Les suppléments de gélatine sont couramment donnés aux chevaux et sont censés avoir de multiples avantages pour la santé et la performance équines. De manière anecdotique, on dit que la gélatine améliorerait la santé des sabots, la qualité des poils et du pelage, la santé de la peau ainsi que la fonction articulaire.

La gélatine est une protéine dérivée du collagène, qui est un composant clé des tissus conjonctifs trouvés dans les os, le cartilage et la peau du cheval. [1] Le collagène est la protéine structurelle la plus abondante chez les animaux, représentant environ 30 % de la teneur totale en protéines de l’organisme. [2][3]

Donner de la gélatine aux chevaux pourrait augmenter l’apport alimentaire en acides aminés, tels que la glycine et la proline, conférant ainsi des bienfaits pour la santé. Cependant, seules quelques études ont examiné les effets d’un apport de gélatine sur les chevaux, et toutes les présumées utilisations ne sont pas soutenues par la recherche disponible. [4]

Avant d’ajouter un supplément de gélatine à l’alimentation de votre cheval, il est important d’examiner de plus près les recherches sur cet ingrédient. Le présent article explorera les supposés avantages de la gélatine pour les chevaux, les mécanismes d’action potentiels et les considérations lors de l’ajout de gélatine à l’alimentation de votre cheval.

Suppléments de gélatine pour chevaux

La gélatine est une protéine dérivée du collagène animal. Elle est composée d’un mélange de peptides ou petites chaînes d’acides aminés, qui sont les éléments constitutifs des molécules protéiques.

La gélatine est composée de plus de 85 % de protéines, avec un profil d’acides aminés déséquilibré. [6] La glycine, la proline et l’hydroxyproline représentent environ 57 % de la teneur en acides aminés de la gélatine. [2][3] Ces acides aminés sont considérés comme non essentiels sur le plan nutritionnel car le corps peut les produire lui-même. [3]

On connaît bien cet ingrédient puisque c’est lui qui donne à la gelée Jell-O sa texture gélatineuse caractéristique. Un sachet de 3 oz de Jell-O contient généralement environ 7 grammes de gélatine.

La gélatine est utilisée depuis des années comme ingrédient dans les formulations de suppléments destinés aux humains et aux animaux de compagnie en raison de ses supposés bienfaits pour la santé des articulations. Depuis un certain temps, la communauté équestre a un intérêt croissant pour l’utilisation de la gélatine.

De quoi se compose la gélatine?

En tant que supplément alimentaire, la gélatine est obtenue à partir de collagène hydrolysé en brisant les liaisons qui maintiennent le collagène ensemble. [2] Le collagène, qui est un sous-produit de l’industrie de la viande, est couramment extrait de la peau de porc, de la peau de bovins et des os de porc et de bœuf pour produire de la gélatine. [1][5]

Bien qu’il existe un mythe courant suggérant que la gélatine provient principalement du collagène de cheval, cela est inexact. En réalité, la grande majorité de la production industrielle de gélatine n’implique pas l’utilisation de collagène de cheval.

Composition nutritionnelle

Les données de composition nutritionnelle suivantes sont basées sur une portion de 100 grammes de poudre de gélatine sèche et non sucrée. [15]

Nutriment Quantité Unité
Eau 13 g
Énergie 335 kcal
Protéines 85,6 g
Matières grasses brutes 0,1 g
Cendres 1,3 g
Glucides 0 g
Fibres 0 g
Sucres 0 g
Calcium 55 mg
Fer 1,11 mg
Magnésium 22 mg
Phosphore 39 mg
Potassium 16 mg
Sodium 196 mg
Zinc 0,14 mg
Cuivre 2,16 mg
Manganèse 0,105 mg
Sélénium 39,5 µg
Vitamine C 0 mg
Thiamine 0,025 mg
Riboflavine 0,23 mg
Niacine 0,085 mg
Acide pantothénique 0,125 mg
Vitamine B6 0,007 mg
Folate 30 µg
Choline
38,5 mg
Vitamine B12 0 µg

Profil des acides aminés

Le profil des acides aminés de la gélatine est caractérisé par une teneur relativement élevée en glycine, proline et hydroxyproline.

