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La production de salive chez les chevaux est une réponse physiologique normale, particulièrement lorsque ces derniers mangent, mâchent ou anticipent leur repas. Toutefois, une salivation excessive peut être le signe d’une irritation buccale, d’une maladie dentaire, d’une difficulté à avaler, d’une exposition à des plantes toxiques ou d’un autre problème de santé sous-jacent.
Comme la salive favorise la mastication, la déglutition et la digestion, tout changement dans la quantité de salive produite par un cheval ou dans sa capacité à la gérer peut fournir des indices importants sur son état de santé. Certains cas de salivation excessive sont temporaires et relativement inoffensifs, tandis que d’autres nécessitent une évaluation vétérinaire rapide, particulièrement lorsque l’hypersalivation apparaît soudainement ou s’accompagne d’autres signes de maladie.
Pour les propriétaires de chevaux, comprendre les causes possibles de l’hypersalivation peut aider à orienter le suivi, les vérifications des pâturages, les soins dentaires et les décisions entourant les consultations vétérinaires. La quantité de salive, la durée du problème et la façon dont le cheval mange et déglutit sont tous des facteurs importants à prendre en compte.
Reconnaître les causes courantes de la salivation excessive, les signes pouvant indiquer un problème plus grave et les stratégies de gestion pratiques peut aider les propriétaires à réagir de façon appropriée et à soutenir la santé globale de leur cheval.
L’hypersalivation chez les chevaux
La production de salive chez les chevaux désigne l’écoulement de salive qui s’écoule ou dégoutte de la bouche. Il peut varier d’une légère humidité autour de la bouche à une salivation excessive (ptyalisme) qui mouille les lèvres, le poitrail et les membres antérieurs. [1][2]
Les changements dans la salivation normale peuvent fournir des indices précieux sur la santé d’un cheval. La salive fait normalement partie du processus digestif et joue un rôle important en humidifiant les aliments et en facilitant la mastication et la déglutition. Comme les chevaux produisent naturellement de grandes quantités de salive lorsqu’ils mangent, une petite quantité d’humidité autour de la bouche n’a rien d’inhabituel. [1][2]
Toutefois, une salivation excessive peut indiquer que la salive est produite en quantité anormalement élevée ou que le cheval est incapable d’avaler normalement. [1][2][3]
L’hypersalivation n’est pas une maladie en soi, mais plutôt un signe clinique indiquant qu’un problème pourrait affecter la bouche, la gorge, l’œsophage ou d’autres systèmes de l’organisme. La gravité du problème peut varier considérablement, allant d’une irritation temporaire causée par des plantes présente dans le pâturage à des affections nécessitant des soins vétérinaires rapides. [4]
Certains cas d’hypersalivation sont liés à des causes inoffensives qui se résolvent d’elles-mêmes. Toutefois, l’hypersalivation peut aussi être le signe de problèmes dentaires, de blessures, d’une exposition à des plantes toxiques ou d’une maladie sous-jacente nécessitant un diagnostic et un traitement. [1][2][4][5]
La quantité de salive présente, la rapidité avec laquelle l’hypersalivation apparaît et la présence d’autres signes au même moment peuvent tous aider à cerner la cause sous-jacente.
Comprendre pourquoi les chevaux produisent de la salive, les problèmes qui peuvent causer une salivation excessive et les signes qui peuvent l’accompagner peut aider les propriétaires à déterminer quand une simple surveillance est appropriée et quand des soins vétérinaires peuvent être nécessaires.
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Pourquoi les chevaux produisent-ils de la salive?
