Points essentiels
  • L’anaplasmose granulocytaire équine (AGE) est une maladie transmise par les tiques causée par Anaplasma phagocytophilum
  • Elle est la plus fréquente dans les régions infestées de tiques et présente des pics saisonniers à l’automne, en hiver et au printemps
  • Les signes cliniques comprennent la fièvre, la léthargie, l’enflure des membres, l’ictère et une démarche mal coordonnée; la gravité varie selon l’âge
  • Le diagnostic repose sur des analyses sanguines, la détection microscopique de morules, la PCR et des tests sérologiques
  • La plupart des chevaux se rétablissent sans traitement, mais les antibiotiques et les soins de soutien accélèrent le rétablissement
  • La prévention repose sur la lutte contre les tiques; aucun vaccin n’existe pour les chevaux

L’anaplasmose chez les chevaux, également connue sous le nom de anaplasmose granulocytaire équine (AGE), est une maladie transmise par les tiques causée par la bactérie Anaplasma phagocytophilum.

Cette maladie affecte généralement les chevaux dans les zones où les tiques vectrices sont présentes, y compris diverses parties des États-Unis, de l’Europe, de l’Afrique et de l’Amérique du Sud. [1]

Les chevaux atteints d’anaplasmose présentent des symptômes pouvant inclure de la fièvre, de la dépression, un gonflement des membres, une démarche déséquilibrée et un jaunissement des yeux et des gencives. [1][2][3][4] Une variété de tests sanguins sont disponibles pour diagnostiquer l’AGE. [1][2][5]

La plupart des chevaux ont un pronostic favorable sans nécessiter de traitement. Cependant, dans les cas plus graves, la maladie répond très bien à l’antibiothérapie et à des soins de soutien. [1]

Anaplasmose granulocytaire équine

L’anaplasmose granulocytaire équine (AGE), anciennement connue sous le nom de ehrlichiose granulocytaire équine, est causée par une infection à Anaplasma phagocytophilum. Cette bactérie peut infecter les chevaux, d’autres animaux domestiques et les humains. [5]

A. phagocytophilum fait partie du groupe Rickettsia des bactéries à Gram négatif, qui sont des organismes intracellulaires obligatoires. [1] Cela signifie que ces bactéries ne peuvent croître et se multiplier qu’à l’intérieur des cellules d’un hôte. Elles nécessitent des arthropodes vecteurs, tels que les tiques et les acariens, pour la transmission entre les animaux. [6]

La bactérie A. phagocytophilum était auparavant classée comme Ehrlichia equi. Cette nomenclature antérieure est à l’origine du nom alternatif « ehrlichiose granulocytaire équine » .

Le terme «granulocytaire » dans ce contexte fait référence au type de globules blancs, à savoir les granulocytes, qui sont principalement affectés par l’infection. [1][2] Les granulocytes, un élément clé du système immunitaire, jouent un rôle crucial dans la lutte contre les infections.

Prévalence

L’AGE a été identifiée pour la première fois aux États-Unis en 1969 et a depuis été signalée dans divers pays du monde. [2][7] La maladie est le plus souvent signalée dans les régions infestées par les tiques, notamment au Canada, aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. Cependant, sa prévalenceest la plus élevée dans le nord-ouest des États-Unis. [1][8]

La prévalence réelle de l’anaplasmose est difficile à déterminer car de nombreux chevaux infectés sont asymptomatiques et ne présentent aucun signe extérieur d’infection. [2][5]

L’AGE est une maladie saisonnière, dont l’incidence est la plus élevée à la fin de l’automne, en hiver et au printemps. [4][8] Cette tendance correspond à l’activité des tiques infectées, qui sont les principaux vecteurs de la maladie.

