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Les couvertures de refroidissement sont des couvertures spécialisées conçues pour favoriser le confort, la santé et la récupération d’un cheval, tout particulièrement après l’exercice, la douche ou l’exposition à des conditions humides ou froides. Généralement fabriquées à partir de matériaux qui évacuent l’humidité, comme la laine ou le molleton, elles aident à réguler la température corporelle en éloignant la sueur ou l’eau du poil afin de prévenir les coups de froid.
Le pelage des chevaux est naturellement isolant, mais son efficacité diminue lorsqu’il est complètement trempé. Une couverture de refroidissement soutient la thermorégulation naturelle du cheval en favorisant l’évaporation de l’humidité tout en préservant la chaleur corporelle.
En accélérant le processus de séchage et en réduisant le risque de stress dû au froid après l’exercice, les couvertures de refroidissement offrent un moyen pratique et facile de protéger les chevaux dans des climats changeants.
Comprendre les différents types de couvertures de refroidissement, leurs utilisations et la manière de choisir le modèle approprié peut aider à garantir que votre cheval reste confortable et en bonne santé quelles que soient les conditions météorologiques.
Couvertures de refroidissement
Les couvertures de refroidissement sont des couvertures que portent souvent les chevaux par temps froid après l’exercice ou la douche. [1][2][3]
Elles sont fabriquées en laine, en molleton ou avec d’autres matériaux qui évacuent l’humidité et, dans bien des cas, offrent également une isolation. La combinaison de ces propriétés aide à stabiliser la température corporelle, réduisant ainsi le risque de coups de froid et de perte d’énergie. [1][4]
On utilise parfois les couvertures de refroidissement pendant le pansage par temps frais. Dans ce cas, la couverture est placée sur le cheval et des sections sont repliées afin d’accéder aux zones à tondre ou à brosser. [3]
Elles sont aussi utiles lors du transport en remorque ou avant et après les compétitions, car elles contribuent à garder les chevaux confortables en réduisant les courants d’air.
Régulation de la température corporelle
Les chevaux sont naturellement dotés d’une isolation très efficace qui les aide à rester au chaud et confortables même dans des conditions hivernales rigoureuses. [4]
Leur épais pelage d’hiver est composé de longs poils qui se redressent, créant une couche d’air emprisonné qui agit comme isolant. Lorsque la neige s’accumule sur leur dos, la combinaison des huiles naturelles et de la densité du poil empêche l’humidité de pénétrer jusqu’à la peau, les gardant ainsi au sec malgré le froid et l’humidité ambiante. [4]
En plus d’offrir une isolation, le pelage du cheval aide à gérer l’humidité. Lorsqu’il est mouillé, la chaleur corporelle pousse l’humidité vers l’extérieur le long de la tige des poils, où elle finit par s’évaporer dans l’air. [4][5]
Par temps humide ou de gel, l’humidité présente à la surface du pelage peut geler et former des glaçons aux extrémités des poils. Cependant, comme la peau reste sèche et isolée, le cheval demeure au chaud et confortable. [4]
Lorsqu’un cheval est complètement détrempé, que ce soit à cause de la transpiration après l’exercice, de la douche ou d’une forte pluie, le pelage perd temporairement ses propriétés isolantes. Ne pouvant plus emprisonner l’air chaud près du corps, le cheval peut avoir de la difficulté à conserver sa chaleur. [4][5]
Si un cheval reste mouillé par temps froid (sous 40°F / 4°C) ou venteux, il peut prendre froid et devra dépenser plus d’énergie pour rester au chaud. Il est possible que le simple fait de le rentrer à l’intérieur dans un box ou de le sortir dans un enclos sans le sécher au préalable ne suffise pas à prévenir la perte de chaleur. [4]
Heureusement, sécher un cheval mouillé ne nécessite pas d’équipement coûteux ni un long processus. L’utilisation d’une couverture de refroidissement est une méthode simple et efficace pour éliminer l’excès d’humidité, permettant ainsi au cheval de retrouver rapidement son isolation et son confort.
