Points essentiels
  • Les lésions des os sésamoïdes touchent les os sésamoïdes proximaux de l’articulation du boulet, essentiels au mouvement et à la stabilité du membre
  • Les chevaux de performance, surtout les chevaux de course, sont sujets à l’inflammation des sésamoïdes, aux fractures et à une défaillance de l’appareil suspenseur
  • Les symptômes comprennent un gonflement du boulet, de la douleur, de la chaleur, une boiterie et une baisse de performance lors d’une activité intense
  • Les types de fractures comprennent apicale, basilaire, du tiers moyen, abaxiale et comminutive, avec des résultats de traitement variables
  • Le diagnostic repose sur des examens physiques, une analyse de la démarche, de l’imagerie et des blocs nerveux pour localiser précisément la lésion
  • Le traitement va du repos et des anti-inflammatoires à la chirurgie arthroscopique ou à l’arthrodèse du boulet dans les cas graves

Les blessures des os sésamoïdes sont des blessures courantes et souvent graves chez les chevaux. Les petits os sésamoïdes jouent un rôle majeur dans la réduction de la tension sur les muscles et les tendons du corps. Les os sésamoïdes proximaux (OSP), situés dans l’articulation du boulet, sont particulièrement essentiels pour le mouvement et la stabilité des membres du cheval. [1][2]

Les OSP sont susceptibles de subir des blessures catastrophiques chez les chevaux de performance, en particulier dans les sports de haute intensité et de haute vitesse, comme les courses. Ces blessures peuvent aller de l’inflammation aux fractures graves, entraînant souvent une boiterie importante et, dans les pires cas, des problèmes mettant fin à la carrière ou menaçant la vie du cheval.

Un diagnostic précoce et un traitement approprié sont essentiels pour gérer efficacement les blessures des os sésamoïdes, soulignant l’importance des techniques de diagnostic avancées et des interventions thérapeutiques ciblées en pratique vétérinaire équine.

Os sésamoïdes

L’articulation du boulet est cruciale pour le mouvement. Le boulet est situé entre l’os du canon et l’os long du paturon de la jambe du cheval, adjacent au pied, équivalent à la première articulation de l’orteil humain. [2]

Les articulations du boulet des jambes avant et arrière sont soutenues par des os triangulaires à l’arrière de l’articulation appelés os sésamoïdes proximaux (OSP). Ils sont stabilisés par des branches des ligaments suspenseurs et sésamoïdiens. [3] Le ligament intersésamoïdien est une large bande fibreuse qui relie les os sésamoïdes et fournit un lit lisse pour le passage des tendons fléchisseurs.

Sesamoid Bones in HorsesIllustration:

Légende:
Sesamoid bones: Os sésamoïdes

Les OSP agissent comme des leviers mécaniques, améliorant l’efficacité des tendons fléchisseurs et répartissant les forces pendant le mouvement. Conjointement avec les ligaments et les tendons, ils : [4]

  • Absorbent les chocs
  • Réduisent la friction
  • Aident à supporter le poids

Bien que ces os jouent un rôle essentiel dans le support du poids et la locomotion, leur emplacement et leur fonction les rendent très vulnérables aux blessures. Ils subissent un stress et une pression considérables lors d’activités à fort impact comme le galop et le saut.

Symptômes

Les signes cliniques d’une blessure des os sésamoïdes chez les chevaux varient selon la gravité et le type de blessure, mais peuvent inclure : [1][5][6]

  • Une boiterie aiguë : l’un des signes les plus courants, variant de légère à sévère selon l’étendue de la blessure
  • De la douleur et de l’enflure : enflure visible et sensibilité autour de l’articulation du boulet, surtout à la palpation ; douleur lors d’une légère flexion manuelle
  • De la chaleur : l’articulation du boulet et la zone environnante peuvent être chaudes au toucher
  • Des anomalies d’allures : changements dans les allures tels que le raccourcissement de la foulée, des mouvements asymétriques ou la favorisation de l’appui sur un membre plus que sur un autre
  • Une diminution des performances : diminution des performances athlétiques ou réticence à effectuer certains mouvements
  • Des changements de comportement : irritabilité ou changements de tempérament, possiblement dus à l’inconfort ou à la douleur