Les changements climatiques posent un risque d’augmentation de l’exposition des chevaux à l’anaplasmose. Ces derniers influencent de manière significative le comportement et la répartition des populations de tiques, tout en prolongeant la durée des saisons d’activité des tiques. [5]

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Signes cliniques

Au cours des premiers stades suivant l’infection, les chevaux atteints d’AGE présentent généralement des signes cliniques tels que : [1][2][3]

  • De la léthargie
  • Une fièvre
  • Une diminution de l’appétit
  • Une augmentation de la fréquence cardiaque
  • Une augmentation de la fréquence respiratoire

Les jeunes chevaux, généralement ceux de moins de 4 ans, ont tendance à montrer des signes cliniques moins sévères. Les poulains de moins d’un an ne présentent souvent que de la fièvre, tandis que les chevaux plus âgés sont plus susceptibles de connaître une progression plus sévère de la maladie. [1][8][9]

Signes cliniques graves

À mesure que l’infection progresse et se propage dans tout le corps, les symptômes ont tendance à s’aggraver. Cela peut conduire à l’apparition de signes cliniques supplémentaires, notamment : [1][4]

  • Les yeux et les gencives jaunes
  • Des signes de déshydratation, tels que des yeux enfoncés et des gencives sèches
  • Un gonflement des membres et de la peau autour de l’abdomen
  • Des taches rouges sur les gencives
  • Une réticence à se déplacer
  • Une démarche chancelante et déséquilibrée

Bien que les chevaux atteints d’anaplasmose puissent sembler réticents à bouger, la maladie n’est pas associée à la laminite. [1]

Rarement, l’AGE peut également être associée à des symptômes tels que : [1][9]

Complications secondaires

Bien que les complications liées à l’anaplasmose soient rares, elles ont été rappportées chez les chevaux.

Rhabdomyolyse

Une infection sévère par A. phagocytophilum peut entraîner une dégradation des tissus musculaires, également appelée rhabdomyolyse. Cela se traduit par des muscles fermes et douloureux, généralement le long du dos et des membres postérieurs supérieurs du cheval. [1][10]

La dégradation anormale des tissus musculaires peut être identifiée par une analyse sanguine. Chez les chevaux atteints de rhabdomyolyse, les analyses sanguines révèlent des niveaux élevés d’enzymes musculaires, en particulier la créatine kinase et l’aspartate aminotransférase. [1]

Maladie neurologique

Parfois, l’anaplasmose peut entraîner de graves maladies neurologiques chez les chevaux. Les symptômes neurologiques peuvent inclure : [1][3][9][11][12]

  • Une inclinaison de la tête
  • Des difficultés à manger ou à avaler
  • Un décubitus
  • Des convulsions
  • Une chute au sol

Le mécanisme par lequel A. phagocytophilum provoque des problèmes neurologiques est mal compris, mais on pense qu’il implique une combinaison d’inflammation des nerfs et de lésions des vaisseaux sanguins. [4][5]

Épanchement pleural et péricardique

Dans de rares cas, l’infection par A. phagocytophilum peut entraîner une accumulation de liquide autour des poumons, connue sous le nom d’épanchement pleural. Cela peut également causer une accumulation de liquide autour du cœur, appelée épanchement péricardique. [1][13]

Les symptômes de ces complications sont similaires à ceux de l’anaplasmose et incluent fièvre, faiblesse et gonflement des membres. [1]

Difficultés respiratoires

L’AGE peut également entraîner des difficultés respiratoires chez les chevaux, principalement dues à une accumulation de liquide dans les voies respiratoires supérieures et à la fonctionnalité altérée des muscles pharyngés situés près de la trachée. [1][14]

Cette complication peut survenir si les nerfs qui contrôlent les muscles entourant les voies respiratoires supérieures sont affectés par l’infection ou l’inflammation. [5][15]

Pathogenèse

Les chevaux sont généralement infectés par l’AGE après avoir été mordus par des tiques porteuses de la bactérie A. phagocytophilum. Après avoir pénétré la peau, la bactérie voyage à travers la circulation sanguine, où elle cible et infecte les granulocytes. [4][6][8]

Les granulocytes sont une catégorie de globules blancs qui incluent les neutrophiles, les éosinophiles et les basophiles. Ces cellules contiennent des granules dans leur cytoplasme et jouent un rôle dans la réponse immunitaire de l’organisme. [2][18][19] Bien que A. phagocytophilum puisse infecter n’importe quel granulocyte, elle cible principalement les neutrophiles.

