Points essentiels
  • L’anémie infectieuse équine est causée par un virus à ARN transmis par des insectes hématophages
  • Les chevaux infectés par l’AIE peuvent demeurer des porteurs asymptomatiques et rester contagieux à vie
  • Rhodococcus equi et la transmission par des insectes sont des causes fréquentes chez les poulains et les jeunes chevaux
  • Les éclosions d’AIE atteignent un pic à la fin de l’été et à l’automne en raison de l’augmentation des populations d’insectes
  • Le test de Coggins et le test ELISA sont utilisés pour diagnostiquer l’AIE; le dépistage est recommandé pour les chevaux participant à des événements
  • Il n’existe aucun remède contre l’AIE, mais les chevaux infectés peuvent vivre avec une quarantaine et des soins appropriés
  • La prévention repose sur des mesures de biosécurité comme la lutte contre les mouches, le dépistage et la désinfection adéquate de l’équipement

L’anémie infectieuse équine (AIE) est une maladie infectieuse qui affecte les chevaux et autres équidés, tels que les ânes et les mules. La maladie est causée par un virus à ARN transmis par des insectes suceurs de sang. [1][2][3]

De nombreux chevaux affectés ne présentent aucun signe clinique et sont des porteurs asymptomatiques de la maladie. Cependant, le stress ou la maladie peuvent faire apparaître les symptômes.

Les chevaux testés positifs pour le virus doivent être isolés des autres chevaux pour prévenir la propagation de la maladie. Les chevaux infectés par le virus de l’AIE le portent toute leur vie et restent contagieux. [1][2][3]

La meilleure façon de prévenir la propagation de l’anémie infectieuse équine est d’adopter de bonnes mesures de biosécurité dans votre écurie et de tester régulièrement les chevaux pour la maladie.

Qu’est-ce que l’anémie infectieuse équine?

Également connue sous le nom de fièvre des marais, l’anémie infectieuse équine est une maladie virale incurable affectant le système immunitaire du cheval.

L’AIE est un lentivirus, un genre de rétrovirus ayant de longues périodes d’incubation et affectant les mammifères.

Le virus stimule une réponse immunitaire qui peut entraîner une inflammation et des lésions tissulaires lorsque les anticorps du cheval attaquent ses propres cellules. [1][2][3]

Cela peut également entraîner une anémie équine, caractérisée par un manque de globules rouges transportant l’oxygène dans le corps.

L’ampleur de la réponse immunitaire est liée à la charge virale du cheval. La plupart des chevaux ne présentent aucun signe clinique, mais certains chevaux ayant une charge virale élevée sont à risque de symptômes plus graves.

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Transmission

La transmission naturelle de l’AIE aux chevaux se produit sur des distances relativement courtes via des insectes hématophages (se nourrissant de sang), tels que les taons, les moustiques, les moucherons, les mouches à chevreuil et les mouches charbonneuses (ou mouche des étables). Les insectes peuvent transporter le sang d’un cheval infecté à un autre cheval, propageant ainsi la maladie.

La maladie est également propagée par contact direct avec un cheval infecté ou par contact avec des transfusions sanguines ou du matériel médical contaminés, y compris des aiguilles, des seringues et des instruments dentaires sales ou réutilisés. [1][2][3]

Un poulain peut également contracter la maladie in utero de sa jument. [1][2][3] La transmission à d’autres chevaux via le lait d’une jument ou le sperme d’un étalon est possible, bien que moins courante.

Le virus responsable de l’AIE est lié au virus de l’immunodéficience humaine (VIH), mais les humains ne courent aucun risque de contracter une anémie infectieuse par les chevaux.

Risque de propagation de l’AIE

Les épidémies se développent généralement à la fin de l’été et au début de l’automne dans les régions tempérées, lorsque les populations d’insectes piqueurs sont à leur plus haut niveau. [2]

Le risque de transmission de l’anémie infectieuse équine est également accru lorsque :

  • Il y a une épidémie d’AIE dans les environs
  • De nouveaux chevaux accèdent au pâturage ou à l’écurie sans avoir subi de test de Coggins
  • La participation à des événements équestres ne requièrent pas de test de Coggins négatif
  • Les chevaux paissent près de zones marécageuses
  • Les chevaux ne sont pas régulièrement testés pour l’AIE

Pronostic

Les chevaux infectés peuvent propager le virus même s’ils ne semblent pas malades. Les chevaux infectés doivent être mis en quarantaine pour prévenir la propagation de la maladie.

