Prélever un échantillon de foin et comprendre l’analyse

Un fourrage de qualité devrait être la base de tout programme d’alimentation pour un cheval. Étant donné que la portion de fourrage représentera la grande majorité de l’apport nutritif de votre cheval, n’est-il pas important de comprendre ce que contient ce fourrage ?

En sachant ce qui est nécessaire pour combler les lacunes, vous pouvez éviter de deviner ce qui sera nécessaire pour nourrir votre cheval avec des céréales, des aliments commerciaux et des suppléments.

Obtenir et savoir lire une analyse de foin est une compétence qui peut vous aider à créer le point de départ optimal pour le programme de nutrition de votre cheval.

Prélèvement d’un échantillon de foin

La première étape pour obtenir un résultat d’échantillon de foin est obtenir un échantillon représentatif de votre foin. Pour ce faire, il est préférable d’utiliser une sonde sonde de fourrage, qui n’est qu’un exemple parmi les nombreuses sondes disponibles sur le marché.

Pour de nombreux propriétaires de chevaux, l’achat d’une sonde de fourrage peut ne pas être pratique. Les magasins locaux d’aliments pour animaux, les coopératives agricoles ou les agences gouvernementales disposent souvent de sondes de fourrage qui peuvent être empruntées.

Idéalement, 10 à 20 balles individuelles devraient être échantillonnées pour obtenir un échantillon représentatif. Des échantillons plus petits, aussi peu que 2 à 5, peuvent également être réalisés.

Il est important de noter que plus le nombre d’échantillons soumis est faible, plus il est probable que vous préleviez une valeur aberrante qui ne sera peut-être pas représentative du lot. Cela est particulièrement important dans le cas des mélanges luzerne/graminées, car la quantité de chacun peut varier considérablement d’un lot à l’autre.

En l’absence de l’une des options ci-dessus pour obtenir une sonde à fourrage, il est possible de prélever des échantillons instantanés de fourrage avec une paire solide de ciseaux. Ouvrez les balles doucement (vous ne voulez pas perdre la matière foliaire de votre échantillon, car les chevaux la mangeront de préférence et ils sont les plus susceptibles de tomber de votre échantillon).

Prenez fermement un échantillon de la dalle et utilisez les ciseaux pour couper chaque côté du foin, de sorte qu’il ne vous reste qu’une poignée d’échantillon de foin. Déposez l’échantillon de foin dans votre sac à fermeture éclair et répétez l’opération 9 autre fois avec des balles différentes.

La plupart des laboratoires n’exigent qu’environ 100 grammes d’échantillon pour une analyse complète, mais vous devriez obtenir plus que cela, sans dépasser 500 grammes (1 lb) d’échantillon.

Sélection du laboratoire pour l’analyse

Une fois votre échantillon obtenu, il est maintenant temps de l’envoyer à un laboratoire certifié. La plupart des laboratoires de fourrage proposent une option « équine » d’analyse d’échantillon. Celle-ci n’est pas différente en termes d’analyse, il s’agit seulement d’un rapport personnalisé pour les propriétaires de chevaux.

Si vous prenez la peine de prélever un échantillon, le fait de vouloir faire des économies limitera votre retour sur investissement. Assurez-vous d’obtenir une analyse complète des oligo-éléments par chimie humide sur votre échantillon de foin. Pour la plupart des laboratoires, cela impliquera de cocher une case supplémentaire sur le formulaire, ainsi que des coûts supplémentaires.

Un échantillon de foin avec analyse complète des oligo-éléments par chimie humide ne devrait pas coûter plus de 60 $.

Cependant, si vous souhaitiez vraiment faire une analyse complète normalement effectuée pour les ruminants, qui inclura la digestibilité de la fibre au détergent neutre (FDN) – les coûts seront plus élevés. Un exemple de formulaire de soumission des laboratoires SGS à Guelph, en Ontario, est présenté ci-dessous. Le formulaire de soumission doit être inclus avec votre échantillon.

Chez Mad Barn, nous éliminons les incertitudes liées au choix d’un laboratoire pour l’analyse des échantillons. Nous travaillons en partenariat avec deux laboratoires différents, l’un aux États-Unis et l’autre au Canada, pour des tests de fourrage qui fournissent une analyse complète aux propriétaires de chevaux. Notre forfait de base comprend les oligo-éléments; vous n’avez donc pas à vous rappeler de sélectionner cette option supplémentaire sur votre formulaire. De plus, nous proposons quelques autres analyses facultatives pour répondre aux besoins spécifiques de chaque client.

