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![La chasse au renard à cheval : histoire, procédures et organisations – [Guide de discipline]](/wp-content/uploads/2024/08/fox-hunting-discipline-guide.jpg)
La chasse au renard, aussi parfois appelée chasse à courre, est une activité traditionnelle de la campagne qui est devenue un passe-temps équestre populaire. Bien qu’initialement développée pour chasser les renards, la plupart des chasses modernes sont organisées uniquement pour le sport et impliquent rarement des mises à mort.
Ce sport a une histoire controversée. Certains soutiennent que la chasse au renard est un aspect essentiel de la culture rurale qui favorise la conversation, tandis que d’autres affirment qu’elle est inutile. Dans les régions où la chasse au renard est illégale, les cavaliers peuvent toujours participer à des chasses qui suivent des pistes olfactives.
Les chevaux de chasse au renard doivent être bien entraînés et aptes à transporter des cavaliers à travers la campagne aux côtés d’une meute de chiens; des soins de qualité pour les chevaux sont donc essentiels. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la chasse au renard et le rôle des chevaux dans ce sport rural.
Chasse au renard à cheval
La chasse au renard est une activité équestre qui consiste à traquer un renard sauvage ou une piste olfactive à travers la campagne avec une meute de chiens et un groupe de cavaliers à cheval. Un maître de chasse mène la meute et la chasse.
Les chiens sont entraînés pour aboyer sur la piste d’un renard, permettant aux cavaliers de suivre. La plupart des chasses visent à poursuivre le renard jusqu’à ce qu’il entre dans un terrier, et non à le tuer. Ce sport est populaire dans les zones rurales en tant qu’activité de plein air qui permet aux cavaliers d’explorer la nature avec leurs chevaux.
Historique de la chasse au renard
La chasse au renard avec des chiens et des chevaux a commencé au XVIe siècle en Angleterre. La chasse au renard faisait partie de la lutte des agriculteurs contre les animaux nuisibles après que l’extinction des loups en Angleterre ait laissé le renard sans prédateur naturel.
Les lois sur les enclosures du XVIIe siècle ont divisé la campagne ouverte en champs clôturés. Cependant, la chasse au renard a continué, les cavaliers entraînant les chevaux à sauter les obstacles à la poursuite des renards. L’élevage spécialisé de chevaux et de chiens pour cette activité a commencé au XVIIIe siècle. [1]
Les colons ont apporté les traditions de chasse au renard en Amérique du Nord, et l’activité a gagné en popularité des deux côtés de l’Atlantique. Contrairement à l’Angleterre, les renards d’Amérique du Nord ont des prédateurs naturels pour contrôler la population, donc la chasse au renard américaine n’a jamais eu pour priorité de tuer les renards.
La chasse au renard a persisté après être passée de la lutte contre les animaux nuisibles à un passe-temps, grâce à son rôle central dans la culture rurale. Les participants ont plaidé pour la continuation de ce sport afin d’encourager la préservation des zones rurales et du patrimoine.
La chasse au renard visant à tuer des renards est devenue illégale en Grande-Bretagne en 2005, après l’entrée en vigueur de la loi sur la chasse de 2004. Suite à cette interdiction, les chasses en Grande-Bretagne sont passées à des alternatives légales, telles que la trail-hunting ou la chasse au leurre, qui consistent à suivre une odeur au lieu d’un animal vivant.
Organisations de chasse au renard
En Amérique du Nord, la plupart des chasses sont organisées par des clubs locaux de chasse au renard reconnus par des organisations nationales de chasse au renard. Ces organisations et clubs maintiennent les normes de conduite pour la chasse au renard.
Master of Foxhounds Association of North America
Fondée en 1907 à Middleburg, Virginie, la Masters of Foxhounds Association of North America (MFHA) est l’organisme directeur de ce sport au Canada et aux États-Unis.
La MFHA vise à promouvoir, préserver et protéger le sport de la chasse au renard. L’organisation reconnaît 135 chasses membres qui répondent à ses normes.
Clubs de chasse
La plupart des clubs de chasse au renard participent à des chasses organisées par des clubs de chasse locaux. Ces clubs gèrent des meutes de chiens de chasse au renard et renseignent leurs membres sur le sport. Chaque club dispose d’un personnel expérimenté qui entraîne et prend soin des chiens et aide aux chasses.
