Claudia Iannuccilli : Débloquer de meilleures performances grâce à de meilleurs soins

Photo : Cealy Tetley, 2025

La cavalière de concours complet canadienne Claudia Iannuccilli a bâti une carrière réussie en équitation et en entraînement—mais elle n’a pas suivi le parcours traditionnel.

Elle développe des Thoroughbreds réformés des pistes et les compétitionne pieds nus au niveau FEI, en abordant la gestion des chevaux avec une philosophie axée sur la solidité à long terme, une nutrition réfléchie et une compréhension globale du cheval.

Au fil des années, cette philosophie l’a amenée à repenser de nombreuses approches conventionnelles en matière d’alimentation, de soins des sabots et de gestion de la performance équine. De cette façon, Claudia a développé un système efficace pour gérer chaque cheval de son programme.

Premières expériences en équitation : amitié, chevaux et une petite écurie locale

Pour la cavalière de concours complet canadienne Claudia Iannuccilli, le parcours vers le sport équestre n’a pas commencé dans un programme d’entraînement professionnel ni dans une écurie de haut niveau. Il a plutôt débuté dans une petite écurie locale où la culture était autant axée sur l’amitié et la communauté que sur l’équitation.

« J’avais environ 12 ans quand j’ai commencé à monter. Je prenais des leçons hebdomadaires dans une petite écurie familiale », explique Iannuccilli.

« On allait à de petits concours locaux ou à des foires, et honnêtement, parfois, on avait l’impression que les soirées pizza avant les concours étaient tout aussi importantes que la compétition elle-même. C’est aussi là que j’ai rencontré ma meilleure amie—elle travaille toujours dans l’industrie équestre aujourd’hui. »

Les chevaux sont rapidement devenus le centre de sa vie. En grandissant entre la maison de son père dans les Laurentides et celle de sa mère à Montréal, elle comptait les jours jusqu’à ses leçons d’équitation du samedi chaque semaine.

Au milieu de son adolescence, l’équitation était devenue une partie centrale de sa vie. « Mon écurie était vraiment comme une famille », dit-elle. « J’y étais tout le temps à l’adolescence, et c’est devenu une si grande partie de ma vie. »

Trouver Son Rythme

Quelques années plus tard, un emploi chez Sandridge Saddlery a changé la perspective de Claudia quant à ses options en tant que cavalière.

« C’était à environ une heure et vingt minutes de l’endroit où j’habitais, mais ça ne me dérangeait pas. Qui ne veut pas travailler dans une sellerie quand on est jeune et passionné de chevaux ? » dit-elle en riant.

Situé à Hudson, au Québec, une communauté centrée sur les chevaux remplie de petites fermes et dotée d’un circuit de compétitions plus vaste et plus actif que chez elle, ce travail l’a exposée à un aspect beaucoup plus large du sport.

« Avant ça, je participais surtout à des foires et à des compétitions locales, mais soudainement, je voyais le monde des chasseurs-sauteurs classés et tout l’équipement qui va avec », dit-elle.

Un moment déterminant dans sa carrière équestre est venu d’une source inattendue — une petite télévision dans la sellerie où elle travaillait, diffusant des cassettes VHS de grandes compétitions de concours complet.

« On regardait des choses comme d’anciennes compétitions de Badminton et de Burghley pendant qu’on travaillait », se souvient-elle. « C’est en fait là que j’ai découvert le concours complet, et je me souviens avoir pensé que ces cavaliers étaient incroyables. »

À l’époque, elle participait à des compétitions de saut d’obstacles, mais le sport avait commencé à perdre de son attrait. « Ça coûtait beaucoup d’argent et ce n’était plus vraiment amusant pour moi », explique-t-elle.

Finalement, elle a décidé d’essayer le concours complet avec son cheval — et malgré une première sortie loin d’être parfaite, elle a été conquise.

Major Chase : Le Cheval Qui a Ouvert la Porte

À mesure que Claudia gagnait de l’expérience dans le sport, un cheval en particulier lui a donné un premier aperçu de ce à quoi pouvait ressembler la compétition aux niveaux supérieurs.

« L’un des chevaux qui a vraiment façonné cette partie de ma carrière était Major Chase, » dit-elle. « Je l’ai amené de son tout premier concours jusqu’au niveau deux étoiles, ce qui était assez fou pour une jeune entraîneuse. »

Cela pouvait sembler fou, mais son partenariat avec Major Chase, appartenant à Don et Janice Clinton, a ravivé son ambition de développer d’autres chevaux dans le sport.

« Cette expérience m’a vraiment donné la piqûre—pas seulement pour le concours complet, mais pour voir jusqu’où je pouvais aller avec les chevaux que je développais, » dit-elle.

