English
Le retour au calme d’un cheval après l’exercice est une partie importante de tout programme d’entraînement. Il permet au corps du cheval à passer en douceur de l’effort à un état de repos et de détente.
Cette transition permet à la température corporelle ainsi qu’aux fréquences cardiaque et respiratoire de revenir à un rythme sécuritaire, favorisant ainsi une récupération saine et réduisant le risque de raideurs ou de courbatures après l’exercice.
Un protocole de retour au calme structuré aide à prévenir ces problèmes en abaissant progressivement la température corporelle et en rétablissant une circulation sanguine normale.
Un mouvement de faible intensité favorise la circulation sanguine, apportant de l’oxygène et des nutriments aux muscles tout en éliminant les déchets métaboliques responsables de la fatigue et des courbatures. Par ailleurs, un arrosage à l’eau fraîche et un espace bien aéré contribuent également à dissiper la chaleur.
Compte tenu de ces avantages, il est utile de comprendre comment effectuer un retour au calme efficace avec votre cheval. Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur la science derrière le retour au calme et pourquoi la récupération après l’exercice est essentielle aux performances et au bien-être équins à long terme.
Retour au calme après l’exercice chez le cheval
Le retour au calme désigne la période immédiatement après l’effort, pendant laquelle le corps du cheval passe d’un état métabolique intense au repos.
Après un exercice intense, les muscles accumulent des déchets métaboliques. Une élimination inefficace de ces déchets des tissus peut entraîner de la fatigue musculaire, des raideurs et une récupération lente.
Le retour au calme est la première étape d’une routine efficace de récupération après l’exercice, et sert à :
- Réduire l’intensité de l’effort
- Rétablir l’hydratation
- Stabiliser la température corporelle du cheval
Ces mesures sont essentielles après un exercice modéré à intense, car elles influencent directement le niveau de confort, la récupération et les performances à long terme.
Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?
Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?
Planifier le retour au calme de votre cheval
Planifier une routine de retour au calme efficace est tout aussi important que l’entraînement lui-même. Un retour au calme bien structuré aide votre cheval à passer en toute sécurité de l’effort au repos, ce qui favorise une circulation saine, en réduisant l’excès de chaleur et en limitant l’accumulation de déchets métaboliques qui contribuent aux raideurs et à la fatigue.
Chaque cheval récupère différemment, et la bonne approche dépend de l’intensité du travail, des conditions météorologiques et de son niveau de forme physique individuel.
En comprenant ces facteurs et en ajustant votre routine en conséquence, vous pouvez favoriser une récupération plus rapide, soutenir la santé locomotrice à long terme et aider votre cheval à être au meilleur de sa forme après chaque séance.
1) Définir le niveau d’effort
Pour optimiser le retour au calme de votre cheval, votre routine doit tenir compte de l’intensité et de la durée de chaque entraînement.
Tableau 1. Catégories d’exercice équin du National Research Council [1][2]
| Niveau d’exercice | Description | Fréquence cardiaque pendant le travail | Exemples |
|---|---|---|---|
| Exercice léger |
|
~80 bpm |
|
| Exercice modéré |
|
~90 bpm |
|
| Exercice intense |
|
~110 bpm |
|
| Exercice très intense |
OU
|
~110 à 150 bpm |
|
La prise en compte de ces distinctions permet aux propriétaires d’adapter leurs routines de retour au calme afin d’optimiser la récupération, de réduire le risque de blessure et de maintenir les performances de leurs chevaux.
2) Diminuer progressivement l’effort
La marche est une partie essentielle du processus de retour au calme. Un mouvement doux favorise la circulation sanguine, contribue à l’élimination des déchets métaboliques et fournit de l’oxygène aux muscles sollicités, contribuant ainsi à réduire le risque de douleurs, de coup de sang ou de raideurs. Une marche détendue maintient la fréquence cardiaque dans une plage modérée et permet au corps de revenir progressivement à ses niveaux normaux. [3][4]
Pour les chevaux terminant des entraînements modérés ou intenses, l’intégration d’un trot régulier et détendu permet une diminution progressive de l’effort. Ce niveau d’activité légèrement plus élevé offre les mêmes avantages que la marche, sans transition brusque entre un niveau d’exercice élevé et un effort faible. [3][4]
La durée idéale du retour au calme varie selon l’intensité de l’exercice. La plupart des chevaux récupèrent bien avec 10 à 30 minutes de marche ou de mouvement léger, mais ceux qui viennent tout juste de galoper, de sauter ou d’effectuer du travail d’endurance peuvent avoir besoin de plus de temps. Le retour au calme doit se poursuivre jusqu’à ce que la respiration du cheval se normalise et que la transpiration diminue afin d’assurer une récupération optimale et de réduire le risque de surchauffe. [3][4]
Monter au pas est souvent pratique et permet au cavalier d’évaluer l’état du cheval après l’effort. Cela dit, il peut être plus efficace d’opter pour la marche en main lors du retour au calme de chevaux fatigués, déséquilibrés ou surstimulés.
