Points essentiels
  • Le foin pressé trop humide ou entreposé dans des zones humides et mal ventilées est sujet à la croissance de moisissures
  • Le foin moisi expose les chevaux à une irritation respiratoire, des troubles digestifs, une suppression immunitaire et des mycotoxines toxiques
  • Les signes de moisissure incluent des odeurs de moisi, une décoloration, des balles humides ou chaudes et une poussière grise ou blanche excessive
  • Les risques respiratoires incluent des réactions allergiques, l’emphysème équin, une inflammation des voies respiratoires et une susceptibilité accrue aux infections
  • Les mycotoxines provenant des moisissures peuvent provoquer des signes neurologiques, des lésions hépatiques, des problèmes reproductifs et de faibles performances
  • Le trempage ou la cuisson à la vapeur du foin réduit la poussière mais n’élimine pas les mycotoxines nocives ni ne rend le foin moisi sécuritaire à nourrir
  • La prévention des moisissures commence par une récolte appropriée, le contrôle de l’humidité, le séchage et des pratiques d’entreposage sèches et ventilées

Le foin moisi est une menace courante et souvent sous-estimée pour la santé des chevaux. Même lorsque le foin est récolté et entreposé avec soin, des facteurs environnementaux comme l’humidité, les variations de température ou des poches d’humidité cachées peuvent entraîner la croissance de champignons et la contamination.

Une fois installé, la moisissure transforme un aliment autrement nutritif en une source potentielle de détresse respiratoire et digestive. Des spores invisibles, de la poussière et des sous-produits microbiens peuvent circuler dans l’air ou être ingérés pendant l’alimentation, exposant les chevaux à des irritants et des toxines qui sollicitent plusieurs systèmes de l’organisme.

Les risques vont au-delà des zones visibles ou des odeurs de moisi. De nombreux types de moisissures se développent en profondeur à l’intérieur des balles compactes, où la chaleur et l’humidité créent des conditions idéales pour la prolifération de colonies fongiques non détectées. Les chevaux présentant déjà des sensibilités respiratoires ou des troubles métaboliques peuvent montrer des signes d’exposition plus rapidement, mais même les animaux en bonne santé peuvent être affectés avec le temps.

Comme la contamination par les moisissures n’est pas toujours évidente, des pratiques d’inspection, de manipulation et d’entreposage rigoureuses sont essentielles pour prévenir les problèmes avant qu’ils ne commencent. Comprendre comment la moisissure se forme, à quoi elle ressemble et sent, ainsi que les risques qu’elle pose permet aux responsables de soins de prendre des décisions éclairées concernant la qualité du fourrage.

Moisissures, foin et santé équine

Le foin entreposé constitue la pierre angulaire de la plupart des régimes alimentaires équins, fournissant des fibres pour maintenir un système digestif et un microbiome sains, ainsi que des nutriments essentiels pour soutenir la condition corporelle, les niveaux d’énergie et le bien-être général. Lorsque le foin devient contaminé par des moisissures, sa valeur nutritive diminue et les risques pour la santé équine augmentent. [1]

Le fourrage moisi représente un danger, en particulier pour les individus présentant des affections respiratoires, des troubles métaboliques ou un système immunitaire affaibli. La moisissure peut être particulièrement difficile à contrôler, car la contamination n’est pas toujours évidente. La structure microscopique de nombreuses espèces fongiques signifie que des spores nocives peuvent être présentes dans du foin qui semble et sent normal. [2]

Reconnaître les signes de moisissure, comprendre ses risques pour la santé et savoir comment prévenir et gérer l’exposition sont des compétences importantes pour toute personne impliquée dans les soins aux chevaux. De la sélection d’un foin de haute qualité à son entreposage approprié, de bonnes pratiques de gestion peuvent faire la différence entre une alimentation sécuritaire et un résultat négatif pour la santé.

Causes de la formation de moisissures dans le foin

La moisissure se développe dans le foin lorsque un excès d’humidité et les conditions d’entreposage créent un environnement favorable à la croissance fongique.

La cause la plus fréquente de contamination par la moisissure est le pressage d’un foin trop humide. Le foin pressé à plus de 15 – 20 % d’humidité présente un risque accru de moisissure. Lorsque cela se produit, la chaleur s’accumule à l’intérieur de la balle tandis que les microbes décomposent la matière végétale, créant des conditions idéales pour la croissance de la moisissure. [1][2][3]

D’autres facteurs contributifs incluent : [2][3]

  • Une humidité élevée pendant l’entreposage
  • Des toits qui fuient ou une mauvaise ventilation dans les greniers à foin
  • Un contact direct avec un sol humide ou la condensation
  • Une exposition prolongée à la pluie avant le pressage

Même un foin bien séché peut développer de la moisissure s’il n’est pas entreposé correctement. Les grosses balles densément compactées sont particulièrement sujettes à la formation de moisissure interne, qui peut ne pas être visible à l’extérieur.