Vous trouverez ci-dessous des liens vers certains laboratoires de fourrage certifiés et leurs formulaires de soumission respectifs :

La prochaine étape : lecture de l’analyse

Vous avez patiemment attendu les résultats de votre échantillon de foin; il est maintenant temps d’analyser votre rapport d’analyse de foin et de déchiffrer tout ce que cela signifie en ce qui a trait à la nutrition de votre cheval.

Le présent rapport provient d’un échantillon de foin de première coupe de l’Ontario. Ce rapport spécifique provient des laboratoires SGS de Guelph, en Ontario, et l’analyse choisie est appelée “Equine Complete”, qui teste les éléments nutritifs importants pour les chevaux.

Si vous utilisez le service d’analyse de fourrage de Mad Barn, vous recevrez une analyse détaillée de votre rapport par l’un de nos nutritionnistes experts. Ils vous aideront à comprendre l’analyse et vous proposeront des recommandations sur la meilleure façon d’équilibrer l’alimentation de vos chevaux avec le foin de l’échantillon.

Pourcentage de matière sèche et pourcentage d’humidité

Le foin n’est que de l’herbe séchée, et l’herbe contient beaucoup d’eau. Le foin contient une certaine quantité d’humidité, généralement autour de 10 %. La « sécheresse » d’un foin est mesurée en pourcentage de matière sèche; ainsi, si vous avez du foin contenant 90 % de matière sèche, la teneur en humidité sera de 10 %.

Idéalement, les foins fourragers doivent avoir >85 % de matière sèche or formation de moisissures et la détérioration.

Lorsque vous lisez les valeurs de votre analyse de foin, vous verrez généralement autant la mention « tel quel/tel qu’échantillonné » (As is/As sampled) que sur une « base de matière sèche » (Dry basis).

Souvent, les nutritionnistes pour animaux utilisent les valeurs de matière sèche en raison de la variation de la teneur en humidité des aliments pour animaux. C’est pourquoi nous recommandons de vous fier à la colonne relative à la matière sèche lorsque vous lisez votre analyse. Nous utiliserons les valeurs de matière sèche dans le présent guide.

Pourcentage de protéine

Pourcentage de protéine brute

Le pourcentage de protéine (protein %) est aussi souvent appelé % de protéine brute (crude protein/CP %). Il s’agit d’une une estimation de la teneur totale en protéine du foin basée sur la teneur en azote. Les foins de légumineuses, comme la luzerne, contiennent des quantités de protéines plus élevées (15 à 20 %) que les foins de graminées (8 à 14 %) comme la fléole des prés (mil) et le dactyle pelotonné.

Le cheval adulte moyen peut bien se débrouiller avec un foin contenant 8 à 10 % de protéine brute, alors que les chevaux en croissance ou les poulinières en fin de gestation auront besoin d’un foin contenant de 12 à 18 % de protéine brute. Un foin contenant moins de 8 % de protéine brute peut ne pas être suffisant pour répondre aux besoins d’un cheval adulte et il peut être nécessaire d’ajouter des protéines supplémentaires au régime alimentaire.

Ce foin en particulier contient 12,21 % de protéine, ce qui est élevé pour un cheval à l’entretien et insuffisant pour une jument en lactation ou un jeune poulain en pleine croissance.

N’oubliez pas que l’excès de protéines dans l’alimentation implique que le cheval doive métaboliser de l’énergie supplémentaire, et que cet excès est excrété dans l’urine sous forme d’urée, ce qui peut entraîner une forte odeur d’ammoniac. L’ammoniac est un fort irritant pour les voies respiratoires et tout propriétaire de cheval devrait avoir pour objectif de minimiser les niveaux d’ammoniac dans les écuries.

Pour cette raison, il est généralement recommandé de s’assurer de combler les besoin en protéines des chevaux sans les excéder.

Pourcentage de protéine soluble

Le pourcentage de protéine soluble (apparaissant généralement comme SP % sur le rapport) est la fraction soluble de la protéine qui est facilement disponible pour l’animal. Elle contient de petites chaînes d’acides aminés et de l’azote non protéique.

