La colite du côlon dorsal droit du cheval – Signes, causes et traitement

La colite du côlon dorsal droit (CCDD) est un type spécifique de maladie ulcéreuse chez les chevaux, localisée dans la partie droite et supérieure du gros intestin. La CCDD est parfois appelée ulcère de l’intestin postérieur.

Les chevaux atteints de CCDD peuvent présenter des signes tels que la perte de poids, la diarrhée, la léthargie et des épisodes récurrents de coliques.

Dans de nombreux cas, les chevaux atteints d’ulcères de l’intestin postérieur ont reçu un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) dans un passé récent. L’utilisation prolongée ou excessive d’AINS peut provoquer un CCDD chez les chevaux.

Un dysfonctionnement de l’intestin postérieur peut également se développer à la suite d’une consommation excessive de céréales, d’une acidose, d’un stress ou de parasites.

Le traitement de cette maladie nécessite une combinaison d’interventions médicales, comportementales, diététiques et parfois même chirurgicales. Si vous pensez que votre cheval souffre de CCDD ou s’il présente l’un des symptômes mentionnés, consultez votre vétérinaire.

Cet article se concentre sur les signes, les causes et le traitement du CCDD chez les chevaux.

Qu’est-ce que la colite du côlon dorsal droit ?

La colite dorsale droite est un type de trouble intestinal inflammatoire chez le cheval. Elle se caractérise par le développement d’ulcères et d’inflammations dans la partie supérieure du gros intestin, du côté droit du cheval. ^[2]

Bien que l’on ignore en grande partie pourquoi cette maladie est localisée dans le côlon dorsal droit, il existe quelques hypothèses. Tout d’abord, d’un point de vue anatomique, le côlon dorsal droit est court et étroit, ce qui suggère que les AINS passent peut-être plus de temps en contact avec la paroi intestinale dans cette région ^[1]. ^[1]

D’autres hypothèses suggèrent que le côlon dorsal droit est plus sujet aux altérations de la production d’acides gras volatils et à l’ischémie, ou à la restriction de l’apport sanguin, après l’utilisation d’AINS. ^[1]

Contrairement à la classification de cette affection en tant que trouble inflammatoire, la cause du CCDD a en fait été liée à l’utilisation d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS).

Trois AINS différents ont été associés au développement de la CCDD : la flunixine méglumine (banamine), le méloxicam et, le plus souvent, la phénylbutazone (bute). ^[1]

Vous connaissez peut-être l’un de ces AINS ou l’avez déjà administré à votre cheval. Cependant, tous les chevaux qui reçoivent des AINS ne développent pas de CCDD.

En fait, si vous regardez l’un des AINS dans votre armoire à pharmacie, comme l’ibuprofène, vous remarquerez peut-être un avertissement sur le flacon : Les AINS utilisés chez l’homme peuvent également provoquer des ulcères d’estomac dans certains cas.

Il existe un certain nombre de prédispositions sous-jacentes qui peuvent augmenter le risque d’ulcères de l’intestin postérieur dus à l’utilisation d’AINS : ^[1]

• La déshydratation
• L’arrêt de l’alimentation
• Lésions dans le gros intestin
• Troubles gastro-intestinaux sous-jacents
• Entérotoxémie – maladie gastro-intestinale causée par des toxines libérées par des bactéries dans l’intestin.

Symptômes courants

Comme pour d’autres troubles gastro-intestinaux, les symptômes du CCDD sont généraux et communs à de nombreux troubles.

Par conséquent, le diagnostic ne peut être établi sur la seule observation des symptômes. Des tests diagnostiques supplémentaires sont nécessaires.

Les symptômes les plus courants sont les suivants :

• Aplatissement ou irritabilité sous la selle
• Diarrhée ou excrétion
• Coliques sévères
• Présence de sang dans les selles
• Mâcher du bois ou autres comportements stéréotypés
• Déshydratation
• Perte de poids
• Léthargie
• Sensibilité dans la région du flanc
• Réticence à bouger/recouchement
• Accumulation de liquide dans le bas-ventre

La diarrhée et les coliques sont les symptômes cliniques les plus courants du CCDD.