Il n’existe aucun remède contre l’anémie infectieuse chez les chevaux, et aucun vaccin n’est disponible pour la prévenir. Cependant, les chevaux atteints d’AIE peuvent vivre longtemps et en bonne santé avec une gestion et un soutien appropriés.

Malgré cela, les animaux infectés sont parfois euthanasiés de manière humaine pour prévenir toute souffrance supplémentaire et protéger les autres chevaux.

Prévalence

L’anémie infectieuse équine affecte les membres de la famille des équidés (chevaux, poneys, zèbres, mules et ânes) dans le monde entier.

L’incidence de cette maladie est plus élevée dans les climats plus chauds où les insectes hématophages sont répandus.

Bien que l’AIE soit reconnue depuis des siècles, les cas de la maladie ont commencé à augmenter dans les années 30 et ont atteint leur apogée entre les années 60 et 70 aux États-Unis. [4]

Sur les 600 000 à 900 000 chevaux testés annuellement depuis 1977 aux États-Unis, 0,3 % à 0,5 % ont été testés positifs pour le virus. [4] Cela représente entre 18 000 et 45 000 chevaux.

Types d’anémie infectieuse équine

Il existe trois formes d’AIE : aiguë, chronique et inapparente. [5][6]

Aiguë

Les chevaux ayant une forme aiguë d’AIE présente une apparition rapide des symptômes et peuvent mourir dans les deux à trois semaines. [5][6] Une température corporelle élevée peut être le seul signe apparent de la maladie chez les chevaux car celle-ci apparaît si soudainement.

Les chevaux en phase aiguë de la maladie sont plus susceptibles de propager l’infection en raison du niveau élevé de virus présent dans leur sang.

Les chevaux qui survivent à la forme aiguë de l’AIE peuvent devenir chroniquement infectés ou porteurs inapparents.

Chronique

Après avoir survécu à une infection aiguë par l’AIE, les chevaux peuvent développer d’autres signes de la maladie alors que leur système immunitaire réagit au virus. L’état chronique de la maladie est la forme la plus diagnostiquée chez les chevaux atteints. [5]

Inapparente

De nombreux chevaux infectés par l’AIE sont des porteurs inapparents, ce qui signifie qu’ils ne présentent aucun signe de maladie à mois d’être exposés à un stress sévère. [1][2][3]

Bien que la quantité de virus dans leur sang soit inférieure par rapport aux chevaux avec la forme aiguë de la maladie, ils continuent à présenter un risque pour les autres chevaux.

Les chevaux qui sont des porteurs inapparents de l’AIE ne sont généralement identifiés que lorsqu’ils sont testés pour la maladie.

Signes et symptômes

Les signes de l’AIE aiguë peuvent apparaître brusquement ou progressivement et peuvent varier de légers à graves. Les signes courants de la maladie comprennent la fièvre, l’anémie, la faiblesse, la perte de poids et l’œdème (enflure). [6][7]

Les chevaux peuvent également développer des signes neurologiques, tels que des problèmes de contrôle des mouvements, la pousse au mur ou une paralysie des membres antérieurs.

Un rapport de cas impliquant un Quarter Horse de 7 ans atteint d’AIE faisait état de dépression, de désorientation, de déplacements en cercle, de rétraction du boulet et de dysfonctionnement cérébral (hypermétrie). [8]

Les chevaux atteints d’anémie infectieuse peuvent également être plus vulnérables à d’autres maladies.

Les signes cliniques supplémentaires de l’anémie infectieuse équine incluent : [6][7]

  • Une transpiration accrue
  • Une respiration rapide
  • Un rythme cardiaque irrégulier
  • Une thrombopénie (faible nombre de plaquettes)
  • Des coliques
  • Une ataxie (perte de coordination musculaire)
  • Un ictère ou une jaunisse (jaunissement de la peau)
  • Une anorexie (manque d’appétit)
  • Des saignements anormaux
  • Un avortement chez les juments gestantes
  • Des muqueuses pâles
  • Une émaciation (dans les cas chroniques)
  • De petites hémorragies sur les muqueuses
  • Des excréments tachés de sang et/ou aqueux

Chez la plupart des chevaux, la fréquence et la gravité des signes cliniques de l’AIE diminuent avec le temps, conduisant à une forme porteuse inapparente de la maladie.

