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Le botulisme est une maladie neuroparalytique mortelle qui touche les chevaux, les humains et d’autres animaux dans le monde entier. Le botulisme interfère avec la manière dont les messages nerveux sont envoyés, affaiblissant et souvent paralysant le cheval.
Cette maladie est causée par l’ingestion de la toxine botulique produite par la bactérie Clostridium botulinum. Les chevaux sont particulièrement sensibles au botulisme et il suffit qu’ils consomment une petite quantité de neurotoxine botulique pour être gravement infectés.
Lorsque le botulisme survient chez les poulains, on parle de botulisme toxi-infectieux ou shaker foal syndrome en anglais. [1]
Les épidémies de botulisme sont sporadiques mais heureusement rares. Les moulées ou le fourrage peuvent être contaminés par le botulisme et infecter plusieurs chevaux ayant accès à ces aliments. L’ensilage et le foin sont les sources les plus courantes de botulisme dans l’alimentation des chevaux.
Le botulisme chez le cheval
Clostridium botulinum est une bactérie sporulée gram-positive qui produit la neurotoxine botulique responsable du botulisme.
Le botulisme est l’une des neurotoxines les plus mortelles. [2] Cette substance chimique provoque une faiblesse et une paralysie chez les chevaux en interférant avec la transmission des messages neuromusculaires. [2]
Les neurotransmetteurs transmettent des messages des neurones aux cellules musculaires pour favoriser la fonction musculaire, y compris la coordination des mouvements et d’autres fonctions corporelles. La neurotoxine du botulisme bloque la libération de ces neurotransmetteurs, ce qui entraîne une faiblesse musculaire. [3]
La faiblesse musculaire due au botulisme est symétrique, affectant les deux côtés du corps du cheval et pouvant évoluer vers la paralysie. L’apparition et la gravité des symptômes sont déterminées par la quantité de neurotoxine à laquelle le cheval est exposé.
Il existe sept sérotypes de neurotoxine botulique présentant différents niveaux de toxicité. Chez les chevaux, les sérotypes A, B, C et D ont été identifiés. [2]
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Les signes cliniques
Les signes cliniques du botulisme apparaissent à partir de quelques heures et jusqu’à 7 jours après l’exposition du cheval à la toxine botulique. [1][4] La faiblesse et la paralysie sont généralement plus visibles au niveau de la langue, de la queue, des pattes et du cou. [3][5]
Les symptômes courants signalés chez les chevaux atteints de botulisme sont les suivants : [2][3][4][5][6]
- Retard de la réponse pupillaire à la lumière (les yeux sont lents à s’adapter aux changements d’éclairage ou de luminosité)
- Paupière supérieure tombante
- Diminution du tonus de la langue, des lèvres, de la gorge, de la queue et/ou de l’anus
- Agitation, en particulier en position couchée
- Difficultés à manger, à mâcher et à avaler
- Salivation/bavements
- Tremblements ou contractions musculaires
- Miction fréquente ou goutte à goutte
- Décubitus (cheval étendu au sol)
- Perte d’appétit
- Rythme cardiaque rapide
- Maintien de la tête et du cou en position étendue ou abaissée
- Démarche anormale et/ou trébuchement
Les autres symptômes du botulisme chez les chevaux sont les suivants : [2][4][5][6]
- Comportement anxieux
- Léthargie
- Dépression
- Dilatation des pupilles
- Écoulement nasal
- Réduction des bruits intestinaux
- Constipation
- Raideurs
- Rétention urinaire
- Essoufflement
- Œdème facial
- Déplacement du voile du palais
- Perte de poids
- Fréquence respiratoire rapide
Au fur et à mesure que la maladie progresse, les chevaux alternent entre la position debout et la position couchée. En anglais, le botulisme chez les poulain est appelé shaker foal syndrome (syndrome du poulain tremblant) parce que lorsque les poulains essaient de se lever, ils tremblent et retournent en position couchée. [7]
La mort survient si le système respiratoire du cheval est paralysé. [2] Une fois que les chevaux ne peuvent plus se tenir debout, ils ne se rétablissent généralement pas.
Les complications
Le botulisme peut entraîner d’autres complications chez le cheval : [5][7]
- Coliques
- Pneumonie par aspiration (la difficulté à avaler entraîne la pénétration d’aliments ou d’eau dans les poumons, ce qui provoque une pneumonie)
- Escarres de décubitus (plaies qui se forment chez les chevaux couchés en raison de la pression constante exercée sur leur peau)
- Ulcères sur la cornée de l’œil
- Ulcères gastriques, en particulier chez les poulains.
