Analyse des IgG chez les poulains : Évaluation du transfert passif de l’immunité après la naissance

Les poulains nouveau-nés ont un système immunitaire immature et une capacité limitée à lutter contre les infections et les maladies.

Pour développer leur immunité, les poulains nouveau-nés doivent absorber des immunoglobulines, également appelées anticorps, provenant du colostrum de leur mère dans les 24 heures suivant la naissance. Ce processus est connu sous le nom de transfert passif de l’immunité.

La capacité du poulain à absorber des anticorps diminue rapidement après la naissance. Si un poulain ne reçoit pas suffisamment d’immunoglobulines au cours de cette période cruciale, il peut en résulter un échec du transfert passif, ce qui le rend vulnérable aux infections et aux maladies.

La meilleure façon de déterminer si le transfert passif est réussi est de tester les niveaux d’immunoglobuline G (IgG) dans le sérum sanguin du poulain. Le transfert est réussi lorsque le poulain a absorbé suffisamment d’anticorps pour que la concentration d’IgG dans le sang soit supérieure à 8 g/L.

Une surveillance étroite de la jument et du poulain est importante pour garantir la réussite du transfert passif. Si vous êtes préoccupé par la consommation de colostrum de votre poulain ou par les résultats des tests d’IgG, consultez votre vétérinaire.

Immunoglobulines et transfert passif

Les immunoglobulines, ou anticorps, sont des composants du système immunitaire adaptatif. Ces protéines spécialisées reconnaissent et se lient aux bactéries ou aux virus, permettant au système immunitaire du cheval de neutraliser et d’éliminer ces agents infectieux.

L’immunoglobuline G (IgG) est le type d’anticorps le plus courant, représentant plus de 80 % des immunoglobulines présentes dans le colostrum et le sang du cheval. ^[1]

Lorsque les poulains viennent de naître, leur système digestif possède une capacité unique à absorber les IgG présentes dans le colostrum de leur mère.

Cela n’est possible que grâce à l’expression d’un récepteur spécial d’IgG, le récepteur Fc néonatal (FcR), qui facilite le transport des immunoglobulines à travers la barrière intestinale et dans le sang du poulain.

Toutefois, ces récepteurs diminuent progressivement dans l’intestin grêle, leur présence étant considérablement réduite après les 24 à 48 premières heures. ^[2]

Il est important que votre poulain reçoive suffisamment de colostrum pendant cette période critique pour établir son système immunitaire. Les poulains doivent consommer environ 2 litres de colostrum de bonne qualité pour que le transfert passif soit réussi.

Évaluation du transfert passif

Pour évaluer le succès du transfert passif, les niveaux d’anticorps IgG sont mesurés dans le sang du poulain. Cette évaluation permet de déterminer si le poulain a absorbé suffisamment d’anticorps du colostrum pour se défendre efficacement contre les maladies.

Si les taux d’IgG sont inférieurs à un certain seuil, cela indique un échec du transfert passif, ce qui rend le poulain plus vulnérable aux infections.

Une intervention rapide peut alors s’avérer nécessaire pour fournir au poulain des anticorps supplémentaires et soutenir son système immunitaire.

Quels niveaux d’IgG mon poulain doit-il avoir ?

Chez un poulain dont le transfert passif de l’immunité a réussi, les taux d’IgG dans le sang doivent être de 8 g/L ou plus.

Categorie	IgG (g/L)	IgG (mg/dL)
Transfert réussi	≥ 8	≥ 800
Transfert partiel	4 – 8	400 – 800
Transfert raté	≤ 4	≤ 400

Quand tester les taux d’IgG ?

Idéalement, le taux d’IgG d’un poulain devrait être testé dans les 8 à 12 heures suivant les premières tétées de colostrum. ^[3]

Ce délai est idéal pour détecter un échec du transfert passif pendant qu’il est encore possible d’intervenir en donnant du colostrum supplémentaire. Pendant cette période, le poulain peut encore absorber les protéines anticorps du colostrum pour augmenter efficacement les taux d’IgG.

Bien que les poulains puissent encore être testés 24 heures après la naissance, leur taux d’IgG ne peut pas être augmenté par l’administration de colostrum à ce stade. Au lieu de cela, votre vétérinaire traitera l’échec du transfert passif par une perfusion plasmatique d’immunoglobulines. ^[3]

Même si le transfert passif d’un poulain a échoué ou est partiel après la période d’absorption des IgG, il est toujours recommandé de lui fournir un supplément de colostrum. En effet, le colostrum est riche en facteurs nutritionnels qui peuvent être bénéfiques pour la santé et le bien-être général du poulain.

