Bretton Chad et Charlie Jones : le couple chouchou du saut d’obstacles nord-américain

Aux plus hauts niveaux du saut d’obstacles, les carrières sont souvent façonnées par les concours de circonstances, le talent et les rencontres fortuites. Pour Bretton Chad et Charlie Jones, ce moment décisif s’est produit lors d’une compétition internationale — une rencontre inattendue qui allait changer le cours de leur vie.

Lorsque les deux se sont retrouvés à concourir dans la même épreuve, ils étaient déjà tous deux des cavaliers de haut niveau bien établis, naviguant un tournant important de leur parcours professionnel.

Bretton, cavalière chevronnée de l’équipe canadienne des Jeunes Cavaliers avec une expérience CSI5*, et Charlie, cavalier britannique de saut d’obstacles issu d’une famille de cavaliers de haut niveau et neveu du champion olympique Nick Skelton, ont rapidement senti qu’ils avaient une vision commune et des forces complémentaires.

Ce qui a commencé comme des échanges amicaux en compétition a évolué vers quelque chose de plus profond. Leur lien s’est rapidement transformé en un partenariat axé sur le sport de haut niveau, le développement personnalisé des chevaux et la réussite de leurs clients.

Bretton Chad : premières opportunités d’une étoile montante

Les chevaux faisaient partie intégrante de tous les aspects de l’enfance de Bretton Chad. Élevée à Calgary, en Alberta, Bretton et sa sœur ont été initiées à l’équitation à un jeune âge et se sont rapidement impliquées dans des leçons régulières, des camps d’équitation et des compétitions locales. « Mes parents nous ont inscrites, ma sœur et moi, à des cours d’équitation quand j’avais six ans, et elle, quatre », raconte Bretton.

Au fil des années, sa pratique de l’équitation s’est orientée vers la compétition, notamment le saut d’obstacles. Éventuellement, la jeune Bretton a eu l’occasion de concourir en Californie en tant que cavalière junior, ce qui a marqué un tournant important dans sa carrière.

 

 

« Ma sœur et moi avons commencé à concourir régulièrement sur ce qu’on appelait alors le “circuit A”, ce qui nous a permis d’être exposées à des niveaux de compétition plus élevés », explique-t-elle.

S’entraîner avec Meadow Grove Farm en Californie lui a offert des occasions de s’entraîner et de concourir en Europe, une expérience qui a façonné sa compréhension du sport de haut niveau. Après avoir passé plusieurs années à monter et à apprendre outre-Atlantique, Bretton est revenue aux États-Unis avec une perspective plus large et une idée plus claire de ce qu’elle voulait faire par la suite.

Alors qu’elle se réinstallait sur la côte ouest autour de 2020, le rôle de Bretton dans l’industrie équestre a commencé à s’élargir au-delà de la compétition seule. « J’ai renoué avec des gens en Californie et j’ai saisi des occasions de monter et de gérer des chevaux dans le cadre de différents programmes », raconte Bretton.

C’était pendant cette période, alors qu’elle travaillait et concourait en Californie, qu’elle a rencontré Charlie Jones. Elle était loin de se douter que cette rencontre prendrait bientôt une tournure bien plus importante qu’elle ne l’imaginait.

Charlie Jones : un héritage familial en saut d’obstacles

Comme Bretton Chad, Charlie Jones a baigné dans le monde des chevaux dès son plus jeune âge. Cependant, son parcours a pris un tournant très différent avant de finalement le ramener à la compétition, où il évolue aujourd’hui au plus haut niveau.

« J’ai grandi dans le Leicestershire, en plein centre de l’Angleterre, dans une famille où les chevaux étaient omniprésents », dit Charlie. « Mes parents concouraient au plus haut niveau en saut d’obstacles, mais après avoir été éjecté d’un poney quand j’étais enfant, j’ai arrêté de monter; j’étais terrifié. »

 

 

Même s’il n’était jamais bien loin des chevaux, il lui a fallu du temps — et le bon poney — pour remonter en selle. « Quand j’avais environ 12 ans, une amie nous a demandé de nous occuper de son poney, et j’ai finalement accepté de monter », raconte-t-il.

« Elle était incroyablement gentille, et en l’espace de deux semaines, j’ai participé à ma première épreuve sur de petits obstacles — j’étais absolument adoré. »

Charlie a continué à concourir et, à seulement 17 ans, a déménagé en Hollande, une expérience qui allait jouer un rôle déterminant dans son développement en tant que cavalier professionnel.