La salive est produite en continu dans la bouche du cheval et joue un rôle important dans la mastication, la déglutition et la digestion. [1][2]
L’hypersalivation se produit lorsque la salive s’accumule dans la bouche plus rapidement qu’elle ne peut être avalée ou lorsqu’elle ne peut pas circuler normalement dans la partie supérieure du tube digestif. [1] Cela peut se produire si la production de salive augmente ou si la déglutition normale est perturbée. [1][5]
La douleur, l’irritation, l’inflammation ou une blessure touchant la bouche et la gorge peuvent nuire à la gestion normale de la salive. [1][2] Les affections qui nuisent à la déglutition peuvent aussi permettre à la salive de s’accumuler et de s’écouler hors de la bouche. [1] Par conséquent, une salivation excessive est considérée comme un signe clinique plutôt qu’une maladie en soi. [1][5]
La cause sous-jacente peut aller d’une irritation mineure à un problème médical plus important. Il est donc important de porter attention aux autres symptômes afin de déterminer pourquoi un cheval présente une hypersalivation. [1][2][5]
Causes fréquentes de l’hypersalivation chez les chevaux
L’hypersalivation peut survenir pour de nombreuses raisons, allant d’une légère irritation de la bouche à des affections touchant la déglutition ou le tube digestif. [1][2][5] Certaines causes sont relativement bénignes et se résolvent d’elles-mêmes, tandis que d’autres nécessitent des soins vétérinaires rapides. [1][5]
Les causes fréquentes de l’hypersalivation chez les chevaux comprennent : [1][2][5][6]
- Maladie dentaire
- Corps étranger dans la bouche
- Obstruction l’œsophagienne
- Blessures buccales
- Irritation ou intoxication d’origine végétale
- Maladies vésiculeuses et infectieuses
- Troubles affectant la déglutition
Ces causes peuvent sembler similaires au départ; l’appétit du cheval, sa capacité à mastiquer et à avaler, son exposition au pâturage ainsi que tout signe de maladie fournissent donc des indices importants.
Problèmes médicaux
Plusieurs problèmes de santé peuvent provoquer une hypersalivation en nuisant à la mastication, à la déglutition, au déplacement de la salive ou au confort de la bouche et de la gorge. Il est important de distinguer ces causes, car certaines, comme l’obstruction œsophagienne ou une maladie infectieuse, peuvent nécessiter des soins vétérinaires urgents.
Obstruction œsophagienne
L’obstruction œsophagienne survient lorsque l’œsophage est partiellement ou complètement bloqué par des aliments ou un corps étranger. Contrairement à l’étouffement chez les humains, l’obstruction œsophagienne chez le cheval ne bloque pas les voies respiratoires; les chevaux atteints peuvent donc généralement continuer à respirer.
Il s’agit toutefois d’une urgence médicale, car les complications peuvent inclure une pneumonie d’aspiration ainsi que des dommages à l’œsophage, y compris une rupture de l’œsophage. [7]
L’obstruction œsophagienne se développe souvent lorsque les chevaux mangent des aliments concentrés trop rapidement ou ne mastiquent pas correctement, ce qui permet à des aliments secs de rester coincés dans l’œsophage. Une hypersalivation peut survenir parce que la salive, l’eau et les aliments ne peuvent plus circuler normalement de la bouche vers l’estomac. [7][8]
Lésions buccales
Les lésions buccales sont des plaies, des coupures, des excroissances anormales ou des zones enflammées dans la bouche, notamment sur les lèvres, les joues, la langue, les gencives et les commissures des lèvres. Ces zones douloureuses peuvent se développer à la suite de problèmes dentaires, de blessures, d’infections, de la pression exercée par l’équipement ou de l’exposition à des plantes ou à des substances irritantes. [9]
Une hypersalivation peut survenir lorsque les lésions rendent la mastication ou la déglutition inconfortables, ou lorsque l’irritation augmente la production de salive.
Les chevaux présentant des lésions buccales peuvent aussi montrer d’autres signes, notamment : [9]
- Rougeur
- Enflure
- Peau à vif
- Réticence à accepter le mors
- Secouements de la tête
- Changements dans le comportement alimentaire
Résorption odontoclastique et hypercémentose dentaires équines
La résorption odontoclastique et hypercémentose dentaires équines, ou ROHDE, est une affection dentaire douloureuse qui touche le plus souvent les canines et les incisives situées à l’avant de la bouche. Elle peut toucher plusieurs dents et endommager les racines, le ligament environnant, les gencives et l’os adjacent. [10][11][12][13]
Légende :
Equine dental anatomy : Anatomie dentaire du cheval
Incisors : Incisives
Canine : Canine
Wolf tooth : Dent de loup
Premolars : Prémolaires
Molars : Molaires
L’hypersalivation peut survenir lorsque les dents et les gencives touchées deviennent douloureuses, enflammées ou infectées, ce qui rend difficile pour le cheval de mordre, de mâcher ou de garder sa nourriture confortablement dans sa bouche. [14]
Causes de l’hypersalivation liées aux plantes
Certains des cas les plus spectaculaires d’hypersalivation chez les chevaux sont associés aux plantes de pâturage et aux toxines d’origine végétale. [5]
Dans de nombreux cas, l’hypersalivation se développe parce qu’une plante irrite directement les tissus de la bouche. Dans d’autres, elle est causée par des toxines naturellement présentes ou des composés fongiques présents sur la plante. Bien que certaines causes soient relativement inoffensives, d’autres peuvent être associées à une intoxication ou à une maladie plus grave. [5]
Les signes d’une hypersalivation d’origine végétale peuvent aller d’une légère humidité autour des lèvres à une salivation abondante qui mouille le poitrail et les membres antérieurs. [3][5]
Les plantes qui provoquent couramment une hypersalivation chez les chevaux comprennent : [5]
- Trèfle rouge (Trifolium pratense) : infecté par le champignon Rhizoctonia leguminicola, communément appelé la maladie des taches noires. Il s’agit de la cause classique des écoulements de bave (slobbers), largement signalé dans les régions d’Amérique du Nord où le trèfle pousse dans les pâturages et les champs de foin.