D’autres complications incluent : [5][6]
- Diarrhée
- Cellulite (infection de la peau)
- Hyperlipidémie (taux de cholestérol élevé)
- Thrombophlébite (caillots de sang, surtout dans les jambes)
- Abcès musculaires
- Paralysie faciale
- Avortement (pas dans tous les cas ; des juments infectées par le botulisme ont donné naissance à des poulains en bonne santé)
- Myonécrose (infection musculaire grave)
- Hypoxie tissulaire (manque d’oxygène)
- Neuropraxie (nerfs périphériques endommagés)
Les causes
Les chevaux peuvent être infectés par le botulisme de trois manières différentes : [1][2][3][5]
- Les chevaux adultes peuvent ingérer la neurotoxine botulinum et l’absorber de leur tube digestif via la circulation sanguine.
- Les poulains peuvent ingérer des spores de botulinum qui germent dans le tube digestif et produisent une neurotoxine. La neurotoxine est alors absorbée dans la circulation sanguine. Cette forme de botulisme est connue sous le nom de botulisme toxi-infectieux ou shaker foal syndrome.
- Les chevaux peuvent contracter le botulisme de plaie si une plaie ouverte est contaminée par des spores de botulinum. Les spores germent et libèrent la neurotoxine dans le sang du cheval. Les blessures, les injections, la castration, la réparation d’une hernie ou d’autres interventions peuvent être à l’origine de plaies ouvertes. Le botulisme des plaies est rare chez les chevaux.
Il a également été signalé que la neurotoxine botulique se propageait dans l’air et empoisonnait les chevaux par inhalation. [2]
Une fois que la neurotoxine a pénétré dans la circulation sanguine, elle est transportée vers le système nerveux, où elle interfère avec la signalisation neuromusculaire et entraîne la paralysie.
Les chevaux n’absorbent qu’une petite quantité de botulinum dans le tube digestif, mais cette toxine est si puissante qu’elle peut avoir des effets dévastateurs. [10]
Les sources du botulisme
C botulinum peut se trouver dans le sol, les carcasses en décomposition, le fourrage pourri ou moisi et l’ensilage ou le foin mal fermenté. [2][9] Une fermentation ou un stockage inadéquats du fourrage créent des conditions propices à la multiplication de C. botulinum. [6]
D’autres aliments, tels que les céréales ou les concentrés, peuvent également être des sources de botulisme, bien que cela soit moins courant. [1] L’avoine, les pommes de terre, les cubes de foin et la paille sont d’autres sources potentielles.
Une fois que C. botulinum est présente sur une ferme, la bactérie peut pénétrer dans le sol et y rester, provoquant de futures épidémies. [1] Évitez de racler de la terre dans le foin et tenez les carcasses d’animaux à l’écart du foin afin d’éviter toute contamination. [6]
Le diagnostic
Le botulisme est difficile à diagnostiquer, car les chevaux peuvent être infectés par de petites quantités de neurotoxine qui ne sont pas détectées par les tests standard. La neurotoxine peut n’atteindre un niveau suffisamment élevé pour être détectée que quelques heures après l’apparition de symptômes graves. [1]
Le test biologique sur la souris
Le test biologique sur la souris est le test standard utilisé pour diagnostiquer le botulisme chez les chevaux. Le sérum du cheval atteint est injecté à des souris. Certaines souris reçoivent également une injection d’antitoxine botulique.
Si le cheval est positif au botulisme, les souris auxquelles on a injecté le sérum présenteront des symptômes de botulisme, alors que les souris auxquelles on a injecté à la fois le sérum et l’antitoxine n’en présenteront pas. [1][8]
Les anticorps
Un diagnostic peut également être établi si des anticorps anti-botulisme sont détectés dans le sang d’un cheval présentant des symptômes de botulisme. Toutefois, cette méthode n’est pas efficace pour les chevaux vaccinés. [4]
Les tests de laboratoire
Votre vétérinaire peut diagnostiquer le botulisme chez votre cheval si la neurotoxine ou les spores de C. botulinum sont trouvées dans le contenu de l’intestin ou dans les fèces. C. botulinum n’est pas un membre naturel du microbiome intestinal du cheval, donc toute trace de la bactérie dans l’intestin du cheval indiquerait une infection par le botulisme. [7][11]
Une autre méthode de diagnostic consiste à tester les aliments et le fourrage du cheval pour détecter la présence de spores de C. botulinum ou de neurotoxine.