Causes

Le système musculo-squelettique du cheval s’adapte incroyablement bien à une augmentation de l’intensité de l’exercice avec un conditionnement et un entraînement progressifs. Ce processus renforce les os et les structures de soutien, améliorant les performances et aidant à prévenir les blessures. [7]

Une activité soudaine ou répétitive sans conditionnement adéquat peut entraîner des blessures telles que des fractures de stress, car les tissus et les os peuvent se fatiguer et subir des dommages sans adaptation progressive. Plusieurs facteurs peuvent augmenter la probabilité qu’un cheval développe des blessures des os sésamoïdes : [5][8][9][10]

  • La fatigue : lors de l’exercice, les muscles du cheval peuvent se fatiguer, réduisant leur capacité à absorber les chocs. Les altérations des schémas de mouvement liées à la fatigue peuvent augmenter le risque de blessures traumatiques des os sésamoïdes, en particulier pendant ou après des activités intenses ou à grande vitesse.
  • Les mouvements à grande vitesse : le mouvement à grande vitesse peut soumettre les OSP à des forces d’impact significatives, à des contraintes répétitives et à une extension excessive, entraînant des microfractures, des lésions ligamentaires et un affaiblissement potentiel des os, augmentant ainsi le risque de blessures des OSP.
  • La conformation : les chevaux présentant une mauvaise conformation, tels que des boulets droits ou des paturons trop longs, peuvent être prédisposés aux fractures et blessures des OSP. En effet, ces défauts peuvent mener à un manque de capacité d’absorption des chocs qu’on retrouve naturellement dans les articulations inclinées, ou prédisposer l’articulation à une flexion excessive. Cela augmente la tension sur les OSP pendant le mouvement.
  • Le ferrage : l’incorporation d’une branche américaine (trailer en anglais), une branche extérieure plus longue sur les fers postérieurs, est censée offrir un soutien et une traction supplémentaires aux Standardbreds de course lorsqu’ils effectuent des virages à grande vitesse sur des surfaces de piste variées. Les fers avec branche américaine peuvent augmenter le risque de fracture des os sésamoïdes du membre postérieur en raison des forces de torsion excessives sur le boulet.

Fractures des os sésamoïdes

Les fractures des os sésamoïdes proximaux (OSP) sont la principale cause de défaillance grave de l’appareil suspenseur chez les chevaux de course Pur-sang. L’appareil suspenseur, qui comprend le ligament suspenseur et d’autres tissus conjonctifs, aide à stabiliser l’articulation du boulet et à supporter le poids du cheval lors d’une activité de haute intensité. [2][11]

Lorsqu’un OSP se fracture, cela peut entraîner une défaillance de l’appareil suspenseur, perturbant ce système de soutien et entraînant une boiterie extrême. Cela peut potentiellement mettre fin à la carrière de course du cheval. Chez les chevaux, les fractures des OSP sont classées en fonction de leur emplacement sur l’os : fractures apicales, de mi-corps, basilaires et abaxiales. [5]

Fractures articulaires et non articulaires

Les fractures des os sésamoïdes peuvent être caractérisées comme articulaires ou non articulaires en fonction de l’atteinte de la surface articulaire de l’os sésamoïde. [9]

  • Fractures articulaires : impliquent la surface articulaire de l’os sésamoïde. Cela signifie que la fracture s’étend dans la partie de l’os qui s’articule avec d’autres os dans l’articulation. Les fractures articulaires sont souvent plus complexes et nécessitent une gestion minutieuse pour préserver la fonction articulaire et prévenir les complications à long terme.
  • Fractures non articulaires : ne s’étendent pas à la surface articulaire de l’os sésamoïde. Elles se produisent plutôt dans d’autres zones de l’os, loin de la surface articulaire. Les fractures non articulaires peuvent toujours causer des douleurs et des boiteries importantes, mais elles sont généralement moins compliquées à gérer que les fractures articulaires.
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Types de fractures

Chez les chevaux, les fractures des os sésamoïdes peuvent varier considérablement en termes d’emplacement, de cause et de gravité. En se familiarisant avec les différents types de fractures, les propriétaires de chevaux peuvent mieux comprendre les recommandations de leur vétérinaire pendant le traitement. Il est également utile de comprendre la mécanique derrière la façon dont différents types de fractures surviennent afin d’éviter les blessures liées à l’entraînement et à la gestion.