« Je montais beaucoup de jeunes chevaux — aucun de plus de six ans — et cela a été un réel changement dans ma vie. Par la suite, mon retour en Angleterre pour travailler pour mon oncle, Nick Skelton, et Laura Kraut a été un tournant majeur dans ma carrière équestre. C’était du vrai sport de haut niveau, et honnêtement, beaucoup des compétences que j’utilise encore aujourd’hui viennent de cette période », explique Charlie.

Après près de trois ans à travailler avec Kraut et Skelton, Charlie s’est retrouvé à la croisée des chemins, incertain s’il devait poursuivre dans le monde équestre ou s’il devait se lancer dans une aventure totalement différente.

« J’étais sur le Sunshine Tour, et beaucoup des chevaux que je montais venaient juste d’être vendus. Je pensais donc faire quelque chose de différent », dit Charlie. « J’ai envoyé des messages aux personnes pour qui je montais pour les remercier et leur faire savoir que je passais à autre chose. »

Seulement une heure après avoir envoyé ces messages, Charlie a reçu un appel de Lindsay Maxwell qui a tout changé.

« Elle venait juste de se blesser et m’a offert un emploi en Californie. C’était en plein milieu de la COVID, donc c’était une période compliquée, mais j’y suis allé pour six semaines pour voir comment je me sentais. J’ai fini par rester, et j’ai eu des opportunités incroyables avec les chevaux là-bas. »

Comme tant de cavaliers avant lui, Charlie n’arrivait pas à renoncer à l’adrénaline et à la satisfaction de travailler avec des chevaux de haut niveau. Il a continué à s’entraîner et à concourir à travers l’Amérique du Nord jusqu’à ce qu’il croise finalement la route d’une concurrente qui a changé sa trajectoire pour toujours.

Trouver un terrain d’entente sur la piste et dans la vie

Bretton et Charlie se sont rencontrés lors d’une compétition en Californie — un moment marquant bien au-delà des résultats de l’épreuve. Leur première interaction a eu lieu pendant le barrage d’une épreuve dans laquelle ils concouraient tous les deux.

« La première fois qu’on s’est parlé, j’ai un peu taquiné Charlie parce qu’il a fait tomber le dernier obstacle au barrage », se souvient Bretton avec un sourire.

Ce qui a commencé comme une rencontre fortuite et des échanges amicaux entre concurrents a rapidement évolué vers quelque chose de plus profond. Les deux ont commencé à se fréquenter, et quelques mois plus tard, ils ont décidé de lancer une entreprise ensemble : Stone Ridge Sport Horses.

« Au moment où j’ai rencontré Bretton, nous étions tous les deux dans une période de transition, sans trop savoir quelle serait la prochaine étape », dit Charlie.

« Nous avons décidé de retourner à la ferme familiale de Bretton à Calgary et de voir ce qui pouvait en ressortir. Au début, nous faisions les choses un peu chacun de notre côté, mais un jour, nous nous sommes regardés et avons dit : “Pourquoi ne pas simplement créer une entreprise et se lancer ?” Et c’est exactement ce que nous avons fait. »

Partenaires dans le sport et en affaires

Bretton et Charlie ont développé la marque Stone Ridge en restant fidèles à leur expertise. L’entreprise leur permet de continuer à concourir aux plus hauts niveaux du saut d’obstacles, et leur succès en compétition est un témoignage concret de la valeur de leurs services d’entraînement et de mentorat. Ils offrent également la vente et la location de chevaux pour les cavaliers qui cherchent à passer au niveau supérieur.

Le succès de Stone Ridge ne tient pas seulement à une ambition commune, mais aussi à la compémentarité de leurs forces respectives, créant ainsi un partenariat plus efficace que ce que chacun pourrait accomplir seul.

« En unissant nos forces, nous apportons tous deux des atouts très différents, et c’est ce qui fait notre succès », explique Bretton.

« Charlie est davantage un rêveur — très compétitif, très visionnaire — tandis que je me concentre davantage sur la logistique, en m’assurant que chaque client et chaque cheval a exactement ce dont il a besoin. Cet équilibre nous a permis de bâtir un programme plus complet et plus performant. »

Une valeur fondamentale que Bretton et Charlie partagent est leur engagement à offrir le meilleur service possible à chaque cheval et chaque cavalier sous leur responsabilité. Pour ce duo équestre, la croissance n’a jamais été liée à l’ampleur que pourrait prendre leur entreprise, mais bien à l’intention derrière leur projet.

Même après autant d’années à gérer l’entreprise, ils adoptent toujours une approche réfléchie et pratique, élaborant un programme sur mesure, profondément adapté à chaque cheval.

