Points essentiels
  • HERDA est un trouble cutané génétique chez les Quarter Horses causé par une mutation du collagène
  • La condition entraîne une peau fragile et extensible qui se déchire facilement et cicatrise mal
  • Elle est héritée comme un trait autosomique récessif; les porteurs ne présentent aucun symptôme, mais transmettent le gène
  • Les signes cliniques apparaissent vers l’âge de l’entraînement, surtout sous la selle le long du dos et des flancs
  • Le diagnostic repose sur des tests génétiques, une biopsie et une évaluation clinique; il n’existe aucun remède
  • La prise en charge vise à prévenir les traumatismes cutanés, à contrôler l’exposition au soleil et à réduire le risque d’infection
  • Le dépistage des reproducteurs empêche les accouplements entre porteurs et réduit la prévalence de la maladie

L’asthénie cutanée régionale héréditaire équine, ou hyperélastose cutanée (HC), est une maladie génétique de la peau qui affecte principalement les Quarter Horses. La maladie est mieux connue sous le nom de HERDA, qui est l’acronyme anglais de cette maladie (Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia).

Elle se caractérise par une production de collagène insuffisante dans les cellules de la peau. Le collagène est une protéine importante responsable du maintien de la force et de l’élasticité de la peau. [1][2]

Les chevaux affectés par la HERDA présentent généralement une peau extrêmement fragile, sujette à des déchirures même avec une pression ou un frottement minime. En conséquence, ceux-ci peuvent développer des plaies chroniques, des cicatrices et d’autres anomalies cutanées graves.

La fragilité de la peau peut gravement affecter la qualité de vie du cheval, car les plaies cutanées récurrentes et non cicatrisantes nécessitent une gestion continue et sont sujettes aux infections bactériennes.

Comprendre le caractère héréditaire et les signes de la HERDA est important pour un diagnostic précis, une gestion efficace et des pratiques d’élevage éclairées afin de réduire la prévalence de cette pathologie débilitante au sein des populations de chevaux.

HERDA chez les chevaux

Le collagène est une protéine présente en abondance dans le corps, servant d’élément constitutif clé pour divers tissus, y compris la peau, les tendons, les ligaments, les os et le cartilage. Il apporte force, structure et élasticité à ces tissus, contribuant à leur résilience et flexibilité.

L’asthénie cutanée régionale héréditaire équine (HERDA) provient d’une mutation génétique qui perturbe la formation de collagène dans le corps du cheval. [2][3][4]

La HERDA est une forme du syndrome d’Ehlers-Danlos (SED), un groupe de troubles génétiques du tissu conjonctif affectant la production de collagène. Ce syndrome affecte diverses espèces, y compris les humains, les bovins, les porcs, les chats et les chiens. [5][6][7]

Bien que les troubles génétiques de la peau puissent être présents chez d’autres animaux, la HERDA est spécifique aux équidés, notamment aux Quarter Horses.

Le SED survient en raison de mutations dans les gènes liés à la formation et au traitement du collagène, entraînant toute une série d’effets cliniques chez les chevaux affectés. Les chercheurs étudient la HERDA comme modèle animal pour mieux comprendre le SED chez l’homme. [1][13]

Les chevaux atteints de HERDA semblent généralement en bonne santé à la naissance et ne présentent pas de signes de maladie jusqu’à leur maturité. Les lésions cutanées apparaissent généralement entre 18 et 24 mois, parfois aussi tard qu’à 4 ou 5 ans. [1]

Les signes de HERDA apparaissent généralement lorsque le cheval démarre sous la selle. Durant cette période, des lésions se manifestent le long du dos du cheval, en particulier aux endroits où la selle repose et exerce une pression. [2][4][9]

Causes

La mutation génétique associée à la HERDA a un impact sur la structure protéique du collagène produit par les cellules de la peau. En conséquence, le repliement et la sécrétion du collagène sont altérés.

Cela empêche les couches de la peau de coller ensemble, ce qui permet à la couche supérieure de se séparer facilement des tissus plus profonds. À mesure que la peau se sépare de la couche située en dessous, elle devient de plus en plus fragile. [10][11]

L’asthénie cutanée régionale héréditaire équine est héritée de manière autosomique récessive, ce qui signifie que les chevaux affectés doivent hériter du gène muté de leurs deux parents pour présenter des symptômes.