« J’ai toujours aimé les Thoroughbreds, et c’est là que mon attention a vraiment commencé à se déplacer. Avec le temps, en passant de ferme en ferme et avec les changements, j’ai finalement fini par avoir ma propre ferme, » dit-elle.

Établir des relations et développer les autres

À mesure que sa carrière de cavalière de concours complet évoluait, Claudia s’est progressivement retrouvée attirée vers l’entraînement et le développement d’autres cavaliers.

« J’ai commencé en donnant surtout des leçons pour débutants, mais ensuite je me suis vraiment investie dans l’enseignement du Pony Club, » dit-elle. « Nous avons fait cela pendant environ cinq ans, et c’était incroyable. Je suis encore en contact avec plusieurs de ces élèves aujourd’hui, et ils parlent encore de cette période et de tout ce qu’ils ont appris. »

Avec le temps, son programme d’enseignement a évolué naturellement alors que Claudia orientait son attention vers le concours complet et l’expansion de son activité d’entraînement. « J’ai simplement continué à entraîner et à me concentrer sur le concours complet, et cela s’est graduellement transformé en quelque chose de plus commercial—mais cela a toujours été construit autour de l’envie d’aider les autres cavaliers à apprendre et à progresser, » dit-elle.

Aujourd’hui, elle dirige son programme d’une manière qui reflète sa philosophie axée sur le cheval, travaillant principalement comme entraîneuse d’équitation indépendante tout en gardant sa propre ferme centrée sur ses chevaux, tout en se déplaçant pour enseigner à des cavaliers dans plusieurs écuries.

« Je suis probablement un peu différente de la plupart des entraîneurs », dit-elle. « Je réfléchis un peu en dehors des sentiers battus, donc je ne suis pas vraiment le parcours typique. Ma ferme à la maison est seulement pour mes chevaux, donc je me déplace pour enseigner, parfois dans plusieurs écuries différentes dans une même journée ou pour une leçon avec chevaux transportés. »

Les moments les plus gratifiants dans son entreprise d’entraînement surviennent lorsque le cheval et le cavalier finissent par se connecter sur quelque chose vers lequel ils ont travaillé ensemble.

« Il peut s’agir de quelqu’un qui galope pour la première fois, qui saute plus haut avec confiance, ou qui réalise une excellente reprise de dressage », explique-t-elle. « Quand vous voyez tout ce travail se concrétiser, c’est le meilleur sentiment. »

Reagan : Le cheval qui a tout changé

C’est un cheval nommé Reagan qui allait fortement façonner la philosophie de gestion des chevaux de Claudia — à la fois en nutrition et en soins des sabots.

« Reagan est celui qui a tout déclenché pour moi », dit-elle.

« Quand il était plus jeune, il avait de graves problèmes de coliques et a même fini à l’hôpital avec une chirurgie envisagée. Mon pareur de sabots m’a suggéré de parler avec Scott, le fondateur de Mad Barn, pour voir comment ils pouvaient aider. »

Reagan a ensuite connu une carrière remarquable, participant au concours complet jusqu’au niveau Préliminaire et aux compétitions CCI1* avant de passer au saut d’obstacles jusqu’à 1,15 mètre. Maintenant, il participe en dressage, travaillant vers le Quatrième niveau après avoir concouru avec succès au Troisième niveau la saison dernière.

« Cette expérience est vraiment là où tout a commencé pour moi », dit-elle. « Elle m’a poussée à en apprendre davantage sur la nutrition et sur la façon dont elle affecte l’ensemble du cheval, ce qui m’a finalement menée plus loin sur la voie de la gestion pieds nus également. Une nutrition adéquate est devenue une grande partie de ma philosophie. »

La nutrition comme fondement de la performance et de la longévité

Aujourd’hui, la nutrition équine joue un rôle central non seulement dans la performance des chevaux de Claudia, mais aussi dans leur santé et leur bien-être à long terme.

« Ma philosophie a toujours porté sur la longévité », dit-elle. « Bien sûr, je veux que mes chevaux concourent aux plus hauts niveaux, mais je veux aussi qu’ils se sentent bien, qu’ils soient heureux et qu’ils restent sains bien au-delà de leurs années de compétition. »

Elle croit que la base d’un cheval — nutrition, gestion et environnement — influence directement à la fois la performance et la récupération.

Soutenir la haute performance chez les chevaux pieds nus

Un autre aspect du programme de Claudia qui reflète sa philosophie centrée sur le cheval est son approche des soins des sabots. Alors que de nombreux chevaux de concours de haut niveau portent des fers, elle préfère garder ses chevaux pieds nus lorsque cela est possible — même aux niveaux FEI.

