L’articulation temporomandibulaire (ATM) chez le cheval est une articulation paire qui relie la mâchoire inférieure au crâne et aide à coordonner les mouvements nécessaires à la mastication. En travaillant de concert avec les dents, la langue, les joues et les muscles masticateurs, l’ATM permet à la mâchoire de s’ouvrir, de se fermer et de se déplacer latéralement lorsque les chevaux broient des aliments fibreux.

Cette articulation joue un rôle important dans le confort du cheval, la transformation des aliments et la fonction buccale normale. Bien que les troubles de l’ATM soient moins fréquents que de nombreux autres problèmes dentaires équins, les affections touchant cette articulation peuvent avoir des répercussions importantes sur la santé et la gestion quotidienne.

Comme les signes de problèmes de l’ATM peuvent se chevaucher avec ceux des maladies dentaires et d’autres affections touchant la tête ou la bouche, une évaluation vétérinaire est importante lorsque des changements dans la mastication, le confort facial ou la mobilité de la mâchoire sont observés. Une évaluation complète peut inclure un examen dentaire, l’observation des mouvements de la mâchoire, l’imagerie médicale ou d’autres outils diagnostiques.

Comprendre la structure et la fonction de l’ATM équine peut aider les propriétaires à reconnaître les signes potentiels de troubles de l’ATM et à prendre des décisions éclairées concernant le diagnostic, le traitement et la gestion.

Articulation temporomandibulaire chez le cheval

L’articulation temporomandibulaire (ATM) est l’articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne et constitue un élément essentiel du système de mastication du cheval. [1] Une ATM est située de chaque côté de la tête, juste sous et légèrement en avant de la base de l’oreille. L’articulation est formée à l’endroit où la mâchoire inférieure rencontre le crâne. [2]

L’ATM est composée de la mâchoire inférieure, d’une partie du crâne et d’un disque amortisseur situé entre les deux. [1][3]

Ce disque aide les surfaces articulaires à s’emboîter harmonieusement pendant les mouvements de la mâchoire. [4] Il divise également l’articulation en compartiments supérieur et inférieur, qui sont entourés d’une membrane contenant du liquide synovial lubrifiant. [1][2][3]

Le disque est maintenu en place par des ligaments de soutien, tandis que d’autres ligaments contribuent à maintenir la stabilité de l’articulation pendant la mastication. [4]

 

articulation temporomandibulaire équineIllustration :

 

Les surfaces articulaires sont recouvertes d’une couche protectrice résistante qui aide à réduire l’usure pendant le mouvement. [2] L’ensemble de l’articulation est entouré d’une capsule solide de tissu conjonctif et soutenu par les tissus mous avoisinants, et la forme de l’articulation est étroitement liée à la disposition des dents jugales ainsi qu’à la façon dont les chevaux broient leur nourriture. [1][2][4]

L’ATM joue un rôle central dans la capacité du cheval à mastiquer, à traiter les aliments et à maintenir une fonction normale de la mâchoire. Bien qu’elle soit relativement petite comparativement à plusieurs structures de la tête, l’ATM travaille continuellement avec les dents, les muscles, la langue et les tissus environnants afin de coordonner les mouvements complexes nécessaires à la mastication.

Une mastication normale dépend du mouvement coordonné des deux articulations de la mâchoire, des dents et des muscles masticateurs. [1] L’ATM permet à la mâchoire inférieure de s’ouvrir, se fermer et se déplacer latéralement pendant la mastication des aliments. [1][4]

Puisque l’articulation temporomandibulaire travaille en étroite collaboration avec les dents et les structures masticatoires environnantes, les problèmes d’ATM peuvent affecter le mouvement de la mâchoire, le traitement des aliments et la fonction orale globale. À l’inverse, les problèmes dentaires peuvent également influencer la façon dont l’articulation bouge et fonctionne. [1]

Fonctionnement de l’ATM pendant la mastication

Les articulations temporomandibulaires travaillent avec les dents, la langue, les joues et les muscles masticateurs pour décomposer les aliments avant qu’ils soient avalés. [4] Elles agissent comme des points de pivot qui aident à transférer la force générée par les muscles masticateurs aux dents. [4] Le cycle de mastication du cheval implique un mouvement coordonné répétitif de la mâchoire inférieure. [1][4]

