Comment nourrir votre poney [Guide de nutrition en 8 étapes]

Les poneys et les chevaux ont des besoins nutritionnels différents et doivent être nourris de manières différentes .

Le programme alimentaire que vous utilisez pour votre cheval peut ne pas convenir à votre poney, même si vous ajustez les doses alimentaires en fonction du poids corporel.

Les poneys sont plus sujets aux problèmes métaboliques, notamment l’obésité, le syndrome métabolique équin (SME) et le dysfonctionnement de la pars intermedia de la glande pituitaire (DPIP), aussi connu sous le nom de maladie de Cushing.

Les poneys prennent facilement du poids avec des pâturages riches ou du foin fournissant un apport énergétique élevé. Ils ne devraient également pas être nourris avec des céréales ou des concentrés car ces aliments sont riches en sucre et en amidon.

Si votre poney devient en surpoids, il aura un risque plus élevé de développer de la laminite et des problèmes articulaires, ce qui peut réduire sa longévité et son confort.

Poursuivez la lecture de cet article pour vous aider à élaborer un plan alimentaire approprié pour votre poney. Vous pouvez également soumettre les informations concernant votre poney en ligne et nos nutritionnistes vous aideront à créer un régime spécifique pour votre poney.

Pourquoi les poneys sont-ils différents?

Il est important de créer un plan alimentaire spécifique aux besoins de votre poney. Les poneys ne sont pas simplement des petits chevaux.

Bien qu’une caractéristique déterminante des poneys soit leur petite taille, ces animaux ont également évolué pour survivre dans des conditions beaucoup plus difficiles avec une disponibilité nutritionnelle plus faible.

Les poneys sont beaucoup plus efficaces métaboliquement par rapport aux chevaux. Les races telles que les poneys Shetland, des montagnes ainsi que les poneys welsh sont adaptées pour survivre sur des terrains montagneux difficiles et des landes avec des sources alimentaires clairsemées.

La recherche montre que les races de poneys sont également moins sensibles aux effets de l’insuline. ^[14] Cela les rend plus adaptés au stockage des graisses lorsqu’ils consomment un régime alientaire à indice glycémique élevé, entraînant potentiellement une condition corporelle excessive.

Sensibilité à l’insuline

L’insuline est produite par le pancréas lorsque la glycémie (sucre) est élevée. Cette hormone agit sur divers tissus pour aider à éliminer le glucose du sang et réguler les concentrations de sucre dans le sang.

Les chevaux et les poneys résistants à l’insuline ne répondent pas bien à l’insuline, ce qui entraîne une sécrétion et une libération accrues de cette hormone dans le sang.

Des niveaux élevés d’insuline dans le sang (hyperinsulinémie) représentent un facteur de risque de laminite et d’hyperlipidémie.

Il est bien connu que l’obésité et la résistance à l’insuline sont étroitement liées. Des niveaux d’insuline plus élevés amènent les chevaux à stocker plus de calories sous forme de graisse corporelle (tissu adipeux).

Cependant, la race joue également un rôle dans la résistance à l’insuline et le risque de laminite. Même en comparant des poneys et des chevaux de condition corporelle similaire, les poneys sont moins sensibles à l’insuline que les chevaux. ^[6]

Problèmes de poids

Cela explique en partie pourquoi les poneys sont plus susceptibles d’être en surpoids et de développer une laminite.

Les poneys doivent donc être nourris et gérés de manière à minimiser les conséquences négatives de leur métabolisme unique.

La perte de poids doit également être gérée avec soin chez les poneys. La résistance à l’insuline les expose à un risque plus élevé de devenir hyperlipidémiques lorsqu’ils suivent avec un régime hypocalorique. ^[15]

Nourrir votre poney en 8 étapes

Voici quelques étapes à suivre lors de la planification d’un programme alimentaire pour votre poney afin de l’aider à rester en bonne santé et dans une condition corporelle appropriée.