Fracture apicale (articulaire)

Les fractures apicales, le type de fracture le plus courant chez les Pur-sang et les Standardbreds, se produisent dans le tiers supérieur de l’os sésamoïde. Elles affectent généralement moins d’un quart de la zone où le ligament suspenseur s’attache au bord extérieur de l’os. [1][9][12]

Les fractures apicales sont généralement associées à une hyperextension ou à un traumatisme aigu lors d’activités à fort impact, entraînant une boiterie soudaine, une enflure de la région du boulet et une douleur à la palpation. [1]

Fracture de mi-corps

Les fractures de mi-corps, survenant dans la partie médiane de l’os sésamoïde, résultent souvent d’un traumatisme ou d’une pression importante, qui peut conduire à la séparation de l’OSP en deux. Ces fractures sont les plus difficiles à traiter car les fragments sont trop gros pour être retirés sans endommager d’autres structures. [9]

Fracture basilaire

Les fractures basilaires se produisent à la base de l’os sésamoïde, généralement dans le tiers inférieur, et peuvent s’étendre aux attaches de l’appareil suspenseur. Ces fractures résultent souvent d’un choc à fort impact ou de blessures par torsion. [1]

Fracture abaxiale

Les fractures abaxiales, qui se produisent sur la surface extérieure de l’os sésamoïde où le ligament suspenseur s’attache, sont moins courantes et résultent généralement d’un stress latéral ou d’un traumatisme. Elles sont souvent associées à un sol irrégulier ou à des mouvements maladroits. [1]

Fracture axiale

Également appelées fractures sagittales, ces fractures se produisent sur la surface axiale de l’os (vers la ligne médiane de la jambe) et sont associées à des fractures condyliennes ou à des lésions du ligament intersésamoïdien.

Fracture comminutive

Dans ces fractures, l’os est fracassé en plusieurs morceaux. Il s’agit d’une « blessure catastrophique » et une euthanasie sans cruauté est la seule intervention.

Sesamoïdite

La sésamoïdite est une affection caractérisée par des changements osseux (croissance ou dégénérescence) dans les OSP, entraînant une inflammation, des douleurs et une boiterie. Les chevaux affectés peuvent présenter des symptômes allant d’un inconfort léger à des restrictions de performance importantes. [6][13][14][15]

La sésamoïdite est fréquemment observée chez les chevaux de course, en particulier les Pur-sang et les Standardbreds, en raison de la pression importante exercée sur leurs boulets pendant l’entraînement. Les chevaux affectés par la sésamoïdite peuvent être exposés à un risque accru de développer des lésions du ligament suspenseur une fois l’entraînement commencé.

La sésamoïdite se présente sous deux formes principales : [1][5][13]

  • La périostite : implique une inflammation du périoste, la membrane fibreuse entourant les OSP, généralement causée par des dommages aux connexions ligamentaires associées. Cela peut entraîner la croissance de protubérances osseuses et des changements dans la forme des os sésamoïdes.
  • L’ostéite : désigne une inflammation à l’intérieur des os eux-mêmes, qui pourrait être liée à des problèmes dans les artères approvisionnant les os en sang ou lorsque des parties du tissu osseux commencent à mourir. Les radiographies peuvent révéler une perte minérale le long des vaisseaux sanguins ou le développement d’éperons osseux. Les chevaux atteints de sésamoïdite impliquant une ostéite développent de grands canaux vasculaires dans l’os, similaire à ce qui se produit avec la maladie naviculaire. Cela prédispose l’os à la fracture.

