Quels suppléments les chevaux ont-ils réellement besoin ? Une nutritionniste explique

Les propriétaires de chevaux se demandent souvent quels suppléments leur cheval a réellement besoin pour rester en bonne santé et bien performer. Bien que les salles d’alimentation soient souvent remplies de produits promettant un soutien pour la santé digestive, les articulations, les sabots et le comportement, de nombreux chevaux reçoivent encore des rations qui ne répondent pas à leurs besoins nutritionnels de base.

Selon Dr. Priska Darani, PhD, PAS, nutritionniste équine et directrice de la recherche chez Mad Barn, l’erreur la plus courante que font les propriétaires de chevaux est de complexifier excessivement leurs programmes d’alimentation en donnant plusieurs suppléments sans équilibrer la ration.

Au lieu de commencer par des produits individuels, la Dre Darani recommande une approche plus simple : établir une ration équilibrée axée sur le fourrage, puis ajouter un soutien ciblé uniquement lorsque nécessaire.

Le cadre fondé sur des données probantes de Mad Barn aide les propriétaires à simplifier les décisions liées aux suppléments tout en s’assurant que leurs chevaux reçoivent les nutriments nécessaires à une santé et à une performance à long terme.

Quels suppléments les chevaux ont-ils réellement besoin?

Les suppléments dont les chevaux ont réellement besoin dans leur programme alimentaire sont ceux qui fournissent des nutriments nécessaires pour équilibrer la ration, en particulier les vitamines, les minéraux et les acides aminés qui peuvent manquer dans le fourrage et l’alimentation.

La plupart des chevaux se portent bien avec un programme d’alimentation équilibré formulé autour d’un fourrage de bonne qualité et des vitamines, des minéraux et du sel essentiels. Selon la nutritionniste équine Dre Priska Darani, de nombreux chevaux reçoivent déjà plus de suppléments que nécessaire, alors que la ration de base demeure déséquilibrée et déficiente en nutriments clés.

Plutôt que d’ajouter plusieurs produits pour répondre à des préoccupations individuelles, la première priorité devrait être de s’assurer que les besoins nutritionnels de base du cheval sont satisfaits. Une fois que la ration est équilibrée pour l’énergie, les protéines, les vitamines, les minéraux et les électrolytes, des suppléments supplémentaires peuvent être envisagés pour soutenir des besoins spécifiques tels que la santé digestive, le confort articulaire, la fonction métabolique ou l’apport en oméga-3.

Dans de nombreux cas, simplifier le programme d’alimentation peut conduire à un meilleur équilibre nutritionnel, à des coûts réduits et à une meilleure compréhension de l’efficacité réelle d’un supplément ciblé pour le cheval.

Suppléments de base dont la plupart des chevaux ont besoin

Le meilleur conseil du Dr Darani pour améliorer la nutrition et équilibrer l’alimentation? Commencez par simplifier.

Avant d’ajouter de nouveaux produits à l’alimentation, examinez d’abord tout ce que votre cheval reçoit déjà afin d’identifier les déséquilibres nutritionnels, les chevauchements entre suppléments et des moyens plus simples d’atteindre le même objectif.

Simplifier le programme alimentaire permet non seulement aux propriétaires d’économiser de l’argent, mais améliore aussi souvent les résultats en facilitant l’équilibrage de la ration. En équilibrant d’abord l’alimentation, les propriétaires peuvent écarter les carences nutritionnelles comme facteurs contributifs à tout problème persistant. ^[1]

Lors de l’élaboration d’un programme alimentaire équilibré, le Dr Darani se concentre sur trois priorités clés :

• Fournir un apport adéquat en fourrage pour couvrir la majorité des besoins en énergie et en protéines du cheval à partir du foin ou du pâturage tout en soutenant un comportement de broutage normal
• Ajouter une source concentrée de vitamines et de minéraux afin de corriger les carences courantes en micronutriments sans introduire d’ingrédients inutiles ni d’excès de calories
• Soutenir l’hydratation et l’équilibre électrolytique grâce à un accès libre à de l’eau fraîche et à du sel libre en vrac

Bien que les principes d’un programme alimentaire équilibré soient similaires pour la plupart des chevaux, les besoins nutritionnels exacts varient selon le poids corporel, le stade de vie, la charge de travail et le fourrage fourni. C’est pourquoi les rations doivent être évaluées individuellement plutôt que de se fier à des recommandations alimentaires générales.

Si vous ne savez pas par où commencer, la consultation gratuite d’équilibrage de ration de Mad Barn peut vous aider à identifier les lacunes nutritionnelles dans l’alimentation actuelle de votre cheval.

Énergie et protéines

De nombreux propriétaires de chevaux envisagent des suppléments de protéines ou de développement musculaire lorsque leur cheval a du mal à développer sa ligne du dessus ou à maintenir sa condition corporelle. En fait, le développement musculaire et les problèmes de poids figurent parmi les raisons les plus fréquentes pour lesquelles les propriétaires recherchent des conseils nutritionnels.

Cependant, selon le Dr Darani, ces problèmes sont souvent liés à l’équilibre global de l’alimentation et au programme d’exercice du cheval, plutôt qu’à une simple carence en protéines.

Lors de l’évaluation d’un cheval présentant une mauvaise ligne du dessus ou un développement musculaire insuffisant, la première étape consiste à évaluer l’ensemble du programme alimentaire. Dans de nombreux cas, les régimes équins fournissent déjà un excès de calories et de protéines, mais ne sont toujours pas équilibrés pour répondre aux besoins du cheval. Un apport excessif en calories peut contribuer à une prise de poids indésirable ou à des troubles métaboliques sans améliorer le développement musculaire.