3) Restaurer un niveau d’hydratation adéquat
Les chevaux transpirent abondamment pendant l’exercice, surtout par temps chaud, ce qui entraîne une perte importante de liquides et d’électrolytes. Les pertes de sodium, de chlorure et de potassium dues à la transpiration exposent les chevaux à la déshydratation et aux déséquilibres électrolytiques. Ceux-ci peuvent affecter les performances, retarder la récupération et, dans les cas graves, compromettre la santé générale. [2][5][6]
Sans une réhydratation adéquate, les chevaux peuvent souffrir d’un coup de sang (rhabdomyolyse d’effort), de coliques et d’un coup de chaleur. Un apport adéquat en électrolytes après l’exercice est essentiel pour rétablir l’équilibre et prévenir ces problèmes. En effet, les électrolytes aident le corps à retenir les liquides, à réduire la fatigue et à favoriser une récupération musculaire efficace. [5][6][7]
Le supplément Performance XL Electrolytes de Mad Barn est conçu pour répondre aux besoins des chevaux au travail. Performance XL est formulé scientifiquement pour remplacer les électrolytes perdus dans la sueur et contient de la vitamine E et de la vitamine C pour soutenir les soins post-exercice.
Pour une réhydratation optimale de votre cheval, fournissez des électrolytes dans les 15 à 30 minutes suivant l’exercice. Une supplémentation offerte au bon moment aide à reconstituer les réserves de glycogène et favorise une récupération plus rapide. [5][6][7]
4) Rétablir la température corporelle normale
Pendant un exercice intense, la température corporelle d’un cheval peut dépasser 41°C (105°F), excédant la plage normale de 37,2 à 38,3°C (99 à 101°F). [7]
Si l’excès de chaleur n’est pas dissipé efficacement, les chevaux peuvent développer l’hyperthermie d’effort, qui peut entraîner des symptômes graves, notamment : [8]
- Faiblesse
- Détresse
- Fréquence cardiaque élevée
- Fréquence respiratoire élevée
- Transpiration excessive
- Agitation
- Manque de coordination
- Secouements de tête
- Boiterie
- Effondrement
Des techniques de refroidissement efficaces sont essentielles pour prévenir la surchauffe et favoriser une récupération sécuritaire après un exercice intense.
Placer un cheval dans une zone ombragée et bien ventilée aide à accélérer le refroidissement et à maintenir son confort. Les ventilateurs de brumisation et l’arrosage à l’eau froide peuvent accélérer la dissipation de la chaleur en augmentant la circulation d’air sur la peau et en améliorant le refroidissement par évaporation. [6][9]
Les stratégies de refroidissement doivent être ajustées en fonction des conditions saisonnières et des besoins individuels de chaque cheval.
L’une des méthodes les plus efficaces consiste à arroser le cheval avec de l’eau fraîche, en se concentrant sur des zones comme l’encolure, le poitrail et l’arrière-main. Continuer à arroser jusqu’à ce que la température du cheval revienne à la normale. [9]
Suivi de la récupération
Une période de retour au calme bien gérée permet aux propriétaires et les entraîneurs de confirmer que leur cheval est revenu à ses niveaux physiologiques normaux et à déterminer si des soins supplémentaires sont nécessaires.
Un suivi efficace de la récupération doit être systématique, en se concentrant sur des indicateurs mesurables ainsi que sur des signes comportementaux comme la vigilance et le mouvement.
Cette approche combinée aide à détecter rapidement les risques pour la santé et garantit que chaque cheval est prêt pour sa prochaine séance d’entraînement ou compétition.
Signes vitaux et exercice
L’une des méthodes les plus fiables pour évaluer la récupération après l’effort consiste à surveiller la température, le pouls et la respiration (TPR). Ces signes vitaux fournissent des informations précieuses sur l’état physiologique du cheval et indiquent si les systèmes reviennent à la normale.
Les paramètres TPR doivent être enregistrés immédiatement après l’exercice et vérifiés à intervalles réguliers jusqu’à ce que toutes les valeurs reviennent dans la plage de repos normale pour ce cheval. [10]
En suivant régulièrement ces paramètres et en comprenant leur importance, les propriétaires et les entraîneurs de chevaux peuvent favoriser une récupération sûre et efficace. Une routine structurée de surveillance de la récupération favorise la santé à long terme, améliore les performances et minimise le risque de complications après l’exercice.