Les principes fondamentaux de la nutrition comme moteur de la réussite

Puisque leur philosophie centrée sur le cheval est au cœur de leur entreprise, Bretton et Charlie accordent le même niveau d’importance au programme nutritionnel de chaque cheval. Pour chacun d’entre eux, la nutrition équine n’est pas un simple détail; elle constitue un élément fondamental de leur programme. Elle contribue à leur bien-être, leur développement et, en fin de compte, à leurs performances de haut niveau.

La progression vers les plus hauts niveaux de compétition exige un accompagnement nutritionnel par des experts. Cherchant à affiner et à améliorer leur programme grâce à un encadrement spécialisé, Bretton et Charlie se sont associés à Mad Barn à l’été 2025.

Attirés par l’engagement de Mad Barn envers une éducation fondée sur la recherche et une nutrition fondée sur des données probantes, ils ont commencé à travailler étroitement avec l’équipe de Mad Barn afin d’établir un programme alimentaire personnalisé pour tous leurs chevaux.

Aujourd’hui, chaque cheval du programme Stone Ridge Sport Horses bénéficie d’un plan alimentaire pour la haute performance conçu par les nutritionnistes experts de Mad Barn. Tous les chevaux avec lesquels Bretton et Charlie travaillent commencent par les suppléments de base :

• Omneity^®, pour combler les carences en vitamines et minéraux
• Visceral+ pour favoriser la santé de l’estomac et de l’intestin postérieur
• Huile w-3 pour des calories fraîches et des acides gras essentiels
• Performance XL Electrolytes pour répondre aux besoins d’hydratation du saut d’obstacles de haut niveau

Comme chaque cheval est unique, Bretton et Charlie adoptent une approche collaborative de la nutrition, travaillant en étroite collaboration avec leur nutritionniste dévouée de Mad Barn afin d’identifier exactement ce dont chaque cheval a besoin au-delà de ces suppléments de base.

“C’est là que Mad Barn a été un atout majeur pour notre entreprise,” dit-elle. “Ils proposent une gamme si vaste de produits et possèdent l’expertise nécessaire pour répondre à de nombreux besoins nutritionnels différents.”

Une nutrition personnalisée pour chaque cheval

La valeur ajoutée que Bretton et Charlie ont retirée de Mad Barn va bien au-delà des suppléments eux-mêmes. La formation, l’expertise et le soutien continu derrière les produits ont joué un rôle déterminant dans leur entreprise.

“Ce que j’apprécie le plus chez Mad Barn, ce n’est pas seulement la variété de suppléments, c’est le soutien qui les accompagne,” dit Bretton. “Ils croient réellement en leurs produits et prennent le temps de comprendre chaque cheval individuellement. On n’a jamais l’impression qu’ils essaient simplement de vous vendre quelque chose.”

Ces connaissances ont depuis renforcé l’ensemble de leurs activités.

“Dans notre secteur, en ce qui a trait à la nutrition équine, il n’existe pas de formation structurée et progressive; l’expérience joue un rôle primordial. Mad Barn nous a permis de combler ces lacunes, en nous informant non seulement sur les besoins des chevaux, mais aussi sur les raisons derrière ces besoins.”

Histoires de réussite de Stone Ridge

L’arrivée récente de nouveaux chevaux a mis à l’épreuve l’approche personnalisée de Bretton et Charlie en matière de nutrition, et a mis en évidence l’importance d’un système de soutien nutritionnel adapté.

« Nous avons presque doublé le nombre de chevaux dont nous nous occupons en décembre 2025 », dit Bretton.

« Comme nous travaillions déjà étroitement avec Mad Barn, nous avons pu examiner chaque nouveau cheval, décrire nos observations et les problèmes rencontrés, et commencer immédiatement l’utilisation de suppléments adaptés à leurs besoins individuels.

Ce groupe de chevaux a tellement progressé en seulement quelques mois — beaucoup plus rapidement que ce à quoi nous nous attendions. Ils ont maintenant une belle apparence, ils se sentent bien, et je suis convaincue que leur alimentation et leur nutrition ont joué un rôle déterminant dans cette évolution. »

Charmeur : dépasser les attentes

L’un des ajouts les plus récents au groupe de Stone Ridge, Charmeur, affectueusement surnommé Rupert, s’est rapidement imposé comme un exemple remarquable de la façon dont un plan alimentaire réfléchi a soutenu les progrès d’un cheval au-delà des attentes.