La chasse
Dans l’hémisphère nord, la saison de la chasse au renard commence généralement début novembre et dure tout l’hiver. Les participants aux chasses suivent les procédures traditionnelles et les lois locales pour pratiquer le sport en toute sécurité et en toute légalité.
Les animaux
Le renard roux est la principale proie de la chasse au renard en Amérique du Nord. Ce petit prédateur omnivore vit dans des terriers et parcourt une zone de 2 à 6 miles carrés (entre environ 3 et 9,5 km carrés) pour chasser. Ce sont des animaux intelligents qui peuvent courir jusqu’à 30 miles à l’heure (environ 50 km à l’heure), ce qui les rend difficiles à poursuivre. [1]
Les chiens qui mènent les chasses sont des chiens de chasse au renard spécialement élevés, généralement des Foxhounds anglais ou américains. Le personnel de chasse entraîne les chiens à poursuivre les renards en fonction de l’odeur et à laisser le renard tranquille une fois qu’il est entré dans un terrier.
Les chevaux montés lors des chasses sont communément appelés chasseurs. Cependant, tous les chevaux participant aux chasses ne sont pas spécialisés dans la chasse au renard. La plupart des chasseurs de renards amènent leurs propres chevaux aux chasses et participent au sport comme une activité récréative.
Le personnel de chasse
En plus des participants qui montent pour le plaisir lors de la chasse, la chasse au renard implique également du personnel de chasse professionnel et des officiels ayant des rôles spécifiques.
Le maître de chasse supervise la chasse et est l’autorité finale pour toutes les décisions prises sur le terrain. Les piqueurs accompagnent le maître de chasse pour diriger les chiens. Ces membres du personnel de chasse portent généralement des cors de chasse pour communiquer avec les participants.
Les whips assistent les chasseurs. Leur tâche principale est de garder la meute de chiens ensemble et d’empêcher les chiens individuels de s’éloigner de la piste olfactive souhaitée.
Procédure
Les chasses commencent lorsque les chiens sont amenés dans une zone où ils sont susceptibles de détecter l’odeur d’un renard ou d’une piste artificielle. Les chiens poursuivent la piste s’ils trouvent une odeur, et les cavaliers suivent.
Les cavaliers participant à la chasse sont souvent divisés en deux groupes, ou champs, selon leurs capacités. Le premier champ emprunte un itinéraire aussi direct que possible derrière les chiens, ce qui peut inclure un terrain difficile et des obstacles. Le second champ prend une route plus longue et plus facile.
Les chasses emmènent les cavaliers à travers la campagne et sur des terres privées sur lesquelles ils ont la permission de circuler. Ces derniers continuent jusqu’à ce que le renard entre dans son terrier. Parfois, les chiens ne parviennent pas à détecter une odeur ou perdent la piste avant la fin de la chasse.
Lois
Les lois sur la chasse au renard varient d’une région et d’un pays à l’autre. Les clubs de chasse n’organisent des chasses que pendant les saisons où l’activité est autorisée et sont responsables de s’assurer que leurs activités respectent les lois et règlements locaux qui protègent la faune. [2]
Entraînement
Les chiens et les chevaux ont besoin d’entraînement pour participer à la chasse au renard. Lorsque la saison de chasse au renard se termine, les clubs de chasse se concentrent sur la préparation des animaux et du personnel pour la prochaine saison.
L’entraînement des chevaux pour la chasse au renard se concentre souvent sur le travail de conditionnement physique qui prépare le cheval à parcourir de longues distances sur un terrain accidenté pendant la chasse. L’endurance est cruciale pour les chasseurs de renards, de sorte que de nombreux cavaliers passent la période hors-saison à entraîner leurs chevaux en faisant des promenades et du travail en pente.
Les origines de plusieurs disciplines équestres, comme le concours complet, remontent à la chasse au renard. Beaucoup de ces sports utilisent des programmes d’entraînement similaires pour préparer leurs chevaux à la compétition. Le saut d’obstacles est essentiel dans l’entraînement à la chasse au renard, car les chevaux peuvent devoir franchir des obstacles sur le terrain.
