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Un cheval bronco est un cheval non dressé, difficile à monter ou élevé spécialement pour le rodéo, connu pour sa forte tendance à ruer. Bien que ce terme soit étroitement associé à la culture du rodéo western, il décrit le comportement et le tempérament d’un cheval plutôt qu’une race précise.
La ruade est une réaction naturelle chez le cheval qui peut être liée à la peur, à la douleur, à l’excitation ou à une tentative de déloger un poids de son dos. Dans le rodéo moderne, les éleveurs produisent de façon sélective des chevaux possédant les qualités athlétiques et l’aptitude à ruer nécessaires aux épreuves de monte de chevaux sauvages.
Comprendre comment ces chevaux sont élevés, manipulés et pris en charge peut aider les propriétaires à distinguer les chevaux de rodéo professionnels qui ruent des mustangs et des chevaux de selle qui ruent pour d’autres raisons. Cela fournit également un contexte important pour les discussions sur les sangles de flanc, les pratiques de rodéo et le bien-être des chevaux.
Poursuivez votre lecture pour découvrir ce qui définit un cheval bronco, pourquoi les broncos ruent, comment ils sont élevés et soignés, et ce qui leur arrive lorsque leur carrière de rodéo prend fin.
Qu’est-ce qu’un cheval bronco?
Un bronco est un cheval qui présente une forte tendance à ruer, particulièrement lorsqu’un cavalier tente de le monter ou de le chevaucher.
À l’origine, le terme désignait un cheval de parcours non débourré ou partiellement dressé qui n’avait pas encore appris à être monté. Toutefois, le terme a continué d’être utilisé bien après que la plupart des ranchs en activité ont cessé de dresser régulièrement des chevaux sauvages pour la monte.
Aujourd’hui, le terme bronco désigne généralement un cheval élevé et utilisé dans les épreuves de rodéo avec chevaux qui ruent, mais le concept sous-jacent n’a pas changé. Un bronco n’est pas une race; le terme décrit le comportement et le tempérament d’un cheval.
Bronco vs mustang vs cheval qui rue
Ces trois termes sont parfois utilisés de façon interchangeable, mais ils désignent des choses différentes. Un mustang est un cheval en liberté descendant de chevaux domestiqués qui se sont échappés ou ont été relâchés, puis se sont croisés avec des chevaux de ranch et des chevaux militaires dans l’Ouest américain.
Historiquement, un bronco était tout cheval non débourré ou difficile à monter. Il pouvait s’agir d’un mustang capturé, d’un jeune cheval de ranch ou d’un cheval de selle ordinaire qui n’avait pas encore appris à accepter un cavalier.
Un cheval moderne sélectionné pour ruer est différent : les éleveurs ont délibérément reproduit et sélectionné, sur plusieurs générations, des chevaux présentant des réactions de ruade plus marquées. Très peu de chevaux qui ruent utilisés aujourd’hui dans les rodéos professionnels ont des ancêtres sauvages. [1]
Tableau 1. Bronco vs mustang vs cheval de rodéo spécialisé dans les ruades
| Terme | Signification | Caractéristique distinctive | Contexte moderne |
|---|---|---|---|
| Bronco | Historiquement, un cheval de parcours non débourré ou partiellement dressé; aujourd’hui, le terme désigne couramment un cheval ayant une forte tendance à ruer | Décrit un comportement et un tempérament, et non une race ou une population particulière | Le plus souvent associé aux chevaux utilisés dans les épreuves de ruades de rodéo |
| Mustang | Un cheval retourné à l’état sauvage descendant de chevaux domestiques qui se sont échappés ou ont été relâchés | Défini par son statut de cheval en liberté et ses origines dans l’Ouest américain | Un mustang peut ruer lorsqu’il est manipulé pour la première fois, mais cela n’en fait pas automatiquement un bronco ou un cheval professionnel de rodéo spécialisé dans les ruades |
| Cheval de rodéo spécialisé dans les ruades | Un cheval sélectionné pour sa capacité à produire des ruades puissantes et constantes | Issu de lignées de performance établies et développées sur plusieurs générations | Élevé spécifiquement pour le rodéo; très peu de chevaux professionnels spécialisés dans les ruades ont des ancêtres sauvages [1] |
Origine du mot « bronco »
Le terme vient du mot espagnol bronco, qui signifie rude ou sauvage. [2] L’anglais américain a adopté ce mot au 19e siècle pour désigner un cheval indompté ou à moitié dompté du Sud-Ouest américain. [3]
Les cowboys spécialisés dans l’apprivoisement de chevaux sauvages ou difficiles étaient appelés dompteurs de broncos. [4] La pratique consistant à débourrer un bronco à la selle a donné naissance à un vocabulaire qui subsiste encore aujourd’hui dans la culture des ranchs et des rodéos, longtemps après que ce travail est devenu moins courant.