Ces tests sont souvent négatifs car la quantité de toxine nécessaire pour infecter un cheval est si faible qu’elle peut ne pas être détectée par les analyses de laboratoire.
Le diagnostic différentiel
Comme les tests de laboratoire donnent souvent des résultats faussement négatifs, votre vétérinaire peut diagnostiquer le botulisme chez les chevaux présentant des symptômes en éliminant d’autres maladies possibles. [7][11]
Électromyographie à l’aiguille
L’électromyographie à l’aiguille (EMG) peut également contribuer au diagnostic du botulisme en identifiant les problèmes de signalisation neuromusculaire. [4] Dans cette procédure, votre vétérinaire insère une électrode à aiguille directement dans le tissu musculaire de votre cheval pour enregistrer l’activité électrique.
Le traitement
Si votre cheval présente des symptômes de botulisme, contactez immédiatement votre vétérinaire afin d’obtenir un diagnostic et de déterminer le meilleur plan de traitement pour votre cheval.
L’antitoxine
Les chevaux doivent recevoir dès que possible une antitoxine pour leur sérotype spécifique de botulisme. Une intervention précoce est essentielle, car une fois que la neurotoxine se lie aux neurones du cheval, ses effets sont irréversibles. [9]
Certains chevaux atteints d’une infection botulique légère peuvent survivre sans antitoxine. Toutefois, l’administration d’antitoxine améliore les chances de guérison du cheval. [9]
Les antibiotiques
Certaines recherches font état de l’utilisation d’antibiotiques pour traiter le botulisme équin, mais cette pratique n’a pas fait l’objet d’études approfondies. [8][9]
Des études menées sur des humains et des souris montrent que les antibiotiques peuvent inciter C. botulinum à libérer davantage de neurotoxine. Chez l’homme, les antibiotiques ne sont utilisés que pour traiter certains cas de botulisme de plaie et jamais chez les jeunes bébés. [12][13]
L’administration orale de pénicilline peut augmenter la libération de neurotoxine par C. botulinum chez les poulains. D’autres antibiotiques, comme le métronidazole, peuvent augmenter le risque de botulisme chez d’autres espèces et ne tuent pas C. botulinum. [1]
Il convient d’être prudent lorsqu’on envisage d’utiliser des antibiotiques pour traiter des chevaux atteints de botulisme. Suivez les instructions de votre vétérinaire pour savoir si vous devez utiliser des antibiotiques dans le cas de votre cheval.
Les soins de soutien
Pendant le traitement et la convalescence, des soins de soutien peuvent être nécessaires pour améliorer les résultats et assurer le confort du cheval.
Le soutien nutritionnel
Les chevaux qui ont du mal à manger ou à boire doivent recevoir des liquides par voie intraveineuse ou par sonde nasogastrique, ainsi qu’une alimentation entérale (liquide) ou parentérale (non orale). [3][9]
Lors de l’alimentation par sonde nasogastrique, les chevaux qui ne peuvent pas se tenir debout doivent être maintenus en position sternale, c’est-à-dire qu’ils doivent être appuyés sur leur sternum, la tête relevée, plutôt que couchés sur le côté. [7]
La ventilation mécanique
La ventilation mécanique peut être utilisée pour aider les chevaux à respirer. La ventilation mécanique augmente considérablement les chances de guérison du poulain. [8]
Le cathétérisme
Les chevaux mâles qui sont complètement couchés peuvent avoir besoin d’un cathéter pour leur permettre d’uriner. [7]
La thérapie physique
Les chevaux peuvent également avoir besoin d’une thérapie physique pour favoriser leur rétablissement et limiter les complications. Les chevaux couchés qui restent trop longtemps sur le même côté présentent un risque accru d’escarres de décubitus.
