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L’acidose de l’intestin postérieur est une condition dans laquelle le contenu du gros intestin du cheval devient excessivement acide. Elle est généralement causée par un excès d’amidon dans l’alimentation du cheval, ce qui entraîne une production accrue d’acide lactique dans l’intestin postérieur.
Lorsque les niveaux d’acide lactique augmentent, il en résulte un environnement au pH plus acide dans le gros intestin et des perturbations de la population microbienne.
Cela peut également entraîner une inflammation de la paroi intestinale et une diminution de la résistance aux agents pathogènes et aux toxines présents dans l’alimentation.
L’acidose de l’intestin postérieur peut avoir des conséquences importantes sur le bien-être général de votre cheval, notamment une diminution de l’absorption des nutriments et de l’efficacité alimentaire, un risque accru d’ulcères de l’intestin postérieur et de complications digestives et immunitaires.
La prévention et le traitement de l’acidose de l’intestin postérieur commencent par la gestion du régime alimentaire. S’assurer que le programme alimentaire de votre cheval est conçu pour minimiser la surcharge en amidon est une première étape importante.
Éliminez ou réduisez les aliments à base de céréales et concentrés de l’alimentation. Donnez à votre cheval un accès à des fourrages de haute qualité au moins 12 heures par jour.
Vous pouvez également envisager de lui donner des suppléments pour un soutien digestif, comme des probiotiques, de la levure ou des enzymes digestives.
Fonctionnement normal de l’intestin postérieur chez le cheval
Le tractus gastro-intestinal du cheval peut être divisé en deux sections principales : l’intestin antérieur et l’intestin postérieur. [1]
L’intestin antérieur est composé de la bouche, de l’œsophage, de l’estomac et de l’intestin grêle. Il représente environ 30 % de l’ensemble du tube digestif.
La digestion commence dans l’intestin antérieur. L’intestin grêle contient des enzymes qui commencent à décomposer les aliments.
L’intestin grêle absorbe les sucres simples, les amidons et les acides aminés. Cependant, il n’a pas la capacité de décomposer les fibres qui constituent une grande partie de l’alimentation du cheval. [1][2]
La fermentation des fibres a lieu dans l’intestin postérieur. L’intestin postérieur est constitué du cæcum et du côlon et représente environ 60 % du tube digestif.
Une fonction saine de l’intestin postérieur est essentielle pour que le cheval puisse absorber et utiliser les nutriments présents dans son alimentation afin de répondre à ses besoins quotidiens. [1][2][3]
FERMENTATION DANS L’INTESTIN POSTÉRIEUR
Les chevaux sont des fermenteurs de l’intestin postérieur, car la digestion des fibres par les microbes a lieu dans le cæcum et le côlon, qui constituent l’intestin postérieur.
L’intestin postérieur contient un écosystème complexe de bactéries, de levures et d’autres micro-organismes qui décomposent les fibres de l’alimentation par la fermentation. [3]
La fermentation dans l’intestin postérieur décompose les fibres et une partie des protéines de l’alimentation pour produire :
- Énergie : Principalement sous forme d’acides gras volatils (acétate, butyrate et propionate) qui peuvent être absorbés et utilisés par le cheval.
- Acides aminés : Les éléments constitutifs des protéines, ils sont principalement utilisés dans l’environnement microbien et ne sont pas absorbés en quantités significatives.
- Vitamines B : B-vitamines hydrosolubles, comme la biotine et la thiamine. On ne sait pas exactement quelle quantité de ces vitamines produites par l’intestin postérieur peut être absorbée.
Qu’est-ce que l’acidose de l’intestin postérieur ?
L’intestin postérieur doit maintenir un pH relativement stable pour permettre une digestion et une absorption des nutriments optimales.
Si l’environnement de l’intestin postérieur devient trop acide ou trop basique, cela peut nuire au bon fonctionnement des espèces bactériennes bénéfiques qui peuplent l’intestin.
