Le test de Coggins est un élément standard lors de la visite annuelle de routine pour la santé des chevaux. Les vétérinaires prélèvent généralement du sang pour ce test lorsqu’ils réalisent les vaccins de printemps, mais certains propriétaires de chevaux ne comprennent peut-être pas totalement pourquoi.

Le test de Coggins est souvent obligatoire pour les chevaux qui voyagent pour participer à des compétitions ou s’ils vivent dans un établissement de pension. De nombreux vétérinaires recommandent que chaque cheval passe un test de Coggins chaque année.

Ce test est essentiel pour contrôler la propagation de l’anémie infectieuse des équidés (AIE), une maladie contagieuse et incurable pouvant entraîner des conséquences mortelles. Les tests positifs doivent être signalés aux autorités sanitaires animales locales et les chevaux infectés doivent être mis en quarantaine.

Cet article passe en revue tout ce que vous devez savoir sur le test de Coggins pour les chevaux et le contrôle de la propagation de l’AIE. Lisez la suite de l’article pour comprendre pourquoi ce test est essentiel afin de protéger la santé de chaque cheval dans votre écurie et d’assurer la biosécurité de l’industrie équine.

Le test de Coggins pour les chevaux

Le test de Coggins doit son nom au Dr Leroy Coggins, qui l’a développé en 1970. Il s’agit d’un moyen simple, fiable et peu coûteux de prévenir la propagation des maladies infectieuses chez les chevaux. [1]

Le test de Coggins est un test de laboratoire utilisé pour détecter la présence d’anticorps de l’anémie infectieuse équine dans le sang des chevaux, des ânes et des mulets. Ces anticorps sont présents après une exposition au virus qui cause l’AIE. [2]

Les vétérinaires utilisent ce test pour diagnostiquer l’AIE et ainsi identifier les chevaux porteurs de cette maladie transmissible. Bien que plusieurs tests puissent dépister les anticorps de l’AIE, le test de Coggins est le plus populaire. [2]

L’anémie infectieuse équine

L’anémie infectieuse équine est une maladie virale transmise par le sang qui affecte uniquement les animaux de la famille des équidés. Il n’existe aucun vaccin contre l’AIE et les chevaux infectés deviennent des porteurs à vie. L’AIE est retrouvée dans le monde entier et constitue une maladie animale à déclaration obligatoire aux États-Unis et au Canada. [3]

Le virus appartient à la même famille de virus que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), mais l’AIE n’est pas transmissible à l’homme.

Le dépistage de l’AIE

Le test de Coggins fait référence à un test diagnostique de laboratoire spécifique qui utilise une technique d’immunodiffusion en gel d’agar (AGID) pour détecter les anticorps dans le sérum sanguin. Les vétérinaires peuvent également tester l’AIE à l’aide d’un test concurrentiel d’immuno-absorption enzymatique (ELISA). [4]

Le test ELISA produit des résultats plus rapides que le test de Coggins, mais il présente une incidence accrue de faux positifs. Les chevaux qui obtiennent un résultat positif lors d’un test ELISA ont besoin d’un test de Coggins pour confirmer les résultats. [4]

Les analyses de réaction en chaîne par polymérase à transcription inverse (RT-PCR) peuvent aider à confirmer le diagnostic lorsque les tests donnent des résultats contradictoires. Les analyses PCR sont également utiles pour détecter les anticorps maternels chez les poulains nés de mères infectées. [5]

Réalisation d’un test de Coggins

Pour réaliser un test de Coggins, les vétérinaires équins réalisent un prélèvement sanguin à votre cheval qui sera ensuite analyser par un laboratoire accrédité. Ces laboratoires effectuent le test pour détecter les anticorps de l’AIE et fournissent aux vétérinaires un résultat de test positif ou négatif.

Un résultat négatif signifie que l’anticorps n’a pas été détecté dans le sang du cheval, tandis qu’un résultat positif signifie que des anticorps sont présents. Les vétérinaires communiquent les résultats aux propriétaires de chevaux par le biais des papiers Coggins. [2]

Papiers Coggins

Les propriétaires de chevaux utilisent les papiers Coggins comme preuve des résultats négatifs des tests. Ces résultats expirent un an après la date du test, il est donc nécessaire de les renouveler chaque année.

