Chevaux de course de barils: histoire, compétition et règlements [Guide de discipline équestre]

La course de barils est un événement de rodéo dominé par les femmes, bien que les hommes puissent également participer à certaines compétitions. Ce sport met au défi l’athlétisme du cheval et l’équitation du cavalier via leur capacité à courir le plus vite possible autour de trois barils selon un parcours défini.

La vitesse des courses de barils fait de ces compétitions un évènement exaltant autant pour les cavaliers que les spectateurs, ce qui a conduit à la popularité croissante de ce sport dans toute l’Amérique du Nord. Aujourd’hui, les événements de course de barils les plus prestigieux offrent des millions de dollars en prix pour des performances où les gagnants sont déterminés au centième de seconde.

Les chevaux de course de barils doivent être rapides, agiles et réactifs. Les incroyables athlètes équins qui dominent les parcours de barils nécessitent des années d’entraînement et des soins constants. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les chevaux de course de barils.

La course de barils

La course de barils est un événement de rodéo populaire dans lequel un cheval et son cavalier parcourent un motif en forme de trèfle autour de trois barils prédéfinis. Les coureurs de barils courent contre la montre et les uns contre les autres pour terminer le parcours sans erreur.

Ce sport est non seulement un test de vitesse mais aussi de compétence et de coordination pour le cavalier et le cheval. Les cavaliers doivent travailler l’équilibre, le contrôle et la communication avec le cheval, en pratiquant souvent le parcours en trèfle de manière intensive.

Bien que les deux sexes puissent participer aux courses de barils à d’autres niveaux, la course de barils au niveau collégial et professionnel est dominée par les femmes.

Historique de la course de barils

Créée initialement comme un événement exclusivement réservé aux femmes, la course de barils permettait aux cavalières de démontrer leurs compétences lors des rodéos.

Avant l’introduction de la course de barils, les femmes n’étaient pas autorisées à participer aux rodéos traditionnels. Le format s’est développé à partir de concours informels lors de foires agricoles, de foires de comté et de rodéos locaux. Ces concours ont commencé au début du XXe siècle. ^[1]

Un groupe de femmes du Texas a fondé la première organisation de course de barils en 1948. Les premiers événements de course de barils alternaient entre le motif en forme de huit et le motif moderne en trèfle vu dans les compétitions d’aujourd’hui. Le schéma en huit a fini par être éliminé.

À l’origine, la course de barils ressemblait plus à une démonstration qu’à une compétition. Les cavalières montraient leurs compétences pendant l’entracte et étaient jugées plus sur leur apparence que sur leur performance. Le sport a évolué après l’introduction de règles standardisées qui ont mis l’accent sur la vitesse.

Organisations sportives

La course de barils a établi sa propre association de sanction relativement tôt dans son développement. Aujourd’hui, les organisations de course de barils veillent à ce que le sport reste organisé et bien réglementé.

Women’s Professional Rodeo Association

La Girls Rodeo Association, fondée en 1948, a changé son nom pour devenir la Women’s Professional Rodeo Association (WPRA) en 1981. L’organisation offre aux femmes la possibilité de participer à plusieurs épreuves de rodéo, mais la course de barils est la plus populaire.

La WRPA supervise douze circuits divisionnels et est co-sanctionnée avec la Professional Rodeo Cowboys Association (PRCA), permettant ainsi aux femmes de participer aux rodéos de la PRCA.

National Barrel Horse Association

Fondée en 1992, la National Barrel Horse Association (NBHA) supervise les compétitions de course de barils aux États-Unis et propose des spectacles pour les compétiteurs de tous niveaux.

Compétition

Le motif standard et les règles utilisées dans les compétitions de course de barils rendent l’événement plus facile à comprendre que de nombreuses disciplines équestres.

Rodéo

Les courses de barils sont parfois présentées dans des évènements de gymkhana, mais le sport est surtout connu pour son association avec les rodéos. La plupart des rodéos incluent des compétitions de course de barils.