La plupart des ranchs en activité n’ont plus besoin de débourrer à la main des chevaux vivant en liberté. Pourtant, l’image d’un cheval qui rue et de son cavalier demeure au cœur de l’identité de l’Ouest et prend vie dans les grands rodéos grâce aux épreuves modernes de monte de broncos.
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Histoire des broncos et de la monte de broncos
Pour comprendre pourquoi les broncos ruent, il faut d’abord connaître l’histoire de leur monte. La monte de broncos a commencé comme une compétence pratique de ranch servant à préparer les chevaux à être montés et à travailler dans un ranch, plutôt que comme un divertissement.
Mustangs sauvages et Ouest américain
Au 19e siècle, les cowboys qui travaillaient avec le bétail dans l’Ouest américain devaient régulièrement capturer et débourrer de jeunes chevaux ou des chevaux vivant en liberté pour le travail au ranch. [5]
Ces chevaux n’avaient jamais été manipulés, de sorte que leur débourrage sous la selle entraînait souvent des ruades lorsqu’ils tentaient de se débarrasser du poids inhabituel sur leur dos. Rester en selle sur un bronco qui ruait faisait partie du travail, et non d’une épreuve compétitive.
Du travail au ranch au sport de rodéo
La monte de broncos est passée du ranch à l’arène à la fin du 19e et au début du 20e siècle, lorsque les spectacles du Far West et les premiers rodéos ont commencé à présenter cette habileté devant public. [6]
Ce qui était à l’origine une démonstration de l’habileté des cowboys est progressivement devenu une compétition standardisée et jugée, avec ses propres règles et sa propre terminologie. Les principales organisations de rodéo, notamment la Professional Rodeo Cowboys Association et l’International Professional Rodeo Association, reconnaissent aujourd’hui la monte de broncos comme un sport de compétition.
Les cavaliers participent à deux disciplines distinctes de monte de broncos. La monte avec selle utilise une selle spécialisée et une seule rêne, tandis que la monte à cru utilise uniquement un surfaix de monte à cru et exige une force et un équilibre considérables. [7]
Dans les deux épreuves, une monte admissible dure huit secondes, et les juges évaluent séparément la performance du cheval lors des ruades et la technique du cavalier. [8]
Pourquoi les broncos ruent-ils?
La ruade est ce qui fait d’un bronco un bronco. Ce comportement trouve son origine dans une réaction naturelle de survie, et les chevaux de rodéo sélectionnés pour les ruades sont élevés et manipulés de façon à provoquer cette réaction de manière fiable dans l’arène.
Instinct naturel
Les ressources en comportement vétérinaire décrivent la ruade comme l’un des comportements les plus dangereux qu’un cheval monté puisse manifester, au même titre que d’autres réactions instinctives connexes comme se cabrer et s’emballer. [9]
Une revue de la littérature vétérinaire publiée en 2022 définit une ruade comme un bond vers le haut au cours duquel l’arrière-main ou les quatre membres quittent le sol. La revue identifie le comportement défensif provoqué par la peur comme l’une des causes établies. [10]
À l’état sauvage, un prédateur peut attaquer en sautant sur le dos d’un cheval et en mordant son encolure ou sa colonne vertébrale. Un coup de pied explosif est l’un des rares moyens dont dispose le cheval pour le déloger. Les chevaux domestiques sont rarement confrontés à cette menace aujourd’hui, mais ils conservent cet instinct défensif sous-jacent, même sans exposition régulière aux prédateurs.
Une étude publiée en 2020 a montré que les chevaux présentent encore des réactions antiprédateurs évidentes, notamment une vigilance accrue et un regroupement défensif serré, lorsqu’ils entendent les vocalisations de prédateurs. [11]
La ruade demeure l’un des principaux mécanismes de défense du cheval, avec la vigilance et la réaction de fuite.