Profitez de 10 $ de rabais

Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?

* Limite d'une par client

Comment identifier le foin moisi

La détection de la moisissure dans le foin n’est pas toujours simple, et une contamination nocive peut être cachée profondément à l’intérieur de la balle. Cependant, plusieurs signes clés peuvent vous aider à reconnaître un foin moisi avant de le donner aux chevaux. [3][4]

Apparence

Recherchez une décoloration inhabituelle comme des taches blanches, grises, noires, bleu-vert, brunes ou rougeâtres, car celles-ci peuvent indiquer la présence de moisissure. La moisissure peut apparaître sous forme d’amas duveteux, d’un revêtement poussiéreux ou de zones de couleur inégale ou foncée à l’intérieur de la balle. Un foin sain doit avoir une teinte verdâtre naturelle et uniforme.

Odeur

Le foin moisi dégage généralement une odeur forte de moisi, acide ou terreuse. Une odeur désagréable constitue l’un des premiers signes d’alerte les plus évidents, surtout lorsqu’une balle est ouverte.

Même des odeurs légèrement levurées ou alcoolisées peuvent indiquer une activité microbienne, tandis que des odeurs putrides ou fortement moisies signalent une contamination plus avancée. À l’inverse, un foin de qualité non contaminé doit sentir frais, herbacé et propre.

Texture

Un foin qui semble humide, collant ou anormalement mou présente un risque de développement de moisissure. Des balles chaudes ou brûlantes au toucher peuvent indiquer une activité microbienne interne, souvent due à un séchage inadéquat avant le pressage.

Un excès de poussière—en particulier grise ou blanche—peut indiquer la présence de spores de moisissure. Même un foin qui semble propre peut libérer des particules respirables nocives si de la moisissure est présente.

Risques liés à l’alimentation de foin moisi aux chevaux

Donner du foin moisi aux chevaux peut entraîner des conséquences sur la santé qui affectent le confort et la performance. Même de petites quantités de moisissures peuvent avoir un impact négatif, surtout en cas d’exposition répétée. [2]

Risques respiratoires

L’inhalation de spores de moisissures et de poussières provenant de foin contaminé constitue un facteur majeur de maladies respiratoires chez les chevaux. Ces particules irritent les voies respiratoires, provoquent des réponses allergiques et inflammatoires, et peuvent aggraver des affections chroniques telles que l’asthme équin.

Le danger est en partie lié à la taille des particules respirables des moisissures et des poussières organiques. Les particules de moins de 5 µm peuvent contourner les voies respiratoires supérieures et atteindre les bronchioles et les alvéoles, où se produisent les échanges gazeux. [4]

Une fois déposées, ces particules peuvent nuire aux échanges d’oxygène et déclencher une inflammation ainsi qu’une activation immunitaire dans les voies respiratoires.

Réactions allergiques

De nombreux chevaux développent une hypersensibilité aux spores de moisissures, à la poussière ou au pollen inhalés. Cette réponse allergique entraîne une irritation des voies respiratoires, une accumulation de mucus et de la toux.

Les chevaux souffrant d’allergies peuvent présenter des poussées saisonnières ou une aggravation des signes lorsqu’ils sont exposés à une qualité de l’air médiocre, à une litière poussiéreuse ou à du foin moisi. [6][7]

Asthme équin

Le foin moisi est l’un des déclencheurs environnementaux les plus fréquents de l’asthme équin, un terme générique qui englobe à la fois la maladie inflammatoire des voies respiratoires (IAD) et l’obstruction récurrente des voies respiratoires (RAO), ou « pousse ».

L’inhalation de particules provenant de foin moisi ou poussiéreux peut déclencher une réponse immunitaire chez les chevaux atteints, entraînant une bronchoconstriction (rétrécissement des voies respiratoires), une production excessive de mucus et un épaississement des parois des voies respiratoires.