1) Identifier les problèmes de Santé

Avant d’établir un plan alimentaire, il est important de déterminer l’état de santé actuel de votre poney. Parlez à votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic approprié si vous suspectez le SME, le DPIP ou d’autres problèmes de santé.

Certains signes courants de dysfonctionnement métabolique chez les poneys comprennent :

• Une soif et une miction accrues
• Un surpoids/une obésité
• Des dépôts adipeux sur la crête d’encolure
• Une laminite
• Une mue retardée
• Un changement d’appétit

Déterminer la note d’état corporel de votre poney vous aidera à comprendre si son alimentation répond à ses besoins énergétiques actuels.

Consultez l’échelle de notation de l’état corporel de Henneke pour savoir comment évaluer votre cheval. ^[1] Si votre poney obtient une note de 6 ou plus sur l’échelle de 9 points, il est considéré comme en surpoids.

Si votre poney est en surpoids, il est important de réduire son apport calorique ou d’augmenter sa dépense énergétique (calories brûlées) en lui faisant régulièrement faire de l’exercice. Ces changements favoriseront la perte de poids et la santé métabolique.

Soins dentaires

Une attention particulière doit être accordée aux dents de votre poney et à sa capacité à mâcher. Les problèmes dentaires peuvent avoir plusieurs impacts négatifs sur la santé et la nutrition d’un poney.

Faites vérifier les dents de votre poney par un professionnel qualifié au moins une fois par an. Mâcher des fourrages peut provoquer une usure inégale des dents, entraînant souvent des bords tranchants et des crochets.

Si cela n’est pas géré, des problèmes tels qu’une inflammation, des abrasions et même des abcès peuvent survenir.

Des fourrages mal mâchés peuvent entraîner des problèmes intestinaux tels que des troubles digestifs comprenant l’indigestion, la colique ou l’obstruction œsophagienne. Une mauvaise mastication inhibe également l’absorption des nutriments contenus dans les aliments et les fourrages.

Les douleurs dentaires peuvent également entraîner une perte d’appétit et une perte de poids. Si votre poney a des problèmes dentaires, un nutritionniste peut vous aider à formuler un régime adapté à ses besoins.

2) Commencez par les fourrages

L’alimentation d’un poney devrait être basée principalement sur des fourrages riches en fibres. Les poneys devraient avoir accès aux fourrages pour la majorité de la journée avec un temps limité entre les repas. ^[2]

Cet apport alimentaire quasi-constant aide à prévenir plusieurs problèmes de santé, notamment la colique, les ulcères gastriques et la constipation. ^[2]

Cependant, tous les foins ne sont pas égaux. La plupart des poneys peuvent être maintenus avec des fourrages de qualité inférieure, c’est-à-dire des foins faibles en protéines, en sucres et en énergie digestible.

Consultez notre guide pour savoir comment choisir le foin pour votre poney et envoyez un échantillon de votre foin pour analyse.

3) Prolongez le temps passé à s’alimenter

Comme base de régime alimentaire, les poneys devraient consommer 1 % à 2 % de leur poids corporel en fourrages par jour. Cela peut ne pas sembler suffisant si votre poney a tendance à consommer son foin rapidement. ^[4]

Si le foin ne dure pas assez longtemps pour fournir une source constante de nourriture, des ulcères gastriques peuvent survenir. De plus, des problèmes comportementaux peuvent se développer en raison de l’ennui.

Les techniques ci-dessous peuvent aider à augmenter le temps que votre poney passe à manger, sans changer la quantité de fourrage qu’il consomme.

• • Donner de petits repas plus souvent peut réduire l’ennui et améliorer la santé gastro-intestinale.

 

• • L’utilisation d’un filet à foin à distribution lente augmentera le temps passé à manger sans fournir trop de foin. Assurez-vous que le filet à foin est suspendu à un niveau confortable pour qu’un poney puisse y accéder, généralement plus bas que pour un cheval.

 

• Utilisez une muselière de pâturage spécifique aux poneys pour réduire l’ingestion d’herbe si votre cheval est au pâturage. Suivez également des stratégies de gestion des pâturages appropriées.