L’entraînement seul ne peut pas créer la même tendance naturelle à ruer. Les éleveurs et les fournisseurs de bétail de rodéo sélectionnent des chevaux qui expriment déjà cet instinct avec puissance et constance plutôt que d’apprendre au cheval à ruer.
Qu’est-ce qui déclenche les ruades dans la chute?
Lorsqu’un bronco jaillit de la chute, cette réaction instinctive se produit dans un ensemble précis de circonstances. Le cheval est confiné dans un espace étroit, un cavalier s’installe sur son dos, puis la porte s’ouvre soudainement.
Chez un animal de proie, la combinaison d’un poids soudain sur le dos et de la libération du confinement peut déclencher une réaction défensive motivée par la fuite. Les ruades sont l’une des façons dont cette réaction peut se manifester.
Les fournisseurs de bétail de rodéo décrivent les meilleurs chevaux de rodéo comme ayant une forte tendance à ruer dès qu’un poids se pose sur leur dos, précisément le trait que les programmes d’élevage de chevaux de rodéo cherchent à produire. [1]
Un cheval ayant peu de tendance naturelle à ruer ne réagira pas de la même façon, peu importe la manière dont il est préparé dans la chute.
Qu’est-ce qui fait un bon bronco de rodéo?
Les chevaux de rodéo ne sont ni difficiles ni mal élevés.
Ils sont le produit d’une sélection et d’un entraînement délibérés, tout comme d’autres chevaux de performance sont élevés pour des caractéristiques comme l’aptitude au saut ou le sens du bétail.
Sélection génétique pour l’aptitude aux ruades
Les fournisseurs de bétail de rodéo maintiennent des lignées établies de poulinières et d’étalons choisis expressément pour leur style de ruade, leur puissance et leur constance.
Produire l’athlétisme et la tendance nécessaires pour ruer avec force et de façon répétée exige des générations de sélection rigoureuse. Tous les chevaux n’ont pas cette aptitude ni cette inclination; les éleveurs sélectionnent donc ceux qui offrent des performances fiables et les utilisent pour produire la génération suivante. [1]
Caractéristiques physiques et tempérament
Les fournisseurs de bétail de rodéo préfèrent souvent les chevaux croisés avec des chevaux de trait de plus grande taille pour les épreuves de rodéo, car leur gabarit et leur conformation peuvent leur procurer la force et la longévité nécessaires pour porter un cavalier pendant des années de mouvements explosifs. [1]
Le tempérament est aussi important que la constitution physique. Les meilleurs chevaux de rodéo ont tendance à être des animaux confiants et physiquement robustes, avec une réaction de ruade forte et constante, plutôt que des chevaux simplement nerveux ou mal manipulés.
La sangle de flanc et le débat entourant le rodéo
La sangle de flanc est l’une des pièces d’équipement les plus mal comprises dans les épreuves de bronco. Elle est également au cœur du débat actuel sur le bien-être des chevaux de rodéo.
Fonctionnement de la sangle de flanc
Une sangle de flanc est une sangle souple doublée de molleton, placée derrière la cage thoracique du cheval, dans la région du flanc, et non autour de l’abdomen ou des organes génitaux, comme on le suppose parfois. Elle est munie d’une boucle à dégagement rapide, et un cavalier de récupération la desserre ou la retire immédiatement après la prestation du cheval. [12]
Les sources de l’industrie du rodéo décrivent la sangle de flanc comme un signal qui encourage la réaction naturelle de ruade du cheval sans causer de blessure lorsqu’elle est correctement ajustée et utilisée. [12] Les groupes de protection des animaux soutiennent que ce même équipement peut contribuer au stress ou à l’inconfort, ce qui fait qu’il est difficile de déterminer si le cheval ressent de la douleur pendant la performance. [13][14]
Comme ces affirmations reflètent des interprétations différentes d’un même événement, la recherche sur le comportement des chevaux qui ruent est importante pour évaluer ce qu’il est possible ou non de conclure à partir des comportements observables des chevaux pendant leur performance de ruade.
Une étude évaluée par des pairs a observé 116 chevaux de rodéo qui ruent pendant trois saisons au même rodéo commercial. Les chercheurs ont suivi le comportement des chevaux pendant leur entrée dans la chute et durant la période d’attente avant chaque passage.