Le pH idéal pour une bonne digestion dans l’intestin postérieur se situe entre 6,5 et 7,0. [7][8][9][10]
Au cours du processus de digestion, le pH descend en dessous de 6, devenant plus acide, pendant une courte période. Ce changement de pH rend les bactéries qui digèrent les fibres moins efficaces, mais permet à d’autres microbes de travailler plus efficacement. [7][8][9]
Cependant, de longues périodes au pH acide dans l’intestin postérieur peuvent être néfastes. Un pH acide est associé à un excès de sucre ou d’amidon dans le régime alimentaire des équidés.
Cela entraîne la mort des bactéries qui digèrent les fibres et cause la libération de toxines qui peuvent endommager les cellules du gros intestin et provoquer des réactions inflammatoires, des ulcères et la fourbure. [7][8][9]
SIGNES D’ACIDOSE CHEZ LE CHEVAL
Les chevaux souffrant d’acidose de l’intestin postérieur peuvent ne présenter aucun symptôme visible de cette affection. Cependant, certains d’entre eux peuvent présenter plusieurs signes courants, notamment : [7][9]
- Diminution ou perte d’appétit
- Perte de poids
- Mauvaises performances
- Laminite et fourbure
- Signes légers de colique (inconfort abdominal)
- Manque d’énergie
- Développement de nouveaux comportements stéréotypés, comme le tic du rot, le tic de l’ours, l’encensement
- Ulcères de l’intestin postérieur
- Diarrhée intermittente
- Inflammation des articulations
- Douleurs ou boiteries après l’exercice avec un temps de récupération prolongé
- Réduction du taux de croissance
- Réduction de la fonction reproductrice
Causes de l’acidose de l’intestin postérieur
L’acidose de l’intestin postérieur est généralement causée par des facteurs de gestion, notamment liés au régime alimentaire et aux horaires d’alimentation.
Les chevaux sauvages passent jusqu’à 18 heures par jour à consommer de petits repas fréquents composés principalement de fourrages riches en fibres.
En revanche, les chevaux domestiques ont souvent un programme d’alimentation intermittent, ne passant que 10 % de la journée à se nourrir.
Il s’agit généralement de deux à quatre repas par jour contenant des céréales ou aliments de concentrés riches en amidon. Les chevaux peuvent également avoir un accès limité aux fourrages, ce qui peut nuire à leur santé digestive.
ALIMENTATION RICHE EN SUCRES ET EN AMIDON
La surconsommation d’un régime alimentaire à forte teneur en amidon ou d’un régime à base d’herbe de pâturage riche en fructanes (sucres présents dans l’herbe) peut entraîner le développement d’une acidose de l’intestin postérieur chez le cheval.
L’amidon devrait être digéré dans l’estomac et l’intestin grêle, la majorité des sucres étant absorbés dans l’intestin grêle.
Cependant, lorsque le régime alimentaire est riche en amidon, l’intestin antérieur peut être débordé et incapable de digérer l’amidon dans l’intestin grêle. [7][8][9][10]
L’amidon passe alors dans l’intestin postérieur où il est fermenté. Au fur et à mesure de la fermentation de l’amidon, la production d’acide lactique et d’acides gras volatils augmente, ce qui diminue le pH dans l’intestin postérieur.
Si ce phénomène se répète, les bonnes bactéries qui fermentent les fibres meurent et libèrent des endotoxines. Les endotoxines sont des toxines présentes dans la paroi cellulaire des bactéries qui sont libérées lorsque les bactéries commencent à se désagréger.
L’exposition à long terme à un environnement acide dans l’intestin postérieur peut endommager la paroi du cæcum et du côlon, entraînant une mauvaise absorption des nutriments et de nombreuses carences nutritionnelles secondaires.
Les dommages causés à la paroi cellulaire permettent aux endotoxines d’être absorbées dans le sang, ce qui peut entraîner une série de problèmes de santé, comme des réponses inflammatoires, des ulcères et la laminite. [7][8][9][10]
STRESS
Bien qu’un régime alimentaire déséquilibré soit la principale cause d’acidose de l’intestin postérieur, le stress peut jouer un rôle dans cette affection.