4) Réduire l’apport calorique

Les poneys ne devraient pas être nourris avec des concentrés tels que des céréales ou des aliments sucrés. Ces aliments ont tendance à être riches en énergie et fournissent des calories excessives conduisant à l’obésité.

Il a également été démontré que des quantités élevées de concentrés réduisent la digestibilité des fibres chez les poneys. Cela peut entraîner une incidence plus élevée de coliques et d’ulcères gastriques. ^[3]

Certains poneys peuvent continuer à prendre du poids même avec un régime à base de fourrage. Cela peut être dû à la qualité du fourrage ou à la quantité qu’ils consomment, en particulier si le fourrage est offert à volonté.

Choisissez toujours un foin faible en amidon et en sucres (glucides non structuraux). Il est recommandé de soumettre un échantillon de foin pour analyse pour évaluer précisément sa qualité.

Voici deux méthodes pour réduire les calories excédentaires dans le foin :

• • Le trempage du foin réduira sa teneur en sucre ainsi que son apport énergétique. Le foin doit être trempé pendant au moins 30 minutes (eau tiède) ou une heure (eau froide) pour réduire la teneur en GNS tout en minimisant la perte de nutriments et les changements au niveau de la palatabilité.

 

• Mélanger le foin de haute qualité avec de la paille, qui a une valeur nutritionnelle très faible. La paille hachée peut représenter jusqu’à 25 % de l’apport fourrager de l’alimentation.

Lorsque vous donnez de la paille, assurez-vous qu’elle sente bon (c’est-à-dire qu’il n’y ait pas de moisissure) et qu’elle soit exempte de panicules. L’alimentation avec de la paille nécessitera probablement davantage de supplémentation en protéines et en minéraux.

5) Limitez l’accès aux pâturages

Les pâturages frais sont généralement très riches en énergie digestible, en protéines et en sucres. Contrôler l’accès de votre poney aux pâturages est nécessaire pour une gestion saine du poids.

Il existe plusieurs précautions que vous pouvez prendre pour limiter l’accès aux pâturages.

Dans la mesure du possible, gardez votre poney sur une parcelle sèche avec accès à du foin approprié. Éviter complètement le pâturage réduit le risque de surconsommation, de prise de poids et de laminite.

Si le foin s’envole hors de l’enclos ou s’il est consommé trop rapidement, envisagez une mangeoire à alimentation lente. Il existe de nombreuses options, notamment des filets pour balles rondes, des balles, et des bacs.

Si un enclos en terre n’est pas accessible ou si éviter les pâturages n’est pas une option, une muselière de pâturage aidera à réduire la quantité de fourrage frais que le poney consomme.

Dans une étude portant sur des poneys en surpoids ayant un accès libre aux pâturages d’herbe, le port d’une muselière de pâturage pendant 10 heures au cours de la journée et son retrait la nuit ont réussi à favoriser la perte de poids. ^[16]

Il est recommandé de garder les poneys hors des pâturages au printemps. C’est à ce moment que les niveaux d’amidon sont au maximum et que les poneys sont les plus exposés aux problèmes métaboliques. ^[5]

6) Surveiller la condition corporelle

La santé et le poids d’un poney peuvent changer rapidement. Vous devriez régulièrement surveiller votre poney pour détecter tout changement physique ou comportemental.

Nous vous recommandons de tenir un journal mensuel des notes d’état corporel de votre poney pour aider à suivre ses fluctuations de poids.

Lors de l’évaluation des changements de santé et de poids, il est important de garder à l’esprit que les poneys ont une sensibilité à l’insuline plus faible, ce qui les rend plus sujets aux maladies métaboliques. ^[6]

Les problèmes métaboliques sont fortement liés à la laminite, une maladie douloureuse et chronique du sabot qui peut entraîner une débilitation potentiellement mortelle. ^[7][8]

Les symptômes du syndrome métabolique incluent l’obésité, la difficulté à perdre du poids, des dépôts de graisse localisés et la résistance à l’insuline. Si le SME est suspecté, consultez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic. Un diagnostic positif nécessite des précautions supplémentaires lors de l’élaboration d’un plan alimentaire. ^[9]

7) Combler les carences en vitamines et minéraux

Il est important de vous assurer que les besoins en nutriments de votre poney sont comblés même lorsqu’il reçoit un régime contrôlé en calories.

