Comment nourrir et gérer les étalons : guide sur la nutrition

Les étalons ont des besoins nutritionnels et comportementaux uniques en raison de leur niveau d’activité élevé et de leur potentiel d’agressivité envers leurs compagnons de troupeau et les humains. Souvent hébergés seuls, les étalons peuvent développer des comportements stéréotypés qui compliquent davantage leur gestion.

Les jeunes poulains doivent être maniés de façon régulière par des gens d’expérience pour les rendre plus faciles à gérer lorsqu’ils deviendront des étalons adultes. Leurs propriétaires doivent les habituer au contact humain dès leur plus jeune âge afin d’être en mesure de les entraîner et d’établir des comportements sécuritaires pour les manieurs.

Les étalons ont besoin d’un milieu de vie sécurisé pour prévenir les comportements agressifs. Toutefois, il est également important que ces chevaux puissent profiter de longues sorties à l’extérieur en liberté afin de pouvoir dépenser leur énergie et se livrer à des comportements de pâturage normaux. Les pâturages représentent également une source économique de calories pour les besoins énergétiques plus élevés des étalons.

Une alimentation appropriée, adaptée aux étalons, joue également un rôle crucial dans leur bien-être et l’efficacité de leur fonction reproductive. Les étalons reproducteurs ont des besoins nutritionnels plus élevés en énergie, en protéines et en antioxydants tels que la vitamine E et le sélénium. Les étalons à l’entraînement ont des besoins énergétiques encore plus élevés.

L’article qui suit vous guidera à travers les principes de base de l’alimentation et de la gestion efficace des étalons. Pour des conseils personnalisés, consultez un nutritionniste équin, qui vous aidera à élaborer un programme nutritionnel équilibré qui répond aux besoins de votre étalon.

Alimentation et gestion des étalons

Peu importe que votre cheval soit un athlète de haut niveau ou un étalon reproducteur, une bonne compréhension de ses besoins nutritionnels et comportementaux spécifiques est essentielle pour sa santé et son bien-être.

Les étalons ont des besoins alimentaires précis qui varient en fonction de leur âge, de leur charge de travail et de leur état de santé. Parmi les facteurs que les nutritionnistes équins examinent pour estimer les besoins nutritionnels d’un étalon, on trouve :

• Le statut reproducteur actuel : les étalons reproducteurs ont des besoins nutritionnels plus élevés par rapport aux étalons non reproducteurs
• Le type de reproduction : on estime généralement que les étalons utilisés pour la monte naturelle ont des besoins énergétiques plus élevés que ceux utilisés pour l’insémination artificielle
• Le niveau d’activité naturel : les étalons plus actifs dans leur vie de tous les jours, tout comme ceux ayant un tempérament nerveux, ont des besoins nutritionnels plus élevés
• Le programme d’exercice : les étalons soumis à des programmes d’entraînement dépensent plus de calories que ceux utilisés uniquement pour la reproduction
• L’état de chair : il est possible que les étalons qui présentent une insuffisance pondérale soient moins fertiles et qu’ils doivent prendre du poids pour atteindre certains objectifs reproductifs

×

Profitez de 10 $ de rabais

Quelle est votre priorite numero un pour la sante de votre cheval?

🦴 Sante articulaire 🐎 Sante des sabots 💪 Ligne du dessus et muscles 🥕 Sante digestive 🏆 Performance athletique ⚡ Sante metabolique 🌿 Comportement et calme 💨 Sante respiratoire

• Oui, je désire recevoir des conseils d’experts concernant la santé et la nutrition équines

* Limite d'une par client

Besoins énergétiques

La différence principale entre les besoins nutritionnels des étalons et ceux des autres chevaux est leur besoins énergétiques plus élevés.

Comme l’indique le National Research Council (NRC) dans son document Nutrient Requirements of Horses, les besoins énergétiques typiques pour un cheval de 1 100 lb (500 kg) sont les suivants : ^[5]

• Hongre au repos : 16,65 mégacalories (Mcal) par jour
• Étalon non reproducteur, au repos : 18,2 mégacalories (Mcal) par jour
• Étalon reproducteur, au repos : 21,8 mégacalories (Mcal) par jour
• Étalon reproducteur faisant de l’exercice modéré : 26,9 mégacalories (Mcal) par jour

Le NRC fournit des recommandations générales basées sur un cheval moyen. Il est important de prendre en compte les différences individuelles en termes de niveau d’activité et de tempérament pour déterminer les besoins caloriques de votre étalon.