Le stress peut provoquer toute une série de problèmes digestifs chez les chevaux, notamment des coliques, des ulcères et la diarrhée. Les facteurs de stress les plus courants sont les suivants : [7]
- Les changements brusques de régime alimentaire
- Changements dans la routine alimentaire
- Changements dans la structure du troupeau
- Transports et compétitions
- Changements dans le régime d’exercice ou trop d’exercices de haute intensité
Prévalence de l’acidose de l’intestin postérieur
Une étude réalisée en 2006 sur des chevaux de course Thoroughbred australiens a analysé les taux d’acidose de l’intestin postérieur chez les chevaux soumis à un régime alimentaire riche en amidon. [11]
Les chercheurs ont interrogé 72 entraîneurs qui avaient un total d’environ 690 chevaux à l’entraînement. Dans ce groupe, les chevaux étaient nourris en moyenne de 7,3 kg d’aliments de concentrés par jour, 82 % des entraîneurs donnant des céréales à leurs chevaux au moins deux fois par jour.
Les chercheurs ont obtenu des échantillons fécaux des chevaux pour déterminer le pH intestinal et la présence d’amidons non digestibles.
L’analyse fécale a montré qu’environ 27 % des chevaux avaient un pH inférieur à 6,2 dans l’intestin postérieur. C’est un signe de fermentation de l’amidon dans l’intestin postérieur et une indication d’acidose. [11]
Les chercheurs ont également souligné que le maïs était un facteur important de l’incidence de l’acidité excessive dans l’intestin. Ils supposent que cela est dû à la faible digestibilité de l’amidon avant le cæcum.
Compte tenu de ces résultats, les chercheurs mettent en garde contre les pratiques d’alimentation qui peuvent contribuer à la fermentation de l’amidon dans l’intestin postérieur, comme l’administration de grandes quantités de céréales dont la digestibilité dans l’intestin grêle est faible.
Gestion et prévention de l’acidose de l’intestin postérieur
1) EXAMINER LES FACTEURS DE RISQUES DE VOTRE CHEVAL
La première étape pour améliorer la santé de l’intestin postérieur de votre cheval consiste à examiner les facteurs de risque actuels dans son régime alimentaire, sa routine et son historique de santé.
Réfléchissez aux antécédents de votre cheval en matière de santé intestinale et de changements comportementaux. Voici quelques questions à se poser :
- Votre cheval est-il sujet aux ulcères gastriques ?
- Votre cheval a-t-il montré des signes de colique ou a-t-il déjà souffert de colique par le passé ?
- Votre cheval est-il connu pour réagir aux changements de régime alimentaire ou pour être sensible aux changements de routine ?
- Votre cheval a-t-il développé récemment des comportements stéréotypés ?
- Votre cheval est-il trop stressé ?
L’examen de l’historique de la santé intestinale de votre cheval aidera votre vétérinaire à déterminer si votre cheval présente un risque d’acidose de l’intestin postérieur.
2) RÉGIME ALIMENTAIRE ET PROGRAMME D’ALIMENTATION
Le programme d’alimentation de votre cheval est essentiel au maintien d’une bonne santé intestinale. Le régime alimentaire est directement lié aux micro-organismes présents dans le tube digestif. [11]
Lorsque vous réfléchissez au régime alimentaire de votre cheval, il convient de veiller à quelques aspects importants :
- Toute modification du régime alimentaire est effectuée progressivement pour permettre aux populations microbiennes du tube digestif de s’adapter
- Les chevaux doivent continuer à manger tout au long de la journée afin de garantir que le processus de digestion se déroule à tout moment
- Un accès libre et constant à de l’eau fraîche et propre
- Maintenir un horaire d’alimentation
- Prévoir des environnements de troupeau pour réduire le stress
- Réduire au minimum le stress environnemental
Vous pouvez soumettre le régime alimentaire de votre cheval à une évaluation en ligne gratuite par nos nutritionnistes équins qualifiés. Ils pourront vous recommander un programme d’alimentation qui vous aidera à minimiser le risque d’acidose de l’intestin postérieur chez votre cheval et à assurer une fonction digestive optimale.