Les chevaux couchés doivent être maintenus en position sternale si possible ou basculés d’un côté à l’autre toutes les quelques heures. Un harnais peut être utilisé pour aider à retourner le cheval ou à l’amener à se lever debout. [8][9]
Lorsque les chevaux sont presque ou totalement couchés, le fait de les maintenir sur un matelas ou un matelas d’eau peut contribuer à réduire la formation d’escarres de décubitus. [8]
Les soins de soutien supplémentaires
Les formes suivantes de soins de soutien peuvent également être administrées : [1][6][7]
- Médicaments anti-inflammatoires
- Charbon actif
- Huile minérale pour prévenir la constipation et les coliques d’obstruction
- Bloqueurs des récepteurs de l’histamine et sucralfate pour prévenir les ulcères gastriques
- Pommades oculaires pour protéger l’œil de la paupière faible et tombante
- Traitement des complications telles que la pneumonie ou les ulcères gastriques
Le rétablissement
Si le traitement est efficace, les chevaux et les poulains retrouvent généralement la capacité de manger, de boire et de se tenir debout 7 à 10 jours après le début du traitement. Le rétablissement complet prend plusieurs semaines en raison du temps nécessaire à la récupération du tonus musculaire. [3][4][7]
Les chevaux qui ne peuvent plus se tenir debout ont peu de chances de se rétablir. Le décubitus complet (le fait d’être allongé) peut survenir dans les heures qui suivent l’apparition des signes cliniques ou prendre plusieurs jours.
La mort survient lorsque les chevaux développent une paralysie respiratoire ou sont euthanasiés. L’euthanasie est généralement recommandée pour les chevaux qui ont perdu la capacité de se tenir debout.
Le pronostic
Les taux de survie rapportés lors d’éclosions de botulisme varient de 10 à 48 % des chevaux affectés et de 87 à 96 % des poulains qui reçoivent une ventilation mécanique ou sont hospitalisés. [5][8]
Les taux de survie sont plus élevés chez les chevaux diagnostiqués et hospitalisés précocement, traités rapidement avec de l’antitoxine ou exposés le moins possible à la toxine botulique. Les chevaux traités avant d’être couchés ont plus de chances de se rétablir. [5][9]
Les chevaux exposés à des doses plus importantes de neurotoxine botulique ont moins de chances de survivre. Les chances de guérison sont également déterminées par le sérotype de neurotoxine auquel le cheval est exposé. [5]
La prévention
Le botulisme est heureusement très rare. Toutefois, si vous vivez dans une région où des épidémies se sont produites, les mesures préventives suivantes peuvent contribuer à réduire le risque pour votre cheval de contracter le botulisme.
La vaccination
La vaccination est efficace pour prévenir le botulisme chez les chevaux. Le vaccin contre le botulisme est un vaccin basé sur le risque, ce qui signifie que les chevaux doivent être vaccinés s’ils présentent un risque accru d’être infectés. Il s’agit notamment des chevaux qui sont régulièrement nourris avec de l’ensilage ou de l’ensilage préfané.
Le vaccin contre le botulisme est un vaccin à base d’anatoxine fabriqué à partir d’une forme inactivée de la neurotoxine du botulisme. Lorsqu’il est administré à un cheval, il stimule la production d’anticorps contre la toxine botulique. [2]
Les vaccins ne protègent que contre un seul sérotype de botulisme. Un cheval vacciné contre le botulisme de type B qui est ensuite infecté par le botulisme de type A ne sera pas protégé. [14]
Les juments peuvent être vaccinées pendant leur gestation pour éviter que leurs poulains ne contractent le botulisme. Les juments vaccinées 4 à 6 semaines avant la mise bas transmettent les anticorps à leurs poulains dans le colostrum lorsque le poulain tète. [15]
Lors de la première vaccination d’un cheval contre le botulisme, trois doses sont administrées à quatre semaines d’intervalle. Un rappel peut être effectué chaque année. [15]
La gestion de l’alimentation
Un mauvais stockage ou une mauvaise fermentation de l’ensilage ou de l’ensilage préfané peut augmenter le risque de botulisme. Les chevaux étant très sensibles à la neurotoxine botulique, le fait d’éviter les fourrages fermentés peut éliminer une source potentielle de botulisme. [6]
L’ensilage ou l’ensilage préfané peuvent offrir des conditions optimales pour le développement de Clostridia, en particulier si le pH est supérieur à 4,5. Une préparation adéquate de l’ensilage et de l’ensilage préfané permet d’abaisser rapidement le pH afin d’empêcher la croissance bactérienne. [16][17]
Certaines conditions de fabrication de l’ensilage et de l’ensilage préfané peuvent entraîner un pH plus élevé et un risque accru de botulisme : [17]
- Un emballage lent ou inadéquat
- Un ensilage ou un ensilage préfané plus sec
- Une faible teneur initiale en glucides du fourrage.
L’ensilage de seigle est associé à un plus grand nombre de cas de botulisme que d’autres types de fourrage fermenté. Envisagez de donner d’autres sources de fourrage ou assurez-vous que votre cheval est vacciné si vous donnez de l’ensilage de seigle ou des aliments fermentés. [1]
Si vous donnez de l’ensilage ou de l’ensilage préfané, veillez à soumettre un échantillon pour analyse comprenant une évaluation du pH. Évitez d’utiliser ces aliments si le pH est supérieur à 4,5.