Diagnostic

Si vous pensez que votre cheval pourrait souffrir l’AIE, contactez immédiatement votre vétérinaire.

L’AIE peut être difficile à diagnostiquer car de nombreux chevaux sont asymptomatiques. Chez les chevaux qui présentent des signes cliniques, les symptômes peuvent imiter ceux d’autres maladies.

Un diagnostic d’anémie infectieuse équine est généralement posé en analysant le sang du cheval pour détecter la présence du virus.

Le test de Coggins et le test C-ELISA sont utilisés pour détecter l’anémie infectieuse équine. Le test est la meilleure façon de prévenir la propagation de l’AIE, et tous les chevaux devraient être testés au moins une fois par an.

Test de Coggins

Le test de Coggins est un test sanguin utilisé pour détecter l’anémie infectieuse équine (AIE). Le Dr Leroy Coggins a développé ce test pour la première fois en 1972. [8]

Couramment utilisé parmi les professionnels de l’industrie équine, le test de Coggins (un test d’immunodiffusion sur gel d’agar) recherche des anticorps spécifiques au virus de l’AIE dans le sang du cheval. Si ces anticorps sont présents, cela indique que le cheval a été exposé au virus et est probablement contagieux.

ELISA

Développés plus récemment, les analyses immuno-enzymatiques (tests ELISA) peuvent être utilisées pour détecter l’AIE. [8] Cette forme de test réduit le temps nécessaire pour obtenir un résultat de laboratoire d’un minimum de 24 heures à moins d’une heure.

Des tests précis permettent de retirer des troupeaux les chevaux dont le test est positif et de prévenir la propagation de l’AIE parmi les populations testées.

Période d’incubation

La période d’incubation est la période de temps entre le moment où un virus est initialement contracté et le moment où les signes cliniques sont observables. La période d’incubation de l’AIE peut varier de deux semaines à deux mois. [1][2][3]

La durée de la période d’incubation dépend de la quantité de virus à laquelle votre cheval est exposé, de la souche du virus et de la fonction immunitaire de votre cheval. [1][2][3]

Si un cheval atteint d’AIE est testé aux premiers stades de l’infection, il est possible que le test soit négatif malgré le fait que le cheval soit porteur du virus, puisque son système immunitaire n’a pas suffisamment réagi au virus pour que les anticorps soient détectés par les tests de dépistage disponibles.

Pour cette raison, les vétérinaires recommandent aux propriétaires de tester leurs chevaux chaque printemps même s’ils n’ont pas été en contact avec un cheval testé positif.

Des faux positifs peuvent également se produire lors de l’analyse d’échantillons sanguins prélevés sur des poulains contenant des anticorps colostraux circulants provenant de la consommation du lait de juments infectées par l’AIE. Ces anticorps ne sont plus présents lorsque le poulain a environ six à neuf mois. [9]

Traitement

Il n’existe aucun traitement spécifique pour l’anémie infectieuse équine. [1][2][3] Les chevaux testés positifs pour l’AIE doivent être étroitement surveillés par un professionnel vétérinaire.

Gestion des chevaux atteints d’AIE

Les chevaux testés positifs pour l’AIE doivent être mis en quarantaine de manière permanente pour prévenir la transmission du virus. [1][2][3]

Les chevaux en quarantaine avec l’AIE doivent être situés à au moins 180 mètres des autres chevaux. S’ils ne doivent pas être euthanasiés, ils doivent être marqués sur la lèvre ou l’épaule gauche. Des permis spéciaux doivent être obtenus pour déplacer ces chevaux hors de la zone de quarantaine. [10]

Les chevaux infectés ne doivent pas être autorisés à partager les mêmes seaux de nourriture ou d’eau que les autres chevaux.