Le résultat est une toux, un écoulement nasal et une respiration difficile qui s’aggravent avec l’exposition et s’améliorent lorsque les chevaux sont retirés de l’environnement poussiéreux. [8][9]

Sensibilité accrue aux infections

Une inflammation continue des voies respiratoires endommage les cils, les poils microscopiques qui aident à éliminer le mucus et les débris des voies respiratoires. Cette perturbation affaiblit le système de défense dans les poumons, les rendant plus vulnérables aux bactéries. [10]

Mycotoxines

L’un des risques les plus graves liés à l’alimentation des chevaux avec du foin moisi est la présence de mycotoxines (substances toxiques produites par certaines moisissures). Ces composés nocifs sont invisibles à l’œil nu et peuvent représenter une menace même lorsque le foin semble et sent normal.

Les mycotoxines peuvent provoquer un large éventail de problèmes de santé chez les chevaux, notamment : [11][12][13][14]

Carences nutritionnelles

En plus de ses risques immédiats pour la santé, le foin moisi a souvent une valeur nutritive réduite. Les moisissures et autres microbes se nourrissent des sucres du foin, des protéines et d’autres nutriments. [2]

Cette activité microbienne entraîne des pertes de matière sèche (MS) et peut réduire considérablement la teneur en énergie, en vitamines et en protéines du foin. La chaleur produite par la croissance des moisissures peut également détruire les nutriments sensibles à la chaleur, comme la vitamine A. [15]
Par conséquent, les chevaux nourris avec du foin moisi peuvent ne pas répondre à leurs besoins alimentaires, même s’ils consomment un volume suffisant. [16][17]

Signes d’exposition aux moisissures chez les chevaux

L’exposition aux moisissures peut affecter les chevaux de différentes façons selon l’espèce de moisissure, la quantité inhalée ou ingérée, et la sensibilité individuelle du cheval.

Les symptômes peuvent se développer progressivement et être légers, ou apparaître de manière sévère et soudaine, surtout lorsque des mycotoxines sont impliquées. Une reconnaissance précoce est essentielle pour prévenir des problèmes de santé à long terme. [5][18][19]

signs of mold exposure in horses

Gestion de l’exposition aux moisissures

Si un cheval consomme ou inhale des spores de moisissures provenant de foin contaminé, une intervention rapide est essentielle pour réduire les risques pour la santé. [19][20] Suivez ces étapes pour gérer et prévenir les problèmes liés aux moisissures chez les chevaux.

1) Retirer la source

Cessez immédiatement de distribuer tout foin présentant des signes de moisissure. Inspectez tous les fourrages stockés, y compris les balles partielles et les zones d’alimentation, pour détecter une contamination visible ou des odeurs de moisi.

Éliminez tout foin affecté et remplacez-le par un fourrage propre et de bonne qualité afin d’éliminer l’exposition continue et de favoriser la récupération.

2) Évaluer la gravité

Évaluez l’état du cheval et contactez un vétérinaire si des symptômes respiratoires, neurologiques ou digestifs sont observés, tels que la toux, un écoulement nasal, des coliques ou une diminution de l’appétit.

Si une exposition aux mycotoxines est suspectée, des tests diagnostiques tels que des analyses sanguines ou un dépistage des toxines peuvent être recommandés afin d’évaluer les effets internes et orienter le traitement. [21]

3) Fournir des soins de soutien

Les cas légers s’améliorent souvent une fois le foin contaminé retiré, en particulier lorsque le cheval est maintenu dans un environnement propre et bien ventilé. Les affections respiratoires plus graves, comme l’obstruction récurrente des voies respiratoires (heaves), peuvent nécessiter une prise en charge médicale avec des bronchodilatateurs, des corticostéroïdes ou des médicaments nébulisés. [22]

Les chevaux présentant une maladie systémique ou des signes de coliques peuvent nécessiter des fluides, un traitement anti-inflammatoire ou une hospitalisation pour stabilisation. Envisagez de nourrir avec du foin trempé ou des cubes de foin les chevaux ayant des antécédents de sensibilité respiratoire.

4) Optimiser l’entreposage du foin

Prévenez la réapparition en entreposant le foin dans un endroit sec et bien ventilé qui minimise l’accumulation d’humidité. [23] Évitez d’empiler des balles humides ou trop serrées, et assurez une circulation d’air adéquate entre les piles. Inspectez régulièrement le foin pour détecter toute détérioration, surtout par temps chaud ou humide, afin de maintenir un approvisionnement en fourrage sûr et constant.

Peut-on éliminer la moisissure du foin?