Choisir un fourrage avec une teneur en énergie appropriée pour l’âge, la charge de travail et la condition corporelle du cheval est essentiel. ^[2][3] Mais même lorsque l’apport en calories et en protéines brutes semble adéquat, le régime peut encore être insuffisant s’il ne fournit pas le bon équilibre d’acides aminés essentiels, de vitamines et de minéraux nécessaires pour soutenir les tissus musculaires et la synthèse normale des protéines musculaires.

Lorsque les propriétaires posent des questions sur le soutien de la ligne du dessus par l’alimentation, la Dre Darani recommande de regarder au-delà des suppléments et de se concentrer d’abord sur l’équilibre nutritionnel. La plupart des régimes équins qu’elle évalue ne présentent pas de carence en protéines totales, bien qu’ils puissent être faibles en acides aminés spécifiques nécessaires pour soutenir le développement musculaire.

Une fois que le régime fournit une énergie adéquate et les nutriments nécessaires pour soutenir le métabolisme musculaire, l’exercice devient le facteur le plus important dans le développement musculaire.

L’entraînement est le stimulus qui déclenche la synthèse des protéines musculaires, tandis qu’une bonne nutrition fournit les acides aminés, les vitamines, les minéraux et l’énergie nécessaires pour soutenir ce processus. En d’autres termes, la nutrition soutient le développement musculaire, mais c’est l’exercice qui l’initie.

Les acides aminés essentiels sont les éléments constitutifs des protéines que l’organisme ne peut pas synthétiser et qui doivent être obtenus par l’alimentation. Les trois acides aminés essentiels les plus importants pour les chevaux sont : ^[4]

• Lysine
• Méthionine
• Thréonine

Si le changement de la ligne du dessus est soudain, asymétrique ou accompagné d’autres signes cliniques, la Dre Darani conseille de faire appel à un vétérinaire tout en corrigeant toute carence nutritionnelle.

Si une analyse de ration révèle un déficit de qualité des protéines, le supplément Three Amigos de Mad Barn pourrait être un bon choix pour votre cheval. Avec un ratio idéal d’acides aminés lysine, méthionine et thréonine, Three Amigos est conçu pour les chevaux qui ont besoin d’un soutien supplémentaire pour la ligne du dessus et le développement musculaire.

Vitamines et minéraux

Une fois que l’alimentation est équilibrée en énergie et en protéines, l’étape suivante consiste à s’assurer que les besoins en vitamines et minéraux du cheval sont satisfaits. De nombreux chevaux qui semblent nécessiter des produits supplémentaires pour la qualité des sabots, l’état du pelage ou d’autres préoccupations manquent simplement de vitamines essentielles ou d’oligo-éléments qui sont couramment insuffisants dans les régimes équins.

Les carences courantes observées dans les régimes à base de fourrage uniquement comprennent : ^[1][5]

• Sodium
• Cuivre
• Zinc
• Vitamine E
• Manganèse
• Sélénium
• Iode

Le type de fourrage que consomme votre cheval détermine directement ses besoins en supplémentation. Par exemple, les vitamines A, D et E sont présentes en plus grande quantité dans les pâturages frais, mais leurs niveaux diminuent considérablement une fois que le fourrage est récolté et stocké sous forme de foin. ^[6]

Selon le Dr Darani, une analyse de foin peut aider à identifier des problèmes liés au fourrage qui peuvent nécessiter des ajustements dans l’alimentation, comme des niveaux de fer élevés ou un ratio calcium/phosphore déséquilibré.

La prochaine étape consiste à travailler avec un nutritionniste équin pour interpréter ces résultats dans le contexte du cheval individuel, puisque les besoins en nutriments varieront en fonction de facteurs tels que la lactation, la croissance, l’âge et la charge de travail.

Un supplément concentré de vitamines et de minéraux constitue souvent le meilleur choix pour les chevaux consommant des régimes à base de fourrage ou des aliments concentrés qui ne sont pas distribués selon le taux recommandé par le fabricant. Dans ces situations, le régime peut fournir suffisamment de calories, mais rester insuffisant en vitamines essentielles, minéraux et oligo-éléments.

Cela est particulièrement fréquent chez les chevaux faciles à entretenir, où les propriétaires peuvent éviter de distribuer de plus grandes quantités de compléments d’équilibrage de ration ou d’aliments complets en raison d’un apport calorique excessif. Les chevaux recevant seulement de petites quantités de ces produits ne bénéficient pas de l’enrichissement complet en micronutriments que l’aliment est conçu pour fournir.

Pour la plupart des chevaux dans cette situation, la Dre Darani recommande d’utiliser un produit complet de vitamines et de minéraux avec un faible taux d’administration afin d’aider à équilibrer le régime sans ajouter de calories inutiles. Cette approche offre une base nutritionnelle plus fiable tout en laissant une marge pour ajuster les calories, les protéines ou d’autres nutriments ciblés en fonction des besoins individuels du cheval.

Le Omneity^® Pellets de Mad Barn est une formule concentrée de vitamines et de minéraux conçue pour équilibrer la majorité des régimes à base de fourrage et des programmes d’alimentation avec des concentrés. Il est également offert sous forme de prémélange minéral en vrac pour un ajout facile à la ration.

Omneity^® fournit l’ensemble des besoins en vitamine E, un profil complet de vitamines du groupe B et des oligo-éléments 100 % organiques pour favoriser une meilleure absorption et utilisation des nutriments. Il fournit également une quantité nutritionnellement efficace de biotine pour soutenir la croissance et la qualité des sabots chez tous les chevaux.