Échec du transfert passif (ETP)

L’échec du transfert passif (taux d’IgG inférieur à 4 g/L) est estimé à 10-25% des poulains. ^[4][5] Il peut se produire lorsque le poulain ne consomme pas suffisamment de colostrum ou que la qualité du colostrum est insuffisante.

L’ETP entraîne un développement insuffisant du système immunitaire et est associé à un risque accru d’infection et de décès chez les poulains nouveau-nés. ^[1] Les poulains atteints sont également plus susceptibles de nécessiter un traitement médical au cours des trois premiers mois de leur vie. ^[6]

Il est important de souligner que même avec un transfert partiel d’IgG (taux d’IgG compris entre 4 et 8 g/L), les poulains restent très vulnérables aux maladies.

Lactation prématurée

La principale cause d’échec du transfert passif chez les poulains est la lactation prématurée chez la jument. Cela se produit lorsque la jument commence à produire et à laisser couler du lait avant la mise bas.

Le premier colostrum produit par la jument est la source la plus concentrée d’IgG. Toutefois, en cas de lactation prématurée avant le poulinage, le colostrum qui reste après la fuite contient des niveaux plus faibles d’immunoglobulines.

Cette concentration réduite en immunoglobulines peut avoir un impact sur la capacité du poulain à recevoir suffisamment d’IgG lors de ses premières tétées. Même si le poulain absorbe suffisamment de colostrum, il se peut qu’il ne reçoive pas assez d’anticorps pour soutenir le développement de son système immunitaire.

Autres causes d’échec du transfert passif

D’autres facteurs peuvent contribuer à l’échec d’un transfert passif, notamment les suivants :

• Consommation insuffisante de colostrum par le poulain
• Retard d’allaitement ou difficultés d’allaitement
• Production insuffisante de colostrum par la jument
• Problèmes de santé de la mère (y compris mastite, autre maladie ou prise de médicaments) qui empêchent l’allaitement
• Pathologies placentaires (par exemple, placentite et séparation prématurée du placenta) ayant un impact sur le transfert d’anticorps au poulain.
• Naissances de jumeaux, entraînant une compétition pour le colostrum.
• Défaut d’absorption du colostrum par le poulain en raison de troubles ou d’anomalies gastro-intestinales.

Facteurs de risque

Les éleveurs et les propriétaires doivent rester attentifs aux indicateurs précoces et aux signes d’alerte indiquant qu’un poulain risque d’être victime d’un échec du transfert passif.

Les facteurs de risque suivants sont associés à des taux plus élevés de ETP chez les poulains :

• Les juments qui ont besoin d’aide pendant le poulinage ^[5]
• Les juments qui ont eu des problèmes de santé avant le poulinage ^[5]
• Les poulains qui mettent plus d’une heure à se lever ^[3]

Comment tester les taux d’IgG chez les poulains

La référence absolue pour le dosage des IgG chez les poulains consiste à envoyer un échantillon de sérum sanguin à un laboratoire pour analyse. Bien que les résultats obtenus en laboratoire soient les plus précis, il faut compter un à deux jours pour recevoir le rapport.

À ce moment-là, la capacité du poulain à absorber les immunoglobulines du colostrum est considérablement réduite, ce qui limite les possibilités de traitement en cas d’échec du transfert passif.

C’est pourquoi les propriétaires de chevaux et les vétérinaires préfèrent généralement les tests d’IgG qui permettent d’obtenir rapidement des résultats à la ferme.

Les deux options de dépistage les plus couramment utilisées pour les niveaux d’IgG chez les poulains sont le test SNAP et la réfractométrie Brix. Ils constituent tous deux des méthodes rapides et fiables pour évaluer la réussite du transfert passif. ^[8][9]

Ces deux méthodes nécessitent le prélèvement d’un petit échantillon de sang sur le poulain. Votre vétérinaire peut vous former ou former le personnel de votre pension à la manière de prélever un échantillon de sang en toute sécurité.

Test SNAP d’anticorps IgG pour poulain

Le test SNAP est un test immunochromatographique rapide utilisé pour évaluer le transfert passif des anticorps maternels de la jument au poulain. Le test fournit des résultats en sept minutes.