3) PROBIOTIQUES ET PRÉBIOTIQUES
Les probiotiques et les prébiotiques sont des suppléments alimentaires qui favorisent un écosystème microbien sain dans le tractus gastro-intestinal. [14]
Les suppléments probiotiques fournissent au tractus gastro-intestinal des microbes vivants bénéfiques. Les prébiotiques sont des substrats de croissance qui stimulent la croissance des bactéries probiotiques. [14]
Les chevaux qui ont des problèmes digestifs comme des ballonnements, un léger inconfort, la diarrhée, la constipation, l’écoulement anal ou des chevaux intolérants aux céréales dans leur alimentation sont de bons candidats pour une supplémentation en probiotiques ou prébiotiques.
Optimum Probiotic de Mad Barn est un mélange pur de 5 souches de probiotiques sans aucun agent de remplissage supplémentaire. Chaque portion fournit un minimum garanti de 20 milliards d’UFC (unités formatrices de colonies) viables de bactéries bénéfiques.
Optimum Digestive Health
Optimum Digestive Health (ODH) de Mad Barn est un supplément compréhensif pour la santé intestinale, formulé pour aider à rétablir et à maintenir l’équilibre du microbiote intestinal.
ODH est un supplément équin en granules ciblant la santé de l’intestin postérieur. Il est conçu pour favoriser la fermentation des fibres, inhiber l’absorption des toxines et réduire les niveaux de bactéries nocives dans l’intestin postérieur.
Chaque portion d’ODH fournit 88 milliards d’UFC de probiotiques, en plus de prébiotiques, de levures, de liant de toxines et d’enzymes digestives qui soutiennent la fonction digestive et un microbiote sain.
Parmi les ingrédients présents dans ODH, on trouve :
Bio-Mos™
Bio-Mos™ est un prébiotique dérivé d’une souche spécifique de levure. Il neutralise les toxines dans l’intestin postérieur avant qu’elles ne puissent causer des dommages aux microbes ou à la paroi intestinale.
Cela permet de maintenir un environnement microbien sain et une absorption optimale des nutriments. [15]
Integral®A+
Integral®A+ est un mélange prébiotique composé de levure hydrolysée, de bêta-glucanes, de mannan oligosaccharide (MOS) et d’algues vertes.
Les prébiotiques ont été étudiés cliniquement pour améliorer la digestibilité, équilibrer les niveaux de pH intestinaux et favoriser la fermentation dans l’intestin postérieur.
Chez les chevaux, il a été démontré que l’ajout de prébiotiques améliore la santé intestinale, l’immunité et les performances. [14]
Yea-Sacc 1026®
Yea-Sacc 1026® est une souche de levure qui a été spécifiquement sélectionnée pour son rôle dans l’efficacité alimentaire.
Chez les chevaux, cette souche de levure favorise la digestibilité des nutriments et stabilise le pH de l’intestin postérieur, prévenant ainsi les troubles digestifs associés au stress. [16][17]
L’examen de l’alimentation et de la routine quotidienne de votre cheval à la recherche de facteurs qui indiquent ou pourraient créer des problèmes de santé intestinale est une première étape essentielle pour traiter les troubles digestifs. Soumettez le régime alimentaire de votre cheval en ligne et l’un de nos nutritionnistes équins pourra vous aider à faire les ajustements appropriés pour votre cheval.
SOMMAIRE
L’acidose de l’intestin postérieur est une affection causée principalement par une surcharge d’amidon dans le système digestif, qui entraîne un environnement plus acide dans l’intestin postérieur.
Cet environnement acide entraîne un changement dans les populations des bonnes bactéries digérant les fibres et les mauvaises bactéries, ce qui peut avoir un impact négatif sur l’assimilation des nutriments. [1][2][3]
L’acidose de l’intestin postérieur est une affection courante qui touche plus de 60 % des chevaux de compétition. Les chevaux souffrant de cette condition peuvent présenter des signes comme : [1][3]
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Laminite
- Baisse du niveau d’énergie
- Ulcères de l’intestin postérieur
- Douleurs prolongées après l’exercice
Comme la plupart des propriétaires de chevaux le savent, les chevaux ont un système digestif très sensible et le moindre changement de régime alimentaire peut provoquer un déséquilibre digestif.
En suivant les stratégies décrites dans cet article, vous pourrez prévenir l’acidose de l’intestin postérieur.
