Points essentiels
  • Les analyses minérales des poils mesurent les minéraux déposés dans les crins de la crinière ou de la queue au fil du temps, offrant un relevé à long terme plutôt qu’un instantané de la situation actuelle
  • L’exposition aux métaux lourds ressort souvent plus clairement dans les poils, car ces éléments s’accumulent à mesure que le poil pousse
  • Les minéraux alimentaires correspondent rarement aux niveaux dans les poils, ce qui fait des poils un mauvais outil pour évaluer l’apport quotidien en nutriments
  • De nombreux facteurs externes — couleur, âge, saison, produits — faussent les résultats des analyses minérales des poils
  • Différents laboratoires peuvent produire des valeurs et des plages de référence contradictoires
  • L’analyse des fourrages et des analyses sanguines ciblées demeurent la méthode la plus précise pour évaluer les minéraux nutritionnels

L’analyse des crins est-elle un moyen fiable d’évaluer le statut en minéraux de votre cheval ?

L’analyse de minéraux est un aspect important du suivi de la santé de votre cheval, surtout si les fourrages de votre région sont reconnus pour avoir des déficits ou des excès d’un nutriment donné. Les chevaux souffrant de certains problèmes médicaux peuvent également nécessiter une surveillance fréquente des niveaux de minéraux.

Chez les chevaux, le statut en minéraux est le plus souvent évalué par des analyses sanguines, des échantillons de crins ou par une évaluation de l’apport avec une analyse du fourrage. Chacune de ces méthodes présente des avantages et des inconvénients qui ont un impact sur son utilité.

L’analyse des échantillons de crins est pratique, mais peu de plages de référence ont été établies pour les niveaux de minéraux dans les crins des chevaux, ce qui rend l’interprétation des résultats difficile.

À l’heure actuelle, l’analyse des crins n’est considérée comme fiable que pour évaluer les niveaux de métaux lourds dans le corps du cheval.

Si vous êtes préoccupé par le statut en minéraux de votre cheval, consultez votre vétérinaire pour connaître la meilleure forme de test compte tenu du ou des problèmes de santé de votre cheval.

Certains des signes indiquant que votre cheval peut avoir des niveaux de minéraux anormaux incluent une croissance faible ou anormale, un pelage terne, une léthargie ou des changements d’appétit.

Analyse des minéraux dans les crins des chevaux

L’analyse minérale des crins est effectuée en coupant les crins de la crinière ou de la queue de votre cheval et en les envoyant à un laboratoire pour analyse.

La théorie est que les concentrations de minéraux dans les crins vous indiqueront si l’alimentation de votre cheval est déficiente ou excessive en minéraux.

Les crins de la crinière et de la queue sont utilisés car ils poussent continuellement tout au long de l’année et ne sont pas affectés par la chute saisonnière. [1]

Un rapport d’analyse minérale des crins fournira généralement les niveaux de :

  • Macrominéraux : Calcium, magnésium, sodium, potassium
  • Oligo-éléments : Zinc, cuivre, sélénium, fer, chrome, manganèse, cobalt, bore, molybdène
  • Métaux lourds : Arsenic, cadmium, plomb, aluminium, mercure

Supposés avantages

En tant que marqueur potentiel du statut en minéraux, les crins représentent une option attrayante pour plusieurs raisons :

  • Facile à obtenir – un propriétaire de cheval peut prélever l’échantillon
  • Facile à entreposer – l’échantillon peut être placé dans un sac en plastique et conservé à température ambiante sans se dégrader
  • Statut à long terme – peut fournir des informations sur l’apport en minéraux tout au long de la durée de vie des mèches de crins [2]
  • Pas aussi étroitement réglementé – Peut ne pas être sous contrôle homéostatique (contrairement aux concentrations sanguines)
  • Mesure l’accumulation – Certains minéraux se concentrent dans les crins, ce qui les rend plus faciles à mesurer [3]

Meilleures alternatives

Bien que l’analyse des crins soit une option intéressante, ce n’est pas la meilleure approche pour évaluer le statut en minéraux de votre cheval, comme nous le verrons ci-dessous.