Dans le foin sec, le SP % devrait se situer entre 20 et 35 % de protéine brute (CP) totales. La teneur en protéine soluble est plus souvent utilisée lorsqu’il est question de l’alimentation des ruminants et en particulier les aliments ensilés, que pour l’évaluation de l’alimentation des chevaux.

Pourcentage d’azote non protéique (ANP)

L’azote non protéique (ANP, ou NPN en anglais) fait référence aux composés contenant de l’azote qui ne sont pas considérés comme des protéines, y compris l’urée.

En agriculture, l’azote non protéique est ajouté aux aliments pour animaux pour fournir de l’azote supplémentaire à l’alimentation du bétail.

Cependant, l’ANP n’a qu’une valeur limitée, voire nulle, pour le cheval.

Pourcentage de protéine insoluble dans les détergents acides (ADF-CP %/ADP/ADIP)

Il s’agit de la quantité de protéine qui est liée à la fibre au détergent acide (FDA, ou ADF en anglais) ou à la fraction de fibres insolubles du foin. Pour une évaluation plus précise des protéines disponibles pour l’utilisation par le cheval, soustrayez cette valeur de la protéine brute. 12,21 – 2,21 = 10,00 %. En d’autres termes, 18,1 % de la protéine brute totale ne sera pas digérée par le cheval.

Il s’agit d’une proche représentation de la « protéine disponible ». Pour obtenir une évaluation plus précise, il faudrait également soustraire la fraction ANP (NPN) de protéine soluble, mais cela dépasse largement la portée de la plupart des programmes d’équilibrage nutritionnel.

Protéine insoluble dans les détergents neutres (NDF-CP %/NDP/NDIP)

Comme pour la protéine insoluble dans les détergents acides, il s’agit de la fraction de protéine liée à la fraction de fibre au détergent neutre (FDN, ou NDF en anglais).

Remarque: les pourcentages de protéine insoluble dans les détergents acides et dans les détergents neutres ne sont pas donnés sur les échantillons de fourrage équin les plus courants, car ils ne sont pas utilisés dans la plupart des équilibrages de ration. Bien que ces valeurs soient importantes, elles ne constituent pas un élément clé de la plupart des formulations de rations équines.

Glucides végétaux

Pourcentage de fibre au détergent acide (FDA)

La fibre au détergent acide (FDA, ou ADF en anglais) d’un foin est la portion composée de cellulose et de lignine. Cette valeur donne une estimation de la quantité d’énergie que le cheval peut retirer du foin.

A mesure que la teneur en lignine augmente, la digestibilité de la cellulose diminue, ce qui réduit l’énergie potentielle à la disposition du cheval. Ainsi, une valeur faible signifie que la cellulose est plus disponible pour être digérée. La valeur ED (énergie digestible, ou DE en anglais) pour les chevaux est calculée en se basant sur la quantité de FDA.

Entre 30 à 40% de FDA est une bonne fourchette pour les chevaux et des valeurs supérieures à 45 % peuvent être trop fibreuses ou indigestes pour que le cheval en retire suffisamment d’énergie. Un apport en foin trop riche en FDA est d’ailleurs l’une des causes courante de la « bedaine de foin ».

Dans ce cas, la valeur FDA est de 40,3 %, ce qui est un peu plus élevé. Il est donc possible que ce foin ne fournisse pas les nutriments nécessaires pour un cheval de haute performance ou à une jument en pleine lactation. Cependant, il s’avère un choix judicieux pour les chevaux qui sont à l’entretien ou qui effectuent des travaux légers.

Pourcentage de fibre au détergent neutre (FDN)

La valeur FDN est une mesure des fibres insolubles et comprend tous les glucides de la paroi cellulaire – lignine, cellulose et hémicellulose. La lignine est indigeste, mais l’hémicellulose et la cellulose peuvent être partiellement digérées par les micro-organismes de l’intestin postérieur.

La valeur FDN peut être utilisée pour estimer la consommation de fourrage ou la palatabilité; plus la valeur FDN est élevée, moins un cheval mangera de ce foin. Les niveaux de FDN entre 40 et 60 % conviennent aux chevaux. Toutefois, des valeurs de FDN supérieures à 65 % peuvent mener à une consommation limitée; il est donc possible que le cheval n’obtienne pas suffisamment d’énergie pour le soutenir adéquatement.