Les porteurs hétérozygotes du gène muté ne présentent pas eux-mêmes de signes de HERDA, mais peuvent transmettre le gène à leur progéniture. [6]

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Facteurs de risque

La HERDA affecte principalement les Quarter Horses et constitue une maladie génétique relativement rare. Environ 3,5 % de tous les chevaux enregistrés auprès de l’American Quarter Horse Association (AQHA) sont porteurs hétérozygotes, ce qui signifie qu’ils portent une copie du gène associé à la HERDA. [10]

Cette pathologie est particulièrement fréquente dans les lignées de chevaux de cutting. On pense qu’elle provient de lignées spécifiques de la race Quarter Horse, remontant à l’étalon influent Poco Bueno, né en 1944, ou à son père, King. [1][13][14]

Environ 28 % des Quarter Horses dans les disciplines de cutting et de travail avec le bétail sont porteurs de la HERDA. D’autres races ayant des ancêtres Quarter Horse, comme les Paints et les Appaloosas, peuvent être affectées. [10][14][15]

Symptômes

Les chevaux atteints de HERDA ont une peau exceptionnellement fragile qui est sujette à des déchirures même sous une pression minime. À la palpation, la peau semble élastique et relâchée, ce qui permet de l’étirer de plusieurs centimètres à distance du corps. [1][2]

Les lésions sur la peau des chevaux affectés sont généralement concentrées, se produisant dans des zones spécifiques plutôt que de manière uniforme sur le corps. Elles se trouvent le plus souvent le long du dos, du garrot et des côtés du corps, mais le visage, les jambes et le ventre peuvent également être affectés. [1][4][9]

Les chevaux affectés peuvent développer des cicatrices, des ulcères et des masses ressemblant à des tumeurs sur leur peau. Ces plaies ont tendance à mal guérir, laissant souvent des cicatrices défigurantes. Les chevaux atteints de HERDA peuvent également présenter un risque accru de développer d’autres maladies, y compris l’arthrose. [1][4][12]

Les chevaux atteints de HERDA ne peuvent pas être montés en raison de la fragilité de leur peau, ce qui entraîne de graves lésions et blessures lorsqu’une pression est appliquée, comme celle d’une selle ou d’une sangle. [9]

Complications oculaires

Les chevaux affectés par la HERDA ne souffrent pas seulement des problèmes de peau en raison de fibres de collagène anormales, mais peuvent également éprouver des problèmes de vision.

La mutation génétique responsable de la HERDA provoque des problèmes connexes au niveau de la cornée, la couche extérieure transparente en forme de dôme de l’œil. [1][8] La cornée concentre la lumière sur la rétine pour une vision claire.

Des recherches ont démontré que les chevaux atteints de HERDA peuvent présenter une fréquence accrue d’ulcères cornéens (plaies ouvertes sur la cornée), de cornées plus minces et d’altérations de la structure cornéenne. [14]

Diagnostic

La HERDA est généralement diagnostiquée par une combinaison d’évaluation clinique, de tests génétiques et d’examen histopathologique. Les vétérinaires évaluent la peau du cheval pour détecter des signes caractéristiques tels qu’une peau fragile et une mauvaise cicatrisation des plaies.

Les éleveurs jouent un rôle essentiel dans la prévention de la HERDA. En effectuant des tests ADN sur les couples reproducteurs potentiels pour identifier les porteurs de la mutation, il est possible d’éviter l’accouplement des porteurs.

L’élevage de deux porteurs hétérozygotes entraîne 50 % de chances de produire un autre poulain porteur et 25% de risque de produire un poulain atteint de HERDA. [1][11]

Le test génétique 6-panel de l’AQHA

L’American Quarter Horse Association (AQHA) propose un test génétique appelé 6-panel qui permet de dépister six maladies héréditaires affectant les Quarter Horses, incluant ; [15]

Pour effectuer le test 6 panel, un échantillon d’ADN est prélevé sur le cheval, généralement à partir d’un échantillon de poils ou de sang, et envoyé à un laboratoire. Les résultats fournissent des informations précieuses aux propriétaires et aux éleveurs, permettant de prendre des décisions éclairée par rapport à la reproduction.

Pour enregistrer un étalon reproducteur auprès de l’AQHA, son dossier doit inclure les informations relatives à son ADN ainsi que son bilan de santé. L’ADN des juments reproductrices doit uniquement être incluse dans leur dossier pour garantir que leurs poulains soient éligibles à l’enregistrement.

Interprétation des résultats des tests génétiques

Les tests génétiques sont essentiels pour comprendre comment la HERDA est héritée chez les chevaux. Les résultats du test classent le statut génétique du cheval comme suit : [11]

  • N/N : Le cheval n’est pas porteur de la HERDA, ne porte pas le gène et ne peut pas le transmettre à sa progéniture.
  • N/HRD : Le cheval n’est pas affecté par la HERDA mais porte le gène. Il peut le transmettre à la moitié de sa progéniture.
  • HRD/HRD : Le cheval est affecté par la HERDA.