La meilleure façon d’estimer dans quelle mesure les besoins minéraux de votre cheval sont satisfaits est de soumettre un échantillon de fourrage pour analyse et d’évaluer l’apport alimentaire de votre cheval.

Un nutritionniste équin peut vous aider à déterminer dans quelle mesure votre programme alimentaire répond aux besoins de votre cheval et comment équilibrer son alimentation de façon optimale.

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L’analyse minérale des crins est-elle précise?

Les minéraux provenant du sang circulant peuvent se déposer dans les crins au fur et à mesure de leur croissance. En théorie, les niveaux de minéraux dans les crins pourraient refléter l’état nutritionnel à long terme. [4]

Cependant, la question de savoir si les dépôts minéraux dans les crins sont directement corrélés aux niveaux de minéraux dans le sang ou d’autres tissus est discutable. De plus, le lien entre les niveaux de minéraux dans les crins et l’apport alimentaire n’est pas clair.

Il n’existe qu’une poignée d’études ayant examiné la relation entre la teneur en minéraux des crins, l’apport alimentaire, les taux sanguins et hépatiques.

Relation avec les niveaux de minéraux dans le sang

Les analyses de sang indiquent avec précision les niveaux de minéraux circulant dans le sang au moment du prélèvement. Cependant, ces niveaux peuvent être influencés de manière significative par des facteurs à court terme, tels que le moment où le cheval a mangé, ce qu’il a ingéré, s’il a fait de l’exercice récemment, s’il lutte contre une maladie, etc.

Il est donc difficile d’avoir une idée précise de l’état nutritionnel à long terme du cheval. Cependant, les analyses sanguines indiquent de manière fiable l’état à long terme de plusieurs nutriments, notamment les antioxydants sélénium ainsi que la vitamine E.

Plusieurs études ont examiné la relation entre les minéraux présents dans les crins et le sang. Malheureusement, aucune association significative n’a été trouvée pour les macrominéraux ou les oligo-éléments. [3][5][6][7]

Les minéraux pour lesquels l’analyse des crins n’est pas fiable incluent : [3][5][6][7]

Métaux lourds

Cependant, des relations ont été trouvées entre les valeurs sanguines et la teneur en métaux lourds dans les crins (par exemple, le cadmium et le plomb). [6][8]

Puisque les métaux lourds sont généralement très faibles dans le sang circulant, leurs niveaux sont souvent inférieurs à la limite détectable des technologies de test actuelles.

L’analyse des crins est plus fiable pour les métaux lourds car ces particules s’accumulent dans les crins au fil du temps. Ils peuvent devenir détectables lors de tests pour donner une indication du statut des métaux lourds à long terme.

Relation avec les niveaux de minéraux dans le foie

Le foie stocke de nombreux oligo-éléments et des biopsies hépatiques sont parfois utilisées pour évaluer le statut en minéraux à long terme. Toutefois, un prélèvement au niveau du foie est une procédure invasive et n’est pas fréquemment pratiqué.

L’analyse des minéraux dans les crins serait une alternative intéressante, mais jusqu’à présent, aucune corrélation significative n’a été trouvée entre les concentrations d’oligoéléments dans le foie et dans les crins. [9]

Relation avec l’apport alimentaire

Il ne semble pas y avoir de rapport étroit entre l’apport alimentaire de la plupart des oligo-éléments et leur concentration dans les crins. [10][11]

Cependant, une étude a révélé que les poneys nourris avec plus de minéraux avaient de plus grandes concentrations de ces minéraux dans leurs crins. [12]

Sélénium

Le sélénium est un oligo-élément qu’il peut être utile de mesurer dans les crins. [9]

Une étude a collecté des échantillons de crins de crinière et de queue de chevaux qui avaient brouté, de façon intermittente pendant 3 ans, un pâturage contaminé au sélénium.

Ils ont constaté que les segments de crins ayant poussé pendant que les chevaux étaient au pâturage présentaient des concentrations de sélénium plus élevées que les segments de crins ayant poussé lorsque les chevaux n’étaient pas au pâturage. [2]

À noter que les niveaux de sélénium dans ce pâturage étaient beaucoup plus élevés que la normale (jusqu’à 127 ppm comparativement à 0,1 ppm). [2][13] On ignore si l’analyse des crins révélerait des différences dans les apports en sélénium en présence de plages plus typiques.