Avantages des couvertures de refroidissement
Le principal avantage d’une couverture de refroidissement est d’améliorer le confort, la santé et le bien-être général du cheval. Elles aident à réguler la température corporelle, tout particulièrement après l’exercice ou une exposition à l’humidité, et sont particulièrement utiles pour les chevaux tondus ou nouvellement arrivés dans des climats froids. [2]
Les couvertures de refroidissement fonctionnent en éloignant l’humidité du pelage. Cela est particulièrement important par temps froid, où l’humidité emprisonnée peut réduire la température corporelle et augmenter le risque d’inconfort ou de problèmes de santé. [3]
Elles contribuent également à préserver la fonction isolante du pelage en : [3]
- Favorisant l’évaporation de l’humidité
- Prévenant la surchauffe
- Gardant le poil sec
Contrairement aux couvertures épaisses, qui peuvent emprisonner la chaleur et provoquer la transpiration, les couvertures de refroidissement procurent de la chaleur sans accumulation excessive de chaleur. Elles favorisent aussi un séchage plus rapide, contribuant ainsi à prévenir les raideurs musculaires et l’inconfort causés par l’humidité persistante. [3]
Types de couvertures de refroidissement
Il existe plusieurs types de couvertures de refroidissement, chacune fabriquée dans des matériaux différents et adaptée à des usages spécifiques. Le choix du modèle approprié dépend de facteurs tels que les conditions météorologiques, la rapidité de séchage et les préférences personnelles. [2]
Molleton
Les couvertures en molleton sont fabriquées en molleton synthétique, un matériau respirant qui sèche rapidement. [2] Elles sont légères et conçues pour éloigner l’humidité du poil du cheval, favorisant ainsi la régulation de la température après l’exercice ou la douche.
Ces couvertures sont couramment utilisées après un entraînement ou pendant le pansage, car elles permettent à l’humidité de s’évaporer tout en offrant un niveau d’isolation modéré. Plusieurs modèles en molleton comportent des sangles ajustables permettant un ajustement adéquat. Ce matériau est également facile d’entretien et offert en différentes couleurs et épaisseurs. [2]
Laine
Les couvertures en laine sont une option traditionnelle, appréciée pour leurs propriétés isolantes et d’évacuation de l’humidité. La laine retient la chaleur tout en laissant circuler l’air, ce qui en fait un bon choix pour des conditions plus froides. [2]
Ces couvertures sont généralement plus lourdes que celles en molleton, mais elles sont reconnues pour leur durabilité et leur efficacité, même lorsqu’elles sont humides. Cependant, la laine peut mettre plus de temps à sécher, requérir davantage d’entretien et, en règle générale, coûter plus cher que les alternatives synthétiques. [2]
Maille
Les couvertures en maille sont conçues pour être utilisées par temps chaud ou humide lorsqu’une couverture plus épaisse est inutile. Fabriquées à partir de tissus légers et respirants, elles favorisent la circulation de l’air tout en aidant à l’évaporation de l’humidité. [2]
Elles sont souvent utilisées après un exercice léger ou pour protéger un cheval mouillé contre les mouches dans les climats plus chauds.
Hybride
Certaines couvertures sont fabriquées à partir d’une combinaison de matériaux, comme le molleton et la maille, afin d’offrir un équilibre entre isolation et circulation d’air. Ces options hybrides procurent de la chaleur sur les zones clés du corps tout en favorisant la respirabilité ailleurs.