L’entraînement pour une chasse devrait également se concentrer sur la préparation mentale du cheval. Le cheval doit être assez courageux pour traverser en toute confiance des paysages inconnus et se concentrer sur son cavalier tout en étant entouré d’autres chevaux et de chiens.
Équipement
L’équipement et la tenue de la chasse au renard rendent hommage à l’histoire traditionnelle de ce sport. Le personnel de chasse porte une tenue spéciale qui les distingue des autres participants.
Équipement du cheval
Les chevaux de chasse au renard portent des selles et des brides traditionnelles anglaises. Les selles polyvalentes et à contact étroit sont les options les plus populaires pour les cavaliers de chasse, car elles permettent au cavalier de suivre le mouvement du cheval sur un terrain accidenté et lors de sauts.
Alors qu’un équipement tape-à-l’oeil est populaire dans certains sports équestres, l’équipement sobre est un signe de respect dans la chasse au renard. Les règles concernant l’équipement peuvent varier entre les clubs de chasse, mais tout l’équipement doit être propre, bien ajusté et soigné.
Les chevaux peuvent facilement se couper sur les broussailles et les obstacles pendant une chasse. C’est pourquoi des guêtres et des cloches sont généralement portées comme protection des membres.
Tenue du cavalier
Les cavaliers doivent porter la tenue formelle requise par leur chasse pendant la saison régulière de chasse au renard. Comme pour l’équipement, les règles peuvent varier légèrement selon les clubs.
La tenue de chasse traditionnelle comprend :
- Une veste de chasse
- Une chemise à col
- Une lavallière
- Une culotte d’équitation
- Des bottes d’équitation
- Des gants
- Un casque
Les piqueurs, maîtres, anciens maîtres et whips portent des « couleurs » pendant les chasses. Ces membres du personnel de chasse portent traditionnellement des vestes rouges, tandis que les autres cavaliers portent généralement des vestes noires ou bleues.
Les culottes de chasse de couleur beige, canari, havane et rouille sont acceptables lors des chasses. Le personnel de chasse qui a reçu ses couleurs peut porter des culottes blanches avec leurs vestes rouges.
Les couleurs aident le personnel à se démarquer lors des chasses et indiquent qu’ils ont la priorité. Les autres membres ne sont autorisés à porter du rouge que si un responsable de leur chasse leur en accorde le droit.
Chevaux
Les chevaux de chasse au renard se présentent sous de nombreuses différentes formes et tailles. Les chevaux d’autres disciplines peuvent également participer à ce sport pendant leur hors-saison.
Races de chevaux pour la chasse au renard
Bien que les chevaux de toutes races puissent participer à une chasse, certaines races sont mieux adaptées à cetet activité que d’autres.
Le cheval idéal pour la chasse au renard a un tempérament calme et une personnalité courageuse. Les chevaux plus sensibles peuvent avoir du mal à s’adapter à l’environnement lors d’une chasse, ce qui peut être dangereux si le cavalier perd le contrôle.
Les races à sang froid au caractère stable sont les chevaux de chasse les plus populaires. Les cavaliers de niveau inférieur qui participent régulièrement aux chasses possèdent généralement des cobs, des grands poneys ou des chevaux de trait.
Les cavaliers plus expérimentés qui montent dans le premier champ possèdent souvent des races plus athlétiques, y compris les Warmbloods, les chevaux de trait irlandais et les croisements de Pur-sang.
Tous les chevaux doivent avoir le pied sûr sur un terrain accidenté et être assez athlétiques pour sauter par-dessus des obstacles et suivre le groupe.
Gestion des chevaux de chasse au renard
De nombreux cavaliers participent à la chasse au renard avec leurs chevaux lorsque leur saison de compétition est terminée. Grâce au défi physique et à la stimulation mentale que la chasse procure, la chasse au renard peut également être un entraînement complémentaire précieux pour les chevaux d’autres disciplines.
Comme la chasse au renard se déroule en plein air, monter sur un sol ferme lors d’une chasse peut exercer plus de pression sur les jambes du cheval que de monter sur un terrain préparé. Les chasses durent également plus longtemps que la plupart des promenades. Ainsi, cela peut entraîner une chaleur au niveau des membres de votre cheval plus importante que la normale si ce dernier porte des bottes.