Pendant le test, un échantillon de sang est prélevé sur le poulain et appliqué sur une bandelette ou une cartouche de test. La bandelette contient des réactifs spécifiques qui réagissent avec les anticorps IgG présents dans l’échantillon, produisant des changements de couleur pour indiquer les résultats.

Une comparaison qualitative entre les points colorés sur la bande de test permet de déterminer la concentration en IgG de l’échantillon de sang. Le test SNAP Foal IgG est donc sensible aux erreurs de l’utilisateur et aux variations entre les lectures.

Le test SNAP est un outil de dépistage et doit être suivi de tests de confirmation en laboratoire pour obtenir des résultats plus précis. Consultez votre vétérinaire pour les tests appropriés et l’interprétation des résultats.

Réfractométrie Brix

La réfractométrie Brix est un autre moyen d’évaluer le transfert passif chez les poulains. Un réfractomètre est utilisé pour estimer indirectement la concentration d’immunoglobulines dans le sérum sanguin du poulain en mesurant l’indice de réfraction du plasma.

Le test consiste à prélever un échantillon de sang sur le poulain, à l’appliquer sur le prisme du réfractomètre et à diriger la lumière à travers l’échantillon. Le réfractomètre mesure alors l’angle auquel la lumière est déviée ou réfractée lorsqu’elle traverse le sérum.

Sur la base de l’indice de réfraction de l’échantillon, la concentration de solides totaux dans le sérum peut être estimée et corrélée avec les niveaux d’IgG.

La réfractométrie Brix est sujette à des erreurs lorsque le poulain est déshydraté. Cependant, contrairement au test SNAP, ce test fournit une valeur distincte plutôt qu’une évaluation qualitative de la couleur. Ses résultats sont plus reproductibles et moins sujets à l’erreur de l’utilisateur.

Traitement des faibles taux d’IgG chez les poulains

Si le dosage des IgG révèle que votre poulain n’a pas reçu suffisamment d’anticorps maternels, votre vétérinaire vous recommandera un traitement pour soutenir le développement immunitaire de votre poulain.

Une intervention rapide par transfusion de plasma ou administration de colostrum supplémentaire peut contribuer à augmenter les taux d’IgG et à fournir une immunité passive

Voici quelques approches courantes pour traiter un échec de transfert passif chez les poulains :

• Colostrum supplémentaire : si de faibles taux d’immunoglobulines sont identifiés rapidement, donner au poulain du colostrum provenant d’un donneur peut contribuer à augmenter les concentrations d’IgG. Le colostrum de la banque (c’est-à-dire, du donneur) doit être administré dans les premières heures suivant la naissance, avant que la capacité du poulain à absorber les IgG ne diminue rapidement.
• Transfusion intraveineuse de plasma : Il s’agit du traitement le plus efficace et le plus immédiat pour les poulains présentant de faibles taux d’anticorps. Votre vétérinaire administrera à votre poulain du plasma provenant d’un donneur sain afin d’augmenter rapidement les taux d’IgG dans le sang.
• Antibiotiques et soins de soutien : Les poulains dont le taux d’IgG est faible sont plus sensibles aux infections. Il est important de les surveiller de près pour détecter tout signe de maladie et de traiter rapidement toute infection qui pourrait survenir. Des antibiotiques peuvent être prescrits par votre vétérinaire pour traiter les infections bactériennes, tandis que des mesures de soutien telles que la fluidothérapie et le soutien nutritionnel peuvent être nécessaires pour aider le poulain à se rétablir.

Banque de colostrum

Lorsque vous préparez l’arrivée d’un poulain, il est recommandé d’avoir du colostrum congelé à portée de main. Vous disposerez ainsi d’une réserve de secours au cas où la jument présenterait une fuite de colostrum avant la naissance ou produirait un colostrum de mauvaise qualité.

Une poulinière en bonne santé produira suffisamment de colostrum pour répondre aux besoins de son propre poulain et pour permettre la collecte de colostrum.

Suivez les lignes directrices suivantes pour collecter, stocker et utiliser le colostrum mis en réserve : ^[3].

1. Identifiez les juments donneuses : Sélectionnez la jument appropriée pour recueillir le colostrum.

• Choisissez une jument en bonne santé, qui n’est pas une jument n’ayant jamais pouliné et qui a déjà eu un poulain en bonne santé.
• Assurez-vous que la jument n’a pas eu de lactation prématurée.
• Assurez-vous que la jument a reçu les vaccins et les rappels appropriés.
• Collecte : Laissez le poulain de la jument téter plusieurs fois avant de procéder à la collecte. Prélever le colostrum dans les trois heures suivant la naissance pour garantir des niveaux d’anticorps optimaux.