De plus, la gélatine est relativement pauvre en certains acides aminés essentiels, tels que le tryptophane, l’isoleucine et la méthionine. Ces acides aminés se trouvent généralement en plus grande quantité dans les protéines complètes provenant de sources animales ou végétales.

La composition en acides aminés suivante est basée sur une portion de 100 grammes de poudre de gélatine sèche non sucrée. [15]

Nutriment Quantité Unité
Tryptophane 0 g
Thréonine 1,48 g
Isoleucine 1,16 g
Leucine 2,45 g
Lysine 3,46 g
Méthionine 0,606 g
Cystine 0 g
Phénylalanine 1,74 g
Tyrosine 0,303 g
Valine 2,08 g
Arginine 6,62 g
Histidine 0,662 g
Alanine 8,01 g
Acide aspartique 5,26 g
Acide glutamique 8,75 g
Glycine 19 g
Proline 12,3 g
Sérine 2,6 g

Glycine

La glycine est un acide aminé au goût sucré important pour la synthèse des protéines, notamment pour la production de collagène et de glycoprotéines de la mucine intestinale. La glycine joue de nombreux autres rôles dans le métabolisme, notamment comme composant du glutathion, un antioxydant. Elle possède également des propriétés anti-inflammatoires et joue un rôle dans la transmission nerveuse. [3][7]

La glycine est considérée comme un acide aminé non essentiel, ce qui signifie qu’elle peut être synthétisée de façon interne et n’a pas nécessairement besoin d’être obtenue via l’alimentation. Elle peut être produite dans le corps du cheval à partir d’autres composés, tels que la sérine, la choline, la thréonine et l’hydroxyproline. [3]

Bien que le corps du cheval produise généralement suffisamment de glycine, certaines situations peuvent survenir au cours desquelles la production interne ne parvient pas à générer une quantité adéquate de glycine pour répondre aux besoins physiologiques.

Des études chez d’autres espèces ont montré que la synthèse endogène de glycine peut être insuffisante pour répondre aux besoins des porcs, des poulets et des poissons soumis à un régime alimentaire à base de plantes. Un apport insuffisant en glycine dans l’alimentation sur une période prolongée peut entraîner une croissance compromise et un affaiblissement du système immunitaire. [3]

Dans ces situations, une supplémentation en glycine pourrait favoriser un développement sain et renforcer le système immunitaire. Un apport supplémentaire en glycine pourrait également améliorer l’efficacité des acides aminés – signifiant qu’une plus grande proportion serait incorporée aux protéines corporelles. La glycine a principalement cet effet sur les acides aminés soufrés et la thréonine, qui sont impliqués dans la synthèse du cartilage et la santé intestinale. [7]

Proline

La proline est un acide aminé non essentiel qui est abondant dans le collagène. De plus, la proline est impliquée dans l’activation de la synthèse des protéines, essentielle à la construction et la réparation des tissus dans tout le corps. [3]

La proline peut être synthétisée dans l’organisme du cheval à partir des acides aminés arginine, glutamine et glutamate. Cependant, la production endogène de proline pourrait ne pas suffire à répondre aux besoins de croissance et de réparation. [3]

Il est intéressant de noter que des recherches menées chez la souris suggèrent qu’une supplémentation orale en proline seule est moins efficace en termes d’incorporation des acides aminés dans le cartilage qu’une supplémentation en gélatine. Bien que la proline soit un acide aminé majeur présent dans la gélatine, l’étude a révélé que lorsque les souris recevaient un supplément de proline radioamarquée, l’incorporation d’acides aminés dans le cartilage était moindre par rapport à la supplémentation en gélatine. [8]

Cela suggère que la gélatine est une meilleure source d’acides aminés pour la synthèse du cartilage, et que la supplémentation en proline seule peut ne pas produire les mêmes résultats bénéfiques pour la santé du cartilage que l’utilisation d’un supplément de gélatine.

Hydroxyproline

L’hydroxyproline est un acide aminé dérivé de la proline possédant des propriétés antioxydantes. Elle est également impliquée dans le maintien des structures du tissu conjonctif. [3]

Après la synthèse du collagène, la proline subit une modification post-traductionnelle par un processus appelé hydroxylation, où elle est convertie en hydroxyproline.