« Rupert performait déjà bien lorsque nous l’avons importé d’Angleterre, mais il sautait à une hauteur beaucoup plus basse », dit Bretton. « Depuis qu’il est ici et qu’il suit notre programme nutritionnel complet de Mad Barn, il ne cesse de progresser. »

Nubikk HST : la transformation de Nubi

Lorsqu’un jeune cheval nommé Nubikk HST, surnommé « Nubi » à l’écurie, est arrivé à Stone Ridge Sport Horses, il faisait face à quelques défis.

Ce cheval de huit ans montrait des signes de poil terne, un léger ventre proéminent et des côtes visibles, ainsi que des tensions liées au stress qui affectait son corps et son niveau d’énergie. Pour Bretton et Charlie, c’était un rappel évident de l’importance d’une alimentation personnalisée, surtout lorsqu’un cheval s’adapte à un nouvel environnement et à une nouvelle charge de travail.

À mesure que l’équipe en apprenait davantage sur Nubi, certains besoins nutritionnels individuels ont commencé à se manifester. « Le programme initial de suppléments Mad Barn que nous utilisons dans l’ensemble de notre programme a beaucoup aidé », explique Bretton.

« Au fur et à mesure que son programme individuel évoluait, nous avons ajouté la spiruline de Mad Barn, et cela a marqué un tournant décisif. Après cela, tout s’est vraiment mis en place : son pelage et sa musculature se sont améliorés, et son état de chair a commencé à s’équilibrer. »

Peut-être plus important encore, le niveau d’énergie de Nubikk HST est devenu plus stable.

« C’est un cheval avec beaucoup de sang de Pur-sang, donc l’énergie a toujours été là, mais elle n’était pas constante ou ne durait pas », dit-elle.

« Il vous donnait quelques efforts spectaculaires puis s’essoufflait. Maintenant, son énergie est constante, elle dure, et, comparé à quand il est arrivé, vous ne le reconnaîtriez même pas. L’alimentation a joué un rôle énorme dans la transformation de ce cheval. »

Monty : Soutien nutritionnel pour la convalescence post-opératoire et les performances

Monty occupe une place particulière dans le programme de Bretton et Charlie, non seulement en raison de ce qu’il a accompli sur la piste, mais aussi parce qu’il a été l’un des premiers chevaux qu’ils ont achetés ensemble.

« Monty nous est très cher », dit Bretton. « Il a vraiment évolué avec nous tout au long du processus. Aujourd’hui, il est magnifique et en pleine forme. »

Bien que Monty consomme plusieurs des mêmes suppléments de base Mad Barn que les autres chevaux de l’écurie, ses besoins diffèrent et son programme nutritionnel en tient compte.

« Il n’a pas besoin d’aide pour son pelage ou sa musculature comme certains chevaux, donc il ne prend pas de spiruline comme Newbie », explique Bretton. « Mais une chose que nous avons remarquée, c’est qu’il se donne à fond — il est très exubérant — et cela peut lui causer des courbatures. L’ajout des produits Mad Barn pour la récupération musculaire a fait une grande différence pour lui. »

Le programme nutritionnel de Monty est devenu encore plus essentiel à la suite d’un épisode de colique l’été dernier, qui a nécessité une chirurgie.

Depuis son retour en compétition, Monty a dépassé toutes les attentes. « Pour son premier concours, il a sauté quelques petites épreuves, puis pour son deuxième, il a remporté le titre dans l’épreuve de 1,30 mètre », dit Bretton.

« Nous n’aurions pas pu espérer un meilleur retour que celui qu’il a eu. Il se sent bien, ses performances sont excellentes, et je suis convaincue que son alimentation, qui le soutient à chaque étape, y contribue grandement. »

Les chevaux au cœur d’une carrière commune

Pour Bretton et Charlie, la véritable récompense a toujours été les chevaux et le parcours que chacun d’eux représente.

« J’ai eu la chance de côtoyer tellement de chevaux qui ont accompli des choses incroyables pour moi et ma carrière », confie Bretton. « J’aime travailler avec chaque cheval parce qu’ils sont tous si différents. Chacun d’eux apporte quelque chose d’unique si vous savez comment le révéler et faire ressortir le meilleur de chacun en fonction de ses besoins. »

 

Cette perspective est au cœur de tout ce que Bretton et Charlie ont construit ensemble. Des jeunes chevaux qui arrivent à l’écurie pour la première fois aux compétiteurs chevronnés qui entrent en piste, chaque cheval apporte sa propre histoire, ses forces et son potentiel.

Et pour le duo derrière Stone Ridge Sport Horses, ce processus de découverte du potentiel de chaque cheval est ce qui rend le travail stimulant : un cheval, une monte et une percée à la fois.