• Nettoyez le pis de la jument avec de l’eau tiède avant le prélèvement.
• Traire environ 500 à 600 ml de colostrum d’un côté de la mamelle de la jument, en laissant l’autre côté pour le poulain.
• Test : Testez le colostrum pour vous assurer qu’il est de bonne qualité. Ne conservez que le colostrum dont la valeur donnée par un réfractomètre Brix est supérieure à 23 %.
• Manipulation : Filtrez le colostrum collecté à travers une étamine, un filtre à lait ou une gaze pour éliminer les débris.
• Stockage et étiquetage : Stocker le colostrum par lots d’un litre. Étiqueter le récipient avec la date de collecte, le nom de la jument et les résultats du test Brix.
• Congélation : Congeler le colostrum à -17° C (1° F) et le conserver jusqu’à deux ans.
  • Si le colostrum est utilisé à court terme, il peut être conservé au réfrigérateur pendant deux jours maximums.
• Décongélation : Décongelez le colostrum dans un bain-marie à environ 37,5° C (100° F). Utilisez un thermomètre pour vous assurer que le bain-marie n’est pas trop chaud, car cela dénaturerait les anticorps.

Veillez à ce que tous les outils et équipements utilisés au cours du processus soient nettoyés et désinfectés. Tout contact avec des bactéries nocives contaminera le colostrum.

Garantir la réussite du transfert passif

S’assurer que votre poulain nouveau-né reçoit un colostrum de qualité contenant suffisamment d’anticorps IgG est essentiel pour lui donner un bon départ dans la vie.

Bien qu’il ne soit pas toujours possible d’éviter un faible taux d’IgG, vous pouvez prendre des mesures proactives pour favoriser un transfert passif réussi vers votre poulain.

Voici trois recommandations pour améliorer le transfert passif de l’immunité :

1. Tester la qualité du colostrum de la jument

Un colostrum de bonne qualité doit contenir une quantité suffisante d’anticorps IgG pour favoriser la santé du poulain.

Il est fortement recommandé de tester le colostrum immédiatement après la naissance à l’aide d’un réfractomètre Brix. Suivez attentivement les instructions spécifiques fournies avec votre réfractomètre pour obtenir des résultats précis.

Interprétation des résultats du test Brix

Voici une ligne directrice générale pour l’interprétation des résultats du test Brix afin d’évaluer la qualité du colostrum :

• 23 % ou plus : Colostrum de bonne qualité avec une concentration optimale d’immunoglobulines pour soutenir le développement immunitaire du poulain.
• 18 – 22% : Colostrum de qualité moyenne avec une concentration modérée d’IgG.
• 18 % ou moins : Colostrum de qualité médiocre avec une faible concentration d’anticorps IgG, susceptible de compromettre le système immunitaire du poulain.

Compléter le colostrum

Si le colostrum de la jument est de qualité médiocre à moyenne, laissez le poulain téter, mais complétez-le avec du colostrum de remplacement ou du colostrum congelé. Testez les niveaux d’IgG du poulain dans les 12 heures suivant la naissance et gardez du colostrum en banque pour traiter un éventuel échec du transfert passif.

Lorsque vous nourrissez le poulain au biberon, donnez-lui 400 à 500 ml à la fois, tous les quarante à soixante minutes. ^[3]

Nutrition pour la qualité du colostrum

La meilleure façon d’améliorer la qualité du colostrum est de commencer tôt en fournissant à la poulinière une alimentation saine contenant des niveaux appropriés de nutriments clés, notamment des protéines, des vitamines et des minéraux.

Les juments gestantes ont des besoins plus élevés en vitamines et en minéraux, notamment en phosphore, en calcium, en cuivre et en iode. La recherche montre également que les juments supplémentées en vitamine E produisent un colostrum avec des niveaux d’IgG plus élevés. ^[10]

Il a également été démontré qu’une supplémentation de la jument en cultures de levure et en probiotiques pendant la grossesse augmentait les niveaux d’IgG chez les poulains. ^[11]

Mad Barn’s Optimum Digestive Health contient des levures, des prébiotiques et des probiotiques pour soutenir la fonction de l’intestin postérieur. L’apport de ce complément à votre jument enceinte favorisera la santé de l’intestin, l’efficacité alimentaire, l’augmentation de la production de lait et l’apport d’immunoglobulines au poulain.