Le foin représente un investissement important, il est donc compréhensible que les propriétaires de chevaux souhaitent en récupérer le plus possible en cas de moisissure. Cependant, la moisissure ne peut pas être éliminée en toute sécurité une fois qu’elle s’est développée dans une balle. Même si seules quelques couches semblent touchées, l’ensemble de la balle est probablement compromis, car les spores de moisissure se propagent de manière microscopique dans tout le fourrage.

Même dans les portions qui semblent propres, des spores nocives ou des mycotoxines peuvent persister. Ces toxines peuvent rester actives longtemps après la mort de la moisissure, et le foin moisi peut encore libérer des particules en suspension dans l’air qui irritent les voies respiratoires, même s’il n’est pas consommé.

Le trempage ou la cuisson à la vapeur du foin peut réduire la poussière et améliorer l’appétence, ce qui peut bénéficier aux chevaux sensibles sur le plan respiratoire. Bien que le trempage puisse aider à limiter les particules en suspension, il entraîne aussi une perte de nutriments essentiels.

La cuisson à la vapeur est plus efficace pour réduire les niveaux de moisissures et de bactéries, mais aucune de ces méthodes n’élimine les mycotoxines ni ne rend le foin contaminé sûr à nourrir. [2][24][25][26]

Prévention

La prévention de la moisissure dans le foin commence dès la récolte et se poursuit pendant l’entreposage. La première étape consiste à choisir un foin récolté au stade de croissance approprié. Une récolte en temps opportun assure une teneur optimale en nutriments et réduit le risque de détérioration liée aux conditions météorologiques, ce qui peut augmenter la probabilité de développement de moisissures. [27]

Un séchage et une cure adéquats sont également essentiels. Le foin mis en balles avant d’avoir complètement séché présente un risque élevé d’échauffement interne et de croissance de moisissures. Un foin de haute qualité doit être sec au toucher, non humide ou mou, et ne doit pas dégager d’odeur de moisi ou d’acidité. Même une légère rétention d’humidité à l’intérieur des balles peut créer des conditions favorables à l’activité microbienne. [23]

La teneur en humidité joue un rôle déterminant dans la prévention des moisissures. Le foin doit être mis en balles à un taux d’humidité inférieur à 15 % afin de minimiser le risque de détérioration. Pendant l’entreposage, le contrôle de l’humidité est tout aussi important. Le foin entreposé dans des environnements humides, des granges mal ventilées ou directement sur du béton ou du sol est plus susceptible de développer des moisissures, même s’il a été correctement séché. [1][2][3]

Dans certains cas, les producteurs commerciaux de foin peuvent appliquer des agents de conservation pour inhiber la croissance des moisissures, en particulier lorsque les conditions météorologiques compliquent le processus de séchage. Ces additifs peuvent réduire la prolifération microbienne dans les situations à haut risque, mais n’éliminent pas la nécessité de conditions d’entreposage appropriées. [23][28][29]

Le choix d’un foin propre, sec et bien séché provenant de sources fiables demeure la stratégie la plus efficace pour réduire le risque d’exposition aux moisissures chez les chevaux. Une inspection visuelle et tactile, combinée à une compréhension des pratiques appropriées de récolte et d’entreposage, peut aider à garantir que le fourrage est sûr et nutritionnellement intact.

Questions Fréquemment Posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur le foin moisi chez les chevaux :

Résumé

La moisissure se développe lorsque le foin est mis en balles trop humide ou stocké dans des conditions humides et mal ventilées

  • L’exposition au foin moisi peut provoquer des problèmes respiratoires, des troubles digestifs et des effets toxiques chez les chevaux
  • Les signes de moisissure comprennent des odeurs de moisi, une décoloration, de l’humidité et une quantité excessive de poussière
  • Faire tremper ou cuire le foin à la vapeur n’élimine pas la moisissure ni les mycotoxines, mais peut aider à réduire les symptômes causés par les particules en suspension dans l’air
  • Une récolte appropriée, un séchage complet, le contrôle de l’humidité et un bon stockage préviennent la croissance de la moisissure
Manque-t-il quelque chose dans l’alimentation de votre cheval?

Identifier les manques dans le programme alimentaire de votre cheval pour optimiser son bien-être.