Besoins d’entretien

Bien que les étalons non reproducteurs ne dépensent pas d’énergie pour la reproduction, leur métabolisme de base est plus élevé que celui des hongres, ce qui entraîne des besoins caloriques plus importants.

On parle alors de besoins énergétiques d’entretien élevés. Le taux métabolique plus élevé de ces chevaux s’explique par leur masse musculaire plus importante, qui est un effet direct de la testostérone. ^[25]

Besoins reproductifs

Les étalons reproducteurs ont des besoins énergétiques encore plus élevés en raison de leurs activités reproductives. Les besoins énergétiques de ces chevaux dépendent de la fréquence des saillies ainsi que de la méthode utilisée, qu’il s’agisse d’insémination artificielle ou de monte naturelle. ^[5][11][12]

Les étalons Pur-sang populaires utilisés pour la monte naturelle peuvent s’accoupler jusqu’à 5 fois par jour pendant la saison de reproduction. ^[2]

Besoins pour les chevaux à l’exercice

En plus des programmes de reproduction, certains étalons sont utilisés pour la compétition ou participent à des programmes d’entraînement réguliers. On estime leurs besoins énergétiques en tenant compte des besoins de base accrus, de la reproduction et de leur niveau d’activité physique. ^[11]

Besoins nutritionnels supplémentaires

Outre les besoins énergétiques accrus, les étalons ont également des besoins plus élevés en protéines ainsi qu’en certaines vitamines et minéraux. ^[5]

Le tableau suivant présente les besoins nutritionnels quotidiens pour un étalon de 1 100 lb (500 kg) pour trois situations différentes : non reproducteur, reproducteur et reproducteur avec exercice modéré.

Les besoins en vitamine E et en sélénium sont plus élevés chez les étalons reproducteurs afin d’améliorer la qualité du sperme et des spermatozoïdes et de fournir un soutien antioxydant supplémentaire. ^[4]

Comment nourrir les étalons non reproducteurs?

Les étalons non reproducteurs ont des besoins de base plus élevés que les hongres. Ces chevaux peuvent avoir des tempéraments différents et des niveaux d’activité spontanée plus élevés, ce qui entraîne une dépense calorique plus importante. ^[5][6][7] Cependant, la raison principale qui explique ces besoins caloriques et protéiques accrus est leur masse musculaire plus élevée ainsi que les effets de la testostérone.

Les conditions dans lesquelles vivent ces chevaux peuvent également influencer leurs besoins nutritionnels. Par exemple, un étalon nerveux qui vit dans un grand pâturage pourrait utiliser plus d’énergie qu’un étalon détendu confiné au box.

En général, les étalons plus actifs ont besoin de plus de calories pour maintenir un état de chair optimal. Pour un étalon non reproducteur, la note d’état de chair idéale se situe entre 5 et 6 sur l’échelle de Henneke à 9 points. ^[4]

Un fourrage de qualité moyenne permet généralement de répondre aux besoins énergétiques des étalons non reproducteurs. Lors du choix du foin pour votre étalon non reproducteur, recherchez des foins fournissant une quantité modérée de protéines (~10 %) et d’énergie (~2,0 Mcal par kg de matière sèche).

Si vous n’êtes pas sûr que votre foin réponde aux besoins nutritionnels de votre étalon, vous pouvez soumettre un échantillon de foin pour une analyse afin d’en savoir plus sur son contenu nutritionnel.

Exemple de régime alimentaire

Le régime alimentaire suivant est conçu pour un étalon non reproducteur de 1 100 lb (500 kg) à l’entretien (sans exercice) ayant un état de chair normal.