Ce foin a une valeur FDN de 56,6 %, ce qui est assez élevé. Il s’agirait d’un bon foin à donner à un cheval qui prend du poids facilement (easy keeper). Chez un tel cheval, on viserait une consommation de fourrage suffisante pour garder l’intestin en mouvement, sans fournir un excès de calories.

Pourcentage de lignine

La lignine est le composant non digestible des parois cellulaires des plantes. Cela signifie que même les microorganismes de l’intestin postérieur qui digèrent les fibres sont incapables de la décomposer pour l’utiliser comme énergie. La lignine contenue dans ce foin est de 7,8 %.

Matières grasses

Pourcentage de matières grasses ou extrait éthéré (EE)

Le foin contient des matières grasses sous forme d’acides gras. Généralement, les foins d’herbes mélangées contiennent 1 à 3 % de matières grasses. Le processus d’extraction des matières grasses du foin en laboratoire, l’extraction à l’éther, permet d’éliminer d’autres résidus végétaux (cires et pigments) qui ne sont pas de « vraies matières grasses ». Le résultat est donc appelé matières grasses brutes. En général, la teneur réelle en matières grasses du foin sec est de 80 à 90 % de la valeur rapportée.

Dans le cas présent, le pourcentage de matières grasses est de 1,48 %, mais la « vraie teneur » en matières grasses est de 1,33 % (90 % de 1,48). La plupart des laboratoires ne déclarent pas la « vraie teneur en matières grasses » lors d’une analyse équine, contrairement à un échantillon de fourrage de foin destiné aux ruminants.

Sucres et amidons

Assurer l’équilibre entre les sucres et l’amidon dans le régime alimentaire de votre cheval est une étape cruciale dans le développement d’une alimentation équilibrée. La plupart des analyses de foin pour chevaux comprennent les valeurs NFC, HSE, GSE et d’amidon (expliquées plus bas) ; il est important de vérifier que celles-ci seront incluses dans votre échantillon de fourrage.

Pourcentage de glucides non fibreux

Les glucides non fibreux (GNF, ou NFC en anglais) mesurent la fraction des glucides qui ne se trouvent pas dans la matrice de la paroi cellulaire. Ils incluent le contenu cellulaire facilement digestible, notamment le sucre, l’amidon et la pectine.

La valeur GNF est calculée en soustrayant la teneur en fibres et en cendres de l’aliment de la teneur totale en glucides.

Pourcentage de glucides solubles dans l’eau

Les glucides solubles dans l’eau (GSE, ou WSC en anglais) comprennent les formes de sucre qui sont stockées dans les plantes:

• Les sucres simples
• Les disaccharides
• Les oligosaccharides
• Certains polysaccharides
• Les fructanes et les pectines

Pourcentage de glucides solubles dans l’éthanol
Les glucides solubles dans l’éthanol (GSEt, ou ESC en anglais) représentent une partie des GSE et comprennent principalement les monosaccharides, les disaccharides et les oligosaccharides (le saccharide n’est qu’un terme générique qui pourrait inclure les sucres appelés fructose ou glucose) qui sont décomposés et digérés dans l’intestin grêle.

Ce chiffre est souvent important lorsqu’on examine les régimes alimentaires des chevaux présentant une résistance à l’insuline et/ou une laminite chronique, car c’est ce qui contribuera à la charge glycémique.

Pourcentage d’amidon

L’amidon est un polysaccharide (polymère à longues chaînes de molécules de glucose) qui est présent dans le foin, généralement à de très faibles concentrations. Il est digéré dans l’intestin grêle et contribue également à la charge glycémique.

Les fourrages très mûrs peuvent avoir beaucoup de graines et cela peut augmenter considérablement le niveau d’amidon du fourrage.

Un apport de grandes quantités d’amidon peut faire en sorte que celui-ci échappe à la digestion et qu’il fermente rapidement dans le cæcum, ce qui peut augmenter la production d’acide lactique et provoquer une dysbiose.

Pourcentage de glucides non-structuraux ou hydrolysables

Les glucides hydrolysables (GH, ou HC en anglais), mieux connus sous le nom de glucides non-structuraux (GNS, ou NSC en anglais), forment la fraction du foin qui est composée d’amidons et de sucres.