Les chevaux ayant plus d’expérience en rodéo rechignaient moins et présentaient moins de comportements vigoureux associés à un état d’activation élevé avant leur performance. Les chercheurs ont interprété ces résultats comme une preuve d’habituation à l’environnement du rodéo. [15]
L’étude n’a également trouvé aucune relation entre le comportement avant la performance et la qualité des ruades d’un cheval après l’ouverture de la porte. [15]
Les chercheurs ont souligné que la question plus générale de savoir si le rodéo représente une performance apprise, de la détresse ou une expérience de douleur demeure controversée et qu’elle a historiquement fait l’objet de peu d’évaluations scientifiques directes de l’expérience vécue par les chevaux. [15]
Les vétérinaires de l’industrie décrivent la ruade comme une réaction instinctive qui ne peut pas être forcée chez un cheval n’ayant aucune inclination naturelle à ruer. Ils soutiennent également qu’une sangle de flanc correctement ajustée ne cause pas de blessure lorsqu’elle est utilisée lors des épreuves de monte de chevaux sauvages. [12] Il est toutefois important de noter que la douleur peut survenir en l’absence de blessure et que davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre l’expérience des chevaux pendant les performances de monte de chevaux sauvages.
Les organismes de protection des animaux continuent de soulever des préoccupations concernant les sangles de flanc et d’autres équipements de rodéo. [13][14] Les données évaluées par des pairs disponibles à ce jour indiquent que les chevaux de rodéo expérimentés qui ruent s’habituent à l’atmosphère du rodéo, mais les aspects plus nuancés de l’expérience vécue par le cheval ont été peu étudiés. Ce manque de données contribue au débat actuel sur le bien-être des chevaux utilisés dans les épreuves de monte de chevaux sauvages.
Carrière et retraite d’un cheval de rodéo qui rue
La vie professionnelle d’un cheval de rodéo qui rue diffère de celle de la plupart des chevaux de selle. Les chevaux qui ruent sont sélectionnés pour une performance de rodéo précise, gérés par des fournisseurs de bétail de rodéo et amenés aux événements uniquement lorsqu’ils doivent participer à une épreuve.
Les partisans du rodéo citent souvent ce temps limité dans l’arène, cette gestion spécialisée et ces longues carrières en compétition comme preuve que les chevaux qui ruent sont traités comme de précieux athlètes équins.
Parallèlement, une courte performance ne permet pas de répondre à toutes les questions concernant le bien-être. L’expérience du cheval dépend également de la manipulation, du transport, de l’hébergement, de l’utilisation de l’équipement, de l’exposition à l’environnement du rodéo et de ce qui se passe avant et après l’ouverture de la porte.
Courte charge de travail et longue carrière
Chaque monte qualifiée ne dure que huit secondes, de sorte que la performance visible est brève. Cependant, la journée de travail d’un cheval de bronc comprend aussi le transport, le déchargement, l’attente, les procédures dans la chute et la récupération après la monte.
Ces aspects de l’expérience sont importants lorsqu’on évalue le bien-être des chevaux de rodéo.
Des chercheurs étudiant le comportement des chevaux de bronc lors d’un grand rodéo commercial ont suivi les mêmes 116 chevaux pendant trois saisons de rodéo. Le fait que les mêmes chevaux soient demeurés dans la population étudiée pendant plusieurs saisons laisse penser que de nombreux chevaux de bronc ont des carrières de travail durables, plutôt que d’être utilisés brièvement ou une seule fois dans ce sport. [15]
Cette continuité appuie le point de vue de l’industrie selon lequel les chevaux de bronc performants sont gérés comme des animaux de performance de grande valeur.
Cependant, l’utilisation à long terme ne répond pas à toutes les questions liées au bien-être. L’expérience d’un cheval dépend toujours de la manipulation, du transport, de l’hébergement, de l’ajustement de l’équipement, des procédures dans la chute, de la récupération et de la qualité des soins quotidiens.
Certains chevaux de bronc continuent de participer à des compétitions jusque dans l’adolescence ou la vingtaine, ce que les fournisseurs de bétail de rodéo attribuent à la sélection génétique, au temps de performance limité et à des soins attentifs. [1] Ces longues carrières reflètent la valeur des chevaux de bronc éprouvés, mais la longévité à elle seule ne constitue pas une mesure complète du bien-être.