Bien que le fourrage puisse généralement couvrir les besoins énergétiques et protéiques des étalons non reproducteurs, un régime alimentaire composé uniquement de fourrage sera carencé en plusieurs vitamines et minéraux. ^[5]

Omneity® de Mad Barn est un supplément complet de vitamines et de minéraux visant à équilibrer la majorité des fourrages pour prévenir les carences nutritionnelles. L’ajout d’Omneity® à l’alimentation de votre étalon vous aide à vous assurer qu’il reçoit tous les nutriments essentiels nécessaires pour soutenir la santé de ses sabots, la qualité de son pelage, ses performances et sa fonction immunitaire.

Omneity® Premix

5 stars		89%
4 stars		5%
3 stars		4%
2 stars		1%
1 star		1%

(1296)

Magasiner

• 100% de minéraux organiques
• Enrichissement complet en vitamine B
• Alimentation optimale et équilibrée
• Notre vitamine la plus vendue

Les propriétaires de chevaux doivent inclure du sel dans la ration de leur étalon, en plus de lui offrir du sel en vrac à volonté pour répondre aux besoins en sodium de leur cheval. Un apport adéquat en sel favorise également l’hydratation et réduit le risque de coliques.

Comment nourrir les étalons reproducteurs

En raison de leurs activités reproductives, les étalons reproducteurs ont besoin d’environ 20 % d’énergie supplémentaire dans leur alimentation par rapport aux étalons non reproducteurs. Pour un cheval moyen de 1 100 lb (500 kg), ces besoins sont d’environ 21 Mcal par jour. ^[5]

Le maintien d’un état de chair sain est particulièrement important chez les étalons reproducteurs afin de soutenir les performances reproductives. Des études démontrent que chez l’humain, un poids excessivement élevé ou très faible peut avoir un impact sur la fertilité. Toutefois, la recherche à ce sujet demeure limitée en ce qui a trait aux chevaux. ^[8][9]

La note d’état de chair idéale pour les étalons reproducteurs est entre 5 et 6 sur l’échelle de Henneke à 9 points. ^[10][11]

Exemple de régime alimentaire

Le régime alimentaire suivant est conçu pour un étalon reproducteur de 1 100 lb (500 kg) à l’entretien (sans exercice) ayant un état de chair normal.

Sources d’énergie

Cet exemple de régime alimentaire utilise du fourrage de haute qualité, de la pulpe de betterave et de l’huile afin de répondre aux besoins énergétiques élevés des étalons reproducteurs.

Lorsque vous choisissez du foin pour votre étalon reproducteur, optez pour un foin riche en protéines (~13 %) et en énergie (~2,25 Mcal/kg). Le foin de graminées récolté au début de sa croissance ou les foins mélangés (par exemple fléole des prés/luzerne ou dactyle pelotonné/luzerne) sont des options appétissantes et riches en protéines pour les étalons reproducteurs.

Si votre fourrage ne suffit pas pour maintenir l’état de chair de votre étalon, ajoutez des aliments supplémentaires pour compenser. La pulpe de betterave contient des fibres hautement fermentescibles et fournit des calories à libération lente qui favorisent la santé de l’intestin postérieur. D’autres sources de fibres riches en énergie à envisager sont :

• Les coques de soja
• Le foin ou les granulés de luzerne
• Le son de blé

L’huile w-3 de Mad Barn figure également dans cet exemple de plan alimentaire pour fournir une source additionnelle de calories fraîches (qui ne contribuent pas à un comportement hyperactif). Les huiles peuvent être ajoutées sur le fourrage et les aliments pour augmenter la densité énergétique du régime alimentaire.

Un apport en huile contenant des acides gras oméga-3 peut contribuer aux performances reproductives des chevaux d’élevage. Il a été démontré que le DHA qu’on retrouve dans l’huile W-3 améliore la qualité du sperme, y compris la motilité et le nombre total de spermatozoïdes. ^[18][19]

w-3 Oil

5 stars		83%
4 stars		8%
3 stars		6%
2 stars		1%
1 star		1%

(1194)

Magasiner

• Favorise le confort des joints
• Aide à combattre l'inflammation
• état de la peau et du pelage
• Source appétente d'oméga-3

Sources de protéines

Les étalons reproducteurs ont besoin d’une quantité adéquate de protéines et d’acides aminés dans leur alimentation pour soutenir la production de sperme de haute qualité. Une carence en protéines peut entraîner une baisse de la fertilité, entre autres problèmes de santé.