Dans certains cas, l’analyse du fourrage peut révéler des déséquilibres supplémentaires, tels que des niveaux élevés de fer ou des besoins accrus en oligo-éléments spécifiques. Dans ces situations, un supplément de vitamines et de minéraux plus ciblé peut être approprié.

AminoTrace+^® est un supplément concentré de vitamines et de minéraux avec des niveaux élevés de zinc, de cuivre, de vitamine E et d’acides aminés afin d’offrir un soutien accru aux chevaux présentant des troubles métaboliques et d’aider à équilibrer les fourrages riches en fer.

Sel et électrolytes

Le sel est l’un des suppléments les plus importants et les plus souvent négligés dans l’alimentation des chevaux, car les fourrages fournissent rarement suffisamment de sodium pour répondre aux besoins quotidiens d’un cheval.

Bien que les blocs de sel et les pierres à lécher en libre-service favorisent l’hydratation, ils ne suffisent pas à eux seuls. ^[7]

L’apport en sel provenant des blocs de sel est difficile à mesurer et souvent insuffisant pour répondre aux besoins en sodium. Dr Darani recommande de donner au moins 2 cuillères à soupe de sel mélangées à la ration quotidienne et de fournir un accès libre à du sel en vrac.

Bien que les suppléments d’électrolytes puissent contenir du sel, ils ont un objectif différent de celui de l’administration de sel simple. Le sel fournit le sodium et le chlorure nécessaires au maintien quotidien, tandis que les suppléments d’électrolytes sont conçus pour remplacer les minéraux supplémentaires perdus par la transpiration lors d’un exercice intense ou par temps chaud.

En plus du sodium et du chlorure, la sueur contient d’autres minéraux électrolytiques qui doivent être remplacés dans l’alimentation, notamment : ^[8]

• Potassium
• Calcium
• Magnésium

Pour les chevaux de loisir, l’apport de sel simple est généralement suffisant pour maintenir l’équilibre électrolytique. Les suppléments d’électrolytes sont surtout utiles pour les chevaux qui transpirent abondamment, comme ceux en entraînement intensif, en compétition, en endurance ou lors de travaux prolongés dans des conditions chaudes et humides.

De nombreux produits électrolytiques contiennent également des sucres pour améliorer l’absorption des électrolytes ainsi que des agents aromatisants qui encouragent la consommation d’eau, ce qui peut être particulièrement utile lorsque les chevaux voyagent ou sont exposés à des sources d’eau inconnues. ^[9]

Le Performance XL: Électrolytes de Mad Barn est un supplément électrolytique formulé scientifiquement pour remplacer les minéraux que les chevaux perdent dans la sueur. L’administration de Performance XL favorise l’hydratation, la fonction musculaire et la récupération après l’exercice pendant l’entraînement, la compétition ou par temps chaud.

Besoins individuels

De nombreux chevaux se portent bien avec une alimentation équilibrée à base de fourrage, complétée par une source concentrée de vitamines et de minéraux ainsi que du sel. Le fait qu’un cheval bénéficie d’une supplémentation supplémentaire au-delà de ces bases dépend du cheval lui-même ainsi que de ses objectifs ou besoins spécifiques. ^[10]

Selon le Dr Darani, le besoin de suppléments ciblés est généralement déterminé par des différences liées à l’état de santé, à la charge de travail, à la fonction digestive et à la gestion globale. Ces facteurs influencent les besoins nutritionnels, les pertes de nutriments et la capacité du cheval à digérer et à absorber ce qui est déjà fourni dans l’alimentation.

Pour déterminer si un cheval peut avoir besoin d’un soutien alimentaire supplémentaire, le Dr Darani recommande d’examiner l’ensemble de la situation, notamment :

• Charge de travail
• Âge
• État dentaire
• Condition corporelle
• Santé métabolique
• Risques et antécédents gastro-intestinaux
• Voyages et calendrier de compétition
• Temps de sortie et facteurs de gestion
• Problèmes de santé actuels
• Objectifs sportifs

Interrogé sur le facteur qui influence le plus fortement la nécessité d’un soutien nutritionnel supplémentaire, le Dr Darani souligne la santé intestinale, en particulier « le risque de troubles gastro-intestinaux qui nuisent à la digestion, à la fermentation du fourrage et à l’absorption des nutriments ».

Les chevaux présentant un risque accru de troubles digestifs comprennent ceux en entraînement intensif, en compétition fréquente, soumis à des déplacements réguliers, avec un accès limité au pâturage ou nourris avec des programmes alimentaires pauvres en fourrage. ^[11] Dans ces cas, une supplémentation ciblée peut aider à soutenir la santé digestive, le microbiome du gros intestin et le fonctionnement normal de l’intestin.

Suppléments digestifs

Le soutien gastro-intestinal constitue l’une des plus grandes catégories de suppléments équins. De nombreux propriétaires de chevaux se tournent vers des suppléments digestifs pour soutenir la santé du gros intestin, améliorer l’efficacité alimentaire ou aider à gérer les troubles digestifs liés au stress.

La Dre Darani identifie les chevaux de performance et les chevaux âgés comme des candidats fréquents pour les suppléments gastro-intestinaux, mais elle souligne l’importance de prioriser la gestion.

Pour les chevaux de performance, elle examine l’alimentation en fonction de l’exercice, l’apport total en fourrage, les sources d’énergie, le stress lié aux déplacements, l’apport en eau, le temps de sortie, le stress social et même l’ajustement de l’équipement. Pour les chevaux âgés, elle met l’accent sur les soins dentaires, l’alimentation avec une forme de fibre appropriée (y compris les purées ou les granulés/cubes de fourrage au besoin), et le fait de s’assurer que le cheval peut accéder à la nourriture de manière sécuritaire et constante.