Cette étude a révélé que le sélénium contenu dans les crins peut être corrélé à l’apport alimentaire et que ces échantillons permettent d’évaluer les niveaux d’exposition jusqu’à 3 ans postexposition.  Néanmoins, les applications reliées au fait d’être en mesure de pouvoir remonter aussi loin dans le temps peuvent être limitées.

Un échantillon sanguin est plus pratique pour estimer le statut actuel en sélénium du cheval.

Facteurs influençant l’analyse minérale des crins

Pourquoi autant d’études trouvent-elles peu ou pas de corrélation entre l’analyse des crins et d’autres mesures du statut en minéraux ?
Des facteurs autres que l’apport alimentaire peuvent affecter les niveaux de minéraux dans les crins, notamment :

  • La couleur des crins : La mélanine (le pigment des crins) peut se lier au cuivre et au zinc, provoquant plus de variations dans les crins noirs que dans les autres couleurs de crins. [3][14][15]
  • L’emplacement des crins: Les échantillons obtenus à partir des poils du corps, des crins de la crinière et des crins de la queue donnent des résultats différents. [4]
  • La croissance et la chute saisonnières des crins : Les poils du corps sont plus affectés par ces facteurs que les crins de la crinière et de la queue. [1]
  • L’âge: Certains minéraux augmentent avec l’âge alors que d’autres diminuent. [3][16]
  • Les produits appliqués sur les crins : Certains produits contiennent des minéraux susceptibles de contaminer les crins (par exemple des crèmes de zinc ou des vaporisateurs anti-mouches).
  • La méthode de lavage des crins : Un lavage insuffisant ou inexistant peut laisser des saletés, du sébum ou des produits sur les crins; ceux-ci sont susceptibles d’augmenter artificiellement les concentrations en minéraux mesurées par l’analyse capillaire. [3]
  • Le sexe : Pour certains minéraux, les juments ont des niveaux de plus de 50 % plus élevés que les étalons. [17]

Limites de l’analyse minérale des crins

L’analyse minérale des crins semble plus fiable lorsqu’il est question d’évaluer l’exposition à long terme aux métaux lourds.

Cependant, il n’existe actuellement aucune plage de référence universelle chez les chevaux pour les concentrations acceptables de métaux lourds dans les crins.

Bien que certaines études aient proposé des plages de référence, celles-ci varient selon le lieu et l’apport de métaux lourds. [14][16][18][19]

Des recherches supplémentaires sont nécessaires afin d’évaluer la relation entre les niveaux de métaux lourds dans les crins et les symptômes cliniques.

Variations de laboratoire

De plus, il existe des variations inter et intralaboratoires significatives dans les résultats obtenus lorsqu’un échantillon est analysé. Cela signifie qu’un même échantillon envoyé à plusieurs laboratoires ou analysé plusieurs fois au sein du même laboratoire peut donner des résultats différents. [20][21]

Dans une étude récente, les rapports d’analyse de crins de chevaux provenant de trois laboratoires allemands différents ont donné des résultats très différents. La différence entre les laboratoires pour les minéraux individuels variait entre 10 % et 58 %. [21]

De plus, différents laboratoires peuvent présenter les résultats avec différentes plages de référence. Le niveau d’un minéral qu’un laboratoire considère comme étant dans une plage normale peut être classé comme étant déficient ou en excès par un autre laboratoire.

Cela complique la compréhension de la pertinence clinique des résultats et peut conduire à de fausses conclusions sur la manière de répondre aux besoins en minéraux du cheval. [21]

Quand l’analyse minérale des crins est-elle utile?

Une analyse minérale des crins peut être utile dans le cas où on suspecte une intoxication aux métaux lourds.

Cela est plus susceptible de se produire si les chevaux paissent à proximité de zones industrielles où les pâturages sont contaminés par des métaux lourds ou consomment des fourrages cultivés dans ces zones.

Une exposition élevée peut également se produire à proximité de zones où il a un fort trafic de véhicules.[25]

Signes d’exposition aux métaux lourds

En général, l’exposition aux métaux lourds augmente le stress oxydatif des cellules.