Ostéite/ostéomyélite axiale des OSP

Les chevaux atteints de sésamoïdite peuvent développer une ostéite, qui est une inflammation à l’intérieur des os sésamoïdes proximaux. Dans de rares cas, ils développent une ostéomyélite, une infection osseuse, sur le côté axial (interne) des OSP. Une infection entraîne une inflammation supplémentaire et la détérioration du tissu osseux. [16][17]

La cause exacte de ces pathologies est encore inconnue, mais on pense qu’elles résultent de problèmes vasculaires, d’infections ou de blessures traumatiques. Plus précisément, elles sont associées au ligament qui relie les os sésamoïdes, appelé le ligament intersésamoïdien. [18]

L’ostéomyélite des OSP peut se développer comme un problème secondaire chez les chevaux qui ont déjà des infections ailleurs dans leur corps. Par exemple, cette maladie s’est développée comme un problème secondaire chez les chevaux atteints d’infections dans la gaine digitale ou l’articulation du boulet. [16] Elle peut également survenir par la propagation d’organismes par la circulation sanguine (emboles septiques).

Lorsqu’une ostéomyélite est suspectée, le traitement implique généralement des antibiotiques systémiques à long terme et/ou l’ablation chirurgicale de la lésion.

Diagnostic des blessures des os sésamoïdes

Le diagnostic des blessures des os sésamoïdes chez les chevaux implique une combinaison de l’historique du patient, des symptômes et de divers tests diagnostiques pour évaluer avec précision l’état des os sésamoïdes proximaux (OSP) et des structures environnantes. [1]

  • Historique du cheval : comprendre l’activité récente du cheval est la première étape du diagnostic, surtout s’il a fait un exercice intense ou a eu un accident de course au cours des dernières 24 heures
  • Examen physique : un examen physique approfondi du cheval lorsqu’il est au repos peut révéler une enflure, un épanchement articulaire et une sensibilité dans la région du boulet
  • Évaluation de l’allure : observer l’allure du cheval peut aider à identifier la boiterie et les mouvements anormaux qui peuvent indiquer des blessures des os sésamoïdes
  • Tests de manipulation : effectuer des tests de manipulation spécifiques (c.-à-d. tests de flexion) peut aider à localiser avec encore plus de précision l’emplacement de la douleur et de l’inconfort dans la région des os sésamoïdes

Blocs nerveux

L’analgésie périneurale, communément appelée blocs nerveux, est une technique de diagnostic utilisée pour localiser la source de la boiterie chez les chevaux. La technique consiste à injecter un anesthésique local près de nerfs spécifiques pour bloquer temporairement la sensation et la douleur dans des zones ciblées du membre. [1][19]

En engourdissant méthodiquement des zones spécifiques du membre, les vétérinaires peuvent localiser plus précisément la source de la douleur. Si un bloc nerveux atténue la boiterie, cela indique que la source de la douleur se trouve dans la zone desservie par le nerf bloqué.

Les blocs nerveux sont particulièrement utiles pour diagnostiquer les blessures des OSP, qui peuvent être difficiles à localiser en raison de leur emplacement profond dans la jambe du cheval. En isolant le site de la blessure, les blocs nerveux améliorent la précision du diagnostic et aident à planifier des stratégies de traitement efficaces.

Traitement

Selon la gravité, les chevaux souffrant de blessures aux os sésamoïdes peuvent recevoir un traitement conservateur ou un traitement chirurgical. Dans certains cas, le traitement n’est pas possible et l’euthanasie sans cruauté est la seule option.

Traitement conservateur

Le traitement conservateur, ou non chirurgical, est souvent la première approche pour gérer la sésamoïdite et certaines blessures des os sésamoïdes, y compris les fractures. L’objectif du traitement conservateur est de permettre à l’os et aux tissus mous associés de guérir naturellement, tout en gérant la douleur et en prévenant d’autres blessures.

Pendant le traitement conservateur, le cheval est généralement mis au repos strict au box pour minimiser les mouvements et la pression sur le membre affecté, pouvant durer de plusieurs semaines à plusieurs mois, selon la gravité de la fracture et la réponse du cheval au traitement. Des médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être prescrits par un vétérinaire pour minimiser la douleur.

Après la période de repos et à la discrétion d’un vétérinaire, un exercice contrôlé est progressivement introduit pour renforcer les ligaments et les structures environnantes. L’intensité et la durée de l’exercice sont augmentées progressivement au fil du temps dans le but de renforcer et développer la résistance sans surcharger la zone affectée.