Les recommandations de la Dre Darani pour différents suppléments pour la santé digestive sont adaptées pour répondre à des préoccupations spécifiques :

• Visceral+ pour un soutien digestif complet chez les chevaux ayant besoin d’un soutien à la fois pour l’estomac et le gros intestin, en particulier les chevaux de performance, les chevaux en entraînement intensif ou ceux présentant un risque plus élevé de troubles digestifs
• Optimum Digestive Health pour les chevaux nécessitant un soutien global du gros intestin, incluant des probiotiques, des prébiotiques et des levures pour aider à maintenir la fermentation des fibres, la fonction digestive et l’équilibre microbien
• Optimum Probiotic pour les chevaux pouvant bénéficier d’un soutien probiotique quotidien simple et économique afin d’aider à maintenir l’équilibre microbien du gros intestin
• Psyllium pour les chevaux nécessitant un apport supplémentaire en fibres solubles afin de soutenir la régularité digestive, la consistance du fumier et la motilité intestinale normale

Pour évaluer si les besoins digestifs de votre cheval sont efficacement soutenus, la Dre Darani recommande de suivre des signes pratiques de santé digestive au fil du temps, notamment la consistance du fumier, l’appétit, l’attitude, la performance, la qualité du pelage et l’état corporel.

Des améliorations dans ces domaines peuvent indiquer que le cheval digère et utilise les nutriments plus efficacement, tandis que des problèmes persistants peuvent indiquer que le programme d’alimentation, la gestion ou l’état de santé sous-jacent nécessite encore une évaluation plus approfondie.

Suppléments d’oméga-3

Les suppléments d’oméga-3 constituent une autre catégorie populaire de produits équins. Les acides gras oméga-3 sont des graisses essentielles que les chevaux doivent obtenir par l’alimentation et qui jouent des rôles importants dans la fonction cellulaire et la régulation de l’inflammation.

Les principaux types d’acides gras oméga-3 sont l’acide eicosapentaénoïque (EPA), l’acide docosahexaénoïque (DHA) et l’acide alpha-linolénique (ALA). L’EPA et le DHA sont des acides gras oméga-3 à longue chaîne que l’on trouve principalement dans des sources marines, tandis que l’ALA se trouve dans des sources végétales, notamment le lin, la caméline et les pâturages frais. ^[12]

La Dre Darani suggère aux propriétaires d’envisager une supplémentation en oméga-3 lorsque les chevaux ont besoin de soutien articulaire, immunitaire, respiratoire ou cutané. La supplémentation peut également être bénéfique pour les chevaux qui consomment des fourrages stockés, car les pâturages fournissent plus d’acides gras oméga-3 que le foin séché. ^[5]

Cependant, la source et le type d’oméga-3 fournis dans l’alimentation sont importants. Bien que le lin et la caméline puissent augmenter l’apport en ALA, l’ALA n’est pas la forme active à longue chaîne d’oméga-3 associée à de nombreux effets souhaités sur la régulation de l’inflammation et la fonction cellulaire. Pour les chevaux nécessitant un soutien ciblé de la santé articulaire, de la fonction immunitaire ou d’autres tissus influencés par le statut en oméga-3, il est généralement préférable de fournir les formes actives à longue chaîne, EPA et DHA.

L’huile de poisson est une source courante de DHA et d’EPA pour les chevaux, mais certains chevaux la refusent en raison de son goût et de son odeur prononcés. L’huile w-3 de Mad Barn fournit une source plus appétente d’oméga-3 à longue chaîne à base de DHA d’algues, ainsi que de la vitamine E naturelle. Elle est conçue pour soutenir la santé des articulations, la qualité du pelage, la santé cardiovasculaire et le maintien du poids.

Parce qu’elle fournit des lipides denses en calories sans sucres ni amidon ajoutés, l’huile w-3 peut également aider à soutenir les chevaux qui ont besoin d’énergie supplémentaire pour le maintien d’un poids santé. La vitamine E naturelle ajoutée aide à soutenir les défenses antioxydantes, tandis que les acides gras oméga-3 contribuent à une peau saine et à un pelage lustré. Le DHA fournit également un soutien actif en oméga-3 à longue chaîne pour les tissus impliqués dans la régulation normale de l’inflammation, y compris les articulations et le système immunitaire.

« Le DHA d’origine algale fournit des oméga-3 à longue chaîne à partir d’une source marine plus appétente que l’huile de poisson. Il est également plus durable sur le plan environnemental », a expliqué Dr Darani.

Suppléments articulaires

Les suppléments articulaires sont largement utilisés chez les chevaux, en particulier chez les chevaux âgés et les chevaux de performance. Dr Darani conseille aux propriétaires de rechercher des ingrédients appuyés par la recherche et de définir des attentes réalistes lors de l’utilisation de suppléments articulaires oraux.