Les GH sont une valeur calculée qui est utile pour évaluer les régimes alimentaires des chevaux qui sont sensibles à de grandes quantités de GH dans leur alimentation. Cela inclut notamment les chevaux présentant des problèmes métaboliques tels que l’insulinorésistance, le syndrome métabolique équin ou la myopathie à stockage des polysaccharides.

Ces chevaux ont besoin d’une ration dont la teneur en amidon et en sucre est limitée et doivent être nourris avec du foin dont la concentration en GH est inférieure à 10 %. Les GH peuvent être calculés en additionnant les valeurs « ESC » (glucides solubles à l’éthanol/GSEt) et « amidon » (amidon) de la colonne de matière sèche.

Les GH du foin représentent la valeur la plus mal comprise dans la nutrition équine. Cela est dû au fait que la plupart des laboratoires rapportent la valeur GH comme GSE + amidon (WSC + Starch), qui est utilisée dans la nutrition des ruminants.

La différence entre le GSE et le GSEt (dans ce cas 2,47 %) représente les fructanes et les pectines dans le foin. Ceux-ci ne sont pas digestibles dans l’intestin grêle et ne contribuent pas directement à la charge glycémique. Cependant, ils sont rapidement fermentés dans l’intestin postérieur.

Les GNS calculés aux fins de la nutrition équine sont : GSEt + amidon = GH (ESC + Starch = HC)

De plus, les GSEt et l’amidon sont calculés plus précisément via la chimie humide, qui peut représenter une option ainsi que des coûts supplémentaires pour le laboratoire. Néanmoins, il est recommandé de sélectionner cette option si vous avez des chevaux avec des problèmes métaboliques sous-jacents afin d’obtenir les chiffres les plus précis.

Minéraux

Tous les minéraux qui sont inclus dans une analyse du foin sont des nutriments essentiels qui sont nécessaires à la santé générale et qui doivent être disponibles dans l’alimentation en quantité suffisante pour combler les besoins quotidiens.

Certains rapports entre ces minéraux sont particulièrement importants à noter en raison de leur relation avec d’autres minéraux.

Pourcentage de cendres

La teneur en cendres d’un fourrage est exactement ce que l’on pourrait croire. Lorsque l’échantillon de foin est brûlé à très haute température, il reste le pourcentage de cendres, qui est une mesure brute de tous les minéraux présents dans le foin.

Pourcentage de sodium

Le foin contient de très petites quantités de sodium. Selon le National Research Council (NRC), 2,4% de sodium est l’apport maximum tolérable, et le foin examiné ici n’en contient que 0,09 %.

Les chevaux doivent avoir accès à du sel en vrac à volonté et à de l’eau fraîche à tout moment, afin de pouvoir combler leurs besoins.

Fer (ppm)

La plupart des fourrages sont naturellement riches en fer, et ce foin en contient 255,69 ppm (mg/kg). La limite maximale tolérable pour le fer est de 500 ppm.

Un taux de fer extrêmement élevé peut interférer avec l’absorption d’autres minéraux tels que le cuivre et le zinc, et doit donc être équilibré en conséquence avec un pré-mélange de minéraux et de vitamines approprié.

Rapport Ca:P

Le calcium et le phosphore sont les principaux composants structurels qui composent les os et les dents. Le rapport idéal entre le calcium et le phosphore est de >1,5:1 & 3 fois plus de calcium que de phosphore, ce qui en fait un foin équilibré en termes de calcium et de phosphore.

Les rapports sont importants, mais l’apport total doit également être pris en compte pour garantir un apport adéquat de chaque nutriment.

Dans le présent cas, la teneur en phosphore du foin est de 0,29 %. Avec une consommation de 10 kg de foin par jour, le cheval consommerait 29 grammes de phosphore, ce qui serait plus qu’adéquat pour la plupart des classes de chevaux.

Rapport Zn:Cu

Le zinc et le cuivre jouent des rôles cruciaux dans le fonctionnement de nombreuses voies enzymatiques et dans la synthèse des protéines . Deux protéines très importantes que le zinc et le cuivre aident à synthétiser sont la kératine et le collagène, qui composent les tissus des sabots et des cheveux.