Si le foin de votre cheval a une faible teneur en protéines (moins de 8 % de protéines brutes), envisagez d’augmenter son accès aux pâturages. L’utilisation de l’herbe des pâturages est un moyen rentable de répondre aux besoins énergétiques et protéiques de votre étalon tout en lui offrant une opportunité d’exprimer des comportements alimentaires naturels.

Vous pouvez également utiliser du foin, des cubes ou des granulés de luzerne pour répondre aux besoins en protéines. D’autres aliments riches en protéines pour les étalons incluent :

• Le tourteau de soja
• Le tourteau de lin
• Le tourteau de canola

Par exemple, un étalon nourri avec un foin contenant 8 % de protéines brutes devra recevoir 1 lb (500 g) de tourteau de soja ou 3,3 lb (1,5 kg) de cubes de luzerne pour que ses besoins en protéines soient comblés.

Effectuer une transition vers un régime alimentaire axé sur la reproduction

Avant la saison de reproduction, consultez un nutritionniste équin pour déterminer si le régime alimentaire de votre étalon doit être ajusté pour soutenir ses activités de reproduction. Pour répondre aux besoins en vitamine E et en sélénium des étalons reproducteurs, intégrez des suppléments contenant des niveaux plus élevés de ces deux nutriments au moins trois mois avant le début de la saison de reproduction.

Lorsque vous modifiez l’alimentation d’un étalon non reproducteur pour lui fournir un régime alimentaire adapté pour la reproduction, gardez à l’esprit que ces changements doivent être mis en place progressivement pour éviter les problèmes digestifs. Les changements de fourrage, tels que l’ajout de foin de luzerne, doivent être effectués sur une période d’au moins 10 à 14 jours pour réduire le risque de coliques.

Utilisez le programme de transition suivant lors des changements de fourrage :

• Jours 1 à 3 : 75 % de foin actuel ; 25 % de nouveau foin
• Jours 4 à 6 : 50 % de foin actuel ; 50 % de nouveau foin
• Jours 7 à 9 : 25 % de foin actuel ; 75 % de nouveau foin
• Jour 10 : 100 % de nouveau foin

L’introduction de pulpe de betterave, de son de riz ou de toute autre source de fibres dans l’alimentation d’un cheval doit suivre un calendrier de transition similaire.

Les suppléments de gras doivent également être ajoutés lentement pour permettre au système digestif de votre cheval de s’adapter. Commencez avec 1 à 2 oz (30 à 60 ml) d’huile et augmentez la quantité tous les 3 à 4 jours jusqu’à atteindre le taux d’alimentation souhaité.

Suppléments additionnels pour les étalons

Le meilleur moyen de contribuer à la santé de votre étalon ainsi qu’à la qualité de son sperme est de lui offrir un régime équilibré qui fournit suffisamment d’énergie, de protéines, de fibres, de vitamines et de minéraux.

Une fois que le régime alimentaire de votre étalon est bien équilibré, vous pouvez envisager d’ajouter des suppléments pour favoriser sa santé et ses performances reproductives. Plusieurs suppléments, dont les antioxydants, les acides gras oméga-3 et le CBD, ont fait l’objet d’études pour leurs effets sur la fertilité, le comportement et le bien-être des étalons.

Antioxydants

Les antioxydants sont des composés importants qui neutralisent les dommages causés aux cellules par les radicaux libres, contribuant ainsi à maintenir une bonne santé générale. La vitamine E et le sélénium sont deux antioxydants qui sont particulièrement importants pour soutenir la qualité du sperme des chevaux. ^[5][14]

D’autres antioxydants, comme la vitamine C et l’acétyl-L-carnitine, peuvent également aider à réduire le nombre de spermatozoïdes anormaux chez les étalons ayant un sperme de faible qualité. ^[15]

Il a également été démontré que chez les étalons hypofertiles, une supplémentation en acétyl-L-carnitine améliore des caractéristiques telles que la motilité, le nombre et l’intégrité de la membrane des spermatozoïdes. ^[16][23]

Acides gras oméga-3

Des recherches indiquent qu’une supplémentation alimentaire en acides gras oméga-3, en particulier en acide docosahexaénoïque (DHA), peut améliorer la qualité du sperme chez les étalons reproducteurs. Cette amélioration est attribuée à une meilleure composition lipidique du sperme. ^[17]

Des améliorations sont généralement observées chez les étalons ayant une mauvaise qualité de sperme. Toutefois, il n’est pas clair si cette supplémentation a un effet considérable sur la performance reproductive des étalons ayant déjà une bonne qualité de sperme. ^[11] Davantage de recherches sont nécessaires pour déterminer le protocole optimal de supplémentation en acides gras oméga-3 pour soutenir la qualité du sperme.