L’agent pathogène infecte également les cellules endothéliales qui tapissent les vaisseaux sanguins, facilitant ainsi la propagation de la bactérie dans la circulation sanguine. [5]

Une fois qu’un cheval a été exposé à la bactérie, la période d’incubation pour l’AGE est généralement de 6 à 12 jours avant que les symptômes n’apparaissent. [1]

Les mécanismes par lesquels les chevaux éliminent naturellement l’infection ne sont pas encore entièrement compris. [5]

Transmission

L’anaplasmose est une maladie à transmission vectorielle, principalement transmise par les tiques infectées. Les principales espèces de tiques responsables de la transmission de cette maladie sont Ixodes scapularis (tique du chevreuil) et Ixodes pacificus (tique occidentale à pattes noires). [1]

La maladie peut également être transmise par des aiguilles ou des seringues contaminées contenant du sang de chevaux infectés, ainsi que par des transfusions sanguines. [1][4]

Dans de rares cas, l’anaplasmose peut être transmise de la jument à son fœtus par infection transplacentaire. Parfois, les poulains peuvent naître déjà infectés par l’anaplasmose, surtout si l’infection survient tard au cours de la gestation. [1][16]

A. phagocytophilum ne se trouve pas librement dans l’environnement. Au lieu de cela, les petits mammifères, les oiseaux et les lézards sont considérés comme des hôtes réservoirs de l’organisme. Les tiques acquièrent la bactérie d’un hôte réservoir et la transmette aux chevaux, ou elles peuvent la transmettre directement d’un cheval à un autre. [1][5][17]

Diagnostic

Le diagnostic de l’anaplasmose chez les chevaux est basé sur les résultats cliniques et les analyses sanguines. Les vétérinaires soupçonnent généralement l’AGE chez les chevaux présentant une forte fièvre et des symptômes associés, en particulier dans les régions connues pour une forte activité des tiques.

Cependant, des tests diagnostiques sont nécessaires pour exclure d’autres maladies et confirmer le diagnostic. [4]

Analyses sanguines

Les analyses sanguines dans les cas suspectés d’AGE peuvent révéler une diminution des globules blancs, des plaquettes et des globules rouges (anémie), ainsi que des taux élevés de protéines et d’enzymes hépatiques.

Cependant, ces résultats sanguins ne sont pas spécifiques à l’anaplasmose. [1][2] [3][14]

Analyse microscopique du sang

L’examen microscopique du sang est parfois utilisé pour diagnostiquer l’AGE. Au microscope, la bactérie A. phagocytophilum peut être détectée dans les granulocytes, y compris les neutrophiles.

L’une des principales caractéristiques de l’infection par l’anaplasmose est la présence de corps d’inclusion ou morulae au sein de ces cellules. Ces morulae sont généralement détectables dans les neutrophiles environ 3 à 5 jours après l’apparition des symptômes. [1]

La présence de morulae dans les neutrophiles est un indicateur diagnostique clé de l’AGE, surtout en l’absence d’autres outils diagnostiques comme la PCR (réaction en chaîne de la polymérase). [1][2][5]

Tests sanguins diagnostiques

Trois types de tests sanguins sont couramment utilisés pour détecter l’infection par A. phagocytophilum chez les chevaux. Ces tests aident les vétérinaires à déterminer si un cheval est positif à l’AGE en recherchant différents marqueurs de la maladie dans le sang.