« Il existe certaines données indiquant que certains types d’ingrédients peuvent ralentir la progression des problèmes articulaires comme l’arthrite, mais ils ne peuvent pas l’inverser. Travaillez toujours avec un vétérinaire pour obtenir une évaluation de la boiterie si vous soupçonnez l’apparition de problèmes articulaires. Le problème peut également concerner d’autres articulations, les muscles, les sabots, les tendons, ou une blessure. »

Dr Darani souligne également que la santé articulaire est influencée par de nombreux facteurs, notamment :

• Le poids corporel et l’état de condition
• L’alimentation globale et l’apport en antioxydants
• La progression de la charge de travail et la qualité du sol
• Les soins des sabots et la biomécanique
• L’équilibre entre les oméga-3 et les oméga-6 dans l’alimentation

« Le fait de porter un excès de poids exerce davantage de pression sur les articulations, donc évitez un apport calorique excessif et favorisez une perte de poids progressive », explique Dr Darani. « Une alimentation bien équilibrée et les acides gras oméga-3 soutiennent également la capacité antioxydante et aident à moduler les réponses immunitaires. Essayez d’éviter un taux d’alimentation élevé en huiles très riches en oméga-6, comme l’huile de maïs. »

Les suppléments articulaires ciblés peuvent également être envisagés pour soutenir les tissus conjonctifs et le confort articulaire, en particulier chez les chevaux soumis à un travail intensif ou présentant des changements articulaires liés à l’âge.

La poudre MSM de Mad Barn est un supplément articulaire économique qui fournit une source de soufre hautement biodisponible pour soutenir la santé des tissus conjonctifs, le confort articulaire et la mobilité chez les chevaux de performance et vieillissants.

Suppléments pour les sabots

S’il y a une catégorie de suppléments que la Dre Darani considère comme surutilisée, ce sont les suppléments pour les sabots.

Comme elle le dit : « Les suppléments pour les sabots ne sont souvent pas nécessaires dans une ration équilibrée, car les nutriments qui ont le plus grand impact sur la santé des sabots devraient être fournis en quantité adéquate dans un supplément de vitamines et minéraux comme Omneity^® ou AminoTrace+. »

Dans de nombreux cas, une mauvaise qualité de sabot n’est pas un signe que le cheval a besoin d’un produit spécifique pour les sabots. Il s’agit d’un signe que la ration de base peut ne pas fournir les nutriments nécessaires à une croissance correcte du sabot.

Avant d’ajouter un supplément pour les sabots, la Dre Darani recommande de poser une question plus importante : pourquoi le programme alimentaire actuel ne fournit-il pas les nutriments nécessaires pour soutenir la santé des sabots dès le départ ?

La corne du sabot est principalement constituée de kératine, une protéine structurelle qui dépend d’un apport adéquat en nutriments spécifiques pour assurer une croissance normale et son intégrité. Les principaux nutriments impliqués dans la qualité du sabot comprennent : ^[14]

• Zinc et cuivre, qui soutiennent la formation de la kératine et la structure des tissus conjonctifs
• Biotine, qui soutient la croissance et la qualité normales de la corne du sabot
• Les acides aminés contenant du soufre tels que la méthionine et la cystéine, qui sont nécessaires à la synthèse de la kératine ^[15]

Étant donné que ces nutriments sont fondamentaux pour la structure du sabot, ils sont généralement mieux fournis par un supplément de vitamines et minéraux bien formulé que par un supplément pour les sabots ajouté à une ration déséquilibrée. Si le cheval présente une carence chronique en oligo-éléments, en biotine ou en acides aminés essentiels, l’ajout d’un produit spécifique pour les sabots sans corriger le reste de l’alimentation peut ne pas résoudre le problème de fond.

Pour cette raison, la Dre Darani recommande généralement d’améliorer d’abord la base nutritionnelle en utilisant un supplément complet de vitamines et de minéraux tel que Omneity^® ou AminoTrace+, qui sont conçus pour aider à corriger les lacunes courantes des régimes à base de fourrage et fournir les nutriments impliqués dans la croissance du sabot.

Lors de la modification de l’alimentation pour améliorer la qualité des sabots, les propriétaires doivent également garder des attentes réalistes. Une amélioration visible de la croissance du sabot prend du temps, et des changements significatifs surviennent généralement sur plusieurs mois plutôt qu’en quelques semaines, à mesure qu’une nouvelle corne de sabot plus saine pousse à partir de la couronne.

Un soutien supplémentaire pour les sabots peut tout de même être utile dans certaines situations, comme chez les chevaux présentant des problèmes chroniques de qualité des sabots ou ceux en récupération d’une fourbure. Dans ces cas, la Dre Darani recommande Jiaogulan pour soutenir la circulation sanguine et l’apport de nutriments aux sabots.

Suppléments métaboliques

Chez les chevaux faciles à nourrir et ceux présentant une résistance à l’insuline, le soutien métabolique commence par l’alimentation globale. L’objectif est de fournir un programme alimentaire équilibré qui évite les céréales et autres sources inutiles de sucre et d’amidon, limite l’excès de fer, tout en apportant les vitamines et minéraux nécessaires pour soutenir une fonction métabolique normale.

La dysrégulation de l’insuline est fortement associée à un risque accru de fourbure, ce qui rend une gestion alimentaire rigoureuse essentielle. ^[16]

La Dre Darani recommande de se concentrer d’abord sur les bases :

• Maintenir la teneur en glucides hydrolysables (HC; amidon + ESC) <10 % de l’alimentation totale
• Analyser le fourrage pour connaître les niveaux de glucides et la teneur en minéraux
• Gérer l’accès au pâturage avec soin, ou l’éviter complètement si nécessaire
• Mettre en place des stratégies de perte de poids lorsque cela est approprié
• Augmenter l’exercice si le cheval est apte
• Utiliser un supplément de vitamines et de minéraux à faible NSC formulé sans ajout de fer pour aider à répondre aux besoins nutritionnels

De nombreux chevaux présentant des problèmes métaboliques sont nourris avec des régimes à base de fourrage uniquement afin de réduire l’apport en sucres et en amidon. Bien que cela puisse aider à soutenir une régulation saine de l’insuline, les régimes à base de fourrage uniquement seront insuffisants en nutriments importants tels que le cuivre, le zinc, le sélénium, la vitamine E et les acides aminés essentiels, à moins d’être soigneusement équilibrés.