Les papiers Coggins contiennent des informations essentielles sur le propriétaire du cheval, l’écurie/l’environnement et le vétérinaire. Le rapport contient aussi des informations permettant de vérifier l’identité de votre cheval, telles que son nom, son numéro d’enregistrement, sa race, son âge, son sexe, sa couleur, sa puce électronique, des photos et des descriptions de marques.

Un test de Coggins négatif doit accompagner votre cheval chaque fois qu’il se déplace ou change d’écurie, afin de prouver qu’il n’est pas porteur de l’AIE.

Tests de Coggins positifs

Que se passe-t-il si votre cheval obtient un test Coggins positif ? Heureusement, les chances d’obtenir un résultat positif sont très faibles grâce aux mesures de contrôle largement répandues mises en place pour prévenir la transmission de l’anémie infectieuse chez les chevaux.

Depuis l’apparition du test de Coggins il y a plus de quatre décennies, le nombre de cas positifs d’AIE est passé de 4% en 1972 à 0,002% en 2012. [6]

Si votre cheval obtient un test de Coggins positif, les vétérinaires doivent signaler le résultat positif à l’autorité sanitaire animale de l’État. Le vétérinaire placera ensuite le cheval porteur de la maladie en quarantaine et répétera le test Coggins afin d’exclure un faux positif.

Si le deuxième test confirme le diagnostic d’AIE, les propriétaires doivent placer le cheval infecté en quarantaine permanente ou euthanasier le cheval. Même si les chevaux infectés ne présentent pas de signes cliniques de la maladie, ils peuvent néanmoins transmettre l’infection à d’autres. [7]

Les réglementations en matière de quarantaine pour les chevaux atteints de l’AIE sont très strictes. Elles exigent que les chevaux soient logés à au moins 200 mètres des autres chevaux et maintenus dans une écurie protégée par un filet pour empêcher l’accès des insectes piqueurs. [8]

La plupart des propriétaires de chevaux choisissent d’euthanasier les chevaux atteints d’anémie infectieuse équine afin de prévenir la propagation de cette maladie et d’éviter des souffrances à long terme.

Signes cliniques

Les signes cliniques de l’AIE peuvent varier de façon significative d’un cheval à l’autre. Lorsqu’un cheval est infecté, le virus se réplique rapidement dans son sang.

Le corps du cheval réagit en détruisant les globules rouges infectés, ce qui entraîne une anémie et les symptômes qui y sont associés. [3] L’anémie décrit une condition dans laquelle le corps ne dispose pas d’assez de globules rouges sains pour transporter l’oxygène vers les tissus.

L’AIE passe généralement par différentes phases d’infection après une période d’incubation de 15 à 45 jours. L’épisode initial aigu dure de 1 à 3 jours. [3]

Les symptômes courants associés à l’infection aiguë comprennent :

  • Fièvre
  • Léthargie
  • Jaunisse
  • Respiration et rythme cardiaque rapides
  • Enflure des membres
  • Saignements de nez
  • Sang dans les selles

Une anémie sévère et une mort subite peuvent survenir chez certains chevaux atteints d’AIE. Mais de nombreux chevaux survivent à la phase aiguë et deviennent des porteurs asymptomatiques, ne présentant aucun signe clinique de la maladie. [7]

Cependant, les cas chroniques peuvent entraîner des rechutes répétées causées par le stress. Les signes cliniques ne sont pas un indicateur fiable de la maladie, il est donc essentiel de réaliser des tests de Coggins annuels pour le dépistage. [3]

Transmission

Les chevaux positifs sans signes cliniques restent néanmoins un réservoir d’infection pour les autres chevaux.

L’AIE est transmise entre les chevaux par des mouches piqueuses. Les tabanidés, tels que les mouches à cheval et les mouches à chevreuil, sont les principaux vecteurs de la maladie. [9]

Les insectes piqueurs propagent l’AIE en prélevant du sang sur un porteur infecté et en introduisant le sang infecté chez un cheval non infecté. Il est impossible d’éliminer tous les insectes piqueurs autour des chevaux, il y a donc toujours un risque de transmission près d’un cheval infecté.

La transmission de l’AIE peut également se produire par le biais d’aiguilles contaminées, de la reproduction naturelle et de la transmission in utero. [9]

Pronostic

Il n’y a aucun traitement ou vaccin connu contre l’AIE. Le virus reste présent dans les globules blancs après l’infection initiale, où il peut augmenter pendant les périodes de stress et entraîner une réapparition des signes cliniques tout au long de la vie. [10]

L’AIE peut être mortelle. L’état de santé général de l’animal infecté, ainsi que la souche et la dose du virus, influencent la gravité des signes cliniques et le taux de morbidité. Si les chevaux survivent à l’infection initiale, ils deviennent des porteurs à vie. [11]

Les porteurs peuvent transmettre la maladie à d’autres chevaux et peuvent connaître des rechutes récurrentes qui entraînent des souffrances prolongées.