  • Test PCR : le test de réaction en chaîne de la polymérase détecte le matériel génétique de la bactérie dans le sang du cheval, indiquant si une infection est actuellement présente. Le test PCR est un outil diagnostique très efficace, capable d’identifier l’infection dès 3 jours et jusqu’à 129 jours après l’infection. Cependant, des faux négatifs peuvent survenir chez les chevaux ayant déjà subi un traitement. [1][2][4]
  • Test sérologique : ce test identifie les anticorps dans le sang, indiquant l’exposition du cheval à la bactérie A. phagocytophilum au cours des deux dernières années. Le test nécessite deux échantillons de sang prélevés à 2 à 4 semaines d’intervalle. Bien que les premiers stades de l’infection puissent donner un résultat négatif, un cheval avec une infection active présentera des niveaux accrus d’anticorps contre la bactérie. [1][2]
  • Test ELISA ou SNAP : ces tests détectent des protéines ou des anticorps spécifiques liés à l’AGE dans le sang du cheval, fournissant une indication rapide de l’infection. [5][20]

Autopsie

Les chevaux qui succombent à une infection par l’anaplasmose peuvent subir un examen post mortem. Les constatations typiques dans ces cas incluent : [1][7]

  • Un gonflement sous la peau
  • Des taches rouges ou stries sous la peau

À l’examen microscopique des tissus, une inflammation des vaisseaux sanguins, ou une vascularite, sont souvent détectables. Cette maladie affecte principalement certains tissus, y compris les organes reproducteurs (tels que les testicules et les ovaires), les poumons, les reins, le cerveau, le cœur et les membres. [7][14]

Pour confirmer un diagnostic d’AGE, des tissus tels que la moelle osseuse et la rate qui peuvent abriter un grand nombre de bactéries peuvent être utilisés pour un test PCR. [9]

Diagnostics différentiels

D’autres maladies produisant des symptômes similaires à l’AGE doivent être exclues lors du diagnostic. Les diagnostics alternatifs à considérer incluent : [4]

Les chevaux atteints de maladies neurologiques et de fièvre sont généralement dépistés pour d’autres maladies telles que : [12][21]

Traitement

Pour de nombreux chevaux, l’AGE se résout d’elle-même sans nécessiter de traitement spécifique. Dans de tels cas, la maladie disparaît généralement en 2 à 3 semaines. [1][8]

Cependant, dans les cas où la maladie se présente plus sévèrement, la principale approche thérapeutique inclut les antibiotiques et les soins de soutien.

Antibiotiques

Les antibiotiques à base de tétracycline sont efficaces pour traiter l’anaplasmose chez les chevaux. Les symptômes commencent généralement à s’améliorer dans les 24 à 48 heures suivant le début du traitement. [1]

Les médicaments antibiotiques couramment utilisés pour traiter l’AGE incluent : [1]

  • L’oxytétracycline – 7 mg/kg par voie intraveineuse une fois par jour (diluée et administrée lentement)
  • La doxycycline – 10 mg/kg par voie orale deux fois par jour
  • La minocycline – 4 mg/kg par voie orale deux fois par jour
  • La tétracycline – 10 mg/kg par voie intraveineuse deux fois par jour

Une analyse sanguine pour évaluer l’hydratation et la fonction rénale est recommandée avant le traitement dans les cas graves, ou si des antibiotiques prolongés sont nécessaires. [1]

Si les symptômes ne s’améliorent pas dans les 24 à 48 heures suivant le début du traitement, les vétérinaires peuvent suspecter une infection bactérienne secondaire ou un autre diagnostic. [14]

Soins de soutien

Dans les cas graves d’anaplasmose, des soins de soutien sont administrés pour gérer les symptômes et prévenir les complications. Voici des exemples de soins de soutien : [1]

Les chevaux présentant des signes neurologiques sévères peuvent nécessiter un soutien supplémentaire, y compris des analgésiques ou des injections de stéroïdes (20 mg/kg de dexaméthasone). [4][8]

Pronostic

La plupart des chevaux récupèrent complètement de l’anaplasmose granulocytaire équine en 2 à 3 semaines. Cependant, dans certains cas, l’infection peut réapparaître même après le traitement. [1]

Les chevaux non traités peuvent souffrir d’une perte de poids et d’un gonflement prolongé des membres. [1]