Température
La température d’un cheval adulte en bonne santé au repos se situe généralement entre 37,2 et 38,3 °C (99 à 101 °F). Lors d’un effort intense, cependant, sa température corporelle peut augmenter de façon considérale, dépassant souvent 40,5 °C (105 °F). [7][10]
Comme chez les autres animaux, la température corporelle du cheval est généralement mesurée par voie rectale. Pour ce faire, un thermomètre et un lubrifiant sont nécessaires. La plupart des propriétaires et des vétérinaires préfèrent utiliser un thermomètre numérique plutôt qu’un thermomètre au mercure.
Placez-vous à côté du membre postérieur du cheval, le corps orienté à l’opposé de la tête. Cette position réduit le risque de blessure si le cheval réagit. Soulevez doucement la queue sur le côté avec une main; certains chevaux peuvent se crisper ou résister, donc maintenez une pression stable et calme jusqu’à ce que la queue bouge.
Avec l’autre main, insérez le thermomètre dans le rectum. Orientez légèrement l’extrémité vers la paroi latérale plutôt que directement vers le centre. Cela permet de s’assurer que vous mesurez la température corporelle plutôt que de lire accidentellement la température des matières fécales.
Vérification de la température rectalePour les thermomètres standards au mercure, maintenez l’appareil en place pendant environ une minute. [11] Ces thermomètres sont généralement déconseillés en raison du risque de bris pendant l’utilisation. Si vous devez en utiliser un, attachez-le avec une ficelle ou un cordon afin de pouvoir le récupérer en toute sécurité s’il s’enfonce plus profondément dans le rectum.
Les thermomètres numériques émettent généralement un signal sonore lorsque la lecture est terminée. Voici un résumé des plages de température normales chez les chevaux en bonne santé.
Tableau 2. Plages de température corporelle chez le cheval
| Urgence | Observation |
|---|---|
| Sécuritaire Cheval en bonne santé |
|
| Prudence Consulter un vétérinaire dès que possible |
|
| Urgent Consulter un vétérinaire en urgence |
|
Pouls
Les pulsations (fréquence cardiaque) constituent un autre indicateur clé de la récupération. La fréquence cardiaque au repos d’un cheval se situe normalement entre 28 et 44 battements par minute (BPM). [7][10]
Après l’effort, la fréquence cardiaque est initialement élevée, mais devrait diminuer progressivement. Dans un délai de 10 à 15 minutes, le pouls devrait descendre sous 60 BPM. S’il reste élevé pendant plus de 30 minutes après l’exercice, cela peut indiquer des problèmes tels que la déshydratation, une surchauffe ou un niveau de forme physique inadéquat. [7][10]
Le suivi de la récupération de la fréquence cardiaque au fil du temps peut aider à évaluer si la préparation physique du cheval est efficace ou si des ajustements sont nécessaires dans son programme d’entraînement.
La méthode la plus efficace pour mesurer la fréquence cardiaque d’un cheval est l’utilisation d’un stéthoscope. Pour ce faire, placez le stéthoscope sur le côté gauche de la poitrine, juste derrière le coude. [13] Il peut être nécessaire d’incliner légèrement la tête du stéthoscope vers l’arrière afin que le diaphragme ait suffisamment d’espace pour capter clairement les battements du cœur.
En position neutre, il peut être plus difficile d’évaluer les chevaux ayant une poitrine profonde ou une note d’état de chair. Si vous ne pouvez pas atteindre la zone facilement, faites avancer légèrement le cheval ou amenez doucement son membre antérieur vers l’avant pour faciliter l’accès.
Vérification de la fréquence cardiaque avec stéthoscopeNotez que 3 ou 4 battements peuvent être entendus à l’auscultation. Lors du comptage des battements cardiaques, ne comptez que le plus fort.
Tableau 3. Plages de fréquence cardiaque chez les chevaux
| Urgence | Observation |
|---|---|
| Sécuritaire Cheval en bonne santé |
|
| Prudence Consulter un vétérinaire dès que possible |
|
| Urgent Consulter un vétérinaire en urgence |
|
Respiration
La fréquence respiratoire d’un cheval fournit des indications supplémentaires sur leur récupération après l’exercice. Au repos, un cheval respire généralement à un rythme de 8 à 16 respirations par minute. Immédiatement après une activité intense, cette fréquence peut atteindre 60 respirations par minute, voire plus. [7][10]
Vous pouvez évaluer la fréquence respiratoire d’un cheval de deux façons principales avec un stéthoscope : en auscultant au niveau des poumons ou en plaçant le stéthoscope sur la trachée. Une autre option consiste à compter les respirations visuellement en observant le mouvement des flancs.