Le mouvement de la mâchoire se produit autour des deux articulations temporomandibulaires et combine l’ouverture et la fermeture avec un léger mouvement vers l’avant et latéral de la mâchoire inférieure. Ces mouvements aident les chevaux à broyer efficacement les aliments fibreux. [1][4] Différents types d’aliments peuvent influencer les schémas de mastication et l’amplitude du mouvement de la mâchoire pendant la mastication. [4]

Les modifications du mouvement de la mâchoire peuvent affecter à la fois les patrons d’usure dentaire et l’efficacité de la mastication. [1]

Troubles de l’ATM chez les chevaux

Les troubles de l’articulation temporomandibulaire sont relativement rares comparativement à plusieurs autres problèmes dentaires chez les chevaux. [1] Cependant, lorsque des problèmes d’ATM surviennent, ils peuvent affecter la mastication, les mouvements de la mâchoire, le confort et la performance globale en raison du rôle de l’articulation dans une fonction masticatoire saine.

Les affections potentielles de l’ATM chez le cheval comprennent : [1][4][5][6]

Les troubles de l’ATM peuvent survenir seuls ou en association avec des affections touchant les dents, la bouche ou les structures environnantes de la tête. [1][4]

Maladie ou usure

Chaque modification observée dans l’ATM n’indique pas nécessairement un processus pathologique actif. Comme les autres articulations, l’ATM peut présenter des changements liés à l’âge au fil du temps, et ces observations doivent être interprétées en tenant compte des signes cliniques du cheval, de sa santé dentaire, de sa fonction masticatoire et de son confort général.

L’ATM contient des molécules de signalisation qui contribuent à coordonner le fonctionnement normal des articulations ainsi que la réponse de l’organisme au stress ou aux blessures. Les concentrations de certaines de ces molécules changent avec l’âge, ce qui suggère que l’articulation subit des modifications biologiques graduelles tout au long de la vie pouvant influencer la santé articulaire à long terme. [6][7]

L’usure liée à l’âge de l’ATM implique à la fois des changements physiques de l’articulation et des processus biologiques continus au sein de ses tissus. [6] Par conséquent, certaines modifications identifiées dans l’ATM peuvent refléter un vieillissement normal plutôt qu’une maladie ou un trouble. [7]

La relation entre la santé dentaire et l’ATM

L’articulation temporomandibulaire et les dents fonctionnent comme les composantes d’un système unique qui permet au cheval de mastiquer. Les anomalies touchant les dents peuvent modifier la façon dont le cheval mastique ainsi que les mouvements de sa mâchoire. De même, les troubles touchant l’articulation temporomandibulaire peuvent influencer la mastication normale. [1]

L’évaluation des dents et de l’ATM est importante lors de l’investigation des anomalies de la fonction masticatoire. Le maintien d’une fonction dentaire normale contribue à soutenir une mastication efficace et un mouvement normal de la mâchoire. [1]

Signes associés aux problèmes de l’ATM

La douleur associée à l’articulation temporomandibulaire peut entraîner des changements dans le comportement normal de mastication et réduire la mobilité de la mâchoire. [1][5] Les changements d’appétit, du comportement de mastication ou du traitement des aliments peuvent justifier une investigation plus approfondie de la bouche et des structures associées. [8]

Les signes indiquant qu’un cheval est affecté par une maladie de l’ATM ou une maladie dentaire peuvent inclure : [1][4]

  • Montrer de l’inconfort lorsque la zone est touchée ou lorsque la mâchoire est déplacée
  • Résistance à la mastication ou mastication différente de la normale
  • Changements dans les mouvements normaux de la mâchoire
  • Enflure, chaleur ou sensibilité autour de l’articulation
  • Asymétrie des muscles masticateurs
  • Changements dans le port de tête
  • Modifications de la façon dont les aliments sont saisis
  • Difficulté à accepter un mors ou un autre équipement de tête
  • Laisser tomber la nourriture (quidding)

Ces signes peuvent affecter la gestion quotidienne, mais ils ne sont pas spécifiques aux maladies de l’ATM. Les symptômes peuvent ressembler à ceux associés à d’autres affections dentaires, buccales ou liées à la tête, ce qui souligne l’importance d’une évaluation vétérinaire lorsque les signes de problèmes de consommation alimentaire persistent. [1][8]

