Comment nourrir un cheval d’un an : guide nutritionnel en 7 étapes

Un programme alimentaire équilibré est essentiel pour les chevaux d’un an, car il établit les bases de leur croissance et de leur développement jusqu’à l’âge adulte. Les yearlings sont en transition entre le stade de poulain et celui de jeune cheval, et leurs besoins nutritionnels sont uniques durant cette phase de vie.

Les yearlings ont besoin de niveaux plus élevés d’énergie et de protéines que les chevaux adultes afin de soutenir une croissance saine et le développement musculaire. Ils nécessitent également un apport équilibré en vitamines et minéraux essentiels, comme le calcium et le phosphore, pour un développement osseux adéquat.

La meilleure façon de répondre à ces besoins est d’offrir un fourrage de bonne qualité et une supplémentation appropriée. L’ajout de foin de luzerne et/ou de tourteau de soja est souvent suffisant pour couvrir les besoins accrus en protéines des yearlings. Fournir un supplément équilibré en vitamines et minéraux peut aussi aider à prévenir les carences nutritionnelles susceptibles de nuire à la croissance.

Pour un soutien supplémentaire, vous pouvez consulter un nutritionniste équin afin de vous assurer que l’alimentation de votre cheval est bien équilibrée. Travailler avec un nutritionniste qualifié est particulièrement important si vous prévoyez développer votre yearling pour des disciplines sportives, afin de le préparer à réussir en compétition.

Croissance chez les chevaux d’un an

Les chevaux âgés de 12 à 23 mois sont appelés « yearlings », et ceux âgés de 18 mois et plus sont souvent désignés comme des « yearlings avancés ».

Durant cette phase de vie, les yearlings connaissent une croissance rapide, avec des changements visibles de taille et de proportions corporelles. Surveiller régulièrement le taux de croissance de votre yearling est essentiel pour soutenir sa santé globale et ses objectifs de performance futurs.

Une croissance trop lente peut entraîner une incapacité à atteindre leur taille adulte optimale, tandis qu’une croissance trop rapide augmente le risque de maladies orthopédiques développementales et de problèmes articulaires plus tard dans la vie. ^[2]

Les yearlings atteignent généralement 65 % de leur poids adulte à l’âge d’un an, et 80 % de leur poids adulte à 18 mois. ^[2] Pour un cheval en croissance dont le poids adulte prévu est de 1 100 lb (500 kg), cela correspond à :

• 12 mois : 715 lb (325 kg)
• 18 mois : 880 lb (400 kg)

Tenez compte de la race du père et de la mère du yearling pour estimer son poids adulte.

Taux de croissance

Le taux de croissance de votre yearling dépend en grande partie de sa génétique, de son programme alimentaire et de son niveau d’exercice. ^[2] Les poulains grandissent le plus rapidement durant les premiers mois de leur vie, puis leur croissance ralentit à l’approche de leur première année et au-delà.

Cela ne constitue pas un déclin linéaire, mais ressemble plutôt à un modèle en vagues influencé par des facteurs externes tels que : ^[2]

• Durée du jour
• Température
• Disponibilité du fourrage

Taux de croissance régulier

L’objectif des programmes alimentaires pour les yearlings est d’atteindre un taux de gain régulier tout au long de la phase de croissance. Des périodes de nutrition sous-optimale peuvent ralentir temporairement le taux de croissance en raison d’une restriction en nutriments.

Lorsque la nutrition est améliorée, des périodes de croissance plus rapide peuvent suivre, appelées gain compensatoire. ^[2] Bien que la croissance compensatoire puisse permettre à un cheval de rattraper son retard en termes de taille corporelle globale et de poids, elle peut ne pas entraîner un développement squelettique uniforme. Cela peut entraîner des problèmes orthopédiques, y compris des maladies orthopédiques du développement (DOD).

Lors de la formulation des régimes pour les yearlings, l’objectif est d’éviter ou de minimiser le gain compensatoire afin de favoriser la solidité à long terme. Cela peut être accompli en ajustant le régime en fonction de la qualité et de la disponibilité du fourrage afin de fournir une nutrition constante.