Pour vérifier la circulation d’air dans la trachée, placez le stéthoscope sur la trachée à peu près à mi-hauteur de l’encolure. [12] Les sons dans cette zone sont généralement plus prononcés et plus faciles à détecter que ceux provenant des poumons.
Vérification de la respiration au niveau de la trachéePour écouter les poumons, placez votre stéthoscope entre deux côtes du cheval, environ à mi-hauteur de la cage thoracique et à mi-hauteur du corps. [12] Écoutez attentivement, car les bruits pulmonaires sont généralement très faibles.
Vérification de la respiration au niveau des poumonsSi un cheval continue de respirer de façon rapide et superficielle pendant plus de 20 à 30 minutes, cela peut indiquer un stress, une détresse respiratoire, ou une difficulté à dissiper la chaleur. [7][10] L’observation attentive des schémas respiratoires peut également révéler des problèmes de santé sous-jacents, comme des infections respiratoires ou une inflammation des voies respiratoires.
Tableau 4. Plages de fréquence respiratoire chez le cheval
| Urgence | Observation |
|---|---|
| Sécuritaire Cheval en santé |
|
| Prudence Consulter un vétérinaire dès que possible |
|
| Urgent Consulter un vétérinaire en urgence |
|
Retour au calme pour des performances optimales
Une routine de retour au calme bien pensée est l’un des moyens les plus simples de favoriser le confort, les performances et le bien-être à long terme de votre cheval.
En réduisant progressivement l’effort, en encourageant l’hydratation, en favorisant une dissipation efficace de la chaleur et en surveillant les indicateurs de récupération comme la température, le pouls et la respiration, vous aidez votre cheval à revenir à un état de repos en toute sécurité après chaque séance.
Que vous entraîniez un cheval de sport ou que vous partiez en balade pour le plaisir, des habitudes de retour au calme constantes renforcent la résilience, réduisent le temps de récupération et contribuent à la santé générale. Avec la bonne approche, les soins post-exercice deviennent une étape essentielle pour garder votre cheval en bonne santé, confortable et prêt pour la prochaine séance d’entraînement.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur le retour au calme des chevaux après l’exercice :
Le retour au calme après l’effort permet à l’organisme du cheval de récupérer progressivement et en toute sécurité. Un retour au calme adéquat favorise la circulation sanguine, la dissipation de la chaleur et l’élimination des déchets métaboliques qui peuvent contribuer aux raideurs et à la fatigue. Cette période de récupération réduit également le risque de surchauffe, de déshydratation et de courbatures post-exercice, surtout après un travail modéré ou intense.
Pendant la période de retour au calme d’un cheval, la marche dure généralement de 10 à 30 minutes, selon la charge de travail, la météo et la condition physique. Un travail léger peut nécessiter une marche plus courte, tandis que le saut, le galop ou les séances de conditionnement demandent souvent plus de temps. Continuez jusqu’à ce que la respiration se stabilise, que la transpiration diminue et que votre cheval semble plus à l’aise, plutôt que de vous arrêter à un nombre de minutes précis.
Un cheval a bien récupéré après un entraînement lorsque sa température, son pouls et sa respiration reviennent à des niveaux normaux de repos. La température corporelle doit revenir à environ 37,2 à 38,3 °C ou 99 à 101 °F, tandis que la fréquence cardiaque doit descendre sous 60 battements par minute en environ 10 à 15 minutes. La respiration doit s’apaiser, la transpiration doit diminuer et le cheval doit paraître détendu.
Une routine de retour au calme pour un cheval devrait être axée sur une diminution progressive de l’effort, la réhydratation et l’évacuation de l’excès de chaleur. La plupart des routines commencent par une marche détendue, et certains chevaux qui viennent d’accomplir un travail plus intense bénéficient aussi d’un bref trot régulier avant de ralentir complètement. De l’ombre, une bonne ventilation et de l’eau fraîche peuvent également aider, surtout par temps chaud ou après un effort plus exigeant.
Donner de l’eau et des électrolytes à un cheval après l’exercice favorise sa réhydratation et la récupération des pertes dues à la transpiration. Les électrolytes sont le plus utiles dans les 15 à 30 minutes suivant le travail, particulièrement par temps chaud ou après des séances plus longues et plus intenses. Comme les chevaux perdent du sodium, du chlorure et du potassium dans la sueur, compenser ces pertes peut aider à réduire la fatigue, à soutenir la fonction musculaire et à améliorer la récupération après l’exercice.