Les poneys reçoivent rarement toutes les vitamines et minéraux dont ils ont besoin uniquement à partir du fourrage.

Un équilibreur de ratio à faible taux d’alimentation ou un supplément de vitamines et minéraux est nécessaire pour combler les lacunes courantes dans l’alimentation.

Les suppléments concentrés en vitamines et minéraux peuvent fournir les micronutriments manquants sans offrir une quantité trop importante des autres macronutriments tels que les protéines, les lipides et les glucides.

Le supplément AminoTrace+ de Mad Barn est un supplément de vitamines et minéraux spécifiquement adapté aux besoins des poneys et des chevaux présentant une résistance à l’insuline. Il contient des niveaux plus élevés d’antioxydants clés et de nutriments qui soutiennent la santé métabolique.

L’accès libre au sel en vrac est également recommandé en tout temps. La consommation de sel encourage la consommation d’eau et fournit du sodium – un électrolyte important. ^[10]

Signes de déséquilibre alimentaire

Certains signes indiquant que le régime alimentaire de votre poney n’est pas correctement équilibré comprennent : ^[10][11]

• Des changements d’appétit
• Un cheval qui lèche le sol et les objets
• Des changements au niveau du poids et de masse musculaire
• Une mauvaise qualité du pelage
• Une mauvaise qualité des sabots
• Une faiblesse musculaire
• Une boiterie
• De la fatigue

Si vous remarquez l’un de ces signes chez votre poney, consultez votre vétérinaire et votre nutritionniste équin pour identifier les causes possibles.

8) Soutien de la santé intestinale

Le soutien de la santé intestinale de votre poney est essentiel pour son bien-être général et son confort. Les chevaux et les poneys sont des fermenteurs de l’intestin postérieur, ce qui signifie qu’ils digèrent les fourrages dans leur gros intestin et leur côlon.

Des changements soudains dans l’alimentation peuvent perturber le processus de fermentation de l’intestin postérieur, ce qui peut entraîner de la diarrhée, des ulcères de l’intestin postérieur ou d’autres maladies.

Les changements dans l’alimentation doivent être effectués lentement pour permettre à la microflore intestinale de votre cheval de s’adapter. Envisagez de donner un supplément pour la santé intestinale pour soutenir la fonction digestive et le système immunitaire de votre poney. ^[13]

Apport en eau

Offrir un accès libre à l’eau favorise également la santé digestive. Si un poney se déshydrate, il court un plus grand risque de coliques par impaction.

La déshydratation peut être évaluée avec un test du pli cutané ou un test de remplissage capillaire. ^[12]

Si on suspecte une déshydratation, envisagez d’ajouter un électrolyte ou un arôme (comme du jus de pomme) à l’eau de votre poney pour l’encourager à boire. Pendant l’hiver, les chevaux et les poneys peuvent être plus enclins à boire de l’eau tiède.

Besoins nutritionnels des poneys

Le tableau ci-dessous représente les recommandations nutritionnelles pour un poney de 200 kg à différents niveaux d’activité. Le tableau fournit également les symptômes à surveiller si vous suspectez un déséquilibre alimentaire. ^[10][11]
Énergie

• Exercice léger: 6,1 – 8,0 Mcal
• Exercice modéré: 9,3 Mcal
• Exercice intense: 10,7 Mcal
• Carence: Perte de poids
• Excès: Prise de poids

Protéines

• Exercice léger: 216 – 280 g
• Exercice modéré: 307 g
• Exercice intense: 345 g
• Carence: Perte de poids et perte de masse musculaire
• Excès: Augmentation de la consommation d’eau, augmentation de la production d’urine, forte odeur d’ammoniac dans l’urine