Cette réaction d’hydroxylation est cruciale pour la stabilité et la structure des molécules de collagène, car elle forme de fortes liaisons hydrogène intermoléculaires qui contribuent à la structure en triple hélice du collagène. La présence d’hydroxyproline dans le collagène renforce cette protéine structurale, aidant à maintenir l’intégrité et la fonction du tissu conjonctif.

La synthèse de l’hydroxyproline à partir du collagène contenant de la proline est un processus très exigeant au niveau énergétique pour l’animal. [3] Une supplémentation directe en hydroxyproline pourrait apporter des bienfaits dans les situations où la production endogène ne répond pas aux besoins physiologiques.

Pourquoi donner de la gélatine aux chevaux?

Depuis des décennies, la gélatine est recommandée dans la communauté équine comme supplément pour favoriser la santé des sabots, la croissance du pelage et plus encore. Cependant, il existe peu de recherches chez les chevaux pour soutenir ces affirmations.

La gélatine a fait l’objet de recherches en tant que nutraceutique potentiel pour améliorer la santé des articulations, des tendons et des ligaments chez les humains et d’autres animaux. Ces études indiquent que la gélatine pourrait améliorer le confort articulaire et stimuler la synthèse du collagène. [13]

Compte tenu de ces résultats, il est concevable que les chevaux puissent également bénéficier d’une supplémentation en gélatine. Cependant, des recherches plus approfondies spécifiques aux chevaux sont nécessaires pour confirmer de manière concluante son efficacité ainsi que les dosages appropriés pour une utilisation équine.

Santé des sabots

L’idée d’utiliser de la gélatine pour améliorer la santé des sabots chez les chevaux provient probablement de son utilisation dans le traitement des ongles cassants chez l’humain.

Un rapport préliminaire de 1949 a suggéré que trois mois de supplémentation en gélatine amélioraient l’apparence, la fermeté et la consistance des ongles chez 10 des 12 sujets de l’étude. [9]

Une expérience similaire a constaté une amélioration visuelle et qualitative des ongles chez 43 des 50 sujets de l’étude après trois mois de supplémentation en gélatine à raison de 7 grammes par jour. [10]

Cependant, ces rapports ont une valeur scientifique limitée puisqu’ils manquent de groupes témoins avec des sujets non traités à des fins de comparaison et s’appuient sur des observations anecdotiques plutôt que sur des mesures quantitatives d’amélioration. De plus, il n’est pas clair comment ces résultats chez les humains peuvent être appliqués aux chevaux en raison de leurs différences physiologiques.

Recherche chez les chevaux

Peu de recherches ont été menées sur la supplémentation en gélatine pour améliorer la santé des sabots chez les chevaux. Une étude de 1977 a examiné les effets de la supplémentation en gélatine sur la croissance et la qualité des sabots chez huit poneys Shetland sur une période de traitement de 56 jours. [4]

Pendant l’étude, les poneys ont reçu 30 grammes de gélatine ajoutée par 100 kg de poids corporel (pc) pendant la période initiale de 28 jours. Par la suite, ils ont reçu 90 grammes par 100 kg de pc pendant la deuxième période de 28 jours. [4]

Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative dans la croissance des sabots ou la résistance à la compression après une supplémentation en gélatine pendant 56 jours. De même, aucune différence n’a été observée dans la surface de la sole ou dans la teneur en humidité, en fer, en zinc ou en azote des tissus des sabots. [4]

Cependant, étant donné qu’il faut généralement plus de 12 mois pour qu’une nouvelle capsule de sabot pousse de la bande coronaire jusqu’au sol, la période de 56 jours n’a peut-être pas été suffisante pour observer des changements significatifs dans les paramètres des sabots. [11] De plus, cette étude portait sur un petit échantillon, avec seulement huit poneys recevant une supplémentation en gélatine.