Analyser maintenant

Références

  1. Raymond. S. L. et al. An Investigation of the Concentrations of Selected Fusarium Mycotoxins and the Degree of Mold Contamination of Field-Dried Hay. Journal of Equine Veterinary Science. 2000.
  2. Foulk. D. Mold and Mycotoxins in Horse Hay. PennState Extension. 2023.
  3. Undersander. D. et al. Moldy Hay for Horses. UW Extension.
  4. Cha. M. L. and Costa. L. R. R. Inhalation Therapy in Horses. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2017. View Summary
  5. Davis. E. and Rush. B. Equine Recurrent Airway Obstruction: Pathogenesis, Diagnosis, and Patient Management. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2002. View Summary
  6. Costa. L. R. R. et al. Temporal Clinical Exacerbation of Summer Pasture-Associated Recurrent Airway Obstruction and Relationship with Climate and Aeroallergens in Horses. American Journal of Veterinary Research. 2006.
  7. Intemann. S. et al. The Hygienic Status of Different Forage Types for Horses—A Retrospective Study on Influencing Factors and Associations with Anamnestic Reports. Veterinary Sciences. 2022. View Summary
  8. Herszberg. B. et al. Heaves, an Asthma-like Equine Disease, Involves Airway Smooth Muscle Remodeling. Journal of Allergy and Clinical Immunology. Elsevier. 2006. View Summary
  9. Houtsma. A. et al. Association between Inflammatory Airway Disease of Horses and Exposure to Respiratory Viruses: A Case Control Study. Multidisciplinary Respiratory Medicine. 2015. View Summary
  10. Couetil. L. et al. Equine Asthma: Current Understanding and Future Directions. Frontiers in Veterinary Science. 2020. View Summary
  11. Hintz. H. F. Molds, Mycotoxins, and Mycotoxicosis. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 1990. View Summary
  12. Ensley. S. and Mostrom. M. Equine Mycotoxins. The Veterinary Clinics of North America. Equine Practice. 2024.
  13. Durham. A. E. Association between Forage Mycotoxins and Liver Disease in Horses. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2022. View Summary
  14. Son. V. et al. Changes in the Nutrient Profile and the Load of Mycotoxins, Phytoestrogens, and Pesticides in Horse Pastures during Spring and Summer in Austria. Journal of Equine Veterinary Science. 2023. View Summary
  15. Jacobsen. B. Hay, Molds, and Feeding Problems in Montana. Big Sky, Small Acres. 2016.
  16. Killerby. M. A. et al. Meta-Analysis of the Effects of Chemical and Microbial Preservatives on Hay Spoilage during Storage. Journal of Animal Science. 2022.
  17. Hlödversson. R. and Kaspersson. A. Nutrient Losses during Deterioration of Hay in Relation to Changes in Biochemical Composition and Microbial Growth. Animal Feed Science and Technology. 1986.
  18. Bochnia. M. et al. Effect of Hay Soaking Duration on Metabolizable Energy, Total and Prececal Digestible Crude Protein and Amino Acids, Non-Starch Carbohydrates, Macronutrients and Trace Elements. Journal of Equine Veterinary Science. 2021. View Summary
  19. Brown. C. et al. Mycotoxicosis in Horses (Equis). Vetlexicon.
  20. Martinson. K. et al. Don’t Feed Your Horse Moldy Hay. University of Minnesota Extension. 2021.
  21. Sampling for Toxicology Screens. Cornell University College of Veterinary Medicine.
  22. Léguillette. R. Recurrent Airway Obstruction—Heaves. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2003. View Summary
  23. Hay, Haylage and Treated Hay for Horses. Government of Ontario. 2024.
  24. Humer. E. et al. Steaming Conditions Enhance Hygienic Quality of the Compromised Equine Hay With Minimal Losses of Nonfiber Carbohydrates. Journal of Equine Veterinary Science. 2019.
  25. Earing. J. E. et al. Effect of Hay Steaming on Forage Nutritive Values and Dry Matter Intake by Horses. Journal of Animal Science. 2013. View Summary
  26. Martinson. K. Steaming Horse Hay to Reduce the Effects of Mold and Dust. University of Minnesota Extension. 2021.
  27. Smith. S. R. Understanding and Reducing Mold Growth in Hay. UW Extension.
  28. Coblentz. W. K. and Bertram. M. G. Effects of a Propionic Acid-Based Preservative on Storage Characteristics, Nutritive Value, and Energy Content for Alfalfa Hays Packaged in Large Round Bales1. Journal of Dairy Science. 2012.
  29. Lord. K. A. et al. Laboratory Application of Preservatives to Hay and the Effects of Irregular Distribution on Mould Development. Animal Feed Science and Technology. 1981.
  30. CCOHS: Farmer's Lung. Government of Canada. 2025.
  31. Awuchi. C. G. et al. Mycotoxins' Toxicological Mechanisms Involving Humans, Livestock and Their Associated Health Concerns: A Review. Toxins. 2022.