Si on se base sur les recherches menées chez l’homme et d’autres animaux, vous pouvez suspecter une charge élevée de métaux lourds chez votre cheval si vous observez : [22][23]

  • Des résultats de test de la fonction hépatique anormaux
  • Des changements de comportement
  • De la faiblesse musculaire
  • Le développement de tumeurs
  • Une santé osseuse affaiblie
  • Une mauvaise fonction rénale
  • De l’anémie
  • De l’emphysème
  • Une rhinite chronique – éternuements et toux

Tests de substances interdites

L’analyse de crins peut également être fiable pour détecter certaines substances interdites chez les chevaux de sport de haut niveau.

Des niveaux détectables des antibiotiques interdits métronidazole, triméthoprime/sulfadiazine et procaïne benzylpénicilline ont été trouvés dans les crins de la queue après 5 à 10 jours de traitement avec ces médicaments. [24]

Soumettre un échantillon de crins pour analyse

Les crins de la crinière poussent à raison de 2 cm par mois.  [21] Vous pouvez théoriquement analyser le statut en minéraux d’une période de temps spécifique en fonction de l’endroit où vous avez coupé l’échantillon de crins de crinière.

Pour analyser le statut en minéraux récent, coupez les crins aussi près que possible de la peau. Les crins de la crinière peuvent être collectés dans le haut du cou à l’aide de ciseaux en acier inoxydable qui peuvent être désinfectés entre la prise d’échantillons.

Les laboratoires nécessitent généralement au moins 0,5 gramme d’échantillon de crins. [21]

Interprétation des résultats

Compte tenu de la faible fiabilité de l’analyse capillaire autant pour les macrominéraux que les oligo-éléments, les résultats doivent être interprétés avec prudence. Les plages de référence sont insuffisantes.

Si l’analyse des crins de votre cheval indique des niveaux élevés de métaux lourds, excluez les sources possibles de contamination lors du prélèvement d’échantillons, telles que les produits capillaires ou les techniques de lavage.

La confirmation de l’endroit où votre foin ou vos autres aliments sont cultivés peut aider à identifier la source d’exposition aux métaux lourds.
Consultez également votre vétérinaire pour évaluer les implications sur la santé de votre cheval. Une exposition à long terme aux métaux lourds peut affecter le fonctionnement de nombreux systèmes corporels.

Votre vétérinaire pourra peut-être évaluer l’étendue des dégâts grâce à des tests supplémentaires. En se basant sur ces résultats, votre vétérinaire peut suggérer un traitement ou un plan d’action spécifique.

Après avoir éliminé la source de métaux lourds, assurez-vous d’avoir une alimentation bien équilibrée pour soutenir les processus métaboliques et les systèmes de détoxification. Faites particulièrement attention à la santé du foie, puisque le foie est un site majeur d’accumulation de métaux lourds.

Les métaux lourds entraîne un stress oxydatif par la production de radicaux libres (oxydants). Assurez-vous que l’alimentation de votre cheval fournit suffisamment d’antioxydants, notamment de la vitamine E, de la vitamine C, du sélénium, du zinc et du cuivre. [22]

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Questions fréquemment posées

Voici quelques questions fréquemment posées sur l’analyse minérale des poils chez les chevaux :

Résumé

L’analyse des crins peut apporter certaines informations utiles, mais elle présente des limites importantes lorsqu’elle est utilisée pour évaluer l’état nutritionnel d’un cheval.

  • L’analyse des crins peut être utile pour déterminer si un cheval a été exposé à des métaux lourds, puisque ces éléments sont souvent difficiles à détecter dans le sang mais peuvent s’accumuler dans les crins.
  • Cependant, les niveaux d’oligo-éléments mesurés dans les crins ne sont généralement pas bien corrélés aux concentrations sanguines ni à l’apport réel en minéraux provenant de l’alimentation.
  • Pour cette raison, l’analyse des crins n’est pas une méthode fiable pour évaluer si un cheval reçoit des quantités suffisantes de minéraux dans sa ration.
  • La meilleure façon de déterminer si votre cheval reçoit suffisamment de vitamines et de minéraux consiste à effectuer une analyse du fourrage et à évaluer sa consommation de moulée et de suppléments.
  • Pour des recommandations alimentaires personnalisées, vous pouvez soumettre le régime alimentaire de votre cheval afin de recevoir un programme alimentaire personnalisé gratuit conçu par un nutritionniste équin qualifié.
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Références