Un supplément concentré de vitamines et de minéraux peut aider à combler ces lacunes nutritionnelles sans recourir à des aliments à base de grains qui ajoutent des calories, du sucre, de l’amidon ou du fer inutiles. Le AminoTrace+ de Mad Barn est un supplément à faible teneur en NSC conçu à cet effet.

AminoTrace+ fournit des vitamines clés, des oligo-éléments et des acides aminés essentiels dans une formule concentrée qui peut être donnée avec le fourrage tout en maintenant une alimentation globale faible en sucre et en amidon.

Il est formulé sans ajout de fer et fournit des niveaux plus élevés d’oligo-éléments clés, notamment le cuivre et le zinc, qui sont importants pour la santé des sabots chez les chevaux présentant des problèmes métaboliques. Cela est particulièrement pertinent, car de nombreux régimes à base de fourrage fournissent déjà un excès de fer, ce qui peut nuire à l’absorption d’autres oligo-éléments.

La formule comprend également du magnésium et du chrome, des nutriments couramment utilisés dans les programmes alimentaires métaboliques pour soutenir un métabolisme normal du glucose et la fonction de l’insuline.

En fournissant des micronutriments essentiels dans une formule concentrée à faible teneur en NSC, AminoTrace+ aide à soutenir la santé des sabots, la qualité du pelage, le métabolisme énergétique et l’équilibre nutritionnel global chez les chevaux qui nécessitent une gestion attentive des glucides.

Suppléments calmants

Les suppléments calmants sont l’une des catégories de suppléments les plus populaires pour les chevaux, utilisés autant chez les chevaux de compétition que de loisir.

Ces produits sont généralement administrés à des chevaux décrits comme vifs, sensibles, réactifs, craintifs ou difficiles à calmer, en particulier lorsque ces comportements affectent la manipulation, l’entraînement, le transport ou la performance. Cependant, les suppléments calmants ne constituent généralement pas une solution autonome efficace pour les problèmes de comportement persistants. ^[17]

Dans de nombreux cas, un comportement sensible ou réactif est influencé par plusieurs facteurs, notamment la douleur, les ulcères gastriques, les changements hormonaux, la gestion, l’entraînement et l’environnement social. ^[17]

Un point de départ bien établi pour soutenir un comportement calme chez les chevaux est le cadre des fourrage, amis et liberté. Cette approche est conforme aux lignes directrices sur le bien-être équin qui mettent l’accent sur un apport adéquat en fourrage, les interactions sociales et la liberté de mouvement comme éléments clés de la gestion des chevaux.

Avant d’ajouter un supplément calmant, il est important de définir clairement le comportement préoccupant et d’écarter les causes non nutritionnelles, notamment :

• Douleur
• Ulcères
• Déséquilibre hormonal
• Ajustement de l’équipement
• Contraintes de gestion
• Facteurs liés à l’entraînement

Les suppléments peuvent tout de même être utiles lorsque la nutrition contribue au problème. Par exemple, le magnésium peut aider à soutenir une fonction musculaire normale et la relaxation chez les chevaux ayant un apport insuffisant. Un soutien digestif peut également être utile pour les chevaux irritables ou réactifs en raison d’un inconfort intestinal sous-jacent.

Le Dr Darani note également que certains chevaux peuvent répondre à des changements alimentaires, bien que les preuves ne soient pas constantes dans tous les cas. Remplacer l’amidon et le sucre par des lipides peut favoriser un comportement plus calme chez certains chevaux, et des suppléments ciblés peuvent être appropriés lorsqu’il existe une raison nutritionnelle ou physiologique claire de les utiliser.

Chez les chevaux pour lesquels l’inconfort digestif est un facteur contributif, le soutien de la santé intestinale peut aider à améliorer le confort et le comportement. Visceral+ de Mad Barn Visceral+ est formulé pour soutenir l’estomac et l’intestin postérieur chez les chevaux exposés à des facteurs de stress digestifs courants.

Des suppléments ciblés peuvent également être envisagés lorsque des facteurs hormonaux contribuent à des changements de comportement. La poudre de Chasteberry de Mad Barn est un supplément à base de plantes naturel qui soutient la production hormonale normale et la fonction de l’hypophyse chez les juments.

Suppléments respiratoires, immunitaires et pour la peau

La santé respiratoire, la fonction immunitaire et l’état de la peau sont trois autres domaines où les propriétaires de chevaux envisagent souvent des suppléments. Tous sont influencés par l’alimentation globale du cheval, sa gestion et son environnement.

Pour les chevaux présentant des problèmes respiratoires, le Dr Darani insiste sur le fait de commencer par des changements environnementaux plutôt que par des suppléments.

Les principales stratégies de gestion incluent la réduction de l’exposition à la poussière provenant de la litière, du foin et de l’environnement de l’écurie, l’évitement des balles rondes dans certains cas, et l’utilisation de foin étuvé ou trempé lorsque cela est approprié. Ces changements peuvent aider à réduire l’irritation des voies respiratoires et sont généralement plus importants que l’ajout d’un supplément seul.

Une fois les facteurs environnementaux pris en compte, la supplémentation peut être envisagée pour aider à soutenir la fonction respiratoire normale. Le NOCR de Mad Barn est une formule à base de plantes conçue pour soutenir la santé des voies respiratoires et la respiration normale chez les chevaux exposés à la poussière, aux allergènes ou à d’autres irritants environnementaux.