Les rodéos sont des événements sportifs avec des performances publiques impliquant des chevaux et d’autres animaux d’élevage qui testent des compétences traditionnellement liées à à l’élevage bétail. Les rodéos professionnels américains incluent généralement les événements suivants :

• La course de barils
• La capture du veau au lasso (tie-down roping)
• La capture du veau au lasso en équipe (team roping)
• La capture du bouvillon (steer roping)
• Le terrassement du bouvillon (steer wrestling)
• La monte de chevaux avec selle (saddle bronc riding)
• La monte de chevaux sans selle (bareback riding)
• La monte de taureaux sauvages (bull riding)

Franchir un parcours défini aussi vite que possible est l’objectif principal des compétitions de course de barils lors des rodéos.

Parcours

Le parcours standard de la course de barils comprend trois barils autour desquels les cavaliers manœuvrent en suivant un motif de trèfle. Une fois que les cavaliers sont entrés dans le manège et ont franchi la ligne de départ, ils contournent le premier baril, puis le deuxième, et continuent vers le troisième avant de sprinter vers la ligne d’arrivée.

Les parcours sont basés sur les distances mesurées entre les barils et la ligne de départ. La plupart des parcours de barils suivent les distances établies par la WPRA : ^[2]

• 90 pieds (27 m) entre les barils 1 et 2
• 105 pieds (32 m) entre les barils 1 et 3
• 105 pieds (32 m) entre les barils 2 et 3
• 60 pieds (18 m) du baril 1 à la ligne de départ
• 60 pieds (18 m) du baril 2 à la ligne de départ

Les distances peuvent varier légèrement en fonction de la taille du manège. La ligne de départ commence souvent à l’entrée du manège. Les chevaux et les cavaliers entrent dans le manège à pleine vitesse par une allée et sortent de la même manière pour terminer leur course.

Règles

Les temps de course de barils sont calculés par des juges ou un œil électronique qui enregistre les temps à l’aide d’un système laser. Lors d’événements locaux non professionnels, les juges abaissent un drapeau pour indiquer quand le chronomètre doit démarrer ou s’arrêter. Les faisceaux d’un chronomètre électronique sont plus précis pour les événements professionnels.

Le temps débute lorsque le cheval et le cavalier franchissent la ligne de départ au début de leur parcours et se termine lorsqu’ils la franchissent à nouveau pour sortir du manège. Les couples cavalier-cheval doivent naviguer leur parcours de barils avec succès pour obtenir un temps.

En fonction du côté fort de leur cheval, les cavaliers peuvent choisir s’ils contournent d’abord le baril gauche ou le baril droit dans le parcours.

S’écarter du parcours entraîne la disqualification. Toucher un baril et le renverser entraîne une pénalité de cinq secondes, que même les chevaux les plus rapides ne peuvent généralement pas rattraper. ^[2]

Tous les cavaliers de barils doivent terminer le parcours en soixante secondes à partir du moment où le chronomètre démarre. Les organisateurs hersent le sol du manège après un certain nombre de concurrents pour s’assurer que la surface reste sécuritaire pour les chevaux.

Les barils utilisés dans les parcours doivent avoir une capacité de 55 gallons, être fermés aux deux extrémités, en métal, et sont souvent colorés ou affichent les commanditaires de l’événement. Ils ne doivent pas blesser le cheval si celui-ci les percute ou les renverse.

Entraînement

Le succès dans la course de barils dépend de la condition physique et mentale optimale des chevaux. Compléter le parcours le plus rapidement possible nécessite un effort athlétique explosif et une communication claire entre le cheval et le cavalier.

Les coureurs de barils franchissent le parcours au trot ou au galop et chaque virage autour des barils doit idéalement consister en trois foulées autour d’un demi-cercle régulier. Les chevaux doivent effectuer un changement de pied au galop avant le deuxième baril pour rester en équilibre dans un virage aussi serré à cette allure.

Les cavaliers doivent doser la vitesse tout en gardant le contrôle lorsqu’ils naviguent autour des barils. La forme physique est également cruciale pour que le cavalier reste en équilibre lors des virages serrés. Après avoir contourné le troisième baril, les chevaux et les cavaliers foncent vers la ligne d’arrivée à pleine vitesse.