Sa philosophie de gestion pieds nus, toutefois, dépend toujours du cheval individuel.

« Je ne suis pas du tout contre les fers », dit-elle. « Si un cheval a besoin de fers pour la traction ou parce que c’est ce qui fonctionne le mieux pour ce cheval, c’est correct. Mais je veux savoir que le pied en dessous est sain. »

Claudia constate que le sabot reflète souvent ce qui se passe dans l’ensemble du corps du cheval.

« Le pied en dit tellement long », dit-elle. « On peut voir des lignes de croissance, des changements de qualité et des signes de stress—c’est comme un registre de ce à quoi le corps du cheval a été confronté », explique-t-elle.

« Si la nutrition n’est pas adéquate, le pied le montrera. Lorsque le cheval est en meilleure santé sur le plan nutritionnel, il performe mieux, donc ce que je vois réellement dans le pied est un reflet de l’ensemble du cheval. »

Élaborer une stratégie nutritionnelle pour les pur-sang réformés des courses

Lorsque Claudia intègre un nouveau pur-sang réformé des courses dans son programme, elle se concentre d’abord sur la reconstruction de la base nutritionnelle du cheval avant toute autre chose.

« Lorsqu’ils quittent la piste pour la première fois, je commence par un programme nutritionnel très de base », dit-elle. « Il se compose principalement de fourrage, de pulpe de betterave et de Omneity^® de Mad Barn comme base de vitamines et de minéraux. Tous les chevaux que j’ai sont sous Omneity^®—c’est non négociable. »

Elle inclut également de façon régulière Visceral+ de Mad Barn dans la ration de ses chevaux, en particulier ceux qui arrivent directement de la piste.

Grâce à une combinaison de prébiotiques, de probiotiques et d’ingrédients qui soutiennent la muqueuse intestinale, Visceral+ aide à maintenir la santé digestive et la résilience globale pendant cette période de transition critique.

En fin de compte, tout ce que Claudia fait avec ses chevaux revient à une philosophie qu’elle applique à l’ensemble de son programme. Plutôt que de compter sur des concentrés de grains pour ajouter du poids rapidement, elle préfère une approche axée sur les fourrages, en utilisant des suppléments ciblés pour combler les lacunes nutritionnelles et soutenir les besoins individuels de chaque cheval.

« Il s’agit vraiment de bâtir d’abord une base nutritionnelle solide », dit-elle. « Une fois cette fondation en place, tout le reste — l’entraînement, la récupération et la solidité à long terme — a beaucoup plus de chances de se mettre en place. »

Une nutrition experte au service des chevaux de compétition d’élite

L’impact de Mad Barn sur le programme de Claudia va au-delà des produits individuels. Les conseils d’experts, l’accessibilité et la philosophie derrière l’approche de l’entreprise en matière de nutrition équine ont été tout aussi importants.

La capacité de se connecter facilement avec un soutien compétent a également fait une grande différence lors de la gestion de cas de chevaux plus complexes.

« Vous pouvez envoyer un courriel à Mad Barn ou les appeler et poser des questions sur le foin, les suppléments ou un cheval en particulier, et vraiment en discuter avec quelqu’un », dit-elle. « Cette accessibilité a été un véritable tournant pour les chevaux de mon programme. »

La transformation nutritionnelle d’Henri : de sabots fissurés à compétiteur deux étoiles pieds nus

Un cheval de son programme illustre comment une nutrition et une gestion soigneuses peuvent transformer de manière significative la solidité et la performance d’un cheval.

« Henri est sorti des courses avec des pieds assez abîmés », dit-elle. « Quand je l’ai vu pour la première fois, il avait trois clous supplémentaires enfoncés à l’arrière d’un fer avant parce que le fer s’était desserré. C’était un cheval très doux et il se déplaçait bien, alors nous avons décidé de tout reconstruire à partir de zéro. »

En travaillant étroitement avec son maréchal-ferrant et l’équipe de Mad Barn, elle a commencé à évaluer soigneusement l’alimentation de Henri.

 

« Nous avons continué à revoir son alimentation pour comprendre ce qui pouvait causer les problèmes de fissures dans la paroi de son sabot », dit-elle. « Finalement, nous avons découvert que la luzerne ne lui convenait pas. Une fois retirée et son alimentation ajustée, ses pieds ont complètement changé. »

Aujourd’hui, Henri concourt pieds nus au niveau deux étoiles.

Sherlock : Transition vers le pied nu à 17 ans

Un des exemples les plus précoces et les plus clairs de Claudia montrant comment la nutrition influence la santé des sabots est Sherlock, un cheval dont elle ne s’attendait pas à ce qu’il réussisse la transition vers le pied nu.