Gain moyen quotidien (GMQ) pour les chevaux yearlings

Calculateur de gain moyen quotidien

Entrez le poids adulte prévu de votre cheval et son âge actuel en mois ci-dessous pour calculer son gain quotidien moyen prévu (ADG).

 

Ce calculateur estime le gain quotidien moyen de votre yearling à l’aide de l’équation suivante, où M est le poids corporel adulte prévu (kg) et A est l’âge du yearling en mois : ^[3]

Suivi de la croissance

Pour surveiller efficacement le taux de croissance de votre cheval, vous pouvez utiliser les mesures suivantes :

• Poids corporel
• Hauteur au garrot
• Hauteur de la hanche
• Longueur du corps
• Tour de poitrine

Au minimum, le poids corporel et la hauteur au garrot doivent être mesurés régulièrement à l’aide d’une balance et d’un ruban de mesure du poids. Enregistrez ces mesures au fil du temps pour orienter les décisions d’alimentation, en particulier dans les situations où le taux de croissance doit être limité ou augmenté.

7 étapes pour nourrir un cheval yearling

Nourrir un cheval d’un an âgé de 12 à 18 mois nécessite une attention et une gestion rigoureuses afin de soutenir sa croissance et sa santé.

À l’âge d’un an, le système digestif d’un yearling est mature et peut facilement traiter les fourrages. ^[1] La meilleure façon de soutenir votre yearling est de lui fournir une alimentation équilibrée à base de fourrages, composée principalement de foin et de pâturage. Une supplémentation supplémentaire est nécessaire pour répondre aux besoins en vitamines et minéraux, mais les aliments à base de grains doivent être évités, car ils peuvent contribuer à des troubles digestifs et à des problèmes métaboliques.

Ce guide propose une approche pratique, étape par étape, afin de s’assurer que votre yearling reçoit une nutrition et des soins appropriés pour un bon départ dans la vie.

1) Évaluer la condition corporelle

Lorsque vous apportez des changements au programme d’alimentation de votre cheval, commencez par évaluer sa condition corporelle afin de déterminer s’il présente un poids santé. En plus de surveiller la croissance, vous devez suivre régulièrement l’indice d’état corporel de votre yearling.

L’évaluation appropriée de la condition corporelle consiste à examiner visuellement et à palper (toucher) six zones clés afin d’attribuer un score numérique à la couverture graisseuse.
Inspectez votre cheval visuellement de face, de derrière et de côté, en recherchant les zones visiblement trop maigres ou trop épaisses. Si votre yearling le permet, palpez les zones suivantes :

• Encolure
• Garrot
• Région lombaire
• Côtes
• Épaule
• Base de la queue

Attribuez un score à votre cheval entre 1 (émacié) et 9 (très obèse), en tenant compte de l’accumulation de graisse dans chacune de ces six zones. La condition corporelle d’un yearling devrait se situer entre 4 et 6 sur l’échelle de condition corporelle Henneke à 9 points. ^[2]

Tenez un registre de son score et suivez les changements au fil du temps afin de pouvoir ajuster l’alimentation et vous assurer que votre yearling demeure dans une condition optimale.

2) Estimer les besoins nutritionnels

Comparativement aux chevaux adultes, les yearlings ont des besoins relatifs plus élevés en énergie, protéines, vitamines et minéraux en fonction de leur poids corporel. Les nutriments supplémentaires qu’ils consomment sont importants pour permettre une croissance saine des os, des muscles et des organes vitaux.

Énergie

Les besoins énergétiques des chevaux en croissance correspondent à la somme de :

• L’énergie nécessaire pour maintenir leur condition actuelle
• L’énergie nécessaire pour prendre du poids à un rythme approprié
• L’énergie nécessaire pour soutenir l’exercice chez ceux qui commencent des programmes d’entraînement

Pour estimer cela, on utilise leur poids corporel actuel, leur gain de poids quotidien moyen, leur âge en mois et leur niveau d’activité. ^[3]

Protéines

Les protéines constituent une partie importante de l’alimentation des yearlings, car elles servent à soutenir la croissance musculaire et d’autres tissus. De plus, on estime que les yearlings ont besoin de plus de protéines pour maintenir leur masse corporelle actuelle que les chevaux adultes. ^[4]

Pour les yearlings plus âgés qui commencent un programme d’entraînement, les besoins seront également plus élevés afin de répondre aux exigences de la performance.