La vie après la retraite
Lorsque la carrière de compétition d’un cheval de bronc prend fin, l’issue dépend du cheval lui-même, de sa valeur reproductrice, de son intégrité physique, de son tempérament et des pratiques de gestion à son écurie d’attache. Certains chevaux restent auprès des fournisseurs de bétail de rodéo comme reproducteurs, transmettant leur aptitude à ruer aux générations futures.
D’autres peuvent être retirés de la compétition et gardés dans des ranchs plutôt que vendus. Un exemple bien connu est celui d’un ranch fondé par un ancien champion de rodéo expressément pour héberger d’anciens chevaux de bronc, plusieurs fournisseurs de bétail de rodéo y envoyant leurs animaux retraités. [16]
Les pratiques de retraite sont pertinentes parce qu’elles montrent que certains chevaux de bronc sont gérés comme des investissements à long terme plutôt que comme des animaux de performance jetables. Les résultats varient selon le cheval, le fournisseur, l’intégrité physique et la valeur reproductrice; la retraite doit donc être abordée dans le cadre plus large de la gestion des chevaux de bronc.
Comprendre les chevaux broncos
Un cheval bronco est défini par son comportement plutôt que par sa race. Historiquement, le terme désignait un cheval de parcours non débourré ou difficile à monter.
Dans le rodéo moderne, il désigne généralement un athlète équin élevé spécifiquement à cette fin et présentant une forte tendance constante à ruer.
Les broncos ruent parce que ce mouvement trouve son origine dans un ancien réflexe de défense. Un poids soudain sur le dos peut déclencher la même réaction qu’un cheval utiliserait pour déloger un prédateur.
Dans l’arène de rodéo, le confinement dans la chute, le poids du cavalier et l’ouverture soudaine de la porte se combinent pour déclencher cette réaction.
Une exposition limitée à la compétition et une gestion attentive permettent à certains broncos de demeurer actifs pendant de nombreuses années. Après leur retraite, ils peuvent vivre au pâturage ou intégrer des programmes d’élevage visant à préserver les lignées reconnues pour leurs aptitudes à ruer.
Comprendre pourquoi les broncos ruent permet de mieux voir ces chevaux comme des athlètes spécialisés dont les performances reposent sur leurs aptitudes naturelles, la sélection génétique, une manipulation responsable et des soins appropriés tout au long de leur vie.
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des chevaux broncos et des raisons pour lesquelles ils ruent :
Un cheval bronco est un cheval qui a une forte tendance à ruer, particulièrement lorsqu'un cavalier monte en selle ou exerce une pression sur son dos. Historiquement, le terme désignait un cheval de parcours non débourré ou partiellement dressé. Aujourd'hui, il désigne le plus souvent un cheval élevé et utilisé pour les épreuves de chevaux qui ruent dans les rodéos.
Un bronco n'est pas une race de chevaux particulière. Le terme décrit le comportement, le tempérament ou le rôle d'un cheval plutôt que son ascendance. Les chevaux de rodéo modernes peuvent provenir de différentes lignées, bien que les fournisseurs de bétail de rodéo privilégient souvent les croisements avec des chevaux de trait de plus grande taille pour leur force, leur conformation et leur longévité.
La différence entre un bronco et un bronc est principalement une question de terminologie. « Bronco » vient d'un mot espagnol signifiant rude, tandis que « bronc » est la forme abrégée couramment utilisée dans les rodéos modernes. Historiquement, les deux termes peuvent désigner un cheval non débourré ou, dans le contexte d'un rodéo, un cheval spécialement élevé pour ruer.
La différence entre un bronco et un mustang est que « bronco » décrit un comportement, tandis que « mustang » désigne une population de chevaux féraux. Les mustangs descendent de chevaux domestiqués qui se sont échappés ou ont été relâchés, puis se sont croisés avec d'autres chevaux. Un mustang peut être un bronco s'il n'est pas dressé ou s'il a tendance à ruer, mais la plupart des broncos de rodéo professionnels sont des chevaux domestiques issus d'une sélection génétique et ayant peu ou pas d'ascendance sauvage.