Prévention

Sans traitement ni vaccin, les tests réguliers sont le seul moyen de surveiller et de contrôler l’anémie infectieuse équine. Un test de Coggins négatif vérifie que les chevaux ne possèdent pas d’anticorps contre l’AIE au moment du test. Mais des mesures supplémentaires de biosécurité peuvent aider à limiter le risque de transmission. [12]

Des stratégies efficaces de lutte contre les mouches peuvent réduire les chances d’infection par des maladies transmises par des insectes piqueurs. Les propriétaires doivent mettre en œuvre des pratiques de lutte contre les mouches pour contrôler les populations de mouches dans leurs fermes et protéger leurs chevaux des insectes piqueurs avec des répulsifs et des équipements anti-mouches. [12]

Les maladies transmises par le sang peuvent également être transmises par des aiguilles et d’autres équipements vétérinaires. Utilisez toujours une aiguille stérile lors de l’injection de votre cheval ou du perforage d’une bouteille de médicament multidoses. [13]

Évaluez régulièrement vos chevaux pour détecter les signes de la maladie. Si vous soupçonnez que votre cheval est atteint d’une maladie infectieuse, contactez immédiatement votre vétérinaire et isolez le cheval du troupeau pour réduire les chances de transmission. [13]

Exiger un test de Coggins négatif pour les chevaux entrant et quittant les installations limitera la probabilité de contact avec un cheval infecté.

Besoins du test de Coggins

Les autorités étatiques, les propriétaires d’installations et les organisateurs de concours équestres exigent souvent une preuve de test de Coggins négatif lors du transport des chevaux. Cependant, les propriétaires de chevaux devraient envisager un test Coggins annuel pour tous les chevaux, même s’ils n’ont pas l’intention de voyager.

Déplacements entre États

La preuve d’un test de Coggins négatif est obligatoire pour les déplacements entre les États dans la plupart des États américains. Certains États exigent un test de Coggins négatif dans les six mois précédant l’entrée, tandis que d’autres acceptent un résultat négatif à partir d’échantillons sanguins prélevés jusqu’à 12 mois avant la date du déplacement. [14]

Les besoins de tests négatifs s’appliquent souvent aux chevaux voyageant à travers plusieurs États vers différentes destinations. Contactez le vétérinaire de l’État pour connaître les exigences qui s’appliquent à votre cheval avant de planifier un voyage entre les États.

Les chevaux traversant la frontière entre le Canada et les États-Unis doivent être accompagnés d’un certificat de Coggins négatif valide pour l’exportation. Le certificat est valide uniquement pendant six mois à compter de la date de l’échantillon sanguin. [14]

D’autres exigences en matière d’importation, d’exportation et de voyage entre États s’appliquent également. Parlez à votre vétérinaire et consultez les autorités compétentes pour déterminer si votre cheval a besoin d’autres documents de santé pour voyager.

Installations d’hébergement

La plupart des installations d’hébergement et des écuries d’entraînement n’acceptent que les chevaux avec un test de Coggins négatif récent. Les installations partagées courent le risque d’épidémie d’AIE chez les chevaux résidents si elles introduisent des chevaux étrangers porteurs de la maladie. [6]

Les propriétaires d’installations privées devraient également effectuer des tests Coggins sur les chevaux nouvellement achetés avant de les ramener chez eux et de les mettre en contact avec d’autres chevaux.

Les chevaux infectés peuvent transmettre l’AIE à une population de chevaux même lors d’une courte visite. Un test de Coggins négatif devrait accompagner un cheval à chaque fois qu’il quitte son écurie d’origine et entre sur les lieux d’une autre écurie. [6]

Concours hippiques

Les concours hippiques et autres événements rassemblent de nombreux chevaux de différentes écuries dans un environnement concentré. Ces situations augmentent le risque de transmission de maladies entre des chevaux non familiers. [13]

Par conséquent, la plupart des installations de concours hippiques exigent une preuve de vaccination et un test de Coggins négatif pour permettre aux chevaux de participer à l’événement ou d’entrer sur les lieux. L’Association Américaine des Praticiens Equins recommande aux propriétaires de chevaux d’éviter de participer à des événements sans cette exigence. [6]

Mon cheval a-t-il besoin d’un test Coggins ?