Calcium

• Exercice léger: 8 – 12 g
• Exercice modéré: 14 g
• Exercice intense: 16 g
• Carence: Raideur et boiterie
• Excès: Peut causer un dépôt osseux anormal

Phosphore

• Exercice léger: 5,6 – 7,2 g
• Exercice modéré: 8,4 g
• Exercice intense: 11,6 g
• Carence: Raideurs et boiterie
• Excès: Hypertrophie des os du visage

Magnésium

• Exercice léger: 3,0 – 3,8 g
• Exercice modéré: 4,6 g
• Exercice intense: 6,0 g
• Carence: Tremblements musculaires, nervosité, augmentation du rythme respiratoire
• Excès: Non documenté

Potassium

• Exercice léger: 10,0 – 11,4 g
• Exercice modéré: 12,8 g
• Exercice intense: 15,6 g
• Carence: Fatigue, faiblesse musculaire et diminution de la consommation de nourriture et d’eau
• Excès: Paralysie périodique hyperkaliémique (connue sous l’acronyme HYPP en anglais)

Sodium

• Exercice léger: 4,0 – 5,6 g
• Exercice modéré: 7,1 g
• Exercice intense: 10,2 g
• Carence: Contractions musculaires, diminution de la consommation de nourriture et d’eau, pica (lécher des objets tels que des rochescontenant des traces de sel)
• Excès: Faiblesse et manque de coordination

Vitamine A

• Exercice léger: 6,0 – 9,0 kUI
• Exercice modéré: 9,0 kUI
• Exercice intense: 9,0 kUI
• Carence: Problèmes de reproduction et respiratoires, production excessive de larmes
• Excès: Appétit réduit, pelage et peau en mauvais état

Vitamine D

• Exercice léger: 1320 UI
• Exercice modéré: 1320 UI
• Exercice intense: 1320 UI
• Carence: Articulations enflées et douloureuses
• Excès: Surcalcification des os et calcification des tissus mous

Vitamine E

• Exercice léger: 200 – 320 UI
• Exercice modéré: 360 UI
• Exercice intense: 340 UI
• Carence: Maladie du muscle blanc, myosite (coup de sang), faiblesse
• Excès: Non documenté

Lysine

• Exercice léger: 9,3 – 12,0 g
• Exercice modéré: 13,2 g
• Exercice intense: 14,8 g
• Carence: Perte de poids et perte de masse musculaire
• Excès: Augmentation de la consommation d’eau, augmentation de la production d’urine, forte odeur d’ammoniac dans l’urine

Exemple de régime d’entretien

Les régimes suivants sont des exemples basés sur un poney adulte de 200 kg (440 lb) à l’entretien.

Pour les poneys en bonne condition corporelle, l’apport énergétique total de l’alimentation devrait être proche de 100 % de leurs besoins afin de maintenir leur poids corporel actuel.

Plan alimentaire pour le maintien du poids

Aliment	Régime d’entretien
	(Quantité / Jour)
Foin d’herbe (~ 7% de protéines)	4 kg (~9 lb)
Sel	15 g (1 cuillère à soupe)
Omneity en granulés	100 g (1 mesure)
Probiotiques Optimum	1 g (1 mesure)
Analyse de l’alimentation
Énergie digestible (% des besoins)	101 %
Protéines (% des besoins)	103 %
GNS (% de l’apport)	6,8 %

Avec du foin de meilleure qualité, vous devrez peut-être limiter la quantité de foin offerte par jour ou la mélanger avec du foin de moindre qualité ou de la paille.

Exemple de régime pour la perte de poids

De nombreux poneys sont en surpoids et pourraient bénéficier d’un régime hypocalorique pour favoriser la perte de poids. Visez une perte de poids progressive chez votre poney pour réduire le risque d’hyperlipidémie, qui peut survenir lorsque le régime est trop pauvre en calories.