L’huile w-3 de Mad Barn fournit 1 500 mg de DHA et 1 500 UI de vitamine E naturelle par portion. L’ajout de l’huile W-3 à l’alimentation d’un cheval offre à la fois les bienfaits des antioxydants et des acides gras oméga-3.

w-3 Oil

5 stars		83%
4 stars		8%
3 stars		6%
2 stars		1%
1 star		1%

(1194)

Magasiner

• Favorise le confort des joints
• Aide à combattre l'inflammation
• état de la peau et du pelage
• Source appétente d'oméga-3

Cannabidiol (CBD)

Une supplémentation en cannabidiol (CBD), un composé non psychoactif du chanvre, est un domaine de recherche émergent dans la gestion des étalons. En effet, le CBD aurait un impact positif sur le comportement des étalons, réduisant potentiellement l’agressivité et rendant ces chevaux plus faciles à manier.

Dans une étude, de jeunes étalons ayant reçu des suppléments de CBD pendant 70 jours ont montré moins d’incidents de morsures comparés à un groupe témoin.

D’autres changements de comportement ont été observés, tels qu’une augmentation des émissions sonores graves et une fréquence plus élevée de la réponse de Flehmen. ^[22] Chez les étalons, la réponse de Flehmen est couramment associée à la détection de l’odeur de l’urine d’une jument pour déterminer son statut reproducteur (par exemple, si elle est en chaleur et potentiellement prête à s’accoupler).

D’autres études ont montré que la supplémentation en CBD n’affecte pas la spermatogenèse (production de spermatozoïdes), les niveaux de testostérone ou la libido. ^[20][21]

Gestion des étalons

Les éleveurs et les propriétaires d’étalons doivent trouver le bon équilibre entre le bien-être de l’animal et les pratiques de gestion permettant d’assurer la sécurité des manieurs et des autres chevaux.

Dans la nature, les étalons vivent généralement au sein d’une structure sociale, soit en tant que seul mâle au sein d’un groupe de juments, soit dans des groupes de célibataires composés uniquement d’étalons. Les étalons domestiqués sont quant à eux souvent isolés pour réduire le risque de blessures. ^[13]

Cependant, le fait de priver les étalons d’interactions sociales peut être contre-productive, conduisant à une agressivité accrue et au développement de comportements stéréotypés tels que la mastication du bois ou le tic de l’ours. ^[12]

Certaines stratégies pour réduire le stress et améliorer le bien-être des étalons incluent :

• Permettre un contact physique entre les étalons hébergé dans des box adjacents en construisant des cloisons avec des barreaux métalliques verticaux permettant le passage de la tête, de l’encolure et des membres ^[13]
• Laisser les jeunes étalons rester en contact avec leurs compagnons de groupe préférés après l’âge de deux ans, même si ce n’est que quelques heures par jour ^[13]
• Prévoir des sorties à l’extérieur en liberté au pâturage ou sur une parcelle sèche afin de permettre davantage d’activité physique spontanée, ce qui peut favoriser un tempérament équilibré
• Diviser la ration en plusieurs petits repas afin d’occuper les étalons tout en minimisant le gaspillage de nourriture
• Éviter les céréales riches en amidon afin de réduire le risque de troubles digestifs pouvant contribuer à des comportements agressifs ^[11]

Gestion des poulains

Le terme poulain (colt) désigne les jeunes chevaux mâles, généralement âgés de moins de quatre ans, avant qu’ils atteignent leur pleine maturité. Après quatre ans, ils sont désignés comme des étalons, tant qu’ils n’ont pas été castrés.