La procédure de test peut varier selon le laboratoire, mais implique généralement la collecte de 20 à 30 poils de la crinière incluant la racine ou l’utilisation d’échantillons de sang complets pour l’analyse.

Biopsie diagnostique

La biopsie pour la HERDA consiste à prélever un petit échantillon de tissu cutané du cheval affecté. Cet échantillon est examiné au microscope pour évaluer l’intégrité structurelle de la peau et identifier les anomalies associées à la HERDA, telles que des perturbations dans la formation du collagène.

Bien que la biopsie cutanée soit informative, elle ne permet pas de diagnostiquer définitivement la HERDA. Cependant, des signes tels qu’un amincissement de la peau et des fibres de collagène dans l’échantillon suggèrent qu’il pourrait y avoir une pathogenèse de la maladie par rapport aux échantillons sains. [4][9]

Traitement

Il n’existe actuellement aucun traitement ou remède spécifique pour la HERDA chez les chevaux. La prise en charge se concentre principalement sur la minimisation des traumatismes cutanés et la prévention de l’aggravation des symptômes.

Certaines pratiques de gestion importantes pour les chevaux atteints de HERDA incluent : [1][2][14]

  • Minimiser l’exposition au soleil : l’exposition au soleil peut aggraver les symptômes de HERDA chez les chevaux. Les rayons UV peuvent dégrader le collagène et la lumière du soleil peut aggraver les lésions cutanées, entraînant un inconfort. Fournir des zones d’ombre et utiliser des équipements de protection tels que des couvertures et des masques anti-mouches peuvent aider à minimiser l’exposition au soleil et à réduire l’impact des symptômes de la HERDA.
  • Réduire le risque de plaies cutanées : évitez les activités ou équipements qui peuvent provoquer une friction ou une pression sur la peau, tels que des harnachements serrés ou des techniques de toilettage rigoureuses. Utilisez des équipements doux et rembourrés et évitez les outils de toilettage abrasifs pour réduire le risque de lésions cutanées.
  • Offrir une alimentation équilibrée : misez sur une nutrition adéquate, y compris suffisamment de cuivre et de vitamine D, car les deux jouent un rôle important dans le métabolisme du collagène. Il est également recommandé de supplémenter avec des acides gras oméga-3 pour soutenir une peau et un pelage sains. Consultez un vétérinaire ou un nutritionniste équin pour élaborer un plan alimentaire approprié.
  • Garder le contrôle des insectes : le contrôle les insectes est vital pour les chevaux affectés par la HERDA, car les piqûres peuvent provoquer ou aggraver les lésions cutanées. L’utilisation de répulsifs et de couvertures anti-mouches, et le maintien de la propreté dans les espaces de vie peuvent réduire les traumatismes cutanés.
  • Éviter les sorties avec d’autres chevaux : la peau fragile des chevaux atteints de HERDA les rend plus susceptibles aux lésions cutanées causées par les interactions avec d’autres chevaux.
  • Surveiller les chevaux affectés : inspectez régulièrement la peau du cheval pour déceler tout signe de lésion, plaie ou blessure. La détection précoce permet un traitement rapide et prévient les complications.

Il est important que les propriétaires de chevaux travaillent en étroite collaboration avec un vétérinaire familier avec la HERDA pour développer un plan de gestion adapté aux chevaux affectés. Cela peut impliquer une combinaison de soins de soutien, de médication et de gestion environnementale pour aider à conserver la qualité de vie du cheval et minimiser l’inconfort.

Soins des plaies

Bien que la priorité dans la gestion des chevaux atteints de HERDA soit d’éviter les traumatismes cutanés, les chevaux affectés par cette maladie sont susceptibles d’avoir des blessures cutanées récurrentes, ce qui confirme l’importance d’apporter des soins diligents aux plaies. Les traumatismes cutanés non cicatrisants sont souvent douloureux et susceptibles aux infections bactériennes secondaires.

L’objectif principal de la gestion des plaies est de garder la plaie propre et sèche pour prévenir l’infection et favoriser la guérison. Selon la gravité et le nombre de plaies, les soigneurs de chevaux peuvent être en mesure de soigner les plaies à domicile.

Dans certains cas, il peut être nécessaire de faire appel à un vétérinaire ou à un technicien vétérinaire pour aider à faire des changements de pansement efficaces et hygiéniques.