La plupart des broncos de rodéo ne sont pas des chevaux sauvages. Les chevaux qui ruent dans les rodéos modernes naissent et sont généralement élevés dans le cadre de programmes d'élevage établis qui sélectionnent l'athlétisme, l'aptitude à ruer et la constance. Bien que la monte de broncos soit née de la pratique consistant à débourrer des chevaux sauvages ou non dressés vivant sur les parcours, très peu de chevaux de rodéo professionnels ont aujourd'hui une ascendance sauvage.
Les broncos ruent parce que la ruade est un comportement défensif naturel qui peut aider un cheval à se débarrasser d'un poids ou d'un prédateur potentiel sur son dos. Les chevaux domestiques conservent cette réaction profondément ancrée, même s'ils rencontrent rarement des prédateurs dans leur vie quotidienne. Les éleveurs de chevaux de rodéo sélectionnent des chevaux qui expriment ce comportement avec puissance et constance, afin que celui-ci soit fiable lors des performances de rodéo.
Les ruades d'un bronco sont déclenchées par les effets combinés du confinement, du poids du cavalier et de l'ouverture soudaine de la chute. Le passage rapide d'une position immobile dans un espace étroit à la possibilité de se déplacer librement peut déclencher une puissante réaction défensive et de fuite. Les chevaux élevés pour le rodéo sont sélectionnés pour exprimer fortement cette réaction lorsqu'un poids est placé sur leur dos.
Un cheval ne peut pas être dressé pour devenir un bronco performant sans avoir une forte tendance naturelle à ruer. Les programmes d'élevage repèrent et développent des chevaux qui présentent déjà l'instinct, la puissance et les capacités athlétiques recherchés. La manipulation, le conditionnement physique et l'expérience du rodéo peuvent aider un cheval à offrir des performances constantes, mais la réaction fondamentale de ruade n'est pas acquise par le dressage.
Tous les chevaux ne peuvent pas devenir des broncos de rodéo, car l'aptitude et la volonté de ruer varient considérablement d'un individu à l'autre. Les chevaux de rodéo performants doivent posséder la force physique, la coordination, la confiance et l'instinct constant nécessaires pour produire des mouvements explosifs tout en portant un cavalier. Les fournisseurs de bétail de rodéo développent ces caractéristiques sur plusieurs générations en faisant reproduire des juments et des étalons ayant fait leurs preuves comme chevaux qui ruent.
Un bon cheval de rodéo combine puissance, athlétisme, constance et un fort désir naturel de projeter ses membres postérieurs vers l'extérieur lorsqu'il porte un cavalier. Les fournisseurs de bétail de rodéo privilégient souvent des chevaux physiquement robustes dont la conformation leur permet de supporter des années de mouvements explosifs. Un bronco performant n'est pas simplement nerveux ou difficile à manipuler; il doit reproduire de façon constante un schéma de ruades dans l'arène.
Il existe peu de données scientifiques permettant de déterminer si les broncos ruent en raison de la douleur. On pense actuellement que les chevaux de rodéo présentent une réaction comportementale accrue au poids placé sur leur dos et que cette réaction est renforcée par une sélection génétique visant une réponse de ruade constante. Cependant, chez un cheval de selle ordinaire, les ruades peuvent également être associées à la douleur, à la peur, à de l'équipement mal ajusté ou à un comportement appris. Des ruades persistantes ou soudaines en dehors d'un contexte de rodéo ne devraient donc pas être attribuées uniquement au tempérament. Un vétérinaire et un professionnel équin qualifié devraient examiner toute apparition nouvelle ou inexpliquée de ruades avant que le cheval soit monté de nouveau.
Une sangle de flanc encourage un cheval qui rue à lever davantage ses membres postérieurs et à produire un mouvement de ruade plus constant. Cette sangle souple, doublée de laine polaire, se place derrière la cage thoracique, dans la région du flanc, plutôt qu'autour de l'abdomen ou des organes génitaux. Elle est munie d'une boucle à dégagement rapide et est desserrée ou retirée par un cavalier de récupération immédiatement après la performance.
Une sangle de flanc ne peut pas amener un cheval à ruer efficacement s'il n'a pas déjà une tendance naturelle à adopter ce comportement. Elle peut influencer le style et la constance du mouvement des membres postérieurs, mais la réaction fondamentale de ruade provient du cheval. C'est pourquoi les éleveurs de chevaux de rodéo doivent sélectionner des chevaux qui expriment de façon fiable l'instinct et les capacités athlétiques recherchés.