Un test de Coggins annuel n’est pas techniquement requis si votre cheval ne quitte jamais votre écurie. Cependant, de nombreux propriétaires préfèrent effectuer un test de Coggins annuel sur tous les chevaux au cas où ils devraient voyager de manière imprévue.

La plupart des poulains commencent les tests de Coggins à l’âge de six mois, lorsque les anticorps maternels n’interfèrent pas avec les résultats. Les chevaux devraient continuer à passer des tests de Coggins annuels tout au long de leur vie, et certains chevaux de compétition qui voyagent fréquemment ont besoin de tests plus fréquents. [3]

Même les chevaux à la retraite peuvent devoir quitter l’écurie de manière inattendue. Les catastrophes naturelles peuvent entraîner des évacuations obligatoires, les propriétaires peuvent être confrontés à des urgences personnelles, les écuries peuvent fermer sans avertissement, et les chevaux peuvent avoir besoin de se rendre chez le vétérinaire en peu de temps.

Les tests de Coggins peuvent prendre jusqu’à une semaine pour être traités, donc avoir des documents valides à portée de main aide les propriétaires à se préparer aux situations où ils doivent déplacer rapidement leurs chevaux.

Les propriétaires de chevaux limitent également les risques pour l’ensemble de la population équine en veillant à ce que chaque cheval passe régulièrement des tests.

Résumé

  • Le test de Coggins analyse le sang des chevaux à la recherche d’anticorps de l’anémie infectieuse équine, une maladie virale potentiellement mortelle transmise par le sang chez les chevaux.

  • Il n’existe aucun vaccin ni remède contre l’anémie infectieuse équine, c’est pourquoi des tests réguliers sont nécessaires pour gérer la maladie dans la population équine.

  • Les chevaux peuvent devenir des porteurs à vie de l’anémie infectieuse équine et transmettre la maladie à d’autres chevaux sans présenter de signes cliniques. Les chevaux dont les résultats du test de Coggins sont positifs doivent être mis en quarantaine permanente s’ils ne sont pas euthanasiés.

  • Un test Coggins négatif est souvent requis pour les voyages entre États, le déménagement dans des installations de pension et la participation à des concours équestres.

  • Les propriétaires de chevaux devraient envisager des tests annuels pour tous les chevaux afin de se préparer aux voyages imprévus et de protéger la santé des chevaux.

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Références

  1. Coggins, L. Development of the Coggins test. Cornell Vet. 1994.
  2. Coggins, L. et al. Immuno-diffusion reaction in equine infectious anemia. Cornell Vet. 1970.
  3. Soutullo, A. et al. Design and validation of an ELISA for equine infectious anemia (EIA) diagnosis using synthetic peptides. Vet Microbiol. 2001.
  4. Carpenter, T. et al. Risk analysis of quarantine station performance: a case study of the importation of equine infectious anemia virus-infected horses into California. J Vet Diagn Invest. 1998.
  5. Clabough, D. Equine Infectious Anemia. Vet Clin North Am Equine Pract. 1993.
  6. Issel, C. et al. Transmission of equine infectious anemia virus from horses without clinical signs of disease. J Am Vet Med Assoc. 1982.
  7. Issel, C. et al. A perspective on equine infectious anemia with an emphasis on vector transmission and genetic analysis. Vet Microbiol. 1988.
  8. Cheevers, W. et al. Equine Infectious Anemia Virus: Immunopathogenesis and Persistence. Rev Infect Dis. 1985.
  9. Cook, S. et al. Differential responses of Equus caballus and Equus asinus to infection with two pathogenic strains of equine infectious anemia virus. Vet Microbiol. 2001.
  10. Issel, C. et al. Equine infectious anemia: prospects for control. Dev Biol Standard. 1990.
  11. Weese, J. Infection control and biosecurity in equine disease control. Equine Vet J. 2014.
  12. Hoopes, K. et al. Intrastate and Interstate Travel Requirements for Horses. Utah State University. 2015.
  13. Cook, R. et al. Equine infectious anemia and equine infectious anemia virus in 2013: A review. Vet Microbiol. 2013.
  14. Cook, R. et al. Development of a multiplex real-time reverse transcriptase-polymerase chain reaction for equine infectious anemia virus (EIAV). J Virol Methods. 2002.