« Sherlock n’était pas pieds nus avant l’âge de 17 ans », dit-elle. « Quand je l’ai connu pour la première fois, nous avons essayé de lui enlever ses fers, et il pouvait à peine marcher, alors nous avons simplement accepté qu’il ne soit pas un cheval capable d’être pieds nus. »

« Mais au moment où il approchait de la retraite, il était déjà sous Omneity^® depuis un certain temps, et mon pareur disait sans cesse : “Son pied est beau, je pense que nous pouvons enlever ses fers.” »

Lorsque les fers de Sherlock ont finalement été retirés, cette fois de façon permanente, le résultat a été très différent.

« Quand nous avons retiré les fers, il était seulement un peu incertain au début », dit-elle.

« Cela ressemblait davantage à : “C’est étrange”, et non “Ça fait mal.” Finalement, la transition pieds nus a été la plus facile qui soit après cela, et il est resté sain. »

Merlin : D’une crise de fourbure à la compétition pieds nus

Un autre cheval ayant connu une transformation nutritionnelle remarquable dans le troupeau d’Iannuccilli est Merlin, qui appartient à son élève de longue date, Corry Robertson.

« Merlin était un cas vraiment effrayant », dit-elle. « Il est devenu fourbu et a développé des abcès aux quatre pieds, et nous étions en mode crise totale pour tenter de le rendre confortable. »

Bien que Merlin ne corresponde pas au profil typique d’un cheval métabolique, ses pieds ont révélé le problème sous-jacent.

« Il n’était pas le type évident que l’on regarde et que l’on pense métabolique », dit-elle. « Mais une fois qu’il s’est effondré, nous avons réalisé que la nutrition devait devenir la priorité absolue. »

Avec les conseils de Mad Barn, le programme alimentaire de Merlin a été modifié de manière significative.

« Nous l’avons fait passer à AminoTrace+ et nous sommes devenus très stricts concernant son alimentation », dit-elle. « À ce moment-là, c’était essentiellement du foin mesuré et le bon apport en vitamines et minéraux avec AminoTrace+. Pour un cheval comme celui-là, la nutrition doit être précise. »

Plus tard, il a concouru avec succès, sain et pieds nus.

« Cela a pris des mois et des mois de gestion attentive », dit-elle. « Mais une fois que son alimentation était réellement sous contrôle, tout a changé. »

« Maintenant, il est pieds nus, ses pieds n’ont jamais été aussi beaux, et il est au sommet de sa solidité. Une fois que la douleur a disparu, le cheval a changé lui aussi — la nutrition peut littéralement faire la différence entre la douleur et l’absence de douleur. »

Une philosophie de nutrition construite cheval par cheval

Au fil des années, des chevaux présentant des défis très différents sont passés par son programme, mais le même schéma continue d’émerger : lorsque la nutrition et la gestion s’améliorent, le cheval s’améliore.

Que son objectif soit de reconstruire un sabot compromis, de soutenir un cheval métabolique, ou d’aider un athlète équin à rester suffisamment confortable pour performer pieds nus, Claudia estime qu’une base nutritionnelle adéquate doit venir en premier.

De la mise des pieds nus aux plus hauts niveaux à l’aide apportée aux OTTB pour trouver un nouveau pied et au-delà, Claudia écrit ses propres règles en plaçant le bien-être des chevaux au premier plan. Ce faisant, elle façonne un avenir plus heureux et plus sain pour les chevaux dont elle s’occupe, et son influence résonnera dans le monde du concours complet pendant des années.

Résumé

La cavalière de concours complet FEI canadienne et entraîneuse Claudia Iannuccilli a développé un programme axé sur l’amélioration de la performance, de la solidité et de la longévité des chevaux grâce à une meilleure nutrition et gestion.

• Une base nutritionnelle solide constitue le point de départ pour chaque cheval, influençant la condition, la récupération et la performance à long terme
• Des programmes équilibrés en vitamines et minéraux favorisent des résultats constants, avec des améliorations visibles de la qualité du pelage, de la solidité des sabots et de la santé globale
• Le soutien digestif joue un rôle clé lors des transitions et des compétitions, aidant les chevaux à rester confortables et à performer au mieux
• La qualité des sabots reflète ce qui se passe à l’interne, offrant un indicateur clair au quotidien de l’équilibre nutritionnel et de la santé globale
• Les programmes alimentaires sont ajustés pour chaque cheval, avec des modifications ciblées afin de résoudre les problèmes et d’améliorer la solidité au fil du temps
• Une meilleure gestion mène à de meilleurs résultats, avec des chevaux qui restent solides, progressent dans l’entraînement et performent de façon constante