Cette maladie serait plus fréquente chez les jeunes chevaux (moins de 15 ans). Les jeunes chevaux sont plus susceptibles d’être travaillés et donc de souffrir de boiteries ou de blessures, ce qui nécessite un traitement par AINS. ^[1]

Comment les AINS provoquent-ils la CCDD ?

Les anti-inflammatoires non stéroïdiens agissent en bloquant l’enzyme cyclo-oxygénase (COX). Il existe deux formes de cette enzyme : la COX-1, qui participe à la protection du tractus gastro-intestinal, et la COX-2, qui participe à l’inflammation.

Les enzymes COX-1 et COX-2 sont toutes deux impliquées dans la synthèse des prostaglandines qui sont des composés à base de graisse ayant des effets semblables à ceux des hormones. Seule la COX-1 est impliquée dans la production de prostaglandines dans l’intestin.

Dans le tractus gastro-intestinal, les prostaglandines sont présentes à des niveaux élevés dans les sucs gastriques et dans la muqueuse gastrique (une couche de la paroi de l’estomac). Les prostaglandines participent à la sécrétion de mucus et de bicarbonate, contribuant ainsi à la protection contre les agents susceptibles d’endommager la muqueuse intestinale.

Les AINS qui ciblent la COX-1 peuvent interférer avec les mécanismes naturels de protection du tractus gastro-intestinal, permettant le développement d’ulcères dans la muqueuse intestinale. ^[1]

Certains AINS non sélectifs, comme la phénylbutazone, bloquent la COX-1 dans une plus large mesure que la COX-2.

Types d’AINS

Phénylbutazone
La phénylbutazone (“bute”, PBZ) est l’un des AINS les plus utilisés chez les chevaux. Il est fréquemment administré aux chevaux présentant des signes de douleur ou d’inconfort à la suite d’une blessure.

Bien qu’il soit efficace en tant qu’anti-inflammatoire et analgésique (médicament qui soulage la douleur), son utilisation est associée à des effets secondaires, en particulier s’il est administré pendant de longues périodes ou à des doses élevées.

Flunixine méglumine
La flunixine méglumine (Banamine®) est un AINS injectable prescrit pour les chevaux souffrant d’inflammation et de douleur associées à des lésions musculo-squelettiques.

La flunixine méglumine est également utilisée en médecine vétérinaire pour soulager la douleur associée aux coliques.

Ce médicament est un AINS non sélectif, ce qui signifie qu’il inhibe les enzymes COX-1 et COX-2 à un taux similaire.

Meloxicam
Le méloxicam est administré aux chevaux sous forme de pâte orale pour soulager la douleur et contrôler l’inflammation.

La phénylbutazone est un ancien médicament non sélectif, ce qui signifie qu’il cible les enzymes COX-1 et COX-2 de la même manière. En comparaison, le méloxicam est un AINS plus récent et plus puissant qui inhibe de préférence l’enzyme COX-2.

Si vous possédez un cheval ou tout autre animal de compagnie, il y a de fortes chances que votre vétérinaire vous ait prescrit du méloxicam au moins une fois. ^[3]

Les recherches suggèrent que le méloxicam peut être plus sûr que la phénylbutazone lorsqu’il est utilisé de manière appropriée. Cependant, il a également été démontré qu’une utilisation excessive de ce médicament pouvait provoquer une colite dorsale droite.

Examen de la recherche sur les AINS et la CCDD

Phénylbutazone vs. Méloxicam

Une étude menée sur des chevaux a examiné la sécurité de différentes doses et durées d’administration du méloxicam par rapport à la phénylbutazone, l’AINS le plus souvent associé à la CCDD.