Pour favoriser la santé des sabots de votre cheval, la supplémentation en d’autres nutriments tels que la biotine, le zinc, le cuivre et la méthionine, est mieux soutenue par la recherche. [11]

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Santé musculo-squelettique

La gélatine est également censée soutenir la santé musculo-squelettique chez les chevaux, ce qui englobe la fonction et le bien-être des os, des articulations, des ligaments et des tendons. Dans des essais de recherche humaine impliquant des patients atteints d’arthrose, il a été démontré que les suppléments contenant de la gélatine réduisent les douleurs articulaires. [12]

La gélatine pourrait contribuer à la santé des articulations en favorisant la synthèse des protéines de collagène dans les tissus conjonctifs. Dans des expériences en laboratoire (in vitro), l’utilisation de sérum provenant de sujets supplémentés en gélatine augmente la teneur en collagène dans les tissus cultivés, indiquant des améliorations potentielles de la synthèse du collagène. [13]

Des études chez les humains ont examiné les effets de la supplémentation en gélatine sur la synthèse du collagène après un exercice à impact élevé.

Les chercheurs ont découvert que la gélatine entraînait une augmentation plus importante des niveaux sanguins du propeptide N-terminal du procollagène de type I (P1NP) après l’exercice, par rapport à l’absence de gélatine. Les niveaux de P1NP sont des marqueurs importants utilisés pour évaluer la synthèse du collagène et le métabolisme osseux. [13]

Cette augmentation significative des niveaux de P1NP post-exercice chez les humains supplémentés en gélatine suggère un impact positif sur la synthèse du collagène. [13] Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement ses avantages potentiels pour la santé musculo-squelettique chez les humains et les animaux.

Recherche chez les chevaux

Des études chez les chevaux ont examiné les effets de la supplémentation en gélatine sur le profil des acides aminés dans le sang, révélant une augmentation soutenue des acides aminés abondants dans le cartilage, tels que la glycine et la proline. [6][14]

Ces résultats suggèrent que les acides aminés contenus dansl la gélatine sont facilement absorbés par les chevaux. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces acides aminés sont utilisés efficacement pour promouvoir la synthèse du cartilage dans les articulations équines.

Qualité de la peau et du pelage

La gélatine est également recommandée pour améliorer la qualité du pelage chez les chevaux, principalement parce que le collagène – un composant clé de la gélatine – joue un rôle essentiel dans le maintien de la santé de la peau et des poils.

Des études impliquant des sujets humains montrent que les suppléments de gélatine peuvent améliorer la croissance et l’épaisseur des cheveux. Une étude portant sur des patients atteints d’alopécie (chute de cheveux) a rapporté une augmentation de 29 % du nombre de mèches de cheveux et une augmentation de 40 % de la masse capillaire. [16]

Une autre étude a rapporté un bénéfice pour le diamètre des mèches de cheveux allant de 5 % à 45 %. Notamment, le diamètre des cheveux est revenu à son niveau initial dans les six mois suivant l’arrêt de la supplémentation en gélatine, démontrant que le bénéfice était probablement attribuable au programme de supplémentation. [17]

D’autres études ont examiné les effets d’un supplément de collagène hydrolysé dérivé de la gélatine sur la santé et de l’apparence de la peau. Les chercheurs ont observé une amélioration de l’élasticité de la peau, de sa teneur en humidité et de la profondeur des rides après 28 jours de supplémentation avec le produit à base de gélatine hydrolysée. [18]

Bien qu’il n’existe aucune études spécifiques mesurant directement l’impact des suppléments de gélatine sur la qualité des cheveux ou de la peau chez les chevaux, ces derniers pourraient également en bénéficier. Cependant, pour confirmer la validité de cette théorie, des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Comment donner de la gélatine aux chevaux

La gélatine est une poudre relativement insipide qui est bien tolérée par les chevaux. La poudre est facile à ajouter à la ration quotidienne de votre cheval, soit en la mélangeant à la nourriture, soit en la saupoudrant sur les concentrés ou les cubes de foin.

Gardez à l’esprit que si vous ajoutez de l’eau à la nourriture de votre cheval pour créer une bouillie, la gélatine peut prendre une consistance gélatineuse.

Selon les essais de recherche disponibles chez les chevaux, une dose quotidienne de 60 grammes de gélatine augmente les niveaux de glycine et de proline circulant dans le sang. Les nutritionnistes recommandent de donner 30 grammes deux fois par jour pour maintenir des niveaux élevés de ces acides aminés. [6]

Sécurité

La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a classé la gélatine comme étant généralement reconnue comme sûre (Generally Recognized As Safe ou GRAS en anglais). Cela indique qu’elle est généralement bien tolérée et présente un faible risque d’effets indésirables aux quantités couramment trouvées dans les aliments et les suppléments alimentaires.