Les poulains ont les mêmes besoins nutritionnels que les pouliches (jeunes femelles). Toutefois, à l’approche de la puberté, les variations des niveaux d’hormones peuvent entraîner des changements de comportement, ce qui nécessite une adaptation au niveau de la gestion de ces chevaux.

La puberté chez les poulains débute généralement vers l’âge de 83 semaines (environ 1,5 an), caractérisée par des variations hormonales impliquant l’hormone lutéinisante (LH), l’hormone folliculostimulante (FSH) et la testostérone. ^[1][3]

La testostérone est une hormone stéroïde produite par les cellules de Leydig des testicules. Bien que sa fonction principale soit de soutenir le développement des spermatozoïdes, elle influence aussi l’expression des comportements sexuels. À l’approche de la puberté, votre poulain pourrait présenter des changements de comportement révélateurs de cette variation hormonale, tels qu’une agressivité accrue et des comportements de monte au sein du troupeau.

Adaptations en matière de gestion

Pour limiter les risques de blessures associés aux comportements agressifs, il est courant d’héberger les poulains individuellement à partir de l’âge de 2 ans. ^[13] Cependant, cet isolement peut involontairement aggraver leur agressivité, les rendant plus difficiles à gérer.

Les chevaux sont des êtres sociaux qui se portent bien lorsqu’ils vivent dans des environnements où ils peuvent interagir avec leurs congénères. Leur tendance naturelle est de vivre en troupeau, où ils établissent des structures sociales complexes et tissent des liens essentiels à leur bien-être mental et émotionnel.

Les chevaux ont évolué en tant que proies, et le fait de vivre en troupeau leur offrait une protection en dissuadant les prédateurs. De plus, le contact avec d’autres chevaux leur permet d’exprimer des comportements naturels, comme le toilettage mutuel.

Lorsqu’ils sont isolés, les chevaux peuvent développer des troubles du comportement dus au stress et au manque de stimulation. Les spécialistes du comportement équin recommandent de leur offrir des occasions de contact social, que ce soit lors de sorties sur des pâturages partagés, via des interactions par-dessus les clôtures ou toute autre forme de contact avec des compagnons appropriés.

Une gestion efficace des poulains inclut également le fait de les habituer tôt aux interactions avec les humains. ^[13]

Castration

Pour ceux qui ne prévoient pas d’utiliser leurs poulains pour l’élevage, la castration peut les rendre plus faciles à gérer et à entraîner. Il est recommandé de castrer les chevaux entre six mois et un an.

Consultez votre vétérinaire pour bien préparer votre poulain pour cette intervention. Assurez-vous qu’il soit en bonne santé et à jour en ce qui a trait à la vermifugation et la vaccination, surtout contre le tétanos.

Les mâles castrés à un âge avancé peuvent continuer à présenter des comportements agressifs ou sexuels. En effet, on observe des comportements indésirables chez jusqu’à 65 % des hongres qui sont castrés tardivement. ^[24]

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l'alimentation et la gestion des étalons :

Résumé

• Les étalons reproducteurs ou non reproducteurs ont des besoins accrus en énergie et en protéines comparativement aux hongres.
• Ces besoins énergétiques accrus peuvent généralement être comblés en utilisant des fourrages de haute qualité ou du foin de luzerne.
• Les aliments riches en fibres, comme la pulpe de betterave, peuvent également être ajoutés pour fournir plus d’énergie. Les huiles riches en acides gras oméga-3 apportent aussi des calories tout en contribuant à la qualité du sperme.
• Pour favoriser la fertilité et le bien-être général de votre étalon, assurez-vous qu'il reçoit des apports adéquats en vitamines et minéraux, en particulier le sélénium et la vitamine E, des antioxydants importants.
• Les étalons doivent être maniés par des personnes qui comprennent bien leur tempérament spécifique.
• Il est important d'offrir des opportunités d'interactions sociales aux étalons à l’aide de sorties en groupe ou de box permettant un contact avec d’autres chevaux. Ces méthodes de gestion peuvent contribuer à réduire l’agressivité et les comportements stéréotypés à long terme.

Pour des conseils personnalisés concernant l’alimentation et la gestion de votre étalon, soumettez les informations relatives à son alimentation en ligne pour une consultation gratuite avec notre équipe de vétérinaires et d’experts en nutrition équine.