Un programme alimentaire adapté vous permettra de vous assurer que l’intestin de votre cheval est dans le meilleur état possible, ce qui contribuera à améliorer ses performances.
Questions fréquemment posées
Voici quelques questions fréquemment posées sur l’acidose du gros intestin chez les chevaux :
L’acidose du gros intestin chez les chevaux est une affection dans laquelle le cæcum et le côlon demeurent trop acides pendant une période prolongée, perturbant la fermentation normale et la fonction digestive. Cela se produit généralement lorsqu’une trop grande quantité d’amidon ou de sucre atteint le gros intestin et est fermentée en acide lactique. Lorsque le pH diminue, les microbes qui digèrent les fibres deviennent moins efficaces et des changements nuisibles dans la population microbienne peuvent survenir. L’acidose du gros intestin peut augmenter le risque d’inflammation, réduire l’efficacité alimentaire et favoriser l’apparition d’ulcères du gros intestin et de fourbure. [6][7][8][9]
Le gros intestin fonctionne normalement comme le principal site de fermentation des fibres chez le cheval, utilisant les microbes présents dans le cæcum et le côlon pour décomposer les glucides complexes. Cette activité microbienne aide à produire de l’énergie utilisable et soutient l’efficacité globale de la digestion. Une fonction saine du gros intestin dépend d’un écosystème microbien stable et d’une plage de pH favorable à la digestion des fibres. Comme les chevaux dépendent fortement de la fermentation pour bien utiliser les fourrages, la santé du gros intestin est essentielle à leur nutrition globale. [1][2][3]
Le gros intestin d’un cheval en bonne santé devrait généralement maintenir un pH d’environ 6,5 à 7,0 afin de favoriser une fermentation adéquate des fibres. Des baisses temporaires du pH peuvent survenir normalement pendant la fermentation, mais un pH bas prolongé est plus préoccupant. Lorsque le gros intestin demeure trop acide, les microbes bénéfiques qui digèrent les fibres fonctionnent moins bien et des changements nuisibles dans l’environnement intestinal peuvent se développer. C’est pourquoi une acidité prolongée est plus importante qu’une fluctuation passagère. [6][7][8][9]
L’acidose du gros intestin est principalement causée par des pratiques alimentaires qui permettent à une trop grande quantité d’amidon ou de sucre d’atteindre le gros intestin. De gros repas de grains, des rations concentrées riches en amidon, des sources d’amidon peu digestibles comme le maïs ou l’orge non transformés, ainsi qu’un accès limité aux fourrages peuvent tous contribuer au problème. Lorsque l’amidon échappe à la digestion dans l’intestin grêle, il est fermenté dans le gros intestin et produit davantage d’acide lactique, ce qui abaisse le pH. Des horaires d’alimentation irréguliers peuvent augmenter le risque que ce problème survienne. [6][7][8][9]
Les signes de l’acidose du gros intestin chez les chevaux peuvent varier d’un léger inconfort digestif à une maladie évidente, selon la gravité du problème. Les chevaux présentant une intolérance légère aux grains peuvent avoir des crottins mous, des ballonnements ou d’autres signes d’inconfort digestif. Dans les cas plus graves, les chevaux peuvent devenir cliniquement malades et présenter des coliques, de la diarrhée, de la fièvre et possiblement de la fourbure. Ces signes plus sévères sont particulièrement associés à une surcharge en grains ou à une acidose induite expérimentalement.