Les bactéries Clostridia se trouvent dans le sol ; évitez donc de racler de la terre dans le foin et éliminez tout foin qui est entré en contact avec des carcasses de petits animaux. Couvrez le foin ou le fourrage et entreposez-le au dessus du niveau du sol sur des palettes de bois afin de réduire l’exposition à l’humidité et d’éviter la détérioration. [6]
Jetez le fourrage pourri ou moisi et ne laissez pas votre cheval le consommer. [11]
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées au sujet du botulisme chez les chevaux :
Le botulisme chez les chevaux est une maladie neuroparalytique grave causée par la toxine botulinique produite par Clostridium botulinum. Cette toxine bloque la communication normale entre les nerfs et les muscles, entraînant une faiblesse symétrique pouvant évoluer vers la paralysie. Les chevaux sont particulièrement sensibles à la toxine botulinique et peuvent devenir gravement malades après avoir été exposés à une très petite quantité. La maladie peut toucher les chevaux adultes et les poulains, et elle est souvent mortelle sans traitement rapide.
Les chevaux peuvent contracter le botulisme de trois façons principales : en ingérant une toxine préformée présente dans des aliments contaminés, en développant un botulisme de plaie après que des spores aient pénétré dans une blessure ouverte ou, chez les poulains, en ingérant des spores qui germent dans le tube digestif. Les chevaux adultes sont le plus souvent touchés par une toxine déjà présente dans les aliments ou les fourrages. Les poulains peuvent développer un botulisme toxico-infectieux, aussi appelé syndrome du poulain trembleur, lorsque des spores se développent dans l’intestin et y produisent la toxine. Le botulisme de plaie est moins fréquent, mais peut survenir après des blessures, des injections ou une intervention chirurgicale.
Les aliments le plus souvent associés au botulisme chez les chevaux sont l’ensilage et l’enrubannage, particulièrement lorsque la fermentation ou l’entreposage s’est mal déroulé. Les fourrages pourris ou moisis, les aliments contaminés par le sol et le foin ayant été en contact avec des carcasses animales peuvent également être des sources de contamination. Les céréales et autres concentrés sont des sources moins fréquentes, mais peuvent tout de même être impliqués. Comme les chevaux sont très sensibles à la toxine, même de petits problèmes de contamination peuvent être dangereux.
Les symptômes pouvant laisser croire qu’un cheval est atteint de botulisme commencent généralement par une faiblesse et une perte du contrôle musculaire. Les signes précoces courants comprennent une difficulté à mâcher, avaler ou manger, une diminution du tonus de la langue ou des lèvres, des paupières tombantes, une salivation excessive et une démarche anormale. À mesure que la maladie progresse, les chevaux peuvent trembler, trébucher, se coucher fréquemment, développer une fréquence cardiaque élevée et avoir de la difficulté à rester debout. Dans les cas avancés, la respiration devient difficile et le cheval peut devenir complètement couché.
Le botulisme est appelé syndrome du poulain trembleur chez les poulains parce que les poulains atteints tremblent souvent lorsqu’ils tentent de se lever. Ces poulains sont faibles, instables et retournent fréquemment en décubitus après avoir essayé de se relever. Le syndrome résulte généralement de la germination de spores dans le tube digestif du poulain plutôt que de l’ingestion d’une toxine préformée présente dans les aliments. Son nom fait référence aux tremblements et à la faiblesse caractéristiques observés lors des tentatives pour se lever.
Le botulisme peut entraîner de nombreuses complications parce que les chevaux atteints deviennent faibles, ont de la difficulté à avaler et peuvent passer de longues périodes couchés. Les complications courantes comprennent la pneumonie par aspiration, les coliques, la constipation, les ulcères gastriques, les ulcères cornéens, les plaies de pression et les infections cutanées. D’autres problèmes signalés comprennent la diarrhée, la thrombophlébite, les abcès musculaires, l’hypoxie tissulaire et les lésions nerveuses. Lorsqu’un cheval devient incapable de se lever, le risque de complications graves augmente fortement.