Signe ou préoccupation Ce que cela peut indiquer Que faire
Changements dans le comportement de mastication
  • Confort réduit lors des mouvements de la mâchoire
  • Altération de la mastication ou du traitement des aliments
  • Surveiller l’appétit, le rythme de mastication et les aliments laissés tomber
  • Planifier un examen dentaire vétérinaire
Douleur, chaleur, enflure ou sensibilité près de l’articulation
  • Inflammation, traumatisme, infection ou maladie articulaire possibles
  • Inconfort lors de la manipulation de la mâchoire ou de la région environnante
  • Consulter rapidement un vétérinaire pour une évaluation
  • Éviter de forcer les mouvements de la mâchoire ou l’acceptation du mors
Mouvement anormal de la mâchoire
  • Mobilité réduite de la mâchoire
  • Perturbation possible de la coordination normale entre l’ATM, les dents et les muscles
  • Faire évaluer la mastication et les mouvements de la mâchoire
  • Envisager les causes dentaires ainsi que les maladies de l’ATM
Difficulté à accepter un mors ou un équipement de tête
  • Inconfort facial, buccal, dentaire ou lié à l’ATM
  • Sensibilité possible autour de la mâchoire ou de la tête
  • Interrompre la pression liée à l’équipement si un inconfort est apparent
  • Demander un examen vétérinaire avant de modifier uniquement le harnachement
Asymétrie musculaire ou changements dans le port de tête
  • Modification de la mécanique de mastication
  • Compensation possible à long terme en réponse à la douleur ou à une utilisation réduite de la mâchoire
  • Documenter les changements à l’aide de photos ou de vidéos lorsque possible
  • Demander à votre vétérinaire d’évaluer les dents, l’ATM et les structures environnantes

Quand appeler le vétérinaire

Comme les signes liés à l’ATM se chevauchent souvent avec ceux d’autres problèmes dentaires, buccaux et de la tête, une évaluation vétérinaire est importante lorsque les changements dans la mastication, les mouvements de la mâchoire ou le confort facial persistent ou s’aggravent. Une évaluation précoce peut aider à déterminer si le problème concerne l’ATM, les dents, les tissus mous environnants ou une autre partie de la tête.

  • Une diminution de l’appétit ou une réticence à mâcher
  • Des aliments laissés tomber de façon répétée, du foin ou des aliments partiellement mâchés
  • De la douleur, de la chaleur, de l’enflure ou une sensibilité près de l’articulation de la mâchoire
  • Des mouvements anormaux de la mâchoire, une asymétrie faciale ou des changements dans le port de tête
  • Une nouvelle difficulté à accepter un mors, une bride ou tout autre équipement de tête
  • Des signes apparaissant après un traumatisme à la tête ou à la mâchoire

Un vétérinaire peut évaluer les dents, les mouvements de la mâchoire, la région de l’ATM et les structures environnantes afin de déterminer si des examens diagnostiques supplémentaires sont nécessaires. Des soins rapides sont particulièrement importants en présence d’enflure, de chaleur, de douleur marquée, de traumatisme ou d’une infection soupçonnée.

Selon la cause sous-jacente, le traitement peut comprendre : [4][10]

  • Correction des anomalies dentaires importantes
  • Gestion de la douleur
  • Modifications alimentaires
  • Réduction des luxations
  • Traitement antimicrobien
  • Drainage chirurgical
  • Arthroscopie

Les cas plus graves de maladie de l’ATM peuvent occasionnellement nécessiter un traitement chirurgical lorsque la prise en charge conservatrice ne donne pas les résultats souhaités. [9] La prise en charge chirurgicale a été utilisée dans les cas impliquant des dommages importants aux structures articulaires, y compris le condyle mandibulaire et le disque articulaire. [9] Un suivi à long terme a montré que de nombreux chevaux peuvent retrouver une fonction confortable après le traitement d’une maladie unilatérale grave de l’ATM. [9]

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Soutenir une fonction saine de l’ATM chez les chevaux

Le soutien d’une fonction saine de l’ATM commence par de bons soins de routine. Comme l’articulation temporomandibulaire travaille en étroite collaboration avec les dents, les muscles masticateurs, la mâchoire et les tissus mous environnants, des changements dans n’importe quelle partie de la bouche peuvent affecter le confort et l’efficacité de la mastication chez le cheval.