L’utilisation de foin à faible teneur en calories et l’ajout de paille sont de bonnes options pour réduire la densité calorique du régime. Cependant, ces fourrages peuvent ne pas fournir suffisamment de protéines pour répondre aux demandes métaboliques.

Vous pourriez avoir besoin de donner un supplément d’acides aminés tel que Three Amigos de Mad Barn, qui fournit de la lysine, de la méthionine et de la thréonine.

Plan alimentaire pour la perte de poids

Aliment	Régime pour la perte de poids
	(Quantité / Jour)
Foin d’herbe (~ 7% de protéines)	3 kg (~6,5 lb)
Paille	1 kg (~2 lb)
Three Amigos	20 grammes (1 mesure)
Sel	15 g (1 cuillère à soupe)
Omneity en granulés	100 g (1 mesure)
Probiotiques Optimum	1 g (1 mesure)
Analyse de l’alimentation
Énergie digestible (% des besoins)	97 %
Protéines (% des besoins)	104 %
GNS (% de l’apport)	6,3 %

Exemple de régime pour la prise de poids

Si votre poney est en insuffisance pondérale, il est important de d’abord identifier tout problème de santé ou dentaire qui pourrait y contribuer.

Pour augmenter l’apport calorique du régime, des sources de fibres hautement digestibles telles que la pulpe de betterave ou les granulés de coques de soja sont des options appropriées qui soutiennent également la santé intestinale.

Les huiles, telles que l’huile w-3, sont une source énergétique dense en calories à ajouter à l’alimentation.

Plan alimentaire pour la prise de poids

Aliment	Régime pour la prise de poids
	(Quantité / Jour)
Foin d’herbe (~ 10% de protéines)	4 kg (~9 lb)
Copeaux de pulpe de betterave	450 grammes (1 lb)
Sel	15 g (1 cuillère à soupe)
Omneity en granulés	100 g (1 mesure)
Probiotiques Optimum	1 g (1 mesure)
Analyse de l’alimentation
Énergie digestible (% des besoins)	124 %
Protéines (% des besoins)	157 %
GNS (% de l’apport)	9,2 %

Pour favoriser la santé intestinale, envisagez un supplément de santé digestive pour soutenir la santé gastrique et intestinale comme Visceral+ ou Optimum Digestive Health.

Chaque fois que vous modifiez le plan alimentaire de votre poney, il est important de surveiller étroitement son état physique et son état de santé. Des ajustements peuvent être nécessaires lorsque votre poney prend ou perd du poids.

Pour vous assurer que le régime alimentaire de votre poney répond à ses besoins, soumettez ses informations en ligne pour une évaluation gratuite par nos nutritionnistes équins.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’alimentation des poneys :

Résumé

Les poneys ont des besoins nutritionnels uniques qui diffèrent de ceux des chevaux en raison de leur plus petite taille et de leur métabolisme plus efficace. Leur prédisposition à des troubles métaboliques comme l’obésité, l’EMS et la maladie de Cushing (PPID) signifie que l’alimentation doit être soigneusement contrôlée afin d’éviter des complications.

• Les poneys sont sujets à des maladies métaboliques comme l’EMS et la fourbure s’ils sont suralimentés ou s’ils ont accès à des pâturages riches
• Leur plan d’alimentation devrait se concentrer sur le contrôle de l’apport calorique, la limitation des concentrés et l’utilisation de filets à foin à petites mailles ou de muselières de pâturage
• Les soins dentaires sont essentiels pour éviter une mauvaise mastication, ce qui peut affecter l’absorption des nutriments et entraîner des problèmes digestifs
• Une surveillance régulière de l’état corporel et du poids est cruciale pour gérer la santé métabolique et prévenir l’obésité
• Les poneys peuvent nécessiter une supplémentation en vitamines et minéraux afin d’assurer une alimentation équilibrée
• Une alimentation équilibrée basée sur le fourrage, de l’exercice régulier et la gestion de l’accès aux pâturages sont essentiels pour maintenir un poids santé et une fonction métabolique optimale