  1. Dunnett, M. and Lees, P. Trace element, toxin and drug elimination in hair with particular reference to the horse.
  2. Davis, T.Z. et al. Analysis in horse hair as a means of evaluating selenium toxicoses and long-term exposures. J Agric Food Chem. 2014.
  3. Brummer-Holder, M. et al. Interrelationships between age and trace element concentrations in horse mane hair and whole blood.
  4. Combs, D.K. et al. Mineral concentrations in hair as indicators of mineral status: A review. J Anim Sci. 1982.
  5. Biricik H. et al. Seasonal changes of some mineral status in mares. J Eq Vet Sci. 2005.
  6. Fazio, F. et al. Bioaccumulation of mineral elements in different biological substrates of athletic horse from Messina, Italy. Animals. 2020.
  7. Wysocki, A.A. and Klett, R.H. Hair as an indicator of the calcium and phosphorus status of ponies. J Anim Sci. 1971.
  8. Janiszewska, J. and, Cie?la, A. Concentration of cadmium and lead in horse blood serum and hair in relat
  9. Van der Merwe, D. et al. Evaluation of hair analysis for determination of trace mineral status and exposure to toxic heavy metals in horses in the Netherlands. Journal of Veterinary
  10. Palm, F. et al. Analysis of selenium, zinc and copper in hair of horse mares and their neonates. Tierärztliche Umschau. 2012.
  11. Wells, L.A. et al. Mineral intake and hair analysis of horses in Arizona. J Eq Vet Sci. 1990.
  12. Ghorbani, A. et al. Effects of dietary mineral intake on hair and serum mineral contents of horses. J Eq Vet Sci. 2015.
  13. Filley, S.J. et al. Selenium Fertilization of Pastures for Improved Forage Selenium Content. Prof Anim Sci. 2007.
  14. Asano, K. et al. Influence of the coat color on the trace elemental status measured by particle-induced X-ray emission in horse hair. Biol Trace Elem Res. 2005.
  15. Szpoganicz, B. et al. Metal binding by melanins: studies of colloidal dihydroxyindole-melanin, and its complexation by Cu(II) and Zn(II) ions. J Inorg Biochem. 2002.
  16. Asano, R. et al. Concentrations of toxic metals and essential minerals in the mane hair of healthy racing horses and their relation to age. J Vet Med Sci 2002.
  17. Kalashnikov, V.V. et al. Assessment of Gender Effects and Reference Values of Mane Hair Trace Element Content in English Thoroughbred Horses (North Caucasus, Russia) Using ICP-DRC-
  18. Asano, K. et al. Twenty-eight element concentrations in mane hair samples of adult riding horses determined by particle-induced X-ray emission. Biol Trace Elem Res. 2005.
  19. Kalashnikov, V.V. et al. Reference intervals of essential and toxic elements concentrations in mane hair and blood serum of Arabian purebred horses. IOP
  20. Namkoong, S. et al. Reliability on Intra-Laboratory and Inter-Laboratory Data of Hair Mineral Analysis Comparing with Blood Analysis. Ann Dermatol. 2013.
  21. Wahl, L. and Vervuert, I. Commercial hair analysis in horses: A tool to assess mineral intake?. J Equine Vet Sci. 2022.
  22. Flora, S.J.S. et al. Heavy metal induced oxidative stress & its possible reversal by chelation therapy. Indian J Med Res. 2008.
  23. Cygan-Szczegielniak, D. et al. Concentration of Selected Essential and Toxic Trace Elements in Horse Hair as an Important Tool for the Monitoring of Animal Exposure and Health.
  24. Dunnett, M. and Lees, P. Hair analysis as a novel investigative tool for the detection of historical drug use/misuse in the horse: a pilot study. Equine Vet J. 2004.
  25. Ward, N.I. and Savage, J.M. Elemental status of grazing animals located adjacent to the London Orbital (M25) motorway. Science of the Total Environment. 1994.