Les signes qu’un cheval est en surchauffe après l’exercice peuvent inclure une faiblesse, une détresse, de l’agitation, une transpiration abondante, une respiration rapide et une fréquence cardiaque élevée. Des signes plus graves peuvent inclure un manque de coordination, des secouements de tête, une boiterie ou un effondrement. Comme les coups de chaleur peuvent s’aggraver rapidement, un cheval qui reste chaud, inconfortable ou en détresse après le travail a besoin d’être refroidi rapidement et d’être vu d’urgence par un vétérinaire.
Arroser un cheval avec de l’eau fraîche après un entraînement est l’un des moyens les plus efficaces de réduire la température corporelle. Concentrez-vous sur les grandes masses musculaires comme l’encolure, la poitrine et l’arrière-main, et continuez jusqu’à ce que la température du cheval revienne à une plage normale. Cette approche est particulièrement utile après un exercice intense ou par temps chaud, surtout lorsqu’elle est combinée avec de l’ombre et une bonne circulation de l’air.
Après une routine de retour au calme, il n’est généralement approprié de couvrir un cheval que par temps froid, humide ou venteux. Mettre une couverture trop tôt peut emprisonner la chaleur si le cheval est encore chaud ou humide après l’exercice. Par temps plus frais, une couverture de refroidissement qui respire peut être utile une fois que la transpiration a presque cessé et que la température, le pouls et la respiration sont revenus à des valeurs proches de la normale.
Résumé
Le retour au calme des chevaux après l’exercice est essentiel pour maintenir les performances à long terme, prévenir la surchauffe et favoriser la récupération musculaire. Une routine de retour au calme adéquate stabilise la température corporelle, la fréquence cardiaque et la respiration des chevaux, les aidant ainsi à récupérer en toute sécurité après l’effort.
- Le retour au calme des chevaux aide à prévenir la déshydratation, la surchauffe et la fatigue musculaire après l’exercice
- La réduction progressive de l’activité par la marche ou un trot léger favorise la circulation sanguine et l’élimination du lactate
- Les méthodes de refroidissement comme l’arrosage, la brumisation et les ventilateurs aident à dissiper la chaleur corporelle et à prévenir l’hyperthermie d’effort
- Fournir de l’eau fraîche et des électrolytes favorise la réhydratation et le remplacement des minéraux perdus par la sueur
- La surveillance de la température, du pouls et de la respiration du cheval permet de s’assurer que ces valeurs reviennent à des niveaux normaux dans les 10 à 30 minutes suivant l’exercice
- Une routine de retour au calme constante réduit le risque de blessure et favorise la santé et les performances équines à long terme
Références
- Ivey. J. L. and Johnston. L. H. Managing the Equine Athlete. University of Tennessee Institute of Agriculture.
- Nutrient Requirements of Horses: Sixth Revised Edition. National Academies Press, Washington, D.C. 2007.
- Kang. O.-D. et al. Effects of Cooldown Methods and Durations on Equine Physiological Traits Following High-Intensity Exercise. Livestock Science. 2012.
- Cooling Down Correctly after a Ride. FEI.org. 2023.
- Lindinger. M. I. Oral Electrolyte and Water Supplementation in Horses. Veterinary Sciences. Multidisciplinary Digital Publishing Institute. 2022.
- Optimal Recovery after Exercise? Here's What Cavalor Says. FEI. 2024.
- Hinchcliff. K. W. et al. Eds. Equine Exercise Physiology: The Science of Exercise in the Athletic Horse. Saunders/Elsevier, Edinburgh New York. 2008.
- Brownlow. M. and Mizzi. J. X. An Overview of Exertional Heat Illness in Thoroughbred Racehorses: Pathophysiology, Diagnosis, and Treatment Rationale. Animals. 2023. doi: 10.3390/ani13040610.
- Takahashi. Y. et al. A Comparison of Five Cooling Methods in Hot and Humid Environments in Thoroughbred Horses. Journal of Equine Veterinary Science. 2020.
- Liburt. N. R. et al. Measuring Temperature, Pulse, & Respiration (TPR): What's Normal for My Horse?. The State University of New Jersey. 2017.
- King. A. and Ecker. G., The Horse Health Check: A Systematic Method of Examination. Equine Guelph.
- Accidental Hypothermia in the Horse: A Review for Emergency Responders. Technical Large Animal Emergency Rescue. 2011.
- Costa. L. R. R. and Paradis. M. R. Manual of Clinical Procedures in the Horse. Wiley Blackwell, Hoboken. 2018.