- Trèfle blanc (Trifolium repens) : infecté par Rhizoctonia leguminicola. Comme le trèfle rouge, le trèfle blanc infecté peut contenir de la slaframine, un composé qui stimule une production excessive de salive.
- Trèfle hybride (Trifolium hybridum) : pousse dans de nombreuses régions tempérées d’Amérique du Nord et d’Europe. La consommation de trèfle hybride peut être associée à une hypersalivation. Elle est également associée à la photosensibilisation et aux maladies du foie chez les chevaux, qui sont des affections distinctes ayant une cause différente et encore inconnue.
- Renoncules (Ranunculus spp.) : les renoncules fraîches contiennent des composés irritants qui peuvent provoquer une inflammation des lèvres et de la bouche, entraînant une hypersalivation. Elles sont couramment présentes dans les pâturages humides partout en Amérique du Nord et en Europe, et l’exposition aux renoncules peut être préoccupante lorsque les chevaux paissent dans des champs infestés.
- Sétaires (Setaria spp.) : les épis barbelés peuvent se loger dans la bouche et les gencives, causant une irritation, des ulcérations et une hypersalivation. Les sétaires sont répandues dans une grande partie de l’Amérique du Nord.
- Brome des toits (Bromus tectorum) et autres graminées à arêtes : la structure pointue des graines peut blesser les tissus de la bouche et contribuer à l’hypersalivation, particulièrement dans les régions sèches de l’ouest de l’Amérique du Nord.
Comme de nombreuses plantes de pâturage se ressemblent, l’identification de la cause exacte de l’hypersalivation liée aux plantes peut nécessiter un examen à la fois du cheval et de son environnement. Les changements récents dans les zones de pâturage, la qualité du pâturage ou les sources de foin peuvent fournir des indices importants sur la cause de la salivation excessive. [5]
Tableau 1. Causes courantes de l’hypersalivation chez les chevaux
| Cause | Symptômes observés par les propriétaires | Pourquoi cela provoque de l’hypersalivation | Quand consulter un vétérinaire |
|---|---|---|---|
| Maladie dentaire |
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| Corps étranger dans la bouche |
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| Obstruction de l’œsophage |
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| Blessures ou ulcères buccaux |
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| Irritation ou toxines liées aux plantes |
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| Maladie vésiculeuse ou infectieuse |
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| Troubles de la déglutition |
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Quand une hypersalivation est-elle préoccupante?