Besoins quotidiens des chevaux yearlings avec un poids adulte prévu de 500 kg (1100 lb)

3) Offrir une alimentation axée sur les fourrages

Les fourrages doivent constituer la base de l’alimentation de votre yearling. Un apport adéquat en fourrages soutient la santé digestive chez les chevaux et permet l’expression de comportements naturels de broutage.

Le pâturage est une source idéale de fourrage pour les yearlings, car il combine une abondance de protéines et d’énergie avec la possibilité de se déplacer et de socialiser librement. Si le pâturage n’est pas disponible, un foin de haute qualité constitue une bonne alternative.

Choisir le foin pour votre yearling

Bien que certains indices visuels, comme un foin souple avec beaucoup de feuilles, puissent indiquer un foin de haute qualité, l’apparence n’est pas toujours un bon indicateur de la valeur nutritionnelle du fourrage. ^[5]

Pour déterminer si votre foin répondra aux besoins de votre yearling, une analyse de fourrage est fortement recommandée. Un rapport d’analyse de fourrage vous indiquera les niveaux d’énergie, de protéines, de fibres, de glucides et de minéraux dans votre foin.

En général, le foin récolté à un stade de croissance avancé aura une teneur plus élevée en fibres et plus faible en protéines et en énergie. À l’inverse, un foin récolté tôt fournira davantage de protéines et d’énergie, et sera moins fibreux.

Pour la plupart des yearlings, un foin de graminées récolté précocement ou un foin mixte graminées/luzerne couvrira presque leurs besoins en protéines et en énergie. Si possible, analysez chaque lot de foin afin d’équilibrer avec précision l’alimentation de votre yearling pour une croissance optimale.

Apport en fourrage

Les chevaux en croissance consomment environ 2,5 % de leur poids corporel par jour en matière sèche. Un yearling moyen de 880 lb (400 kg) peut consommer jusqu’à 24 lb (11 kg) de foin par jour, selon le reste de son alimentation.

À mesure que les yearlings vieillissent, leurs besoins nutritionnels diminuent par rapport à leur poids corporel, ce qui signifie que moins d’énergie et de protéines supplémentaires sont nécessaires. Une fois la maturité atteinte, les fourrages peuvent constituer une proportion plus importante de l’alimentation du cheval.

4) Répondre aux besoins énergétiques

L’alimentation de votre yearling doit couvrir ses besoins énergétiques sans les dépasser de manière significative afin d’assurer une croissance et un développement sains. Un apport énergétique excessif peut entraîner une croissance rapide, ce qui peut prédisposer les chevaux en croissance à des maladies orthopédiques du développement. ^[6]

Les yearlings typiques doivent consommer 22,5 mégacalories (mcal) d’énergie par jour, tandis que les yearlings plus âgés ont besoin de 23,1 mcal par jour. ^[3]

Lors du choix des sources d’énergie, privilégiez des aliments faibles en glucides hydrolysables (HC). Il s’agit des fractions de glucides non structuraux, notamment l’amidon et les sucres simples, qui sont facilement digérés dans l’intestin grêle et contribuent à la libération d’insuline. Un apport élevé en amidon et en sucres peut affecter la santé digestive, en perturbant l’absorption des nutriments et la croissance du cheval.

Les sources d’énergie adaptées aux yearlings comprennent :

• Foin de luzerne, granules ou cubes
• Son de blé
• Huiles

Lors de l’alimentation avec de la luzerne ou du son, une attention particulière doit être portée au ratio calcium/phosphore dans l’ensemble de la ration. La luzerne est riche en calcium, tandis que les sons sont riches en phosphore.

Donner de la luzerne avec du son de blé ou du son de riz non enrichi peut aider à maintenir l’équilibre du ratio calcium/phosphore tout en répondant aux besoins énergétiques.