Dans de rares cas, les chevaux peuvent mourir d’une infection par A. phagocytophilum. Lorsque des décès surviennent, ils sont souvent dus à des infections secondaires ou à des complications. [1][8]

Prévention

Le moyen le plus efficace de prévenir l’anaplasmose chez votre cheval est de réduire l’exposition aux tiques. Cela peut être réalisé en utilisant des répulsifs contre les tiques ou en contrôlant la population de tiques dans l’environnement. [1]

Répulsifs contre les tiques

Il existe une variété de vaporisateurs et de répulsifs disponibles pour protéger les chevaux des piqûres de tiques et des maladies qu’elles transmettent. Ces produits contiennent souvent un ou plusieurs des ingrédients actifs suivants : [1]

  • La cyperméthrine
  • La perméthrine
  • Les pyréthrines
  • Le butoxyde de pipéronyle

Chacun de ces produits chimiques a des niveaux d’efficacité et des durées d’action différents; il est donc important de choisir un produit adapté aux besoins spécifiques de l’environnement et du cheval. [1]

Réduction de la population de tiques

Il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour minimiser la présence de tiques sur votre propriété équestre. Ces arthropodes peuplent souvent des matières organiques meubles telles que les herbes hautes et les débris boisés. La mise en œuvre des mesures suivantes peut aider à réduire les populations de tiques : [1]

  • Enlever les tas de feuilles et de bois
  • Tondre les herbes hautes
  • Contrôler les populations d’animaux sauvages, comme les cerfs

Vérifier régulièrement la présence de tiques chez votre cheval est également important pour prévenir les maladies transmises par les tiques. Des vérifications fréquentes permettent de minimiser le temps pendant lequel elles sont fixées au cas où une tique mordrait votre cheval. Plus une tique reste attachée longtemps à la peau du cheval, plus le risque de transmission d’agents infectieux par cette dernière augmente. [5][22]

Vaccins

Il n’existe aucun vaccin pour protéger les chevaux contre l’infection par A. phagocytophilum. [8] Cependant, les chevaux ayant récupéré avec succès de l’infection sont considérés comme immunisés contre de nouvelles infections pendant au moins deux ans. [8]

Autres considérations

L’anaplasmose n’est pas contagieuse entre les chevaux, ce qui signifie que l’isolement des chevaux affectés n’est pas nécessaire pour prévenir la propagation de la maladie. [1]

De plus, la bactérie ne survit pas dans l’environnement en dehors de ses hôtes, y compris les tiques et les chevaux. Par conséquent, la décontamination de l’environnement n’est pas nécessaire si des chevaux sur votre propriété sont infectés par l’AGE. [1]

Bien que l’AGE ne puisse pas être transmise directement des chevaux aux humains, les humains peuvent être infectés par A. phagocytophilum par des piqûres de tiques infectées. Cela rend les mesures de contrôle et de prévention des tiques importantes pour la santé des chevaux et des humains dans les régions où l’anaplasmose est prévalente. [1][4]

Foire aux questions

Résumé

  • L'anaplasmose granulocytaire équine (AGE) est une maladie bactérienne transmise aux chevaux par des tiques portant la bactérie Anaplasma phagocytophilum.
  • L'AGE est généralement une maladie spontanément résolutive chez les chevaux, caractérisée par des signes cliniques tels que la fièvre, la dépression, l'ataxie et la jaunisse.
  • Bien que de nombreux chevaux se rétablissent de la maladie sans traitement, les antibiotiques et les soins de soutien sont efficaces lorsque cela est nécessaire.
  • Il n'existe pas de vaccin pour protéger contre l'anaplasmose chez les chevaux. La meilleure stratégie préventive consiste à réduire l'exposition aux tiques et leur population sur la propriété.
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Références