Le rapport zinc:cuivre est idéalement de 4-3:1. Ce foin est à 7,15; il faudra donc ajouter un supplément de cuivre pour obtenir un rapport Zn:Cu mieux équilibré.

Sélénium

La plupart des laboratoires n’incluent pas le sélénium dans leurs analyses, mais peuvent proposer des tests de sélénium en option. La plupart des fourrages en Amérique du Nord sont vraisemblablement pauvres en sélénium et une supplémentation est généralement recommandée.

On considère que les sols du centre et du sud-ouest des États-Unis ont des niveaux adéquats de sélénium. Il est donc important de confirmer le niveau de sélénium dans le foin pour déterminer si une supplémentation est justifiée.

Molybdène

Certains rapports sur les fourrages incluent le molybdène. Le caractère essentiel du molybdène n’a pas été étudiée chez les chevaux, mais il est considéré comme important chez d’autres espèces d’animaux d’élevage. C’est pourquoi il est souvent inclus dans les d’oligo-éléments qui sont testés durant l’analyse.

Énergie

Matières digestibles totales

Aujourd’hui, les matières digestibles totales (MDT, ou TDN en anglais) sont une valeur qui est rarement utilisée en nutrition équine. Elle est utilisée pour évaluer la digestibilité totale du fourrage.

Énergie digestible (Mcal/kg)

L’énergie digestible (ED, ou DE en anglas) est une mesure des calories qui se trouvent dans le foin, et donc du contenu énergétique d’un foin. Elle est le plus souvent exprimée en Mcal/kg, ou mégacalories par kilogramme.

Souvent, la valeur ED apparaîtra sur une analyse de foin équin sous la mention Horse DE », selon le laboratoire qui analyse l’échantillon. En effet, les valeurs de l’ED des fourrages pour chevaux sont environ 15 % inférieures à celles des fourrages pour bovins, car les chevaux utilisent la fibre moins efficacement que les bovins.

Le foin présenté ici contient 2,08 Mcal/kg de foin. Un cheval de 500 kg (1100 lb) à l’entretien a besoin en moyenne de 16,7 Mcal d’ED par jour (1). Un cheval consommant 2 % de son poids corporel de ce foin (10 kg) recevrait alors 20,8 Mcal par jour, ce qui dépasse les besoins quotidiens de ce cheval. On s’attendrait à ce que ce cheval prenne du poids si on lui donnait ce foin ad lib (à volonté).

L’énergie digestible est une mesure brute de l’énergie. Il appartient à chaque propriétaire de cheval de surveiller l’état de chair de son cheval pour déterminer si plus ou moins de calories sont nécessaires.

Après avoir lu cet article, nous espérons que vous avez une meilleure compréhension sur la façon de lire votre analyse de foin.

Vous pouvez soumettre votre analyse de foin ainsi que les détails concernant l’alimentation de votre cheval à notre équipe de nutritionnistes équins pour recevoir un rapport détaillé de votre analyse ainsi qu’une évaluation gratuite du régime alimentaire de votre cheval. Notre équipe se fera un plaisir de vous aider à équilibrer l’alimentation de votre compagnon équin.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’analyse du foin pour les chevaux :

Résumé

Comprendre l’analyse du foin aide les propriétaires de chevaux à déterminer les niveaux de protéines, de fibres, de glucides, de minéraux et d’énergie du fourrage. Un échantillonnage et une interprétation précis garantissent des rations équilibrées et réduisent les risques pour la santé.

• Un échantillonnage représentatif de 10 à 20 balles fournit des résultats fiables et aide à éviter des données faussées
• Les laboratoires de fourrages certifiés offrent des rapports spécifiques aux équidés, et la chimie humide améliore la précision des résultats sur les minéraux
• Une matière sèche supérieure à 85 % assure la stabilité du foin et prévient les problèmes de moisissure ou d’altération
• Les teneurs en sucres et en amidon influencent la charge glycémique et sont essentielles pour les chevaux ayant des troubles métaboliques
• Des rapports calcium/phosphore entre 1,5:1 et 4:1 favorisent la santé osseuse et l’équilibre global des nutriments
• Travaillez avec un nutritionniste équin qualifié pour élaborer un plan d’alimentation adapté à votre cheval