Une production excessive de salive peut survenir seule, mais elle est souvent accompagnée d’autres signes qui peuvent aider à déterminer la cause sous-jacente. [1][2][5]
Les signes qui peuvent accompagner l’hypersalivation comprennent : [1][2]
- Difficulté à mâcher
- Aliments partiellement mâchés qui tombent de la bouche
- Diminution de l’appétit ou réticence à manger
- Mauvaise haleine associée à une maladie dentaire ou à une infection buccale
- Perte de poids
- Ulcères, plaies ou autres lésions visibles dans la bouche
Ce ne sont pas tous les cas d’hypersalivation qui indiquent un problème grave. Toutefois, une évaluation vétérinaire est recommandée lorsque cette dernière s’accompagne de signes évoquant de la douleur, une maladie, une blessure ou une difficulté à avaler. [1][2]
Quand appeler le vétérinaire
Communiquez avec un vétérinaire si l’hypersalivation est soudaine, importante, persistante, récurrente ou s’accompagne de signes indiquant que le cheval pourrait être incapable de mâcher, d’avaler ou de gérer sa salive normalement. Une évaluation rapide est particulièrement importante lorsque l’hypersalivation pourrait être lié à une obstruction œsophagienne, à une blessure buccale, à une maladie infectieuse, à une exposition à des plantes toxiques ou à un trouble neurologique. [1][2][5][6]
Les signes qui nécessitent une évaluation vétérinaire comprennent : [1][2][5][6]
- Difficulté à avaler ou incapacité à avaler normalement
- Écoulement de nourriture ou de salive par les naseaux
- Haut-le-cœur répétés, toux ou tentatives infructueuses d’avaler
- Refus soudain de manger ou de boire
- Plaies, enflures, ulcères ou autres anomalies visibles dans la bouche
- Signes ou suspicion d’obstruction œsophagienne
- Fièvre, léthargie ou autres signes de maladie systémique
- Anomalies neurologiques comme de la faiblesse, de l’incoordination ou de la difficulté à contrôler la langue et les lèvres
- Exposition connue ou soupçonnée à des plantes toxiques ou à d’autres substances toxiques
Un vétérinaire peut examiner la bouche, les dents, la gorge et l’état de santé général de l’animal afin de déterminer si le problème est d’origine dentaire, mécanique, infectieuse, toxique ou neurologique. Dans certains cas, des examens diagnostiques ou des soins d’urgence peuvent être nécessaires, particulièrement si le cheval est incapable d’avaler normalement ou présente des signes de maladie systémique.
Une hypersalivation persistante ou récurrente devrait également être examinée, surtout lorsqu’aucune cause évidente n’est présente. [1][2]
Prévention et prise en charge de l’hypersalivation chez le cheval
La prévention de l’hypersalivation chez le cheval repose principalement sur la réduction du risque des affections qui causent le plus souvent une salivation excessive. Bien que tous les cas ne puissent pas être évités, de bonnes pratiques de gestion peuvent aider à maintenir une bonne santé buccale et à réduire l’exposition aux dangers potentiels. [1][2][5]
Des soins dentaires réguliers comptent parmi les mesures préventives les plus efficaces. [2] Des examens buccaux réguliers permettent de détecter les pointes d’émail tranchantes, les dents fracturées, les maladies parodontales et d’autres anomalies avant qu’elles n’interfèrent avec la mastication et la déglutition. [2]
La gestion des pâturages peut aussi réduire le risque de salivation excessive. [5] Les pâturages devraient être surveillés pour détecter la présence de plantes toxiques et d’autres irritants buccaux, tandis que le foin devrait être inspecté pour repérer les mauvaises herbes, les épis grossiers et les corps étrangers qui pourraient blesser les tissus buccaux. Une attention particulière devrait être portée aux pâturages riches en trèfle lorsque les conditions favorisent la croissance du champignon associé à l’empoisonnement au trèfle. [2][5]
La qualité du fourrage est également importante. Choisir un foin propre et approprié et vérifier les nouvelles sources de fourrage pour détecter la présence de mauvaises herbes, de moisissures, d’arêtes grossières ou de corps étrangers peut aider à réduire le risque d’irritation buccale et d’exposition à des substances toxiques. Ces vérifications s’intègrent naturellement à une routine de sélection du foin et à un programme plus global de gestion du fourrage. [2][5]
La prise en charge de l’hypersalivation dépend de l’identification et du traitement de la cause sous-jacente. Les maladies dentaires, les blessures buccales, les infections, l’obstruction œsophagienne et l’exposition à des substances toxiques nécessitent chacune une approche différente. [1][2][5]
Comme l’hypersalivation est un signe clinique plutôt qu’une maladie en soi, une prise en charge efficace consiste à traiter l’affection responsable de la salivation excessive. [1][5]
Foire aux questions
Voici quelques questions fréquemment posées sur l’hypersalivation chez les chevaux :
Un cheval peut baver parce qu’il produit une trop grande quantité de salive ou parce qu’il est incapable d’avaler sa salive normalement. Les causes courantes comprennent les maladies dentaires, les blessures à la bouche, la présence de corps étrangers dans la bouche, l’obstruction œsophagienne, les troubles de la déglutition, l’irritation causée par certaines plantes, l’exposition à des plantes toxiques et le trèfle infecté par un champignon. La gravité dépend de la rapidité d’apparition de l’hypersalivation, de la quantité de salive produite et de la capacité du cheval à manger, boire et avaler normalement.