5) Répondre aux besoins en protéines

Les protéines de haute qualité constituent un élément important de l’alimentation d’un cheval en croissance. Une protéine de haute qualité est celle qui fournit des acides aminés essentiels que l’organisme du cheval ne peut pas produire lui-même. Si ces acides aminés ne sont pas fournis en quantité suffisante dans la ration, la capacité du cheval à synthétiser des protéines et à développer ses muscles et autres tissus peut être limitée.

Un yearling moyen de 715 lb (325 kg) a besoin de 846 grammes de protéines par jour. ^[4] Des sources de protéines appétentes comme la luzerne et le tourteau de soja peuvent être utilisées pour compléter la ration. Si votre yearling a besoin à la fois d’énergie et de protéines supplémentaires, envisagez de lui donner des sojas rôtis, qui sont riches en protéines et contiennent des lipides pour l’énergie.

À 18 mois, les besoins en protéines commencent à diminuer. Un yearling plus âgé pesant en moyenne 880 lb (400 kg) doit consommer 799 g de protéines par jour. À ce stade de croissance, un foin de haute qualité peut suffire à couvrir les besoins en protéines.

Si vous donnez un foin de qualité inférieure, les acides aminés peuvent être supplémentés en plus d’un aliment riche en protéines afin d’améliorer la qualité globale des protéines de l’alimentation.

Le produit Three Amigos de Mad Barn est un supplément d’acides aminés pur qui fournit de la lysine, de la thréonine et de la méthionine – les trois acides aminés les plus susceptibles d’être déficients dans l’alimentation d’un cheval en croissance.

6) Répondre aux besoins en vitamines et minéraux

Les vitamines et les minéraux sont des nutriments essentiels à la croissance et au développement sains des chevaux d’un an. À mesure que votre yearling grandit, ses besoins en vitamines et minéraux augmentent également.

Calcium et phosphore

Le calcium et le phosphore sont deux minéraux importants pour une croissance et une solidité osseuses adéquates, représentant 52 % du tissu osseux d’un cheval. ^[7] Ces minéraux participent également à divers processus physiologiques, notamment le fonctionnement des nerfs, la contraction musculaire et la communication cellulaire.

Les yearlings ont besoin d’un apport adéquat en calcium et en phosphore dans leur alimentation pour soutenir la santé du squelette et le développement global. Le rapport calcium/phosphore dans l’alimentation doit également être maintenu entre 1:1 et 3:1 afin d’assurer une absorption adéquate du calcium.

Magnésium

Le magnésium est un composant important du squelette et joue également un rôle essentiel dans la contraction musculaire. ^[8] Un apport insuffisant en magnésium chez les chevaux peut entraîner : ^[8]

• Nervosité
• Tremblements musculaires
• Ataxie

Les fourrages, en particulier les légumineuses comme la luzerne, constituent une source riche en magnésium. Un foin de graminées de qualité moyenne répondra généralement aussi aux besoins en magnésium des chevaux d’un an.

Sodium

Le sodium est un nutriment électrolytique impliqué dans le maintien de l’équilibre acido-basique et dans le transport des nutriments vers l’intérieur et l’extérieur des cellules de l’organisme. ^[8] Un faible apport en sodium chez les chevaux peut entraîner plusieurs problèmes, notamment : ^[8]

• Comportement de léchage anormal ou consommation de sol pour obtenir davantage de sodium
• Ralentissement de l’alimentation
• Diminution de la consommation d’eau
• Diminution de l’appétit

Dans certaines régions du Midwest des États-Unis, les fourrages constituent une bonne source de sodium. Cependant, dans la plupart des régions, les fourrages sont une source pauvre en sodium.

Vous pouvez répondre aux besoins en sodium de votre yearling en ajoutant du sel en vrac à ses repas, ainsi qu’en fournissant une source de sel en vrac à volonté.