Le botulisme chez les chevaux est difficile à diagnostiquer parce que la quantité de toxine nécessaire pour provoquer la maladie est si faible que les tests de routine peuvent ne pas la détecter. Les vétérinaires peuvent utiliser le bioessai sur souris, rechercher des anticorps chez les chevaux non vaccinés ou analyser les fèces, le contenu intestinal, les aliments ou les fourrages pour détecter la présence de l’organisme ou de sa toxine. L’électromyographie à l’aiguille peut également aider à appuyer le diagnostic en démontrant une dysfonction neuromusculaire. Dans de nombreux cas, le diagnostic repose largement sur les signes cliniques et l’exclusion d’autres causes de faiblesse et de paralysie.
Le botulisme est considéré comme une urgence, et l’administration précoce d’antitoxine constitue l’un des éléments les plus importants du traitement. L’antitoxine est plus efficace avant que la toxine ne soit complètement fixée aux nerfs du cheval, donc un traitement rapide améliore les chances de survie. Les soins de soutien peuvent comprendre des fluides intraveineux, l’alimentation par sonde, un soutien nutritionnel, la protection des yeux, l’administration d’huile minérale, des médicaments anti-inflammatoires et le traitement des complications telles que la pneumonie ou les ulcères. Les chevaux qui deviennent couchés nécessitent souvent des soins infirmiers intensifs, un repositionnement fréquent et parfois une ventilation mécanique ou un soutien par harnais.
Les chevaux peuvent se rétablir du botulisme, mais le pronostic dépend largement de la rapidité avec laquelle la maladie est reconnue et traitée. Les chevaux traités avant de devenir couchés ont de bien meilleures chances de survie que ceux qui perdent la capacité de se tenir debout. Lorsqu’un rétablissement survient, les chevaux commencent souvent à retrouver leur capacité à manger, boire et se tenir debout dans un délai d’environ 7 à 10 jours après le début du traitement, mais le rétablissement complet peut prendre plusieurs semaines. La quantité de toxine ingérée et le type de toxine influencent également l’issue.
La vaccination contre le botulisme devrait être envisagée chez les chevaux présentant un risque accru, particulièrement ceux qui reçoivent régulièrement de l’ensilage ou de l’enrubannage ou qui vivent dans des régions ayant déjà connu des éclosions. Ce vaccin est administré selon l’évaluation du risque plutôt qu’en tant que vaccin essentiel de routine pour tous les chevaux. Il protège contre un seul sérotype de botulisme, de sorte qu’il n’offre pas une protection universelle contre toutes les formes de botulisme. Les juments peuvent également être vaccinées avant le poulinage afin de transmettre des anticorps protecteurs à leurs poulains par le colostrum.
Le vaccin contre le botulisme est un vaccin à anatoxine qui stimule la production d’anticorps contre la toxine botulinique. Lors de la première vaccination d’un cheval, trois doses sont généralement administrées à quatre semaines d’intervalle, suivies de rappels annuels. Les juments gestantes peuvent être vaccinées de 4 à 6 semaines avant le poulinage afin de transmettre des anticorps au poulain par le colostrum. Comme le vaccin est spécifique à un sérotype, il est important de comprendre quel type de risque de botulisme est présent dans la région ou le programme d’alimentation.
Les propriétaires peuvent réduire le risque de botulisme chez les chevaux adultes en évitant les fourrages avariés, moisis ou mal fermentés et en entreposant les aliments avec soin afin d’éviter toute contamination. L’ensilage et l’enrubannage ne devraient être distribués que lorsque la fermentation est bien contrôlée et que le pH est suffisamment bas pour décourager la croissance bactérienne. Le foin devrait être entreposé à l’écart du sol, protégé de l’humidité et jeté s’il est pourri ou s’il a été en contact avec des carcasses ou une quantité excessive de terre. Une bonne gestion des aliments, un entreposage adéquat et la vaccination dans les situations à risque élevé offrent la meilleure protection pratique.
Résumé
Le botulisme est une maladie neuroparalytique à progression rapide qui peut gravement compromettre la capacité d’un cheval à se déplacer, à avaler et à respirer. Cette affection évolue suffisamment vite pour que la reconnaissance précoce, l’utilisation d’antitoxine et des soins de soutien rigoureux influencent fortement la survie.
- La neurotoxine botulique bloque la transmission neuromusculaire et provoque une faiblesse symétrique
- La contamination des fourrages par l’ensilage, le foin enrubanné ou des carcasses est la voie d’exposition la plus fréquente
- Les poulains peuvent développer un botulisme toxico-infectieux à partir de la germination de spores dans l’intestin
- Les chevaux exposés à des doses plus élevées de toxine déclinent plus rapidement
- La vaccination aide à réduire le risque dans les régions où des éclosions sont connues
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