Chirurgie

L’ablation chirurgicale ou la fixation par vis est le traitement de choix pour les fractures des os sésamoïdes [9].

Les fractures de mi-corps nécessitent une fixation par vis. L’approche chirurgicale se fait par arthroscopie depuis l’apex/le sommet de l’os pour éviter de blesser le ligament suspenseur ou intersésamoïdien. Pour toutes les autres fractures, il est préférable de procéder à une arthroscopie et de les retirer. [2][9]

Lorsque des blessures catastrophiques ou mettant fin à la carrière du cheval surviennent, ce dernier peut être sauvé à des fins de reproduction par arthrodèse/fusion du boulet. Cela implique de relier l’articulation avec une plaque et des vis et de stabiliser l’arrière du boulet. [20]

Pronostic et prévention

Le pronostic pour les chevaux atteints de sésamoïdite est réservé sans être grave. Les chevaux peuvent retrouver une bonne condition physique même avec des changements marqués sur les radiographies. [21] Cependant, dans le cadre d’une étude, lors d’un examen préachat la sésamoïdite chez les poulains d’un an a été associée à un risque 5 fois plus élevé de lésion du ligament suspenseur. [22]

Le pronostic de retour à l’activité sportive après l’ablation arthroscopique d’une fracture dépend du type et de l’emplacement de cette dernière : [9]

  • Apicale et abaxiale : favorable ; dépend du degré d’implication du ligament suspenseur
  • Basilaire : moins favorable à passable
  • De mi-corps : nécessite une vis tire-fond via une laparoscopie avec un pronostic allant de réservé à prudent pour le retour aux courses

Dans les cas graves, la retraite des activités à haute intensité peut être nécessaire pour le bien-être du cheval, ou l’euthanasie peut être envisagée.

Bien qu’il soit impossible d’éliminer complètement le risque de blessures des os sésamoïdes chez les chevaux, une surveillance régulière des boulets du cheval est cruciale pour identifier les problèmes potentiels. La détection précoce de problèmes mineurs offre la meilleure chance de prévenir leur progression vers une blessure plus grave et potentiellement débilitante.

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet des blessures aux os sésamoïdes chez les chevaux :

Résumé

Les blessures aux os sésamoïdes affectent les os sésamoïdes proximaux (OSP) situés dans l'articulation du boulet du cheval, qui sont essentiels pour maintenir la stabilité du membre.

  • Les blessures des os sésamoïdes sont courantes chez les chevaux de course, en particulier les Pur-sang et les Standardbreds
  • Ces blessures peuvent aller de l'inflammation à des fractures graves, entraînant souvent des douleurs, de l'enflure et une boiterie importante
  • Le diagnostic implique une approche globale comprenant l'examen les antécédents du patient, des examens physiques, l'évaluation de l'allure, l'imagerie diagnostique (radiographie, échographie) et des blocs nerveux
  • Les options de traitement vont des mesures conservatrices à une intervention chirurgicale, selon le type et la gravité de la blessure
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Références

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  2. Brokken, M.T., Disorders of the Fetlock and Pastern in Horses.Merck. 2019.
  3. Pearce, D.J. et al., Biomechanical and Microstructural Properties of Subchondral Bone From Three Metacarpophalangeal Joint Sites in Thoroughbred Racehorses. Front Vet Sci. 2022. View Summary
  4. Yeung, A.Y. et al., Anatomy, Sesamoid Bones. In: StatPearls. StatPearls Publishing. 2024.
  5. Brokken, M.T., Fractures of the Proximal Sesamoid Bones in Horses. Merck. 2015.
  6. Brokken, M.T., Sesamoiditis in Horses. Merck. 2015.
  7. Rivero, J.-L.L., A Scientific Background for Skeletal Muscle Conditioning in Equine Practice. J Vet Med A Physiol Pathol Clin Med. 2007. View Summary
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  13. Schramme, M.C.A. and Labens, R., Chapter 16 - Orthopaedics 2. Diseases of the foot and distal limbs. In: Equine Medicine, Surgery and Reproduction (Second Edition). W.B. Saunders. 2012.
  14. Munroe, G., Proximal sesamoid: sesamoiditis in Horses (Equis). Vetlexicon.
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