Elles peuvent être particulièrement utiles pour les chevaux qui ont besoin à la fois d’une gestion de l’humidité et d’une régulation de la température, sans risque de surchauffe. [2]
Ajustement d’une couverture de refroidissement
Il est important de choisir la bonne taille de couverture de refroidissement pour le confort, l’efficacité et la sécurité. Une couverture bien ajustée doit recouvrir le corps du cheval sans restreindre ses mouvements ni glisser. [6]
Commencez par mesurer le cheval de l’avant du poitrail jusqu’à la base de la queue afin de déterminer la bonne taille. La plupart des couvertures de refroidissement sont offertes en tailles standard, mais il est important de consulter le guide des tailles du fabricant pour trouver l’ajustement optimal. [6]
La couverture doit épouser confortablement le dos du cheval et s’étendre suffisamment pour couvrir le poitrail, l’arrière-main et une partie de l’encolure, sans être trop serrée. Lorsque vous installez la couverture sur le cheval, assurez-vous qu’elle soit bien ajustée autour de l’encolure et du poitrail, sans être trop serrée. [6]
Si la couverture est équipée d’attaches telles que des fermetures de poitrail, des sursangles ou des courroies au niveau des jambes, assurez-vous qu’elles soient bien fixées sans être excessivement serrées, afin d’éviter tout inconfort ou restriction de mouvement. [6]
La couverture doit également rester en place lorsque le cheval bouge. Une couverture trop lâche risque de se déplacer ou de former des plis, causant des irritations, tandis qu’une couverture trop serrée peut restreindre les mouvements et la circulation. [6]
Comment choisir la bonne couverture de refroidissement
Choisir la bonne couverture de refroidissement ne se limite pas à simplement sélectionner une taille ou une couleur. La couverture idéale doit être adaptée au niveau d’activité de votre cheval, à son environnement de vie et à l’état de son pelage, tout en étant facile pour vous à utiliser et à entretenir.
Une bonne compréhension des options disponibles vous aidera à sélectionner une couverture qui assure un séchage et une régulation de la température efficaces, avec un minimum d’effort.
Les éléments à prendre en considération incluent : [2][6][7]
- L’ajustement et la surface couverte : une couverture doit être bien ajustée pour garantir confort et efficacité. Elle doit être suffisamment grande pour recouvrir entièrement le corps du cheval, tout en lui permettant de bouger sans glisser. Une couverture trop petite risque de ne pas offrir une protection adéquate, tandis qu’une couverture trop grande peut bouger ou s’emmêler, ce qui présente un risque pour la sécurité.
- Les systèmes d’attache et les caractéristiques de conception : les différentes couvertures offrent diverses options d’attache, comme les sursangles, les fermetures de poitrail et les courroies au niveau des jambes. Certains modèles ont une simple forme rectangulaire qui enveloppe le cheval, tandis que d’autres ont une coupe offrant un ajustement plus précis.
- Le climat et la température : le choix d’une couverture dépend aussi des conditions météorologiques typiques de l’environnement du cheval. Les matériaux plus lourds, comme la laine sont idéaux par temps froid, tandis que les couvertures légères en maille ou en molleton conviennent mieux aux températures plus douces. Un cheval vivant dans un climat humide a besoin d’une option plus respirante que celui vivant dans un climat froid et sec.
- La durabilité et l’entretien : certains matériaux sont plus faciles à entretenir que d’autres. La laine est efficace mais requiert un mode de nettoyage spécifique, tandis que le molleton est facile d’entretien et sèche rapidement. Pour un usage fréquent, choisissez une couverture qui résiste à l’usure et aux lavages réguliers.
- Le rangement et la facilité de transport : les couvertures devraient être faciles à ranger lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Les modèles légers et pliables sont pratiques pour les déplacements, tandis que les couvertures plus épaisses peuvent occuper plus d’espace mais offrir une chaleur accrue lorsque nécessaire.
Comment utiliser une couverture de refroidissement
L’utilisation adéquate d’une couverture de refroidissement est essentielle pour que votre cheval sèche efficacement et reste au chaud après l’exercice, la douche ou une exposition à la pluie ou à la neige.
Que vous preniez soin d’un cheval de compétition tondu ou d’un poney vivant au pâturage, suivre les bonnes étapes contribuera à restaurer les propriétés isolantes du pelage et à réduire le risque de coup de froid.
1) Choisir la bonne couverture de refroidissement
Sélectionnez une couverture adaptée aux conditions météorologiques et à la condition physique du cheval. Si le cheval est tondu, il peut avoir besoin d’une couverture plus chaude que s’il ne l’est pas. [2] En vous basant sur le tableau des tailles du fabricant, mesurez votre cheval pour vous assurer de choisir la taille de couverture qui convient.