Cuivre

Le cuivre est un oligoélément impliqué dans la production et le maintien du tissu conjonctif. Il joue également divers rôles, notamment la mobilisation des réserves de fer, le soutien des mitochondries et l’aide aux défenses antioxydantes. ^[8]

Un faible apport en cuivre chez les chevaux peut entraîner des affections telles que : ^[8]

• Ostéochondrose
• Ostéochondrite
• Épiphysite
• Déformations des membres

La teneur en cuivre de la plupart des fourrages est assez faible et ne répond généralement pas aux besoins des yearlings. Il est important de fournir une source de cuivre complémentaire afin de s’assurer que les besoins de votre yearling sont comblés.

Zinc

Le zinc est un autre oligo-élément impliqué dans un large éventail de fonctions dans le corps du cheval. ^[8] Un faible apport en zinc peut entraîner : ^[8]

• Une diminution de l’appétit
• Une réduction de la croissance
• Des affections cutanées
• Une perte de poils

Comme le cuivre, la teneur en zinc des fourrages est souvent assez faible et ne répond généralement pas aux besoins des yearlings. Une supplémentation en zinc est généralement nécessaire pour tous les chevaux.

Sélénium

Le sélénium est un composant important des systèmes antioxydants et joue également un rôle dans le système immunitaire et la régulation du métabolisme des hormones thyroïdiennes. ^[8]

Une carence en sélénium chez les chevaux provoque des problèmes musculaires caractérisés par : ^[8]

• Faiblesse
• Locomotion altérée
• Difficulté à avaler
• Détresse respiratoire

La teneur en sélénium de certains fourrages cultivés dans le Midwest des États-Unis peut répondre aux besoins des yearlings. Toutefois, dans la majeure partie des États-Unis et du Canada, la teneur en sélénium des fourrages est assez faible. L’apport d’un supplément bien équilibré en vitamines et minéraux peut aider à répondre aux besoins en sélénium des chevaux dans les régions où l’apport en fourrage est insuffisant.

Oligo-éléments

Lors de la supplémentation en oligo-éléments dans l’alimentation de votre cheval, les nutritionnistes recommandent de les fournir sous des formes chélatées ou organiques qui sont plus efficacement absorbées par l’intestin et utilisées dans l’organisme.

Le Omneity® de Mad Barn est un supplément de vitamines et de minéraux pour chevaux, formulé pour équilibrer la majorité des fourrages en Amérique du Nord. Omneity® fournit 100 % de minéraux traces organiques, notamment le cuivre, le zinc et le sélénium, afin de répondre aux besoins des chevaux en croissance et des chevaux adultes.

Vitamine A

La vitamine A est un autre nutriment requis dans l’alimentation équine, important pour la vision nocturne et le système immunitaire. Une carence en vitamine A chez les jeunes chevaux est associée à une croissance altérée et à une production de cellules sanguines diminuée. ^[9]

Le foin peut contenir des niveaux variables de vitamine A, et le bêta-carotène, que l’organisme convertit en vitamine A, n’est souvent pas mesuré dans les analyses de foin. Pour cette raison, il est recommandé de fournir aux yearlings une source supplémentaire de vitamine A afin de s’assurer que les besoins sont comblés.

Vitamine D

La vitamine D est un nutriment impliqué dans la santé osseuse, la réparation des tissus, la fonction immunitaire et le métabolisme du calcium et du phosphore. Elle aide à réguler la synthèse et la dégradation des os, influençant les concentrations de calcium dans le sang. ^[9]

Les chevaux peuvent obtenir de la vitamine D par leur alimentation ou la synthétiser dans leur peau grâce à l’exposition au soleil. Toutefois, l’apport alimentaire en vitamine D₂ semble être la source la plus importante de ce nutriment chez les chevaux. ^[10]

Une carence en vitamine D peut entraîner le rachitisme, une affection caractérisée par des déformations osseuses. Bien que cette condition ait été observée chez d’autres mammifères, elle n’a pas été rapportée chez les chevaux. Toutefois, en l’absence d’exposition au soleil ou d’une supplémentation adéquate en vitamine D, les chevaux en croissance peuvent présenter un développement et une croissance osseuse altérés.