Trente-trois chevaux légers âgés de 3 ans ou plus ont reçu l’un des traitements suivants :

• Méloxicam à la dose recommandée pendant 6 semaines (trois fois la période de traitement normale)
• Meloxicam à 3 fois la dose recommandée pendant 2 semaines
• Meloxicam à 5 fois la dose recommandée pendant 2 semaines
• Phénylbutazone à la dose recommandée pendant 2 semaines
• Un placebo pendant 6 semaines

Les chercheurs ont rapporté que chez les chevaux recevant 3 fois la dose de méloxicam pendant deux semaines, trois chevaux ont développé des symptômes gastro-intestinaux tels que des selles molles, deux ont manqué d’appétit et un a développé une hypoprotéinémie (faible taux de protéines dans le sang) et une hypoalbuminémie (faible taux d’albumine dans le sang).

Dans le groupe ayant reçu 5 fois la dose recommandée, deux chevaux ont développé un épaississement du côlon dorsal droit indiquant des ulcères de l’intestin postérieur et deux autres chevaux ont développé de la diarrhée.

Un cheval du groupe phénylbutazone est devenu léthargique, a présenté un épisode de coliques, une hypoprotéinémie et une hypoalbuminémie ainsi qu’un épaississement du côlon dorsal droit, indiquant un CCDD.

Les chevaux ayant reçu la dose recommandée de méloxicam pendant trois fois la durée du traitement recommandé n’ont présenté aucun effet secondaire indésirable.

Dans l’ensemble, les résultats de cette petite étude montrent que l’administration de méloxicam à des doses supérieures à la dose recommandée a provoqué des symptômes de CCDD chez certains chevaux, même lorsqu’il a été administré pendant la durée normale du traitement.

L’étude a également montré que l’utilisation normale de phénylbutazone peut contribuer à la CCDD.

Combinaison de phénylbutazone et de flunixine méglumine

Les chercheurs ont également identifié un risque significatif de CCDD lors de l’utilisation de plusieurs AINS. L’utilisation de plusieurs antiinflammatoires est parfois pratiquée par les propriétaires de chevaux pour obtenir un effet analgésique (soulagement de la douleur) plus important.

Cette pratique était autrefois courante chez les chevaux de course, mais elle a été interdite par les fédérations de course du monde entier en raison des dangers qu’elle représente pour le cheval.

Dans un essai clinique, 13 chevaux adultes ont été traités soit avec de la phénylbutazone seule, soit avec de la phénylbutazone et de la flunixine méglumine pendant 5 jours. Des analyses sanguines ont été effectuées au jour 0 et au jour 5.

Les chevaux traités avec les deux AINS présentaient des taux de protéines totales et d’albumine plus faibles dans le sang au jour 5 que les chevaux témoins et les chevaux traités uniquement avec de la phénylbutazone. Cela indique une perte de protéines à travers la paroi intestinale.

Les chevaux traités uniquement à la phénylbutazone présentaient également des taux de protéines totales et d’albumine inférieurs au jour 5 par rapport aux chevaux témoins. ^[4]

Un cheval de cet essai qui recevait le traitement combiné a développé un CCDD. Quatre autres chevaux ayant reçu le traitement combiné ont montré des signes d’ulcères et un cheval a développé des ulcères après le traitement avec la phénylbutazone seule.

Cette étude met en évidence le risque d’effets secondaires indésirables lors de l’utilisation d’une combinaison de deux AINS.

Ensemble, les deux essais décrits ci-dessus suggèrent qu’il existe un risque accru de développer des effets secondaires nocifs lorsque les AINS sont utilisés en association et/ou à des doses plus élevées que celles recommandées.

Méloxicam vs. flunixine méglumine

Dans le cadre d’un essai expérimental, des chevaux recevant des AINS pour des raisons autres qu’une maladie intestinale ont été admis dans un hôpital universitaire de Copenhague et comparés à des chevaux témoins ne recevant pas d’AINS.

Les chevaux traités aux AINS ont reçu soit de la flunixine méglumine, soit du méloxicam, soit les deux, en fonction de leur plan de traitement individuel.

Quatre des dix chevaux traités ont développé des signes précoces de CCDD confirmés par une augmentation de l’épaisseur de la paroi intestinale dorsale droite à l’échographie. Cependant, les symptômes cliniques étaient légers et seul un cheval présentait une diminution des protéines et de l’albumine dans le sang.