2) Placer la couverture sur le cheval
Il est courant de terminer les séances de travail, peu importe leur intensité, par une période de retour au calme au pas de 5 à 10 minutes. L’utilisation d’une couverture pendant cette période est parfois recommandée. [2]
Sinon, une fois descendu de la selle, retirez l’équipement et brossez rapidement le cheval pour bien lisser les poils et éviter toute zone emmêlée ou ébouriffée. [2]
Déposez délicatement la couverture sur le dos du cheval. Lissez-la afin de bien couvrir l’animal, incluant le poitrail et l’arrière-main. Fixez les attaches pour maintenir la couverture en place, surtout si le cheval sera à l’extérieur dans un enclos. [2]
Si le cheval est très mouillé ou si le temps est très froid, vous pouvez superposer une couverture plus épaisse par-dessus une plus légère. Toutefois, surveillez attentivement le cheval afin d’éviter que la superposition des couvertures ne retienne l’humidité. Assurez-vous de surveiller tout cheval qui porte des couches superposées et retirez la couche inférieure avant qu’elle ne devienne saturée. [3]
3) Surveiller le cheval
Laissez la couverture sur le cheval et installez-le dans un endroit sec et à l’abri des courants d’air. La couverture absorbera l’humidité du poil, ce qui facilitera son évaporation. Ce processus peut prendre plus d’une heure, selon l’état du cheval, le matériau dont est faite la couverture et l’environnement. [2]
Vérifiez régulièrement sous la couverture pour voir si le poil du cheval sèche. Si la surface extérieure de la couverture devient humide, il peut être nécessaire de la remplacer par une couverture sèche pour que le processus de séchage se poursuive efficacement. [2]
4) Retirer la couverture de refroidissement
Une fois que le cheval est sec ou presque sec, retirez la couverture de refroidissement. Par temps froid, il peut être utile d’utiliser une couverture légère afin d’éviter une perte de chaleur soudaine. Redressez les zones aplaties du poil à l’aide d’une brosse dure pour lui redonner sa texture naturelle. [2]
L’utilisation d’une couverture de refroidissement est une étape simple mais efficace des soins après l’exercice ou le pansage. Avec une couverture de refroidissement appropriée et une utilisation adéquate, vous pouvez favoriser un retour au calme et une récupération plus rapides, aider le poil à sécher efficacement et réduire le risque de stress dû au froid, particulièrement par temps froid.
Questions Fréquemment Posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur les couvertures séchantes pour chevaux :
Une couverture séchante pour cheval aide à réguler la température corporelle en évacuant l’humidité du pelage tout en conservant la chaleur, réduisant le risque de refroidissement après l’exercice ou le bain. À mesure que la sueur ou l’eau s’évapore, le pelage retrouve sa capacité isolante. Cela favorise le confort et la récupération, surtout dans des conditions froides ou venteuses où un pelage mouillé entraînerait autrement une perte de chaleur.
Une couverture séchante pour cheval est particulièrement utile après l’exercice, le bain ou une exposition à la pluie lorsque le pelage est humide et que les températures sont fraîches. L’utilisation d’une couverture séchante pendant la période de séchage aide à prévenir le refroidissement et favorise une évaporation plus rapide de l’humidité. Les couvertures séchantes sont également couramment utilisées pendant le pansage, le transport ou avant les compétitions pour maintenir le confort et réduire les courants d’air dans des conditions changeantes.
Les couvertures séchantes pour chevaux préviennent les refroidissements en évacuant l’humidité du pelage tout en maintenant une couche de chaleur près du corps. Un pelage mouillé perd sa capacité à retenir l’air chaud, ce qui augmente la perte de chaleur par temps froid ou venteux. En favorisant l’évaporation et en gardant le pelage sec, une couverture séchante aide à restaurer l’isolation et réduit l’énergie nécessaire pour rester au chaud.
Les couvertures séchantes pour chevaux existent en plusieurs types, notamment en polaire, en laine, en maille et en modèles hybrides, chacun étant adapté à différentes conditions. Les couvertures en polaire sont légères et sèchent rapidement, celles en laine offrent une isolation plus élevée, les couvertures en maille améliorent la circulation de l’air par temps chaud, et les options hybrides équilibrent chaleur et respirabilité. Le choix du bon type dépend du climat, des besoins de séchage et de l’utilisation prévue de la couverture.