Ce sport de haute intensité et de courte durée implique des explosions rapides d’énergie de la part du cheval. Cependant, ces explosions nécessitent une excellente force musculaire et une condition cardiovasculaire supérieure. L’entraînement des chevaux de course de barils inclut un équilibre entre le travail de vitesse et le travail lent sur de longues distances afin de développer la force et l’endurance.

Équipement de course de barils

Les cavaliers de courses de barils utilisent un équipement et une tenue western . Le sport a moins de règles en ce qui a trait à l’équipement que certaines autres disciplines équestres mais les cavaliers doivent tout de même suivre un code vestimentaire lors de compétitions.

Équipement du cheval

Les chevaux de course de barils portent un équipement similaire à celui utilisé dans d’autres événements de rodéo. Comme chaque seconde compte dans la course de barils, les cavaliers essaient de minimiser l’excédent de poids dû à un équipement lourd qui pourrait ralentir les chevaux. Les selles de course de barils sont des selles western légères.

Ces selles ont également un pommeau et un troussequin hauts pour aider à garder le cavalier en sécurité lors des virages serrés à grande vitesse. Certains cavaliers utilisent des selles d’une taille plus petite que d’habitude pour obtenir un ajustement parfait. Des étriers avancés maintiennent les pieds du cavalier dans une position idéale.

De nombreux mors sont autorisés dans la course de barils. Le meilleur mors dépend du cheval. Les branches plus longues permettent des arrêts plus rapides, tandis que les branches plus courtes offrent un meilleur contrôle autour des virages.

Les chevaux portent des bottes de protection pour couvrir et soutenir leurs membres inférieurs pendant la course. En plus du risque de heurter un baril, les chevaux peuvent également se blesser en se frappant accidentellement la jambe.

Tenue du cavalier

Les cavaliers portent des vêtements d’équitation western de base pour les compétitions de course de barils. La NBRA exige que les cavaliers portent une chemise western à manches longues rentrée dans le pantalon, un jean ou un pantalon de coupe western et des bottes. Les coureurs de barils adoptent souvent des couleurs plus vives que dans d’autres événements. ^[3]

Le chapeau western est le couvre-chef traditionnel porté lors des courses de barils. Les casques ne sont pas obligatoires, mais leur utilisation augmente lentement dans le sport. La recherche suggère que l’utilisation de casques de protection dans les événements de rodéo, y compris la course de barils, réduit le risque de traumatismes mineurs et graves dus aux blessures. ^[4]

Chevaux

Les races et types de chevaux qui dominent les autres événements de rodéo dominent également la course de barils. Ces chevaux ont souvent besoin d’une gestion unique et de programmes d’alimentation ciblés pour répondre aux exigences de ce sport explosif.

Races de chevaux de course de barils

Le Quarter Horse américain est la race de cheval la plus populaire dans les courses de barils. Initialement développés pour travailler dans les ranchs de bétail de la prairie américaine, ces chevaux de vacher excellent dans toutes les compétences recherchées chez les meilleurs chevaux de rodéo.

Les chevaux de course de barils doivent être puissants, rapides et intelligents. Les Quarter Horses et autres races de chevaux de vacher ont la forte musculature nécessaire pour manœuvrer autour des barils et fournir les explosions de vitesse nécessaires dans ce sport.

La race est également connue pour sa forte éthique de travail et son tempérament calme, qui permettent aux chevaux de rester concentrés sur leurs cavaliers dans l’environnement intense du rodéo. Ces chevaux ont également un talent pour la vitesse sur de courtes distances d’un quart de mile ou moins, d’où le nom de la race.

D’autres chevaux de vacher couramment vus dans la course de barils et d’autres événements de rodéo incluent les Appaloosas et les Paints américains. Tous les chevaux de vacher descendent de chevaux de ranch mais de nombreux éleveurs se spécialisent aujourd’hui dans la production de chevaux de performance pour différents sports.

Une conformation correcte est également cruciale pour les chevaux de course de barils. La course et les virages exercent une forte pression sur les membres, de sorte qu’une conformation incorrecte peut augmenter le risque de blessure. ^[5]

Gestion des chevaux de course de barils

Les blessures musculo-squelettiques sont une préoccupation majeure pour tout cheval participant à des sports athlétiques exigeants. Les virages serrés et les mouvements répétitifs dans les courses de barils prédisposent ces chevaux à des blessures aux membres inférieurs.