Bien que cela est rare, certains chevaux peuvent avoir une réaction allergique à la gélatine. Surveillez votre cheval pour détecter toute réaction indésirable lors de l’introduction de la gélatine dans son alimentation, cessez l’utilisation et consultez un vétérinaire si nécessaire.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur les suppléments de gélatine pour les chevaux :

Résumé

La gélatine est une substance riche en protéines utilisée dans l’alimentation équine et les produits nutraceutiques, mais ses bienfaits chez le cheval demeurent encore peu documentés.

  • La gélatine pourrait avoir des effets bénéfiques sur la santé des articulations et la synthèse du collagène chez les chevaux.
  • Bien que les suppléments de gélatine soient souvent promus pour la santé des sabots, les données de recherche disponibles sont limitées et ne fournissent pas suffisamment de preuves pour appuyer cette utilisation.
  • Seules quelques études ont été menées afin d’explorer les bienfaits potentiels de la gélatine chez les chevaux.
  • Davantage de recherches sont nécessaires pour mieux comprendre l’impact de ce supplément sur la santé et les performances équines.
  • Les propriétaires et les soigneurs de chevaux devraient demeurer prudents face aux preuves anecdotiques et consulter un nutritionniste équin qualifié avant d’apporter des changements importants au programme alimentaire.
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Références

  1. Gómez-Guillén, MC et al. Functional and bioactive properties of collagen and gelatin from alternative sources: A review. Food Hydrocolloids. Food Hydrocolloids. 2011.
  2. Lui, D. et al. Collagen and Gelatin. Annu Rev Food Sci Technol. 2015.
  3. Li, P and Wu, G. Roles of dietary glycine, proline, and hydroxyproline in collagen synthesis and animal growth. Amino Acids. 2018.
  4. Butler, KD and Hintz, HF. Effect of level of feed intake and gelatin supplementation on growth and quality of hoofs of ponies. J Anim Sci. 1977. View Summary
  5. Li, B et al. Isolation and identification of antioxidative peptides from porcine collagen hydrolysate by consecutive chromatography and electrospray ionization-mass spectrometry. Food Chem. 2007.
  6. Coenen, M et al. Study of gelatin supplemented diet on amino acid homeostasis in the horse. Equine Vet J Suppl. 2006. View Summary
  7. Akinde, DO. Amino acid efficiency with dietary glycine supplementation: Part 1. World's Poultry Sci Assoc. 2014.
  8. Oesser S et al. Oral Administration of 14C Labeled Gelatin Hydrolysate Leads to an Accumulation of Radioactivity in Cartilage of Mice (C57/BL). Am Soc Nutri Sci. 1999.
  9. Tyson, TL. Premilimary and Short Reports: The Effect of Gelatin on Fragile Finger Nails. J Invest Dermatol. 1949.
  10. Rosenbuerg, S et al. Further studies in the use of gelatin in the treatment of brittle nails. AMA Arch Derm. 1957.
  11. Geyer, H and Schulze, J. The long-term influence of biotin supplementation on hoof horn quality in horses. Schwelz Arch Tierheilk. 1994.
  12. Adam, M. What Effects Do Gelatin Preparations Have?: Therapy of Ostheoarthitis. Therapiewoche. 1991.
  13. Shaw, G et al. Vitamin C-enriched gelatin supplementation before intermittent activity augments collagen synthesis. Am J Clin Nutr. 2017.
  14. Appelt, K et al. The effects of training and gelatine supplementation on plasma amino acid profile in resting horses. Equine Nut Conf Hannover. 2005.
  15. Gelatins, dry powder, unsweetened. US Department of Agriculture. FoodData Central. 2019.
  16. Morganti, P et al. Effect of Gelatin-Cystine and Serenoa Repens Extract on Free Radicals Level and Hair Growth. J Appl Cosmetol. 1998.
  17. Scala, J et al. Effect of daily gelatin ingestion on human scalp hair. Nutrition Reports International. 1976.
  18. Bianchi, FM et al. Evaluation of the Efficacy of a Hydrolyzed Collagen Supplement for Improving Skin Moisturization, Smoothness, and Wrinkles. J Clin Aesthet Dermatol. 2022.