Si vous soupçonnez que votre cheval a contracté l’anémie infectieuse équine, suivez immédiatement ces étapes :

  • Contactez votre vétérinaire
  • Déplacez un cheval suspecté d’avoir l’AIE à au moins 180 mètres des autres chevaux
  • Réduisez l’exposition aux insectes piqueurs en utilisant des produits insecticides, de l’équipement de protection pour chevaux et en gardant les chevaux loin des zones marécageuses.

Euthanasie

Dans certains cas, l’euthanasie est l’option la plus humaine pour les chevaux atteints d’AIE afin d’éviter des souffrances supplémentaires ainsi que la propagation de la maladie. [3]

Prévention

Comprendre comment l’AIE est transmise et mettre en œuvre des mesures de contrôle appropriées peut aider à limiter la propagation de la maladie.

Les principales mesures de biosécurité à prendre pour protéger vos chevaux contre l’AIE comprennent : [8]

  • Isoler tout cheval testé positif au virus
  • Tester régulièrement tous les chevaux de votre troupeau pour l’AIE
  • Éviter tout contact avec d’autres chevaux susceptibles d’être infectés
  • Garder votre écurie et votre équipement propres
  • Désinfecter toutes les surfaces contaminées par du sang ou d’autres fluides corporels
  • Réduire l’exposition aux insectes piqueurs grâce à des pratiques de gestion telles que l’utilisation de brumisateurs, de systèmes de contrôle des insectes électroniques ou automatiques dans les écuries, et de répulsifs topiques contre les insectes.
  • N’utiliser que des produits sanguins autorisés et approuvés
  • N’utiliser que des aiguilles neuves et propres avec des médicaments injectables, des seringues et des trousses pour intraveineuse
  • Les transfusions sanguines doivent être effectuées uniquement par des vétérinaires agréés utilisant du sang provenant de chevaux dont le test pour l’AIE et d’autres infections transmises par le sang est négatif

Quand devez-vous tester votre cheval pour l’AIE?

Le dépistage de l’anémie infectieuse équine est recommandé lorsque les chevaux :

  • Participent à des expositions ou des événements compétitifs
  • Sont transférés dans un nouvel établissement
  • Changent de propriétaire
  • Participent à des enchères ou des ventes de chevaux

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’anémie infectieuse équine :

Résumé

L'anémie infectieuse équine est une affection sérieuse qui peut entraîner une maladie grave ou la mort chez les animaux affectés. Il n'existe aucun vaccin approuvé pour l'AIE. La surveillance et les tests sont les meilleures méthodes pour prévenir la propagation de l'anémie infectieuse équine. Dans les pays qui ont adopté des stratégies de test généralisées pour l'AIE, le risque d'exposition à la maladie a été considérablement réduit. Vous pouvez réduire le risque d'anémie infectieuse chez votre cheval en limitant l'exposition aux insectes piqueurs et en garantissant de bons protocoles de biosécurité. Si vous pensez que votre cheval pourrait souffrir d'AIE, contactez immédiatement votre vétérinaire. Un diagnostic et un traitement précoces sont essentiels pour prévenir la transmission de la maladie.

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Références

  1. Cheevers, WP et al. Equine infectious anemia virus: immunopathogenesis and persistence. Rev Infect Dis. 1985. View Summary
  2. Cook, RF et al. Equine infectious anemia and equine infectious anemia virus in 2013: a review. Vet Microbiol. 2013.
  3. Sellon, DC. Equine infectious anemia. Vet Clin North Am Equine Pract. 1993. View Summary
  4. USDAEquine Infectious Anemia. United States Department of Agriculture. 2022.
  5. Cordes, T. et al. Equine Infectious Anemia. American Association of Equine Practitioners. 2020.
  6. Equine Infectious Anemia: What to Know. NC State Veterinary Medicine. 2022.
  7. Equine infectious anemia. Manitoba Agriculture. Accessed September, 2022.
  8. McIlwraith, CW et al. Neurologic signs and neuropathology associated with a case of equine infectious anemia. The Cornell veterinarian 68. 1978. View Summary
  9. Giedt, E. Equine infectious anemia. Oklahoma State University. 2017.
  10. Equine Infectious Anemia: Uniform Methods and Rules United States Department of Agriculture. 2007