Il peut être normal qu’un cheval salive légèrement, surtout lorsqu’il mange, puisque la salive aide à humidifier les aliments et favorise la mastication et la déglutition. Une salivation excessive est différente, car elle peut indiquer que le cheval produit une quantité anormalement élevée de salive ou qu’il ne gère pas sa salive normalement. Un peu d’humidité autour de la bouche après un repas est généralement moins préoccupant qu’une salivation soudaine, persistante ou abondante. L’hypersalivation doit être évaluée en tenant compte de l’appétit, du confort, du comportement et de la capacité du cheval à avaler.
L’hypersalivation chez les chevaux n’est pas toujours grave, mais elle doit être évaluée en fonction de l’état général du cheval. Une légère hypersalivation causée par du trèfle infecté par un champignon peut disparaître une fois que le cheval est éloigné de la source. L’hypersalivation est plus préoccupante lorsqu’elle s’accompagne de difficultés à avaler, d’aliments ou de salive qui s’écoulent par les naseaux, d’un refus de manger, de fièvre, d’un abattement, de blessures visibles dans la bouche ou de signes neurologiques. Une hypersalivation soudaine, importante, persistante ou récurrente devrait être évaluée par un vétérinaire.
Le trèfle peut faire saliver les chevaux lorsqu’il est infecté par le champignon associé à l’intoxication à la slaframine. Le trèfle rouge et le trèfle blanc sont le plus souvent en cause, et les chevaux atteints peuvent produire de grandes quantités de salive tout en semblant en assez bon santé. Le trèfle hybride peut aussi être associé à une hypersalivation et à d’autres effets toxiques chez les chevaux. Les pâturages ou le foin riches en trèfle devraient être inspectés attentivement, surtout lorsque les conditions favorisent la croissance des champignons.
Le slobbers chez les chevaux est une hypersalivation causée par la consommation de trèfle infecté par un champignon qui produit de la slaframine. Le cheval peut saliver au point de mouiller ses lèvres, son poitrail et ses membres antérieurs. Même si ce type d’intoxication peut sembler spectaculaire, l’état du cheval peut s’améliorer une fois qu’il ne consomme plus le pâturage ou le foin contaminé, à condition qu’aucun autre signe de maladie ne soit présent. Si l’hypersalivation est importante ou s’accompagne d’abattement, de fièvre, d’une baisse d’appétit ou d’autres signes anormaux, il est recommandé de consulter un vétérinaire.
Les plantes pouvant provoquer l’hypersalivation chez les chevaux comprennent le trèfle rouge infecté par un champignon, le trèfle blanc, le trèfle hybride, les renoncules, les sétaires, le brome des toits et d’autres graminées à arêtes ou mauvaises herbes irritantes. Certaines plantes stimulent une production excessive de salive, tandis que d’autres irritent ou blessent les lèvres, les gencives, la langue et la bouche. Les renoncules peuvent irriter les tissus de la bouche, tandis que les sétaires et les graminées à arêtes peuvent se loger dans la bouche et provoquer des ulcérations. Comme plusieurs plantes des pâturages se ressemblent, les changements récents de pâturage, de foin ou de zone de broutage peuvent aider à identifier la cause.
Les problèmes dentaires peuvent faire saliver excessivement un cheval lorsque la douleur ou une maladie de la bouche nuit à la mastication et à la déglutition normales. Les pointes d’émail tranchantes, les dents fracturées, les maladies parodontales, les ulcères buccaux, les infections et les affections douloureuses des incisives comme la ROHDE peuvent tous contribuer à une salivation excessive. Une hypersalivation accompagnée nourriture mâchée qui tombe au sol, de mauvaise haleine, d’une perte de poids, d’une diminution de l’appétit ou de difficultés à mastiquer peut indiquer une cause dentaire ou buccale. Une hypersalivation persistante ou récurrente devrait faire l’objet d’un examen buccal et dentaire.