Des études démontrent que l’articulation métacarpophalangienne, également connue sous le nom de boulet, est l’un des sites de blessure les plus courants chez les chevaux de course de barils. Une étude portant sur 63 chevaux de course de barils a identifié une boiterie légère à modérée du boulet chez près de 50 % des participants à l’étude. ^[5]

Suivre un programme d’entraînement qui prévoit un temps de récupération adéquat et évite le surentraînement des mouvements répétitifs peut aider à réduire le risque de blessure. Des soins de maréchalerie de qualité visant à maintenir l’équilibre des sabots, ainsi que des examens vétérinaires réguliers peuvent aider à garder votre cheval de course de barils en bonne santé.

Tous les chevaux de performance, y compris les chevaux de course de barils, sont soumis à un stress accru dû aux voyages, à l’entraînement et aux compétitions intenses. Ce stress peut augmenter le risque de troubles gastro-intestinaux chez les chevaux exposés aux environnements de compétition, tels que les rodéos. ^[6]

Les chevaux de course de barils ne peuvent donner le meilleur d’eux-mêmes dans le manège que lorsque leur santé physique et mentale est priorisée en dehors de celui-ci. Les programmes de gestion pour ces athlètes équins doivent garantir que les chevaux ont du temps pour être des chevaux, avec des sorties à l’extérieur en liberté régulières et des interactions sociales.

Nourrir les chevaux de course de barils

La nutrition joue un rôle clé pour permettre les accélérations rapides effectués par les chevaux de course de barils. Ces chevaux ont besoin de programmes d’alimentation qui fournissent suffisamment d’énergie et de protéines pour soutenir les performances athlétiques et la santé musculaire.

Les chevaux de course de barils et d’autres athlètes équins dans les sports de course ont souvent des besoins caloriques plus élevés. Cependant, de nombreuses races de vacher utilisées dans les courses de barils prennent facilement du poids et présentent un risque plus élevé d’obésité.

L’apport de grandes quantités de moulées commerciales à base de céréales peut augmenter le risque de problèmes gastro-intestinaux et métaboliques chez les chevaux de course de barils. Les nutritionnistes recommandent plutôt d’offrir un régime équilibré à base de fourrage pour s’assurer que votre cheval de course de barils reçoit les nutriments dont il a besoin tout en favorisant un système digestif sain.

Le meilleur régime pour votre cheval de course de barils dépend de sa race, de son âge, de son programme de compétition, de son programme d’entraînement et de ses antécédents médicaux. Travaillez avec un nutritionniste équin qualifié pour développer un programme alimentaire unique aux besoins de votre cheval.

Vous voulez savoir s’il manque quoi que ce soit dans l’alimentation de votre cheval de course de barils? Soumettez le régime de votre cheval pour une évaluation gratuite et consultez nos nutritionnistes experts pour développer le meilleur plan alimentaire pour nourrir votre athlète équin.

Questions Fréquemment Posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur la course de barils :

Résumé

La course de barils est une épreuve chronométrée de rodéo western au cours de laquelle un cheval et son cavalier effectuent le plus rapidement possible un parcours en trèfle autour de trois barils. Ce sport met l’accent sur la vitesse, la précision et la coordination, les résultats étant souvent déterminés par des fractions de seconde.

• La course de barils s’est développée comme une occasion de compétition pour les femmes en rodéo et est maintenant régie par des organisations telles que la WPRA et la NBHA.
• Les chevaux doivent combiner l’accélération, l’agilité et la réactivité pour négocier des virages serrés tout en conservant leur équilibre à grande vitesse.
• Les American Quarter Horses dominent ce sport en raison de leur capacité de sprint, de leur puissance et de leur aptitude aux efforts courts et explosifs.
• Les virages répétés et les changements rapides de direction exercent du stress sur les membres, ce qui rend le conditionnement, le temps de récupération et la surveillance de la santé locomotrice importants.
• Les programmes de gestion devraient inclure un harnachement approprié, des soins réguliers de maréchalerie et vétérinaires, du temps au paddock et une réduction du stress.