Cela suggère une incidence élevée de la CCDD chez les chevaux traités aux AINS, mais avec une faible gravité.

En outre, cela souligne l’importance de la surveillance des chevaux traités avec des AINS, car les cas de CCDD ont été confirmés par l’échographie et non par des symptômes cliniques.

Tout cheval recevant des AINS doit être surveillé de près afin de détecter les effets secondaires et de minimiser le risque de problèmes au niveau de l’intestin postérieur.

Diagnostic

Le diagnostic est généralement établi sur la base de l’utilisation récente d’AINS et de la présence d’une partie ou de la totalité des symptômes décrits ci-dessus.

L’examen sanguin et l’échographie constituent la méthode de référence pour confirmer un diagnostic de CCDD.

Les résultats les plus courants des analyses sanguines sont les suivants :

• Anémie : faible nombre de globules rouges
• Hypoprotéinémie : faible taux de protéines dans le sang
• Hypoalbuminémie : faible taux d’albumine, une protéine du foie, dans le sang.
• Hypocalcémie : faible taux de calcium dans le sang.

Ces carences sont probablement dues à des lésions intestinales, ce qui signifie que les chevaux ne sont pas en mesure d’absorber efficacement ces nutriments. Les lésions intestinales peuvent également entraîner une fuite des nutriments dans l’intestin, ce qui fait chuter leur taux dans le sang.

L’échographie est le seul moyen définitif de diagnostiquer le CCDD, car elle permet de visualiser le côlon dorsal droit.

La partie supérieure droite du gros intestin peut être visualisée par échographie sur le côté droit du cheval, près des côtes inférieures. Un épaississement du gros intestin, ainsi qu’une accumulation de liquide, peuvent confirmer le diagnostic de CCDD. ^[1]

Traitement

Consultez votre vétérinaire pour déterminer le plan de traitement approprié pour votre cheval s’il est atteint de CCDD.

De nombreux changements peuvent être apportés à l’exercice et au régime alimentaire d’un cheval atteint de CCDD, en combinaison avec une thérapie médicale. ^[1][2]

Médical :

• • Évitez ou minimisez l’utilisation des AINS. Si des médicaments sont nécessaires pour gérer la douleur de votre cheval, utilisez un AINS qui cible davantage l’enzyme COX-2 que l’enzyme COX-1, comme le kétoprofène (ketofen). D’autres médicaments contre la douleur peuvent être indiqués à la place.

 

• • Le sucralfate, un médicament utilisé pour traiter les ulcères, peut être prescrit dans de nombreux cas de RDC.

 

• • Une thérapie intraveineuse à base de liquide et/ou de plasma peut être utilisée pour traiter la déshydratation et l’hypoprotéinémie.

 

• Des analyses de sang doivent être effectuées en permanence pendant le traitement afin de surveiller les changements dans les concentrations de protéines et d’albumine à mesure qu’elles reviennent à la normale.

Exercice physique :

• Diminuer le travail/exercice dans la mesure du possible. Cela réduira la déshydratation et le stress pendant la récupération.

Alimentation :

• • La colite dorsale droite cible le gros intestin, siège de la fermentation des fibres. Un régime alimentaire plus pauvre en fibres ou plusieurs petits repas par jour peuvent réduire la charge de travail du gros intestin.

 

• • Remplacer les foins à fibres longues par des cubes de foin à fibres courtes, des granulés ou du foin haché.

 

• • Envisager d’ajouter des huiles au régime alimentaire pour fournir des calories et des graisses faciles à digérer. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les chevaux qui ont perdu du poids.

 

• • L’ajout de mucilloïde de psyllium – une fibre soluble – au régime alimentaire peut favoriser la production d’acides gras à chaîne courte dans le gros intestin. Le psyllium peut être donné à raison de 100 g par jour pendant 3 à 6 mois.

 

• • Des changements alimentaires sont généralement recommandés pendant 3 à 6 mois. Lorsque les concentrations de protéines et d’albumine dans le sang reviennent à la normale, les fourrages grossiers et les autres régimes alimentaires normaux peuvent être réintroduits lentement.