Selon les vétérinaires de l'industrie du rodéo, une sangle de flanc correctement ajustée est conçue pour reposer dans la région du flanc du cheval sans causer de blessure. Les organismes de protection animale continuent de remettre en question l'utilisation des sangles de flanc et d'autres équipements de rodéo, et le débat plus large concernant l'expérience vécue par les chevaux demeure peu étudié. Les recherches existantes ont montré que les chevaux expérimentés dans les épreuves de ruade présentent des signes d'habituation aux procédures de rodéo, mais elles ne permettent pas d'établir que tous les aspects du rodéo sont sans danger ni de trancher le débat général sur le bien-être animal.
Les chevaux qui ruent peuvent s'habituer à certains aspects de l'environnement du rodéo grâce à des expériences répétées. Dans une étude, les chevaux ayant davantage d'expérience en rodéo hésitaient moins et manifestaient moins de comportements associés à un niveau élevé d'excitation lorsqu'ils étaient chargés et maintenus en attente avant leur performance. Leur comportement plus calme avant la performance ne réduisait pas la qualité de leurs ruades après leur sortie de la chute.
La différence entre la monte de broncos avec selle et la monte à cru réside dans l'équipement et la technique de monte utilisés pendant l'épreuve. Les cavaliers de broncos avec selle utilisent une selle spécialisée et tiennent une seule rêne, tandis que les cavaliers à cru tiennent une poignée de surfaix sans utiliser de selle. Dans les deux épreuves, le cavalier doit rester sur le cheval pendant huit secondes, et les juges évaluent à la fois la performance du cavalier et celle du cheval.
Un cheval bronco rue pendant un maximum de huit secondes lors d'une monte de rodéo admissible. Comme chaque performance est très courte et que chaque cheval participe peu fréquemment aux compétitions, le temps total qu'il passe annuellement à porter un cavalier dans l'arène peut ne représenter que quelques minutes. Cette exposition limitée à la compétition peut contribuer à une longue carrière lorsqu'elle est associée à des soins et à un conditionnement physique appropriés.
Un cheval qui rue peut participer aux compétitions pendant près d'une décennie ou plus, et certains demeurent actifs jusque dans leur adolescence ou leur vingtaine. La durée de la carrière dépend de la santé du cheval, de son intégrité physique, de ses aptitudes, de sa gestion et de sa volonté continue de performer. La sélection génétique, une charge de travail relativement légère et des soins attentifs peuvent aider les chevaux performants à demeurer en compétition pendant de nombreuses années.
Les chevaux broncos à la retraite peuvent vivre dans des ranchs consacrés aux chevaux retraités, demeurer auprès de leurs fournisseurs de bétail de rodéo ou intégrer des programmes d'élevage. Les juments et les étalons ayant fait leurs preuves peuvent transmettre leur aptitude à ruer aux futures générations de chevaux de rodéo. Certains fournisseurs gardent les chevaux retraités au pâturage plutôt que de les vendre à la fin de leur carrière de compétition.
Résumé
Les chevaux de rodéo sont des athlètes équins élevés à cette fin et sélectionnés pour leur réaction de ruade forte et constante. Leur élevage, leur manipulation, leur équipement, leur carrière et leur retraite alimentent tous les discussions sur les performances en rodéo et le bien-être équin.
- Un cheval de rodéo est défini par son comportement de ruade et son tempérament plutôt que par une race précise
- Les chevaux de rodéo modernes proviennent de lignées établies, sélectionnées pour leur athlétisme, leur puissance, leur constance et leur longévité
- La ruade est ancrée dans une réaction défensive naturelle qui peut être déclenchée par l'ajout soudain de poids sur le dos du cheval
- Une sangle de flanc bien ajustée est conçue pour encourager la réaction naturelle de ruade du cheval, bien que ses répercussions sur le bien-être demeurent controversées
- Les recherches suggèrent que les chevaux de rodéo expérimentés peuvent s'habituer à la chute et aux autres procédures précédant la performance
- Après leur retraite, certains chevaux de rodéo restent dans des ranchs ou intègrent des programmes d'élevage qui préservent les lignées ayant connu du succès
Références
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