  1. John Madigan et al., AAEP Infectious Disease Guidelines: Equine Granulocytic Anaplasmosis (EGA). AAEP. Accessed Dec. 12, 2023.
  2. Franzén P. et al., Acute Clinical, Hematologic, Serologic, and Polymerase Chain Reaction Findings in Horses Experimentally Infected with a European Strain of Anaplasma Phagocytophilum. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2005.View Summary
  3. Siska W.D. et al., Clinicopathologic Characterization of Six Cases of Equine Granulocytic Anaplasmosis In a Nonendemic Area (2008-2011). Journal of Equine Veterinary Science. 2013.
  4. Janet E. Foley, Equine Granulocytic Anaplasmosis - Generalized Conditions. Merck Veterinary Manual. Accessed Dec. 12, 2023.
  5. Oliver A. et al., Equine Granulocytic Anaplasmosis. Veterinary Clinics of North America: Equine Practice. 2023.View Summary
  6. Walker D.H., Rickettsiae. In: Medical Microbiology. 4th ed. University of Texas Medical Branch at Galveston. 1996.
  7. Gribble D.H., Equine Ehrlichiosis. J Am Vet Med Assoc. 1969.
  8. John E. Madigan, Anaplasmosis in Horses (Equine Granulocytic Ehrlichiosis) - Horse Owners. Merck Veterinary Manual. Accessed Dec. 12, 2023.
  9. Dzięgiel B. et al., Equine Granulocytic Anaplasmosis. Research in Veterinary Science. 2013.
  10. Hilton H. et al., Rhabdomyolysis Associated with Anaplasma Phagocytophilum Infection in a Horse. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2008. View Summary
  11. Gussmann et al., Anaplasma Phagocytophilum Infection in a Horse from Switzerland with Severe Neurological Symptoms. Schweizer Archiv für Tierheilkunde. 2014. View Summary
  12. Aleman M. et al., Common and Atypical Presentations of Anaplasma Phagocytophilum Infection in Equids with Emphasis on Neurologic and Muscle Disease. Journal of Veterinary Internal Medicine View Summary
  13. Restifo M. m. et al., Cavitary Effusion Associated with Anaplasma Phagocytophilum Infection in 2 Equids. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2015.
  14. Madigan J., Anaplasma Phagocytophilum (Ehrlichia Equi) 50 Years Later. Equine Veterinary Education. 2021.
  15. Deane E.L. et al., Upper Respiratory Signs Associated with Anaplasma Phagocytophilum Infection in Two Horses. Equine Veterinary Education. 2021.
  16. Dixon C.E. and Bedenice D., Transplacental Infection of a Foal with Anaplasma Phagocytophilum. Equine Veterinary Education. 2021.
  17. Nieto N.C. et al., THE DUSKY-FOOTED WOODRAT (NEOTOMA FUSCIPES) IS SUSCEPTIBLE TO INFECTION BY ANAPLASMA PHAGOCYTOPHILUM ORIGINATING FROM WOODRATS, HORSES, AND DOGS. Journal of Wildlife Diseases. 2010.
  18. The tribe Ehrlichieae and ehrlichial diseases. Accessed Dec. 18, 2023.
  19. Saleem S. et al., Equine Granulocytic Anaplasmosis 28 Years Later. Microbial Pathogenesis. 2018. View Summary
  20. Magnarelli L.A. et al., Evaluation of a Polyvalent Enzyme-Linked Immunosorbent Assay Incorporating a Recombinant P44 Antigen for Diagnosis of Granulocytic Ehrlichiosis in Dogs and Horses. American Journal of Veterinary Research. 2001.View Summary
  21. Sim R. et al., NEUROLOGIC DISEASE ASSOCIATED WITH Anaplasma phagocytophilum INFECTION IN CAPTIVE PRZEWALSKI’S HORSES (Equus ferus przewalskii) IN VIRGINIA, USA. presented at the Proceedings, Annual Conference - American Association Zoo Veterinarians January 1, 2015.
  22. Levin M.L. et al., Duration of Tick Attachment Necessary for Transmission of Anaplasma Phagocytophilum by Ixodes Scapularis (Acari: Ixodidae) Nymphs. Ticks and Tick-borne Diseases. 2021.