Envisagez d’appliquer de la glace sur les jambes de votre cheval après une chasse pour l’aider à récupérer, même si vous n’utilisez pas habituellement de glace après les sorties. Des recherches suggèrent que la thérapie par le froid peut aider à éliminer l’excès de chaleur des jambes de votre cheval et à favoriser la récupération après un exercice intense. [3]
La plupart des cavaliers doivent transporter leurs chevaux vers l’emplacement de la chasse, mais des études montrent que le transport peut augmenter le stress et le risque d’ulcères gastriques chez les chevaux. Si votre cheval a des problèmes de digestion, envisagez d’ajouter un soutien nutritionnel supplémentaire à son alimentation pour le garder en bonne santé pendant la saison de chasse. [4]
Alimentation des chevaux de chasse au renard
Les besoins nutritionnels des chevaux de chasse au renard peuvent varier considérablement en fonction de leur vie en dehors de la saison de chasse. Cependant, tous les chevaux ont besoin d’un régime équilibré à base de fourrage.
Une approche alimentaire priorisant le fourrage aide à maintenir un système digestif en santé chez chaque cheval. Le tractus gastro-intestinal équin a évolué pour bien fonctionner grâce à un apport constant de fourrage. Des périodes prolongées sans fourrage ou de grandes quantités d’aliments riches en amidon peuvent augmenter le risque de problèmes digestifs chez les chevaux, y compris les chasseurs. [5]
Offrir du fourrage à votre cheval immédiatement avant de le transporter et de le monter lors d’une chasse peut aider à protéger la muqueuse gastrique contre l’acide gastrique. [5]
L’alimentation de votre cheval doit également fournir suffisamment d’énergie pour soutenir un effort athlétique prolongé pendant la chasse. Si le fourrage seul ne répond pas aux besoins de votre cheval, envisagez d’ajouter des aliments à base de fibres ou des suppléments de matières grasses comme source sûre de calories concentrées.
Le meilleur régime pour votre cheval de chasse au renard dépend de sa race, de son âge, de son calendrier de compétition, de son programme d’entraînement et de ses antécédents de santé. Travaillez avec un nutritionniste équin qualifié pour vous assurer que votre cheval reçoit tout ce dont il a besoin.
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Questions Fréquemment Posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur la chasse au renard et les chevaux :
La chasse au renard moderne consiste généralement à suivre un renard sauvage ou une piste odorante artificielle avec une meute de chiens et des cavaliers à cheval. La plupart des chasses sont organisées comme des événements équestres récréatifs, et plusieurs n'impliquent pas la mise à mort d'un renard. Les cavaliers suivent les chiens à travers des terrains de campagne variés, ce qui fait de la chasse au renard une tradition sociale ainsi qu'un défi physique pour le cheval et le cavalier.
La chasse au renard est controversée parce que les gens ne s'entendent pas sur la question de savoir si la poursuite des renards constitue une importante tradition rurale ou une source inutile de stress pour la faune. Les partisans considèrent la chasse au renard comme faisant partie du patrimoine campagnard, tandis que les opposants soulèvent des préoccupations liées au bien-être animal. Ce débat a mené à des restrictions légales dans certains pays, et plusieurs chasses utilisent maintenant des pistes odorantes plutôt que de poursuivre des renards vivants.
L'équipement de chasse au renard comprend habituellement un harnachement anglais sobre pour le cheval et une tenue de chasse formelle pour le cavalier. La plupart des chevaux portent une selle polyvalente ou de saut, une bride simple et des bottes de protection. Les cavaliers portent généralement une veste, une chemise à col, une cravate de chasse, des culottes d'équitation, des bottes hautes, des gants et un casque, bien que les exigences puissent varier légèrement d'un club de chasse à l'autre.
Un bon cheval de chasse au renard est calme, courageux et suffisamment athlétique pour parcourir de longues distances sur un terrain irrégulier. Les chevaux de chasse au renard doivent rester concentrés en présence des chiens et des autres chevaux tout en franchissant des obstacles, des broussailles et des terrains changeants. Un pied sûr, de l'endurance et un tempérament stable sont souvent plus importants que la race à elle seule.
