule au mésentère)
  • Un tératome (une tumeur contenant différents types de tissus tels que des dents, des poils ou des muscles)
  • La gestation ou le poulinage
  • Une chirurgie antérieure
  • Des plaies pénétrantes
  • Une blessure causée par des procédures médicales invasives
  • Un volvulus nodosus (un emmêlement en forme de noeud dans l’intestin grêle)
  • Une maladie sous-jacente de l’intestin grêle

Les causes de l’accrochement dans les déchirures mésentériques et épiploïques ne sont pas encore bien comprises. En général, les déplacements intestinaux sont associés à différents facteurs selon leur emplacement. [1] Une accumulation excessive de gaz dans l’intestin et un mouvement anormal de la flexion pelvienne sont les principaux facteurs contributifs identifiés à ce jour. [1]

Gravité

La gravité d’une déchirure mésentérique ou épiploïque chez les chevaux dépend de la possibilité que d’autres organes ou tissus soient coincés dans la déchirure.

Paradoxalement, une déchirure plus large ne signifie pas nécessairement un cas plus grave. Les déchirures plus larges offrent plus d’espace pour que les structures enchevêtrées se déplacent ou se libèrent. À l’inverse, les petites déchirures peuvent être plus dangereuses puisque les structures qui s’y déplacent peuvent facilement se retrouver piégées et étranglées. [1]

Plusieurs parties de l’intestin et zones différentes du mésentère peuvent être impliquées dans les accrochements des déchirures mésentériques. [2]

Les poulinières ayant eu plusieurs gestations peuvent avoir de nombreuses déchirures dans leur mésentère à cause des gestations précédentes. Cela peut créer plus d’opportunités pour que des structures se coincent, mais l’incidence de coliques sévères ne semble pas augmenter en conséquence. [2]

Cela pourrait s’expliquer par le fait que les déchirures sont suffisamment grandes pour permettre le mouvement des structures coincées. [2]

Diagnostic

En général, les accrochements des déchirures mésentériques et épiploïques nécessitent une chirurgie exploratoire pour être diagnostiqués. En effet, les coliques représentent un symptôme non spécifique avec de nombreuses causes possibles. [1][3]

Avant qu’un vétérinaire ne décide qu’une chirurgie est nécessaire, des stratégies diagnostiques sont utilisées pour exclure d’autres pathologies. Ces stratégies incluent : [1][3][11]

  • La palpation rectale
  • L’intubation nasogastrique
  • L’analyse sanguine
  • L’échographie
L’intubation nasogastrique ne doit être réalisée que par un vétérinaire. Il n’existe aucun moyen sûr d’intuber un cheval sans l’aide d’un professionnel vétérinaire. Tout cheval présentant des signes de colique de déplacement nécessite une intervention vétérinaire rapide.

Traitement

Le traitement des déchirures mésentériques et épiploïques n’est généralement pas nécessaire à moins que d’autres structures ne soient piégées dans les déchirures. [1]

Le traitement des cas symptomatiques, notamment lorsque des accrochements se sont produits, est chirurgical. [1][2] La chirurgie abdominale chez les chevaux est réalisée sous anesthésie générale.

Dans les cas légers d’accrochement, le retrait manuel de la structure coincée suffit. [1] Dans les cas où la structure coincée a perdu son apport sanguin, il peut être nécessaire de retirer une partie du tissu ou, dans les cas graves, de retirer une portion de l’intestin puis de reconnecter les sections ouvertes. [1]

Lors d’une chirurgie visant à résoudre un accrochement dans une déchirure mésentérique (ou si une déchirure est détectée lors d’autres chirurgies), il est généralement difficile, voire impossible de réparer la déchirure elle-même en raison de l’emplacement typique de l’incision abdominale. [1][4]

Il est possible de réparer la déchirure ultérieurement en utilisant une incision distincte à un autre endroit, avec le cheval debout, sous sédation. [1] Lorsque cela est possible, la fermeture des déchirures est généralement considérée comme la meilleure option. [2]

Dans le cas d’un accrochement dans une déchirure mésentérique chez une jument gravide, l’apport sanguin à l’intestin reste généralement intact, ce qui permet souvent de retirer manuellement la structure piégée lors de la chirurgie. [1]

Chez les juments gravides, la chirurgie est naturellement plus complexe en raison de la taille de l’utérus et de la nécessité de protéger le poulain. [1] Il est souvent préférable de laisser la déchirure ouverte une fois la structure piégée libérée, plutôt que de la refermer partiellement ou en totalité. En effet, il faut se rappeler que la présence d’une grande déchirure réduit les risques que d’autres structures restent coincées, comparativement à une petite déchirure. [1]

Il est parfois nécessaire de provoquer l’avortement ou la mise bas du poulain pour résoudre l’accrochement et sauver la vie de la jument. [1]