Le NOCR contient des composés végétaux antioxydants et anti-inflammatoires qui peuvent aider à maintenir la fonction normale des tissus respiratoires et à soutenir les défenses naturelles du cheval contre les irritants inhalés.

Pour le soutien immunitaire, la première priorité consiste à s’assurer que l’alimentation du cheval est équilibrée et fournit des niveaux adéquats de nutriments contribuant à une fonction immunitaire normale. La Dre Darani note que les nutriments souvent mentionnés dans les suppléments pour l’immunité, comme le zinc et les acides aminés essentiels, devraient déjà être fournis en quantités suffisantes par un programme alimentaire bien équilibré.

Comme le tractus gastro-intestinal joue un rôle important dans la fonction immunitaire, le soutien de la santé digestive est également pertinent lors de l’évaluation du soutien immunitaire. Chez les chevaux présentant des facteurs de stress digestifs, le Visceral+ de Mad Barn peut être utilisé pour soutenir l’estomac et l’intestin postérieur dans le cadre d’un programme global d’alimentation et de gestion.

Dans certains cas, les acides gras oméga-3 peuvent également être envisagés pour aider à soutenir la régulation normale des réponses inflammatoires. Le w-3 Oil de Mad Barn fournit une source de DHA à longue chaîne pour les chevaux nécessitant un apport supplémentaire en oméga-3. ^[12]

La santé de la peau doit également être évaluée dans le contexte de l’alimentation et de la gestion globales du cheval. Des problèmes tels que la peau sèche, une mauvaise qualité du pelage, un pelage terne ou décoloré, ou des réactions d’hypersensibilité peuvent être influencés par l’apport en nutriments, l’état inflammatoire et les facteurs environnementaux.

Chez certains chevaux, l’ajout d’huiles riches en acides gras oméga-3 peut aider à soutenir la santé de la peau et peut être particulièrement utile dans les cas d’hypersensibilité cutanée saisonnière.

Certains nutriments peuvent également être envisagés dans le cadre d’un plan nutritionnel pour les chevaux présentant une irritation cutanée associée à des réponses allergiques ou d’hypersensibilité.

Le Spiruline de Mad Barn est une algue bleu-vert qui fournit des antioxydants, des acides gras, des vitamines, des minéraux et des acides aminés essentiels qui peuvent aider à soutenir la santé de la peau dans le cadre d’un programme nutritionnel global.

Liste de vérification pour le choix des suppléments

La liste de vérification de Mad Barn pour le choix des suppléments chez les chevaux est un cadre pratique que tout propriétaire de cheval peut utiliser pour éviter les erreurs courantes liées aux suppléments.

Posez-vous ces questions avant de commencer à donner un nouveau supplément à votre cheval :

• Mon cheval reçoit-il suffisamment de fourrage et répond-il à ses besoins en énergie et en protéines ?
• L’alimentation de mon cheval est-elle déjà équilibrée et fournit-elle des quantités adéquates de vitamines, de minéraux et d’acides aminés ?
• Ai-je examiné la ration complète, y compris tous les aliments et suppléments, afin de repérer les chevauchements, les redondances ou les lacunes en nutriments ?
• Les problèmes de mon cheval pourraient-ils être liés à la gestion, à l’entraînement, à la douleur, à des problèmes dentaires, à des ulcères ou à des facteurs non liés à l’alimentation ?
• Ai-je d’abord pris en compte les bases, notamment le fourrage, les compagnons, la liberté, l’hydratation et les soins de routine ?
• Quel résultat précis est-ce que je cherche à obtenir avec ce supplément ?
• Ce supplément contient-il des ingrédients appuyés par des recherches pour soutenir son utilisation pour un besoin clairement défini ?
• Obtiendrais-je un meilleur résultat en consultant un nutritionniste équin avant d’ajouter un autre produit ?

Enfin, sachez quand consulter un vétérinaire plutôt que de vous tourner vers des suppléments ou des changements alimentaires. La perte de poids, les changements de comportement, la diarrhée sévère et la boiterie persistante peuvent tous être des signes d’un problème de santé sous-jacent.

Travailler avec un nutritionniste équin

La façon la plus simple de réduire les suppléments inutiles dans l’alimentation de votre cheval et d’élaborer un programme alimentaire équilibré est de travailler avec un nutritionniste équin qualifié.

Dr Darani indique que l’objectif d’une consultation en nutrition est d’abord d’équilibrer la ration, puis de déterminer si des suppléments ciblés sont réellement nécessaires. Cette approche peut aider à simplifier le programme alimentaire, éviter les chevauchements inutiles entre les produits et se concentrer sur les nutriments ou les ajustements de gestion les plus susceptibles de bénéficier au cheval.

Mad Barn offre un équilibrage de ration professionnel gratuit pour aider les propriétaires à évaluer l’alimentation actuelle de leur cheval et à identifier d’éventuelles lacunes ou déséquilibres nutritionnels. Les propriétaires de chevaux peuvent également réserver une consultation téléphonique gratuite ou poser des questions directement aux nutritionnistes de Mad Barn pour obtenir des conseils personnalisés. Pour commencer, soumettez les informations de votre cheval en ligne pour une analyse alimentaire gratuite.

Lors de la prise de rendez-vous pour une consultation en nutrition, Dr Darani recommande d’avoir les informations suivantes à portée de main :

• Une liste complète de tous les aliments et suppléments
• Les quantités exactes données chaque jour, de préférence en poids plutôt qu’en volume
• Les détails du fourrage, y compris une analyse du foin si disponible
• Des photos récentes et des informations sur l’état corporel
• La charge de travail de votre cheval et son historique de santé pertinent
• L’âge, la race et le sexe de votre cheval
• Vos objectifs et priorités pour votre cheval

Consulter un nutritionniste équin qualifié peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie de votre cheval. Aider les chevaux et leurs propriétaires à trouver des solutions pratiques et fondées sur des données probantes constitue l’une des principales motivations du Dr Darani.