Choisir la bonne couverture séchante pour cheval implique d’adapter le matériau, l’ajustement et la conception à l’environnement et au niveau d’activité du cheval. Une couverture bien choisie doit permettre une évaporation efficace de l’humidité tout en maintenant le confort. Le climat, l’état du pelage et la facilité d’entretien influencent la décision, tout comme des caractéristiques pratiques telles que les systèmes de fixation et la stabilité de la couverture en place.
Une couverture séchante pour cheval doit être bien ajustée sur le corps tout en permettant une liberté de mouvement sans glisser ni se plisser. Un bon ajustement assure une évacuation uniforme de l’humidité et prévient les irritations ou les restrictions. La couverture doit s’étendre du poitrail jusqu’à l’arrière-main, avec des attaches sécurisées mais non serrées. Une couverture mal ajustée peut se déplacer pendant le mouvement ou ne pas sécher efficacement le pelage.
Un cheval doit porter une couverture séchante jusqu’à ce que le pelage soit sec ou presque sec, ce qui peut prendre plus d’une heure selon les conditions. Pendant ce temps, la couverture continue d’évacuer l’humidité du pelage pour favoriser l’évaporation. Des vérifications périodiques permettent de déterminer quand le séchage est terminé, et il peut être nécessaire de remplacer la couverture par une sèche si la couche extérieure devient saturée.
Les couvertures séchantes pour chevaux peuvent être utilisées par temps chaud lorsqu’elles sont fabriquées à partir de matériaux respirants comme la maille, qui permettent la circulation de l’air tout en facilitant l’évaporation de l’humidité. Dans ces conditions, une couverture aide au séchage sans emprisonner l’excès de chaleur. Des options légères sont souvent utilisées après un exercice léger ou pour éloigner les mouches d’un pelage humide tout en maintenant le confort dans des environnements humides.
Laisser une couverture séchante sur un cheval toute la nuit dépend de l’état du cheval et de l’environnement, mais une utilisation prolongée nécessite une surveillance attentive. Les couvertures séchantes sont conçues pour le séchage plutôt que pour un port à long terme, et une fois saturées, elles perdent leur efficacité. Retirer ou remplacer la couverture une fois le cheval sec aide à éviter l’humidité emprisonnée et maintient le confort, surtout dans des conditions plus froides.
Résumé
Une couverture de refroidissement est une couverture conçue pour réguler la température corporelle et évacuer l’humidité après l’exercice, une douche ou l’exposition à des conditions froides et humides. Fabriquées à partir de matériaux comme le molleton, la laine ou la maille, elles aident le poil à sécher efficacement tout en prévenant les coups de froid, contribuant ainsi au confort et au bien-être général du cheval.
- Les chevaux comptent sur leur épais pelage d’hiver pour leur isolation et la gestion de l’humidité, mais cette fonction est réduite lorsque le poil est mouillé
- Les couvertures de refroidissement contribuent au confort et à la santé en régulant la température, en gérant l’humidité et en prévenant la surchauffe
- Les couvertures de refroidissement sont offertes dans divers matériaux, notamment le molleton, la laine, la maille et les modèles hybrides, chacun étant adapté à des conditions météorologiques et des utilisations spécifiques
- Les principaux critères influençant le choix d’une couverture de refroidissement comprennent l’ajustement, le style des attaches, les conditions climatiques et la durabilité du matériau
- Une utilisation adéquate consiste à choisir le bon type de couverture, à bien l’ajuster et à la laisser évacuer l’humidité tout en restant solidement en place
Références
- Gates. M. et al., The Effect of a Cooler on the Rate of Heat Loss from a Horse Post-Exercise. Cornell University Library. 2006.
- Gude. L., How to Select and Use a Cooler For Your Horse. Practical Horseman. 2012.
- Gude. L., Use Coolers Effectively. Practical Horseman. 2020.
- National Research Council Nutrient Requirements of Horses. National Academies Press. 2007.
- Morgan. K., Effects of Short-Term Changes in Ambient Air Temperature or Altered Insulation in Horses. Journal of Thermal Biology. 1997.
- Mills. B., How to Measure for A Horse Blanket?. Huntley Equestrian. 2025.
- Gude. L., Use Coolers Effectively. Practical Horseman. 2024.