 

• Soumettez le régime alimentaire de votre cheval à une évaluation en ligne et nos nutritionnistes équins pourront vous aider à mettre au point un plan d’alimentation pour favoriser le rétablissement de votre cheval.

Envisagez l’utilisation d’un supplément de santé digestive pour mieux soutenir la fonction de l’intestin postérieur de votre cheval. Plusieurs ingrédients, tels que les

probiotiques, les prébiotiques, la levure et les enzymes digestives, peuvent contribuer à maintenir le fonctionnement normal du tractus gastro-intestinal de votre cheval et à réduire le risque de troubles digestifs.

Interventions chirurgicales

Dans les cas graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire. Dans une étude de cas portant sur un hongre Warmblood de 14 ans, le traitement médical et diététique n’a apporté aucun signe d’amélioration. Une chirurgie expérimentale impliquant une résection des intestins a été réalisée. ^[6]

La partie du côlon affectée a été réséquée et contournée. L’opération s’est déroulée avec succès, hormis l’apparition d’un abcès abdominal au niveau du site chirurgical. Le cheval a été traité avec des antibiotiques pendant plusieurs mois afin de résorber l’abcès.

Lors de la visite de contrôle du propriétaire à 9 mois et à 2,5 ans, il a été confirmé que le cheval était revenu à la normale et qu’il était monté. Malgré les complications, le cheval s’est complètement rétabli et les auteurs suggèrent la résection chirurgicale comme traitement alternatif possible pour les cas sévères de CCDD.

Pronostic

Le taux de mortalité de la colite dorsale droite est estimé entre 20 et 40 %. ^[1]

La clé d’un traitement réussi de la colite dorsale droite est un diagnostic précoce. Il faut pour cela surveiller les taux de protéines et d’albumine dans le sang des chevaux qui reçoivent des AINS pendant de longues périodes.

L’utilisation à long terme des AINS doit être évitée. N’administrez jamais plus que ce que votre vétérinaire vous a recommandé et ne combinez jamais les AINS, sauf sous la supervision d’un vétérinaire.

Il convient également de sélectionner soigneusement les AINS avant de les prescrire, en particulier chez les chevaux souffrant d’affections gastro-intestinales sous-jacentes, qui peuvent présenter un risque plus élevé de développer une CCDD.

Les AINS sélectifs de la cyclooxygénase 2 présentent un risque plus faible d’ulcères de l’intestin postérieur, mais peuvent également contribuer au CCDD s’ils sont mal utilisés.

Envisagez des solutions naturelles pour améliorer le confort et réduire l’inflammation chez votre cheval. Vous pouvez favoriser la santé de l’intestin postérieur de votre cheval en lui donnant une alimentation riche en fourrage et en adoptant des pratiques de gestion qui soutiennent le tractus gastro-intestinal.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet de la colite dorsale droite chez les chevaux :

Résumé

La colite du côlon dorsal droit (CDR) est une maladie ulcéreuse douloureuse située du côté droit du gros intestin du cheval.

• Elle est souvent causée par des analgésiques AINS, surtout lorsque les doses sont élevées, cumulées ou utilisées trop longtemps.
• Les signes courants comprennent la diarrhée, des coliques répétées, une perte de poids, une baisse d’énergie et une sensibilité au niveau du flanc ou de la sangle.
• Les vétérinaires diagnostiquent la colite du côlon dorsal droit à l’aide d’un historique d’utilisation d’AINS, d’une échographie du côlon droit et d’analyses sanguines montrant un faible taux de protéines et d’albumine.
• Le traitement consiste à réduire ou arrêter les AINS, à utiliser des médicaments protecteurs du tube digestif et des liquides au besoin, à limiter l’exercice et à offrir de petits repas fréquents, faciles à digérer, avec ajout d’huile et de psyllium.
• La prévention repose sur une utilisation prudente des AINS, une bonne hydratation et un faible niveau de stress, des contrôles sanguins réguliers pendant le traitement et une détection précoce pour améliorer les résultats.