« C’est comme un puzzle qui rassemble la science et les limites pratiques », réfléchit-elle. « Il est très gratifiant d’aider les propriétaires à déterminer la meilleure voie à suivre pour aider leur cheval à se sentir au mieux. »

Sécurité et efficacité des suppléments

Un cheval recevant plusieurs suppléments n’est pas nécessairement un cheval bien soutenu.

Lorsqu’on lui demande quels sont les risques de combiner de nombreux produits enrichis, la Dre Darani souligne la redondance, les déséquilibres et les coûts inutiles. Elle note que les mêmes nutriments sont souvent fournis par plusieurs suppléments, tandis que les nutriments réellement déficients peuvent encore manquer.

Elle recommande également de vérifier attentivement les étiquettes afin de voir la quantité de chaque nutriment contenue dans le supplément, au-delà de simplement repérer le nom d’un ingrédient souhaité. Assurez-vous d’examiner les taux d’alimentation et soyez conscient que certains produits à base de plantes peuvent ne pas respecter les allégations de l’étiquette s’ils ne sont pas bien étudiés chez les chevaux.

« Prenez des précautions lors de l’intégration de suppléments à base de plantes. Plusieurs n’ont pas été évalués pour leur innocuité chez les chevaux », explique-t-elle. « Travaillez d’abord avec un vétérinaire et un nutritionniste pour offrir une alimentation équilibrée et des médicaments au besoin, puis évaluez si une supplémentation ciblée avec des plantes généralement reconnues comme sûres est appropriée. »

Les chevaux de compétition nécessitent une vigilance supplémentaire afin d’éviter les ingrédients qui pourraient entrer en conflit avec les règles de compétition. ^[18]

Lorsqu’il s’agit de déterminer si un supplément vaut la peine d’être poursuivi, le Dr Darani conseille aux propriétaires de définir d’abord l’objectif visé et d’utiliser un échéancier réaliste.

Les lignes directrices générales pour assurer les meilleurs résultats lors de l’ajout de suppléments comprennent :

• Travailler avec un vétérinaire avant de commencer un nouveau supplément afin d’écarter toute condition de santé sous-jacente
• Les suppléments destinés à équilibrer la ration doivent toujours être utilisés conformément aux instructions
• Si d’autres suppléments n’aident pas, revoir votre programme d’alimentation et de gestion et consulter un vétérinaire ou un nutritionniste lorsque approprié
• L’échéancier varie : les changements du pelage peuvent être observés plus rapidement, tandis que la qualité du sabot prend beaucoup plus de temps

Si vous avez des questions concernant l’alimentation et le programme de suppléments de votre cheval, vous pouvez réserver une consultation nutritionnelle gratuite avec les nutritionnistes équins qualifiés de Mad Barn.

Soins holistiques pour l’ensemble du cheval

Comme le dirait un nutritionniste équin, vous ne pouvez pas compenser une ration déséquilibrée uniquement avec des suppléments.

Le point de vue du Dr Darani reflète l’approche holistique adoptée par Mad Barn en matière d’alimentation et de gestion : « Les chevaux ont besoin de fourrage et que les lacunes nutritionnelles soient comblées, mais ils ont aussi besoin de beaucoup de mouvement et de compagnons », conclut-elle.

Concentrez-vous sur la simplification de votre programme d’alimentation, l’amélioration de la gestion et la mise en place des bases avec une approche étape par étape approuvée par un nutritionniste qui permet de déterminer quels suppléments votre cheval nécessite réellement :

1. Équilibrer la ration en premier
2. Fournir une énergie et des protéines appropriées
3. Donner un supplément de vitamines/minéraux et du sel
4. Identifier et traiter les problèmes de gestion et vétérinaires
5. Utiliser des suppléments ciblés en fonction des besoins individuels

Une approche holistique axée sur le fourrage est plus simple, plus rentable et plus susceptible d’aider votre cheval que d’ajouter encore un autre supplément à une étagère déjà encombrée dans la salle d’alimentation.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur les suppléments dont les chevaux ont réellement besoin :

Résumé

Le choix des bons suppléments pour les chevaux commence par l’équilibre de la ration plutôt que par l’ajout de plusieurs produits. Selon la nutritionniste équine Dre Priska Darani, la plupart des chevaux se portent bien avec une alimentation à base de fourrage soutenue par des nutriments ciblés, plutôt qu’avec une longue liste de suppléments.

• Commencer par équilibrer la ration avec des quantités adéquates de fourrage, d’énergie, de protéines, de vitamines, de minéraux et de sel
• Faire analyser le fourrage et évaluer la ration complète afin de repérer les carences nutritionnelles avant d’ajouter des suppléments
• Utiliser un supplément concentré de vitamines et de minéraux pour combler les carences nutritionnelles courantes des régimes à base de fourrage
• Fournir du sel ordinaire chaque jour afin de répondre aux besoins en sodium et de soutenir l’hydratation
• Envisager des suppléments ciblés, comme les oméga-3, le soutien digestif ou le soutien métabolique, seulement lorsque des besoins précis ont été déterminés
• Un programme alimentaire simplifié et élaboré avec l’aide d’un nutritionniste peut améliorer les résultats tout en réduisant les suppléments inutiles