Une obstruction œsophagienne peut provoquer l’hypersalivation chez les chevaux parce qu’elle empêche la salive, l’eau et les aliments de se rendre normalement à l’estomac. Les signes peuvent comprendre des tentatives répétées d’avaler, de la toux, de la détresse, un refus soudain de manger et l’écoulement de salive ou d’aliments par les naseaux. Contrairement à l’étouffement chez les humains, l’obstruction œsophagienne chez le cheval n’obstrue généralement pas les voies respiratoires, de sorte que le cheval peut souvent continuer à respirer. Une obstruction œsophagienne présumée nécessite une attention vétérinaire rapide, car les complications peuvent inclure une pneumonie par aspiration, une blessure de l’œsophage ou une rupture.
La présence de salive ou d’aliments qui sortent par le nez d’un cheval peut indiquer qu’il n’avale pas normalement. Il s’agit d’un signe d’alerte souvent associé à une obstruction œsophagienne ou à un autre problème touchant le passage des aliments dans la gorge ou l’œsophage. Un cheval présentant un écoulement nasal contenant de la salive ou des aliments peut aussi tousser, avoir des haut-le-cœur, refuser de manger ou faire des tentatives répétées et infructueuses pour avaler. Communiquez rapidement avec un vétérinaire si ces signes apparaissent.
Les blessures ou les ulcères dans la bouche peuvent faire saliver excessivement un cheval en provoquant de la douleur, de l’inflammation et de l’irritation dans la cavité buccale. Les lésions peuvent toucher les lèvres, les joues, la langue, les gencives ou les commissures des lèvres, rendant la mastication ou la déglutition inconfortables. Les chevaux peuvent aussi présenter des rougeurs, de l’enflure, des tissus à vif, une diminution de l’appétit, des secouements de tête ou une réticence à accepter le mors. Les blessures visibles, l’enflure, les ulcères, les saignements ou les signes d’infection devraient être évalués par un vétérinaire.
Les maladies infectieuses peuvent provoquer une hypersalivation chez les chevaux lorsqu’elles causent des lésions douloureuses dans la bouche, des ulcères, des cloques, de la fièvre ou une maladie généralisée. Les maladies vésiculeuses et inflammatoires peuvent endommager les tissus de la bouche et rendre l’alimentation ou la déglutition inconfortables. Une hypersalivation accompagnée de fièvre, d’abattement, d’anomalies visibles dans la bouche ou d’autres signes de maladie est plus préoccupante qu’une hypersalivation seule. Une évaluation vétérinaire rapide est importante lorsqu’une infection est soupçonnée.
Si votre cheval commence à saliver, vérifiez d’abord la présence de signes comme des difficultés à mastiquer, la nourriture partiellement mâchée qui tombe au sol, une diminution de l’appétit, la présence de salive ou d’aliments dans les naseaux, de la toux, des blessures dans la bouche, de l’enflure, de la fièvre, de l’abattement ou un contrôle anormal de la langue et des lèvres. Examinez le foin, le pâturage et les sources d’alimentation récentes du cheval afin d’y repérer du trèfle, des mauvaises herbes irritantes, des épis grossiers, de la moisissure, des corps étrangers ou d’autres dangers. Tenez également compte de tout changement récent de pâturage, de source de foin, de type d’alimentation ou de zone de sortie. Si l’hypersalivation est importante, soudaine, persistante ou accompagnée de signes de douleur, de maladie ou de difficultés à avaler, communiquez avec un vétérinaire.
Un vétérinaire devrait être contacté si un cheval présente une hypersalivation soudaine, importante, persistante, récurrente ou accompagnée d’autres signes de maladie. Les signes d’alerte comprennent des difficultés à avaler, la présence de salive ou d’aliments dans les naseaux, une obstruction œsophagienne potentielle, un refus de manger ou de boire, de la fièvre, de l’abattement, des blessures visibles dans la bouche, de l’enflure, des ulcères ou des anomalies neurologiques. Une évaluation vétérinaire est également recommandée lorsqu’une exposition à des plantes toxiques est connue ou soupçonnée. Un vétérinaire devra peut-être examiner la bouche, les dents, la gorge et l’état de santé général afin d’en déterminer la cause.
L’hypersalivation chez les chevaux peut disparaître d’elle-même lorsque la cause est légère, temporaire et éliminée, comme une exposition à du trèfle infecté par un champignon. Cependant, elle ne devrait pas être ignorée si elle persiste, revient, s’aggrave ou apparaît soudainement sans explication évidente. Toute hypersalivation associée à de la douleur, une maladie, des blessures dans la bouche, des difficultés à avaler ou des changements d’appétit devrait être examinée. Une simple surveillance est appropriée si le cheval est tout de même alerte, qu’ilmange normalement et qu’il ne présente aucun symtôme préoccupant.