Les chevaux de chasse au renard proviennent de nombreuses races, mais les cobs, les grands poneys, les croisements de chevaux de trait, les Irish Drafts, les warmbloods et les croisements de Thoroughbreds sont particulièrement populaires. Les cavaliers choisissent souvent des chevaux au tempérament fiable et possédant suffisamment d'aptitudes athlétiques pour franchir des obstacles et suivre le groupe. La race importe moins que la solidité, la condition physique et la confiance.
Les chevaux de chasse au renard doivent avoir une excellente condition physique pour parcourir de longues distances et affronter des collines, des terrains accidentés et des sauts répétés. Les programmes de conditionnement comprennent souvent des randonnées, du travail en côte et de l'exercice régulier pendant l'intersaison. Une bonne endurance aide les chevaux à demeurer confortables et réactifs pendant des chasses qui peuvent durer plusieurs heures.
De nombreux chevaux provenant de disciplines comme le concours complet, le saut d'obstacles et le dressage participent à la chasse au renard pendant leur intersaison. La chasse au renard offre un entraînement croisé utile en développant l'endurance, le courage et la concentration dans des environnements inconnus. Les chevaux en bonne forme, bien entraînés et à l'aise en groupe s'adaptent souvent bien à cette expérience.
Un cheval de chasse au renard devrait recevoir une alimentation équilibrée à base de fourrages qui favorise la santé digestive et fournit suffisamment d'énergie pour un exercice prolongé. Le foin ou le pâturage constitue la base de l'alimentation, tandis que des aliments riches en fibres ou des suppléments de gras peuvent aider à combler des besoins caloriques plus élevés. Donner du fourrage avant le transport et l'exercice peut également aider à protéger l'estomac.
La récupération après la chasse au renard comprend souvent un retour au calme, une vérification des membres pour détecter la chaleur ou les coupures, ainsi qu'un apport généreux en fourrage et en eau. Plusieurs cavaliers appliquent de la glace sur les membres de leur cheval pour réduire l'excès de chaleur après de longues sorties sur un sol ferme. Des soins attentifs après la chasse aident les chevaux à demeurer confortables tout au long de la saison.
Les lois sur la chasse au renard varient considérablement selon le pays et la région où la chasse a lieu. Certaines régions permettent la chasse au renard traditionnelle, tandis que d'autres restreignent ou interdisent les chasses impliquant des animaux vivants. Dans les endroits où elle est interdite, plusieurs clubs organisent des chasses au leurre ou des chasses sur piste odorante artificielle.
Résumé
La chasse au renard est un sport équestre traditionnel dont les origines sont liées à la gestion des terres rurales et à l’équitation sociale. Aujourd’hui, les chasses suivent soit un renard vivant jusqu’à son terrier, soit une piste odorante posée, selon les lois et règlements locaux.
- La chasse au renard consiste pour des cavaliers à cheval à suivre une meute de chiens courants à travers la campagne ouverte, ce qui exige des chevaux qu’ils soient en forme, stables et capables de se déplacer sur un terrain irrégulier en groupe.
- Dans les régions où la chasse au renard vivant est limitée, les chasses organisées utilisent la chasse sur piste ou la chasse au leurre (drag hunting) pour préserver la structure du sport.
- Les clubs de chasse assurent l’organisation, la gestion de la meute et le respect des lois régionales et des normes de conduite.
- Les chevaux doivent être conditionnés pour un travail soutenu, le saut d’obstacles naturels et le maintien de la concentration dans un environnement animé.
- Un harnachement approprié, des pratiques de récupération après la chasse et une alimentation équilibrée à base de fourrages favorisent la solidité et la performance tout au long de la saison de chasse.
Références
- Hastings, A. Fox Hunting: History and Change in a Mountain Sport. Appalachian J. 1997.
- Master of Foxhounds Association of America. MFHA Guidebook & Rules. 2015.
- Marlin, D. Evaluation of the cooling efficacy of different equine leg cooling methods. Comp Exerc Physiol. 2019.
- Padalino, B. et al. Effects of transportation on gastric pH and gastric ulceration in mares. J Vet Intern Med. 2020. View Summary
- Andrews, F. et al. Nutritional management of gastric ulceration. Equine Vet Ed. 2015.