Pour en savoir plus, consultez notre guide sur l’alimentation d’une jument enceinte.

Conseils pour améliorer la qualité du colostrum

Certaines pratiques de gestion peuvent également contribuer à améliorer la qualité du colostrum fourni à votre poulain.

Des examens vétérinaires réguliers tout au long de la gestation de la jument permettent de surveiller son état de santé général et de répondre rapidement à tout problème.

La jument devrait être régulièrement vaccinée ou renforcée avant la mise bas afin de soutenir sa santé immunitaire et d’améliorer les niveaux d’IgG dans le colostrum. ^[12] Consultez votre vétérinaire pour savoir quels vaccins administrer à votre jument en gestation.

Si le pis de la jument commence à laisser échapper du colostrum avant le poulinage, recueillez le colostrum et nourrissez-le au biberon après le poulinage. Veillez à ce que le colostrum soit conservé au réfrigérateur pour éviter la prolifération des bactéries et à ce que les bouteilles et les seaux utilisés pour recueillir le colostrum soient nettoyés et désinfectés.

S’il n’est pas possible de recueillir le colostrum qui a fui, le poulain doit être nourri avec du colostrum congelé en plus du colostrum maternel.

2. Veiller à ce que le poulain reçoive le colostrum à temps

Un poulain nouveau-né doit être debout et allaité dans les deux heures qui suivent sa naissance afin de pouvoir absorber les immunoglobulines du colostrum. Après 12 heures, l’efficacité de l’absorption est réduite de moitié. ^[13]

• Assurez-vous que le poulain est capable de se tenir debout et de téter. Si nécessaire, aidez-le à se tenir debout et à boire du colostrum dès que possible après la naissance.
• Si la mère ne produit pas de lait ou refuse de laisser le poulain téter, donnez-lui du colostrum congelé dans les six heures.
• Si le poulain ne parvient pas à téter, contactez votre vétérinaire pour obtenir des conseils supplémentaires.

3. Veiller à la propreté du colostrum

Pour favoriser la santé de votre poulain, le colostrum fourni doit être propre et contenir peu de bactéries.

L’alimentation avec du colostrum contaminé présente un risque d’infection pour le poulain nouveau-né. La présence de bactéries dans le colostrum peut également entraver l’absorption des IgG en se liant aux anticorps et en empêchant leur passage à travers la paroi intestinale. ^[14]

Suivez les étapes suivantes pour réduire le risque de contamination du colostrum :

• Veillez à ce que l’aire de poulinage soit propre et bien entretenue.
• Nettoyez la zone de poulinage entre chaque poulinage.
• Si le colostrum est mis en réserve, veillez à ce que le matériel de collecte soit nettoyé et désinfecté.
• Nettoyer le pis de la jument avec de l’eau chaude avant de collecter le colostrum.
• Le colostrum fraîchement collecté doit être donné dans l’heure qui suit. Si le colostrum n’est pas donné immédiatement, conservez-le rapidement au réfrigérateur ou au congélateur.
• Si vous donnez du colostrum congelé, ne le décongelez pas à température ambiante. La décongélation à température ambiante permet aux bactéries de se développer dans le colostrum.

Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur le transfert passif de l’immunité chez les poulains :

Résumé

La meilleure façon de donner à votre poulain un départ sain dans la vie est de s’assurer qu’il consomme une quantité adéquate de colostrum peu après sa naissance.

• Le poulain devrait consommer environ deux litres de colostrum dans les quelques heures suivant la naissance.
• Le colostrum constitue une source vitale d’immunoglobulines G (IgG), qui renforcent les défenses immunitaires du poulain contre les maladies courantes.
• En évaluant les niveaux d’IgG chez le poulain, les vétérinaires et les propriétaires peuvent déterminer si le transfert passif des anticorps maternels a réussi.
• Si le transfert passif est insuffisant, des apports supplémentaires de colostrum ou des perfusions de plasma peuvent être nécessaires.
• Des méthodes pratiques, comme le test SNAP et la réfractométrie Brix, permettent de mesurer les taux d’IgG chez les poulains.
• Consultez votre vétérinaire pour en savoir plus sur la réalisation des tests d’IgG et l’interprétation des résultats.