Les examens dentaires réguliers constituent l’une des mesures les plus importantes pour maintenir une fonction normale de la mâchoire. Les pointes d’émail acérées, l’usure inégale, les dents manquantes, la bouche ondulée, les crochets ou d’autres anomalies dentaires peuvent modifier les habitudes de mastication et exercer une pression inégale sur la mâchoire. Corriger ces problèmes rapidement peut aider à réduire les mouvements compensatoires et à favoriser une mastication plus équilibrée.

Les propriétaires devraient également surveiller les changements subtils dans les habitudes alimentaires. Le fait de faire des boulettes de foin, de laisser tomber la nourriture, de mâcher d’un seul côté, de résister au mors, d’incliner la tête, de présenter une sensibilité faciale ou des changements inexpliqués de performance peut indiquer un inconfort au niveau de la bouche, des dents, de la mâchoire ou de la région de l’ATM.

La gestion de l’alimentation peut également contribuer au confort des chevaux présentant des problèmes dentaires ou de mâchoire. Les chevaux qui ont de la difficulté à mâcher du fourrage à longues tiges ou des aliments durs peuvent bénéficier de cubes de foin trempés, de fourrage haché ou d’autres ajustements de texture recommandés par un vétérinaire ou un nutritionniste.

Un bon ajustement du mors, un entraînement approprié et une manipulation soigneuse sont également importants. Une pression excessive sur les rênes, un harnachement mal ajusté, une douleur dentaire ou une résistance pendant le travail monté peuvent tous contribuer à des tensions au niveau de la mâchoire et de la nuque. Si un cheval présente une nouvelle résistance, secoue la tête, montre un contact inégal ou éprouve de la difficulté à accepter le mors, la bouche et la mâchoire devraient être évaluées au lieu de présumer que le problème est uniquement comportemental.

Lorsqu’une affection de l’ATM est soupçonnée, une évaluation vétérinaire et dentaire devrait orienter les prochaines étapes. Une évaluation précoce peut aider à distinguer une atteinte de l’ATM de problèmes dentaires, buccaux, sinusaux, neurologiques ou des tissus mous plus fréquents, et à s’assurer que le traitement correspond à la cause sous-jacente.

Grâce à des soins dentaires réguliers, à une attention portée au comportement de mastication, à des ajustements alimentaires appropriés et à un soutien vétérinaire rapide lorsque des problèmes surviennent, les propriétaires peuvent contribuer au maintien d’une fonction saine de la mâchoire et au confort à long terme de leur cheval.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’articulation temporomandibulaire chez les chevaux :

Résumé

L’articulation temporomandibulaire (ATM) chez le cheval est une articulation paire qui relie la mâchoire inférieure au crâne. Il y a une ATM de chaque côté de la tête, située juste sous et légèrement devant la base de l’oreille.

  • L’articulation temporomandibulaire (ATM) permet à la mâchoire de s’ouvrir, de se fermer et de se déplacer latéralement pendant la mastication
  • L’ATM travaille avec les dents, la langue, les joues et les muscles masticateurs pour soutenir un traitement efficace des aliments et une fonction buccale normale
  • Bien que les troubles de l’ATM soient moins fréquents que de nombreux problèmes dentaires, ils peuvent affecter le confort, le comportement de mastication, les mouvements de la mâchoire, l’appétit et l’acceptation du mors
  • Les problèmes de l’ATM peuvent être liés à un traumatisme, une inflammation, une infection, des fractures, une luxation, une arthrite septique, des changements dégénératifs ou une usure liée à l’âge
  • Les signes de problèmes de l’ATM peuvent inclure une diminution de l’appétit, une mastication anormale, la perte de nourriture de la bouche, une sensibilité de la mâchoire, un gonflement, une asymétrie faciale, des changements dans le port de tête ou une difficulté à accepter l’équipement de tête
  • Une évaluation vétérinaire est importante puisque les signes associés à l’ATM peuvent ressembler à ceux de troubles dentaires, buccaux ou d’autres affections de la tête
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