La teneur en vitamine D du foin peut varier et, comme pour la vitamine A, elle n’est pas couramment mesurée dans les analyses de fourrages. L’administration de suppléments contenant de la vitamine D ajoutée permet de s’assurer que l’apport de votre yearling est adéquat.

Vitamine E

La vitamine E est un nutriment antioxydant important qui aide à protéger les cellules contre les dommages oxydatifs. ^[9] Elle joue également un rôle dans la santé neurologique, le système immunitaire et la réparation musculaire après l’exercice.

Des carences en vitamine E peuvent entraîner des affections telles que la maladie du muscle blanc et la myoencéphalopathie dégénérative équine. ^[9]

La teneur en vitamine E de l’herbe diminue après sa coupe et son stockage pour produire du foin, ce qui signifie que les chevaux nourris avec une ration uniquement à base de foin ont besoin d’une supplémentation pour éviter les carences. Le pâturage frais est une bonne source de vitamine E, mais ne répond souvent pas aux besoins des chevaux en croissance.

Choisissez un supplément qui fournit de la vitamine E naturelle, qui est mieux absorbée et utilisée par l’organisme du cheval que les formes synthétiques.

7) Fournir un accès libre à l’eau

Comme tous les chevaux, les yearlings doivent avoir un accès libre à de l’eau propre dans leur environnement en tout temps. Un apport adéquat en eau est important pour de nombreux processus physiologiques, ainsi que pour la prévention des coliques et le maintien de la motilité intestinale.

Surveillez la consommation d’eau de votre yearling pour vous assurer qu’il est suffisamment hydraté. Si vous soupçonnez que votre yearling ne consomme pas assez d’eau, vous pouvez effectuer un test du pli cutané pour vérifier les signes de déshydratation. Si vous soupçonnez que votre cheval est déshydraté, contactez votre vétérinaire.

Ajouter 1 à 2 cuillères à soupe de sel en vrac ordinaire à la ration quotidienne de votre yearling peut également l’encourager à boire plus d’eau. Pour les yearlings qui font de l’exercice, une quantité supplémentaire de sel ou des suppléments d’électrolytes peuvent être nécessaires pour remplacer les électrolytes perdus dans la sueur.

Exemples de rations

Ci-dessous figurent des exemples de rations pour des yearlings de petite et grande taille avec un poids corporel adulte prévu de 500 kg (1100 lb). Ces rations sont basées sur les besoins de chevaux typiques et peuvent ne pas refléter votre situation d’alimentation ou la disponibilité des fourrages.

Pour obtenir une aide personnalisée afin de déterminer quoi nourrir votre yearling, soumettez son alimentation en ligne pour une consultation gratuite avec nos nutritionnistes équins qualifiés.

Exemples de rations pour un yearling de 12 et 18 mois

Dans cet exemple de ration pour yearling, l’énergie digestible est intentionnellement fournie en quantité inférieure afin de maintenir un type corporel mince et un rythme de croissance plus lent. Votre nutritionniste peut recommander cette stratégie d’alimentation pour réduire le risque de maladies orthopédiques du développement.

Si vous remarquez que votre yearling devient trop maigre, vous pouvez augmenter la densité énergétique de ces rations en ajoutant plus d’huile. Augmentez progressivement la quantité sur quelques jours jusqu’à 200 mL (7 oz).

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’alimentation et les soins des chevaux d’un an :

Résumé

• Une nutrition adéquate est importante pour les chevaux d’un an afin de maintenir un taux de croissance régulier et de soutenir un développement squelettique sain.
• Surveillez régulièrement la croissance et l’état corporel des chevaux d’un an afin d’apporter les ajustements alimentaires nécessaires.
• Assurez-vous que l’alimentation de votre cheval est bien équilibrée et répond aux besoins en énergie, protéines, vitamines et minéraux.
• Fournissez un fourrage de haute qualité comme base de l’alimentation de votre yearling. Une alimentation à base de fourrage soutient la santé digestive et imite les comportements naturels de pâturage.
• Selon la qualité du foin que vous distribuez, il peut être nécessaire de supplémenter en énergie et en protéines. Une analyse de fourrage peut vous aider à déterminer la qualité du foin.

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