L’acidose du gros intestin peut contribuer à la fourbure lorsqu’un environnement intestinal très acide endommage la paroi intestinale et permet aux toxines bactériennes de pénétrer dans la circulation sanguine. Ces toxines peuvent déclencher une réponse inflammatoire systémique qui affecte les pieds ainsi que le système digestif. Ce risque est surtout associé à une surcharge importante en amidon et à des formes plus sévères d’acidose. Pour cette raison, un accès soudain à la réserve d’aliments ou une erreur importante dans la distribution des grains doit être considéré comme un problème de gestion urgent. [6][7][8][9]
L’acidose du gros intestin chez les chevaux pourrait être relativement fréquente dans certaines populations recevant beaucoup de grains, mais sa prévalence réelle demeure incertaine. Dans une étude portant sur des pur-sang de course nourris avec des rations riches en amidon, environ 27 % présentaient un pH fécal inférieur à 6,2. Toutefois, le pH des fèces ne correspond pas étroitement au pH du cæcum, de sorte que ces résultats ne permettent pas de déterminer combien de chevaux souffraient réellement d’acidose du gros intestin. À l’heure actuelle, les estimations de prévalence doivent être interprétées avec prudence. [10][5]
Le pH des fèces ne peut pas diagnostiquer de façon fiable l’acidose du gros intestin chez les chevaux à lui seul. Les échantillons fécaux peuvent suggérer une modification des conditions dans le gros intestin, particulièrement chez les chevaux recevant des rations riches en amidon, mais ils ne reflètent pas fidèlement le pH du cæcum. Cela signifie qu’un faible pH fécal peut constituer un indice sans pour autant prouver la présence de la maladie. Il est préférable de l’utiliser dans le cadre d’une évaluation plus globale plutôt que comme outil diagnostique unique. [5][10]
Vous pouvez réduire le risque d’acidose du gros intestin chez votre cheval en limitant les surcharges en amidon et en construisant la ration autour d’un apport constant en fourrages. Des repas plus petits et plus fréquents, des changements alimentaires graduels, des heures de repas régulières et un accès libre à de l’eau propre contribuent tous à maintenir un environnement plus sain dans le gros intestin. Éviter le maïs ou l’orge non transformés peut également être utile lorsque la digestibilité de l’amidon est préoccupante. Chez de nombreux chevaux, la prévention commence par le remplacement d’une partie des concentrés plutôt que par l’ajout de produits à un programme alimentaire déjà risqué.
Les probiotiques et les prébiotiques peuvent aider à gérer l’acidose du gros intestin en soutenant un écosystème microbien plus sain dans le tube digestif. Les probiotiques fournissent des microbes bénéfiques vivants, tandis que les prébiotiques nourrissent et soutiennent ces organismes utiles. Les chevaux présentant des selles molles, de l’eau fécale libre, des ballonnements, de la constipation ou une intolérance aux grains peuvent être de bons candidats pour ce type de soutien digestif. Ces produits sont plus efficaces lorsqu’ils font partie d’un programme global d’alimentation et de gestion plutôt que lorsqu’ils servent de substitut à la correction d’une ration riche en amidon. [11]
L’acidose du gros intestin ne semble pas expliquer complètement les comportements stéréotypés chez les chevaux, même si les chevaux nourris avec des grains peuvent présenter à la fois un pH cæcal plus faible et davantage de comportements anormaux. Dans une étude, la correction du pH à l’aide de bicarbonate de sodium n’a pas entraîné de changement significatif du comportement. Cela suggère que ces comportements pourraient être davantage liés à un accès restreint aux fourrages et à la frustration associée à l’alimentation qu’à l’acidité elle-même. Autrement dit, la structure de la ration pourrait être aussi importante que le pH intestinal lorsque des changements comportementaux sont observés. [4]
Résumé
- L’acidose du gros intestin est une affection causée principalement par une surcharge d’amidon dans le système digestif qui entraîne un environnement du gros intestin plus acide.
- Il est normal que le pH du gros intestin soit plus bas chez les chevaux nourris avec des concentrés, car ils fermentent différemment des fourrages. Si votre cheval reçoit des concentrés, surveillez la consistance de ses selles. Si le fumier est normal, il n’y a pas de problème.
- Un fumier mou, et possiblement des ballonnements, sont les premiers signes d’une légère intolérance aux céréales. Réduisez la taille des repas, augmentez la fréquence des repas et remplacez certains concentrés par des options à plus faible teneur en amidon.
- Les chevaux atteints d’une acidose sévère du gros intestin avec un pH cæcal inférieur à 5,0 seront manifestement très malades. Ces chevaux peuvent souffrir de diarrhée et de fourbure.
Suivre les stratégies présentées dans cet article vous aidera à prévenir l’apparition de l’acidose du gros intestin . Un programme d’alimentation approprié aidera à s’assurer que la santé intestinale de votre cheval est dans le meilleur état possible afin de favoriser de meilleures performances sur le ring.
Références
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