Les traitements généraux pour la gestion des plaies peuvent inclure : [16]

  • La tonte et le nettoyage autour de la plaie
  • Un grattage doux de la plaie pour éliminer les tissus morts
  • Des sutures, si nécessaire pour fermer les grandes plaies
  • L’application de bandages

Des antibiotiques peuvent être prescrits à titre prophylactique pour prévenir les infections secondaires. Les pansements doivent généralement être changés au moins une fois par jour pour garder la zone sèche et propre. [16]

La garantie HERDA

Une garantie HERDA est une disposition souvent incluse dans les contrats d’élevage par les propriétaires d’étalon. Si un étalon porteur du génotype HERDA (N/HRD) engendre un poulain confirmé HERDA (HRD/HRD) avant d’atteindre l’âge d’un an, le propriétaire de l’étalon peut offrir une saillie gratuite. Cette offre est généralement valide à condition que le poulain ne soit pas enregistré.

Notez que tous les éleveurs ne proposent pas de garantie HERDA. Sa disponibilité varie et dépend de l’accord d’élevage spécifique entre les parties impliquées.

Pronostic

Le pronostic pour les chevaux atteints de HERDA est généralement sombre. Il n’existe actuellement aucun remède pour cette maladie et les chevaux affectés connaissent souvent une qualité de vie diminuée en raison de leur peau fragile et facilement endommagée. [1]

Certain chevaux atteints de HERDA peuvent vivre confortablement au pâturage, avec une gestion personnalisée, mais de nombreux propriétaires optent pour une euthanasie sans cruauté.

Heureusement, les porteurs de la mutation HERDA peuvent vivre normalement puisque le statut de porteur n’entraîne aucun problème de santé connu. [11]

Foire aux questions

Voici quelques questions fréquemment posées au sujet de l’asthénie dermique régionale équine héréditaire :

Résumé

L'asthénie cutanée régionale héréditaire équine (HERDA) est une maladie génétique de la peau qui affecte principalement les Quarter Horses.

  • La HERDA est causée par une mutation génétique qui entraîne une déficience en collagène, une protéine importante pour la force et l'élasticité de la peau
  • Les chevaux affectés ont une peau extrêmement fragile et hyperélastique qui est sujette à des déchirures le long du dos et des flancs
  • La prise en charge se concentre sur la minimisation des traumatismes cutanés et le contrôle des facteurs environnementaux tels que la lumière du soleil et les insectes
  • Il n'y a pas de remède pour la HERDA et le pronostic est généralement mauvais
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Références

  1. Munroe, G. et al. Hereditary regional equine dermal asthenia (HERDA) in Horses (Equis).
  2. Rashmir-Raven, A. et al. Increased Susceptibility of Skin from HERDA (Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia)-Affected Horses to Bacterial Collagenase Degradation: A Potential Contributing Factor to the Clinical Signs of HERDA. Veterinary Dermatology. 2015.View Summary
  3. Bowser, J.E. et al. Tensile Properties in Collagen-Rich Tissues of Quarter Horses with Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia (HERDA). Equine Vet J. 2014.View Summary
  4. Tryon, R.C. et al. Homozygosity Mapping Approach Identifies a Missense Mutation in Equine Cyclophilin B (PPIB) Associated with HERDA in the American Quarter Horse. Genomics. 2007.View Summary
  5. Norton, J. Chapter 13 - Gene Testing. In: Equine Emergencies (Fourth Edition). W.B. Saunders. 2014.
  6. Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia (HERDA) | Veterinary Genetics Laboratory.
  7. Walker, N.L. et al. Industry Perceptions of HERDA in Performance Horses. Journal of Equine Veterinary Science. 2020.
  8. Monthoux, C. et al. Skin Malformations in a Neonatal Foal Tested Homozygous Positive for Warmblood Fragile Foal Syndrome. BMC Vet Res. 2015.View Summary
  9. Rashmir-Raven, A. et al. Equine Hyperelastosis Cutis Update. Proc. Am. Ass. Equine Practnrs. 2004.
  10. 6 Panel Genetic Testing: What to Know - AQHA.
  11. Quarter Horse - Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia. 2016.
  12. Patterson Rosa, L. et al. Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia Homozygote Adult Working Horse with Mild Signs - A Case Report. Journal of Equine Veterinary Science. 2021.View Summary
  13. Roberts, JH, Halper, J. Connective Tissue Disorders in Domestic Animals. Adv Exp Med Biol. 2014.View Summary
  14. Mochal, C.A. et al. Ocular Findings in Quarter Horses with Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia. J Am Vet Med Assoc. 2010.View Summary
  15. White, S.D. et al. Hereditary Equine Regional Dermal Asthenia (“hyperelastosis Cutis”) in 50 Horses: Clinical, Histological, Immunohistological and Ultrastructural Findings. Vet Dermatol. 2004.View Summary
  16. General Wound Management in Horses. American College of Veterinary Surgeons. 2024.