De nouvelles techniques sont en cours de développement pour réparer les déchirures mésentériques par laparoscopie (à l’aide d’une petite incision et d’un endoscope pour effectuer les réparations chirurgicales) afin de prévenir les accrochements. [4]

Pronostic

Le pronostic pour les chevaux présentant des déchirures mésentériques est variable. Il dépend de : [1]

  • La présence ou non d’une structure coincée dans la déchirure
  • Quelle structure est piégée
  • Quelle quantité de la structure coincée est impliquée
  • Si l’apport sanguin a été interrompu ou non

Dans certains cas où une grande portion de l’intestin a été étranglée ou lorsqu’il y a une hémorragie grave pendant la chirurgie, une euthanasie sans cruauté peut être nécessaire. [1]

Il semble que les poulinières présentent de meilleurs résultats que les autres chevaux en cas de déchirures. [2] Les juments ayant subi une chirurgie pour cette pathologie présentent un taux de réussite élevé pour le poulinage au printemps suivant. [2]

Le pronostic pour les chevaux présentant des déchirures épiploïques est variable. Les chevaux ayant des déchirures asymptomatiques ont un excellent pronostic. Les chevaux présentant des accrochements dans les déchirures épiploïques ont un pronostic plus réservé, en fonction de la nature et de la quantité de la structure coincée et de l’interruption ou non de l’apport sanguin aux tissus. [3]

Prévention

Les mesures préventives pour les déchirures mésentériques et épiploïques n’ont pas encore été identifiées. Cependant, une alimentation à base de fourrage et des ajustements alimentaires progressifs peuvent aider à réguler la production de gaz dans l’intestin postérieur, réduisant potentiellement le risque de déplacement.

Si vous n’êtes pas sûr que l’alimentation de votre cheval répond à tous ses besoins nutritionnels, envisagez de consulter un nutritionniste équin qualifié. Il pourra évaluer le régime alimentaire actuel de votre cheval et fournir des recommandations personnalisées en fonction des besoins spécifiques de votre cheval.

Foire aux questions

Résumé

Le mésentère et l'épiploon sont des structures de soutien dans l'abdomen du cheval. Les déchirures dans ces structures peuvent coincer et étrangler des sections de l'intestin, entraînant des coliques de déplacement.

  • Le principal symptôme des accrochements dans les déchirures mésentériques et épiploïques est la colique, qui peut aller de légère à grave.
  • Ces pathologies sont rares mais potentiellement mortelles chez les chevaux, surtout si l'approvisionnement sanguin des intestins est interrompu.
  • Les accrochements affectent les chevaux de toutes races et de tous âges. Les juments, en particulier celles qui sont gestantes ou l'ont été, sont plus susceptibles de souffrir de déchirures mésentériques.
  • Les grandes déchirures sont moins dangereuses que les petites, car elles permettent aux structures de se déplacer librement à l'intérieur et à l'extérieur.
  • Ces affections nécessitent généralement une chirurgie exploratoire pour être diagnostiquées. Le traitement est également chirurgical.
  • Le pronostic des déchirures mésentériques et épiploïques chez les chevaux dépend de la présence ou non d'une structure piégée dans la déchirure, de la nature de cette structure et de l'interruption ou non de l'apport sanguin ou du mouvement de l'ingesta.
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Références

  1. Blikslager. A. T. et al., Eds., The Equine Acute Abdomen. Third edition. Wiley, Blackwell, Hoboken, NJ. 2017.
  2. Auer. J. A., Equine Surgery. 5th edition. Elsevier, St. Louis, MO. 2018.
  3. Kelmer. G. et al., Small Intestinal Incarceration through an Omental Rent in a Horse. Equine Veterinary Education. 2008.
  4. Hendrickson. D. A., Mesenteric Rent Repair. Advances in Equine Laparoscopy. 1st ed. Wiley. 2012.
  5. Reed. S. M. et al., Equine Internal Medicine. 3rd ed. Saunders Elsevier, St. Louis, Mo. 2010.
  6. Sutton. G. A. et al., A Behaviour-Based Pain Scale for Horses with Acute Colic: Scale Construction. Veterinary Journal. 2013. View Summary
  7. Torcivia. C. and McDonnell. S., Equine Discomfort Ethogram. Animals. Multidisciplinary Digital Publishing Institute. 2021. View Summary
  8. Cook. V. L. and Hassel. D. M., Evaluation of the Colic in Horses: Decision for Referral. The Veterinary Clinics of North America. Equine Practice. 2014. View Summary
  9. Dukti. S. and White. N. A., Prognosticating Equine Colic. The Veterinary Clinics of North America. Equine Practice. 2009. View Summary
  10. Straticò. P. et al., Retrospective Study on Risk Factors and Short-Term Outcome of Horses Referred for Colic from 2016 to 2022. Veterinary Sciences. 2022. View Summary
  11. Dart. A. and Pascoe. J., Mesenteric Tear of the Distal Jejunum as a Periparturient Complication in a Mare. Australian Veterinary Journal. 1994. View Summary