L’hypersalivation chez les chevaux est traitée en déterminant et en corrigeant la cause sous-jacente. Les maladies dentaires peuvent nécessiter des soins dentaires correctifs, les blessures ou infections de la bouche peuvent exiger un traitement vétérinaire, l’obstruction œsophagienne nécessite une prise en charge vétérinaire et l’hypersalivation liée aux plantes peut s’améliorer après l’élimination du pâturage ou du fourrage en cause. Le traitement varie puisque l’hypersalivation est un signe clinique et non une maladie. Une prise en charge efficace dépend de la résolution de l’affection responsable de la salivation excessive.
Il est possible de prévenir certains cas d’hypersalivation chez les chevaux grâce à des soins dentaires réguliers, une surveillance attentive des pâturages et une bonne gestion des fourrages. Des examens buccaux réguliers permettent de détecter les pointes d’émail tranchantes, les dents fracturées, les maladies parodontales et d’autres anomalies avant qu’elles ne nuisent à la mastication et à la déglutition. L’inspection du foin et des pâturages afin d’y repérer des plantes toxiques, du trèfle présentant une croissance fongique, des épis grossiers, des mauvaises herbes, de la moisissure et des corps étrangers peut réduire l’exposition aux causes fréquentes d’irritation buccale et d’hypersalivation. Il n’est pas possible de prévenir tous les cas de salivation excessive, mais une bonne gestion réduit plusieurs risques courants.
La qualité du foin ou des pâturages peut influencer l’hypersalivation chez les chevaux lorsque le fourrage contient des plantes irritantes, des épis grossiers, des mauvaises herbes, de la moisissure, du trèfle présentant une croissance fongique ou des corps étrangers. Les sétaires, le brome des toits et les autres graminées à arêtes peuvent blesser les tissus de la bouche, tandis que le trèfle infecté par un champignon peut stimuler une production excessive de salive. Les nouvelles sources de fourrage devraient être inspectées attentivement si l’hypersalivation apparaît après un changement de foin ou de pâturage. Un fourrage propre et adapté contribue à réduire le risque d’irritation buccale et d’hypersalivation liée aux plantes.
Un cheval peut saliver excessivement parce qu’il est incapable d’avaler correctement si un problème touche la gorge, l’œsophage ou le contrôle nerveux de la bouche et de la langue. Les troubles de la déglutition peuvent faire en sorte que la salive s’accumule ou s’écoule de la bouche au lieu d’être acheminée normalement vers le tube digestif. Les signes peuvent comprendre des difficultés à avaler, un mauvais contrôle de la langue ou des lèvres, de la faiblesse, de l’incoordination ou la présence de salive et d’aliments dans les naseaux. Ces signes nécessitent une attention vétérinaire rapide, car ils peuvent indiquer un problème sous-jacent grave.
Résumé
L’hypersalivation, ou ptyalisme, chez les chevaux désigne un écoulement excessif de salive par la bouche et peut varier d’une légère humidité autour des lèvres à une salivation abondante qui mouille le poitrail ou les membres antérieurs.
- La salive est essentielle à la mastication, à la déglutition et à la digestion; des changements dans la production de salive peuvent donc indiquer une irritation, une maladie dentaire, une difficulté à avaler, une exposition à des plantes toxiques ou un autre problème de santé
- Les causes fréquentes de l’hypersalivation comprennent les problèmes dentaires, la présence de corps étrangers dans la bouche, l’obstruction de l’œsophage, les blessures buccales, les maladies infectieuses, les irritations causées par les plantes, les toxines et les troubles de la déglutition
- Le ptyalisme peut aussi survenir après une exposition à des plantes irritantes ou toxiques
- Une consultation vétérinaire est nécessaire si l’hypersalivation est soudaine, sévère, persistante, récurrente ou qu’elle s’accompagne d’autres signes de douleur ou de maladie
- La prévention et la prise en charge reposent sur des soins dentaires réguliers, une bonne gestion des pâturages et de l’alimentation, ainsi que le traitement de la cause sous-jacente de la salivation excessive
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